Марья Димина
Туранская княжна, или Сказка для больших девочек №2
Глава 3.
Вы не поверите! Знаете, на чем я себя поймала?! На том, что прикидываю: как бы мне незаметно на озеро смотаться! И явно не за тем, чтобы в одиночестве на берегу посидеть. Я уличила себя в том, что хочу снова его увидеть. Кого-кого?! Валерьяна, конечно. Посмотреть, как он улыбается, поболтать с ним. Тьфу! Что за мысли-то глупые в голову лезут! Зачем это мне?! Ой, только не это! Неужели я «втюрилась», как мальчишки наши говорят?! И в кого? В наследника! Нет-нет-нет! Ничего подобного! Он мне просто нравится. Дурында, ты кому сейчас врешь?! Себе?! Так, надо взять себя в руки, и все проанализировать детально. Ну, допустим, я влюбилась. Только допустим. И что?! Он парень видный, неглупый, с чувством юмора, к тому же жених завидный, наверняка, от девиц отбоя нет. Куда уж мне?! Я, конечно, не кикимора какая, но и красоты неземной тоже что-то не видать. Хотя отец мне всегда говорит, что я чудо, как хороша, когда улыбаюсь. Но ему и положено так говорить, он же отец. Если совсем уж честно, то одногруппники на меня заглядывались, некоторые даже записки с признаниями писали, но я всегда была уверена: это потому, что я среди них единственная девчонка. А, может, не только поэтому?! Льстит, конечно, самолюбию, но… Посмотрим, что нам зеркало скажет? Овальное лицо, бледная кожа, волосы цвета спелого каштана, глаза прозрачно-зеленые, брови, правда, хороши, как коромысла изогнутые, да и ресницы не подкачали, не слишком длинные, зато густые, лучиками, нос курносый, губы бантиком, как у куклы. В принципе, ничего себе, милашка. Ну-ка, а если улыбнуться. О, совсем другое дело, папа прав, улыбка мне идет…
– Инка, и чего это ты себе глазки строишь? – послышался за спиной ехидный Веткин голос.
Так! Расслабилась, подруга. Совсем забыла, что в кабинете я не одна. Эти две гусыни, язвительно усмехаясь, пялились на меня.
– Да вот думаю: как бы наследника очаровать, – сказала я чистую правду, не секунды не сомневаясь, что мне не поверят.
Графинюшки переглянулись, прыснули и залились хохотом. Обидным, между прочим. Я отвернулась.
– Ты правильно сделала, что в зеркало посмотрела, – фыркнула мне в спину Венская. – Надеюсь, больше никаких иллюзий.
Чинская тоже не промолчала.
– Инка, мужчины любят таких, у кого есть «на что посмотреть и за что подержаться», – снисходительно просветила она. – Им нравятся рослые, с пышными формами. А у тебя… Ну, положим, формы кое-какие имеются, но ты же пигалица мелкая, мне едва до подбородка достаешь. Кто на тебя позарится?! – она покачала головой.
А Ветка тут же продолжила.
– И даже, если наш Валерьян в своем Университете понахватался всякого вольнодумства, король-батюшка ему живо мозги-то прочистит. Быстренько разъяснит: на кого можно взор благосклонный кинуть, а кто оного и не достоин.
Подруги понимающе посмотрели друг на друга, я видела через зеркало, как они скорчили гримасы. Ну, и черт с вами, дуры спесивые.
– А вы, что это раскудахтались? – насмешливо поинтересовалась я, снова поворачиваясь. – Неужели поверили, что я виды на королевича имею?
Ринка недоуменно воззарилась на меня.
– Так ты же сама сказала, – удивилась она.
Я демонстративно закатила глаза.
– Ну, с этой все понятно. Но ты-то, Ветка, что так завелась? Ясно ведь, что это шутка.
Венская оценивающе прищурилась и проворчала:
– Тебя не поймешь. Когда ты шутишь, когда всерьез говоришь. И потом, у вас, практиков, мозги набекрень, черт знает, что вам в голову взбредет. Может, ты зелье приворотное варить собираешься?!
Чинская, аж, подпрыгнула.
– Инка, а ты умеешь? – она схватила меня за руку.
Я утомленно посмотрела на Венскую.
– Сочувствую, тебе с ней работать, – вздохнула я, освобождая руку, и повернулась к нетерпеливой Ринке. – Нет, не умею. И никто не умеет. У нас в Школе, во всяком случае. И вообще, вы чего отлыниваете?! Уже все выучили, что ли?
Девицы насупились, пофыркали и разошлись по своим местам. Какое-то время был слышен только шелест переворачиваемых страниц. «Шпионки» старательно учили свои роли. А я сидела на подоконнике, смотрела на ратушную площадь, залитую солнечным светом, и думала, что они, в сущности, правы. Кто я такая, чтобы красавчик Валерьян на меня внимание обратил?! И форм пышных нет, и родословная подкачала. А стало быть, не пара я ему. Королевичи на баронессах не женятся. Эка, подруга, тебя занесло! До свадьбы домечталась. Значит, и на озере тебе делать нечего. Вот и весь сказ.
В общем, после обеда мы собрались порепетировать. Сначала с новоявленной графинюшкой Линарской. Когда Ветка узнала, что теперь ее зовут Евдокия, она даже в лице переменилась.
– И как же, интересно знать, «меня» дома зовут? Кийка, что ли? – фыркнула она, слово в слово озвучив мои мысли.
– Ну, это ведомо только ей самой, – усмехнулась я. – Тебя же все будут знать, как девицу Линарскую, а наиболее близкие, как Евдокию Дорофеевну.
Венская с подозрением уставилась на меня.
– Это на что ты намекаешь? – прошипела она.
Я пожала плечами.
– А что ты хочешь?! Легенда тебе ведь не на раз дается. Может ведь случиться и так, что вскоре кто-то из твоих новых приятелей займет видный пост при Окменском дворе. И наше ведомство решит продолжить ваше знакомство, уверена, ты понимаешь: о чем я. А ты что же думала, разок потанцуешь, глазками постреляешь и все, медаль на грудь?!
Лицо Ветки перекосилась.
– То есть ты хочешь сказать, что я, графская дочь Елизавета Венская, должна буду спать с тем, кого мне начальство укажет? – прорычала она.
Я, на всякий случай, незаметно поставила перед собой прозрачный щит. А вдруг этой гордячке моча ее графская в голову ударит?!
– А вот это ты у патронессы и спроси, – спокойно посоветовала я.
Да, вовремя я про защиту подсуетилась. Ветка бросилась ко мне с явным намереньем вцепиться в волосы и всем телом ударилась о щит. Ее оттолкнуло, и она плюхнулась на свое достаточно мягкое место. И, естественно, именно в этот момент дверь кабинета распахнулась и на пороге появилась сударыня Ганевская.
– Что здесь происходит? – ледяным тоном осведомилась она, глядя почему-то на меня.
Я, молча, пожала плечами. Ветка поднялась, хмурясь и одергивая форменное платье. И тут самопроявилась Ринка.
– Коллега Далинская сказала, что Вы нам будете указывать, с кем вступать в интимные отношения, – наябедничала она и, на всякий случай, уточнила. – Это ведь неправда?
Ганевская досадливо поморщилась.
– Не вижу проблемы, – холодно произнесла она. – Воспринимайте свою работу, как театральную постановку. Будто вы играете увлекательную роль. Отыграли, домой вернулись и снова стали собой. Уверяю, ваши родители в курсе, но обсуждать это с ними не рекомендуется, поскольку они дали подписку о неразглашении. К тому же ведомство гарантирует вам восстановление девственности по первому требованию, – успокоила она. – Это, если встанет вопрос о замужестве. Когда ваши родители найдут вам подходящую партию, кандидатура будущего супруга будет детально проверена. И предупреждаю сразу, память в таком случае придется частично заблокировать, чтобы наши профессиональные секреты так ими и остались. Все доступно? – она подняла одну бровь.
Графинюшки переглянулись и хором сказали «да».
– Не слышу Вашего ответа, девица Далинская, – повернулась ко мне патронесса.
– Так я все это в контракте прочла, – заверила я. – До того, как его подписала.
Подруги удивленно уставились на меня. Видимо, такая простая идея – прочитать контракт при поступлении на работу – даже не пришла им в голову. Подмахнули, не глядя, и все.
– Ну, вот и славно, – подвела итог начальница. – Я зашла проверить, как идет отработка легенд, – она снова смотрела на меня.
– Начинаем репетировать с коллегой Венской, – бодро отрапортовала я.
– Хочу поприсутствовать, – заявила начальница, подходя к моему столу и усаживаясь на стул.
Мне остался только подоконник, на который я и запрыгнула, заслужив неодобрительный взгляд патронессы. А она на что рассчитывала?! Что я стоять буду, если она мое место заняла. Ага, как же!
В общем-то, Ветка вполне сносно подготовилась. Перепутала всего парочку имен. Но у нас еще время есть, успеем отшлифовать. Сударыня Ганевская благосклонно покивала и, похоже, осталась довольна. А вот с Ринкой нас ждал полнейший провал. Она никак не могла запомнить, что теперь ее зовут Малевская Федора Ермолаевна. Промучившись с ней до конца рабочего дня, патронесса приказала с завтрашнего утра все силы бросить на зубрежку легенды. На этом она нас покинуть соизволила.
Вы не поверите, но я вечером все же сгоняла на озеро. Слабовольная влюбленная дурочка. Естественно, никого там не застала. Расстроилась. И потому, что его не увидела, а еще больше потому, что слово, себе данное, нарушила. В таком расстройстве и уснула.
Глава 4.
С самого утра начались Ринкины мученья. Вернее, мучилась, в основном, я, а эта курица безмозглая, только глазищами голубыми хлопала. И тут выяснилась презабавная вещь. Она не в состоянии ничего толком запомнить, если читает это с листа. Зато прекрасно все фиксирует, если та же информация подается голосом. На том и порешили, я читаю, она слушает, потом отвечает на мои вопросы. Дело сдвинулось с мертвой точки. Девчонки мне объяснили, что именно так и готовились к экзаменам. Одна читает, вторая на ус мотает. Обе довольны. Только в этот раз Ветка периодически начинала ворчать, что теперь Ринкину легенду лучше своей знает. Поэтому после обеда на ее легенду переключились. В общем, к концу рабочего дня я уже считала себя крупнейшим в стране специалистом по семействам Линарских и Малевских.
После работы, вернувшись домой, заперлась я в своей комнате. Долго уговаривала себя, что это полнейший бред, что надеяться мне не на что, что никого я там не застану. Долго уговаривала. Минут десять. И вот результат. Сижу на берегу озера, смотрю на водную гладь и вздыхаю.
Кажется, от долгого ожидания у меня слуховые галлюцинации начинаются. Или нет? Неужели… Сердце чуть из груди не выпрыгнуло. Но сдержала себя, не вскочила, навстречу не бросилась, только слух заклинанием улучшила.
– Янек, бросай дурить, с чего ты взял, что она там будет? – это явно Гориус. – Так мы с тобой жить останемся у этого озера.
– Но она же сказала, что раз в неделю сюда приходит, – а вот это уже Валерьян.
Я, аж, дыханье затаила. Это они обо мне что ли?
– Вот именно, стало быть, придет через пять дней, – увещевал друга Гориус. – Я, конечно, не против искупаться, но мотаться сюда по два раза на дню, это перебор.
– В конце концов, тебя никто силой не тянул, ты сам напросился, – начал раздражаться Валерьян и тут его голос стих потому, что они вышли из-за кустов и увидели меня.
Я поспешно дезактивировала заклинание, а то бы они меня оглушили. И вовремя.
– Здравствуйте, красна девица, – радостно улыбаясь, сказал королевич, подходя и усаживаясь рядом. – Передать не могу, как я рад Вас видеть.
– А уж я-то как рад, – заверил его друг, опускаясь на траву возле него. – Еще чуть-чуть и мы бы разбили здесь походный лагерь. Мое почтение, славница.
– И вам вечер добрый, молодцы, – улыбнулась я парням. – Вижу, совсем вы мое озеро захватить хотите, коль лагерем стать надумали.
– Это все он, – тыча пальцем в Валерьяна, сдал друга Гориус. – Так хотел Вас увидеть, что уходить отсюда не желал.
Я взглянула на королевича, и под его взглядом покраснела. А глаза-то у него синие, как речные омуты, аж, оторопь берет. Ну, как увлечет, закружит.
– Мой друг, конечно, скоморох еще тот, но он правду сказал, – признал Валерьян смущенно. – Я на самом деле очень хотел Вас увидеть.
– Зачем это? – насторожилась я.
Ну, то, что он мне понравился, это не удивительно, а я-то ему почто?! Да за ним такая очередь девок стоит, что конца-края не видать, одна родовитее другой.
– Познакомиться хотел, если не возражаете, – объяснил он. – Меня вот, например, Янеком зовут. А этого балагура – Егором.
Ах, вот как?! Настоящие имена называть не хотим. Детскими ограничиваемся. Пожалуйста.
– Инка, – просто ответила я на его ожидающий взгляд.
Надеюсь, он не ждет, что титул и фамилию назову. Тогда встанет, развернется, только его и видели.
– Ну, какая же Вы – Инка?! Вы – Иночка, – укоризненно поправил меня королевич и вдруг просиял своей волшебной улыбкой.
Ой, мама моя, что это делается-то?! Он, что, клеит меня, что ли?!
– Спасибо на добром слове. Да только пора мне, – я решила, что на сегодня с меня довольно эмоций.
Я поднялась, отряхивая подол форменного платья. Парни тут же вскочили. Я оказалась королевичу по плечо. Что тут скажешь?! Мелкая!
– Стойте-стойте, милая Ина, – поспешно затараторил Гориус. – Скажите, ради Бога, когда Вы снова сюда придете. А то мы так и останемся здесь навсегда.
Я вопросительно посмотрела на Валерьяна.
– Пожалуйста, – сложив руки перед грудью в умоляющем жесте, попросил он. – Поверьте, наши намеренья предельно чисты. И если Вам слишком далеко добираться сюда, назовите любое другое место, где мы могли бы увидеться.
Вот это да! Слов нет!
– Ну, если Вы настаиваете, – протянула я, они дружно закивали. – Тогда завтра в это же время я буду здесь. И прошу вас, не пытайтесь меня выследить. Я этот лес знаю, как свои пять пальцев.
Парни переглянулись и возмущенно уставились на меня.
– Мы только проводить хотели, – обиженно произнес королевич. – Опасно девушке одной по лесу бродить.
– Не беспокойтесь, не впервой, – заверила я. – До свиданья, добрые молодцы.
– До встречи, Иночка, – улыбнулся Валерьян.
– До завтра, – с усмешкой покосившись на друга, попрощался Гориус.
И если вы думаете, что я сразу домой телепортировалась, то плохо вы меня знаете. Нет, конечно. Я помелькала среди деревьев, убедилась, что парни за мной не пошли, потом шагнула за куст и, накрывшись невидимостью, прокралась обратно.
Они сидели на берегу спиной ко мне.
– Янек, честно говоря, я понять не могу, что ты в ней нашел?! – фыркнул Гориус, толкая друга в плечо. – Ну да, хорошенькая, все, что положено, на месте, но маленькая, худенькая.
– Да что ты понимаешь в женской красоте?! – беззлобно усмехнулся Валерьян. – Миниатюрная, изящная, как настоящая лесная нимфа. Я еле удержался, чтобы на руки ее не подхватить. Это тебе дородных девиц подавай.
Гориус расхохотался.
– Естественно, мне нравится, когда ущипнуть есть за что.
– Ага, и чтобы впереди два боевых орудия торчали, – подначил его королевич. – А сзади – достойный противовес. Слава Богу, у нас вкусы разные, а то пришлось бы на кулаках отношения выяснять.
– Ой, да ладно, – отмахнулся от него друг. – Все это, конечно, хорошо. Да только что делать-то будем? Ты же прекрасно знаешь, что выбор вариантов ограничен.
Валерьян кивнул и, подтянув колени, опустил на них голову.
– Вот именно, – печально вздохнул он. – Это меня и убивает.
– А что отец говорит? – Гориус заглянул ему в лицо.
– Да ничего он не говорит, – раздраженно фыркнул королевич. – Невесту мне ищет. Соответственно роду и положению.
Его друг философски пожал плечами.
– Стало быть, Ине светит только место твоей фаворитки.
– Ни за что, – поднимая голову, Валерьян ожег его взглядом. – Ты прекрасно знаешь, что я ее об этом никогда не попрошу. И жертвы такой от нее не приму. Не хочу я быть виновником ее печали.
Гориус понимающе кивнул.
– Тогда твое положение безнадежно, – констатировал он. – Кстати, ты обратил внимание на ее наряд? Интересно, какое ведомство носит такую безликую форму?
– Понятия не имею, – пробурчал королевич, вновь укладывая голову на колени.
Наперсник покосился на него.
– Неужели ты не хочешь узнать: кто она?
Валерьян покачал головой.
– Мне достаточно того, что она согласна встречаться со мной, – глухо ответил он.
Гориус поджал губы.
– А если она не так проста, и догадывается: кто ты? Помнишь Бригитту?
Королевич раздраженно хмыкнул и отвернулся.
– Тебе еще раз хочется услышать, что ты был прав в отношении нее?! – проворчал он. – Да, ей очень нравился мой титул, гораздо больше, чем я сам. Ты доволен, что оказался проницательнее меня?!
Гориус положил руку на его плечо.
– Прости, Янек, – тихо произнес он. – Просто я помню, как тебе было больно, когда она играла с тобой. И я не хочу, чтобы кто-то еще причинил тебе такую же боль.
– Нет, Гор, эта девушка совсем другая, она особенная, – уверенно сказал Валерьян, поворачиваясь к другу. – Я это чувствую.
– Ну, что ж будем надеться, что ты прав, – примирительно улыбнулся Гориус.
И тут я на цыпочках удалилась за кусты и телепортировалась домой. Сказать, что я была в шоке, значит, ничего не сказать. Было такое чувство, будто на меня сел слон! Вы только представьте: в меня влюбился наследник Тарантского престола. А я влюбилась в него. Вот такие дела!
Глава 5.
Я почти не спала в эту ночь. Ворочалась. Вспоминала. Как он сидел рядом, как смотрел на меня своими бездонными глазами, как поворачивал голову, как щурился на солнце, как улыбался. В итоге, к утру я почти убедила себя, что все это был сон. Красочный, очень правдоподобный сон. Одно только связывало мое видение с реальностью, обещание быть сегодня вечером у озера. Боже, что я творю?! Гориус прав, все безнадежно, у этой истории нет, и быть не может счастливого конца. Я все прекрасно понимаю, но вечером к озеру все равно пойду. А там посмотрим.
Весь день я была, как в тумане. Даже девицы-красавицы мои обратили внимание.
– Инка, ты в каких облаках витаешь? – попыталась вернуть меня на землю Ветка.
Я только отмахнулась, рассеянно слушая про ее «легендарное» житье в Сосновском монастыре. Краем сознания я все-таки отметила, что роль свою она знает довольно неплохо. Ринка тоже порадовала, из двенадцати фамилий уже не путалась в восьми, могла рассказать: кто кому кем приходится, и через раз отзывалась на Дору. Только ее очень уж беспокоил вопрос: вдруг ей придется по приказу начальства спать с кем-нибудь совсем противным. Ветка какое-то время слушала ее нытье, потом раздраженно просветила:
– Включи мозги, курица! Кем может заинтересоваться наше ведомство? Ну не дворником же. Значит, человек тебе достанется состоятельный. Это раз. А уж если не Бог весть, какой красавец, значит, популярностью у дам придворных не пользуется. Это два. А отсюда вывод: профессионалок приглашает. Это три. Так, что ты многому через него научиться можешь. И самой приятно, и по жизни еще пригодится. Но ведь не исключено, что он тебе понравится, тогда совсем красота, – ухмыльнулась она.
Ринка некоторое время обдумывала ее слова. По ее глазам было видно, как напрягается кукольный мозг в попытках переварить полученную информацию.
– Ну, если все так, как ты говоришь, то я не против, – жеманно протянула она.
Ветка снисходительно хмыкнула.
– Ах, вы подумайте! Будто твое милостивое согласие кого-то интересует. Надеюсь, не ждешь, чтобы сударыня Ганевская тебе за это в пояс поклонилась?! Главное, помни, что обереги от сопутствующих проблем надо вовремя заряжать, – проворчала она.
Ринка, словно не слыша, задумчиво водила по лицу кончиком белокурой косы.
– Уж если девственность все равно придется потерять, то надо отдать ее кому-то особенному, – решительно заявила она.
Курица-курицей, а вывод сделала верный. Но то, что она сказала дальше, мне совсем не понравилось.
– Королевичу Валерьяну, например, – Ринка мечтательно подперла щеку рукой.
– А губа у тебя не дура, – захохотала Ветка. – А попроще тебя никто не устроит?
Подруга в сомнении наморщила лоб.
– Ну, на крайний случай, этот Гориус, все-таки из королевского рода парень.
Ветка просто зашлась от смеха.
– Так и вижу, как они наперебой тебя в койку зовут, – сдавленно просипела она.
Ринка обиженно надула губы.
– Ну, тебя! Если хочешь, можешь, хоть холопу отдаться. А я себя не под забором нашла. И честь свою девичью абы кому отдавать не намерена.
Я от таких речей, аж, задохнулась. Хорошо, что давно уже научилась невозмутимое лицо держать. Да они на меня и внимания не обращали. Но недолго.
– Инка, скажи, тебе ведь, наверное, ужас, как на бал хочется?! – подзадорила Ветка.
Я равнодушно пожала плечами.
– Может, и хочется, да только я первому встречному в постель прыгать не собираюсь, – отрезала я.
Графинюшки презрительно зафыркали.
– Ой, вы посмотрите, какая добродетельная девица, – просюсюкала Ринка. – Это ты просто бесишься, нам завидуешь.
– Сама-то, поди, в королевича всеми десятью пальцами вцепилась бы, как смола, – подхватила Ветка.
Я смотрела на них, как на юродивых.
– По себе, видать, судите, – поставила я им диагноз.
Но этим гусыням разве объяснишь?!
– Завидует, – хихикнула белобрысая Ринка.
– Еще как, – поддержала ее Ветка, кивнув смоляной головой.
Что с них взять, с дурех?! А они давай наперебой планы строить, как королевича и друга его охмурять будут.
– Эй, коллеги, коней попридержите, – насмешливо посоветовала я. – Вы, между прочим, на бал не прохлаждаться идете. Или про задание уже забыли?
Девчонки затормозили на полном ходу, смущенно переглянулись, и сообразительная Ветка тут же выдала:
– А удовольствие делу не помеха. Бал-то закончится, а ночь еще нет. Вот тогда они, голубчики, и попадутся в наши сети.
Мне оставалось только сокрушенно вздохнуть.
– Вы, графинюшки, в самом деле, думаете, что кроме вас там девиц-то не будет?! Так это не вечеринка в гвардейской казарме, а придворный бал. Все фрейлины своим присутствием почтят и большинство с дочерями, – просветила я размечтавшихся клушек.
Посмотреть на их вытянувшиеся лица было занятно.
– А что же нам делать? – проблеяла расстроенная Ринка.
– К заданию готовиться, – напомнила я, указав на забытые листы с легендами.
Девчонки, насупясь, расселись по рабочим местам и, недовольно поглядывая на меня, вернулись к суровой действительности.
А я в ужасе представила: какую охоту объявят на моего Валерьяна. О, уже на моего?! Да, что себе-то лгать?! Моего! А если он не устоит?! Хотя, о чем это я?! Он мне ни в чем не клялся, обещаний не давал. Так я и поняла, что вслед за любовью в моем сердце поселилась ревность.
Когда я, прикрывшись невидимостью, телепортировалась в лес, наши «объекты» уже сидели у озера. На поляне паслись привязанные кони. Я сняла заклинание, вышла из-за деревьев и непринужденной походкой направилась к ним. Они, заслышав мои шаги, обернулись и вскочили.
– Здравствуйте, добры молодцы, – поприветствовала я их.
– И Вам славного дня, красна девица, – хором ответили парни, переглянулись и хмыкнули.
Королевич намекающе посмотрел на друга и кивнул.
– Пойду-ка я вокруг озера прогуляюсь, – подчеркнуто бодрым голосом оповестил нас Гориус. – Заодно и детские воспоминания освежу, – и пока я хлопала глазами, он исчез.
Валерьян стоял напротив, и на лице его было странное выражение. Вроде бы и радость, и вместе с ней какая-то отчаянная решимость.
– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась я.
Королевич пристально глядел мне в глаза. И от этого взгляда по спине побежали мурашки, я поежилась.
– Я хотел с Вами наедине поговорить, – наконец, решился он. – Не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Оправдываться потом не хочу. Может, присядем?
Я прошла мимо него к берегу и села на песок. Он устроился напротив. Вид у него был суровый и решительный, будто он с кручи в реку нырять собирался. У меня внутри все похолодело.
Он глубоко вздохнул и произнес:
– Я должен Вам свое взрослое имя открыть, так честнее будет. Но как только я его произнесу, все изменится, – он виновато развел руками. – Валерьяном меня зовут. А Янеком только домашние называют.
– А если уж совсем честно, то по батюшке Валерьяном Гордеевичем чествовать надо, – склонив голову набок, подсказала я.
Его глаза распахнулись.
– Ты знала? – от удивления он не заметил, что перешел на «ты».
Я тоже решила политесы не разводить.
– А ты тарантский рубль давно ли рассматривал, королевич? – я вынула из кармашка золотую монету, которую всю ночь прижимала к щеке. – Родитель твой прозорливый еще пять лет назад, когда ты в Окмену уехал, профиль твой на деньгах чеканить повелел. То ли, чтобы народ будущего монарха не забыл, то ли, чтобы тебе впоследствии не заморачиваться.
Я протянула ему раскрытую ладонь, и он осторожно обнял ее двумя руками.
– Ты поэтому и пришла? С наследником полюбезничать? – напряженно спросил он.
Я выдернула руку и вскочила, монета упала в песок.
– Видно на молоке уже обжигался, коль на воду дуешь, – гневно прошипела я. – Как хочешь думай, а только не всем золото глаза застит.
Он медленно поднялся и протянул руку, видимо, желая поймать мою ладонь, но я увернулась.
– Прости, Иночка, – покаялся Валерьян, виновато глядя мне в глаза. – Ради Бога, прости. Недостойно о тебе подумал. Дурак я, дурак. Только прости, пожалуйста.
Ему, на самом деле, было, жуть, как неловко и стыдно.
– Жаль, что ты королевичем оказался, – остывая, проворчала я. – А то бы я еще и оплеуху тебе врезала.
Брови Валерьяна взметнулись вверх.
– Меня никто и никогда не награждал таким образом, – признался он. – Нет, драться я, конечно, умею. И на кулаках, и на мечах. Но, чтобы вот так, раз и оплеуху, никогда, – он вдруг запрокинул голову и заливисто захохотал.
Невозможно было удержаться, и я присоединилась. Отсмеявшись, мы снова уселись на песок. Он нашел монетку и протянул ее мне.
– Портрет даришь? – подняла я одну бровь, научилась уже, невелика оказалась наука.
– Законное имущество возвращаю, – в тон мне ответил он, потом посерьезнел. – Иночка, я не знаю: кто ты, но увидел один раз, и ты из головы у меня не идешь. Глаза закрою, и ты перед внутренним взором стоишь. Только не думай, что я тут тебе комплименты рассыпаю, вернее, рассыпаю, конечно, но совсем не в том смысле, – окончательно запутался он.
Я снисходительно кивнула.
– Не мучайся, я поняла.
Он открыто глядел мне в глаза.
– И поверь, ничего дурного у меня и в мыслях нет, – заверил он.
Я лукаво посмотрела на него.
– Да и не получилось бы у тебя, – уверенно заявила я. – Меня не поймать.
И тут из-за спины послышался голос.
– А вдвоем?
Я повернулась и просветила подошедшего Гориуса.
– И втроем тоже.
Парни хитро переглянулись.
– А-а, попробовать хотите, – угадала я.
Заклинанием увеличив себе скорость, я от души погоняла этих самоуверенных павлинов. Когда они рухнули на песок, я с улыбкой поинтересовалась:
– Больше сомнений нет? – и удовлетворившись их кислыми минами, сообщила. – Весело с вами, да только мне домой пора.
Валерьян тут же вскочил.
– Завтра придешь? – заглядывая мне в глаза, взволнованно спросил он.
– Если ждать будешь, – усмехнулась я.
– Обязательно, – его глаза так сверкали, что в груди у меня что-то сладко замерло.
На этом мы и расстались. Правда-правда, я даже подслушивать не стала. Хотела все, как есть в памяти оставить.
