ЧерновикПолная версия:
Марон Кто скрывается в тени?
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Я никогда не была здесь раньше. Знала только, что это место считается священным — сюда приводили только что коронованных императоров, чтобы передать им власть над Элмираном. Власть от бога-создателя, который якобы воссоздал весь мир из небытия и отдал её по крови своим потомкам. Таинство, которое никогда не выносили за эти стены.
Когда я только вступила в седьмой взвод, мне коротко бросили: «Не задавай лишних вопросов. Просто стой и смотри». Я тогда ещё не понимала, насколько это место пропитано древней, тяжёлой магией.
А теперь, глядя на высокие белые стены, которые сами впитывали и отдавали свет, я почувствовала странный, почти благоговейный трепет. Не перед богом — перед самой идеей. Перед тем, как одна-единственная сила может держать целую цивилизацию в узде столько веков. Магия здесь была не просто инструментом. Она была тем, что не даёт миру развалиться.
Зал был идеально круглым, чтобы император во время таинства стоял ровно в центре, у алтаря. Сам алтарь, вытесанный из чёрного обсидиана, был единственной точкой абсолютной тьмы — он жадно глотал всё это сияние, не отдавая ничего взамен.
Я медленно перевела взгляд на ниши, вырубленные вдоль стен. Когда-то в них прятали манускрипты, которые никто не должен был видеть. Теперь каменные плиты были грубо сдвинуты. Некоторые валялись на полу, другие небрежно прислонены к стенам. Кто-то знал, что именно ищет, и не тратил времени на осторожность.
Свитки лежали в полном беспорядке — раскрытые, помятые, растоптанные. На них с высоты своего роста могли бы взирать мёртвые императоры.
Но даже они были осквернены. Кто-то прошёлся по их лицам острым инструментом: глаза выскоблены до глубоких тёмных провалов, носы сколоты, губы стесаны. Древние владыки теперь смотрели на нас безликими масками из камня — слепые, немые, униженные.
От этого зрелища по спине пробежал холодок. Не страх. Что-то глубже. Ощущение, что здесь надругались не просто над камнем, а над самой идеей, которая держит этот мир уже тысячи лет
- Храни нас Элмиран от кошмара, что это такое? – воскликнул Элиан.
- Это нам и предстоит узнать, - почти прошептал капитан.
- Если они читали все манускрипты, то они явно не торопились, - Лира внимательно оглядела разбросанные по полу свитки.
- Есть вероятность, что они не читали их, а искали какой-то определенный, - вклинился в разговор Тео.
Я усмехнулась и подошла поближе к Элиану:
- Тогда им все равно пришлось их читать.
Элиан коснулся меня плечом. От него пахло дождём и дорогим табаком. Этот запах врезался в сознание острее, чем вид осквернённой часовни. Но я не стала отодвигаться. Потому что здесь, среди ослепленных королей, его плечо было единственной опорой, которая казалась настоящей.
Он дотронулся до моей руки в перчатке и провёл большим пальцем по костяшкам - медленно, почти вопросительно, стирая границу между поддержкой и чем-то бесконечно более личным. Наши взгляды встретились, и в его глазах, лишённых насмешки, я прочитала тот же вопрос.
- Ашфорд.
Голос Суона прозвучал как удар скребка по льду. Он не кричал. Он не приближался. Он просто стоял в трёх шагах, его лицо было бесстрастным полотном, но в разрезе глаз таилась сталь.
- Осмотри западную галерею, - произнёс он.
Элиан замер на долю секунды, его палец всё ещё лежал на моей перчатке. Затем он медленно, с преувеличенной почтительностью, отстранился.
- Как прикажете, капитан, - его голос вновь обрёл привычные бархатные нотки, но в них теперь звенела лёгкая, ядовитая усмешка. - Сию же минуту.
Суон не удостоил его ответом. Его взгляд, тяжёлый и неумолимый, скользнул по мне, задерживаясь на мгновение дольше необходимого. И ко мне вернулась способность мыслить:
- Я осмотрю место под барельефами. Может, найду следы обуви или что-то еще.
Мой голос прозвучал неестественно громко в давящей тишине. Я почти физически ощущала на себе два взгляда - колючий, холодный от Суона и жгучий, испепеляющий от Элиана. Я торопливо отошла в сторону, сделав вид, что изучаю каменную пыль у подножия ослеплённых королей.
Через несколько минут ко мне присоединилась Лира. Она стояла, скрестив руки, и смотрела на крошку мрамора под ногами.
Она ткнула пальцем в сторону алтаря – жест резкий, почти властный.
- Мы тратим время на баловство мятежников. Это задание для простых следователей. Нам и так есть чем заняться. Например, натаскать пацана, - она кивнула в сторону Тео. – У нас не закрыто дело в игорном доме.
- Нас там ждали. Теперь мы ничего не найдем. Если только призрак ответа
Лира усмехнулась.
- Для тебя ничего не изменится. Ты и так два года ищешь призрака. Или мертвеца, уж прости за прямоту. Смирись, что твой муж мертв и живи дальше. Ашфорд для начала весьма неплохо, - рассмеялась она, убедившись, что нас никто не подслушивает, - С ним хотя бы весело.
Я не злилась на Лиру. Она во многом была права. Просто. Не все, что хочешь отпустить, получается отпустить.
- Это точно, - рассмеялась я в ответ, - С ним жизнь всегда полна неприятностей. Полная противоположность моему типажу мужчин.
-Эл играет со смертью слишком давно. Он забыл, как быть нормальным. Но я еще помню его таким. В этой команде вообще нет ни одного нормального человека. Если только я.
- Или Тео, - добавила я.
- Просто мы пока не знаем его маленьких демонов, - она хлопнула меня по плечу.
Я вздрогнула - и в этот миг, когда взгляд отшатнулся от неё в сторону, он выхватил из полумрака у самого плинтуса крошечный, тусклый осколок. Он лежал в пыли, словно кусочек угля, но от него исходил едва уловимый, маслянистый блеск.
Вся непринуждённость мгновенно испарилась. Я резко подняла руку, останавливая Давинци.
- Стой.
Мой голос прозвучал тихо, но с такой концентрацией, что Лира замерла на месте. Я опустилась на колени, не сводя глаз с находки. Это был не камень и не стекло. На вид - обугленная, пористая масса, но пронизанная мельчайшими серебристыми прожилками, которые пульсировали тусклым светом, словно ядовитые капилляры.
- Лира, посмотри. - Я указала на осколок, не решаясь прикоснуться. От него тянуло холодом и озоном, как после грозы, но с примесью чего-то горького, металлического.
Лира, нахмурившись, присела рядом. Она достала из ножен короткий кинжал и осторожно поддела осколок остриём. Тот легко оторвался от пола.
- Чёрт возьми, - выдохнула она, поворачивая клинок так, чтобы свет стен упал на находку. Серебристые прожилки на мгновение вспыхнули ярче, и от них на камень легла короткая, колючая тень. - Это шлак. Остаток от мощного магического выброса. - Она подняла на меня взгляд, и в её глазах плясали трезвые, холодные искры. - Они не просто что-то искали здесь. Они применили магию, сильную магию.
- Ритуал? - предположила я.
- Или заряд. Ловушку, которую не успели привести в действие
Тео, бледный, но собранный, по приказу капитана обследовал дальний угол часовни, за алтарем, где тени сгущались особенно густо, не поддаваясь нежному сиянию стен.
- Капитан! - его звонкий голос громко прозвучал под сводами. - Здесь что-то есть! Какая-то... ниша.
Суон медленно двинулся в сторону Тео.
Мы с Лирой продолжали рассматривать шлак. Инстинкты кричали, что что-то не так. По спине пробежали мурашки. Лира переложила шлак в мешочек и уже поднялась, чтобы направиться с докладом капитану.
Тео осторожно, как его учили, провел рукой по стене, нащупывая невидимый шов. Его пальцы скользнули по резному крылу одного из каменных серафимов.
- Кажется, это...
Он не договорил. Раздалось шипение, будто кто-то завел паровую машину. Что-то вырвалось из-за статуи, мазнуло по пальцам и обвилось вокруг ноги Тео.
Тень, чудовищное щупальце, сотканное из теней!
Тень приклеилась намертво к ноге Тео, и он закричал от боли и страха. Но крови не было.
Просто ткань его мундира и плоть под ней начали мгновенно темнеть, чернеть, обугливаться, словно ткани тела на глазах гнили и иссыхали.
Меня охватил ужас. Сердце зашлось в бешенном темпе. И этот бешенный ритм требовал действовать здесь и сейчас. Мы с Лирой ломанулись в сторону Тео.
Со стороны западной галереи, услышав шум, выскочил наперевес с рапирой, Элиан.
Суон был уже рядом. Мгновение и решение принято. Это было видно в его глазах. Его клинок, холодный и безмолвный, описал короткую дугу и рассек воздух... на дюйм выше того места, где заканчивалась плоть Тео и начиналось ничто. Магическая ампутация.
Почерневший обрубок ноги с тихим шелестом приземлился на пол, но черная смерть не отпускала стажера.
Тень, отравленная магией, продолжала расползаться. Она оплетала плоть, как мазутный монстр.
Тео рухнул на каменные плиты. Его крик превратился в хриплый, прерывистый стон, когда щупальца тьмы добрались до груди. Он пытался что-то сказать, но легкие были уже поражены.
- ...не... так...- его голос был едва слышен. - Капитан... я...
Изо рта брызнула пена. Черные глаза с непониманием пытались найти ответ в лице капитана. Что происходит?
Он не успел договорить. Тень достигла сердца. Его тело не просто умерло. Оно рассыпалось, как пепел, словно его никогда и не было. На камнях осталось лишь темное, маслянистое пятно, медленно испаряющееся в воздухе, да его шпага, с грохотом упавшая на пол. Все закончилось меньше чем за минуту.
Наступила мертвая тишина. Давящая, оглушительная тишина. Все наши взгляды пересеклись в одном месте.
Меня замутило. К горлу подступила желчь, но я проглотила этот жесткий ком ужаса.
Суон медленно опустился на одно колено рядом с тем местом, где только что был его солдат. Он не дотронулся до пятна. Он просто смотрел. Его спина, всегда такая прямая, на мгновение сгорбилась, выдав тяжесть, которую он взвалил на себя.
Потом он поднял голову. Его взгляд, бездонный, как океанская пучина, нашел меня.
- Мы дураки, даже не подумали, что на нас могут поставить ловушку. Ткнули мне носом Так подло в спину
Он посмотрел на каждого из нас: на Лиру, на Элиана, на меня.
И в этой тишине, пахнущей озоном и смертью, я поняла, что мое личное горе, мои поиски Криса, мои терзания между прошлым и настоящим - все это стало роскошью, которую я больше не могла себе позволить.
Это не была моя первая встреча со смертью. Но впервые это было так неожиданно. Задание, которое подразумевало банальный сбор улик, офицеры снаружи, юный мальчишка, который планировал провести вечер с друзьями Мы еще плохо знали его, но у него были планы, надежды. А осталось. Только пятно Так быстро
Это все не укладывалось в голове.
- Ничего тут не трогать! – взревел его голос и отразился от стен гневным эхом.
Суон развернулся и твердым шагом пошел к выходу, его плащ взметнулся за ним. Лира, бросивший последний взгляд на проклятое пятно, ушла следом, сжимая в руке мешочек со шлаком. Если бы мы только успели его показать
Я осталась стоять, не в силах сдвинуться с места. Воздух все еще звенел от случившегося, и в ноздрях стоял сладковатый запах озона и распада. Мои глаза заслезились.
И тогда я услышала это. Тихий, ровный голос позади меня, лишенный всякой интонации. Голос, в котором не осталось ни насмешки, ни бархата, только голая, выжженная равнина.
Я обернулась.
Элиан не смотрел на меня. Он смотрел на то место, где исчез Тео. В его опущенных руках застыла рапира. Он не шевелился, лишь губы его чуть дрогнули, выговаривая слова, обращенные не ко мне, а к тени, к пустоте, к призраку.
- Бедный Тео.
Он повернулся и медленно пошел прочь, его стройная фигура растворялась в сумраке часовни, оставляя меня одну под взглядами ослепленных королей, с холодом в душе и с этой фразой, что навсегда впилась в память, став эпитафией для нас всех.
**
Смерть несчастного Тео разлилась в особняке глухим молчанием на весь оставшийся день. Слез не было, или никто их не показывал. Мы не смогли даже передать тело его семье. Там не осталось ничего. Теперь он навсегда остался с мертвыми королями Элмирана.
Вечером приходил Элиан. Мы почти не нарушали молчание. Сидели на полу у камина, опираясь спиной о старый резной диван и пили вино. Он обнял меня и подставил свое плечо мне под голову.
- Знаешь, Эрншоу, почему я люблю сидеть с тобой?
Он сделал небольшую паузу, и я не стала его перебивать и отшучиваться как обычно. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза
- Потому что я не слышу твоих эмоций. С тобой я – это я, такой как есть.
Он прижался головой к моей голове. Я улыбнулась в темноту. Мы просидели почти до утра, пока не прикончили все запасы. Вспомнили пару смешных случаев. Вспомнили, как Лира била Тео тряпкой, когда тот случайно чуть не спалил эту гостиную. Я рассмеялась и потом зарыдала навзрыд. И мы разошлись спать. Настали выходные.
Глава 7. Прогулка
- Как думаешь, какой цвет у ночи? Черный? – мой голос расслабленный, и даже немного томный. А мысли наивные. Такой я становлюсь только здесь, когда он рядом.
Я повернула голову, чтобы увидеть его снисходительную реакцию на мой вопрос, и утонула в его взгляде.
- Нееее, - протянул он без грамма ехидства, и я почувствовала, как вибрирует его грудная клетка под моей головой. – Синий. Черный – это полное отсутствие света. Сейчас солнце за горизонтом.
Он очертил пальцем по небу полукруг и остановился на месте, где земля и небо соединились.
- Но свет все равно рассеивается из-за обратной стороны земли. Пока остается источник света, небо будет синим. Просто ночью он настолько глубокий, что не видно дна.
Я почти не слушала его, просто смотрела и ловила каждое движение, словно в последний раз.
- Синий как твои глаза? – выдохнула я совсем тихо, касаясь пальцем его нижнего века.
Он рассмеялся, и в этом смехе был весь он, мой Крис.
- Глаза цвета ночи? – в его голосе вдруг проклюнулись грустные нотки, и я снова подняла голову в немом вопросе.
- Они ищут тебя и не находят, Кит-Кат. Лучше бы смотрели на дорогу.
Это была шутка? Я почти задохнулась от воспоминания. Отголосок той самой ссоры в машине. Нашего последнего разговора.
Он притянул меня ближе, и его губы коснулись моих волос.
- Ты словно не здесь и не со мной
Это было слишком. Слишком реально. Слишком жестоко - возвращать то, чего больше нет. Это только сон. Снова чертов сон
- А я и не здесь, - прошептала я, и голос дрогнул. – И ты не здесь. Тебя нет. Я похоронила тебя.
Стоило мне произнести это - сон начал меняться.
Ласковый синий цвет его глаз смотрел в самую душу, и вдруг начал темнеть, сгущаться, пока не стал чернее самой ночи. В их глубине, за моим отражением проступила чужая тень, холодная, голодная.
- Похоронила? - его голос стал отстранённым, эхом из колодца. - А кто тогда будет смотреть на тебя оттуда, из темноты, Кэт?
Я проснулась от собственного всхлипа. Комната была погружена в предрассветную тьму. Я провела рукой по лицу - оно было мокрым. Не от слёз тоски, а от ужаса.
Невероятная слабость окутывала меня, уговаривая завернуться обратно в одеяло и продолжить спать.
Но я упрямо потянулась к магическому светильнику. Его подарил мне капитан Суон в своей обычной сдержанной манере и невероятной деликатностью - «Для тех, у кого нет магии». Я даже не поблагодарила его как следует. Просто взяла и пользовалась каждую ночь.
Мои пальцы коснулись гладкой прохладной поверхности.
Светильник вспыхнул - ярко, на мгновение ослепив меня.
И тут же погас.
Мерцание продлилось какую-то долю секунды, но я успела увидеть свою руку — бледную, с побелевшими костяшками. А потом - только темнота.
Я нажала снова. Ничего.
Раз. Два. Тишина.
- Что за - прошептала я, резко садясь на кровати. – Прекрасное начало дня. Просто замечательное!
Позитив – наше все.
Сон весь день не выходил из головы. Со стороны могло показаться, что я сосредоточена. Но мысли снова и снова возвращались к сну.
Час икс настал. После небольшого утреннего слета в гостиной, когда все роли и действия на предстоящем балу были озвучены, мы разошлись по своим делам. Прошло несколько дней с тех пор, как мы потеряли Тео. Суон между делами уже искал нового стажера. Жизнь не стояла на месте. И мне тоже не следовало.
Мои сборы были в самом разгаре. Оставалось лишь затянуть платье глубокого темно-синего цвета – почти черного, но при движении ткань отливала холодным цветом, словно ночное небо перед рассветом. Лира постаралась. Я провела пальцами по ткани. Мягкая, дорогая, слишком изящная для немага вроде меня.
Лира должна была спуститься и помочь мне с платьем. Но Суон внезапно отправил на место действия пораньше – понаблюдать за прислугой и охраной до начала бала.
Уходя, она оценивающе посмотрела на мою борьбу со шнурками, и на её обычно строгом лице мелькнуло что-то вроде усмешки.
- Если не справишься... Элиан, кажется, ещё здесь. У него руки развязаны. В прямом и переносном смысле.
И ушла, оставив меня с чувством лёгкого предательства.
Поэтому я мучилась в попытке самостоятельно затянуть на спине шнуровку.
Шнурки упрямо выскальзывали из пальцев, ткань не желала ложиться ровно, а каждое новое усилие только сильнее стягивало платье где-то сбоку, оставляя спину по-прежнему распахнутой. Я выдохнула сквозь зубы и попыталась ещё раз, заведя руки назад.
Безуспешно.
- Великолепно, - пробормотала я, стараясь не дергать ткань слишком резко. - Просто идеально.
Я повернулась к зеркалу боком, пытаясь оценить масштаб бедствия. Платье сидело красиво - там, где было затянуто. Темно-синяя ткань мягко обнимала талию, переливаясь при каждом движении. Но открытая спина и неаккуратно свисающие шнурки портили весь эффект.
Я закусила губу, размышляя, что хуже - спуститься так или всё-таки позвать на помощь.
В этот момент в дверь тихо постучали.
Я вздрогнула сильнее, чем следовало.
- Да? - отозвалась я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Дверь приоткрылась, и на пороге появился Элиан.
Он замер на секунду, скользнув взглядом по комнате, затем по мне. Его бровь чуть заметно приподнялась, а в глазах мелькнуло знакомое ленивое веселье.
- Похоже, я пришёл вовремя.
Я закатила глаза и повернулась к нему спиной, прежде чем успела передумать.
- Если скажешь хоть слово
Он тихо усмехнулся и вошёл в комнату, аккуратно закрыв за собой дверь.
Я почувствовала, как он остановился совсем близко. Его присутствие ощущалось почти физически – тепло, и легкое дыхание, щекочущее обнаженную кожу шеи.
- Позволишь? - тихо спросил он.
Я молча кивнула, понимая, что он всё равно это увидит в зеркале.
Его пальцы осторожно коснулись ткани у моей спины, и я невольно задержала дыхание. Он медленно, с почти хирургической точностью, принялся зашнуровывать платье. Каждое движение его пальцев отзывалось на коже мурашками.
- Ты сегодня вся - в одном сплошном «не трогай меня», - его голос был тихим и густым, как мёд. - Но это, знаешь ли, лишь заставляет меня хотеть разгадать причину. Плохо спала?
- Не всем снится сахарная вата и цирковые пони, Ашфорд.
- О, мои сны куда прозаичнее. Обычно в них фигурируют невыполненные рапорты и капитан Суон с секундомером.
Я улыбнулась и Элиан, поймав мое отражение, улыбнулся в ответ.
- Да. Я плохо спала, - не стала отпираться, - Снился кошмар. Потом я проснулась, мой ночник сломался, теперь это платье.
- За это платье не переживай. Я почти закончил. Выдох! – скомандовал Ашфорд и мою диафрагму сдавило корсетом.
Вокруг закружились звездочки. Но я медленно, вдох за вдохом, возвращала себе способность дышать.
- Последние события - он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить, - Всех нас выбили из колеи. Знаешь, мне не снятся кошмары. Порой я проживаю их наяву, когда слышу чужое отчаяние или страх. Это редко бывают мои эмоции.
Элиан стал продевать атласные ленты поверх шнурков, чтобы замаскировать их.
- У меня теперь есть новый страх
Он затянул последний узел.
- Увидеть, как то, что произошло с Тео, повторится
Я сглотнула.
Весь романтический трепет испарился из этой комнаты. И между нами разлилась тревога. И вроде в отражении зеркала я видела насмешливый взгляд Элиана, сосредоточенный на моем платье, но за всем этим скрывался шторм.
- Ну, вот и все! – воскликнул Ашфорд.
И его рука соскользнула на мою талию, ладонь легла на атлас - весомая, тёплая, неоспоримо реальная. Сейчас, в зеркале, мы смотрелись как пара со старой картины. Чем-то даже немного похожи, но одновременно такие разные. Волосы Элиана отливали серебром, и я в который раз задавалась вопросом, не седые ли они. Серые глаза под темными бровями смотрели на меня серьезно. Словно он пытался разгадать загадку. Но я не давала подсказок.
- Нам пора, - сказал Элиан, и его рука наконец соскользнула с моей талии.
Я кивнула, поправила платье и вышла, не оглядываясь.
Суон ждал на улице, опираясь спиной о стену особняка. Одетый с безупречной элегантностью, в чёрный фрак, который сидел на нём как вторая кожа, подчёркивая широкие плечи и военную выправку. Синий галстук-бабочка завязан с таким геометрическим изяществом, что это выдавала в нем настоящего аристократа до мозга костей. Я даже поймала себя на том, что залюбовалась им. Впервые видя его без формы, я наконец-то увидела в Суоне мужчину. Да еще какого!
Он заметил моё внимание. Не повернул головы, не изменил позы. Но я увидела, как изменилось его лицо. Маска бесстрастия не дрогнула, но в глубине его глаз, цвета холодного океана, пробежала крошечная искра. Он поймал мой взгляд и держал его, пока я спускалась по ступеням.
Я не отвела глаз. Потому что я ничего не боюсь.
Когда я поравнялась с ним, он плавно оттолкнулся от стены.
- Вы опаздываете на три минуты, сержант, - произнёс он своим ровным, низким голосом, предлагая мне руку. Но в его интонации не было упрёка. Это был ритуал. Способ вернуть контроль над ситуацией, которая на секунду вышла за рамки служебных отношений.
Я не стала говорить, что задержалась из-за шнуровки. И уж точно не стала говорить, кто мне помогал.
- Капитан, - кивнула я, принимая его руку и чувствуя под тонкой тканью перчатки твёрдые мускулы предплечья.
Он не стал делать комплемент моему платью. Но я уловила, как его взгляд украдкой пробежался по мне сверху вниз. Его реакция была такой же, как и он сам – сдержанной и контролируемой. Он заметил все.
- Вы готовы?
Я кивнула и указала на свою рапиру, спрятанную в складках платья. Суон улыбнулся и подал едва заметный знак. Из-за угла, бесшумно, как призрак, выкатилась закрытая карета. Когда Суон помог мне подняться на подножку, его рука была твёрдой и безразличной, как у слуги.
Дверца кареты захлопнулась с глухим, бархатным стуком, отсекая нас от мира. Тишина внутри была густой, звенящей, нарушаемой лишь ровным стуком копыт о булыжник. Суон сидел напротив, его профиль вырезался на тёмной обивке. Он смотрел в зашторенное окно, но я знала – что его внимание не упустит ни одной детали, ни в карете, ни за ее пределами.
- Вы сегодня... необычны, капитан, - нарушила я тишину, потому что иначе бы она меня задавила.
Он медленно перевёл на меня взгляд. В полумраке его глаза казались ещё глубже.
- Это платье диктует другие правила, сержант. Здесь я не капитан, а ваш кавалер. Джей.
Он произнёс это имя так, будто вручал мне отмычку от сейфа с секретами. Джей. За два года я ни разу не называла его так. Это пугает до чертиков.
- Тогда, наверное, и я для вас сегодня не сержант, - осторожно парировала я.
- Нет, - его губы тронула улыбка.
Что ж, капитан, ты сам открыл этот ящик Пандоры.
- Не могу не воспользоваться этой возможностью, Джей, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал легче, чем было на душе. - Я о вас почти ничего не знаю. Только то, что Ашфорд как-то обмолвился: с вами случилось что-то тяжёлое. Давно.
Ладно, это было неаккуратно. Но как еще тут было подобрать слова?
Суон медленно перевел на меня взгляд.
- Ашфорд слишком много болтает.
- Расскажите. Будет неловко, если ваша дама будет не в курсе, когда вам напомнят о старом провале
- Что ж. Вы правы. - Он сделал небольшую паузу, будто проверяя, готов ли он поведать мне эту историю. - Тогда я был лейтенантом. В гарнизоне моего отца. Фильтр на входе был жёстким. Никаких чужих.
Суон перестал смотреть на меня и снова отвернулся в окно. Нас немного потряхивало в дороге. Но его профиль оставался недвижим.