Марк Арденов Чужой капитан

— Тихо, я помочь хотел, — сказал я и, сообразив, что слова всё равно ничего не объясняют, отступил на полшага и опустил руки.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Потом он отвёл взгляд, ещё раз проверил устройство и закрепил его на поясе, рядом с маленьким подсумком. После чего опять показал на шлюз, уже гораздо настойчивее.

— Хочешь, чтобы я ушёл? — спросил я, указав сначала на себя, потом на выход.

Он энергично махнул рукой. На радушный приём это не походило, но я сюда и без приглашения припёрся. Правда, дверь мне открыли сами.

— Ладно, понял. Ухожу.

Стоило повернуться, как незнакомец дотянулся до моего рукава и вцепился в него. Руки у него оказались длинноватыми для такого роста, а кисти совсем небольшими, с короткими тёмными коготками на пальцах.

— Так уходить или оставаться? — спросил я, снова разворачиваясь к нему.

Он показал на меня, на себя и обеими руками замахал в сторону двери. Только тут до меня дошло, что уходить он предлагает вместе. Я повторил его жесты, и незнакомец наконец отпустил рукав, зато заговорил ещё быстрее.

Всё объяснение прошло мимо, но главное я вроде бы уловил: наружу ему очень надо, а один он выбраться не может. Оставалось понять, собирается ли он позвать кого-то ещё или действительно ждёт помощи от нас.

— Здесь твой дом? — спросил я и обвёл рукой коридор.

Незнакомец резко отмахнулся, потом подошёл к стенному экрану и коснулся его. На экране появилась наша Кайка. Он указал на бот, прижал ладонь к груди и посмотрел мне в лицо, словно теперь-то уж ошибиться я никак не мог.

— Забрать тебя? Так бы сразу и сказал, — пробормотал я, хотя именно это он, наверное, и пытался объяснить с самого начала.

Судя по его реакции, хозяином он здесь не был и оставаться категорически не хотел. Расспросить, что случилось, мы всё равно пока не могли, а держался он на ногах с трудом. Для начала стоило хотя бы довести его до бота.

— Ладно, пошли с нами, — сказал я и поманил его к выходу.

Незнакомец шагнул следом, но тут же остановился, поднял ладонь и исчез в соседней комнате.

— Кин, снаружи что-нибудь меняется? — спросил я, пока мы ждали.

— Нет.

— Тогда подготовь бот к вылету. Похоже, у нас будет пассажир.

Незнакомец вернулся почти сразу, с небольшим свёртком в руке и потёртой кожаной сумкой-планшетом через плечо. Торопливо проверил накладные карманы свободных штанов, заглянул в один из подсумков на поясе и что-то переложил. Щёлкнув застёжкой, присел у стены и развернул свёрток.

Внутри оказался скафандр, хотя без шлема я бы не сразу догадался, что это такое: сам костюм выглядел совсем иначе, чем мой. Незнакомец снял очки, свернул ремешок и убрал их в сумку вместе с шарфом. Я отошёл, освобождая ему место.

В костюм он забрался довольно быстро, убрал хвост в гибкую секцию, но на креплениях у груди застрял. Пальцы дрожали, одна половина застёжки никак не попадала в другую, и чем больше он торопился, тем хуже получалось.

Я присел рядом и показал на крепление. Незнакомец помедлил, потом убрал руку, позволяя мне помочь. Стоило подвести одну половину к другой, как соединение само стянулось и закрылось. Он коротко посмотрел на меня, проверил остальные застёжки и последним закрыл шлем.

За другими вещами мой новый спутник не пошёл. Только оглянулся в коридор и сразу направился к шлюзу.

— Всё забрал? — на всякий случай спросил я.

Он, разумеется, не понял, зато потянулся к панели и прижался к двери так, что уточнять я не стал. Если что и забыл, возвращаться за этим явно не собирался.

До Кайки мы добрались без приключений. Незнакомец держался рядом, уверенно переступил через направляющую на площадке, но возле самого бота остановился, тяжело дыша. На этот раз от предложенной руки он не шарахнулся, и дальше мы пошли вместе.

В шлюз он пропустил меня первым, вошёл следом и сразу повернулся к наружной двери. Только дождавшись, пока она закроется, выпустил мой рукав.

— Кин, забирай дронов и взлетай, — распорядился я. — Возвращаемся на Теш.

— Принято.

Когда в шлюзе восстановилось давление, пассажир проверил показания системы и снял шлем, прижав его к боку. Другой рукой он всё ещё придерживал сумку и расставаться с ней, похоже, не собирался.

Мы выбрались из скафандров. Незнакомец вернул очки на макушку, поправил жилет и ремень сумки, а я провёл его в рубку и показал на соседнее кресло. Он уселся с ногами, отвёл хвост от подлокотника и сразу уставился на внешний обзор.

Кайка поднялась над площадкой. Серые стены поползли назад, у поворота к нам присоединился последний дрон, и, приняв его на борт, Кин вывел бот из пещеры. Пассажир следил за изображением, пока астероид не начал уменьшаться, и только тогда откинулся на спинку. Сумку он оставил на коленях, придерживая обеими руками.

— Кин, проверь, как он вообще, — попросил я. — На ногах еле стоит.

Через несколько секунд искин ответил:

— Выраженное истощение, обезвоживание. Признаков непосредственной угрозы жизни нет, но рекомендую полный осмотр в медицинском блоке Теша.

— А кто это, ты определил?

— Шарри. Внешность соответствует архивным данным.

Я покосился на соседа. Название мне ничего не говорило, но это уже было лучше, чем просто «неизвестный пушистый пассажир».

— Значит, и поговорить сможем? — спросил я.

— Языковая модель существует, но последним данным в ней больше тринадцати тысяч лет. Пока распознаются только отдельные слова.

Я почесал затылок. Возраст тут был помехой куда серьёзнее незнакомого акцента, однако хоть с чего-то надо было начинать.

— Попробуй. Со мной же ты как-то справился.

— Начинаю калибровку, — ответил Кин.

Перед пассажиром появился знакомый круг, и Кин произнёс короткую фразу на чужом языке. Шарри выпрямился в кресле, несколько секунд молчал, а потом подался вперёд и медленно ответил, старательно выговаривая каждый звук.

Кин повторил часть сказанного. Незнакомец заметно оживился, поправил его и, показав на себя, постучал пальцем по груди:

— Рикс.

Это я разобрал и без перевода.

— Рикс? — переспросил я.

Он повернулся ко мне и повторил имя с коротким резким звуком на конце. Я тоже ткнул себя в грудь:

— Макс.

— Макс, — вполне внятно произнёс Рикс.

— А это Кин, — добавил я, показав на круг.

Рикс повторил и это имя, после чего сразу задал искину какой-то вопрос.

— Уточняет, кто управляет кораблём, — перевёл Кин после небольшой паузы.

— Я. То есть управляешь ты, а я капитан.

Кин перевёл, и Рикс посмотрел сначала на меня, потом на круг. По тому, сколько вопросов последовало за моим объяснением, простым и понятным оно ему не показалось.

— Кажется, я сам всё усложнил, — признал я. — Скажи просто: я капитан.

На этот раз объяснение получилось заметно короче. Рикс чуть склонил голову, прижал ладонь к груди, а затем указал на внешний обзор и снова что-то спросил.

— Хочет знать, куда мы летим, — передал Кин.

— На мой корабль, Теш, — ответил я и вывел его изображение.

Рикс наклонился поближе, увеличил картинку и надолго задержался на носовой части. Потом под его локтем подстроился подлокотник, и корабль на несколько секунд был забыт. Он приподнял руку, опустил снова и внимательно проследил, как подлокотник меняет форму.

— Осваивается, — усмехнулся я. — Кин, спроси, вода ему нужна?

С вопросом пришлось повозиться и даже показать воду на экране, зато после этого всё стало ясно. Я сходил за ней, а когда вернулся, Рикс уже вовсю беседовал с Кином. Тот показывал изображения и что-то называл на своём древнем шаррийском, а Рикс слушал, поправлял и повторял современный вариант.

Стакан он взял обеими руками, сделал несколько быстрых глотков и остановился, заглядывая внутрь.

— Обычная вода. Что не так? — спросил я.

Рикс ничего не понял, зато пить продолжил, так что я оставил его в покое. Вскоре он снова включился в разговор с Кином, уже не выпуская стакан из рук.

Кин показал дверь, затем кресло, а после — картинку, на которой кто-то в это кресло садился. Рикс быстро разобрался, чего от него хотят: сам встал, сел, поднял и опустил руку, сопровождая каждое действие пояснениями. Ещё через пару минут он больше говорил, чем показывал, и переводчик уже мог работать без моего участия.

На очередной схеме две фигуры входили в помещение, а третья оставалась снаружи. Рикс указал на неё, что-то сказал и переместил поближе к остальным, после чего принялся объяснять заново.

— Он не понял задание? — спросил я, глядя на эту перестановку.

— Задание он понял, — ответил Кин. — Уточняет, оставшийся сам принял такое решение или нет.

Я посмотрел на Рикса, который совершенно серьёзно ждал ответа.

— Скажи, что он сам так решил.

Рикс наклонил голову, и уголки его рта чуть приподнялись. На этот раз было похоже на улыбку. Он подвинул фигурку к выходу и продолжил объяснение, а я решил больше не вмешиваться. Кажется, Кин обзавёлся преподавателем, причём довольно требовательным.

Пока Рикс разбирал следующую картинку, я обратился к искину:

— Кин, а мне пока расскажи коротко про шарри. Что за народ?

— В архивах сэйров они чаще всего упоминаются в связи с торговлей, посредничеством и контактами между разными видами разумных.

— То есть любят договариваться? — уточнил я.

— Да. При этом в ряде отчётов рекомендуется особенно внимательно проверять формулировки соглашений.

Я покосился на Рикса, который как раз что-то доказывал учебной картинке.

— Обманывали?

— Не обязательно. В культуре шарри допускалось значительно более свободное толкование договорённостей, чем у сэйров.

Ну, тут без примеров судить было трудно. На всякий случай я запомнил, а Рикс тем временем допил воду, нашёл возле кресла пустую нишу и поставил туда стакан. Следующий вопрос он задал уже мне.

— Спрашивает, где остальные, — почти сразу перевёл Кин.

— Какие остальные?

После короткого обмена фразами искин уточнил:

— Экипаж. На большом корабле.

— Сейчас я один. Ещё есть Лира, она управляет Тешем. Как Кин — Кайкой, — добавил я, чтобы тому было проще подобрать объяснение.

Рикс выслушал перевод, посмотрел на изображение Теша и поднял один палец. Я кивнул, подтверждая, что он всё понял правильно.

— Один.

Он сразу спросил что-то ещё, но тут у Кина начались трудности. Искин попросил повторить, они обменялись несколькими фразами, а затем Кин признал:

— Пока недостаточно данных для перевода.

Рикс, похоже, и сам догадался по паузе, что вопрос не дошёл. Попробовал спросить иначе, но из нового объяснения Кин смог уверенно разобрать только слова «давно» и «другие». Я развёл руками. За что именно зацепился наш пассажир, оставалось непонятным, а придумывать ему вопрос и самому же на него отвечать не хотелось.

— Про Теш потом поговорим, — сказал я. — Лучше расскажи, как ты оказался на той базе.

Кин перевёл по частям. Рикс прижал уши и подобрал хвост, который до этого свободно свисал сбоку. Затем поставил сумку на пол, подтянул её к ноге и заговорил уже без учебного старания и длинных пауз. Одно и то же слово он повторил несколько раз, но оно мне ничего не объясняло.

Я подождал, пока он закончит, и посмотрел на круг:

— Ну, что он говорит?

— Уверенно распознаны упоминания других разумных и их возвращения, — ответил Кин. — Предположительно, он хочет их дождаться.

Я невольно оглянулся на пассажира. Из всех возможных объяснений это меньше всего подходило к тому, что я только что видел.

— Ты уверен? Он оттуда чуть бегом не убежал.

— Не уверен. Перевод может быть неточным.

— Тогда переспроси. Мы точно ничего не перепутали?

После нескольких слов Кина Рикс застыл, потом резко замахал руками. Показал на удалявшийся астероид, почти выкрикнул ответ и вцепился в край моего кресла. Тут уже можно было обойтись без перевода.

— Всё, всё, не возвращаемся, — поспешно сказал я, подняв ладони. — Кин, передай ему: назад не полетим.

Рикс выслушал, но руку убрал не сразу. Сначала посмотрел на схему курса, затем на меня и задал ещё один вопрос.

— Просит подтвердить, — перевёл Кин.

— Да, назад не летим. Летим на Теш, там отдохнёшь.

Пришлось ещё раз показать корабль и направление движения. Только после этого Рикс опустился в кресло, провёл ладонями по морде, приглаживая шерсть, и выдал короткую злую фразу.

— Это тоже про возвращение? — спросил я.

— Нет. Вероятно, оценка качества перевода.

— С оценкой я согласен. Давай пока ограничимся стаканами и дверями, а историю потом узнаем.

Я убрал изображение астероида, и Кин вернулся к учебным картинкам. Рикс забрал сумку с пола, положил на колени и некоторое время отвечал односложно, то и дело проверяя маршрут. Видимо, одного обещания ему было мало, особенно после такого разговора.

Постепенно он снова увлёкся, снял с пояса своё устройство и открыл какой-то список. Теперь уже Рикс показывал Кину значки и что-то объяснял, а я откинулся на спинку и слушал их вполуха. После месяца разговоров с двумя искинами было непривычно, что собеседник запинается, перебивает, сердится, если его не понимают, а иногда продолжает говорить, хотя его уже ни о чём не спрашивают. Понимал я из этого потока совсем немного, но слушать всё равно было приятно.

Уже возле Теша Рикс замолчал посреди фразы. Я посмотрел на него: он сидел с закрытыми глазами, прижимая руку к сумке. Через несколько секунд встрепенулся, снова уставился на круг и попытался продолжить, но я вмешался:

— Хватит, Кин, пусть отдыхает. На сегодня он уже наговорился.

Картинки погасли, и я связался с Лирой:

— Подготовь медицинский блок. У пассажира сил совсем не осталось.

— Уже готовлю, — ответила она.

На звук нового голоса Рикс открыл глаза и посмотрел по сторонам. Я указал на изображение Теша:

— Лира.

Он повторил имя, закрепил устройство на поясе и поправил ремень сумки. После этого наконец устроился удобнее, хотя до посадки уже оставалось совсем немного.

Пока мы заходили в ангар, Рикс опять оживился и поднялся из кресла, не дождавшись, пока Кайка опустится на опоры. Кин что-то сказал ему, и он нехотя сел обратно. Я усмехнулся: вот теперь совсем как дома, только в проход самолёта не лезет.

Бот занял своё место, створки ангара закрылись, и началось восстановление давления.

— Передаю Лире языковую модель, — сообщил Кин. — Она сможет быстрее довести её до рабочего состояния.

— Отлично. И пусть перепроверит тот кусок про возвращение, а то мы уже один раз напутали.

Я встал и показал Риксу на выход. Он тоже поднялся, но идти за мной не спешил: провёл рукой по спинке кресла, внимательно посмотрел на поверхность пульта и задал очередной вопрос.

— Он уточняет, действительно ли это корабль сэйров, — перевёл Кин.

— Да. И Теш, и Кайка.

Рикс замер, потом очень осторожно коснулся пульта ещё раз. Мне сразу захотелось спросить, откуда он узнал. Видел такие корабли? Может, вообще знает, где сейчас живут сэйры? Но тут он покачнулся, и вместо расспросов пришлось подхватить его под локоть.

— Ладно, с этим подождём, — сказал я.

Я потянулся к его сумке, собираясь помочь, но Рикс прижал её к себе. Сам поправил ремень на плече и только после этого снова взялся за мою руку. Ну, раз так дорожит, пусть несёт. Выяснять ещё и это сейчас точно не стоило.

До выхода добрались медленно. Я всё время забывал, что шаг у него короче, и останавливался, давая ему возможность подстроиться. В ангаре Рикс задрал голову, осмотрелся, задержал взгляд на втором боте и дронах возле технической ниши. Что-то спросил у Кина, но прежде чем тот успел ответить, из динамиков прозвучала короткая фраза на языке шарри.

Рикс сразу повернулся на голос.

— Я представилась и предложила пройти в медицинский блок, — пояснила Лира.

Он ответил несколькими словами. Лира переспросила, и Рикс повторил медленнее, старательно выделяя каждое слово.

— Согласен на осмотр, — перевела она. — Просит ничего не делать без его разрешения.

— Хорошо. Объясняй ему всё заранее.

После перевода Рикс отпустил мою руку и пошёл сам. Правда, только до следующего поручня, но торопить я его не стал: до медицинского блока мы как-нибудь доберёмся.

В коридоре он притормозил возле первой надписи, провёл пальцами рядом со знаками и обернулся ко мне.

— Спрашивает возраст корабля, — сказала Лира.

— Тринадцать тысяч лет с лишним. Ты точнее меня знаешь, — ответил я.

Она перевела, и Рикс посмотрел сначала на меня, затем на стену, за которую только что держался. После чего осторожно убрал руку.

Я не удержался:

— Не бойся. До утра должен дотянуть.