Марина Звычайная
Город друидов
Глава 14
На площади у Центральной башни всё нарастало напряжение, грозящее перерасти в панику. Горожане покинули свои дома, и никто не хотел туда возвращаться. То, что выползало из щелей и колодцев, заполняло подвалы, корёжило предметы и убивало всё живое – не на шутку напугало людей.
Верховный маг вышел на балкон башни и поднял руку. Постепенно гул затих, и все глаза с надеждой воззрились на правителя.
– Благочестивые мои подданные, – начал свою речь Верховный маг. – Большая беда обрушилась на нас. Неведомая сила постепенно поглощает наш город. Снаружи нас защищает магия священного амулета друидов. Но нечто просочилось сквозь землю, и теперь пожирает город и его жителей. Я пока не знаю, как с этим бороться, но я точно знаю, кто в этом виноват! – громовым голосом провозгласил маг. Множество голосов немедленно гневно завопило, требуя назвать имя виновного.
– Это дочь моего предшественника – бывшего верховного мага! Я не зря изгнал её из города – она всегда была опасна и навлекала на нас беду.
Но гневные голоса горожан вдруг поутихли. В глубине Души многие из них чувствовали свою вину перед изгнанной девушкой. Тогда они поверили на слово, без доказательств, словам этого человека и никто не вступился за бедняжку. И теперь мало кто поверил, что это по её вине город оказался в беде.
– Даже будучи изгнанной, она своим чёрным колдовством продолжает губить нас! Мы должны покончить с этим. Только её смерть спасёт всех нас! – всё больше распаляясь, вещал маг, – Мы отправим стражников в лес, чтобы они привели её сюда, и пусть она ответит за то, что навлекла на нас погибель!
Горожане были в замешательстве и мнения на площади разделились. Кто-то готов был самолично отправиться в лес и собственноручно прикончить ведьму. Кто-то, напротив, горячо защищал несчастную. Были и те, что не приняли ничью сторону. Им было всё равно, кто виноват, ведь никто уже не вернёт их близких.
– Не утруждайтесь! – вдруг воскликнул чистый и сильный голос.
Позади толпы стояла она. На ней как всегда было надето платье из грубой ткани, зимний плащ, правой рукой она уверенно держала посох Великого правителя. Начальник стражи так и замер на месте не в силах вздохнуть.
Маг на своём балконе беззвучно открывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
– Я готова ответить за свои поступки. Но не знаю, в чём вы вините меня, в каком преступлении?
– Это ты наслала на нас эту желтую смерть! Стражники видели, что она пришла к нам из леса!
– Да, это так. Она пришла к вам из леса. Но это не по моей вине. Помните этот посох, что вы воткнули в землю, обозначая границу, которую я, изгнанница, не должна была пересекать?
– Ты нарушила мой запрет! – чуть ли не завизжал маг.
– Так вот, – не повышая голоса, продолжила она. – Под городом находится раскол между нашей вселенной и мёртвой вселенной атлантов, погибшей от неизвестной напасти. Воткнув магический посох Верховного правителя в раскол, вы открыли ворота неизвестной напасти, сгубившей Атлантиду, в наш мир. Почуяв опасность, амулет друидов активировал защитное поле и создал петлю времени, дав нам возможность найти способ спастись.
Она обвела взглядом притихших людей на площади. И медленно, чётко выговаривая слова, продолжила хриплым от волнения голосом.
– Петля времени от момента вторжения чуждой силы до момента, когда в городе остался последний живой человек… Вот уже несколько лет подряд город погибает и вновь возрождается в моменте начала конца, раз за разом переживая заново эти ужасные дни своей гибели.
– О нет!
– О боги!
– Мы обречены
– Что же делать?!
– Как это остановить?!
– Я не хочу!!!
Послышалось со всех сторон.
Начальник стражи сразу поверил ей. Он, наконец-то, нашел объяснение периодически возникающему у него ощущению, что он вот-вот вспомнит что-то очень важное. Он как-то сразу осознал и принял на себя всю меру своей личной ответственности за всё происходящее.
– Вы можете это прекратить? – обратился он к ней.
– Да, – сразу ответила она, прямо взглянув в его глаза. – Древние друиды, мои предки, открыли мне как это сделать. Я могу разорвать петлю времени. Но я не знаю, чем это закончится. Либо город окончательно погибнет и перестанет возвращаться в момент вторжения. Либо он вернется в какой-то другой момент, задолго до начала вторжения чужой вселенной и наша судьба сложится иначе.
На площади царило гробовое молчание.
Глава 15
Начальник стражи пропустил ее вперед, и она вошла в серый зал, где за столом восседал Верховный правитель-маг. Он мрачно посмотрел на неё. Они без слов поняли друг друга. Он прекрасно знал, что всё происходящее – его вина, но он упорно не хочет этого признавать, а предпочитает переваливать всю вину на её плечи.
– Чтобы прервать петлю времени настоящий Верховный правитель, прямой потомок друидов, должен воссоединить части расколотого амулета, – произнесла она, обращаясь к Начальнику стражи.
– После землетрясения он пропал, – ответил тот. – Возможно, он раскололся на множество частей. Но мы не смогли отыскать ни кусочка.
– Он расколот всего на 2 части. Одна половина у меня, – она достала половину амулета из кармана и протянула ему. Амулет тут же начал светиться изнутри. Начальник стражи взял осколок в руку, и почувствовал, как тот нагревается. Он предпочел по быстрее вернуть камень девушке, а она сделала какой-то жест над амулетом и произнесла непонятное слово. Камень погас, и друидка убрала его в обратно в карман.
– Каждый осколок амулета обладает частью древней силой. На моей половине осталось часть заклятия, которое несёт гибель. Вторая половина амулета находится в городе. И на ней часть заклятия восстановления и излечения. Узнайте, не происходило ли в последние дни в городе внезапных исцелений. Если нам повезёт, мы быстро найдем вторую половину.
Глава 16
За начальником стражи и ведьмой закрылась дверь. Ну и хорошо, пусть сами разгребают эту кашу. А он устал. Он – Верховный правитель-маг! Имеет он право на отдых или нет? Зачем ему тогда вообще начальник стражи? Вот пусть и выполняет свою работу – заботится о безопасности города и его жителей!
Продолжая этот нескончаемый монолог в своей голове, верховный правитель города снял тяжелый плащ, положил на стол корону и лег на кровать. Он почти уже задремал, когда вдруг послышалось какое-то легкое шипение со стороны камина. Он открыл глаза и попытался сосредоточиться. В камине и вправду что-то происходило. Огонь не горел, но камин почему-то доверху был заполнен дымом.
– За всеми нужен глаз да глаз! – проворчал правитель и дернул веревку, идущую в помещение прислуги и привязанную к висящему там колокольчику.
Не дожидаясь прихода слуги, правитель встал и подошел к камину.
Дым был странным, скорее он был похож на двухцветную воду, в которой два разных цвета переливаются друг в дуга, но не смешиваются.
– Что это тако… , – начал было ворчать он, и тут до него дошло, что это! Он было отшатнулся от камина, но было уже поздно. Он слишком близко подошёл. Дым уже перевалился через край и накрыл его ноги по колено. Маг тут же перестал их чувствовать. Он с ужасом и в то же время с каким-то отстраненным любопытством наблюдал, как дым наполняет комнату, как он поднимается всё выше, захватывая его тело, как его ноги растворяются, становятся жидкими и теряют форму, перемешиваясь с тканью одежды… Они уже перестали быть ногами и больше не могли держать его вес. Великий правитель Верховный маг рухнул лицом вперед, и желтый дым поглотил его целиком.
В этот самый момент в комнату вошёл слуга, пришедший по зову колокольчика. Увидев, что происходит с хозяином, который на глазах растекался, смешиваясь со своей одеждой и становясь массой неопределенной формы, слуга попятился и с воплями бросился прочь из Башни, спасая свою жизнь и предупреждая остальных слуг об опасности.
