Марина Звычайная
Город друидов
Глава 6
Мальчик вышел из лавки аптекаря с глиняным бутыльком.
– Это микстура для мамы. Пусть принимает по ложке 3 раза в день до еды! – сказал старик аптекарь. – И пьёт по больше жидкости.
Город уже накрыли оранжевые сумерки. Клубящееся разноцветное небо слегка светилось изнутри, как будто за облаками светила полная луна и свет равномерно разливался по всему небесному своду.
Вдруг кто-то крепко взял его за плечо. От неожиданности мальчик подпрыгнул и чуть не выронил корзину, в которой на дне болталось несколько нераспроданных мотков шерсти и драгоценный бутылёк с лекарством.
– Ты не знаешь, где я могу найти Верховного мага и правителя? – хриплым шепотом спросил человек, закутанный в хламиду с капюшоном.
– Нннет, – ещё не придя в себя от испуга, таким же шёпотом ответил мальчик. Но подумав, добавил, – наверное, в Центральной башне. Это там, вверх по улице.
– Человек повернул голову в ту сторону, и на его лицо попало немного света.
«Прокажённый! – ужаснулся мальчик,– говорили, что их уже совсем не осталось в городе. Надо скорее уносить ноги!»
Но прокаженный крепко держал его за плечо. Мальчик попытался выкрутиться, но человек в капюшоне повернулся к нему и взял его второй рукой и за другое плечо.
– Ты проводишь меня туда! – прошипел он прямо в лицо мальчишке.
Это было уже слишком! Мальчик нащупал в кармане что-то твердое и острое с одной стороны и не раздумывая со всей силы двинул этим человека по скуле.
И тут произошло странное. Камень прилип к щеке прокаженного и засветился розовым, оранжевым, а потом красным светом. И начал нагреваться. Мальчик хотел отдернуть руку и не смог!
Так они и стояли: прокаженный, нагнувшийся над мальчиком, держа его за плечи, и мальчик с прилепившейся к его щеке рукой, в которой был зажат странный камень. И все они светились! Мальчику показалось, что он потерял сознание. А когда очнулся, то оказалось, что он сидит на земле, в некотором отдалении от него валяется корзина, а напротив, в нескольких шагах сидит человек. Капюшон сполз с его головы и вид у него был ошарашенный, но счастливый. Он ощупывал своё лицо, осматривал свои руки и по его чистым щекам, без единого следа проказы, текли слезы.
Вдруг он встал на колени, подполз к мальчику и начал целовать землю перед ним, его грязные ступни, руку. При этом он беспрестанно бормотал слова благодарности и ещё что-то про раба навеки вечные и великого целителя.
Мальчик не стал больше его слушать, вскочил на ноги, и потянутся за корзиной. Но странный человек опередил его. Он первым схватил с земли корзину, проворно подобрал выпавшие мотки и бутылёк. После чего низко поклонился и торжественно произнёс, что последует за своим спасителем куда угодно и будет выполнять все его приказания до скончания века. Мальчик решил с ним не спорить и, махнув рукой, побежал в сторону дома. Человек с корзиной помчался следом за ним.
Глава 7
Камешки руны упали на стол с привычным приятным стуком. Что она ожидала увидеть на этот раз? Что всё будет хорошо и опасность миновала? Нет, чуда не произошло. Руны выдали ту же информацию, что и раньше, только другими словами. Городу грозит опасность. Город будет разрушен. Чужая вселенная будет поглощать его снова и снова. Если только она не прекратит это…
Она смахнула руны привычным жестом в холщовый мешочек и встала. На полке над очагом лежит то, что она должна принести в город до того, как он снова переместится.
Девушка подошла к очагу и погладила шероховатую узорчатую поверхность половинки амулета. Он засветился изнутри слабым голубоватым свечением и слегка завибрировал. Оплавленный разлом налился красным огнём и начал нагреваться. Она произнесла несколько слов на древнем языке друидов и амулет погас. От него осталась половина, но он всё ещё обладает силой. И очень опасен. Особенно её половина. Из оставшихся на этом обломке амулета рун сложилось очень мощное заклинание, которое лучше не произносить вслух. Она не знает, что именно оно означает, но чувствует его силу, и эта сила пугает её. А что за заклятье осталось на второй половине? Вдруг кто-то неосторожно воспользуется им? Что тогда произойдёт? Как бы сила расколотого амулета не уничтожила город быстрее, чем жёлтый туман, окутавший город друидов.
Она тяжело вздохнула, помешала варево в котелке и уселась перед огнём. Кот и сова сели по бокам от неё в ожидании ужина.
С момента создания города друидов и до недавних пор верховным магом и правителем города всегда становился прямой потомок друидов, создателей города. Он, как и амулет, висевший над воротами, был частью защиты и оберегом города. Этот закон был непреложен и век за веком исполнялся неукоснительно.
Но настал день, когда один из учеников Верховного правителя возжелал власти. И когда Правитель умер, вместо его дочери, потомственной друидки, с помощью Начальника стражи Верховным магом и Правителем был провозглашён самозванец. А истинную наследницу изгнали из города, объявив сумасшедшей и опасной для жителей города. Ей было всего 13 лет, но никто из жителей города не встал на её защиту. Она поселилась в лесу, в заброшенном доме лесника. Всеми забытая и покинутая, не понимая, что происходит, и почему её изгнали, она жила в сторожке год за годом по законам друидов, которым учил её отец. В лесу, в полном одиночестве она очень явственно ощутила свою связь с предками и принадлежность к их роду. Она продолжила практиковаться в древней магии друидов и достигла наивысшего мастерства.
В один прекрасный день духи её предков открыли ей кто она и кем должна быть для города. Она приняла свою миссию и поклялась исполнить её до конца… Только бы вот знать, как!
Глава 8
– Мама! – крикнул мальчик в тёмную комнату, – я принёс тебе лекарство!
Из комнаты послышался надрывный кашель. Мать так и не вставала, поэтому на ужин не стоило рассчитывать.
Мальчик набрал в ковш воды, приподнял голову матери и дал ей глоток воды.
– Чем я могу помочь тебе, мой господин? – раздался робкий голос. Это бывший прокаженный топтался у порога, все ещё держа в руках корзину.
– Мальчик повернул к нему мокрое от слез лицо.
– Ты можешь приготовить нам поесть? – спросил он. Там, в кладовой, наверное, есть какие-то крупы и овощи…
Человек направился к кладовой.
Пока мужчина возился с продуктами и разводил огонь в очаге, мальчик дал матери лекарство. Она покорно приняла его, даже не открыв глаза. Мальчик был в полном отчаянии, но дух будущего воина не давал ему раскиснуть окончательно.
Вскоре по комнате стали разноситься запахи специй и жареного лука. Мальчик, наконец, ощутил, как он голоден.
Поев и накормив мать, мальчик сидел у очага и задумчиво смотрел на огонь. Бывший прокаженный устроился в дальнем углу на ещё более дырявом тюфяке, чем у мальчика. Они раздобыли его в чулане. Видимо, мать не выбросила его, чтобы зимой пустить на растопку очага.
– Послушай, господин мой, – вдруг обратился он к мальчику. – Ты совершил чудо и излечил меня от страшной болезни! Почему ты не излечишь свою мать?
Мальчик с удивлением посмотрел на него.
– Разве это я тебя излечил?
Человек кивнул и снял капюшон, демонстрируя своё чистое лицо и руки.
– Даже если это так, я не знаю, как я это сделал! – грустно произнёс мальчик
– Попытайся вспомнить всё, что ты делал, думал и чувствовал в тот момент, – посоветовал мужчина
Мальчик улёгся на свою подстилку и закрыл глаза, стараясь воспроизвести в памяти каждый момент своей встречи с прокаженным. И не заметил, как уснул.
Посреди ночи он внезапно проснулся.
– Камень! – вскричал он, – Тот самый, который я нашёл возле ворот после землетрясения! Это всё он!
Мальчик засунул руку в карман и похолодел. Камня там не было. Он тщательно обыскал свою лежанку, одежду, в которой был днём – камень бесследно пропал! Мальчик сел и в отчаянии обхватив голову руками заплакал.
– Сто случилось, господин мой! – в тревоге спросил проснувшийся человек.
– Да хватит уже меня так называть! – злым шепотом, чтобы не разбудить мать, огрызнулся мальчик. – Какой я тебе господин?!
– Прости, больше не буду. Так что же случилось? Почему ты плачешь?
– Я потерял одну очень ценную для меня вещь. Это была половинка старинного каменного амулета.
– О! – воскликнул мужчина, – я могу помочь твоей беде.
Он встал, подошёл к корзине, в которой болталось на дне несколько мотков шерсти, пошарил там рукой и протянул мальчику амулет.
Мальчик схватил камень и обнял своего благодетеля!
– Теперь ты спас меня! – воскликнул он, – Можешь считать, что мы в расчете!
– Чем этот камень так дорог тебе – удивился человек
– Мне кажется, я знаю, как излечил тебя! Идём со мной.
Они очень тихо зашли в комнату, где тяжело дыша, спала мать мальчика.
Мальчик поднёс руку с камнем ближе и приложил камень к груди больной.
В ту же секунду камень засветился розовым, потом оранжевым, потом красным светом, постепенно нагреваясь в его руке. Свечение передалось матери и ему самому.
Человек, стоя поодаль и раскрыв рот, наблюдал двух светящихся в темноте людей. Свечение становилось всё ярче и интенсивней. В какой-то момент оно стало нестерпимым, и в этот момент произошла вспышка, ослепившая всех на мгновение, и неведомая сила откинула мальчика и мужчину в противоположные концы комнаты.
