Марина Леванова
Поцелуй меня, любимый
Глава 15
Чанлиф сняла свои изящные туфельки и босиком прокралась к кровати, отодвинула занавеску и от восхищения чуть не задохнулась, разглядывая совершенное тело степняка: широкие плечи, мускулистые жилистые руки, накачанная грудь, покрытая лёгкой порослью жёстких чёрных волос, спускающихся тонкой дорожкой к плоскому животу и прячущихся под шароварами. Перевела взгляд на лицо столь желанного мужчины, на его приоткрытые, манящие, чувственные губы и прерывисто вздохнула.
– Чанлиф, – с каким-то надрывом вдруг проговорил степняк сквозь сон и застонал.
– О, Боги! – Чанлиф зажала себе рот, с опаской посмотрела на дверь; она заметила воинов пранадармца в коридоре, когда шла сюда, поэтому и решила воспользоваться потайным входом. Снова взглянула на степняка и решилась. – Я здесь, любимый, – нежно прошептала она и легонько прикоснулась к его губам.
Милада-степняк распахнула глаза, словно и не спала вовсе, в ужасе уставилась на невесту из своего ночного кошмара. Девушка стояла, склонившись над ним, и ласково улыбалась.
– Ты мне снишься? – с сомнением в голосе спросил степняк.
– Нет, я реальная. Я здесь, – страстно прошептала Чанлиф, проводя пальцами по стальным мышцам его живота. – С тобой, – и со страстью припала к губам степняка.
Мгновение – и девушка оказалась подмятой сильным телом пранадармца, а его ладонь с силой зажала ей рот. Он приложил палец к своим губам, а потом показал на дверь, за которой стояли его воины. Чанлиф кивнула, давая понять, что знает об этом. Она готова была отдаться степняку и все эти меры предосторожности были ни к чему: что бы он сейчас ни сделал с ней, это будет ей только в радость.
– Зачем ты пришла? – тихо спросил степняк, убирая руку с лица девушки.
– Я хочу быть твоей, – Чанлиф обвила руками его шею и снова резко притянула к себе.
– Да прекрати же ты! – Степняк попытался вырваться, но не так уж просто было это сделать. – Мы не должны, – категорично заявил он, уворачиваясь от пылких поцелуев ночной гостьи. – Да что же ты творишь? Хватит!
– Ну что ты, милый? – Чанлиф изловчилась и поцеловала степняка в небритую щеку. – Всё в порядке. Иди ко мне! Ты даже не представляешь, как нам будет хорошо вместе. Возьми меня!
– Что-о-о? – возмущённо протянул степняк; он с силой разомкнул руки девушки и крепко сжал, придавливая их к кровати. – Куда возьми? Зачем? – прорычал он прямо в лицо разгорячённой девушки. – О чём ты говоришь?
– Ну как же? – Чанлиф непонимающе уставилась в прекрасное лицо степняка, не зная, как иначе объяснить мужчине, чего она хочет. – Я впервые в жизни так сильно хочу этого. Умоляю, Илад, не отталкивай меня!
– Чанлиф, как ты не понимаешь, само то, что ты сейчас находишься в моих покоях, уже подрывает твою репутацию! Мне-то всё равно, я степняк. Варвар! Я как тот вольный ветер – сегодня здесь, а завтра на другом конце мира, а ты женщина, и тебе ещё жить здесь.
– Никто не узнает, что за девушка была у тебя в комнате, даже твои воины. Ты их просто не впустишь сюда. Я как пришла потайным ходом, так и уйду. Не переживай об этом!
– Ты меня не слышишь. – Степняк отпрянул от неё. – Между нами не может быть ничего общего! Я скоро исчезну. Совсем исчезну. Понимаешь?
– Да, понимаю. Возьми меня с собой, и мы с тобой вместе исчезнем, – Чанлиф потянулась к нему. – Сбежим от всего мира, только ты и я.
Степняк начал подниматься с кровати, но Чанлиф обняла его за талию и прильнула к спине.
– Ну почему? Почему! – застонала она, не в силах сдержать слёзы обиды.
И столько отчаяния было в её голосе, что у Милады вдруг возникла мысль во всём признаться ей. Прямо сейчас. Здесь. Взять и всё рассказать… как есть. И будь что будет!
Милада-степняк с силой разомкнула руки девушки, начала разворачиваться, чтобы видеть лицо собеседницы, но не успела даже рта открыть: Чанлиф как-то изловчилась, повалила её обратно на кровать и уселась на неё сверху.
– Илад, посмотри на меня, – стянула с себя короткую кофточку из тончайшей ткани, расшитую золотыми нитями, и небрежно отбросила в сторону, приподняла волосы, открывая взору нежный изгиб шеи и напряженно отведённые назад плечи. – Разве я тебе не нравлюсь?
– Нет, не нравишься, – твёрдо проговорила Милада-степняк, зло прищуриваясь: иначе вести себя с этой женщиной было невозможно. – Чанлиф, прекрати! У нас с тобой ничего не получится!
– О, Боги! – Чанлиф в ужасе прикрыла рот ладонью, чтобы не закричать от неожиданной страшной догадки. – Тебе нравятся мужчины?
– Да, – не подумав, ответила Милада и испуганно добавила: – То есть нет. Какие мужчины? О чём ты говоришь? У меня девяносто девять женщин, и сейчас я борюсь за то, чтобы Сабмила стала сотой моей женой.
– Фух! – облегчённо выдохнула Чанлиф, пропуская мимо ушей слова о сестре; и с удвоенным усердием продолжила соблазнять степняка.
– Да что же это такое? – пыхтел тот, отбиваясь от пылких поцелуев ночной гостьи.
Между ними завязалась нешуточная борьба, в пылу которой они сбили со стола кувшин с водой; в ночной тишине звук прозвучал оглушительно громко. Дверь распахнулась, и воины во главе с командиром вбежали в комнату. Милада-степняк испуганно вскрикнула, грубо скинула с себя Чанлиф, накрыла её с головой одеялом и придавила рукой, чтобы та не шевелилась.
Сван стоял посередине спальни, его рука лежала на рукояти меча. Достаточно было подозрительного шороха, громкого вздоха, и он, не задумываясь, нанёс бы удар, но в комнате стояла такая пронзительная тишина, что слышно было, как шуршит занавеска, надуваясь парусом от лёгкого ночного ветра. Мужчина подозрительно прищурился и перевёл взгляд на кровать.
– Факелы сюда!
Двое воинов выбежали в коридор, схватили факелы со стен и вернулись обратно. Яркий свет тотчас залил всю комнату. Милада-степняк лежала на кровати, откинувшись на подушки, и испуганно смотрела на Свана широко распахнутыми глазами.
– Ваше Высочество, что происходит? – командир бросился к ней, но принцесса усиленно замотала головой, показывая на подозрительный комок под одеялом рядом с собой. Сван быстро обвёл взглядом комнату, заметил криво висящий портрет на стене, понимающе покачал головой. – Вам нужна помощь? – тихо поинтересовался он.
– Нет, со мной всё в порядке! Оставьте факелы и покиньте мои покои.
Сван перевёл взгляд на нарядную кофточку, лежащую возле кровати, и удивлённо приподнял брови.
– Всё хорошо, – с нажимом в голосе проговорила принцесса, заметив сомнение на лице командира. – Мне не грозит никакая опасность, – и скептически скривила губы, думая про себя: “Если, конечно, не считать покушения на мою честь”. – И, пожалуйста, никого ко мне не впускайте, кто бы там ни был. Выполняйте!
Воины любопытно поглядывали на кровать, пытаясь угадать, кто же тот загадочный гость, который забрался в комнату принцессы, и не спешили выполнять приказ.
– Сван, – сквозь зубы процедила принцесса, с тревогой прислушиваясь к звукам, доносящимся из-под одеяла. – Оставьте меня одного. Немедленно!
И как только за воинами закрылась дверь, Милада-степняк быстро откинула одеяло и развернула к себе девушку; всё её лицо было залито слезами, а в глазах стоял немой упрёк.
– Чанлиф, что случилось? Я тебя слишком грубо толкнул? Где болит?
– Здесь, – Чанлиф показала на грудь, где сейчас как сумасшедшее билось её сердце, и было понятно отчего: тяжело быть отвергнутой. Она со злостью стёрла слёзы со своих щёк. – Понимаешь, если с тобой у меня был хотя бы какой-то шанс вырваться из-под опеки своего отца и уехать из этой страны, то теперь всё бесполезно.
– Ну о чём ты говоришь? – возмутился степняк. – Что может быть хорошего в том, чтобы принадлежать варвару и уехать в далёкую страну, законы которой тебе неведомы? Разве не лучше остаться на родине, в кругу своих родных, друзей, преданных слуг?
– Ты не понимаешь, – Чанлиф горько усмехнулась. – Моя жизнь закончится в тот день, когда отец найдёт мне нового мужа, а он это обязательно сделает. – Она села на кровати, глядя на колышущееся пламя факела. – Он сегодня приходил сразу после турнира, хотел о чём-то поговорить со мной, но я была настолько расстроена поступком Сабмилы, что отец передумал.
– А что же плохого в новом замужестве? Разве это не то, о чём ты мечтаешь?
– Замужество замужеству рознь! Оно может стать для такой бедной девушки, как я, как проклятием, так и благодатью. – Чанлиф повернулась лицом к степняку: – Я уже была замужем и каким-то чудом сумела выжить. – Усмехнулась: – Но боюсь, что я не настолько сильная, чтобы ещё раз пережить такое.
Милада не знала, что сказать.
– Ладно, Илад, пойду я тогда. – Чанлиф поднялась с кровати. – Что поделать? Насильно мил не будешь, теперь уж точно знаю. – Наклонилась, чтобы поднять кофточку, и замерла, почувствовав острую боль в спине, охнула и осела на пол. – Только не сейчас!
– Что такое? – Милада подорвалась с кровати и бросилась к девушке. – Чанлиф, что случилось?
– Да ерунда, сейчас пройдёт. – Подняла глаза на степняка. – Старая травма от падения с лошади. – Улыбнулась как-то печально: – Подарок от первого мужа.
– Ты сможешь обнять меня за шею? – степняк легко подхватил девушку на руки и понёс к кровати.
– Не нужно. Просто помоги мне добраться до портрета, я потихоньку похромаю в свои покои. – Чанлиф смотрела как завороженная в нереально синие глаза степняка.
– Я только хочу взглянуть, вдруг смогу чем помочь!
– Илад, меня лечили лучшие лекари страны – и мазями, и настойками, я даже делала какие-то мудрёные упражнения. Всё без толку!
– У меня нет ни мазей, ни настоек, и я не собираюсь заставлять тебя делать сомнительные упражнения, – усмехнулся степняк, останавливаясь. – Тебе просто нужно вернуться обратно в кровать, – тихо прошептал он, наблюдая, как меняется выражение лица гостьи.
– Хорошо, – радостно согласилась Чанлиф, обвивая руками шею желанного мужчины. – Но обещай, что ты не расстроишься, если ничего не получится.
– Обещаю. – Милада-степняк опустила девушку на кровать. – Сними кофточку и немного приспусти юбку вниз, я прощупаю позвоночник, а ты будешь говорить мне, где тебе больно и насколько сильно.
– Хорошо, – Чанлиф скинула кофточку и быстро спустила юбку больше, чем требовалось. – А может, вообще всё снять? – с надеждой в голосе поинтересовалась она, скромно потупив взор.
– Пожалуй, не стоит, – Милада отвела взгляд, жутко покраснев.
– А как лечь?
– Вниз лицом, – усмехнулась Милада-степняк. – Мы же будем смотреть позвоночник, помнишь?
Чанлиф при помощи степняка кое-как улеглась на кровать, поправила волосы и замерла в предвкушении, как руки степняка будут исследовать её разгорячённое тело. Милада-степняк склонилась над ней и проверила на магический потенциал. Его не оказалось от слова “совсем”.
“Это хорошо! Мой светлый дар исправит то, что не смогли сделать всякие мази и притирки с настойками”.
Руки степняка проворно запорхали по позвоночнику девушки, а Чанлиф от удивления даже рот приоткрыла: создавалось впечатление, что он не раз проделывал такое. Его пальцы обнаружили каждый позвонок, который доставлял ей проблемы.
– Сейчас будет немного больно, потерпишь? – тихо прошептал степняк, усаживаясь верхом на девушке. Чанлиф кивнула. – Хорошо. Тогда приступим.
Милада направила немного силы на кончики пальцев и прикоснулась к смещённому позвонку, который за долгие годы уже успел обрасти солями. Девушка жалобно застонала: болело всё сильнее.
– Ещё чуть-чуть, – хриплым от напряжения голосом прошептала Милада-степняк, чувствуя боль девушки, как свою; так обычно и бывает, когда устанавливаешь магическую связь с человеком.
Раздался хруст, и позвонок встал на место, а Чанлиф от неожиданности громко охнула, и хоть она и старалась зажимать себе рот подушкой, но за дверью послышалась возня.
– Сван, со мной всё в порядке, – крикнула Милада-степняк, переходя ко второму позвонку. – Не заходите. Я приказываю! – Наклонилась к девушке и тихо спросила: – Ты готова? – Та испуганно закивала. – Тогда продолжим.
Чанлиф, уже не сдерживаясь, кричала и кричала… от боли, которая несла облегчение. А потом она рыдала, лёжа на кровати степняка, не в силах вымолвить слов благодарности. Но степняк взялся за стопы девушки и принялся нажимать на одному ему известные точки, расслабляя мышцы и даря лёгкость телу.
И не осталось ни одного человека, кто не слышал бы сладострастных стонов в эту ночь, доносящихся из восточной башни.
– Папенька, – Сабмила ворвалась в покои отца, который стоял на балконе и не отводил своего пристального взгляда от башни, в которую он поселил столь ненавистного пранадармца. – Нужно послать туда стражу. Этот степняк кого-то там убивает, а может, даже уже убил. – Но опровергая это предположение, по саду снова поплыл женский стон.
– Боюсь, дело обстоит совсем по-другому, – тихо проговорил Гаруф и взглянул на дочь: – Иди-ка ты спать.
– Папуль, ну о чём ты говоришь? Отчего ещё может так сильно кричать женщина? Её наверняка там убивают особенно жестоким образом. Позови свою стражу, пусть спасут несчастную.
– Дочь моя, я не буду посылать туда стражу! Это будет выглядеть некрасиво по отношению к гостю и его посетительнице.
– Ну, па-а-ап!
– Иди спать, дорогая! До рассвета осталось всего несколько часов, ты не выспишься, и у тебя появятся синяки под глазами.
Сабмила вздёрнула подбородок и вышла за дверь, громко хлопнув створками, обиженно побрела в свои покои. Мелькнула мысль навестить маму, вдруг получится настоять на своём. Сабмила свернула в коридор, ведущий к покоям матери, но за спиной вдруг распахнулась дверь и девушка услышала сердитый окрик отца:
– И не смей беспокоить мать!
Глава 16
Миладе снился сон, будто она плутает в кромешной тьме и не может выбраться к свету. И это был плохой знак: это означало, что проклятие тянет из неё силы всё сильнее. А самое интересное, Милада знала, почему это происходит с ней: она потратила слишком много сил на лечение Чанлиф, забыв после этого подправить своё здоровье.
“Нужно найти силы проснуться!”
Милада, как слепая, протягивала руки перед собой и с опаской, шаг за шагом, продвигалась вперёд в вязкой темноте. За спиной вдруг послышались чьи-то шаги, Милада резко обернулась и в страхе замерла. К ней неспешной поступью приближалась Майра, а следом за ней тянулся шлейф из мрака. Лесная ведьма тянула к ней руки и улыбалась, и чем ближе она подходила, тем всё больше становилась похожа на прежнюю Миладу. Мгновение – и перед ней уже стоит, как в зеркальном отражении, зедарская принцесса из Светлого Утрурга – суженая Невера.
– Нет! Нет! – закричала Милада во сне.
Сван вышиб дверь и вбежал в комнату. Степняк лежал на кровати и метался в горячке. При виде этой картины сердце воина болезненно сжалось.
– Ваше Высочество, проснитесь! – закричал он, тряся степняка за плечи.
Милада открыла глаза и уставилась на мужчину невидящим взором.
– Я знаю, что задумала лесная ведьма, – слабым голосом прошептала она. – По истечению отведённого срока мой образ полностью перейдёт к Майре. – Милада грустно улыбнулась, а на глазах выступили слёзы. – Одна надежда на поцелуй: он всё должен исправить.
– Сколько у нас осталось времени? – спросил Сван, в ужасе разглядывая чёрные синяки под глазами степняка и появившиеся морщины на лбу и возле рта.
– Майра пообещала, что через четырнадцать дней её тёмное волшебство исчезнет, но я теперь знаю точно, что это не простое колдовство, а настоящее древнее проклятие, которое просто так никуда не денется. Значит, осталось всего пять дней, – обреченно ответила Милада, она подняла взгляд на Свана и заметила его тревогу. – Как я выгляжу?
– Ужасно, – не стал обманывать её Сван. – Вы стали старше лет так на десять, и это очевидно. – Сдвинул брови. – Ваше Высочество, что произошло сегодня ночью? Вы что, – смущённо замолчал, не зная, как спросить о том, что его беспокоило. – Вы были с женщиной? – Он закашлялся. – Как мужчина?
– Что-о-о? – Милада села, злость неожиданно придал ей сил. – Да как вы такое вообще могли подумать?
– А что я могу ещё думать? – Сван обиженно посмотрел на принцессу. – Из ваших покоев до самого утра неслись сладострастные стоны, которые, между прочим, слышал весь дворец. А сегодня вам стало резко хуже.
– Мне стало хуже, потому что я вчера непростительно много истратила сил на… лечение, – Милада чуть не сказала: на Чанлиф, но вовремя замолчала, замечая неприкрытое любопытство на лицах своих воинов. – В общем, на лечение. И ваши предположения, что я… – она не смогла закончить фразу, – совершенно неуместны! Мне нужно срочно переодеться. – Поднялась с кровати и пошатнулась.
– Вы в таком состоянии, что я даже не знаю, сможете ли вообще участвовать в поединке сегодня, – высказал Сван свои сомнения вслух, наблюдая за принцессой.
– Смогу, – твёрдо произнесла Милада, проходя за ширму, чтобы переодеться и заодно полечить себя. – Я должна! – Закрыла глаза и сосредоточилась на своём теле, а через какое-то время тихо спросила: – Сван, а как долго ещё будет идти этот турнир? – Тяжело вздохнула, обессиленно опускаясь на пол. – Я просто… боюсь, что у меня может не хватить сил.
– Два дня, – уверенно ответил командир. – Сегодня пройдёт конно-копейная сшибка. – И быстро пояснил: – Это когда участники несутся на конях навстречу друг другу и всеми силами стараются выбить противника из седла копьём. А вторая часть турнира обычно состоит из одиночных или групповых битв на мечах или булавах.
– Вот! Я всегда знала, что весь турнир – это обычно две части, а тут всё как-то чудно началось. – Милада поднялась на ноги, надела на себя тонкую сорочку. – Тогда что вчера было?
– Скачки, – ответил Сван. – Их проводят обычно для разогрева и чтобы посмотреть, кто на что способен. И вы вчера показали себя хорошим воином и достойным противником, – в его голосе послышалась гордость. – Кстати, рано утром для вас принесли полное облачение для сегодняшнего турнира.
Милада выглянула из-за ширмы. Сван взял из рук одного из воинов плотную стёганку; эта вещь не только служила поддоспешной одеждой, защищающей тело от натирания доспехом, но также отчасти амортизировала удары, а при удачном раскладе даже могла задержать стрелу, прошедшую сквозь кольчугу.
– Ваше Высочество, наденьте вот это на себя, – Сван перекинул поддоспешник через ширму.
Милада с интересом осмотрела одёжку.
– А кто хоть принёс? – тихо спросила она, снимая тонкую сорочку и надевая незнакомую справу.
– Три девушки. – Сван протянул за ширму тонкий шарфик, который вчера был надет на Чанлиф. – Было велено передать вам в знак благодарности за незабываемую ночь.
– Ничего не было! – твёрдо произнесла Милада, выхватывая шарф из рук командира и радуясь, что воины не видят её покрасневшее лицо.
Сван покачал головой, но не стал ничего говорить, обвёл строгим взглядом веселящихся воинов, пресекая любые дальнейшие высказывания. Снял со стула нагрудник и обратился к принцессе:
– Ваше Высочество, выходите сюда, я помогу вам облачиться в доспех.
Милада-степняк вышла из-за ширмы и подошла к командиру, стараясь держаться уверенно, но ни с кем не встречаясь взглядом.
– Я очень волнуюсь за вас, – тихо проговорил Сван с тревогой в голосе. – Сможете ли вы сегодня держать удар?
– Смогу, – уверенно произнесла Милада, поднимая руки и терпеливо ожидая, пока её облачат в доспех. – Я умею управляться с шестами и копьями. И даже знаю парочку хитрых приёмов, помогающих легко выбить противника из седла. Спасибо моим братьям. Они, конечно же, меня всегда щадили, считая слабее, но сейчас у меня есть опыт Милады и сила степняка. Напомни мне, пожалуйста, как там удары считаются.
– Каждый реальный удар, нанесённый противнику, приносит рыцарю определённое количество очков, – быстро заговорил Сван, ловко пристраивая оплечья и налокотники. – Если всадник наносит удар по шлему, то он получает два очка, если же удар приходится по нагрудным латам – всего одно очко. Если у вас получится выбить противника из седла, то вы получите аж три очка и состязание будет считаться завершенным. Теперь самое важное! Очки приносят только настоящие удары, то есть те, при которых ломается древко копья. Скользящие удары не засчитываются. Обязательное условие – сломать копьё.
– Это я помню. – Милада проверила, как будет двигаться рука в защите, удивлённо приподняла брови: металл из которого доспех был сделан, почти ничего не весил.
– Вам дадут три копья, – продолжал объяснять Сван. – Обещаю, что лично измерю каждое копьё у вас и у вашего противника. И не дай бог, они окажутся разной длины. Обвиню сразу в нечестной борьбе. Вы же знаете, что преимущество у того, у кого копье длиннее? – Милада кивнула, присела пару раз и проделала несколько наклонов вперёд и вбок. – И да, на сегодня я ваш оруженосец. Запомните! Только я имею право подавать вам новое копье и помогать подняться, если вас сбросят с лошади.
– Хорошо. – Милада прошла к зеркалу и не смогла сдержать изумлённого возгласа. Перед ней стоял высокий, статный рыцарь в совершенно чёрных доспехах. – Неужели это я?
– Вы, – подтвердил Сван, осматривая крепления. – И ещё, по правилам поединка, если вы победите, ваше право в качестве трофея потребовать доспехи, лошадь и оружие вашего противника. Таким образом этот воин больше не сможет принять участие в турнире. – И тут же быстро пояснил: – Никто никогда не возит по два комплекта доспехов, а выйти незащищённым против копья никто не рискнёт. – Милада ошеломлённо посмотрела на него. – Да-да, – понимающе заулыбался Сван.
– Я поняла, о чём речь. Лошади и оружие нам очень кстати будут, если у нас получится задуманное. – Милада взяла со стула чёрный шлем и надела на голову, чтобы увидеть полную картину. – Чёрный ястреб, – тихо произнесла она, разглядывая себя в зеркале. – Мне нравится. Так и запиши меня сегодня на участие в турнире.
В коридоре послышался шум, ощущение было такое, что там в ногу шагает целый отряд воинов.
– А ну-ка, посмотрите, что там происходит, – отдал приказ Сван.
Двое воинов бросились к дверям, но не успели, створки сами распахнулись. В комнату промаршировали воины из личной охраны Гаруфа.
– Именем правителя Эграна приказываю покинуть покои! – грозно проговорил командир отряда.
– С чего это вдруг? – поинтересовался степняк, снимая с головы шлем.
– Поступила жалоба, – уже спокойно проговорил эгранец. – Из ваших покоев всю ночь доносились женские крики. Нам приказано тщательно осмотреть вашу комнату.
– Ну, раз приказано, то, конечно, осматривайте. – Степняк передал шлем своему оруженосцу, вложил меч в ножны и направился к выходу, остановился возле двери и добавил: – Не забудьте заодно проверить и все потайные ходы, ведущие в эту комнату. – Указал, где именно стоит посмотреть: – Особенно пристально посмотрите вон там и там.
Эгранцы напряглись, но не подали вида, что для них это не тайна, а степняк весело рассмеялся и уверенно зашагал по коридору.
