Лита Хаммер
Яблоко и некромант
Как же он победит отца, если может только защищаться? Неужели придется все же использовать кулон? Надолго Уильяма все-таки не хватит. Магия не безгранична. Я сняла с бутылька пробку. Заметив мои действия, воздушник предостерегающе шикнул.
– Я еще могу держаться! – сердито бросил он в мою сторону, попутно отражая новую атаку Филиппа. – Беги к матери, я прикрою!
С сомнением, но я все же кивнула и побежала к матушке. Завидев мои намерения, господин Моррисон принялся атаковать только меня. К счастью, безуспешно. Уиллу хорошо удавалось защищать меня.
– Что ж, – волшебник понял, что щит, которым меня прикрывают, не пробить и тогда взмахнул обоими руками, образуя огромное огненное кольцо.
Когда его руки сомкнули круг и вновь опустились вниз, огненное кольцо превратилось в две пламенные змеи, что ринулись в разные стороны. Ко мне и к воздушнику. Змеи были очень ловкие, быстро меняли свое направление и предугадать с какой стороны нападут было непросто. Обойдя мой щит и щит, которым прикрывался Уильям, сгустки огня опалили нас горячем пламенем, оставляя ожоги и отбрасывая на несколько метров в сторону.
Больно ударившись об стену, я поняла, что шансов у нас мало, если шансы вообще есть. Заметив, что бутылек во время моего падения разбился, я расстроилась, но все равно приложила кулон к разлитой возле меня лужи. Я очень надеялась, что госпожа призрак будет вновь к нам милосердна и мы останемся в живых.
Каким бы одержимым мужчиной не был Филипп, он очень быстро понял, что в помещении появилась чужеродная сила. Взрослый маг тут же наколдовал в руках сгустки горячего пламени и приготовился к новой атаке.
Ледяной воздух рассерженно укусил ноздри носа и мазнул по губам, подсушивая кожу и заставляя ее слегка полопаться. Я аккуратно провела рукой по кровоточащим ранкам, понимая, что мадам сделала это намеренно.
Белый пар, что покинул мой артефакт преобразовался вновь в ту женщину, а ее черные провалы, вместо глаз, раздраженно посмотрели в мою сторону.
– Уродливая тварь! – презрительно бросил привидению господин Моррисон и направил огонь в ее сторону.
Мадам с легкостью потушила обжигающее пламя и в ответ отправила свою ледяную волну.
Я предвкушала победу, но волшебник тоже смог противостоять силе женщины.
Тем не менее, по шумок, я решила доползти до матери и освободить ее, чтобы вместе сбежать.
Белая госпожа явно это поняла, потому что одним лишь поворотом головы в мою сторону приморозила меня к полу. Тоже самое она сделала и с Уиллом. Теперь я уже испугалась по-настоящему.
Я видела, как Филипп собирает все свои силы и какой адский столп огня направляет в сторону мадам и, как в ответ привидение смеется. На миг ее тело рассыпается снегом, но тут же вновь становится целым.
– Я дочь своего отца, – говорит она и я совершенно не понимаю, что она имеет ввиду.
Смутное понимание мелькает на лице огневика, а между бровей закладывается глубокая морщинка.
– Я думал, – говорит он. – Таких, как ты больше нет. Если вы все такие уродливые, то это и к лучшему.
Женщина пронзительно смеется.
– Только я, – звонко произносит она. – Только я. Так уродлива. Только я, человечек.
Почему она зовет его человечком? Так только маги обращаются в сторону обычных. А господин Моррисон совсем же не обычный. Волшебник же… Кто она?
– Я дочь своего отца, – шипит женщина, а ее седые волосы лохматит ветер. – И именем его ты будешь казнен!
На лице моей матери возникает странная эмоция, не то шока, не то ужаса, а может всего одновременно.
– Закройте уши, дети! – кричит она нам и сама крепко-крепко прижимает ладони по обе стороны своей головы.
На всякий случай я следую ее примеру и киваю Уиллу, намекая, чтобы он поступил также. Юноша не спорит и тут же прижимает руки к своим ушам.
Призрачная леди произносит одно лишь слово, а на лице взрослого мага появляется первобытный страх. Я очень радуюсь, что не умею читать по губам и не знаю, что именно сказала эта женщина. Ведь, если бы я знала, то… Была бы следующей?
Сначала я смотрю, как стихии льда и воды пытают мужчину, а когда мадам принимается издеваться над ним голыми руками, я закрываю глаза, молясь, чтобы это, наконец, закончилось.
– Я думаю, ему достаточно, прекрасная госпожа, – голос, что слышу я мне знаком.
Осторожно приоткрыв веки, я замечаю в проходе Каина и очень удивляюсь. Что некромант здесь забыл?
Властитель над мертвыми смотрит в мою сторону.
– Понравилась тебе твоя игрушка? – едко ухмыляется он.
Я качаю головой, стараясь не смотреть в сторону тела Филиппа и, на всякий, в сторону призрака.
– Чувствую тебя, – шепчет мадам, смотря на Каина. – Служитель ее. Отрадно видеть обреченных.
– Твой срок подошел к концу, – отвечает он ей, а я совершенно ничего не понимаю. – Вернись к отцу, дитя его.
Кажется, леди слегка кивает, я в основном смотрю на ее тень на полу. Боязно мне встречаться с ней взглядами.
– Девочку хочу эту себе. – ворчит недовольно привидение.
– Мне жаль, – маг в почтении склоняет голову. – Ученица моя. Никак отдать не могу.
– А мальчика тогда? – внимание существа переключается на Уилла.
– Последний представитель рода своего, – качает головой некромант. – Никак нельзя.
Ледяная госпожа вздыхает так печально, что мне становится ее даже жалко. Каин тем временем подходит ко мне и берет кулон в руки. Крепко сжимает артефакт в ладони, а мадам вновь превращается в белый пар и возвращается в безделушку.
– Почти все закончилось, – странная улыбка касается губ мужчины и он кладет кулон в лужу воды. – Вернись домой и будь спокойна.
Артефакт тает на глазах и распадется на множество снежинок, которые тут же исчезают.
– Ты мог это сделать с самого начала? – спрашиваю я в подозрении.
– Верно. У тебя был шанс отдать кулон мне, – темные глаза зловеще светятся. – Я бы помог тебе все исправить, но ты решила, что умнее всех.
– Неправда! – огрызаюсь я, понимая, что маг действительно прав.
– Тогда чего ж игрушку свою мне не отдала? – на лице Каина усмешка и я молча отворачиваюсь от него.
Видя, что ледяная корка, которой меня приморозил призрак, пропала, я поднимаюсь с пола и бросаюсь к клетке.
– Мы тебя сейчас освободим! – шепчу я матери, хватаясь за ее руки.
Лицо ее юное становится все более взрослым.
– Что происходит? – спрашиваю я, наблюдая, как матушка стремительно стареет.
– Это Филипп, – печально произносит мама. – Связал молодость и жизнь мою с собой.
– Почему ты ничего не сказала?! – злюсь я, чувствуя, как горячими слезами покрываются мои глаза. – Тогда мы бы что-нибудь придумали!
– Нет! – отрезает она. – Это плохой человек! Он должен был поплатиться за все!
– Но, как же ты?! – я отчаянно сжимаю в своих ладонях ее слабые морщинистые руки, захлебываясь слезами. – Ты не можешь бросить меня!
– Я не бросаю, – мама грустно улыбается. – Я люблю тебя.
– Прошу вас! – я оборачиваюсь к Каину и Уильяму. – Кто-нибудь! Помогите ей!
– Я не… – воздушник вероятно хочет сказать, что не умеет исцелять, но его язык не поворачивается сказать это до конца.
– Ты сама сотворила себе такую судьбу, – холодно чеканит властитель мертвых. – Я не могу изменить прошлое, но могу помочь тебе сотворить будущее.
Я вновь оборачиваюсь к матери. Она говорить уже не может. Лицо ее впалое, а кожа буквально натянута на кости. Словно мертвец. Я сжимаю ее руки даже до тех пор, когда вместо кожи в моих ладонях остаются лишь кости. Я держу ее в надежде, что это сможет спасти ее. Я страшусь отпустить ее руки, ведь тогда я буду точно знать, что все кончилось. А я не хочу этого. Очень не хочу терять ее.
Белые кости со звоном падают на дно золотой клетки, а я все также держу то, что было руками матери. Держу крепко, а вскоре отпускаю, морщась от еще одного падающего звука.
– Оживи ее! – яростно кричу я, ударяя мага по груди. – Верни мне ее!
– Я не могу. – спокойно произносит он с полным безразличием во взгляде.
– Что же ты за некромант такой, если мертвую к жизни вернуть не можешь! – зло выплевываю я, занося руку для еще одного удара.
– Хватит! – сердится Каин и перехватывает мою ладонь за запястье. – Если хочешь кого-то винить – вини себя!
Я молчу, отворачиваясь от мужчины.
– Я сказал твоей игрушке, что ты моя ученица, – более мягко уже произносит он, отпуская мою руку. – Это может быть правдой, если ты этого хочешь.
Я больше не знаю чего я хочу. Мои желания уже привели меня сюда. Куда мое сердце заведет меня теперь? Кого еще мне предстоит потерять? Я задумываюсь о том, что ждет меня в будущем. Кем мне быть? Теперь, когда я осталась одна, то, какую жизнь я хочу прожить? Я не знаю ответ на этот вопрос.
Я могла бы вернуться в Финдор. Восстановить дом, стать моделисткой, как матушка… Или же, я могла бы уехать в Рарху, город непревзойденных кулинаров. Стала бы ученицей пекаря, а после открыла бы и свою кондитерскую… Я могла бы пойти в ученицы к Каину и постигать искусство некромантии, пусть даже и без шанса когда-либо овладеть им. Возможно, мне удалось бы раскрыть секрет того артефакта, владелицей которого я стала на некоторое время… Возможно, я могла бы остаться с Уильямом, ведь мы много пережили вместе и стали хорошими друзьями…
Я не знала, какую жизнь я выберу.