Лала Луние
Ангел из моего кошмара
– Итак, Мелания, доложите, что вам известно, – осведомился один из агентов.
– Натаниэль все это время находился в лесу безумия, – сказала мать, – он и не выходил оттуда. То, что могли наблюдать в Парамуль-Сити, был бывший демон Дэвилон.
– Значит, он не угрожает безопасности ангелов и Верховного жреца? – осведомился другой агент.
– Нет, не угрожает, но у него заложница.
– Предлагаю, все оставить, как есть, – заявил третий агент ангельской безопасности, – по его приказу похитили девушку, теперь он, очевидно, хочет обменять ее на свою свободу. Но так как это простая, стратегически не важная человеческая душа, то можно ее там и оставить в лесу безумия.
– Да, – согласился второй агент, – к тому же, последователь Натаниэля, бывший демон, нами был обнаружен и обезврежен.
В этот момент за спиной у Ди хлопнула дверь. Он оглянулся и увидел мужчину в очках, который шел прямо на него, изучая бумаги, и пока он не заметил Ди, кандидат в ангелы немедленно исчез.
А разговор продолжался.
Первый агент был старше других и являлся начальником ангельской безопасности, серьезный, слегка полный ангел с крупным носом и черными глазами, жестко сказал:
– Если у Натаниэля был один последователь, мы не можем исключить появление других. Так что, я считаю, что Натаниэля нужно уничтожить, дабы предотвратить иные попытки к бунту.
– Я против такого плана! – высказался Карлос. – Считаю, что Натаниэля нужно судить. Дабы прояснить все обстоятельства дела.
– Нечего тут прояснять, – сказал начальник собственно ангельской безопасности, – с каждой секундой он становится все опаснее. И мы должны как можно скорее все это пресечь.
– Если вы знаете Натаниэля, то он лучший в своем деле, – настаивал ангел смерти, – хоть лес безумия и блокирует некоторые его силы, все же если вы сунетесь к нему, мало вам не покажется!
Карлос был очень высокого мнения о Натаниэле. Так как, несмотря на огромный опыт в своем деле, он все еще не мог достичь тех высот, что некогда достиг Натаниэль. Жаль, очень жаль, что он пошел по скользкой тропинке. Но как ангел он был безупречен.
– У нас новое оружие и оно сможет уничтожить любое существо в лесу безумия, – почти что похвастался первый агент.
– Но там же Вероника! – воскликнула Мелания.
– Еще раз повторяю, ее душа ничего не стоит. Нам вообще-то все равно, что вы думаете. Мы приступим к выполнению операции немедленно!
Глава девятнадцатая. В безумном лесу
Ди шел по лесу, ожидая, когда, наконец, переступит границу леса безумия. Раз они не хотят спасать Веронику, то он обязан это сделать. Из него вышел никудышный ангел-хранитель. Этого звания он точно не заслужил. И все же нужно спасти Веронику от этого безумного Натаниэля. Ди надоело составлять планы, советоваться с кем попало. Он просто шел, в надежде, что по ходу дела решение придет само.
Уже было довольно темно, и вскоре он перестал разбирать куда идет. Казалось, всем этим деревьям не будет конца. Он перешел почти на бег. Если бы только знать куда, можно было и переместиться. Сначала Ди обрадовала перспектива идти пешком, так как было время все хорошенько обдумать. Но здесь он понял, что разум оставляет его. И временами казалось, что голова свободна вообще от каких либо мыслей.
Ди краем глаза уловил, как что-то блеснуло с правой стороны. Он остановился и подошел поближе. Лунный свет отражал гладь клинка. Это был меч. Тот самый меч, который давала ему мать. Ди мгновенно поднял его, и тут у него мелькнула мысль, что это вполне может быть ловушка. Но ничего не произошло.
Ди успокоился и продолжил свой путь дальше. Меч он не стал убирать, держа его перед собой, будто ожидая подвоха от всякого куста. Так он прошел еще минут пятнадцать, осознавая некоторую глупость своего положения. Затем опустил меч, и уже хотел сложить его, как вдруг увидел свет, горевший из окна. Добрался. Вот оно логово Натаниэля!
***
На границе леса безумия все уже собрались. Мелания, Карлос и человек двадцать из ангельской безопасности вооруженные до зубов. У них были небольшие мечи, максимально разрешенной длины.
Перед лесом безумия стоял элитный отряд ангелов, их лица украшали маски, почти как у лыжников, и красные полосы на лицах. Что должно было свидетельствовать о серьезности их намерений.
В руках у Мелании было нечто напоминающее осколок стекла длиной в двадцать сантиметров. Она уже готова была приступить к началу операции.
– Так, – сказал начальник ангельской безопасности, – прошу, вас Мелания, приложите осколок к границе. И мы получим полный анализ находящихся там вещей и существ.
Мелания приложила осколок. Раздался щелчок и осколок пристал к невидимой границе, но со стороны было похоже на то, что он весит в воздухе. Тут же на «экране» забегали волны, и вскоре замерцала голубоватая точка.
– Так меч внутри, – сказал один из ангелов безопасности, – но ничего, начинаем действовать.
И они открыли принесенный с собой чемодан, внутри которого находилась банка. Простая металлическая банка без особых отметок. Но с особыми свойствами. Если ее бросить, то начнет распространятся вещество, которое способно уничтожить все на ограниченной, закрытой территории. Пальцы начальника ангельской безопасности медленно опустились на дно чемодана, откуда осторожно было вынута банка.
Все затаили дыхание. Начальник поднес банку к границе, готовясь к броску. Но внезапно раздался крик Мелании:
– Стойте! Там кроме Натаниэля еще…
– Мы давно решили пожертвовать девчонкой, – раздраженно перебил ее начальник безопасности, – все об этом знают!
– Нет, там Ди! – простонала Мелания. – И я не позволю вам предпринимать решительных действий.
– А что тогда прикажешь делать?! – взревел ее оппонент.
– Есть план «Б». Об этом все знают, – встала в позу Мелания.
Начальник, бухтя себе под нос, вернул банку в чемодан. Он посмотрел на своих подчиненных вычисляя, кто идет первый:
– Так. Тетта. Каппа. И Гамма. Вы идете вовнутрь. Приводите кандидата в ангелы № 1.431.
– И Веронику, – попросила Мелания.
– Да на что она вам сдалась? – махнул рукой начальник. – Ладно. Девчонку тоже приведите.
– А, если Натаниэль будет оказывать сопротивление? – робко спросил один из «избранных».
– Убейте его, на что вам мечи, – как само собой разумеющееся сказал начальник.
На что Карлос чуть сдержал свой смех.
– Удачи, ребятки, – саркастично сказал он.
***
Натаниэль сидел перед своим домом и чертил прутиком окружность на земле. Вдруг верхняя часть рисунка была испорчена неизвестной ногой, у владельца которой были явно плохие намерения. Натаниэль поднял голову и увидел Ди, который угрожающе занес над собой меч.
И без лишних слов Ди стал атаковать. Но Натаниэль ловко вскочил на ноги и стал уворачивался от всех ударов. Тогда Ди стал прилагать еще больше силы, но это играло против него. Враг был подобен неуловимой тени, скользящей меж деревьев. Следующий удар пришелся на дерево, которое застонало словно живое. Еще удар. И еще. Но Натаниэль совсем скрылся из вида. Ди был словно мальчишкой, который первый раз взял в руки топор, который казался тяжелее его самого.
– Что ты делаешь, Ди?! – закричала Вероника, вышедшая из дома.
– Вероника? – кандидат в ангелы повернул голову в сторону девушки. – Беги!
Но тут сильный удар в лицо свалил его. Натаниэль легко перехватил меч. И занес его над головой, лежащего Ди.
Последний же, смотрел с широко раскрытыми глазами, не соображая, что делать дальше. Но бывший ангел смерти и не думал причинять вред непрошенному гостю. Лицо Натаниэля не выражало ни малейшей озлобленности. Он стал опускать меч, как вдруг заметил, что в его сторону летит клинок одного из ангелов безопасности, решившего, что злобный враг вот-вот разделается с невинным кандидатом в ангелы. Но Натаниэль уклонился от клинка. И тут же последовало новое нападение со стороны другого подоспевшего ангела.
То был избранный Каппа. Который в одном из ста случаев ошибался в своих расчетах. Это и был как раз тот самый случай, и его клинок летел прямиком в Веронику, стоявшую неподалеку от Натаниэля.
Хозяин леса успел оттолкнуть девушку, и через долю секунды клинок пронзил его правое предплечье. Натаниэль вытащил клинок из своей руки, и бросил его в стену дома за собой, своими действиями показывая, что не намерен драться.
Но избранный Тетта был хоть и сильным, но не слишком смекалистым. И поэтому решил, что враг, таким образом, нагло демонстрирует свою силу и превосходство. И, вырвав оставшийся клинок у робкого Гаммы, кинулся на темного ангела. Завязался бой, в котором Натаниэль, казалось, предвидел все удары противника. Спохватившись Каппа, вытащив клинок из стены, тоже пришел на подмогу своему боевому товарищу. Только Гамма продолжал стоять в растерянности.
Ди же, воспользовавшись всеобщим замешательством, схватил Веронику за руку и потянул к выходу. Девушка, выйдя из оцепенения, неожиданно для Ди крикнула ему в ухо:
– Я никуда не пойду!
– Ты спятила Вероника! Уходим, пока нас не зацепило.
– Я не брошу Натаниэля!
– Иди, – крикнул обороняющийся Натаниэль.
– Нет, – твердо сказала Вероника, вырвав свою руку у Ди.
– Спать! – приказал Натаниэль.
И Вероника, мгновенно отключившись, упала на землю.
Тут девушку подхватил Гамма, закинул ее на плечо, и бросился прочь из леса. Бежал он быстро, так как был лучшим в своем отряде по бегу. Ди последовал за ним.
– Кто вы? – спросил Ди у убегающего Гаммы.
– Агенты собственно ангельской безопасности, – сказал Гамма, – нам приказано вытащить вас отсюда. Следуйте к границе леса.
И Ди старался бежать как можно быстрее, но все равно очень скоро отстал от Гаммы.
А бой продолжался. И Натаниэля стало все это утомлять, так как он сражался не в полную силу. Просто оборонялся, чтобы не уничтожить нападавших.
Потом он в два счета залез на дерево. Каппа и Тетта принялись раскачивать его, надеясь, что Натаниэль не удержится. Но Натаниэль целенаправленно пригнул вниз сшибая двух избранных агентов. Пока они приходили в себя, он резко ударил их головами друг о друга. Теперь уж они оба были в отключке.
Темный ангел кинулся бежать вслед за Ди. Он должен успеть перехватить его, пока тот не достиг пределов границы. Натаниэль сообразил, что снаружи наверняка целая куча агентов ангельской безопасности, которые пришли разобраться с ним. И вот теперь решающий момент. Он все еще может исполнить то, что задумано.
Глава двадцатая. Натаниэль
Стоящие по ту сторону границы увидели избранного Гамму с Вероникой на плече. Он быстро приближался.
Мелания торопливо набрала на осколке нужную комбинацию, снимающую защитную блокировку. И уже через несколько секунда Гамма с Вероникой оказались рядом со встречающей стороной.
Посредством новой комбинации граница была закрыта.
– Кандидат в ангелы номер 1.431 шел за мной, – чугунно-глухим голосом сообщил Гамма, – он должен скоро появиться.
Мелания напряженно ждала, когда же появится Ди. И, казалось, прошла уже целая вечность.
Все молчали, но тут тишину нарушила внезапно появившаяся Сонери.
– Эй, что тут происходит? – Сонери только, что узнала об операции и немедленно переместилась к лесу безумия.
– Мы не обязаны перед тобой отчитываться, Сонери, – пренебрежительно сказал начальник ангельской безопасности.
– Они решили прикончить Натаниэля, – спокойно заявил Карлос, будто пересказывая опоздавшей, что она пропустила в начале фильма.
– Прикончить? Так просто? – яростно спросила Сонери, – вы его даже не судили. Или судья с вами, и вы быстро будете выносить новый приговор?
Но тут из леса вышел Ди, Мелания собралась набирать код, как начальник ангельской безопасности крикнул:
– Стой! Там Натаниэль!
– Я успею! – Мелания решительно набрала код. – Скорее, Ди!
Ди бросился на голос матери, но Натаниэль оказался быстрее. Его рука была в нескольких сантиметрах от Ди, как вдруг очнулась Вероника, которая все еще болталась на плече агента Гаммы.
– А ну, отпустите меня!
Натаниэль всего на долю секунды отвлекся и Ди успел выскочить из леса безумия. И граница снова была закрыта.
Темный ангел остановился. Он не был готов к проигрышу. Его гордая осанка, и сосредоточенное лицо не выдавали ни малейшей слабины. Его взгляд мельком скользнул по всем присутствующим и замер на Сонери. Нижняя губа Сонери ели заметно дернулась. Они не могла себе позволить какое-либо лишнее движение, дабы не выдать себя. Иначе, ее как сообщницу, тут же толкнули бы к Натаниэлю.
И она продолжала делать вид, что ей все равно на самом деле она боялась, что же случиться дальше. Она ждала, что он скажет. Но Натаниэль просто стоял и смотрел на Сонери, как будто пытаясь удержать ее образ в своей памяти. В его взгляде не было ни упреков ни сожалений.
– Не надейся, что мы откроем границу, – заявил начальник.
– Но там же ваши люди, – вмешалась Мелания.
– Они готовы погибнуть ради, всеобщего блага, – рука начальника снова потянулась к чемодану.
И вот опасная банка была готова к полету, как Вероника закричала:
– Нет. Прошу, вас не надо. Вы сами не понимаете, что творите! Вы совершаете большую ошибку!
– Уведите ее отсюда, – раздалось от кого-то из ангелов безопасности.
Тем временем к границе приблизились Каппа и Тетта. Первым делом они увидели опасную банку в руках командира. Не смотря на то, что они давали присягу, и в теории были готовы к необратимой гибели, на деле погибать им не хотели.
– Я не могу смотреть на это, – сказала Мелания.
– Да, пора тебе уходить, и девчонку с собой прихвати, – сказал начальник.
Мелания развернулась, и легко коснувшись Вероники, исчезла вместе с ней. Пока девушка не успела опомниться.
После ее ухода начальник ангельской безопасности, не раздумывая, бросил банку рядом с Натаниэлем. И мгновенно зеленое пламя охватило тела обоих ангелов безопасности. Они кричали. Кричали от ужаса и боли. Их кости поедало беспощадное пламя, и для зрителей этой картины их страдания, казалось, длятся целую вечность. Они звали на помощь, умоляли прекратить все это. Но командир яростно кричал, что они ведут себя не достойно их элитного отряда, и он разочарован. Но как бы он не пытался заглушить их стоны, это ему не удалось. А когда их страдания окончились, и остались только горстки пепла, все перевели взгляд на Натаниэля.
И поначалу показалось, что на темного ангела не подействовала новая разработка. Все же приглядевшись, они с ужасом поняли, что Натаниэль был объят пламенем почти по пояс. Но он словно и не замечал этого. Он все еще продолжал смотреть на Сонери. Она же не просто не смогла выдержать этот взгляд. Взгляд, в который было вложено столько силы духа, бесстрашия и надежды. Горело его тело, но дух оставался непоколебим. Когда огонь стал стирать прекрасные черты его лица, уже никто не смог смотреть.
– Это не конец, – последнее, что сказал он, перед тем как навсегда перейти в Вечность.
Глава двадцать первая. Пустота
Когда огонь поглотил Натаниэля, все присутствующие не могли прийти в себя. Сцена его гибели никого не оставила равнодушным. Все ангелы безопасности были бледны, а у их жестокого командира, казалось, появился намек на сердце. Его руки дрожали, и чтобы скрыть свою слабость, он спрятал их в карманы.
Карлос первым пришел в себя, он был уверен, что теперь будет почитать Натаниэля как божество. Ангел смерти исчез первым.
Затем по команде исчез отряд ангелов безопасности со своим начальником.
Пораженный увиденным, Ди поспешил убраться с места трагедии. Для него это был словно кадр из фильма, который надо попытаться забыть.
И только Сонери осталась неподвижной. Натаниэль все еще был у нее перед глазами.
Когда она поняла, что все кончено, слезы хлынули из ее глаз. Дрожа всем телом, она упала на траву.
Во всем виновата она! Одна она! Почему она стояла?! Лучше бы разделила его участь.
Но теперь было слишком поздно.
Сонери не знала, сколько пролежала там. Время теперь потеряло ценность. Существование больше не имело смысла. Она потеряла его, и медленно теряла себя.
***
В белоснежном коридоре стояли Ди и Вероника. Они молчали, словно ожидая своей участи. Вскоре появилась Мелания. Она была будто на иголках, и ели заметно подпрыгивала при ходьбе. Она подошла к сыну и сказала:
– Теперь можем приступить к процедуре отправки Вероники домой.
Ди обессилено кивнул, он все еще никак не мог забыть той страшной сцены, и поэтому почти не вникал в происходящее сейчас. Он и не подумал, что еще чуть-чуть, и он больше никогда не сможет быть так близко к Веронике.
– Так, – рядом возник начальник ангельской безопасности, – прежде чем отпускать ее, нужно сначала допросить. Итак, Вероника, расскажи, что тебе стало известно о Натаниэле.
Вероника подняла голову. Ее глаза были покрасневшими от слез. И она медлила с ответом, так как боялась, что все ее эмоции снова выйдут наружу, и она расплачется.
– Ничего мне не стало известно, – тихо сказала девушка.
– Он ничего тебе не говорил?
– Нет.
– Но ты признаешь, что Натаниэль похитил тебя и плохо обращался?
– Да, то есть, нет. А вообще, какая разница? Думайте, что хотите.
Ди смотрел на Веронику, и не понимал к чему весь этот разговор. Ведь приговор Натаниэлю уже приведен в силу. И теперь, по всей видимости, они хотят оправдать свой поступок и усмирить совесть. Вспоминая события, минувшей ночи, Ди стал задумываться над действиями Натаниэля. Судя по всему, он и не собирался убивать его. И меч, лежащий на границе. Что-то в этом нечисто. И чем больше начальник ангельской безопасности пытался выведать у Вероники информацию, тем сильнее злился Ди. Он закипал медленно. Он всегда всячески старался избегать конфликтов. Но сейчас был тот самый случай, когда его мягкий характер решил вынырнуть из своей темной норки.
– Пора заканчивать этот допрос. Она все еще живой человек. И все, что мы должны, так это вернуть ее домой, – отрезал Ди.
– Но нужно еще уточнить, были ли у Натаниэля сообщники.
– Вероника много пережила за последние несколько дней, – вступилась Мелания, – мы все равно сейчас не получим внятных ответов. Да и смысла во всем этом нет.
Начальник ангельской безопасности нехотя сдался. Он хлопнул в ладони, и пол под Вероникой внезапно разъехался.
Девушка провалилась в мягкий свет.
– Ну, вот и все, Ди, – мать положила ему руку на плечо, – теперь ты можешь вступить в должность ангела-хранителя. Мы найдем тебе новую душу. И ты начнешь все заново.
– Или не начну, – шумно выдохнул Ди.
– Что ты такое говоришь?
– Я знаю, ты просила за меня, но ведь я не заслужил того, чтобы быть ангелом-хранителем. И я готов, как там говорили – «последовать за душами умерших».
– Подумай, как следует Ди, – сказала Мелания и исчезла.
Исчез и начальник ангельской безопасности.
Ди же медленно побрел по бесконечному коридору, безразличный к своей дальнейшей участи. Но внезапно перед ним материализовался Карлос. Так близко, что Ди пришлось отступить на шаг назад.
– Здравствуй, Ди, – сказал Карлос, потирая руки.
–А я то думал, вы про меня забыли. Что ж, где ваши головорезы? Хватайте меня, я весь ваш.
– Это хорошо, что ты весь наш. Так как у меня к тебе предложение.
– Я и так уже сдался добровольно, что еще?
– Готов, предложить тебе должность ангела-смерти. Все-таки твоя подопечная в какой-то степени умерла. Странный набор кандидатов на сей раз, все такие положительные и ленивые. Просто не из кого выбирать.
– Весьма неожиданно, – сказал Ди, он уже не чувствовал прежней неприязни к Карлосу, – мне нужно подумать. Хотя, ангел смерти? Почему бы нет?
Глава двадцать вторая. Ускользнувшие воспоминания
Вероника проснулась среди ночи. Она с трудом села. Ее правая рука ныла под гипсом. И вздохнув, она подумала, что теперь только ночью может остаться наедине с собой. После того как девушку выписали из больницы, от нее ни на шаг не отходят родственники и одногруппники. Да, похоже, почти весь курс уже был здесь. И все они используют благовидный предлог, чтобы сходить на экскурсию в «замок спящей красавицы». И, несмотря на то, что девушка принимала не менее десяти посетителей за день, ее мучило странное чувство одиночества. Одиночества смешанного с неопределенной грустью. Откуда взялось это чувство, Вероника не могла объяснить. Казалось, что она потеряла что-то важное в своей жизни.
Девушка подошла к окну. Было тихо, и даже листья не шелестели от порыва ветра. Вероника взглянула на луну, бледную красавицу, которая в отличие от солнца позволяла собой любоваться. Но сейчас было не до любований. Если бы только луна могла говорить! Возможно, она сказала бы, что не так с Вероникой. Но она лишь хитро спряталась за тучу.
Вероника опустила взгляд в сад, и заметила черную тень. Неужели, там, в саду есть кто-то? Почему тогда собаки не лают? Тень все приближалась к дому. Почувствовав страх, девушка отпрянула от окна. Но когда, любопытство все же заставило ее снова выглянуть, то с разочарованием обнаружила, что это была всего лишь тень от ветки.
Потом Вероника решила спуститься вниз, чтобы выпить воды. И на кухне она неожиданно столкнулась со своей мачехой Лизой, которая поглощала содержимое маленькой кастрюли.
– Вероника? Ты не спишь? – оторвалась от еды Лиза.
– Да, спустилась за водой.
– А я тут ем спагетти. Хочешь тоже?
Вероника подошла поближе и заглянула в кастрюлю.
– Это «капелли ди энжели», – сообщила Лиза, – что в переводе с итальянского означает «волосы ангела». Посмотри, как итальянцы могли в этих гнездах разглядеть что-то прекрасное.
Вероника решила не забивать желудок на ночь, все-таки налила себе воды.
– Ты стала такой странной, когда тебя выписали из больницы. Куда делась та веселая девчонка? – спросила Лиза.
Девушка пожала плечами. А мачеха, закончив ночную трапезу, серьезно сказала:
– Мы все так переживали за тебя. Врачи давали неутешительные прогнозы. И просто чудо, что ты выжила. Похоже, что твой ангел-хранитель спас тебя.
Неясный образ вдруг возник в голове у Вероники. Она поставила стакан и произнесла:
– Скорее, это был Ангел из моего кошмара.
