Лала Луние
Ангел из моего кошмара
Но девушка вопреки его ожиданиям повернулась к морю, и кинула ручку в воду.
Неожиданно серебряное море ослепило всех своим сиянием. Когда сияние прекратилось, поверхность стала твердой, и в пяти метрах от берега появился светящийся лаз.
Ди и Вероника переглянулись и бросились к лазу. Вероника скользила по застывшей серебристой глади, готовая упасть в любую секунду, тогда Ди подхватила ее за локоть. Еще не много и паукообразные схватили бы их, но Ди и Вероника успели прыгнуть в светящееся отверстие. И тогда волны снова начали свое движение.
Глава десятая. Под Серебряным морем
Ди и Вероника оказались в пещере, проход в которую и открылся в море. Похоже, путь предстоял не близкий. Спасало только то, что струйки просачивающейся серебристой воды освещали темное помещение.
Ди отдышался.
– Как ты до этого всего догадалась? – спросил он.
– На твоей ручке было написано «Sub Silber Mare». Это означает «Под Серебряным Морем». На самом деле мне интуиция подсказала, что ручку надо кинуть.
– Ты знаешь латынь?
– Немного учила в институте. Не то чтобы могу на ней говорить, так знаю несколько фраз.
Ди задумался, почему все так вышло.
«Ответ в ваших руках», – всплыли вдруг в голове слова призрака из замка.
Возможно ли, что эта ручка была связью с его матерью? Он был так зациклен на воспоминаниях о Розе, что все остальные воспоминания казались незначительными. Лучше бы он о ней вообще не думал и не вспоминал! Но зато теперь вспомнить что-то касающееся матери не составило труда.
Ее звали Мелания. С ней всегда было легко и весело. Она была обладательницей прекрасного голоса, подрабатывала певицей в ресторане. Пела она в свое удовольствие и, не мечтая о том, чтобы прославиться. Возможно, потому что не верила в свои силы, а возможно решила для себя, что успеха добиваются только непорядочные люди, которым ради славы приходиться идти на разные подлости. Сама она была очень честным и рассудительным человеком. Но так как семья ее была довольно бедна, то Мелания не смогла получить хорошее образование. Вот и вынуждена была искать работу, не требующую особой квалификации. Какое-то время она работала в прачечной, выдавала и принимала заказы. А потом устроилась на почту. В самом крупном ресторане города она пела по вечерам. Там она и познакомилась с отцом Ди. Он был старше на двадцать лет, да к тому же еще женат. Серьезный предприниматель был тронут непосредственностью и чистотой, которой была окутана девушка. Он долго добивался ее расположения: посещал все выступления, дарил мелкие подарки, звал на свидания. Она долго сопротивлялась, но потом сдалась. О наличии семьи у ухажера Мелания узнала потом. Она не стала умолять его бросить жену, нет. Она собралась, и никого не предупредив, покинула город. Позже выяснилось, что она беременна, но назад пути не было. Мелания обосновалась на новом месте. Какое-то время ей помогала ее сестра, но в основном она растила сына своими собственными средствами. Бралась за любую работу: мыла полы, продавала овощи, сидела с чужими детьми, мыла машины, и как бы не тяжела была ее жизнь, она не переставала петь.
Но однажды она сильно заболела. Ди тогда было десять лет. Она убеждала его, что болезнь несерьезная, и она скоро поправиться, но поправиться ей было уже не суждено. Она умерла тихо с улыбкой на устах. После смерти матери, Ди взяла на воспитание сестра Мелании. Тетя Кристина была хорошей женщиной, но заменить мать ей так и не удалось.
Какой была Мелания? Ди помнил лишь светлый образ. Как бы он не пытался он не мог вспомнить ее голос. Ди мало что знал о своей матери, поэтому он несколько идеализировал ее.
«Ответ в ваших руках».
Вот, что это значило. Ручка – это нить, связывающая Ди с матерью. Ведь это была ее ручка. Да, он точно помнил, как она хранила ее в красивой красной коробке, и говорила, что это самая дорогая вещь во всей их убого обставленной съемной квартире.
И Ди ускорил свой шаг. А мысль, что он скоро увидит мать, заставляла его трепетать. И он на долю секунды позабыл о присутствии Вероники. Потом, спохватившись, он стал двигаться не так стремительно, понимая, что Вероника ели поспевает за ним.
Они шли долго. Вероника верила, что вот-вот окажется дверь, войдя в которую она вернется домой. Вот-вот она избавиться от этого кошмара. Пожалуй, только сейчас она поняла, что не любит приключения. Уж лучше сидеть в своей комнате и не высовываться.
Наконец, темный пещерный проход расширился и стал освещенным. Неожиданно стены, пол и потолок помещения приобрели металлическое покрытие, словно в футуристических фильмах семидесятых годов. От одной из стен отделился стол, похожий на грубо сколоченный деревянный куб с большими серебристыми болтами. Тут же за столом возникла серьезного вида девушка в длинной красной рубашке с туго собранными на затылке серыми волосами.
– Позвольте узнать, куда вы направляетесь? – весьма недружелюбно осведомилась она.
– Э-э, – протянул Ди, – мы ищем Меланию.
– Сомневаюсь, что Мелания кого-то ищет.
– Значит она все-таки где-то здесь, – приободрился Ди.
– А что это за место? – спросила Вероника, надеясь, что, быть может, это и есть пункт отправки душ обратно на землю.
– Это главный ангельский суд, – просветила девушка, – прошу вас сейчас же покинуть это помещение.
Ди и не надеялся, так просто сдаваться. Повернуть сейчас назад, значило потерять все. И тогда он сделал шаг вперед и дерзко заявил:
– Я пришел с явкой с повинной. Я совершил правонарушение и должен понести наказание.
– Что же вы такое натворили? – с легкой издевкой спросила строптивая дама.
– Я вмешался в судьбу мне не подотчетной души. Да, я вероломно вломился в ее сон, преследуя при этом свои личные цели.
– Хм, – дама задумалась.
Вероника ели удержалась от того чтобы не ляпнуть Ди какую-нибудь гадость. Ведь она догадалась, в чью жизнь он вмешивался. И не то, что она злилась на Ди из-за того, что тот крутил роман с Розой. Нет, она была отходчива и за это быстро его простила. Ей был неприятен тот факт, что даже здесь в таком далеком мире, ее мать была незаслуженно находилась в центре внимания.
– Ладно, – наконец согласилась дама и нажала на кнопку у себя на столе.
Тут же в одной из стен показалась дверь, из которой вышел лысый мужчина в белом балахоне с весьма прискорбным выражением лица.
– Следуйте за мной, – сказал он гнусавым голосом.
«А если ничего не выйдет?» – мелькнуло в голове у Ди.
Но он твердо зашагал следом, стараясь отделаться от мыслей, подрывающих его естественный оптимизм и веру в себя.
Они зашли в ту же дверь и оказались в большом круглом мраморном зале с колоннами исполинских размеров в виде лихо закрученных морских раковин, а в центре красовалась статуя фемиды с крыльями.
Вероника на секунду замерла перед статуей, но почувствовав легкий толчок со стороны Ди, продолжила движение. При этом он неодобрительно на нее покосился, как старший брат, взглядом требующий прекратить его позорить, будто она прилюдно пыталась взять его за руку.
Из этого зала был проход в зал поменьше с множеством дверей с торжественными серебристыми табличками. Он быстрым движением открыл одну дверь, и так же быстро закрыл ее. Потом тоже проделал еще с двумя кабинетами, и только на четвертый раз, видимо получив согласие, пригласил вовнутрь Ди и Веронику.
Судейский кабинет произвел на Веронику еще большее впечатление. Здесь весь пол был усыпан камнями: большими и маленькими, яркими полупрозрачными и грубыми темными, острыми, как вершины скалы и гладкими как стекло. Три стены белые с тонкими горизонтальными полосками, имитирующими волны, а одна стена перед которой стоял стол судьи, была отведена под водопад. Вода Серебряного моря сочилась с потолка большим потоком, и мягким приливом подкатывала к ногам вошедших.
Сам судья грузный, бородатый, в белой рубашке с жабо, нервно постукивал по столу пальцем, косясь на Ди и Веронику.
Провожатый указал на два камня перед столом, на которые надлежало сесть, и сам удалился. Ангел и его подопечная покорно сели, и затаив дыхание, стали ждать, что будет.
– У меня нет на вас времени, – объявил судья, и его передернуло словно в нервной судороге, – еще надо попасть на одно заседание и написать приговор. Откуда вы вообще взялись? Хотя нет, не отвечайте, сейчас у меня будет вся информация на вас.
Тут в кабинет вбежал худой подросток и сказал:
– Скоро соберется заседание в пятом зале, а вы еще не подписали несколько документов.
– Да, помню я, помню, – раздражено ответил судья, – иди, и передай, что я буду вовремя.
Почти сразу за подростком зашла женщина и принесла бумаги на подпись. Судья почти, что вырвал у нее их из рук, гаркнув, чтобы она оставила его в покое. Потом один за другим заходили еще два мужчины со своими просьбами. С ними он старался вести себя в рамках приличия, но все нутро его кипело, накаляя обстановку.
И снова заявился подросток:
– Заседание уже давно не могут начать без вас!
Судья вскочил с места и запустил в мальчишку чернильницей. Подросток успел увернуться, чернильница зависла в воздухе в метре от женщины только, что появившейся. Она спокойно взяла склянку и направилась к столу. Пылающее гневом лицо судьи смягчилось, он даже попытался устало улыбнуться:
– Мелания, душенька моя, проходи, проходи. Ты же займешься этими двоими, пока я отлучусь?
– Хорошо, – сказала женщина, подходя к столу.
Ди не верил своим глазам, да, это была его мать. Она совершенно не изменилась, все те же длинные, немного вьющиеся светлые волосы, все тот же безмятежный взгляд. Все тот же наряд, немного похожий на цыганский: блузка с рукавами, начинающимися на предплечьях, темная кружевная жилетка и широкая юбка в пол, расписанная цветами.
Судья ушел. Мелания заняла его место, в следующий момент перед ней возник лист бумаги. Она быстро пробежала по нему взглядом, затем посмотрела на Ди и Веронику, а затем внимательнее изучила их досье.
Нет, она его не узнала. Конечно, ведь она прошла процедуру очищения памяти. Внутри у Ди все оборвалось. Его надежда не оправдалась. Сейчас его собственная мать его осудит, и он уже не сможет ничем помочь Веронике. Он поник. Он опустил руки. Он приготовился к самому худшему.
– Можете ли вы назвать причину, по которой вы вмешались в судьбу не подотчетной вам души? – спокойно спросила Мелания.
– Я не знаю, – промямлил Ди, – то есть, знаю… она… мы…
– Короче, – не выдержала Вероника, – в прошлой жизни она крутила с ним шашни.
– То есть вы помните, что любили ее в прошлой жизни? – Мелания нахмурилась.
– Да. Вдруг вспомнил.
– Странно. Все проходят процедуру очищения памяти. Для того она и нужна, чтобы предотвратить такие случаи. К сожалению, вы все равно понесете наказание. А сначала вновь пройдете процедуру.
– Накажите меня, но я больше не хочу ничего забывать! – Ди вскочил с места.
– Боюсь, это невозможно.
– Что будет с Вероникой?
– Она получит статус умершей души и возможность переродиться.
Вероника всхлипнула. Черт! Ну, почему у всех ангелы как ангелы, а ей попался такой непутевый, одержимый своей прошлой жизнью товарищ?!
Лицо Мелании стало жестче:
– Пожалуйста, подойдите к столу. Я заберу ваши воспоминания, для того чтобы в дальнейшем перенести их в хранилище.
– Хорошо, – Ди твердым шагом направился к столу.
«Неужели он так просто сдался?» – подумала Вероника, закусив губу.
– Дайте вашу руку, – снова приказала Мелания.
Ди дал ей руку. В тот момент он сконцентрировался на ярком моменте. Летний день. Солнечные лучи отражались в лужах, таких огромных, что в них можно было запустить целую флотилию бумажных корабликов. Ди в старом костюмчике, доставшемся ему от соседского парнишки, беззаботно катался на карусели. Белогривые лошадки, крутились под музыку, уносящую в страну фантазий. Повсюду доносился детский смех, пахло жареной кукурузой и сладкой ватой.
Когда карусель остановилась к Ди подошла мать. Она осторожно сняла его и спросила:
– Ну, что накатался?
– Можно мне еще разок? – Ди посмотрел на нее своими большими детскими глазками полными надежд.
– Ладно, – улыбнулась она, – прокатись последний раз, а потом мамочке надо бежать на работу.
Мелания отдернула руку. Ди не сводил с нее глаз. Он все продолжал прокручивать это воспоминание. Но матери хватило и одного раза. Она испуганно прижала ладони к лицу, не зная, что сказать.
Вероника наблюдала за этой картиной, пытаясь сообразить, что же произошло. Пока она об этом могла только гадать.
Ди ждал. Мелания собралась с мыслями и с большим волнением в голосе сказала:
– Вам надо скорее идти отсюда.
– Но нас ищут, – напомнила Вероника.
– Я решу этот вопрос.
– А что насчет Вероники? – Ди сложил руки на груди.
– Приходите ровно через сутки, и я отправлю ее обратно.
– Спасибо, – Ди стал двигаться по направлению к выходу.
– Только… вот это может вам пригодиться.
Мелания достала из-под стола с темную коробку. Она поспешила открыть ее.
На дне коробки блестел обычный спартанский меч. На его рукоятке была высечена латинская буква «S» с крючкообразными ответвлениями.
Ди дотронулся до сверкающего лезвия.
– Пока все не будет улажено, он вам пригодиться, – сказала Мелания.
– А что дает кнопка на рукоятке? – Ди только сейчас заметил ее.
– Попробуй.
Ди аккуратно достал меч и, взяв его в правую руку, рассек воздух. И отступив назад, чтобы никого не задеть, нажал на кнопку. И мгновенно с обеих сторон лезвия вылезло еще по клинку. Теперь это оружие напоминало трезубец.
– У меча еще есть одна очень важная функция, – Мелания стала удерживать указательный палец на браслете, который красовался на запястье ее левой руки. И меч, превратившись в серебристые капли, словно засосало в браслете. Тогда Мелания сняла его с руки и протянула сыну.
– С ним ты сможешь вернуться сюда. Но у вас есть только сутки.
– А как мы будем определять, сколько времени осталось? – осмелилась спросить Вероника.
– На это случай у меня есть парамуль. Полосы на хвосте Мелкого исчезают через каждые три часа.
– Идите же, – поторопила их Мелания, опасаясь, что кто-нибудь может войти.
Ди кивнул ей с благодарностью, и они с Вероникой исчезли.
Глава одиннадцатая. День парамуля
Ди решил оставаться пока в замковой комнате, быть наготове с мечом, чтобы в случае чего отразить атаку паукообразных. Он нажимал на кнопку на браслете, проверяя, как работает система. Меч исправно появлялся в его руке.
Вероника присела на софу и к ней тут же «по доброй памяти» запрыгнул Мелкий. Ей ужасно хотелось спросить его о Мелании, но она боялась вызвать в Ди гнев. Быть может вскоре, он сам ей обо всем расскажет.
Тем временем парамуль, который до этого терся об нее и урчал, вдруг замер.
– Посмотри, что это с Муликом? – озабоченно спросила Вероника.
Она бережно взяла его на руки. Теперь зверек тяжело вздыхал, и забавно то втягивал, то надувал щеки. Хотя на это было довольно смешно смотреть, но Ди понимал, что парамулю должно быть не очень хорошо сейчас.
– Он проголодался, – ответил Ди.
– Так уже бывало?
– Примерно так. Нам нужно в магазин, купить ему фишки.
– Что?
– Сейчас узнаешь.
Они перенеслись в магазин.
– Что это значит?
– Судя по вывеске, магазин закрыт.
– И что мы будем теперь делать?
Ди и Вероника повернулись спиной к двери магазина «Все для парамулей». Раньше Ди сразу попадал вовнутрь, а то, что происходит снаружи, его никогда не волновало. Он вспомнил, что это место типа чистилища, где застревали души. Сюда захаживали и некоторые кандидаты. Это место напоминало современный мегаполис с тучей народа и кучей мерцающих огоньков. Ди и Веронику окружали небоскребы. Только магазин, в которых они хотели попасть, был высотой в два этажа, что выделяло его на фоне остальных зданий. На одном из небоскребов был прикреплен экран. На нем была изображена молодая японка, которая что-то очень быстро говорила. Рядом с ней мелькали иероглифы, и все это было похоже на рекламу. Но вот ожили и другие здания, и к японке побежало изображение парамуля. Попав на экран, он прыгнул на руки довольной женщине, после чего появилась надпись, призывающая беречь парамулей.
На первом этаже здания, которое находилось справа от Ди и Вероники, был магазин «Парамуль Стайл», в витрине которого стоял манекен зверька в костюме супергероя.
Далее виднелась вывеска о проведении конкурса «Парамуль года», и афиша театра. В ней значилось такие постановки как: «Парамульные явления», «Дневники Парамуля», «Воскрешение принца Парамуля».
– Да, – протянула Вероника, – похоже, тут настоящая парамульная паранойя.
Мелкий радостно присвистнул.
Вдруг к Веронике подошел непонятно откуда взявшийся мужчина. У него была весьма непримечательная внешность. Черная куртка и тонкие усы. Он наклонился к девушке и спросил шепотом:
– Чем кормишь своего парамуля?
– А что такое? – вмешался Ди.
– У него такой болезненный вид. Хотя можете не отвечать. И так понятно, что вы даете ему фишку.
– Это плохо?
– Вы даже себе не представляете насколько она вредная. Раньше она была натуральной, а теперь сплошная химия. От такой рыбы теряются все полезные свойства парамулей. У него притупляется нюх. А через некоторое время у него бледнеет хвост.
– И? Есть ли альтернативный вариант? – Вероника озабочено погладила Мелкого.
– Да! Новый корм «Дерв-1». Он содержит много полезных веществ. От этого корма шерсть парамулей начинает блестеть и животное прекрасно себя чувствует. Если вас это заинтересует, то могу проводить в магазин.
– Думаю, мы согласны, – сказала Вероника, – нам очень нужно накормить Мелкого. А мы тут вообще не ориентируемся.
Незнакомец доброжелательно улыбнулся и предложил следовать за ним. Они прошли через магазин одежды, затем стали спускаться вниз на нижние уровни здания.
– Так как говоришь, тебя зовут? – спросил Ди. В его душе закралось сомнение относительно происходящего.
– О, я не представился, – ударил себя по лбу мужчина, – Дэвилон.
– Я – Вероника. А это – Ди и Мелкий.
– Очень милая у вас пара. И, похоже, парамуль внес разнообразия в ваши отношения.
– Думаю, вы все не так поняли, – сказал Ди, сморщившись.
– Ну, тогда извините. Просто у нас тут все стараются жить парами. Так проще выживать.
– И зачем, позвольте узнать, выживать тем, кто давно мертв? – язвительно спросил Ди.
Дэвилон кивнул, показывая, что оценил шутку.
– Вот и пришли, – Дэвилон толкнул дверь, пропуская вперед своих покупателей.
Это была просторная комната, заваленная разными вещами, начиная от спичек и заканчивая телевизорами. Одни из углов был забит книгами и журналами. В другом углу стояло чучело медведя с шапкой-ушанкой на голове. Посреди на столах лежала одежда, обувь и разные женские штучки. Одна из стен была забита бытовой техникой, а другая завешана картинами. А весь потолок был завещан люстрами, прямо как в специализированном магазине.
Дэвилон подошел к микроволновой печи и вытащил оттуда миску с сухим кормом.
Он протянул ее Ди, сказав:
– Здесь витаминов дня на три минимум.
– И сколько стоит такое удовольствие? – уточнил Ди, прежде чем принять из рук Дэвилона корм.
– Всего лишь одно воспоминание.
– И что, все здесь продается за воспоминания? – спросила Вероника, осматривая ассортимент товара.
– Да.
– О-о, смотри, Ди! – воскликнула она.
– Что?
В руках Вероники была с виду обычная белая сумка. Ди ничего не понимал в сумках, поэтому она не вызвала у него большого интереса. Но Вероника продолжала:
– Ты представляешь, что это за сумка? Это же Биркин Бэг!
Ди с сомнение переводил взгляд с Вероники на сумки и обратно. Он не хотел оскорблять девушку, но и делать комплименты куску кожи был не намерен.
– Однажды английская актриса Джейн Биркин зашла на борт самолета, следовавшего в Лондон. Пытаясь положить свою сумку на полку, она ненароком выронила ее, и все содержимое разлетелось по полу. Тогда ее сосед сделал замечание Джейн. На что она ответила, что будь сумки более удобными, этого бы не случилось. И самое интересное, что ее сосед оказался президент Hermes. Он учел все пожелания актрисы, и через некоторое время прислал специально разработанную сумку, которая и получила имя Биркин. В честь Джейн.
– Возможно, это лишь легенда, – заметил Ди, – так сумочки будут лучше продаваться.
– Эй, это же Биркин Бэг. За ними очередь по два года! Я ее хочу! И если можно заберите то воспоминание, когда в детском саду меня избила лопаткой девочка из старшей группы.
Дэвилон усмехнулся:
– Так не пойдет. Мы сами выбираем, какое воспоминание забрать.
– Я согласна! Ради этой сумки, согласна.
Ди отвел Веронику в сторону и шепнул ей на ухо:
– Это ловушка. Надо отсюда выбираться.
– Но…, – Вероника посмотрела на Ди жалобным взглядом.
– Зачем тебе эта сумка? И вообще как ты собралась ее забирать в тот мир?
Веронике пришлось согласиться с доводами Ди, как бы печально это не звучало. Она вспомнила о своей семье и ей стало грустно. А вдруг Мелания им не поможет?
– А ваш парамуль прожорливый, – сказал Дэвилон, – вторую тарелку доедает.
Ди обернулся и увидел, что пока он отвлекся на Веронику, изголодавший Мелкий, добрался до еды. Так. Это усложняет дело.
– Но мы не договорились, – возмутился Ди.
– Вообще-то я сразу сказал о цене. Так что время платить. По воспоминанию из двух головок.
Дэвилон достал из кармана темно-синий перстень и, покрутив его, направил на Ди.
– Ты помнишь, как мы тут оказались? – спросила Вероника, озираясь по сторонам.
– Конечно, помню, – ответил Ди, – мы пришли купить корм для Мелкого.
– И этот Дэвилон пообещал, что заберет по одному из наших воспоминаний.
– Интересно, что он забрал? Я не чувствую себя опустошенным.
– Странно. Мне кажется, что я ничего и не забывала.
На всякий случай Ди проверил свой браслет. Он, к счастью, оказался на месте. Но меч больше не выскакивал, как бы упорно Ди не давил браслет.
– Он забрал меч, – констатировал Ди.
– Что будем делать?
– Давай проясним ситуацию Вероника. Ты, конечно, может и не заметила, но твое присутствие только осложняет поиски.
– Но я думала, что смогу помочь тебе.
– Чем? Ну, чем ты сможешь помочь? Таскать нас по магазинам, выдавая бесполезную информацию о сумках.
Веронику очень оскорбили его слова. Она старалась быть ближе к Ди, а он только отталкивал ее, не давая шансов. И в эту секунду ей не хотелось больше говорить ничего, что толку оправдываться?
В дело вмешался Мелкий. Он перепрыгнул с плеча Вероники на плечо Ди и посмотрел на хозяина решительно и серьезно. Затем, спрыгнув на землю, пошел вперед. Но, сделав несколько шагов, остановился, повернув свою головку к Ди. Мелкий ждал, что они последуют за ним.
«У!» – издал парамуль, словно предлагал довериться ему.
Ди вздохнул, и за неимением лучшего варианта, решил отправиться за своим четвероногим другом.
Они шли по оживленной улице между двумя небоскребами. Вокруг кипела жизнь, и люди куда-то спешили, словно боялись пропустить важное событие в своей жизни. Хотя не все прохожие подходили под определение «люди». Некоторые из них больше напоминали тени, направляющие свои прозрачные тельца на встречу приключениям. Светящиеся вывески и вся эта уличная суета напомнили Ди Токио. А Вероника хоть никогда и не была в Японии, тем не менее, ее ассоциации были аналогичными.
Парамуль Мелкий, показывал дорогу. Он шел с высоко поднятой головой, ощущая себя хозяином этих улиц. Вероника же с любопытством наблюдала за прохожими. Она энергично крутила головой в разные стороны, желая запомнить каждую мелочь, напоминая при этом туристку, впервые выбравшуюся за пределы Родины. Пожалуй, ей не хватало фотоаппарата и смешной шапочки. Она старалась делать вид, что не замечает Ди.
Самого Ди мало интересовало происходящее. Он был погружен в свои мысли, его брови были нахмурены, и он безуспешно старался понять, отобрал ли Дэвилон, помимо меча, какое-нибудь воспоминание. А может это не так уж важно? В конце концов, еще не так давно Ди сам мечтал избавиться от всех этих гнетущих воспоминаний, которые заставляли его снова и снова возвращаться на землю. Но… Но быть существом без прошлого ему тоже не хотелось. Ведь уроки, которые преподносила ему жизнь, были очень ценными.
С мысли Ди сбила летучая мышь, врезавшаяся ему в ногу. Похоже, ни один Ди о чем-то задумался. Но мышь быстро сообразила, что к чему и упорхнула, оставив на прощание рекламную листовку красного цвета. Она так и просилась, чтобы ее прочитали.
– Ух, ты! – воскликнула Вероника, – тут мыши распространяют рекламу!
Она запрокинула голову и увидела еще, как минимум пять летучих мышей, занятых делом. Прохожие совсем не реагировали на них, и листовки постепенно заполняли все пространство, находящееся под ногами.
– «Парамульи бега», – прочитала надпись на листовке Вероника, – «спешите на большой стадион в Парамуль-сити. Начинаем уже через пять минут».
Услышав сию информацию, Мелкий резко остановился. Его словно осенило. В его глазах разгорелся огонек азарта. Он приподнялся на задние лапки и, переполненный отвагой, уставился на Ди.
– Решил пойти туда? – вдохнув, спросил Ди, – не знаю, не знаю. Где вообще этот Парамуль-Сити?
– Да вы уже в Парамуль-сити, – донесся неизвестный голос.
Ди и Вероника обернулись и увидели, кто с ними разговаривал. Это был старик с длинной седой бородой, в самодельной шляпе из куска газеты, но самое примечательное было то, что старик этот сидел на синем шаре. И, по всей видимости, этот шар предназначался для того, чтобы на нем прыгали.
– А где находится большой стадион? – спросила Вероника.
– Я как раз туда, – сказал старик, – идите за мной.
И он поскакал на своем шаре, радостно отталкиваясь от земли своими сухими ножками.
Это было до того забавное зрелище, что Вероника стала тихонько хихикать. Но вскоре она поняла, что старик движется достаточно быстро, и если она не поторопится, то упустит его и Ди из виду.
Стадион напоминал большой муравейник с сотнями входов и выходов, которые располагались в пять этажей. Так что народ не скапливался на улице. Тот, кто мог оторваться от земли, пользовался верхними входами. К слову сказать, основные двери на первом этаже оставались неиспользованными.
Мелкий как-то очень быстро скрылся в здании стадиона. Старик на шаре приостановился и хмыкнул:
– Шустрый у вас парамуль! Но у него нет шанса победить сегодня на бегах. Мой мальчик настоящий чемпион.
– Мы не участвуем, – сказал Ди.
– Конечно, вы не участвуете, это же парамульи бега!
– Я имел в виду, что и Мелкий тоже не участвует, – пояснил кандидат в ангелы.
– Но вам все равно придется делать ставки. А у нас принято ставить самое ценное.
Старик ухмыльнулся, наблюдая, как лицо Ди вытягивается.
– Но что я могу поставить?
– Я же сказал, самое ценное, – повторил старик, – например, ты мог бы поставить свой браслет.
Ди прикоснулся к браслету на своей руке. Нет, это он поставить никак не мог. Ведь это «ниточка», связывающая его с матерью. Это безумие! Надо срочно хватать Мелкого и убираться подальше отсюда. Ну, Мелкий! Завел, называется. Плохой парамуль, плохой! Ведь он просто маленький пушистый зверек, он вообще, похоже, не понимает, что происходит.
Тем не менее, Ди вошел в здание стадиона, с целью разыскать четвероногого беглеца, и в надежде, что ставки все же не придется ставить. Но к ним сразу же подбежал юноша в красной кепке и с корзинкой в руке. Он был похож на грибника, которого заботили только грузди.
– Поскорее, забег скоро начнется! – поторопил юноша, и, протянув свою корзинку вперед, добавил, – на кого будете ставить?
– Мы только пришли забрать своего парамуля. Он только что пробежал, не видели его?
– А-а, вы с Мелким. Ну, тогда проходите так.
Ди и Вероника прошли через холл, и вышли к трибуне. Это был настоящий огромный стадион, с ареной, секторами, но с весьма странными болельщиками. В небе над ареной порхали два здоровенных экрана. Один, из которых показывал то, что происходит на арене, а другой имена участников и их номера.
– Ты видишь Мелкого? – спросил Ди.
Но Вероника не хотела говорить с Ди. Вокруг происходило столько всего интересного, что она была занята, наблюдая за происходящим. А Ди стоял как грозовая туча и портил настроение. Да, все очевидно складывается не лучшим образом, но Вероника могла отключиться от проблем. Она, конечно, поискала парамуля, но это оказалось не так просто. Дело в том, что здесь было полно парамулей. Они были одни или с хозяевами. Некоторые зверьки были по-модному одетые, другие вообще без одежды.
Ди решил, что бесполезно искать сейчас Мелкого. Он непременно должен вернуться. Ди перевел взгляд на Веронику, и подумал, что лучше бы Мелкий вернулся поскорее. Она как маленькая девочка подпрыгивала от восторга, будто впервые попала в зоопарк. Это очень раздражало кандидата в ангелы. Он опустился на скамью, дожидаясь начала забега. Вероника последовала его примеру, и присела на приличном расстоянии от Ди.
Только сейчас Ди обратил внимание на то, что над беговой дорожкой находилось увеличительное стекло. Все это было сделано из-за весьма скромного роста животных.
– Итак, – было объявлено через громкоговоритель, – представляем вам участников сегодняшнего забега: номер одни – Разноцветный; номер два – Лун; номер три – Барон фон Ляля; номер четыре – Быстрый. К сожалению, номер пять попался на допинге, в его крови был обнаружен препарат «Турбо Лапы»!
Весь стадион разом охнул.
– А что такого страшного в этих «Турбо Лапах»? – не поняла Вероника.
– Номер шестой добровольно выбыл из забега. И, наконец, номер седьмой. Под этим номером, как всегда, выступаю чемпионы прошлых забегов, братья-парамули – Стефик и Демик.
Стадион встал, приветствуя чемпионов. Все участники уже подошли к стартовой линии, готовые к забегу. Над спинками всех парамулей, в воздухе плавали зеленоватые цифры с их номерами. И вместо стандартных «На старт. Внимание. Марш», над стадионом раздалось:
– Вперед. В бой. К финишу!
И забег начался. На начальных этапах вперед вырвались Быстрый и Разноцветный. Далее лапа в лапу бежали Стефик и Демик, и уже за ними плелись Лун и Барон.
– Вы за кого болеете? – спросила Вероника, сидящую рядом старушку.
– За Быстрого, – ответила женщина, не глядя в сторону Вероники.
– А я думаю, что победят братья.
Пошел второй круг забега. Лун и Барон окончательно сдали свои позиции. Теперь первым номером бежал Разноцветный, затем Быстрый и, наконец, братья-парамули. Но в очередной поворот не вписался Быстрый. Он пробуксовал на задних лапах, и дал себя обогнать Стефику и Демику. Теперь в лидеры выбивались трое парамулей.
Вероника, подогреваемая неподдельным интересом, немного привстала со своего места. И Ди искоса посмотрел на нее, так чтобы она не заметила. Все же она Вероника была очень естественной. Можно даже сказать слишком естественной и простодушной. Она так легко относилась ко всему происходящему. Ди не мог понять, откуда взялась неприязнь к этой девушке. Дело ли это в ее матери, или в том, что она так к нему привязалась. Вероника верит, что он единственный, кто сможет ее спасти, вернуть ее жизнь. И он горько осознал, что его жизнь уже не вернуть. Уж лучше пусть она его ненавидит, чем питает положительные чувства. Ведь расставание неизбежно.
