Ксения Лунева
Хранительница зачарованного сада
ГЛАВА 6
На следующее утро девушка решила поговорить с Эриком, который так и не дал о себе знать. К тому же поднос с едой на ее кровати не появился, что только добавило ей тревожности.
Решительно спустившись в столовую, она замерла, увидев Эрика. Бледный и с кругами под глазами он сидел за столом и смотрел пустым взглядом в свою тарелку, наполненную панкейками с причудливыми ягодами, вытянутыми как шиповник, но цвета голубики. Напротив, стояла такая же.
Алина вошла в столовую, не зная, как вести себя после вчерашнего. Эрик же молчал.
Она села за стол и придвинула к себе тарелку. Наткнув ягоду на вилку, девушка положила ее в рот, почувствовав невероятный вкус. Будучи кисло-сладким, он при этом был очень гармоничным. Эрик последовал ее примеру. Они ели молча, хотя на ее языке вертелось множество вопросов: и про магию, которая теперь течет в крови и про то, что вчера произошло, включая его поведение. Но Эрик первым нарушил тишину:
– Теперь каждое утро мы встречаемся здесь, завтракаем и выдвигаемся на занятия.
Алина кивнула, хотя ей не очень нравилась мысль о таком частом контакте с мужчиной.
– И еще, хотел бы прояснить момент. Я не ограничиваю твои прогулки по дому, кроме комнаты на втором этаже в западном крыле. Хьюго позаботится о том, чтобы ты туда не попала.
– А что там?
– Это не твое дело. – сказал он, сводя брови к переносице. – И еще. Я, конечно, рад, что тебе понравилась моя комната, но попрошу тебя в нее больше не входить. Если ты, конечно, не хочешь остаться там. – на этих словах на его лице появилась улыбка, хотя для Алины она была больше похожа на хищный оскал ирунга.
“Он знает о моей вчерашней вылазке” – подумала она. Ее щеки запылали, и девушка стала нервно сминать салфетку в руках при воспоминании о том, как она осматривала его шкаф с одеждой.
– Я чувствую магию. – нерешительно сказала она, радуясь, что есть повод сменить тему. Алина не знала, как Эрик на это отреагирует. Она вообще не знала хорошо это или плохо. “Может после вчерашнего я должна сразу начать колдовать, делать пасы руками и излечить весь Сад?”
– Так и должно быть. – скупо ответил он, вставая из-за стола. Она кивнула и последовала за ним на выход.
Сегодня была пасмурная погода и солнца практически не было видно. Они расположились на лужайке возле дома. Взглядом, мужчина указал девушке сесть на траву.
– Сегодня у нас первое занятие. Будем учиться концентрироваться и чувствовать потоки магии. Закрой глаза.
Алина вопросительно посмотрела на Эрика, но увидев в его глазах холодную решимость, со вздохом прикрыла свои, сконцентрировавшись на ощущениях. Она услышала, как он медленно обошел ее и встал позади. Ее тело напряглось. Следом, он опустился на колени и как вчера положил руки ей на плечи. И хотя сегодня Алина уже не дрожала, по ощущениям она была как натянутая струна, готовая сорваться в любой момент.
Кажется, мужчина почувствовал ее неловкость, потому что в следующую минуту произнес:
– Если ты будешь меня бояться или не доверять, я не смогу тебя ничему научить. Это просто касание, Алина. Контакт кожа к коже позволяет лучше перетекать энергии. Так, я смогу контролировать то, что ты делаешь. И да, у меня было слишком много возможностей посягнуть на твою невинность. Как видишь, она еще при тебе.
На этих словах девушка вспыхнула. Да, их отношения с Владом не зашли дальше поцелуев. Он не раз предпринимал попытки, но Алина не чувствовала к этому душевного отклика, и всегда уходила от возможной близости. Возможно, это отчасти и послужило причиной для разрыва их отношений.
Прогоняя эти негативные мысли она, наконец, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. И будто прочитав ее мысли Эрик заговорил, погружая ее в транс:
– Сконцентрируйся на своих ощущениях. Для начала тактильных… – И девушка сфокусировалась на своих руках, что лежали на земле. Она чувствовала мелкие травинки, что покалывали кожу и утреннюю росу, что холодила ладони. – теперь обонятельных…– Она ощутила далекий медовый запах полевых цветов, приносящийся с теплым ветром. – Слуховых… – До Алины донеслось пение птиц, которые пробуждали весь Сад ото сна.
Его глубокий голос был словно мантра, медитация, которая погружала ее все глубже и глубже.
– Эмоциональных… – И девушка вернулась к тем эмоциям, что овладевали ею последние дни: страх, боль, грусть, злость. Она поморщилась.
– Теперь постарайся почувствовать в районе груди свой источник магии. Обычно он ощущается как шар света.
Алина попыталась уйти вглубь себя. Но не чувствовала ничего. Она погружалась глубже и глубже, уходя на задворки своего сознания, но ничего не выходило. Только заболела голова.
– Ты не стараешься, Алина! – раздраженно сказал он.
Что-то сломалось. Она повернулась к нему лицом.
– Я стараюсь, Эрик! Но как ты знаешь я не была раньше хранителем, не занималась магией, до вчерашнего дня я не знала, как она ощущается, а сейчас не знаю, как ее призвать! – ее голос сорвался на крик. Присутствие Эрика напрягало. Он явно не был для нее тем человеком, рядом с которым она могла расслабиться.
Он вскочил на ноги, и она последовала его примеру. Воздух между ними искрил.
– Ты знаешь. И ты ее уже применяла. Здесь, в саду.
– О чем ты говоришь?!
– А кто заговорил Хьюго оставить охрану комнаты на втором этаже? А кто вчера установил магическую связь со священным оленем? Твоя магия сильна, и ты можешь ею управлять, но не хочешь. Ты врешь мне, что хочешь стать хранителем.
Это стало неожиданностью для девушки. Она не задумывалась о том, как у нее получалось делать то, о чем он говорил. Она не знала, что на это ответить, поэтому просто молчала. А между тем, Эрика кажется это распалило еще больше.
– Я только теряю время с тобой. Зря я так долго ждал чудо. Чудо не случилось, случилась ты – и он ткнул пальцем в ее грудь. Эти слова больно ударили по чувствам девушки. Да, она не собиралась становиться хранительницей, но такое унижение терпеть не собиралась.
– Ты знаешь, что нужно делать. Просто. Отпусти. Меня. – сказала она уверенным голосом.
– Так вот значит, что. Стремишься уйти? – его глаза полыхали золотым светом и будто метали молнии, казалось, что сама погода была на его стороне: солнце совсем скрылось за густыми грозовыми тучами.
Алина молчала, осознавая, что она натворила. Ведь кажется сейчас она потеряла последний шанс на доверие с его стороны.
– Возвращайся в дом, поговорим позже – сказал он и направился прочь.
Что-то толкнуло Алину побежать за ним. Она буквально видела, что вместе с ним, уходит ее возможность вернуться когда-нибудь домой.
Она нагнала его спустя несколько минут.
– Постой.
Он стоял к ней спиной и нервно сжимал руки в кулаках, прерывисто дыша. Девушка медленно подошла к нему и осторожно коснулась ладонью его плеча, на что парень, резко одернув руку повернулся к ней.
– Я сказал возвращайся домой! – он кричал.
И прежде чем Алина успела сказать: “Пошел к черту”, случилось что-то невообразимое.
Небо осветила вспышка света и десяток молний ударили в деревья на поляне, где они стояли. Алина в панике закрыла голову руками и пригнулась. Когда она решилась снова посмотреть вокруг, увидела, что кроны всех деревьев рядом горели, а на небе не осталось ни одного ясного места. Эрик же не двинулся с места. По его закрытом глазам, по желвакам на лице и плотно сомкнутым зубам, девушка поняла, что он испытывает боль. Алина была растеряна и напугана.
Когда она сделала шаг к нему навстречу, он открыл глаза. Его глаза были практически черными. Он посмотрел на нее невидящим взглядом, но через секунду его взгляд прояснился. Эрик осмотрел ее сверху донизу, а затем (как будто убедившись, что она цела) глубоко вздохнул и стремительно развернувшись пошел куда-то вглубь леса бросив напоследок:
– Вернись домой. Пожалуйста.
И в ту же секунду начался сильный ливень, туша случившийся пожар и оставляя только опустошение. Большие капли стекали по лицу Алины пока она медленно брела назад. Она понимала, что есть какая-то взаимосвязь между эмоциональным состоянием Эрика и состоянием Сада: погода, выжженные кое-где деревья и трава, болеющие звери. Он мог бы управлять этим, но его сил не было достаточно. Особенно когда негативные эмоции в нем брали верх. А еще, кажется, чем больше Саду причинялся вред, тем больше это изматывало самого Эрика. И девушка не знала, как он теперь поступит с ней, зная, что она только изображала желание стать хранителем.
Остаток дня она провела в своей комнате, размышляя над дальнейшими действиями. Этот мужчина ее бесил. Он вел себя заносчиво и высокомерно. Это из-за него она оказалась здесь, и это он ее не отпускает домой. Но тем не менее она сочувствовала ему.
Утром, она не пошла на завтрак в столовую, подумав о том, что вряд ли он ее теперь там ждет. Девушка лежала на кровати, пытаясь призвать хоть каплю магии, надеясь, что она поможет ей сбежать отсюда, но ничего не выходило.
Раздался стук в дверь. Он был настолько сильным, что было странным, как дверь выдержала такой натиск. Накинув свободный, льняной халат, Алина опасливо приоткрыла дверь.
На пороге стоял Эрик. Уже, по-привычному, недовольный: брови сведены к переносице, а взгляд с укором. Он стоял оперевшись на дверной косяк, и Алина обратила внимание на его руки: их покрывала сеть выступающих вен, а длинные аристократичные пальцы с одной стороны опирались на дверной косяк, а со второй крепко сжимали ручку двери. “Хорошо, что не мою шею”: подумала Алина.
– У тебя короткая память или ты решила выспаться? Я кому вчера говорил, что утром мы встречаемся и идем заниматься? – его голос был серьезен, но в нем хотя бы не было угрожающих ноток, как вчера, что радовало.
– Я подумала, что после вчерашнего это уже не актуально.
Он помрачнел.
– То, что было вчера, не повторится. А занятия будут несмотря ни на что. Ты совершила обряд посвящения и обратной дороги уже нет. Идем.
Они вновь оказались в столовой, где их уже ждал завтрак: овсяная каша с персиками. Ели они молча, как и всегда. Нарушало тишину лишь мерное постукивание приборов о тарелки. Алина решила разбавить гнетущую тишину.
– Как здесь появляется еда?
– Это основы создания любого Сада. У хранителей должны быть силы, чтобы ее отдавать другим. Поэтому она создается магией и появляется по желанию хранителей.
Это было неожиданно. Алину даже посетила пугающая мысль о том, что если она не научится так колдовать и разозлит его, то может остаться голодной.
После завтрака их путь лежал на знакомую лужайку.
– Итак, начнем все сначала.
– Подожди. – Он вопросительно поднял бровь. – Я тут подумала. В прошлые разы, когда у меня что-то получалось я всегда касалась руками животного: сначала Хьюго, в другой раз оленя. Может стоит попробовать для начала касаться чего-то из этого мира?
Он запустил руку в волосы задумавшись.
– Хмм… А это может помочь. Сколько себя помню, я мог колдовать без касаний, но если тебе это поможет, то давай попробуем.
Тут он стал насвистывать какую-то мелодию и спустя несколько секунд в воздухе возле него материализовалась… Ласси.
– Что… Она принадлежит тебе? Ты можешь ее призывать?
Зверек тем временем опустился на лапки и подбежал к Алине, преданно смотря своими маленькими глазками.
– Она принадлежит тебе. У каждого хранителя есть защитник, он откликается на зов и всю жизнь оберегает своего хозяина. Эта ласка твой защитник.
Сказанное вызвало улыбку девушки. Ей нравился этот зверек. Она опустилась к Ласси и протянула ладонь, на что ласка преданно заползла по ее руке на шею, чем вызвала щекотку и смех девушки. Она подняла глаза на Эрика:
– Хьюго?…
– Да, он мой защитник. Не будем отвлекаться. Продолжим с чего начали, только держи в руках Ласси при этом. – сказал он и как вчера опустился на землю за ее спиной.
Девушка выдохнула и закрыла глаза. Она повторила вчерашние манипуляции с чувствами и попыталась найти свой внутренний источник.
Поначалу она ничего не ощущала, но потом увидела внутри маленький золотой шарик. Она попыталась его расширить и спустя непродолжительное время у нее получилось. Его размер стремительно рос. В какой-то момент, по ее жилам вновь полилась расплавленная энергия, давая чувство эйфории.
– Это оно. – услышала девушка где-то на краю сознания.
Алина перестала контролировать себя, настолько сила затопила ее разум. Ее было так много, что удержать было сложно и вскоре она почувствовала, как из ее рук полился свет. Но Алина этого не видела. Она будто плыла по облаку в неге и расслаблении.
Она также не видела, как упала на землю, как к ней подбежал взволнованный мужчина, приподняв голову и осматривая ее лицо.
Но все резко закончилось. В миг стало холодно и тоскливо. Она приоткрыла глаза, перед ней было лицо Эрика. На нем читалось много эмоций: взволнованность, удивление и …гордость?
– Как ты себя чувствуешь? У тебя было магическое перенасыщение. Такое бывает в первые разы если сила хранителя велика. В следующий раз будь осторожна, взяв слишком много ты, можешь сгореть в собственной магии.
Тут Алина смогла подняться и заметила, что Ласси уже сидела у него на руках, вальяжно устроившись и положил голову ему на ладонь.
– Почему она слушается тебя? Приходит на твой зов?
– Наверное потому же, почему я могу чувствовать тебя, где бы ты не находилась, ощущать твои эмоции, также, как и ты сможешь это делать. Мы связаны и твой хранитель это чувствует. – тут он взял ее ладонь двумя руками и заглянул ей в глаза. – Алина, ты можешь стать очень сильным хранителем если захочешь. И я сделаю его из тебя. Сейчас пойди отдохни. Встретимся после заката.
Девушка дошла до своей комнаты и рухнула на кровать не в силах сделать что-либо иное.
Проснулась она вечером. Солнце уже заходило за горизонт, запуская в комнату закатные лучи. Она быстро поужинала с, появившегося вместе с ее пробуждением подноса, и вышла на улицу. Обойдя дом по кругу, она обнаружила на заднем дворе небольшой столик и пару плетеных кресел и села в одно их них.
Перед ней расстилалось небольшое озеро с прозрачной водой. К нему вела изогнутая тропинка, а по его глади словно по воздуху скользили черные и белые лебеди.
Девушка забралась с ногами в кресло и посильнее запахнула полы шали, что нашла у себя в шкафу. Алина размышляла о том, что в Саду было гораздо теплее, чем в ее мире. Там стоял холодный и дождливый май, а здесь по ощущениям уже давно был июнь.
Ее мысли прервал Эрик, который вдруг вышел из-за ее спины. “Интересно, как давно он там стоял”: подумала девушка.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Уже лучше. Так куда мы идем?
– Увидишь.
И они направились по развилке прямо.
–Насколько большой Сад? В смысле, я была уже от развилки налево и направо. Сейчас мы идем прямо и не может же в той стороне находиться все остальное?
В ответ она сначала услышала только его тихий смешок.
– Сад безразмерный. По сути не важно куда от развилки ты пойдешь, главное знать куда тебе нужно. Ты попала в арку, потому что хотела уйти отсюда, попала в пустыню, потому что искала меня. А сейчас у нас есть дело в пещере света. Точнее у тебя.
– У меня? Ну если нужно посветить где-то, то да, это ко мне.
– В какой-то степени это и нужно.
Перед ними появились небольшие горные холмы, покрытые сочной зеленью. Алина в очередной раз поразилась как в Саду могут умещаться совершенно разные природные зоны. Эрик взглядом указал на один из холмов, и Алина заметила внутри него глубокую выемку. Видимо это и была та самая пещера. Эрик шагнул первым, а Алина за ним на близком расстоянии. Когда они прошли несколько метров, темнота сомкнулась над их головами, поглощая. Паника накатила на Алину и за несколько секунд укутала ее в свой кокон. Больше всего в жизни она боялась темноты. Девушка протянула руку вперед и на ощупь нашла ладонь мужчины.
– Уже не боишься меня? – Ей не нужен был свет, чтобы знать, что сейчас на его лице фирменная полуулыбка.
– Представляешь, сейчас есть вещи пострашнее. Так почему “светящаяся” пещера, если тут глаз можно выколоть.
Они остановились. Хотя где именно, было не понятно.
– Вот в этом как раз и проблема, которую нужно исправить.
Он снова начал насвистывать мелодию подзывая Ласси. Когда зверек появился, то сразу нырнул на руки к Алине.
– И что мне делать?
– Все то же, что и сегодня утром, только потом второй рукой коснись стены и отпусти силу с намерением осветить пещеру.
– Стены? Ха, и как мне ее найти? – сказала она, сделав пару шагов вправо и неожиданно коснулась свободной ладонью холодного камня.
Она сделала глубокий вздох и погрузилась к своему источнику силы. Отклик нашла быстро, мысленно стала расширять шар, но замедлилась перед тем как отпустить магию из своей руки.
– Давай. Я помогу если что-то пойдет не так. – сказал Эрик и положил свою ладонь сверху на ее.
После этих слов Алина почувствовала, как по рукам пошло тепло и мощный поток силы вошел в каменную стену.
Пространство вокруг начало меняться. Вокруг там и тут стали появляться маленькие неоновые пятна фиолетового оттенка. Их становилось все больше и помещение постепенно наполнялось необыкновенным свечением. И вот спустя минуту Алина смогла разглядеть пространство пещеры: низкий потолок, широкие стены, уходящие далеко вглубь, сталактиты, свисающие с потолка. Пятна начали разрастаться, напоминая паучью сеть.
И тут Алина заметила, что это не просто пятна. Это гусеницы! Их было настолько много, что они висели друг на друге и образовывали светящиеся лианы, свисающие со стен и потолка.
Зрелище было завораживающим. Алина стояла с широко открытыми глазами, так и не убрав руку с холодного камня. Она не верила, что смогла сделать это сама и боялась разрушить все убрав ладонь..
Ее оцепенение нарушил Эрик, которые подошел к ней вплотную и шепнул на ухо: “Отпускай. Этого хватит“. Она подняла на него глаза. В них плескались отражающиеся огоньки, а на губах мужчины блуждала улыбка. И Эрик, стоя напротив, наверняка видел сейчас тоже самое.
– Я не могу – шепнула она, понимая, что не в состоянии разорвать образовавшуюся связь.
– Если ты отдашь много – потеряешь сознание, а если слишком много – можешь потерять магию или жизнь. Нужно соблюдать баланс, Алина.
Его слова убедили девушку, и она опустила руку. И к ее счастью, свечение не исчезло. Она хотела расплакаться, но Эрик уже потащил ее к выходу, крепко сжав ее ладонь своей.
Обратно они шли также по темноте, только теперь Алине казалось, что она сама может излучать свет.
– Так бывает всегда? – с замиранием сердца спросила она.
– В большинстве своем да, но ты привыкнешь к этой эйфории. И тебе стоит знать, что есть и обратная сторона. Откат, который ты вскоре почувствуешь. Слабость, головокружение, тошнота – это нормально. Отдохни как следует.
Они остановились у ее двери на втором этаже. Ей хотелось многое спросить у него, поблагодарить за этот вечер, но Алина себя одернула, подумав о том, что он с ней мил только чтобы потом использовать в своих целях.
– Иди. – его голос звучал очень уставше, да и сам он выглядел вымотанным. “Куда он мог потратить сегодня столько энергии что еле держится на ногах?”: подумала девушка. Перед тем как закрыть дверь, она заметила, что Эрик вошел в ту комнату, вход в которую ей самой был запрещен.
ГЛАВА 7
Следующий день встретил Алину ранним подъемом. Она начинала привыкать вставать на рассвете. Девушка широко распахнула окно, глубоко вдохнув свежий утренний воздух. Небо сегодня было чистым, и погода обещала быть жаркой.
Она распахнула дверцы шкафа и придирчиво оглядела свой гардероб.
Настроение после вчерашнего было отличным. Магия пьянила голову, давая ощущения безграничных возможностей. А еще ей казалось, что у нее получается расположить Эрика к себе. Она помнила, как он вчера смотрел на нее в пещере. Она видела восхищение в его глазах.
На таких настроениях Алина выбрала себе длинное платье в мелкий цветочек и впервые за время нахождения здесь оставила волосы распущенными. По пути на завтрак она остановилась перед зеркалом и опешила. Девушка из отражения была очень красива: высокая, с большими изумрудными глазами, ее каштановые волосы завивались упругими локонами и стекали по плечам до самой спины. Она не узнавала себя, будто это была не она, а кто-то другой. Девушка, которая знала, что попадет сюда, которая желала стать хранителем и парой для избранного мужчины. Но не она.
Когда она вошла в столовую, Эрика еще не было. Она устроилась на свое место, подогнув ноги под себя как любила делать раньше.
Эрик не заставил себя долго ждать. Дверь распахнулась и на лице мужчины появилось удивление – он не ожидал увидеть ее так рано. Сегодня на нем были голубые свободные джинсы и белая футболка. Видимо не только она ждала летнее тепло сегодня.
– Доброе утро, Алина. – сказал он и прошел на свое место за столом, внимательно осматривая девушку.
– Привет.
– Отлично выглядишь. Чего бы тебе сегодня хотелось на завтрак? – Эрик поставил локти на стол и подпер ладонями лицо. Его хитрая ухмылка уже стала привычной для Алины, хотя продолжала ее злить. “Неужели он думает, что такие заигрывания работают?” – подумала она.
– Спасибо. Мм.. Блинчики со сметаной? – девушка решила подыграть ему и скопировала его позу. – Или может сырники? Гречневую кашу? Омлет? Сэндвичи?
Спустя секунду она пожалела о своих словах, потому что на столе поочередно стали появляться тарелки с этими блюдами. Их становилось все больше, вскоре их стало настолько много, что им грозило упасть с края стола. А Эрик сидел неподвижно, только наблюдая и наслаждаясь ее попытками распределить все тарелки равномерно.
– Эй, стой, стой. Это была шутка.
Поток тарелок остановился.
– Учись четко формулировать свои желания. Когда в твоих руках сила, мысли должны быть чистыми, а каждый твой шаг выверен.
Доев, они вышли на улицу. Солнышко уже вовсю прогревало Сад. Алина повернулась к нему лицом и прикрыла глаза жмурясь от удовольствия. Она знала, что после этого ее всю обсыпет веснушками, но впервые она этого не стыдилась.
– Идем, у нас сегодня дела в птичнике. – сказал он и двинулся вперед.
Сегодня их путь пролегал через степную зону.
Они очень быстро попали в место назначения. Алина это поняла по стае пернатых птиц, причудливой красно-желтой расцветки, которая устремилась ввысь при их появлении.
– Птицы-хокки очень стеснительные. Их доверие еще нужно заслужить.
Молодые люди подошли к большому питомнику, служащему для птиц местом отдыха и сна. Он был достаточно просторным и светлым, только вот дверь в него значительно покосило.
– Задача хранителя не только лечить и поддерживать жизненную силу у магических существ, но и создавать комфортные условия для жизни обитателей Сада. Сделать это можно только совмещая магию и обычные приспособления. Смотри.
Он подошел к двери и, придерживая одной рукой, поставил ее в нужно положение, а другой материализовал молоток и гвозди. Поставив один и них в паз дверной петли, он ударил молотком по гвоздю высекая искры. Это место охватила голубоватая дымка, гвоздь плотно встал на место надежно удерживая дверь.
– Эта магия требует большей сосредоточенности. Вчера ты колдовала, желая помочь живому существу, на это сила откликается легче. Здесь же тебе нужно четко представлять, как твои действия могут помочь животному, чтобы магия смогла усилить твои физические действия. Давай, попробуй. – и он протянул ей молоток и гвоздь, уступая место перед дверью.
Девушка несмело подошла к дверному проему. Попыталась сосредоточиться на внутреннем источнике, ударила молотком и ее гвоздь только погнулся.
Эрик вздохнул, но ничего не сказал. Он подошел к девушке и встал за ее спиной, а затем накрыл своими руками ее руки, перехватив орудия. Прикосновение обожгло девушку, и она вздрогнула: его ладони были сухими, но такими теплыми.
– Думай сейчас о том, что, если ты не починишь дверь, птицам негде будет укрываться по ночам от хищников, их всех могут перебить. Тебе нужно им помочь.
Но в такой близости она могла сосредоточиться только на его руках, которые крепко удерживали ее ладони. Она могла рассмотреть каждую выпирающую венку на них.
И тем не менее Алина попыталась взять себя в руки. Сделав вдох, она потянулась к своему внутреннему источнику, расширяя и выпуская его из рук, одновременно воображая результат, который хочет достичь. Она ударила молотком по гвоздю и тот уверенно встал на место, надолго скрепляя магией дверь со стеной питомника.
Как и до этого, она ощутила чувство эйфории. От переизбытка эмоций она подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши.
– У меня получилось!
– Я в тебе не сомневался.
– Спасибо, что помог.
– Так и должно быть, Алина. Для этого хранителей двое, чтобы приходить на помощь друг, другу, делать все вместе. Быть вместе. – голос его звучал тихо, но проникновенно. Он верил в то, что говорил.
Алина не сомневалась, что его поведение – результат его воспитания. Его родители, наверное, обещали ему сказку: он и его избранница вместе долго и счастливо.
“Только вот реальность не билась с идеалом, и он скоро это поймет”: подумала девушка.
Тем не менее она была рада, что магия ей удается, пусть и не без его помощи.
– А теперь идем знакомиться с обитателями. – сказал он и стремительно направился за питомник.
Алина медленно ступая сандалями пошла за ним. Выглядывая из-за угла, она увидела птиц. Они были похожи на сказочных жар-птиц, коих изображали детские книжки. Длинные тела, покрытые яркими перьями, пушистые и высокие хохолки, а самое интересное – крылья. От каждого перышка вниз тянулась такого же цвета ниточка, поэтому, когда они взлетали, были похожи на разноцветное облако.
Сейчас же эти красавицы, испуганно сгрудились в противоположном углу загона, издавая кудахтающие звуки.
– Эй, трусихи, ну же идите сюда. – мягко сказал он и присел на корточки подзывая их. Та, что была ближе всего отряхнувшись, начала приближаться к нему и в конце концов, коснулась хохолком его пальцев в ласкающем жесте. На его губах застыла мягкая улыбка. Спустя секунду и все остальные птицы облепили его со всех сторон.
Алина не сдержала смех.
– А ты у них любимчик.
Он поднялся и повернулся к ней сдув со своей ладони небольшое облачко ей в лицо.
– Сейчас и ты будешь. Сядь. Они почуют мою магию на тебе и примут за свою.
Алина последовала его указаниям. Птички какое-то время сомневались и опасливо принюхивались, но вскоре на всей скорости устремились к девушке. Они забавно чирикали, а она только и успевала гладить по пушистой холке каждую. Алина искренне смеялась.
– Могу я немного поделиться своей магией с ними?
– Можешь, но совсем чуть-чуть, а то будут беситься еще всю ночь, соседям мешать. – сказал он, очевидно, заразившийся ее весельем.
После птичника Эрик привел ее к подножию холма, где находилась пещера. Он начал взбираться по протоптанной тропинке наверх.
– Куда мы идем?
– Учиться летать.
Алина резко остановилась.
– Летать? Нет. Я не буду. Я боюсь высоты.
Он спустился к ней на пару шагов и заглянул в глаза.
– Тебе понравится. – сказал он и взяв ее за руку потянул дальше.
Алина шла и думала о том, что ни за какие коврижки она не согласится на это, пусть даже и не мечтает.
На вершине им открылся потрясающий вид: под ними простиралась горная равнина, внизу был виден тот самый ручей, красотой которого восхищалась девушка, когда впервые сюда попала, а вдалеке виднелось огромное поле, засеянное яркими подсолнухами.
Воздух здесь был кристально чистым и свежим, и вдыхая его полными легкими кружил девушке голову.
– Ну что, птичка, время полетать. – сказал он и его лицо обрамила загадочная полуулыбка.
– Ни за что.
– Вот трусиха. Я не верю, что этот человек в семнадцать лет прыгнул с длиннющей тарзанки в реку.
Щеки Алины залила краска. Она хорошо помнила тот день. Тем летом они с классом после окончания школы были на экскурсии в горах и девочки взяли ее на слабо, решив, что она струсит и не прыгнет с тарзанки. Но Алина одна из первых сиганула вниз, ощущая в свободном падении такую сладкую и желанную свободу. Она не знала, что произошло с ней позже, потому что с тех пор высоты девушка боялась не меньше темноты. Но тогда, в тот день внутри у нее полыхало пламя. Правда сейчас, видя высоту под ногами, оно бы погасло до размеров спичечной головки.
Сейчас она ощущала, что Эрик, как тогда девочки, специально поддевает ее, выпуская наружу другую Алину, ту, что может снова почувствовать себя свободной. И она позволила себя уговорить.
– Все не так страшно. Твое тело будет здесь. А вот для разума мы сейчас найдём место.
И он свистнул так, что эхо прокатилось по горным хребтам и отразившись вернулось обратно. На его зов вскоре прилетела соколица. Могучая и величественная она послушно села на протянутый им локоть изучая Алину, непрошенную гостью в ее доме.
– Все просто. Тебе нужно установить с ней связь. Захотеть стать ею.
– Ну да, это же так просто. – фыркнула она.
– Я помогу. Начинаем с того же. Закрой глаза.
И Алина послушно прикрыла веки.
– Дотронься до нее.
Она опасливо протянула руку, опасаясь, что та цапнет ее, и коснулась маленьких перышков.
И Эрик снова начал говорить своим медитативным голосом, от которого Алина мгновенно уходила в транс..
– Представь, что ты хочешь осмотреть свои владения. Ты здесь хозяйка, а эта птица служит тебе.
Девушка открыла глаза с намерением высказать Эрику все, что думает о его мантрах. Но когда она это сделала, то увидела себя. Вот она стоит, с закрытыми глазами, а рядом, слишком рядом лицо Эрика. Но как?
– Ну вот, птичка, лети. – сказал он и подкинул ее в небо.
Крик вырвался из ее горла, только до ее слуха донесся… птичий клекот.
“Какого черта” – подумала она, а в следующую секунду камнем полетела вниз.
– Расправь крылья. Давай же. – услышала она голос в своей голове. И Алина приложив к тому немалые усилия, распахнула крылья, удержавшись в воздухе.
У нее получилось. Восторг охватил девушку и казалось нет ничего невозможного.
Она продолжила активно работать крыльями и вскоре поток воздуха подхватил ее тельце, и она смогла окончательно выдохнуть и оглядеться.
То, что предстало перед ней, было сложно выразить словами: все перед ней было как на ладони. Она пролетала над ручьем и ее зоркий взгляд увидел стайку птичек-колибри, которые грелись на солнышке. Она поднялась высоко в небо, выше облаков и прохладные капли охлаждали разгоряченное полетом тело. Она чувствовала себя Богом, она чувствовала себя хозяйкой.
Вскоре, до ее чуткого слуха долетел такой же клекот и ее нагнал черный сокол. Он поравнялся с нею долго смотрел ей в глаза человеческим взглядом. Эрик… Это был он.
Сокол спикировал перед ней, заставляя ее снизиться. Он подстегивал ее на игру, и девушка ее с азартом приняла. Она ускорялась, обгоняя его, а потом резко поднималась наверх. А он заставлял ее плутать между вершинами холмов и скрываться в чаще деревьев.