Ксения Корнилова
Дженга: разжигая пожары
Голос Софи то приближался, то отдалялся: девушка петляла в лабиринте меж двухметровых стен филигранно подстриженного кустарника в поисках сбежавшей подруги.
Какое-то время Леони сидела без движения. Ждала то ли появления Киллиана, то ли того, что ее, наконец, найдут. То ли другого решения, способного раз и навсегда изменить ее жизнь. Снова.
– Софи! – наконец, выкрикнула она, поднялась на негнущихся ногах, отряхнув приставшие к коленкам и платью комья земли и сухие травинки.
Куда идти? Кругом темнота, пустота, неизвестность. Ветви снова цеплялись за подол, как похотливый поклонник, не умеющий держать себя в руках. Их тонкие пальцы впивались в ткань, рвали ее, стоило только слишком резко дернуться в сторону.
Еще один поворот – еще один монстр смотрит из-за него, ухмыляется, ждет и как будто причмокивает в предвкушении. Но нет! Это шаги!
– Леони!
Софи вылетела из-за поворота, налетела на Леони и они обе повалились на землю, запутались в кустарнике.
– Ты почему убежала? – приходя в себя и отряхиваясь, спросила Софи.
– Я…
“Не говори про Киллиана. Не говори!”, – шептал навязчивый внутренний голос.
– Я испугалась. – дрожащим голосом выдавила из себя девушка. – Как Марселина?
– Она, на удивление, в порядке. – Софи подозрительно посмотрела на Леони, прищурив глаза. – Что это… Что это было? Как… Ты это сделала?
Хотелось разреветься в голос. И почему она не сбежала с Киллианом сразу? Кажется, он один понимал, что с ней происходит. Он один знал, кто она и откуда.
– Я… не знаю, – выдохнула Леони и закрыла лицо ладошками. Вдохнула запах земли и сухой травы, приставший к коже. – Не мучай меня. Я бы все тебе рассказала. Но правда…
– Ну, ну… – пробормотала Софи и положила руку на вздрагивающее в рыданиях плечо. – Пошли. Нам надо уезжать. Вечеринку закрывают, скоро приедет полиция.
“Полиция!” – это слово обожгло кипятком. Леони приходилось иметь дело с полицией, и не всегда это заканчивалось для нее хорошо. Взять, хотя бы, тот последний случай с пожаром в доме Этьена и этого назойливого… Как там его звали? Она ведь не должна была уезжать! И вот снова пожар. И снова она рядом…
– Пошли, – повторила Софи.
Обратный путь из лабиринта они преодолели на удивление быстро. Каких-нибудь пять минут – и видны белые круглые столики. Стулья, украшенные бантами и цветами, уже унесли, всех гостей попросили перейти во внутренний зал ресторана. Праздник продолжался, несмотря на обгоревшую и чудом выжившую девушку.
Чуть поодаль стояли машины с включенными сигнальными огнями: “скорая помощь” и полиция.
“То, что надо”, – вздохнула про себя Леони, на секунду задержалась, но, поддерживаемая подругой, все-таки пошла вперед.
Их отпустили быстро. Несчастный случай – это было очевидно для всех. Марселина отказалась ехать в больницу и, погрузив инвентарь для выступления в передвижной трейлер, труппа огненного шоу выехала с территории загородного ресторана. Вместо “Соболезную” они слышали веселые крики собравшихся на праздник, вместо “Чем я могу помочь?” видели уставшие спины обслуживающего персонала.
Леони сидела на заднем сидении универсала вместе с Софи, положив голову на ее плечо, смотрела на забинтованную голову спящей после дозы успокоительного Марселины и боялась выглянуть в окно и увидеть в тени деревьев уже знакомую фигуру Киллиана.
***
Солнце пекло как сумасшедшее, напоминая о том, что скоро настанет осень. Отель в центре города погрузился в дремоту – все, кому нужно было, съехали, а до нового наплыва постояльцев оставался еще целый час. Лениво хлопали стеклянные, обитые бронзой, двери, впуская тех, кто пришел на бизнес-ланч или просто заскочил охладиться под кондиционерами в уставленном живыми цветами и выстланном настоящими персидскими коврами холле. Жужжали пылесосы на этажах – просторные комнаты готовились принять новых жильцов.
Леони проснулась ближе к двенадцати. Ночью долго не удавалось уснуть, а потом каждые час или два приходилось вскакивать от очередного кошмара, мучившего ее только в раннем детстве и благополучно забытого: лестница, опутанная паутиной, тряпичные розовые туфельки, перепачканные в траве и глине, несутся вниз, за спиной грохочут разбуженные непрошенными гостями ступени, а впереди – тяжелая деревянная дверь. Она успевает вынырнуть в коридор, слышит лязг засова… И просыпается.
В комнате никого. Только трепыхалась от сквозняка, проникающего сквозь приоткрытое окно, короткая записка на стеклянном столике, уставленном грязными кружками из-под кофе и одноразовыми высокими стаканчиками в разноцветных подтеках уже засохшего молочного коктейля: “Вернусь к выступлению. Не жди меня. Софи.”
Леони пробежала несколько раз по коротким танцующим вкривь и вкось строчкам, дернула плечами, словно ее знобило, швырнула листок бумаги, вырванный из брендированного блокнота, обратно на стол, но тот спланировал дальше вниз и затерялся где-то под белоснежным диваном.
Еще одно сообщение ждало в телефоне: три пропущенных и настойчивое “Набери меня”.
Герард.
Он был последним, кого сейчас хотелось видеть. Хотя нет, последней была обожженная и изуродованная во вчерашнем пожаре Марселина, так и не пришедшая в себя, пока они сообща волокли ее в номер, поддерживая свешивающиеся из объятий Герарда тряпичные ноги и руки. С ней остался кто-то из девушек, которые должны были меняться каждые два или три часа. И, кажется, скоро черед Леони.
Горячий душ расслабил затекшее тело. Прохладный воздух из кондиционеров, прилипший к влажной коже, привел окончательно в чувство. Леони влезла в широкие плотные джинсы, волочащиеся по полу, наплевав на то, что совсем скоро спарится в них и придется бежать переодеваться, накинула сверху на спортивное нижнее белье ярко-бирюзовую рубашку, пригладила волосы за уши, на несколько секунд зависла у зеркала, рассматривая свое отражение. Ей кажется, или рыжее пятно на радужке левого глаза стало больше?
Прищурилась, поморгала, распахнула глаза пошире, провела кончиком пальца, почти не касаясь, по верхнему веку.
Она не успела до конца убедиться в этом – зазвонил телефон.
– Да, – обреченно ответила Леони, увидев на экране имя “Герард”.
– Спишь? – ухмыльнулся парень на другом конце разговора и закашлялся.
– Сплю, – дернула щекой девушка, с трудом приподняв краешки губ. “Кажется, он не злится”.
– Дело есть. Надо поговорить.
“Началось”. Неужели Киллиан прав: Герард заметил, что это она виновна в произошедшем, и сейчас ей мало не покажется? “Но почему тогда молчал, когда приехала полиция?”
Что-то не сходилось, не складывалось.
– Я иду завтракать. – обреченно пробубнила Леони.
– Буду. – невпопад ответил Герард. “Я тебя не приглашала!”
Звонок прервался.
В кафе внизу почти никого не было: те, кто хотел перекусить в промежутке между делами, давно разошлись, а до ужина еще уйма времени и пара перерывов на кофе с тягучим шоколадным печеньем. Только небольшая вереница вновь прибывших гостей тянулась от входа до стойки администратора, где суетились девушки в белоснежных фирменных платьях, украшенных бронзовыми табличками с именами.
– Доброго дня. Чем я могу вам помочь?
– Доброго дня. У вас заказан номер?
– Здравствуйте. Вы бронировали?
– Здравствуйте! Рады видеть вас снова. Номер как обычно?
Приветливые улыбки, расшаркивания. Леони никак не могла привыкнуть к деньгам и отсутствию необходимости мыкаться по дешевым придорожным отелям в поисках одного номера на всех. Неплохой путь от сироты до “желанного гостя”!
Герард уже ждал за крайним столиком у окна, утонувшем в цветах, и пил ледяной кофе с молоком и кокосовым сиропом.
– Привет, – обвалилась в кресло напротив Леони и скрылась за лежащим тут же меню.
– Привет. Как ты?
– Нормально. Плохо спала.
– Не удивительно. – он вздохнул, тень легла под уставшие и явно невыспавшиеся глаза.
– Как Марселина?
– Спит. Врач сказал колоть ей успокоительное пару дней, как только проснется – чтобы лучше заживали ожоги.
– Может, надо было ей в больницу?..
– Может, – не стал упорствовать Герард. – Но ты же ее знаешь.
“Ни черта я не знаю”, – мысленно возразила Леони, все еще не выпуская свой импровизированный бумажный щит из рук и нервно поглаживая пальцами гладкие страницы.
– Ладно. Не о ней речь. Хотя и о ней, конечно, тоже.
Леони напряглась, вынырнула из-за меню и суетливо поискала глазами официантку, а заметив одну из них, махнула рукой, стараясь как можно дальше отсрочить неприятный разговор. А в том, что он будет неприятный, сомневаться не приходилось.
– Чем я могу помочь? – заулыбалась белоснежными зубами подошедшая девушка в голубом фирменном платье чуть выше колен.
– Я буду французские тосты. С кленовым сиропом и мороженым. И еще кофе. Молоко отдельно.
Официантка записала заказ, повторила его и бесшумно удалилась.
– Извини, – пробормотала Леони, внутренне сжимаясь как перед ударом. – О чем ты хотел поговорить?
– Ты, я вижу, не боишься огня? – начал издалека Герард.
– Не очень, – усмехнулась Леони и вдруг вспомнила, как раньше боялась даже подумать о том, чтобы приблизиться к огню хотя бы на метр.
– Это хорошо. Марселина пока не сможет участвовать. На ее место поставим Софи – она опытная, справится. Но у меня есть и для тебя предложение.
Небеса разверзлись, треснув прямо посередине. Изрыгающее лучи солнце набрало силу и пронзило насквозь – выжгло дотла, оставив только горстку пепла. Леони потребовалось время, чтобы прийти в себя – она хотела этого с того самого дня, когда впервые увидела огненное шоу под бормотание Кристофа. Она хотела этого и боялась, вспоминая свои детские страхи перед бушующей стихией. Особенно теперь, когда вспомнила перепачканные сажей детские пальчики на металлическом засове.
Вернулась официантка с тарелкой французских тостов и чашкой кофе. Как вовремя! Эти несколько секунд – спасительные несколько секунд – позволили прийти в себя.
– Я с удовольствием, – с замиранием сердца ответила Леони. – Но… Я же не умею обращаться с…
– Ты неплохо умеешь тушить пожары, – усмехнулся Герард, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди.
“И разжигать их тоже”, – продолжила его мысль Леони, проглатывая подступившую к горлу желчь.
– У меня есть идея. Как сделать шоу еще более… Впечатляющим. – продолжал молодой человек.
Кусок мягкого хлеба, пропитанного смесью яйца, сахара и корицы, встал поперек горла. Закашлявшись, Леони отпила глоток кофе, поморщилась, почувствовав, как он обжигает пищевод, и шумно вдохнула прохладный кондиционированный воздух, смешанный с запахом недавно политой земли и цветов.
– Да? Например?
Идея действительно была впечатляющей – по-крайней мере, казалась такой. Ничего невозможного и, если действовать правильно, не так уж рискованно… Но что, если Киллиан прав? Что, если ей нельзя показывать свою власть над огнем?
– Эпичненько? – смаковал свою идею Герард.
– Да уж, – признала Леони, допивая последние капли кофе. – И когда ты планируешь… Это начать?
– Завтра.
По коже пробежал холодок. То ли сквозняк от кондиционера, то ли предчувствие беды. Леони вжалась в кресло, почувствовала, как к горлу подступили только что съеденные тосты, нервно сглотнула и помотала головой, словно собака, вылезшая из реки, желая отогнать от себя надуманный страх. Взгляд блуждал по кадкам с цветами, по людям с рюкзаками и чемоданами, а остановился на знакомой фигуре, почти скрытой за высокой стеной искусственно созданного прямо в центре фойе водопада.
Киллиан.
– Договорились. Еще обговорим. Мне пора. – скороговоркой выпалила Леони и, криво улыбнувшись, заторопилась к выходу в надежде, что Герард не заметит ее нового знакомого.
На улице плавился асфальт, пачкая подошвы совсем новых белых кед. Леони торопилась, лавировала между спешащими куда-то в самый разгар дня людьми. По одну сторону дороги тянулись магазины одежды и мастерские, поэтому пришлось пробежать прямо перед носом красного седана, завизжавшего на нее что есть мочи, – туда, где горела вывеска “Территория еды”.
Это было достаточно просторное помещение с одним общим залом, утопающем в темноте. По периметру тянулись столики, прямо в центре располагались лавки быстрой еды, такой, какую обычно готовят за десять-пятнадцать минут, а съедают еще быстрее.
Леони не оглядываясь прошла в самый конец зала, села за свободный столик, выключила некстати зажегшуюся от ее присутствия лампу, и стала ждать.
Киллиан подошел через пару минут, сел напротив, вытянул длинные ноги под столом, задев ее белые кеды, виновато улыбнулся и продолжил молчать, разглядывая ее из под прикрытых век.
– Привет, – не выдержала девушка. Она злилась на себя, но вымещала это на нем. – Ты зачем пришел?
– Я же обещал прийти. И пришел. Что ты решила?
– Ничего я не решала.
– Тебе нельзя тут оставаться, Леони, – вздохнул Киллиан и перевел взгляд на разукрашенный разводами стол. – Если кто-то узнает…
– Они не знают, – с вызовом подняла подбородок девушка. – И не узнают. И с чего ты решил, что это я…
– Это ты. Поверь мне. – он помолчал, обернулся по сторонам, придвинулся чуть ближе и зашептал еле слышно. – Дай угадаю. У тебя нет родителей и ты не знаешь, кто они. Поэтому ты выросла в приюте. И, возможно, даже пыталась пробраться в кабинет директора, чтобы найти хоть что-то на свою родную мать, только ничего не получилось.
Леони перестала дышать. Догадаться обо всем этом нетрудно, тем более, что она сама ему рассказала о том, что у нее нет родителей.
– Ты ничего не помнишь – ни дня из своей прежней жизни, где бы она ни была. Зато с самого детства тебя влекло к огню. Но ты боялась его, после какого-то… несчастного случая. И… – Киллиан почесал упрямый подбородок. – Дай угадаю. Совсем недавно ты столкнулась с огнем лицом к лицу. И почувствовала, что он боится тебя. Что ты… можешь им управлять. Скорее всего, это произошло около месяца назад или чуть раньше.
Сколько прошло? Месяц? Два? Леони с перепуга не могла вспомнить, когда именно вошла в горящий дом, чтобы спасти Этьена Ле Гро.
– Но перед этим тебе, возможно, приснился странный сон…
Сон! Она почти забыла его, хотя раньше часто вспоминала о золотых нитях, тянущихся от солнца, о высокой башне, преградившей ей путь.
– Только это был не сон. – “Что он несет?!”.
Это было уже чересчур. “Не удивлюсь, если он сейчас начнет рассказывать о стране единорогов…”, – хмыкнула про себя Леони.
– Ты зачем пришел? – повторила вопрос Леони. – Я тебя не знаю. И…
– Ты мне не веришь. – продолжил за нее Киллиан и засмеялся низким приятным смехом.
Ему хотелось верить. Где-то в глубине души очень хотелось! Хотелось, чтобы он оказался прав. Хотелось, чтобы у нее был свой дом…
– Я… не знаю. Дай мне время. Хорошо?
– Время? – прищурился Киллиан. – Смотри сама. Я только хочу помочь.
Теперь он улыбался и выглядел так, что хотелось все плюнуть и пойти за ним хоть на край света. Что-то изменилось – невидимая сила, притягательная энергия разливалась от него волнами и пропитывала каждую ее клеточку, пронизывая желанием стать одним целым с этим пусть и красивым, но незнакомым парнем.
Поняв, что едва может сопротивляться, Леони подскочила и бросилась к выходу. Подальше от него! Подальше!
