Константин Хант
Шелортис. Книга первая. Часть первая
Несмотря на то, что вокруг и так царила беспросветная мгла, Эми закрыла глаза и стала внимательно прислушиваться к происходящему. В следующую секунду, из самой потаённой части сознания в разуме девушки возникли кадры, которые плавно проглядывали через кромешную темноту.
В сознании Эми проявился образ Капулиция, который состроив грустную гримасу, крепко держал отчаянно брыкающегося рысёнка. Всматриваясь в пушистого малыша, Эми не сразу заметила, что два, горящих дымчатым пламенем, изумрудных глаза пристально впились в неё. Встретившись взглядами с Капулицием, Эми на мгновение уловила нотку испуга в его глазах.
– За работу, грязные бездельники!!! – бросив взгляд в сторону, завопил шут, без единой подхалимской нотки в голосе, – Быстрее!!! Осталось не больше тридцати капель!!! Госпожа линчует вас, безалаберные обормоты!!!
Незнакомцы в балахонах вернулись к работе, склонившись над девочкой, они продолжили бубнить невнятные речи, которые удивительным образом заставляли пространство вокруг смыкаться, возвращая Эми в кромешную темноту. Девушка чувствовала, как руки и ноги слабеют, словно вовсе растворяются в пространстве. В последнем волевом рывке, девочка повернула голову, позволив Эми в последний раз взглянуть на барахтающегося в плотном захвате зверька.
«ЛА-А-А …»
Прозвучал в пространстве нежный голос малышки, который тут же смолк, а вместе с ним сомкнулись и её голубые как само небо глаза. Пространство вновь померкло, а вместе с тем в кромешной мгле скрылись и последние образы нависших над ней незнакомцев в балахонах.
Однако власть мрака продлилась недолго. Яркая ослепительная вспышка, сопровождаемая ощутимым ветреным импульсом, на мгновение возникла из ниоткуда, а после промчалась сквозь девушку. Едва слепящий свет рассеялся, Эми вновь могла видеть.
В мрачном помещении царил хаос. Шкафы были опрокинуты, письменные принадлежности и прочая утварь разбросана на каменном полу, даже незнакомцы в балахонах лежали без чувств у стен, словно что-то с силой отбросило их.
Зверёк лежал в дальней части помещения, перед ним небрежно валялись слетевшие с его мордочки очки. Маленькое тельце изнывало от ломоты, вероятно, его также как и незнакомцев что-то с силой отбросил в стену.
Собрав последние силы, малыш поднялся на лапки и быстро осмотрелся. Капулиция нигде не было видно, а на алтаре сидел знакомый силуэт … очень знакомый и родной. Сердечко рысёнка бешено заколотилось в ожидании чего-то хорошего, чего-то … Не помня себя, сизый рысёнок стремглав бросился к окутанному мраком силуэту.
Маленькая девочка, его лучший друг сидела на краю самодельного алтаря. Закрыв глазки, она беззаботно махала ножками и что-то мычала себе под нос. Забыв обо всём, пушистый малыш, что есть сил, прыгнул навстречу девочке, но уже в полёте понял, что совершил роковую ошибку.
От силуэта, сидевшего на алтаре, хоть и веяло знакомым терпким ароматом цветов, но душа больше не источала доброты и нежного тепла, которое он всегда чувствовал от своего друга. Едва лапки малыша коснулись коленей девочки, тот тут же спрыгнул на пол, замерев в изумлённом исступлении. Старательно принюхиваясь, он безуспешно пытался опознать человека в паре футов от себя.
Смерив девочку взглядом, зверёк на мгновение засомневался в своих опасениях, а может он просто не хотел в них верить, но следующее событие окончательно подвело черту …
Некто, принявшее образ его лучше друга ехидно ухмыльнулось и, наконец, распахнуло веки. На лице девочки больше не было добрых голубых глаз, их место заняли черные злые глаза, с кроваво-красными змеиными зрачками, разделявшими их пополам.
Сделав нерешительный шажок назад, зверек заставил самодовольную ухмылку на лице девочки смениться на недовольную гримасу. Встав в боевую позу охотника, рысёнок ощетинился, вновь пустив по шёрстке несколько электрических разрядов.
Девочка спрыгнула с алтаря. На её лице вновь расползлась злая ехидная улыбка. Самозванка уверенно бросила руку вперёд, словно пытаясь повторить трюк, что в своё время провернула Эми, сражаясь с хитиновым монстром, но попытка не увенчалась успехом.
Ехидная гримаса мгновенно стёрлась с лица девочки. Удивлённо уставившись на свои ладони, она словно пыталась понять причину, по которой ей не удалось совершить задуманное. В отличие от Эми, особа с чёрными глазами, явно знала, каким должен быть результат, но, несмотря на искреннее желание, не могла его получить.
Вглядываясь в знакомые черты лица своего друга, зверёк не решался напасть, продолжая пятиться назад, отступая от приближавшейся самозванки. В какой-то момент, он больше не мог сдерживаться. Затаившись в прыжке, он собрал все свои силы. Многочисленные разряды электрического тока с гулким угрожающим треском прокатывались по шёрстке малыша. Ещё миг и рысёнок ринулся в бой в роковом прыжке, материализовавшись в яркий светлый луч, однако …
Густой зелёный туман окутал его, и в следующий миг вспышка стала стремительно угасать. Когда туман рассеялся, а свет окончательно угас, сквозь непроглядную пелену мрака проявился силуэт высокого мужчины в костюме шута. Капулиций крепко держал зверька за шкирку, а вокруг его кисти, как и в прошлый раз, кружила дымка зелёного тумана. Сейчас копну тёмных рыжих волос скрывал шутовской колпак, чьи бубенчики нелепо болтались в воздухе и никак не сочетались с образом могущественного колдуна.
Выпрямившись в полный рост, шут пристально смотрел на зверька, словно прощаясь с ним, но это оказалось ложным ощущением. Капулиций просто улучал удобный момент.
Стоявшая неподалёку особа с чёрными глазами одобрительно похлопала шуту, впервые оторвав взгляд от своих рук. Энергия даже и не думала пробуждаться, а вместе с ней отказалась просыпаться и магическая сила.
Выждав небольшую паузу, шут ловким движением нацепил кожаную маску, после чего мрак снова окутал пространство вокруг Эми. В довершении события, голос шута гулким эхом пронёсся сквозь мрак. Что-то невнятное, непонятное … после чего смолкли все звуки и все чувства.
Пространство задрожало, и кадр растворился в бездне, оставив Эми наедине с темнотой, той самой в которой она оказалась в самом начале пути по воспоминаниям зверька. Пытаясь увидеть, услышать или почувствовать хоть что-нибудь, девушка закрыла глаза, пытаясь заглянуть как можно глубже в самые потаённые уголки своего сознания, но все попытки оказались тщетными. Лишь темнота приветствовала каждое её начинания.
Тем временем силы покинули зверька. Спустя миг малыш упал без чувств, а вместе с этим закончилось и воспоминание.
* * *
В тот же миг Эми вновь оказалась в полуразрушенном зале, куда пытался пробраться гигантский хитиновый монстр. Всунув вторую серповидную клешню, мантодеа вновь принялась раскачивать створки ворот. Пытался ли хищник пробраться внутрь или всё же просто хотел освободиться и отступить, Эми узнать не успела.
Едва девушка обернулась к воротам, дабы отправить парочку энергетических сфер в противника, как за дверью донёсся глухой громкий грохот, сопровождавшимся, холодящим душу, треском. Свободная клешня монстра стремительно скрылась в соседнем зале, в то время как другая, так и осталась зажатой меж створок дверей. Ещё пару мгновений конечность насекомого продолжала звонко клацать пространство, словно пытаясь за что-то ухватиться, но вскоре смолкла.
Молча глядя на большую каменную дверь, где-то в глубине души Эми желала, чтобы монстр ворвался внутрь. Гневно сжимая кулаки в бессильной злобе, взбешённая чародейка искала на ком выместить весь тот гнев, что накопился в ней во время путешествия по сознанию зверька. Однако попытки попасть внутрь прекратились, да и в целом возникли сомнения в том, что существо всё ещё живо. Клешня безвольно свисала меж створок каменных ворот, сомкнувшись раз и навсегда.
Пушистый малыш, не отрываясь, смотрел на свою освободительницу, старательно принюхиваясь и периодически мотая головой, словно не доверяя ни своему зрению, ни чутью. Краем глаза он нервно поглядывал на лежащую рядом с ним кожаную маску, которая столько времени держала его в злой тёмной, полной страха и отчаяния, западне.
Решив, во что бы то ни стало, выбраться из каменной клетки, зверёк предпринял попытки просочиться сквозь прутья, материализовавшись в дымку, но прутья невидимым магическим барьером сдерживали его. Вернувшись в своё осязаемое состояние, пушистый малыш пустил несколько электрических разрядов по своей шёрстке. Знакомый щёлкающий звук глухим эхом пронёсся по пустому залу. Яркая вспышка на миг озарила пространство, но тут же погасла. Попытки зверька выбраться потерпели неудачу, а последняя из них окончательно лишила его остатков энергии. Рухнув без сил, рысёнок укутался в свой собственный пушистый хвост, длины которого хватало, чтобы полностью обвить себя им.
Старания зверька привлекли внимание Эми, но также она не упускала из виду дверь, через которую в любой момент мог ворваться монстр, который мог только претворяться мёртвым. Тем не менее, воспользовавшись временной передышкой девушка, вновь вернулась к загадочной клетке, обладающей феноменальной прочностью. Увлечённая исследованием пьедестала, девушка не сразу обратила внимание, что теперь светящейся дымкой окружены не только её кисти. Всё тело юной чародейки обвивалось причудливой дымкой, которая описывала причудливые пируэты, огибая её изящные черты её фигуры.
Уже привыкшая к своим странным трансформациям девушка, с интересом изучала каменный пьедестал, даже не обратив внимания на новые особенности своего тела. Не желая тратить время в пустую, Эми продолжила попытки вызволить малыша из клетки. Тем временем свечение оказалось весьма кстати и в спасательной операции появились первые успехи.
Обойдя конструкцию, Эми нашла в задней части пьедестала прямоугольное отверстие, которое явно было сделано намерено. Заглянув внутрь, девушка обнаружила небольшой кулончик на цепочке, тот самый, который висел на шее у девочки. Аккуратно вынув кулон Эми, внимательно рассмотрела его. От полированных граней камня отражалось свечение, которое источала дымчатая аура юной чародейки. Продолжив исследовать пьедестал, Эми принялась искать, как применить находку, периодически прикладывая её к каменным прутьям, то к крышке.
Убрав кончик хвостика от мордочки, зверёк посмотрел на Эми, которая выглядела крайне нелепо, наугад применяя найденный кулон. Увидев в руках девушки знакомое украшение, малыш оживился, вновь поднявшись на лапки, он в очередной раз приготовился выплеснуть энергию.
Не успела Эми понять, что происходит, как зверёк пустил разряд по своей шерсти и, в следующую секунду мощная ударная волна разворотила клетку в пыль. Полупрозрачные камни вылетели из корпуса обрамляющей их кожаной застёжки и с силой ударились о каменную стену зала, разлетевшись вдребезги.
Вырвавшись на свободу, пушистый малыш с бешеной скоростью облетел весь зал, оставляя за собой дымчатые следы, которые постепенно растворялись в воздухе. Рысёнок продолжал летать под потолком, безмерно радуясь долгожданной свободе. То и дело, перевоплощаясь в дымку, а после материализовываясь обратно в пушистую сизую рысь, освобождённый зверёк, словно проверял себя, не забыл ли он часом за время заточения свои умения.
Несколько синих разрядов тока голубым свечением осветили зал, вырвавшись из густой сизой дымки, в которую в этот момент перевоплотился зверёк. Разряды электрического тока с силой врезались в каменные стены, нещадно круша их. В следующий миг, с десяток огненных языков пламени вырвались, откуда ни возьмись, и прожгли несколько деревянных перекрытий на потолке. Воодушевлённый малыш неистовствовал, наконец, почувствовав долгожданный вкус свободы.
Пыль витала в воздухе плотными клубами, а с потолка то и дело падали куски крошеного камня. Прикрывая глаза Эми ожидала, когда возродившаяся вакханалия найдёт свой конец и вскоре её желание воплотилось в жизнь. Сделав ещё пару кругов вдоль стен, зверёк, наконец, успокоился. Перестав буйствовать, пушистый малыш принял свой истинный образ, после чего приземлился в паре футов от своей освободительницы.
Маленький рысёнок горделиво вышагивал, медленно приближаясь к девушке. Сизая дымка вокруг него величественно переливалась в разнообразных метаморфозах бликуя от полированных граней камня, что сжимала в руке Эми. Вздыбив шерсть и пустив пару щёлкающих разрядов, малыш старательно всматривался в лицо своей спасительницы, которая всё ещё прикрывала глаза, спасаясь от песка и пыли.
Отряхнувшись, девушка, наконец, посмотрела на зверька, который подошёл уже почти что вплотную к ней. Едва он смог рассмотреть её чистые добрые голубые, как само небо, глаза, его уши-кисточки тут же опустились. Издав пронзительный писк, он подобно маленькому щеночку, бросился на девушку. Зверёк старательно обнюхивал девушку, тёрся мягкими ушками об её лицо и шею, карабкался по её телу вверх и вниз, словно боялся, что ему не хватит времени вдоволь насладиться её вниманием. Всем своим видом освобождённый узник демонстрировал радость от встречи с Эми, словно, словно не видел её добрую сотню лет.
* * *
Возникшее духовное единение двух душ было вынуждено прерваться. Оглушительный грохот гулким эхом распространился по пустому залу, отражаясь от голых каменных стен. Кто-то огромный колотил в каменную дверь с такой силой, что потолок зала крошился от вибраций и маленькими кусочками шумно падал вниз. Без того натерпевшаяся дверь не выдержала такого напора и вскоре стала поддаваться.
Решив не испытывать судьбу, Эми прижала к себе своего нового друга и, что есть сил, бросилась к выходу, двигаясь навстречу к источнику солнечного света, пробивающегося сквозь клубы пыли в этом царстве мрака. Чем ближе Эми оказывалась к выходу, тем радостнее становилось у неё на сердце.
Ещё пару шагов, девушка почувствовала ласковое прикосновение бодрящего ветерка, который словно пытался помочь найти друзьям путь к свободе. Позади оставался наполненный пылью и мраком душный зал, который не шёл ни в какое сравнение с ароматами морского бриза, являющегося в тот момент самым что ни на есть символом свободы.
За спиной всё ещё доносились, гулкие разрушительные удары, с каждым разом, становящиеся всё громче. Когда до выхода оставалось не более пары футов, раздался удар в несколько раз сильнее предыдущих и сотни маленьких камешков от выбитой двери разлетелись в разные стороны. Последняя преграда пала в самоотверженной битве с огромным монстром.
Бросив короткий взгляд в то место, где когда-то была дверь, Эми смогла разглядеть, как нечто, похожее на огромную змею, стало медленно вползать в зал. Не имея ни времени, ни желания рассматривать таинственное существо, девушка решительно стала взбираться на выступ, который вёл к свободе. Преграда оказалась гораздо выше, чем ожидала Эми. Грузно бухнувшись на пол, девушка быстро поднялась. На своё счастье, боль была для неё явлением чуждым, а значит, и уделять её внимания не стоило.
Проход находился в семи футах над девушкой, а рядом не было ни единого уступа, чтобы как следует за него зацепиться. Бросив короткий взгляд в сторону вползающего в зал существа, который постепенно заполнял собой всё пространство, Эми старательно придумывала план действий.
Обстановка вокруг подозрительно утихла, именно эта тишина и привлекла внимание девушки, заставив оторваться от планирования. Чуть поодаль Эми услышала еле различимый непрерывный шорох, который с каждым мгновением становился чуть громче. Инстинктивно обернувшись на приближающийся звук, девушка на долю секунду оцепенела от ужаса. Огромных размеров красное змееподобное существо полностью заполнило далеко не самый маленький зал и сейчас стремительно приближалось к ней.
Диаметр тела существа был в разы больше прохода, вместо которого в стене теперь виднелась гигантская пробоина. Зелёные глаза змеи горели изумрудным пламенем, а стекавшие вдоль пасти ручейки фиолетовой склизкой жидкости, намекали на судьбу первого визитера с клешнями, который больше никогда не увидит свет. Подняв поистине гигантскую продолговатую голову практически к потолку, незваный гость начал медленно исследовать помещение, ритмично высовывая змеиный язык.
Взяв себя в руки, Эми постаралась мыслить рационально. Вероятно, змея ещё не заметила её, а значит оставался пусть небольшой, но всё-таки шанс на спасение. Рухнув на каменный пол, Эми спряталась за груду камней, но светящаяся дымка, предательски выдавала её местоположение. Несмотря на то, что юная чародейка немного научилась контролировать свою внутреннюю энергию, всё же имеющихся сил не хватило бы, чтобы повергнуть такого противника. Эми даже не догадывалась, какая сила была сосредоточена в ней и в том камне на цепочке, что она сжимала в своих руках.
Стараясь не издавать лишних звуков, девушка осмотрела выступ и мысленно рассчитала порядок действий, чтобы взобраться наверх за одну попытку. Волнение и недостаток кислорода в душном закоулке зала отнюдь не помогали ей сосредоточиться, напротив усиливали и без того нервозное состояние.
Тем временем пушистый малыш, переводя взгляд со змеи на девушку и назад, пытался разгадать план своего нового, а может и не очень нового, друга. Впившись коготками в её плечо, зверёк словно боялся потерять её … снова.
Ползучая гостья, всё ещё занималась исследованием зала и не замечала маленького человечка за грудой камней. На какой-то момент Эми показалось, что змея вовсе неспособна видеть. Это предположение несказанно порадовало девушку, подарив ей надежду, которая в следующий миг разбилась вдребезги о суровые реалии жизни.
Очередное бодрящее дуновение ветерка нежно коснулось лица девушки, подарив долгожданную прохладу. Это явление оказалось бы идеальным подарком судьбы, но в её планы радовать Эми не входило. Поток воздуха пронёсся мимо девушки и устремив вглубь зала терпкие запахи морского бриза … и двух друзей, спрятавшихся за горой крошеного камня.
Змея осталась довольна этим подношением воздушной стихии. Оживившись, она расправила похожий на зонт с костяными спицами капюшон, а после стремглав бросилась на источник запаха, снося все преграды на своё пути. От вибраций, которые провоцировала змея и без того потрепанный временем зал стал рушиться. Однако самым страшным следствием этих событий стало то, что единственный выход наружу, был как никогда близок к тому, чтобы скрыться в недрах завалов.
Оказавшись в патовой ситуации, Эми оставила все попытки соблюдать осторожность. Вскочив на ноги, она бросилась бежать в сторону выступа, прижимая к себе пушистого зверька, который испуганно смотрел на девушку, готовый следовать любому её плану.
К большому удивлению девушки от былой лёгкости, что была на равнине, не осталось и следа. С каждым шагом давление на ноги усиливалось и, казалось, словно к ним привязали пятидесятифунтовую гантель. Вскоре та же участь постигла и руки, а после тяжесть разлилась по всему телу. Добравшись до уступа Эми чувствовала, как тащит на себе фунтов пятьсот, с которыми она не способна была прыгнуть даже в этом мире. Нечто с силой тянуло её вниз, заставив упасть и распластаться на каменном полу.
Через силу перевернувшись на спину, Эми увидела, как глаза змеи горели ярким пламенем и пристально смотрели прямо на неё. Если танец мантодеи слегка увлекал сознание своим гипнотическим влиянием, то змея самым авторитарным способом буквально ломала волю и требовала беспрекословного подчинения себе.
Эми с нескрываемым ужасом смотрела на выпрямившуюся в полный рост гигантскую змею, от которой исходило тускловатое свечение, залившее темные залы бордовым светом. С, холодящим в жилах кровь, шорохом, змея опустила свою голову, сравнявшись взглядом со своей жертвой. Два изумрудных глаза горели зеленоватым пламенем, и, казалось, пронзали своим тусклым светом самые потаённые уголки души своей добычи.
Между костяными спицами расправленного капюшона стали потрескивать красные искорки и в следующее мгновение Эми ощутила странное покалывание во всём теле, которое разительно отличалось от тех приятных ощущений во время энергетических всплесков. Ещё миг и ноги девушки стали подкашиваться, а силы покидать её тело.
Однако странным было вовсе не то, что таинственным образом энергия решила покинуть девушку, поражало совершенно другое. Всеми фибрами души Эми чувствовала радость … да что уж радость – эйфория, переполняла каждую частичку тела девушки, требуя не двигаться. На лице девушки расплылась на удивление искренняя улыбка, словно её мечтой всей жизни было стать обедом сто сорока футовой змеи.
С уверенностью поднявшись на ноги, Эми добровольно подняла руки к монстру, радостно принимая свою судьбу. Искорки с большей частотой стали щёлкать, сверкая вдоль костяных спиц пластинчатого капюшона змеи. Вскоре щёлканье слилось в единую трескучую трель, а вместе с тем безудержная волна искреннего счастья ворвалась в сознание девушки. Что было немудрено, ведь вот-вот сейчас исполнится мечта всей её жизни.
Змея медленно чванливо раскрыла свою пасть, обнажив два гигантских клыка, которые воочию демонстрировали значение выражения: «добыча на зубок». Счастливая и мечтающая быть поглощённой змеёй Эми, была чуть ли не вполовину меньше клыка, на полированной поверхности которого в следующую секунду блеснула вспышка яркого сизого света.
Оставался буквально шаг до момента, когда змея смогла бы поглотить невежественную незнакомку, посетившую древние залы, но освобождённый узник был не готов мириться с желанием пресмыкающегося гиганта.
Выскочив из-за пазухи Эми, малыш мгновенно материализовался в сизую дымку, после чего, яркий светлый луч молниеносно врезался в раскрытую челюсть змеи. Получив неожиданно сильный удар, ползучий монстр сгруппировался, принявшись сворачивать своё тело в плотные кольца, ещё больше заполняя центр зала.
Отскочив от плотного чешуйчатого покрова гиганта, пушистый зверёк неконтролируемым рикошетом вылетел в единственный выход наружу. Не стерпев подобной дерзости, змея одномоментно рванула следом, но плотный массив каменной стены не пустил преследовательницу наружу. Огромная морда гигантской змеи с силой врезалась в уступ, окончательно разрушив проход и погрузив зал в кромешную тьму.
Сменив приоритет своих интересов, гигантский манипулятор выпустил из своих гипнотических сетей свою добычу, дав ей шанс отыграться.
Эми чувствовала, как её тело вновь наполнялось энергией, а одержимые мысли вытеснялись доводами рассудка, в унисон кричащими о необходимости поступить обратным способом. Приятное покалывание вновь растеклось по телу, и Эми тут же поднялась на ноги.
Где-то в глубине души девушки возникла стойкая уверенность в том, что эта змея не такой уж и грозный противник, напротив весьма и весьма лёгкая добыча … для неё. В следующий миг в груди юной чародейки зародилось щемящее приятной истомой чувство … которое тут же разлилось по всему телу. Яркая вспышка голубого света взмыла ослепительными потоками, разлетевшимися по всему залу, наполненному тусклым багровым свечением источаемым змеёй.
Тем временем ползучий кукловод решил повторить недавно удавшийся приём. Гигантская морда змеи поравнялась взглядами с девушкой и леденящий страх наполнил разум … разум змеи. Глазам Эми горели голубым пламенем, а всё её тело буквально разрывалось от вырывающейся наружу энергии. Сама чародейка не догадывалась, какая могущественная сила сейчас сосредоточена в её руках, но догадывалась змея. В последний миг, существо собиралось убраться прочь от странной визитёрши своей усыпальницы, но было слишком поздно. Взгляды обоих существ пересеклись друг с другом, вступив в схватку принципиально новым способом. Пространство сомкнулось и очередной калейдоскоп событий пригласил девушку стать вынужденной гостьей своего мира.
* * *
Кадры с воспоминаниями змеи сменялись один за другим, двигаясь гораздо быстрее, чем те, что были в разуме пушистого зверька. Эми чувствовала, что змея совершенно не желает показывать кому-либо историю своей жизни и всячески старается помешать этому начинанию.
Помимо факта нежелания своего присутствия, гостья воспоминаний отметила, что их хозяйка, почти что слепая. В мелькающих кадрах не было ни единой чёткой картинки, лишь фантомные образы, словно пропущенные через кроваво-красную призму.
Скорость смены кадров продолжала увеличиваться пропорционально нежеланию змеи их демонстрировать. Вскоре скорость стала настолько большой, что слилась в единый кроваво-красный световой забор, в котором уже ничего нельзя было разобрать.
В следующее мгновение один из кадров словно выпал из общего числа. Дымчатый алый шар, напоминающий гигантский мыльный пузырь умиротворённо парил над девушкой, завораживая своей легкостью и безмятежностью.
В душе Эми вновь мелькнуло несколько ноток радости, но только искренней, которую породило её собственное сознание. Алая туманная дымка пузыря демонстрировала что-то приятное, доброе, нечто … наполненной нежностью и искренней заботой. Девушка чувствовала эти эмоции так же, как когда-то чувствовала их в воспоминаниях пушистого зверька.
Однако идиллическому равновесию не суждено было сохраниться. В следующий миг шар воспоминаний лопнул, так же, как это сделал бы самый обычный мыльный пузырь, расплескав несколько капель энергетических брызг в разные стороны. Переливающаяся жидкость попала на кожу девушки, на мгновение, очаровав своей удивительной субстанцией.
В следующий миг ощущение безмятежности и умиротворения сменилось всепоглощающей ненавистью, которая очень быстро заместила собой все потаённые уголки души гостьи воспоминаний. Бесконтрольная обуревающая злоба рвалась наружу и Эми не имела ни малейшего шанса сдержать её.
Очередной мощный энергетический всплеск, пронзил мглу, наполнив её тёмно-бордовым светом. Кадры, что с бешеной скоростью носились по кругу, замерли в пугающей статике. Ещё миг и пространство вокруг, уже привычным образом сомкнулось, погрузив Эми в воспоминание, явившееся первопричиной навалившейся ненависти.
Глядя глазами змеи, девушка увидела куда более крупного каменного гиганта. Огромный исполин, был сопоставим размерами с тем жутким механическим монстром, с которым девушке довелось познакомиться ранее. Каменный гигант стоял по колено в море, в водную гладь, которой падали крупные капли какой-то фиолетовой жидкости. Попадая в воду капли, стремительно растворялись, пропадая из виду.
Чувство жуткого страха накатило на Эми, которое спустя мгновение вновь сменилось на чувство разрушительной злобы. Змея посмотрела на гиганта и время вокруг замерло. Каменный исполин замер в последнем, холодящем в жилах кровь, действии. Подняв руки над головой, гигантский монстр держал в руках части разорванной надвое огромной красной змеи, из кусков которой в безмолвной паузе застыли те самые капли фиолетовой крови.
Пространство вокруг померкло, и в следующий миг Эми почувствовала нестерпимую жгучую боль в руке. Едва туманная дымка рассеялась, девушка инстинктивно посмотрела на руку где причудливая переливающая жидкость, буквально выжигала кожу на её руке.
Закрыв глаза, девушка попыталась выйти из воспоминаний змеи, но пространство предательски не подчинялось ей. Открывая глаза, Эми всё ещё видела застывшие в безмолвной статике кадры воспоминаний змеи, а руку всё также пронзала жгучая боль.
Оглянувшись по сторонам, чародейка остановила свой взгляд на одном из кадров воспоминаний, которое ей показалось весьма мирным. Собрав волю, девушка попыталась проникнуть в это воспоминание, дабы хоть ненадолго спастись от боли, но попытка не увенчалась успехом.
В следующее мгновение мир вокруг снова закрутился, но кадры перестали пролетать привычным строем, в этот раз они стали рушиться подобно костям домино. Падая и лопаясь, кадры разрывались на меленькие энергетические капли, разлетающиеся в разные стороны.
Машинально увернувшись от первых брызг, девушка с удивлением поняла, что в этот раз капли пролетали мимо неё. Мир вокруг вновь стал мерцать и, буквально, через секунду, Эми вернулась в каменный заброшенный зал.
* * *
В паре футах от девушки неподвижно замерла голова гигантской змеи, изумрудные огоньки которой едва тлели. Свечение глаз было еле заметным, а капюшон повис, подчиняясь силе притяжения.
Выход наружу, который Эми приметила ранее, оказался безвозвратно завален обрушившимися осколками каменных стен. Инстинктивно подняв руки, юная чародейка огляделась. Вокруг кистей девушки всё также выписывала причудливые пируэты магическая дымка, которая являлась едва ли не единственным источником света пыльного зала.
Бросив грустный взгляд в сторону завалов, где некогда был проход, Эми удручённо вздохнула.
– Надеюсь, хоть ты спасся … – с искренней надеждой в голосе прошептала Эми, периодически поглядывая на замершую змею.
Разочаровано вздохнув, девушка направилась вдоль змеиного тела к тому, что осталось от каменной двери. Поднявшаяся на сорок футов вверх змея, в длину была ещё больше и только сейчас Эми смогла оценить, насколько огромным был её недавний противник.
Выйдя в следующий зал, девушка увидела как вдоль вымазанных фиолетовой кровью стен, открылся новый, проход, откуда, по всей видимости, и появилась змея. Огромный тоннель, по которому некогда перемещалось гигантское тело змеи, был наполнен зловещим мраком, но иного пути просто не было.
Собравшись с мыслями, Эми тяжело вздохнула, после чего уверенным шагом направилась навстречу неизвестности. Спустя пару мгновений густая мгла жадно поглотила тело девушки.