Константин Евгеньевич Ищенко
Багряноборцы. Книга первая
– Подумай еще вот о чем, Глеб Коваль. У тебя в городе осталась дочь молодая, что с нетерпением ждет возвращение батюшки. Да сын младший, что колдовством чародейским к жизни возвращен, да в пастуха дождевого обращен, и пока ты его не отпустишь, так и будет округа вся без воды изнывать.
Речь о дочери и сыне вернули ясный разум Глебу Ковалю, он поднялся с колен и не отпуская тело Зори, пошел в сторону города. Иван пошел следом.
До городища добрались уже ближе к полудню. Дети, что под надзором Есении с Макарушкой оставались, завидев родителей сразу кинулись им на встречу. Родители обнимали и целовали дитяток своих ненаглядных и вели их по избам. А затем настала очередь и Есении повстречать батюшку, но не была их встреча столь радостной, вид тетки родной, убиенной, омрачил свиданье с родителем. Макарушка так и вовсе побоялся предстать перед батюшкой, чувствуя себя виноватым в то, что случилось с Зорей. Спрятавшись за бочками, Макарушка тихонько плакал, наблюдая со стороны как Глеб Коваль обнимает Есению.
– Не горюй, малец. – утешил отрока, взлетевший на одну из бочек Петя. – Нет вины твоей в случившимся, не мог ты силам Кощеевым противостоять один. Выйди, покажись перед батюшкой, он примет тебя.
– Боязно мне, а коли не примет? Что ж мне горемыке, до скончания лет блуждать по окрестностям?
– Не тревожься, примет. Иван ему все рассказал, он знает обо всем.
– Ладно тогда, была не была. – вытерев подолом рубахи своей неразмерной слезы, Макарушка вышел из-за бочек, громко сказав. – Здравствуй, батюшка!
Заслышав голос сынишки, Глеб отпустил Есению, да поспешил обнять Макарушку. Но, отрок посторонился, сказав кузнецу.
– Нельзя тебе батюшка и никому живому трогать меня, если они не хотят в жаб обратиться. – предупредил малец. – Так мне колдун говорил, что к жизни меня возвратил. А еще он сказал, теперь я нежить водная и должен его во всем слушаться. Это я виновен в том, что не было воинов светлых на подворье твоем, когда за тобой с тетушкой пришли люди злые. – Макарушка опустил голову. – Простишь ли ты мня за это?
– Прощу, прощу, сын родимый. – закивал в ответ Глеб Коваль. – Мне обо всем по пути Багряноборец сказывал, да как помочь тебе рассказывал. И потому не держу я зла на тебя, кровинушка моя. Я принимаю тебя и отпускаю, ступай с миром, сыночек мой. Паси коров своих водных, да в гости к нам захаживай.
– Спасибо тебе, батюшка. – поблагодарил, воспрявший духом Макарушка. – Скоро я навещу вас, да не один, с дождиком. – с этим словами сын кузница растворился в воздухе, оставив родню ждать встречи скорой.
К вечеру Багряноборцы, совместно с жителями, на поле, за городом, сложили костер погребальный в который уложили всех павших от злых деяний кощеевых. Глеб Коваль, сопровождаемый дочкой Есенией, еще раз простился с сестрицей своей Зорей, затем подошел к Ивану, сказав:
– Дозволь мне поджечь костер сей и отпустить души в Ирий.
Богатырь молча отдал кузнецу факел и посторонился, давая кузнецу осуществить задуманное.
– А не вспыхнет ли пожар? – тревожно спросил Петя.
– Не вспыхнет – успокоил его богатырь. – Не спроста я вокруг землю обкопал, не даст это огню гулять пойти.
Все замолчали, Глеб Коваль подпалил костер погребальный. И Огонь Священный, быстрый, яркий, побежал по сухим дровам, по пути окутывая тела погибших людей, переправляя души их в лучший мир. Глядя на взмывающие к небесам всполохи пламени красного, грусть-тоска по павшим закралась в сердца всех собравшихся. Плакать стали бабы, да дети малые. Тогда Иван, не в силах вынести стоны скорбящих, достав из-за пояса дудочку, наспех из вербы, что росла в Роще Священной, вырезанную, и заиграл мелодию дивную. А мелодия та, оказалась волшебной, словно мать, что дитя успокаивает, обняла она всех жителей города, каждому в сердце и в душу проникнув, отогнав мысли скорбные, да вернув веру в свет грядущего. И запел весь люд городской, провожая в Ирий своих родичей.
Ой, да через лета, ой, да через зимы
Наступит ясный, светлый миг
Мы встретим вновь вас всех родные
И не разлучимся во век
А ныне вы в края летите, где ждет вас яркий Солнца свет.
Так с песнью на устах и разошлись все по избам, когда костер погас.
Ночью к городу подошли волки. Своим воем ночные охотники переполошили всю округу, заставив Багряноборцев выйти к ним.
–Что вам нужно, серые разбойники? – спросила Ольга, готовая в любой момент отразить нападение.
– Мы не драться пришли. – сказал вышедший вперед предводитель стаи. – А за ответом. Вы обещали одолеть повелителя нашего Кощея, но с обещанием не справились. И теперь всем нам грозит смерть страшная за предательство. Вот и пришли мы узнать, что делать нам теперь, как избежать страшной участи?
– Коль страшитесь вы смертушки и Кощею больше служить не желаете. Тогда ступайте к батюшке нашему, волхву Светобору. Да поступайте на службу стороны светлой. Так избежите вы мести Кощеевой. – ответил Иван волку.
Волки задумались над словами богатыря, собрались кругом и стали обсуждать предложенное. Долго они спорили, даже чуть не погрызлись, но все же сумели договориться и вожак озвучил решение стаи.
– Хорошо, воин светлый ,мы пойдем к батюшке твоему, укажи нам только путь.
– Ступайте на восток, через степь широкую, за ней пройдете лесом и выйдете к реке широкой, пройдете по течению тридцать верст и попадете в дубраву могучую, там и ищите избу батюшки нашего. Только, когда найдете, скажите, что вас Иван с Ольгой направили к нему, для службы несения. Да смотрите, не забудьте, а нет то, отец наш не примет вас.
– Благодарим вас Багряноборцы, за помощь. – волки поклонились и издав прощальный вой умчались в указанную Иваном сторону.
Оставшаяся часть ночи прошла без приключений, а по утру начался долгожданный дождь. Крупные, словно созревшие плоды северного шиповника, капли живительной влаги забарабанили по крышам изб, сараев и амбаров. Обрадованные пришедшему ливню, люди, все от мало до велика, выбежали на улицы и, благодаря небо, стали мыться, смывая чистой небесной водой все тяготы накопившиеся за время засухи.
– Здравствуй, батюшка, вот и я в гости пришел, как и обещал. – сказал Макарушка появившись на подворье Глеба Коваля.
– Здравствуй, сынок, рады мы тебе. Вот прими угощение.
Есения вынесла специально приготовленные для брата пряники, да молока крынку.
– Благодарю, батюшка, благодарю сестрица. – Макарушка покланялся, принял угощение и уселся на лавку прямо под дождем.
– Может в избу войдешь? – предложил сыну кузнец.
– Не можно мне, нежити, по избам ходить. – ответили отрок. – Лучше ты садись ко мне батюшка, только шкурой накройся, не промокнуть чтоб сильно.
Глеб Коваль последовал совету сына, накрывшись большой коровьей шкурой, сел он рядом с отроком своим и долго они беседовали, до самого вечера. А к ночи Макарушка сказал.
– Ступай, батюшка, в дом, незачем тебе ночью со мной быть, а по утру снова свидимся. Я еще три дня в гостях у вас пробуду.
Глеб Коваль, пожелав доброй ночи, отправился греться в заботливо натопленную Есенией избу. Следующие несколько дней прошли спокойно, каждый занимался своим делом. Иван выправив себе новую рубашку, да сапоги, помог кузнецу восстановить калитку в подворье. Ольга настрогала себе новых стрел, в замен тех, что истратила во время битв последних. Петя летал по всему городу выясняя не нужна ли кому помощь, не упуская при это возможность заглядывать в курятники, за что был несколько раз бит. К исходу третьего дня, дождь закончился, напитав влагой поля и луга, наполнив водой реку, да ручьи. Когда последняя капля упала на землю, попрощался Макарушка с Глебом Ковалем и сестрицей Есенией, поведя водяных коров своих дальше, сказав на прощание:
– Навещать вас буду я в свое время. Но, еже ли вновь засуха случится, вы выйдете в поле чистое да меня кликните: "Макарушка, приди и коровок своих приведи"! После этого, ждите меня в гости, да угощения готовьте.
Опосля, еще четыре дня Багряноборцы пробыли в городе, помогая людям заново нивы засеять. По утру же седьмого дня, явился к Ольге с Иваном гость долгожданный, с вестью от батюшки.
– Здравы будьте, воины светлые. – поприветствовала Багряноборцев, Гамаюн25 птица вещая.
– И ты, здравствуй. – воины поклонились. – С каким вестями пожаловала к нам.
– Батюшка ваш, волхв Светобор передать просил. – птица вскинула голову и заговорила голосом волхва. – "Дети мои, об освобождении Мораны Темной и падении Ясеня Великого уже знаю я, так как высвобожденную силу темную, почувствовал я. А посему на совет всех мудрейших собрал. И решил сход волхвов, отправить все силы оставшиеся на защиту Белого города, что под горой великой в недрах которой заточен муж Мораны. Вы же, дети мои, должны направиться в Новгород, а оттуда на остров Буян, там в храме Солнца, хранится священный камень Алатырь. Камень – это ключ к темнице, в которой Чернобог 26держится. Постарайтесь, дети мои, если сможете, задержать Богиню Темную, не пустить ее в храм Солнечный, когда врата его откроются, в день, когда ночь дню равная станет. Да помните, после падения Ясеня Великого, служившего мостом между миром людей и миром Богов, без защиты божественной остались мы и не можем использовать руны волшебные. Теперь полагаться можете, только на Огонь Земной и Огонь Внутренний – Душевный, да свет Солнечный. И покуда вы с Богиней Темной сражаться будите я направлюсь в Ирийские горы, там сохранились письмена первые, средь них, постараюсь, отыскать способ одолеть Морану. А, как найду, пришлю к вам Гамаюн. Берегите себя, дети мои, и прибудет с вами Солнца свет."
– Спасибо тебе, за известия. – поблагодарила птицу, Ольга – Передай батюшке, выполним мы поручение его и предупреди, что потеряли мы блюдце серебряное, чтоб осторожен он был пользуясь им.
– А еще скажи, что Кощей Бессмертный объявился, он Моране верно служит и это он стоял за всеми невзгодам на город обрушившимися. Так же скажи, что должны на службу к нему явиться волки серые, пусть примет их. – попросил Иван.
– Все передам. – сказала Гамаюн, взмахнула огненными крыльями и полетела к Солнцу.
Проводив взглядом птицу вещую, Багряноборцы пошли собирать вещи в путь дорогу дальнюю. И тут встал вопрос "Как быть?". Ягодка – кобыла Ивана погибла, а конь Ольги, Вихрь двоих не унесет.
– Что же мы будем делать? – спросил Петя, наблюдая за тем, как Иван с Ольгой укладываю сумки дорожные.
– Пешком пойдем, а Вихрь припасы повезет. – ответил богатырь
– Зачем пешком? – возразил ему Глеб Коваль. – Я невольно разговор ваш подслушал и предложить хочу, берите мою лодку. Она конечно небольшая, конь в ней не поместится, зато есть парус и весла. К тому же по реке вы быстрее доберетесь. Пойдете к истоку, дальше от истока день-другой волоком, и вот вы уже на Варяжском пути, а по нему прямая дорога в Новгород.
Иван с Ольгой, немного потолковали об предложении кузнеца, а после поленица сказала:
– Благодарим тебя, Глеб Коваль, и принимаем дар твой. – девушка поклонилась. – Есть еще у меня, к тебе просьба, пригляди за конем моим Вихрем, до моего возвращения.
– Не волнуйся, воительница, пригляжу. И ухаживать буду, как за своим собственным.
– Спасибо тебе, Глеб Коваль.
Собирали в дорогу Багряноборцев всем гордом, каждый хотел хоть чем-то отблагодарить воинов светлых за помощь. Потому Ивану с Ольгой приходилось благодарить многих за подарки их, но дары не брать, ибо тяжела шибко ноша становилась, могла лодка не выдержать. На следующий день, все приготовления к дальнему пути были закончены, и, простившись с Глебом Ковалем, Есенией и другими, пришедшими на пристань горожанами, Багряноборцы отбыли. Легкий восточный ветер задувал в поднятый парус, увлекая все дальше и дальше от города лодку с Иваном, Ольгой и, гордо сидевшем на вершине мачты, Петей. Впереди Багряноборцев ждала новая битва со злом.
