Клим Руднев Итан Маршалл и магический мир. Часть 2. Проклятие Кроуфорда

Я молча посмотрел на него.

— Что за взгляд? — он сложил руки на груди. — "Макс, заткнись, или я запихну тебя какому-нибудь злодею в задницу"?

— Дословно, — буркнул я.

— Отлично, с тобой разобрались. Кира? — он резко развернулся и пошел к ней, пока я мысленно отсчитывал секунды до того, как она пошлет его ко всем чертям.

— Что? — ее голос был ледяным, но Макс, кажется, это вообще не замечал.

— А давай устроим голосование? Как тебе идея? — он хитро улыбнулся.

Кира вздохнула.

— Голосование?

— Кто первый сломается и попросит прощения.

Я услышал, как она резко фыркнула.

— Макс, заткнись.

— Так, один голос за "Заткнись". Принято! — он театрально сделал вид, что что-то записывает в воздухе. — Итан, ты?

— В голосовании не участвую.

— Ясно, "воздержался".

— Макс, — я остановился и впервые за всю дорогу посмотрел ему прямо в глаза. — Хватит.

Он моргнул. И на мгновение перестал смеяться. Я не знал, что он увидел в моем взгляде. Может, усталость, может, что-то сломанное, но он прикрыл рот, посмотрел на меня еще секунду, а потом кивнул.

— Ладно.

Кира даже не смотрела в мою сторону. Мы пошли дальше, но теперь шаги стали тише, дыхание спокойнее, и даже тяжесть, которая повисла между нами, слегка спала.

Мы вышли за пределы города к разлому, когда солнце уже исчезло за горизонтом.

Я почувствовал, что мы приближаемся, еще до того, как увидел искривленное пространство, медленно пульсирующее над землей. Воздух был густым, с примесью электричества, будто молнии вот-вот вырвутся из земли.

— Ну вот мы и пришли, — тихо произнес Макс.

Кира впервые за все время посмотрела на меня.

— Что теперь?

Я медленно выдохнул и полез в карман.

Там, среди множества вещей, которые я захватил с собой в поездку, было нечто важное — небольшой металлический диск, гладкий, с несколькими круглыми символами на поверхности. Капитан Смит дал его мне еще тогда, когда мы только отправлялись в эту миссию.

"Если точка входа будет открыта, это устройство должно показать, можете ли вы вернуться", — его слова всплыли в памяти, как из глубин затопленного прошлого.

Я вытащил диск и поднес его к разлому. Внутри устройство ожило — на его поверхности зажглись тонкие линии, побежали цепочки символов, а потом… ничего. Оно не засветилось полностью, не издало ни звука. Макс склонился ближе.

— Это все? Где взрыв? Где яркий свет? Я думал, оно покажет что-то… ну, более впечатляющее.

Я сжал диск в руке и стиснул зубы.

— Оно должно показать, что точка входа открыта.

Но оно молчало. Кира уже поняла.

— Итан, погоди…

Я сделал еще один шаг вперед, поднося диск ближе к разлому.

Воздух вспыхнул. Реальность дрогнула, словно ответив на мое движение. И тут разлом отреагировал. Взрыв энергии накрыл нас, выбросив всех троих назад, словно огромная невидимая рука швырнула нас прочь. Я почувствовал, как меня отбрасывает в воздух, как давление сдавливает грудь, а затем — удар о землю. Все вокруг сжалось в один миг боли и хаоса. Я слышал, как Макс выругался, как Кира издала сдавленный вскрик, но затем снова наступила тишина.

Лежа на спине, я чувствовал землю под собой, чувствовал, как по коже пробегают остатки энергетического разряда, словно электричество прошло сквозь нас. Я еле-еле приподнялся на локтях, переводя дыхание. Кира первой поднялась,схватившись за голову.

— Что… что это было?!

Макс кашлянул, садясь.

— Ай… вашу мать, я снова чувствую свои внутренности, это уже хорошо…

Я с трудом поднялся на ноги, сердце колотилось слишком быстро, но взгляд был устремлен на разлом. Это был конец. Точка закрылась. Я понял это раньше всех.

— Нет…

Макс встал и потянулся, стряхивая с себя пыль.

— Ну что? Диск показал, что мы можем идти домой?

Я не ответил. Просто смотрел на место, где еще недавно была точка входа. Кира уловила мое выражение лица и замерла.

— Итан.

Я медленно покачал головой.

— Он закрыт.

Макс перестал улыбаться.

— Чего?

— Разлом больше не открыт для нас.

Тишина. Я увидел, как в глазах Киры пробежала паника, но она тут же сменилась злостью. Я не мог сказать ничего, что облегчило бы ситуацию. Мы потеряли путь обратно.

— Ты издеваешься?! — крик Киры вспорол тишину, как лезвие.

Она схватила меня за куртку и буквально встряхнула, словно надеялась, что если потрясет достаточно сильно, разлом вдруг откроется обратно.

— Ты это серьезно, Итан?! Мы заперты? Мы больше не вернемся в наш мир?!

Я не мог смотреть ей в глаза. Не мог вынести нам этот приговор. Я знал, что теперь все изменилось.

— Мы разберемся… — начал я, но Кира оттолкнула меня и отступила назад.

— "Разберемся"?! Когда? Как?! Ты хоть понимаешь, что ты сделал?!

Макс стоял молча, глядя на разлом. На его лице не было шутливого выражения. Но через мгновение он взорвался.

— Твою мать, Итан! — он развернулся ко мне, разминая кулаки. — Мы таскаемся по этому дурацкому безвременью сколько?! Сутки уже прошли? Да? Сутки? Мы же шли по большей части за тобой! Ты все говорил: "я чувствую, чувствую". "Туда надо, сюда надо". А теперь что?

Он указал на место разлома, вместо которого зияла дыра в земле.

— А теперь все?! Все?! Мы тут нахрен застряли?! Это ты не предчувствовал?

— Нет, этого я не знал, — пробормотал я, но он услышал.

— Конечно, не знал! — Макс шагнул ко мне, гнев кипел в его глазах. — Зато у тебя вдруг открылся третий глаз и появилась чуйка! Знаешь, я давно замечал, что при принятии решений ты ориентируешься только на свои желания!

Я резко развернулся к нему.

— Что??? Ты срываешься на мне, только потому что мы в полной заднице. Но мы шли сюда вместе, и делали все вместе. Или тебя кто-то силком волок?

— Да ну, все вместе? Нет, на этот раз мы с Кирой упустили контроль, а ты решил, что будешь за главного. Ты хоть раз спросил наше мнение? Хоть раз посоветовался? Нет, мы делали так, как тебе "кажется".

— Хорошо, а что бы ты сделал конкретно сейчас?! — выкрикнул я. — Вернулся бы обратно, не выполнив задание?! В таком случае, вообще непонятно, зачем так было рисковать с самого начала!

— Да ты ж никого, кроме себя, не слышишь! — рявкнул он.

И в следующее мгновение его кулак врезался в меня. Все произошло слишком быстро. Я не ожидал удара и отшатнулся, почувствовав, как губа вспыхнула болью. Я вскипел. До того, как я успел подумать, я бросился на Макса и вмазал ему в ответ.

— Хватит! — крик Киры раздался где-то вдалеке, но я ее не слышал.

Макс пошатнулся, но тут же вернулся в бой, врезавшись в меня плечом. Мы повалились на землю, катаясь в пыли, обмениваясь ударами, пока Кира не схватила меня за куртку и не дернула в сторону.

— Идиоты, прекратите!

Я запыхался, чувствуя, как кровь стекает по губе. Макс сидел напротив, тяжело дыша, вытирая разбитую бровь.

Мы молчали.

— Совсем с ума сошли от злости, — выдохнула Кира, вставая.

— Ты тоже злишься, — хрипло сказал Макс, не поднимая головы.

— Да, но я не раздаю удары налево и направо. Хотя могу.

Ее глаза сверкнули гневом, когда она посмотрела на меня. И тишина. Макс перевел дыхание, обхватил голову руками, затем глухо выдохнул.

— Ладно. Все. Хватит.

Я чувствовал, как гнев оседает где-то внутри, оставляя только опустошенность.

Макс потер виски, затем поднял на меня изменившийся взгляд.

— Послушай… Мы правда застряли?

Я кивнул.

— Да.

Он закрыл глаза.

— Охренеть.

Кира молчала, сжав руки в кулаки. Несколько секунд никто ничего не говорил, только ветер перегонял пыль по земле, будто пытаясь засыпать нас ею. Но затем Макс вдруг вскинул голову.

— Стойте…

Мы посмотрели на него.

— Этот… маг-аналитик. В нашем мире, помните?

Я замер, пытаясь понять, о чем он говорит.

— Тот, что изучал нестабильность разломов. Он говорил про Академию времени!

Кира нахмурилась.

— И?

— И какой-то артефакт.

Я моргнул, вспоминая.

— Да, что-то такое было.

— Да! — Макс хлопнул в ладони. — Он должен помочь вернуться в нашу реальность! Мы все еще можем найти выход!

Кира немного расслабилась, хотя ее губы по-прежнему были плотно сжаты.

— Это лучше, чем ничего.

Я медленно выдохнул.

— Хорошо.

— Итан, — Макс посмотрел на меня, его голос звучал уже иначе. — Извини за это.

Я слегка кивнул.

— Ты тоже прости.

Макс усмехнулся, хоть и не отпустил ситуацию до конца. Кира бросила на нас холодный взгляд.

— Вы двое просто невыносимые.

Макс фыркнул.

— Тебе не привыкать, но, думаю, нам пора двигаться дальше.

Я поднялся на ноги и посмотрел в сторону леса.

— Прежде чем искать путь домой, — медленно сказал я, — может все-таки закончим миссию?

Тишина повисла между нами, но уже не такая, как прежде. Раньше она была тяжелой, глухой, давящей, словно ожидала очередного взрыва. Теперь она казалась пустым эхом, усталой передышкой после всего, что мы пережили за последние несколько часов.

Кира стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди. Ее дыхание было глубоким и тяжелым, будто она пыталась не дать себе снова вспылить. Макс потер виски, уже успокоившись, но все еще бросал на меня хмурые взгляды. Я сам чувствовал, как боль пульсирует в губе — удар у Макса был четким, черт возьми.

Но эта боль была пустяком по сравнению с той, что сидела глубже. Мы упустили самую простую возможность вернуться в свою реальность и я чувствовал вину за собой. Да, теперь у нас была надежда, какой-то шанс найти выход, но это не отменяло еще одного момента: мы так и не выполнили задание. И осознание тяжелым грузом легло на мои плечи.

— Послушайте, — начал я, хрипя после выяснения отношений, но стараясь говорить ровно. — Мы потеряли точку выхода. Да, возможно, мы найдем другой путь… но давайте будем честны. Мы же уже здесь. Нам нужно закончить начатое.

Кира подняла на меня глаза.

— Ты хочешь сказать, что это важнее возвращения домой? Мы не обязаны делать это, Итан!

— Да, — я вздохнул. — Мы не обязаны. Но я хочу.

Макс тяжело выдохнул.

— Конечно, ты хочешь.

Я встретил его взгляд.

— А ты нет?

Он помолчал.

— Я хочу вернуться домой.

— Я тоже, Макс, — я провел рукой по лицу, стирая с губы кровь. — Но я не могу оставить это. Этот мир разваливается, люди умирают, и мы — единственные, кто может что-то сделать.

Кира смотрела на меня, прищурившись. Макс фыркнул, покачав головой.

— Ты неисправим.

— Я знаю.

Кира вздохнула, разжала руки.

— Ты серьезно не оставишь это?

— Нет.

— Тогда, — она глубоко вдохнула, — что ж. Тогда, похоже, нам опять придется за тобой следовать.

Я приподнял брови.

— Ты согласна?

— Я согласна, что ты тупой упрямец, но да, я с тобой. Не имею привычки бросать своих.

Макс похлопал себя по коленям, глядя то на меня, то на Киру.

— Ладно, раз уж мы застряли здесь на время, какая теперь разница? Может, спасем этот мир, и путь домой сам собой откроется?

Кира усмехнулась.

— Если бы все было так просто.

Макс поднялся.

— Ну, пока вы тут своими взглядами обмениваетесь, я пойду пройдусь, — он театрально потянулся. — Дам вам возможность помириться уже по-человечески.

Я посмотрел на него с прищуром.

— Ты правда думаешь, что мы прямо сейчас будем мириться?

Он ухмыльнулся.

— Я думаю, что если не дать вам поговорить, вы снова будете ходить и молчать, а это ужасно скучно.

— Далеко не уходи, — предостерегла его Кира.

Он развернулся и скрылся между деревьями, оставляя нас вдвоем. Я выдохнул, потер шею, а потом повернулся к Кире. Она смотрела в сторону, будто думала, что сказать. Я решил начать первым.

— Прости.

Она хмыкнула.

— За что именно? За то, что упрямый? За то, что мы застряли? Или за то, что ты так охрененно уверен, что всегда прав?

Я покачал головой.

— За все сразу.

Она перевела на меня взгляд. Несколько секунд тишины. А потом — вздох.

— И ты меня тоже… — она медленно опустила голову. — Прости, что сорвалась.

Я пожал плечами.

— Ну, ты не так уж не права.

Она усмехнулась.

— Это не меняет сути, Итан.

— Как скажешь.

Мы постояли еще немного.

— Слушай, — Кира немного смягчила тон. — Я правда злюсь, но не потому что мы остались здесь. Просто… я устала.

Я кивнул.

— Я знаю.

Она подошла ближе, оглядела мою разбитую губу, вздохнула.

— Дай угадаю, болит, но ты будешь делать вид, что нет?

— Разумеется.

Кира закатила глаза и легонько толкнула меня в плечо.

— Ты правда бесишь меня иногда.

Я усмехнулся.

— А ты правда самая упрямая женщина в этом мире.

Она фыркнула, потом помолчала.

— Но ты тоже был прав.

Я поднял бровь.

— Да ладно?

Она подняла палец, предупреждая меня не зазнаваться.

— Не смей думать, что это значит, что ты всегда прав. Но в этом — да. Если уж влезли в передрягу, нужно попытаться что-то исправить.

Я улыбнулся.

— Спасибо.

— Не обольщайся, — буркнула она.

Макс вернулся спустя несколько минут, с задумчивым выражением лица.

— Ну что, мир?

— Мир, — хором ответили мы с Кирой.

— Хорошо, — первым заговорил Макс. — Значит, мы примирились и решили не сдаваться. Дальше что?

Я провел рукой по лицу, оглядываясь вокруг.

— Когда мы были у Башни, — медленно сказал я, вспоминая, — путь нам подсветила магическая тропа. Она вела в лес.

— Да, — Кира нахмурилась. — Тогда мы ее проигнорировали, потому что решили проверить точку выхода.

— И теперь вопрос, — Макс сложил руки на груди. — Нам придется снова возвращаться назад, чтобы найти эту тропу?

Мы переглянулись. И ровно в этот момент пространство за нашими спинами вспыхнуло светом. Я рефлекторно развернулся, одновременно отступая на шаг, Кира тут же схватилась за оружие, а Макс прищурился, готовясь к чему-то непонятному. Но это была не атака.

Магия, возникшая из ниоткуда, извивалась в воздухе, образуя четкий, мерцающий путь.

— Вот это да… — Макс присвистнул.

Тропа уходила прямо вглубь леса, разрезая темноту и разрезая мглу между деревьями. Свет мягко пульсировал, будто сам воздух вплетался в структуру заклинания, которое управляло этой магией.

Что-то внутри меня откликнулось. Это был зов. Не голос, не приказ, а ощущение — точно такое же, как в прошлый раз, когда Башня показала мне путь.

— Думаю, вопрос в том, стоит ли нам возвращаться, решен, — Кира смотрела на светящуюся дорогу, ее губы слегка изогнулись в кривой усмешке.

— Вот за что я люблю магию, — Макс театрально развел руками. — Она всегда экономит время на бессмысленные хождения вокруг да около.

Я молча шагнул вперед, ощущая, как тепло тропы окутывает мои ноги, и повернулся к остальным.

— Значит, идем?

Кира кивнула.

Макс пожал плечами.

— А у нас есть выбор?

Мы шагнули в лес, и тропа повела нас туда, куда нам нужно было попасть.