Клим Руднев Итан Маршалл и магический мир. Часть 2. Проклятие Кроуфорда

Макс фыркнул.

— Да уж, сомневаюсь, что там нас встретят с пирогами и чаем.

Я улыбнулся, но голова продолжала лихорадочно работать.

— Так что нам делать? — спросил я.

Кира на секунду прикусила губу, затем вдруг сказала:

— Я читала про одно заклинание.

Мы оба посмотрели на нее.

— Оно может сделать нас невидимыми, — продолжила она. — Не полностью, но достаточно, чтобы затеряться в тенях. Чтобы обойти охрану или подкрасться туда, куда нельзя войти в открытую.

— А в чем подвох? — тут же спросил Макс.

— Для него нужен определенный компонент. Трава Мерцающего сумрака. Она растет только в сырых местах, чаще всего — на болотах.

Макс вздохнул, закатив глаза.

— Ну конечно. Куда без болот в этом чудесном приключении?

Я только хмыкнул на это замечание.

— Ты уверена, что она есть в этом мире?

Кира покачала головой.

— Нет. Но если здесь есть магия времени, если есть разломы и вот эти временные аномалии… значит, должны быть и растения, которые питаются этим. А трава Мерцающего сумрака впитывает магию. Вопрос только в том, где именно сейчас ее искать.

Я посмотрел на окружающий нас лес. Он был живым, пульсирующим магией, но не болотистым. Здесь явно не было того, что нам нужно.

— Если мы найдем болота, — медленно сказал я, — ты сможешь сделать это заклинание?

Кира кивнула.

— Оно сложное, но это возможно. Я пробовала его когда-то, но без травы оно работает слишком слабо.

Макс хлопнул в ладони.

— Ну отлично. Теперь нам нужно не просто пробраться в логово к сумасшедшей ведьме времени, а еще и найти гребаные болота. Может, сразу пожертвуем кем-нибудь, чтобы ускорить процесс?

Я фыркнул.

— Если найдем болота, я лично помогу тебе искать эту траву, Макс.

— Главное, чтобы там не было змей, — проворчал он.

Кира остановилась и посмотрела на нас.

— Тогда решено. Если хотим подобраться ближе и остаться незамеченными — нам нужна эта трава.

Я кивнул, но тревога внутри не отступала.

Если Анабель действительно видит нас, то она и это услышала.

И тогда болота могут оказаться еще одной ловушкой. Но мы уже двигались дальше.

Лес снова погрузился в тишину, и какое-то время никто из нас не говорил. Я чувствовал, что Макс собирается разрядить обстановку очередной шуткой, но он все же молчал, будто что-то сдерживало его. Может, сам факт того, что мы только что шли по змеям, которые могли быть и иллюзией, и реальностью одновременно. Может, мысли о том, что все вокруг нас — не просто лес, а живая структура, управляемая магией времени. Это место словно было создано специально для того, чтобы заставить нас идти в конкретном направлении.

— Ну, — Макс наконец разорвал молчание, — хоть какая-то часть этого путешествия окажется нормальной? Или каждый шаг будет превращаться в новый психоделический кошмар?

Кира хмыкнула.

— Ты еще не привык?

— Да как к этому привыкнуть? Я, конечно, люблю сюрпризы, но тут даже поорать не успеваешь, как снова все меняется.

Я усмехнулся, но больше ничего не добавил.

— Как думаешь, сколько еще идти? И как вообще мы сможем найти дурацкие болота? — спросила Кира, ее голос хоть и был спокойным, но в нем сквозило беспокойство.

— Не знаю. Я чувствую, что дорога ведет туда, куда нужно… но не знаю, сколько еще осталось. А болота… смотрите в оба по сторонам, — признался я.

Макс вздохнул.

— Слушай, Итан, вот что мне реально непонятно, — Макс слегка ускорил шаг и поравнялся со мной. — Почему ты остался?

Я вскинул брови.

— В смысле?

— В самом прямом, — он покачал головой. — Я вот как представлю, что был бы на твоем месте, попал бы в наш мир случайно, увидел бы разломы, сущностей, весь этот цирк с магией, временем и полным отсутствием здравого смысла… Я бы сбежал нахрен, только бы представился шанс.

Я усмехнулся.

— Ну, в итоге же не сбежал.

— Так я тут родился! — он вскинул руки. — У меня-то выбора не было, в отличие от тебя.

Я молчал, но боковым зрением заметил, как Кира чуть повернула голову в мою сторону.

— Ну? — Макс продолжал сверлить меня взглядом. — Почему ты остался?

Я перевел взгляд на нее, встретился с ее глазами. Я заметил как уголки ее губ дрогнули, намекая на улыбку. Внутри разливалось тепло каждый раз, когда я наблюдал подобные моменты.

— Так сложилось, — наконец сказал я.

Макс прищурился.

— Ой, да ладно, не увиливай. Что именно так сложилось?

Я вздохнул, потер виски, будто собирался сказать что-то слишком очевидное.

— Потому что я был нужен.

Макс моргнул.

— Кому?

Я пожал плечами.

— Этому миру. Вам.

Он вытаращился на меня, затем перевел взгляд на Киру. Она лишь спокойно кивнула, словно знала, что я скажу.

— Вот это поворот. — Макс сцепил руки за головой. — Ты хочешь сказать, что застрял, не потому, что магия не отпустила, а потому, что почувствовал себя нужным?

Я ухмыльнулся.

— Да кончай валять дурака, Макс. Сам же все знаешь. Куда я без Киры? Да и без тебя, балбеса, — я потрепал его по голове, но он ловко увернулся.

— Да ну. Вот мне, например, не надо чувствовать себя нужным, чтобы продолжать выжить. Я просто хочу дожить до старости и умереть от скуки, а не от когтей какой-нибудь временной твари.

— Хорош загонять-то. Тогда тебе стоило найти другую работу, а не таскаться на миссии, — подколол я.

Макс фыркнул.

— Да уж, кажется я ошибся с выбором работенки.

Кира усмехнулась.

— Ты бы умер от скуки задолго до старости, если бы занимался чем-то другим, — сказала она.

— Кто вам сказал? О, я бы придумал, как себя развеселить.

Я усмехнулся.

— Ладно, Макс, ну давай, расскажи, чем бы ты занимался?

Он сделал вид, что задумался.

— Ой, ну не знаю. Ну, там… чем у вас там занимаются, Итан? Вот у тебя же была веселая жизнь?

Я фыркнул.

— Уж поверь, не такая веселая, как сейчас.

Макс тяжело вздохнул и потянулся, сцепляя руки за головой.

— Ладно, вы мне тут оба лапшу на уши вешаете, но факт остается фактом — я устал.

Я усмехнулся, но не стал возражать. Усталость накатывала на всех нас. Мы продержались без отдыха довольно долго, и хоть магическая дорога будто подстраивалась под наши шаги, это не значило, что мышцы не начинали гудеть от напряжения.

— Согласна, — неожиданно поддержала его Кира. Она потерла плечо, словно сама только что осознала, насколько вымотан ее организм. — Нам нужно передохнуть.

Я кивнул.

— Привал — это хорошая идея, но проблема в том, где его сделать? — я обвел взглядом лес, который продолжал изменяться. Деревья то молодели, то старели, земля то покрывалась мхом, то оголялась, обнажая темные корни. — Здесь расслабиться у нас не выйдет. За нами могли следить, и в любой момент все могло обернуться кошмаром.

Кира прикусила губу, размышляя.

— Если найти место с магической стабильностью… — начала она.

— Или хотя бы без дрожащей земли, наполненной змеями, — вставил Макс.

— То мы могли бы остановиться хоть на короткое время, — закончила Кира, проигнорировав его комментарий.

Я глубоко вдохнул, прислушиваясь к пространству. Магия здесь чувствовалась везде, но где-то же должен быть хотя бы небольшой островок тишины, место, где нас не схватит очередное искажение.

— Вопрос в том, где его искать, — пробормотал я.

Макс задумчиво потер подбородок, потом неожиданно замер.

— А если я скажу, что вижу кое-что интересное?

Я резко повернул голову к нему.

— Что ты там опять увидел?

Макс щурился, пытаясь разглядеть что-то сквозь заросли.

— Кажется… — Он приподнялся на носках, как будто это могло улучшить его обзор. — Это болото?

Я замер.

— Болото?

Кира тут же подошла ближе.

— Где?

Макс ткнул пальцем в сторону, где между переплетенными ветками деревьев действительно виднелась дымка. Низкий густой туман стелился над землей, а воздух приобрел легкую влажность, как перед дождем.

— Если это болото… — начала Кира, ее голос чуть изменился, в нем появилась доля воодушевления.

— То там может расти трава Мерцающего сумрака, — закончил я.

Мы переглянулись.

— Ну, что, это и есть удача? — ухмыльнулся Макс.

— Или очередная ловушка, — тихо сказала Кира, но по голосу было ясно, что решение она уже приняла.

Я посмотрел на заросли, за которыми скрывалось болото.

— Узнаем, если рискнем.