Кира Леви
Асирия. Путь домой
Глава 8
Я приходила в себя постепенно. Сначала ощутила своё тело, шевельнув пальцами руки, потом пришли запахи. Что случилось? Я помню сильную головную боль и ощущение того, что тону в потоке. Где это я так знатно погуляла, чтобы так херово себя чувствовать наутро? Постаралась сосредоточиться на воспоминаниях. М-да, похоже там, на вилле в вине была наркота, раз меня посетили такие качественные глюки: другой мир, Янус-демон. В здравом уме такого не придумаешь. Сквозь давящую тишину стали пробиваться звуки. Приглушённые голоса о чём-то тихо договаривались. Осталось только открыть глаза, чтобы понять, какого лешего тут происходит!
Свет ослепил, вызывая болезненный стон и желание прикрыть глаза рукой. Кто-то засуетился, заботливо зашторивая портьерами окна. Какого чёрта у меня в номере посторонние? Привыкнув к свету, повернула голову. Появилась резкость и четкость картинки. Я увидела над собой тёмно-фиолетовый балдахин с подобранными вверх, под золотые зажимы, краями полога. Слева от кровати стояли двое мужчин, одним из которых был Марк. В двух метрах от них стояла служанка, низко склонив голову и сложив перед собой руки на уровне передника.
– Марк? – просипела я, поморщившись от боли в горле, как при ангине. – Где я?
Мужчина подошел вплотную к кровати. Взял мою руку, держа между своими ладонями.
– Асирия, всё потом, вам нужно отдохнуть. Когда вы проснётесь, я отвечу на все ваши вопросы. Сейчас спите.
Ко мне подошёл незнакомый мужчина с цепким взглядом карих блестящих глаз, с низким хвостом, очень похожий на индейца. Поднял раскрытые ладони и начал водить ними над моим лбом и областью солнечного сплетения, не прикасаясь ко мне. Экстрасенс, что ли? Пока он совершал свои пассы, я почувствовала, как веки мои тяжело смыкаются. Мне действительно захотелось спать. Его руки словно были источником маленького тёплого солнышка, которое согревало и успокаивало. Думать о чём-то не было сил. Перестав мысленно сопротивляться, я заснула обычным сном без сновидений.
Проснулась я на следующий день, отдохнувшая, полная сил, способная трезво мыслить и принимать информацию. В памяти восстановились события вечера на вилле и в моём номере вплоть до того момента, когда ворвался Марк. Я откинула одеяло и встала. На обнажённое тело был накинут практически прозрачный, отделанный широкой паутинкой кружева по краю запаха молочного цвета пеньюар. Ничего так, дизайнерская вещица. Возле кровати обнаружились мягкие туфельки без задника на небольшом устойчивом каблучке. Как предусмотрительно. Поднявшись с кровати, я прошла к окну и одёрнула тяжелую портьеру, впуская свет в сумрак спальни. Яркий свет резанул по глазам. Вскинула руку в защитном жесте. Нужно немножко привыкнуть. Сквозь разведённые пальцы посмотрела на вид за окном. Восхитительный сад, богатый на краски диковинных цветов, так схожих с тропическими, с арками из вьющихся роз и несколькими уединёнными беседками возле высокого кованого забора, ограждающего всю эту красоту вместе со зданием, в котором я находилась, судя по высоте, на третьем этаже. На бледно-сиреневом небе светило солнце. Исходя из увиденного, определить моё местонахождение было невозможно. Нечего тянуть кота за хвост, нужно найти того, кто всё объяснит. Огляделась в поиске более закрытой одежды – ничего нет. Ладно, пойду, в чём есть, не голая, и то ладно.
Уверенно открыла дверь в коридор. Хм, по антуражу тянет на средневековый замок: в нишах – доспехи рыцарей, на стенах – щиты с геральдическими знаками – медведь на задних лапах на фоне сине-красного треугольного стяга, развивающегося на ветру. Внизу – перекрещенные вверху кривые сабли с круглыми эфесами. Клан горных медведей-оборотней, вассалы Девятого Круга, услужливо всплыла информация из тайников памяти. В первое мгновение я испугалась этих знаний так, что сердце забилось, словно птица, пойманная в силки, уши заложило. Я стояла и тупо таращилась на этого дурацкого медведя. Пока не пришло осознание, что та девушка в моём сне – это и есть Я, только в своей прошлой жизни. Карточный домик моей жизни на Земле рухнул, и мудрёный пасьянс, наконец-то, сложился. Я развернулась и поспешно вернулась в комнату. Привалившись спиной к гладкой поверхности двери, съехала на пол, раскачиваясь и стуча затылком о дерево.
Итак, Асирия Владимировна Ильина на Земле – это реинкарнация души Асирии, дочери правителя Тринадцатого Круга Дориана Симура Аквилия на Адаране. Фактически, я и есть та самая Асирия, только прожившая двадцать один год в теле человека на Земле. Что даёт мне это знание? И что мне делать со всем этим в дальнейшем?
Марк! Я резко вскочила на ноги и стала нервно метаться по комнате. Интерес этого древнего демона ко мне на Земле не мог быть случайностью. Неужели он нашел душу Асирии, чёрт, в смысле мою душу? И что ему от меня нужно? Он и так захватил власть вместе с Максом. Максимилиан… Сердце болезненно сжалось при воспоминании о нём. Он совсем не изменился за эти годы. Всё так же демонически привлекателен. Кретинка, о чём ты думаешь! Он убил тебя, твоих родителей, и всё из-за долбаной власти! Предал тех, кто ему доверял! Предал нашу любовь! УБИЛ меня и своего ребёнка. От этой мысли я, как наяву, увидела наш последний бой и почувствовала, как в меня входит, разрывая с хрустом плоть, лезвие клинка, и пронзает сердце. От захлестнувшей боли я упала на пол, казалось, что тело выворачивает наизнанку. Стараясь сдержать крик, я заползла на кровать.
Никто… не должен… знать… что… я… помню… иначе… мне не жить…
Это была последняя мысль перед тем, как я потеряла сознание.
Дежавю. Я на кровати под тёмно-фиолетовым балдахином. Рядом те же персонажи. Только чувствую себя прекрасно. Энергии, хоть электростанцию подключай.
– Рия, – говорит Марк, но я его перебиваю, вставая с кровати на пол.
Хм, оговорочка по Фрейду. Значит, знает… или догадывается…
– Марк, не помню ваше отчество, вы ошиблись. Меня зовут Асирия Владимировна. Только для близких я Ася. С вами мы на брудершафт не пили, так что будьте любезны соответствовать. И дайте мне, пожалуйста, приличную одежду. В этом неглиже чувствую себя куртизанкой в будуаре, – обвела рукой спальню и балдахин с кроватью. – И поясните, наконец, где я нахожусь. Как видите, я пришла в себя, бодра и готова вас выслушать. И где мой драгоценный Янус Альбертович, помнится, ему в нашу последнюю встречу было нехорошо. Жив, сердешный?
«Что, Марк, не ожидал такого словесного поноса? Меня ещё и не так нести может».
– Асирия… Владимировна, вы сейчас находитесь в безопасном месте у моего… – посмотрел он на индейца, – друга.
«Друг» от этого слова взбледнул, бросив быстрый взгляд на Марка. Угу, не знает, как себя вести, привык подчиняться, а сейчас его подняли на одну ступень с высшим демоном.
– С каких это пор мне угрожает опасность? И как зовут вашего бледнолицего друга? – не смогла я удержаться от подколки.
Марк оценивающе глянул на опустившего глаза мужчину, хмыкнул и улыбнулся глазами.
– Асирия Владимировна, пожалуй, вам действительно нужно одеться, эрл Рамир Рагнар сражён вашими прелестями.
Служанка метнулась к закрытому шкафу и достала плотный стёганный халат в пол.
Я немного раздражённо повела плечом, накидывая эту расшитую серебряной ниткой прелесть.
– Могли бы подумать об этом сразу. Так что за опасность и от кого?
– Что последнее вы помните? – спросил Марк, присаживаясь в кресло, услужливо придвинутое Рамиром.
Я прикрыла глаза, делая вид, что вспоминаю.
– Что я помню? Вас, Марк, помню, как вы ворвались в мой номер, а Янус Альбертович, видимо, накушался какой-то дряни на вилле сеньора Витора и бился в эпилептическом припадке, а у меня по той же причине начались галлюцинации. Мне, видите ли, привиделось, что уважаемый господин Янус Альбертович – мерзкий уродливый демон из некой страны Адаран, – выложила я свою версию событий, глядя в чёрные, буравящие меня глаза демона.
«Сколько лет прошло после нашей последней встречи? Седой демон – это более, чем редкость. Ещё и хромой. С его-то регенерацией он мог ногу отрастить».
– А если я скажу, что вам не привиделось, и Янус, как вы его называете, Альбертович, действительно демон? – Марк напряжённо подался корпусом вперёд, опираясь двумя руками о трость с набалдашником в форме головы самирского пса, так похожего на земного бульдога.
«Какой реакции ты ждешь от меня, Марк? Ладно, в обморок хлопаться – это слишком, а вот сыграть удивление нужно».
– О, боже! Марк! Что вы такое говорите? Неужто и вас накачали наркотиком? Или вы поклонник творчества Сергея Васильевича Лукьяненко с его «Дозорами»? Ай-яй-яй, – укоризненно покачала головой, – взрослый человек, а туда же – морочить девушке голову.
«Расслабился. Гад, веселится. Я тебе и не такой цирк покажу».
– Не знаю, кто это. Зря вы не верите. Неужели никогда не интересовались фэнтези? У вас на Земле этот жанр популярен, особенно, среди женского пола, – с лукавой улыбкой спросил он.
– Уж не хотите ли вы сказать, что вы тот самый заколдованный прекрасный принц из страны «Ромашка», который спас прекрасную деву, то есть меня, от злобного демона Януса? Теперь я должна вас поцеловать-расколдовать, нарожать кучу детишек и продолжить историю в стиле «жили они долго и счастливо»? – уставилась я на него глазами по пять копеек. – Марк, должна признаться – вы не в моём вкусе, – да, и для драматизма вытянуть вперёд молитвенно сложенные руки.
«Блин, переиграла. По-моему, он подавился смехом, жаль, не до смерти».
– Кх, кх… нет, я не ваш принц. Я хотел сказать, что существуют другие миры. И мой мир называется Эос, а государство – Адаран. И то, что вы видели в номере – это не галлюцинации. Это истинная форма катотеро – низшего демона.
– Марк, давайте сделаем так: я соглашаюсь с вашей версией, клятвенно обещаю, что никому о вас не расскажу, и мы расходимся, как в море корабли, – снисходительно на него смотря, я решила прощупать почву.
«Зачем я тебе нужна, Марк? Злится. Видно, что надоело сюсюкать. Привык, что приказы исполняются незамедлительно».
– А я могу посоветовать хорошего психиатра с международным именем. Я как-то сопровождала его на конференции, – контрольный в голову достиг своей цели. Демон вскочил.
– Асссирия… Владимиррровна… прекратите! – в бешенстве прошипел демон.
– Что прекратить? Вы несёте чушь, а я должна прекратить? – раздражённо ответила в тон ему.
– Рамир! Обернись! – отдал приказ демон.
Рамир подернулся рябью и перетёк в истинную форму – огромного бурого медведя.
– О, как! Мишка… – нет, в обморок плюхаться не буду. – …Фэнтези, говорите? Оборотень… А говорили, демоны… – сложила руки перед собой и одной задумчиво подпёрла подбородок. – Мир спасать будем? Что у вас тут: конец света, проклятие, злые колдуны-поработители мира? А, господин Марк, вы тоже оборотень или катотеро?
«Придурок, так тебе! Ещё будешь не рад, что со мной связался. Главное, вовремя включить блондинку».
– Я, Марк Аврелий Торкват, глава Рода Девятого Круга, высший демон, советник легата Максимилиана Торквата, правителя Адарана, страны демонов, – повышая голос, торжественно представился он, расправляя плечи и увеличиваясь в объёме, но ещё не трансформируясь полностью.
«М-да, всё-таки перегнула палку. Тщеславие – отличительная черта любого демона, а я его катотеро обозвала. Унизила при оборотне».
– Стесняюсь спросить, а легат – это кто?
Рычание было мне ответом. Передо мной стоял разозлённый демон. За время моего отсутствия дизайн одежды особо не поменялся-то. Всё те же кожаные брюки, ремешки крест-накрест на голом торсе, наручи с защитными знаками на предплечьях.
«Ах, да, увлеклась. Мне же испугаться полагается. Вот теперь можно и в обморок, главное, башкой не стукнуться».
Пока я усердно изображала коматозницу, демон с оборотнем вернули свои первоначальные формы.
– Мессир, почему вы позволяете этой смертной так себя вести? Она совершенно не знает, что такое почтение, – спросил Рамир на языке демонов, который я теперь отлично понимала.
– По меркам своего мира она ведёт себя очень почтительно. Пока она будет в твоём замке – обучишь её этикету, дашь знания по географии, политической обстановке, как Эоса, так и Адарана. Хм, я думал, что будет проще… – задумчиво протянул Марк. – Запомни – никто не должен знать о ней. Приведи её в чувство. Мой разговор с ней ещё не окончен.
Делаем вид, что приходим в себя. Жалобный стон. Открываю глазки.
– Рамир, вы больше не мишка? – спросила склонившегося надо мной мужчину. Скрежет зубов в ответ. Но помог сесть и подняться на ноги.
– Хотелось бы вскрикнуть, как Станиславский – не верю! Но нет, мессир Марк Аврелий Торкват, – верю! Только не понимаю, что вам нужно от простой смертной? – с иронией в голосе обратилась я к демону.
– Это пока лишняя для вас информация, Асирия Владимировна, – прищурившись, разглядывая меня, продолжил Марк, – Сразу хочу предупредить – вернуться на Землю вы не сможете. В силу определённых обстоятельств вы изменились.
– А подробнее? Вы же перемещаетесь между мирами, почему я не могу? Что значит, изменилась? – озадаченно уточнила я.
«А вот это нежданчик. Как я изменилась? Что он имеет в виду?»
– При следующей встрече я вам обязательно расскажу. И если не хотите навредить своим близким, то лучше будьте хорошей девочкой. Считайте, я оказал вам любезность.
– Вы угрожает моим близким? – постаралась сдержаться, чтобы гнев не поглотил меня, и я не наделала глупостей.
– Нет, что вы! Это вы для них опасны, – усмехнулся этот рогатый гад.
– С чего такие выводы, любезный? До вашего вмешательства в мою жизнь всё было прекрасно. Я не просила помогать мне, так что можете вашу любезность засунуть себе в… в общем, оставить при себе, – да уж, выдержки мне тоже не всегда хватает. Взрывной характер, как говорила мамочка. А про врождённые особенности расы демонов вообще молчу.
– Сколько вопросов, месси. Сколько экспрессии. Давайте так: если вы будете вести себя благоразумно, то я, когда вернусь через неделю, постараюсь ответить на все ваши вопросы. Вы должны адаптироваться к нашему миру. Возможно, за это время у вас проявятся скрытые способности. У нас добавятся темы для обсуждения, тогда и поговорим.
– Я стану волосатой медведицей? – с притворным ужасом я уставилась на Рамира.
Мужчина с шумным выдохом подкатил глаза. Да, оборотни никогда выдержкой не отличались. Был у меня друг из клана Лис, ох и любила я его подкалывать. От этого воспоминания стало как-то тоскливо. Жив ли он? Что стало с моими друзьями?
– Нет, не медведицей. Рамир позаботится о вас в моё отсутствие: обеспечит гардеробом, даст общие понятия о нашем мире, понаблюдает за вашей адаптацией, как целитель. К сожалению, я должен откланяться, государственные дела ждать не будут. Рамир, ты всё понял?
– Да, мессир, – склонил тот голову в почтительном поклоне. – Я позабочусь о… – он снисходительно посмотрел на меня, – месси Асирии… Вла-ди-ми-ров-не, – выговорил он моё имя по слогам.
Глава 9
Дверь за мужчинами закрылась. Я осталась в комнате вместе со служанкой.
– Тия, подойди ближе. Как к тебе обращаться? – спокойно подозвала молодую женщину, которая не поднимала на меня глаза.
На Адаране в моё время к прислуге обращались на «ты», с приставкой «тия», «тий». Не думаю, что сейчас что-то изменилось. Нужно выяснить, насколько я ограничена в свободе общения в этом замке. Раз служанку выделили для моего обслуживания, значит, она предана оборотню. То, что я ограничена в свободе перемещения, и ежу понятно.
– Месси, можете называть меня Риной, – остановилась она в трёх шагах от меня, всё так же глядя на пол.
– Тия Рина, посмотри на меня, я хочу видеть твои глаза, когда ты со мной общаешься. Можешь меня не бояться до тех пор, пока ты мне не вредишь, – решила сразу расставить точки над «и». – Что входит в круг твоих обязанностей по отношению ко мне?
– Как вам будет угодно, месси, – сказала Рина, поднимая на меня жёлтые глаза оборотницы. – В мои обязанности входит: будить вас по утрам, помогать одеваться, делать причёску, принимать ванну, по вашему желанию приносить еду в комнату, если вы откажетесь обедать вместе с эрлом Рагнаром, выполнять другие распоряжения.
Я кивнула, принимая информацию к сведению. Ничего необычного. Стандартные обязанности личной служанки.
– Эрл Рамир живет сам? У него нет семьи? – удивилась я.
Это было интересно узнать. Неженатый взрослый обеспеченный оборотень, предполагаю, глава рода Горных медведей, – для этого должны быть основания, причём, серьёзные.
– Эрлу Рамиру отказано в возможности привести жену в дом, пока он не докажет, что… – она спохватилась, что слишком много мне уже рассказала, но замолчать ей я не позволила.
Тихим, уверенным голосом подтолкнула к продолжению:
– Ну же, Рина, не заставляй меня ждать. Пока не докажет что?
– …что больше не подвластен азарту игры, – почти шёпотом закончила она. – Он проиграл полсостояния. Но он уже исправляется, – поспешно сказала она и покраснела.
Служанка отвечает на вопросы, а значит, строгих ограничений на общение нет. Я задумалась над услышанным. Значит, мишка у нас игрок…. Возможно, мне это пригодится. Эх, люблю покер! А служанка влюблена в хозяина, вон как глазки заблестели и щёчки алеют.
– Кто ему отказал в милости привести жену в дом? – уточнила важную информацию. Если я всё правильно поняла, то: – Сюзерен мессир Марк?
– Да, месси, – подтвердила Рина.
– Тия, напомни, какой сейчас год? – спросила, размышляя над полученной информацией.
– Девять тысяч девятьсот девяносто восьмой год от создания Адарана, месси, – удивленно посмотрела она на меня, – через год, на рубеже тысячелетия, произойдёт смена правящего Круга, если легат не женится и/или у него не родится наследник, – охотно поделилась Рина сенсационной для Адарана информацией.
– Можешь быть свободна, – рассеянно кивнула я, отпуская её и подходя к окну. – Я тебя позже позову, иди, Рина.
От последней информации меня словно ушатом холодной воды окатило. Во-первых – со дня моей смерти прошёл пятьсот двадцать один год. Во-вторых – за это время легат не женился, а учитывая интерес Марка ко мне, уже можно не предполагать, а быть твердо уверенной в том, зачем я понадобилась ему… или им? Значит, Марк всё это время разыскивал мою душу и нашёл таки. Только одна загвоздка – душа Асирии возродилась в теле смертной. А смертную никогда не пустят на престол. Так в чём подвох? Думай, Ася, думай! Что такого произошло, что Марк сразу перенёс меня в Адаран? Блииин, идиотка! Перед глазами промелькнули картинки моего общения с высшим инкубом Витором, с демоном Янусом. Проявление моего родового дара! Управление демонами и другими существами! И демоны на вилле меня называли месси. Тогда это слово для меня ничего не значило, а сейчас я воспринимаю его, как само собой разумеющееся, после того, как вспомнила свою жизнь здесь, на Адаране. Месси – обращение к высшей демонице. Моя сущность стала просыпаться. Пока я не помнила о себе, я не понимала, что со мной происходит. А сейчас… мне нужно зеркало. Срочно!
Побежала в ванную комнату, которая была разделена на две зоны: собственно, ванна с душевой и зона, где можно одеться, привести себя в порядок перед трюмо с большим зеркалом. Впилась взглядом в своё отражение и… ничего. Похоже, я не настолько изменилась, чтобы считывать ауры. М-да, мои возможности ограничены смертным телом. Это плюс. Изменения пока не настолько глубинные. Если буду осторожна, то, возможно, Марк потеряет ко мне интерес.
Какую партию со мной он хочет разыграть на политической арене Адарана? В качестве кого представить? К чему такие сложности? Договорные браки – всегда выход из ситуации. В чём проблема? Почему легат до сих пор не женился и не обеспечил себе наследника? Значит так, успокоилась и иди, восполнять пробелы по новой истории Адарана и разыскивать максимум информации о легате, а потом посмотрим, какой путь выбрать. И в этом мне поможет Рагнар.
– Где там мой мишка? – спросила у своего отражения в зеркале, подмигнув.
Приняла душ. Вернулась в комнату. За панелью нашла скрытую гардеробную, в которой выбрала из нескольких висевших здесь вещей простое бельё, тёмно-синее платье в пол с длинными рукавами, туфли на низком каблучке. Закрутила волосы в ракушку, воспользовавшись шпильками, которые лежали на трюмо. Оборотень предпочитает традиции. Вот мой образ и подойдет под определение классика – скромно и элегантно.
Замок легата Максимилиана, столица г. Капита
Марк ждал встречи с легатом в его кабинете, но мысли бы о другом: «Асирия осталась у оборотня. Как-то не так я себе всё представлял. Почему я думал лишь о том, чтобы найти её и доставить на Адаран при достижении ею совершеннолетия? Я помню Рию, какой она была, а эта Ася совсем на неё не похожа. Сумасбродная, взбалмошная…».
– Марк! – окликнул его легат.
Марк вздрогнул, как будто сын мог услышать его мысли. «Нет, не сейчас. Пока ни в коем случае Макс не должен знать об Асирии».
– Да?
– Что с тобой? – между прочим, спросил легат, проходя вглубь кабинета и усаживаясь за большой стол, и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Мне не нравятся твои постоянные отлучки и внезапные исчезновения. Куда ты делся с виллы Витора? Чем ты занят, Марк?
– Простите, легат, – склонил голову демон. Сейчас он был не отцом, а подданным. – Вы же знаете, я увлёкся одним земным проектом. И так вышло, что низший демон Янус-меченый, сосланный на Землю, вмешался в мой проект. Мне пришлось срочно удалиться для решения возникшей проблемы.
– Меня не интересует, чем ты занимаешься среди смертных, но очень интересует, как продвигается вопрос с моим браком. У меня не так много времени осталось, чтобы ещё заделать наследника. Ведь ты знаешь, что… – легат замолчал. Встал с кресла и подошёл к окну, заложив руки за спину. Потом резко вскинул руку и трансформировавшимися когтями с силой провел по стене возле окна, оставляя глубокие борозды. – …что… за пятьсот лет… не было ни одного ребенка… Тьма отказала мне в этой милости.
– Я веду переговоры с Первым Кругом. Мессир Кассиан должен на днях дать ответ. Его дочь месси Севила сейчас учится в Академии на третьем курсе. Но… – Марк не договорил.
Легат раздраженно прошипел:
– Неужели не нашлось более взрослой демоницы? Мне что, нянчить её придётся? Обратись в другой Круг, Марк, и не тяни.
– Нам выгоден этот союз, легат. Первый Круг имеет очень большой вес, – Марк напряжённо всматривался в спину сына, ожидая его решения.
– Знаю. Это и напрягает. Ладно. Договаривайся. Подстрой мне случайную встречу с демоницей. Хочу посмотреть на неё в непринужденной обстановке. Допустим, на осеннем празднике в Академии. Я как-никак попечитель этого заведения. Пусть ректор расстарается – устроит какой-то турнир, чтобы я посмотрел на неё со стороны.
– Как будет угодно, легат, – склонил голову советник.
Усадьба Рагнара, клан Горных медведей
Я уверенно спускалась по ступеням центральной лестницы в поиске хозяина.
– Месси что-то желает? – неожиданно прозвучал голос у меня за спиной. Я оглянулась. На меня смотрел молодой оборотень, задорно поблескивая глазами. Не слуга.
– Эрл?
– Дрейк, – обогнал он меня по лестнице и протянул руку, чтобы я опёрлась на неё. Симпатичный молодой мужчина с чуть крупноватыми чертами лица, волевым подбородком, мощной тренированной фигурой, но при этом гибкий, пластичный. Тело неутомимого любовника. Короткий хвост каштановых волос с чёрной прядью на правом виске. По внешнему виду чуть старше меня – двадцать три – двадцать четыре земных года. Значит, на Адаране он уже достиг совершеннолетия – ста пятидесяти лет.
– Эрл Дрейк, я ищу хозяина этого дома, – объяснила, принимая руку. Широкая, крепкая, чуть шершавая ладонь с мозолями от оружия.
– Дяди сейчас нет дома. Он отлучился по делам, месси. Мне поручено вас развлечь в его отсутствие, – улыбнулся задорной открытой улыбкой мужчина.
– Как интересно! Я уж думала, меня ждёт только мой склеп в случае отсутствия эрла Рагнара, а оказывается, здесь есть развлечения, – улыбнулась я, погладив, как бы невзначай, запястье парня большим пальцем, от чего глаза того расширились в удивлении. – Что же вы мне покажете интересного? – мурлыкнула я и сделала два шага вниз по лестнице, приближаясь к нему и не выпуская руку. Теперь он стоял всего на одну ступень ниже меня, но даже так был выше, как минимум, на голову. Ммм, сильный, преданный, ласковый, ручной – потянулась к нему проснувшаяся сила. Парень подался мне навстречу, намереваясь поцеловать, возбуждённо дыша, зрачки расширились… пару сантиметров до моих губ… горячее дыхание опаляет… «Чёрт! – одёрнула я себя. – Ася, контроль! Не смей его пить!» Убрала руку, разрывая как тактильный, так и ментальный контакт. – Эрл? Вы не ответили. Что вы мне покажете? Предпочитаю выйти на свежий воздух. Здесь как-то жарковато.
Оборотень встряхнул головой, приходя в себя.
– Да, месси, как будет угодно, – сказал он хриплым от возбуждения голосом. – Можно прокатиться на лошадях.
– Прекрасно, – улыбнулась, глядя на то, как он старается вернуть контроль над своим телом и слегка косится на меня. – Эрл Дрейк, я думаю, что это маленькое недоразумение, произошедшее на лестнице, останется нашей маленькой тайной, – подняла я руку и потрепала оборотня по слегка колючей щеке. – Вы же не хотели ничего такого, правда?
– Нет, месси, не хотел, – он очаровательно покраснел вплоть до кончиков ушей.
Да, мой милый, знаю, что ты хотел сделать прямо там, на лестнице. Очень даже красочно представляю, в каких бы позах и сколько раз. Сама бы не отказалась, но не место и не время. Хорошо, что дядьки нет дома, а то заложил бы Марку меня с потрохами, что сила вырывается, а мальчик будет молчать.
Прогулка на лошадях порадовала. Знания из моей прошлой жизни не лежали просто багажом на задворках памяти, а я могла применить полученные когда-то навыки на практике. Я уверенно держалась в дамском седле, хотя всегда предпочитала мужское. Выбор был обусловлен моим нарядом. Светить голыми коленками при возбуждённом молодом оборотне – жестоко. У парня может котелок взлететь. Ох, какой-то служанке сегодня повезёт осчастливить молодого эрла.
Мы подъехали к небольшому живописному пруду. Спешились. И стали неспешно прогуливаться по дорожке вокруг водоема.
– Эрл Дрейк, расскажите, чем вы занимаетесь? – поинтересовалась я у мужчины.
– В этом году я заканчиваю обучение в Академии магии. Седьмой курс. Военная кафедра, – с гордостью в голосе произнёс он.
Академия магии Адарана была заложена моим дедом более пяти тысяч лет назад. В свою прошлую жизнь я посещала её с родителями, но не училась в ней. Я получила дистанционное домашнее образование. Профессоры из Академии приходили ко мне в замок.
– Вас уже приняла Тьма? – провокационно поинтересовалась я о ритуале принятия Тьмой каждого существа, который способен рискнуть пройти его во второе совершеннолетие. Адаран – магический мир и магическая субстанция здесь несет тёмную суть. Каждое существо перед первым совершеннолетием в шестнадцать лет (сто двадцать пять лет на Адаране) должно познакомить свою сущность с Тьмой. И это знакомство происходит без последствий. А вот встреча после двадцати одного года (ста пятидесяти лет, соответственно) может оказаться фатальной, если Тьма не примет. Поэтому не все проводят этот ритуал. Если же проводят, то существо может в дальнейшем рассчитывать на хорошую карьеру, удачу в делах и прочие бонусы. Демоны все стремятся пройти второе посвящение.
– Я ещё не рискнул, месси, но думаю перед окончанием учебы обратиться к Тьме, – уверенно сказал он.
Я остановилась и пристально на него посмотрела. В молодом человеке, при всей его мягкости, я увидела несгибаемый стержень. Цельная, гармоничная личность. Тьма уютно себя в нём чувствовала.
– Можешь не бояться Тьмы. Она тебя примет, – невольно вырвалось у меня. Я мысленно себя одёрнула. Нельзя так разговаривать – я не на Земле. – В смысле, я думаю, эрл Дрейк, вы достойны, чтобы вас приняла Тьма, – отвела от него взгляд. – Расскажите мне какие-нибудь забавные истории из жизни студентов.
Так мы и шли по дороге, возвращаясь назад в замок.
