Кира Леви
Асирия. Путь домой
Глава 28
В полном раздрае я отправилась на завтрак. Не успела войти в обеденный зал, как была окликнута Киллианом.
– Меса Асия, идите к нам за стол.
Я посмотрела на демона, который сидел в окружении своих заместителей с шести факультетов. Среди них был и тот орк, который толкнул меня у двери, и оборотень, с которым я познакомилась в первый день. Возле Киллиана стоял свободный стул, видимо, для меня. Значит, приготовился заранее в ожидании моей скромной персоны.
– Я подойду через несколько минут, – ответив так, подошла к столу, за которым сидели Йенсены.
– Доброе утро, режим дня на сегодня меняться не будет? – присела за стол. Тут же ко мне подошёл официант. Я заказала завтрак и распорядилась отнести за стол, где сидел Киллиан.
– Ты с нами не позавтракаешь? – уточнила Хлоя, Лис недовольно посмотрел в сторону стола мальчишек.
– У нас с вами сегодня ещё будет возможность пообщаться. Я подумала, что мне нужно сблизиться с адептами. Тем более, ты сам говорил, чтобы я понаблюдала за тем, как они себя ведут, – оправдывалась я, видя недовольство Лиса. – Вот и появилась возможность посмотреть в процессе общения.
– Хорошо, иди, расписание такое же. После завтрака идёшь к Хлое. В обед обсудим дальнейшие твои занятия. И постарайся самостоятельно потренироваться с пером, – Рэй, как фокусник, круговым движением кисти достал перо из воздуха и протянул его мне.
– Слушаюсь и повинуюсь, эрл Йенсен, – шутливо поклонилась я и отправилась завтракать к мальчишкам, положив перо в глубокий карман брюк.
Заказанные мною блюда уже стояли на месте. Демон помог мне присесть за стол, придвинув стул.
– Благословенного дня, мальчики, – улыбнулась сразу всем и, как ни в чём не бывало, приступила к еде.
За столом чувствовалось напряжение, смешанное с любопытством. Было такое чувство, что они как будто бы не знают, как со мной обходиться. Утолив первый голод, взяла чашку в руки и спросила:
– Мес Киллиан, я так понимаю, что имею честь завтракать за одним столом с лучшими адептами Академии? – обвела всех присутствующих взглядом, попивая чай. Умеренная лесть никому не навредит, а вот лёд поможет растопить.
– Пожалуй, можно и так сказать, – Киллиан с гордостью смотрел на парней. – Каждый из присутствующих доказал свои способности, зарекомендовал себя, как организатор, и проявил себя с лучшей стороны. Я так понял, что с Кайнэком вы знакомы, как и с Мебиусом.
– Верно, но не могу сказать, что была рада познакомиться с эрлом Мебиусом, – посмотрела в упор на орка, криво усмехнувшись, – но, возможно, первое впечатление обманчиво, – решила подсластить пилюлю, но язва, которая живёт во мне, подняла голову. – Видимо, вы с высоты своего роста не заметили меня, такую маленькую. А уж извиниться вам не позволило ваше высокое положение в Академии.
Судя по выражению лица орка, ему было стыдно. Что ж, не всё потеряно.
– Мебиус, я чего-то не знаю? – требовательно спросил Киллиан, как начальник, которого подчинённый не поставил в известность о случившейся неприятности.
– Э, ну, – начал подбирать слова орк.
– Эрл так спешил к знаниям, что на пути никто не мог его остановить, тем более, такое мелкое препятствие, как я, – язык за зубами не держался совсем. И вообще, состояние после ночи было взвинченным. Есть замечательное выражение: надо бежать, но некуда. Оно прекрасно охарактеризовывало моё подрывное эмоциональное состояние.
– Меси, я прошу прощения, – пробасил орк, поглядывая на прищуренного демона.
– Извинения приняты, – дружелюбно улыбнулась Мебиусу. Нечего копить обиды. Нужно уметь их отпускать. – Мес Киллиан, не представите мне остальных лучших из лучших? – повернулась к демону оценить его настроение. Было видно, что он недоволен тем, как произошло моё знакомство с его подчинённым. – И, кстати, представлюсь сама: меса Асия из Рода Аквилиев, Тринадцатый Круг. В этом году буду учиться на первом курсе вашего факультета.
– Рад представить вам: меса Флавина (демон), Четвёртый Круг, четвёртый курс, меса Тарвина (демон), Одиннадцатый Круг, пятый курс, эрла Дейтаримиса (дроу), шестой курс, эрла Вольфа (оборотень), седьмой курс, – Киллиан поочерёдно представлял парней, а те слегка склоняли головы в приветственном жесте. Я кивала в ответ. Всё чинно, церемонно.
– А что это Тринадцатый Круг решил послать такую малышку на учёбу? Что, выродились нормальные демоны? Или средств не хватило? Говорят, ваш Круг пришёл в упадок. Даже вассалов в рабство продаёте, – спросил пренебрежительно дроу. И это было странным. Ладно бы демон из первых Родов подобные вопросы задавал, но дроу…
– Вы так тонко намекаете на то, что я не нормальный демон? И по каким же признакам вы сделали такой глубокомысленный вывод, уважаемый почитатель пауков? – в тон ему спросила я. После свержения матриархата культ кровожадной богини Ллос был практически под запретом. Заподозрить дроу в том, что он поклоняется ей – значит, оскорбить.
– Я не являюсь почитателем культа богини Ллос, – возмутился дроу, сжимая кулаки и бледнея.
– Странно, но вы же дроу, значит, вполне могли бы. Это ваша недавняя история. Каких-то тысячу лет назад его практиковали в ваших племенах, – я нарочито медленно проговорила эти слова. Потом вообще сделала паузу и продолжила уже в резкой форме. – Вас возмутило моё предположение. Вот так и я отношусь к Тринадцатому Кругу, но это не значит, что я имею отношение к перечисленным вами бесчинствам! Нона будущее, мой вам совет: никогда не судите по первому впечатлению. Узнайте демона, пообщайтесь с ним, а потом делайте выводы. Вдруг перед вами сидит наследник Рода или, вообще, будущий легат. А вы его мордой в грязь. У демонов хорошая память. Запомнит – мало не покажется.
– Женщина не может быть легатом, тем более, простой демон, – возмущённо фыркнул демон Флавин, который смотрел на меня свысока. Напыщенный мелкий тип. Наверное, считает принадлежность к одному из первых Кругов чем-то особенным в своей жизни.
– Вы неправы. Легатом может стать любой, победивший действующего правителя в поединке, – объясняла я снисходительным тоном прописные истины, внутренне всё больше злясь на этих желторотых юнцов, перед которыми должна была играть наивную овечку. – Торкват пришёл к власти, победив моего отц… очень дальнего родственника в поединке. Только смерть Дориана позволила сменить правящий Круг. Иначе нынешний правитель просто перешел бы в Тринадцатый Круг, сочетавшись браком с наследницей. Неужели вы этого не знаете, уважаемый мес? – со злой насмешкой уставилась на демона, не ощущая, что моя злость материализовалась в давящую демоническую силу. Кулон на груди под одеждой нагрелся, опаляя кожу. Артефакт выполнял свои функции, но подобная перегрузка была для него значительной. Только боль привела меня в чувство. Я зажала кулон в кулак вместе с рубашкой, отстраняя от тела. Глубоко вдохнула. Заставила себя улыбнуться и расслабленно откинуться на спинку стула. – Ну, конечно, вы это всё знаете и без меня… Четвёртый Круг должен был позаботиться о вашем образовании. Что ж, приятно было пообщаться за чудесным завтраком. Вы правы, мес Киллиан, достойные парни, только достойные чего? Они не знают даже основополагающих истин этого мира.
Я встала из-за стола, коротко кивнула на прощание и отправилась в целительский корпус разыскивать Хлою.
* * *
А за столом стояла тишина, которую каждый из замов боялся нарушить, глядя на взбешённого демона, который еле сдерживал себя. И было непонятно, кто его вывел из себя больше: то ли эта странная демоница, то ли они. Ответ не пришлось долго ждать:
– Идиоты, – прошипел демон. – Я же чётко сказал, чего от вас хочу по отношению к этой меси.
– Прости, Киллиан, – стал оправдываться дроу, – я не думал, что вопрос о положении Тринадцатого Круга её оскорбит. Но то, что происходит на их землях – это ужасно. Моих соплеменников никто не защищает, они страдают от набегов кочевников, – в порыве злости дроу стукнул кулаком об стол.
– Для любого демона разговор о его Круге в негативном ключе воспринимается, как личное оскорбление, – Киллиан обвёл всех недовольным взглядом. – Я бы уже тебе морду набил, если бы ты что-то подобное сказал о моём Круге, даже если это стопроцентная правда. Между прочим, она выкупила одного из дроу здесь, в столице, и взяла его под опеку.
– Флавин, а ты что нёс? Ты что, не знаешь, что женщины и сейчас занимают главенства в Родах? Ваша соседка, демоница месси Айлин – глава Рода Третьего Круга. Вы показали себя, как кучка напыщенных придурков. Правильно она сказала: не смотрите поверхностно, а загляните в суть, – демон недовольно покачал головой, обводя взглядом элиту Академии. – Завтрак окончен. Все по местам. В обед жду доклад о том, что осталось доделать к встрече адептов. Кай, библиотека сегодня твоя. Займёшься комплектацией книг для первокурсников. Завтра начнут прибывать первые группы. Я к коменданту. Расходимся до ужина.
Парни встали и отправились выполнять поручения. Киллиан шёл в корпус коменданта и прокручивал в голове слова Асии о Торкватах и Аквилиях. Какая-то мысль зудящей мухой не оставляла его в покое, но и поймать её у демона не получалось. Нужно было осмыслить всё услышанное в тишине, не на бегу. А сейчас дела Академии захватили его в круговорот.
* * *
Тем временем я дошла до целительского корпуса и разыскала Хлою.
– Мне нужна помощь, – тяжело вздохнула я, расстёгивая пуговицы на рубашке и демонстрируя обожжённую кулоном кожу, которая взялась волдырём, как от солнечного ожога.
– Сядь на кушетку, – махнула рукой Хлоя и потянулась на верхнюю полку за коробочкой с заживляющей мазью. – Что это у тебя? – кивнула она на артефакт.
– Моя легенда, – улыбнулась ей, хотя мне было не до улыбок. Было больно и хотелось приложить что-то холодное, чтобы унять жар.
Хлоя обильно смазала поврежденный участок мазью, поводила над ним рукой, читая заклинание ускоренной регенерации, и присела рядом.
– Что случилось? – всё же поинтересовалась она.
– Разозлилась на этих юнцов, – не стала углубляться в подробности и пересказывать наш разговор. – Видимо, пошла перегрузка на контур артефакта, который сдержал мою ауру на уровне простого демона и не позволил увидеть мою мощь.
– Понятно, – Хлоя задумчиво уставилась на склянки в шкафу слева от меня. Шкаф на пять полок был заставлен баночками и флакончиками разного цвета и размера. Лисичка подошла к шкафу и достала синий флакон с верхней полки. – Держи. Это тебя успокоит. Принимать каждое утро, сразу, как только проснёшься, по одиннадцать капель. И у твоего настроения не будет резких скачков. Так, давай займёмся твоим основным лечением. Можешь прилечь на кушетку. Будет хорошо, если ты уснёшь.
Я стянула сапоги и послушно улеглась на спину. Хлоя прикрыла меня мягким пледом и принялась выводить руками пассы над моей головой. Я смотрела на плавные движения рук, как на фантастичный танец, и постепенно отключалась от действительности.
Тоже утро, замок легата
Пробуждение Максимилиана было резким, как будто его выдернули из глубины на поверхность. Сидя в кровати, он прерывисто дышал, сердце часто билось в груди. Трансформировавшиеся когти вспороли пуховую перину, и белые перья лениво кружились в воздухе, так же, как и его мысли, которые не могли сформироваться и выстроиться в четкую структуру. Легат, не отрываясь, смотрел на зеркало, которое во сне было прозрачным, и за которым он видел Асирию в её истинной прекрасной форме. Она была ещё красивее, чем тот образ, врезавшийся в его память навсегда. Он, как наяву, видел её, чувствовал присутствие, её живые эмоции, и был готов поклясться, что ощущал тепло её тела. От этого можно было свихнуться.
«Что значит этот сон? Тогда, когда Тьма дала мне шанс… Или я неправильно понял её знаки? На празднике ничего не было?! Или Асирия послана Тьмой, как напоминание о том, что только она имеет значение, и я не вправе полюбить кого-то ещё? Может, не стоит разыскивать Незнакомку? Для чего я ищу её? Способен ли я дать ей что-либо значимое или всё закончится, как с Асирией? Что я готов ей предложить? Стать официальной любовницей? Поселить её где? Здесь, во дворце, или в Родовом замке? И посещать её тайно или явно… А молодая жена, которая появится в результате договорного брака, что с ней делать? Её горячая кровь будет искать моего внимания. Любовника завести она не вправе. Удовлетворит ли её только титул легаты? Или она будет делать мою жизнь невыносимой? Смирится ли она с присутствием любовницы при том, что её я буду игнорировать? А если она захочет избавиться от соперницы? Стоит ли ломать жизнь Севиле и той незнакомой демонице?
Хотя, Первый Круг клещом вцепился в возможность породниться с нами. Да и девица, по словам Марка, спит и видит, когда примет титул. Видимо, по молодости лет, её не терзают сомнения. Она ещё не понимает, что значит жить без любимого существа рядом такую долгую жизнь. Что власть – это ещё не всё… При таком раскладе и наследник вряд ли появится. Взаимного искреннего желания не возникнет… Для чего я ищу Незнакомку?»
Макс встал, подошёл к окну и раскрыл шторы, впуская дневной свет и прогоняя остатки сновидения. Ощущение от прикосновения было столь реальным, что он посмотрел на свою ладонь, как будто бы мог увидеть там отпечаток руки Асирии. «Может ли сон быть явью? Тьма, мать всего сущего, дай мне ответ на осеннем празднике…»
Глава 29
Академия магии Адарана
– Ася, проснись, – Хлоя аккуратно тормошила меня за плечо. – Ты так сладко спала. Я бы не стала тебя будить, но скоро обед, а ты ещё не позанималась. Рейнекэ будет сердиться, что ты не выполнила его задание, – улыбнулась она, когда произносила имя мужа. – Этот Лис может быть очень требовательным.
– Ты права, – я села на кушетке, отходя от сна. Кожа под кулоном уже полностью зажила, осталось только воспоминание. – Пожалуй, я пойду. Хлоя, а что с покупками? – вспомнила практически на выходе.
– После обеда я отправлюсь в город, и сегодня тебе всё доставят. В тринадцатое общежитие? – уточнила она.
– Так точно. Ладно, я ушла выполнять задание.
Следующий час посвятила тренировке с пером, стараясь закрепить навык. В полдень звон часов оповестил, что пора обедать. И я побрела в столовую, по пути обдумывая, что ещё необходимо сделать. Одним из невыполненных моментов было получение учебников, чем я и планировала заняться после того, как поем.
– Меса Асия, – меня окликнул Кай, – вы в столовую?
– Да.
Какое-то время мы шли молча. Потом оборотень заговорил.
– Ребята были неправы. Нельзя судить о ком-то по принадлежности к Роду или Кругу. Мы все индивидуальны, и можем проявить себя с другой стороны, отличной от линии поведения, принятой в семье. В моей семье никогда не было лидеров, ни альф, ни бет, и я думал, что такой же, но здесь, в Академии, открылся мой потенциал. Я проявил качества, присущие альфе. Меня заметил Киллиан и выделил среди двух сотен сокурсников, – парень говорил то, что чувствовал сам. Я остановилась, склонив голову к плечу, и внимательно его слушала. Его речь была наполнена пережитыми воспоминаниями. Какие же события произошли в жизни этого красавчика, что проявился скрытый потенциал? Исключительно смазливая мордашка сияла внутренней силой. Этот кошак явно знает, чего хочет от жизни, и явно выберет не лёгкий путь, доступный с его-то внешностью. Сильный самец, достойный возглавить Клан.
– Кайнэке, будь уверен в себе и своих силах, и Тьма не оставит тебя. Ты положишь начало новому Клану. Твой зверь достоин быть альфой, – мой родовой дар позволил увидеть нутро этого мальчишки. И если у меня всё получится в Круге, то я была бы не против, чтобы он основал свой Клан на моих землях. – А сейчас учись, будь лучшим… Придёт время, и мы вернёмся к этому разговору. Тьма ещё сведет нас. Ну, а сейчас, ты не мог бы помочь мне получить учебники после обеда?
Парень сначала смотрел на меня удивлённо, потом тряхнул золотой гривой, помолчал пару секунд и переключился на дела насущные.
– Конечно, я помогу, меса. Я как раз целое утро комплектовал учебники для первокурсников, – он открыл передо мной дверь в столовую, пропуская вперёд.
– Прекрасно, значит, встретимся на выходе, – улыбнулась я ему. Он ответил тем же.
Обедала я с Йенсенами. Хлоя спешила быстрее вырваться в город за покупками и проведать домочадцев. Заодно она должна была привезти внука – Марика. Лис передал мне лист с расписанием на первую неделю обучения, куда включил все интересующие меня занятия. Спросил о тренировке с пером, настоятельно посоветовал продолжить после обеда и предложил вечером потренироваться с оружием. На что я радостно закивала, еле сдерживаясь, чтобы не пуститься в пляс. Наконец-то я буду держать в руках клинок. Мне кажется, даже мышцы в предвкушении задрожали, среагировав на воспоминания по этому поводу.
– Ты улыбаешься, словно нашла сокровища гномов, – подсмеивался надо мной Лис.
– А ты не представляешь, как я соскучилась по бою, по звону металла, по чувству наслаждения, которое ощущаешь во время победы, – мечтательно прикрыла глаза, воскрешая в памяти такие моменты. И вспомнила ещё то, о чём не сказала вслух – пьянящий металлический запах крови и чувство превосходства, когда враг повержен, и ты видишь, как застывает взгляд и оседает тело. И вспомнила холод меча в моем собственном разгорячённом боем теле в ночь смерти. Да, всё это тоже было в моей прошлой жизни и воспринималось мною, как должное. Демон должен уметь сражаться. Моя земная жизнь уходила на задворки памяти, оставляя только образы близких мне людей. Я всё больше ощущала себя взрослым демоном.
– Посмотрим, на что ты способна, девочка Ася, – заговорщицки подмигнул мне Лис.
– Сама не знаю своих возможностей, – улыбка не сходила с моего лица, – скорее бы вечер.
– Дорогая, ты хочешь посмотреть на этот исторический поединок? Уверен – это будет впервые, когда я выиграю у месси Асирии Аквилии, – обратился Лис к Хлое, при этом поглядывая на меня.
– Конечно! Тем более, целитель на плацу лишним не будет, – покачала она головой. – Как дети! Так Марик себя обычно ведет. Ещё отрежете друг другу что-нибудь. Только прошу – не голову, – засмеялась она.
– Хм, Хлоя, надеюсь, до этого не дойдет. Ничего, мой друг, вот обрету… – остановилась я на половине фразы. – Эх, не буду загадывать наперёд. Пользуйся моментом, Рыжий Пройдоха, – назвала его детским прозвищем, – может быть, это твой единственный шанс.
– Таргова демоница, – не остался в долгу Рей, – не даёшь насладиться моментом.
На этой оптимистичной ноте мы закончили обед. Рей убежал к ректору, Хлоя отправилась в город. Я подошла к столу парней, пожелала им благосклонности Тьмы в делах, и мы с Кайнэке отправились в библиотеку. Киллиан напоследок сказал Каю, чтобы он донёс мои учебники до комнаты. Я поблагодарила демона за предупредительность.
В библиотеке всё прошло быстро. Мне даже не пришлось общаться с тией Фолианой, придирчивой старушкой, которая, завидев меня, кинулась грудью закрывать дверь и кричать, что книги пока не выдаются. Кай подвинул библиотекаря в сторону. Объяснил, что это распоряжение старосты военного факультета, невозмутимо взял отобранный комплект книг, водрузил на её рабочий стол, и сказал, чтобы она записала всё в формуляр. Мол, нечего кудахтать: не сегодня, так завтра всё равно книги выдавали бы. Я с улыбкой смотрела на разворачивающуюся перед моими глазами сценку. Старушка убавила пыл, аккуратно заполнила формуляр и пригласила поставить подпись. Когда процедура была соблюдена, Кай взял все учебники, и мы направились ко мне в общежитие. При этом он не дал мне нести ни одной книги, а стопка была приличная – на всю длину рук. Он её ещё и подбородком придерживал.
Существа, населяющие Адаран, сильнее людей и физически выносливее в разы, поэтому продемонстрировать силу и покрасоваться было в природе каждого. Также из-за этого левитацией в быту пользовались не так часто. Чаще использовали пространственные карманы, но на втором курсе их только учились создавать, так что пришлось оборотню приложить физические силы, совсем как простому человеку.
Его серьёзная, сосредоточенная на задании моська умиляла. Так и хотелось дёрнуть за золотые волосы, заплетённые в небрежную косу. И вообще, подмывало творить какие-то глупости, но я сдерживалась, напоминая себе, что должна вести себя как маленькая, скромная демоница, которой не стоит привлекать к себе лишнее внимание.
Оставив книги в комнате, помчалась выполнять задание Лиса, наслаждаясь результатом тренировки. Моё освоение магии, наверное, было сравнимо с реабилитацией больного после перелома, когда он понемногу начинает ходить. Через боль, постепенно вспоминая, приучая мышцы. Так и я маленькими шажками продвигалась к победе над собой и магией. К концу занятия перо послушно перемещалось туда, куда мне было необходимо, и выписывало те пируэты, которые я хотела увидеть.
Время пролетело. Перед ужином я часок отдохнула. Все-таки стоило набраться сил перед предстоящим поединком. На ужине почти не ела, чтобы не чувствовать тяжести и не погрузиться в ленивое состояние, которое обычно появляется, когда плотно поешь. Рей, улыбаясь, поглядывал на меня, видя моё нетерпение.
И вот час истины настал. Мы отправились на тренировочный полигон, где проводились занятия с холодным оружием. Хлои пока не было видно. Рей дал тренировочный клинок и сам стал с оружием в позицию, предлагая мне первой начать атаку. И понеслось…
Сталь звенела, даже не так – пела песню, отбивая ритм в такт бешеному биению сердца. Внутри всё замирало от удовольствия. Я ничего не видела вокруг, кроме Рея и его оружия, стараясь предугадать его следующий выпад. Бой был технически прекрасен. Но если гибкости мне хватало, то физической выносливости – нет. Я постепенно стала утомляться и не могла уже вкладывать в удар достаточно силы, чтобы отбросить оборотня. Он напористо теснил меня к краю ринга. Я ушла в оборону, всё равно наслаждаясь процессом. Обманный маневр, мне не хватило скорости, чтобы отбить удар, и клинок проскользнул по моему плечу. Бой до первой крови. В этот раз моей. Ничуть не расстроившись, похлопала Лиса по плечу, благодаря за этот урок. И только тут заметила, что у нас были зрители, кроме Хлои, которые подошли уже во время нашего спарринга – Марик и Киллиан. Недовольно поморщилась. «Какого чёрта Хлоя их привела?». Мне не хотелось афишировать свои умения. И достаточно личные отношения с Лисом. Если на виду мы придерживались субординации, то сейчас я была самой собой, как и Лис.
Хлоя подошла ко мне, осмотрела порез и тут же заживила его, счастливая от того, что всё закончилось малой кровью. Молодые люди сидели на трибуне, не приближаясь, соблюдая почтительность перед Йенсенами. Лис помахал рукой внуку.
– Марик, с прибытием. Ну, раз вы тут, идите с месом Киллианом на ринг. Покажете нам, что помните, а то за каникулы ни разу не тренировались.
Демон поклонился и вместе с оборотнем спустился на ринг.
– Замечательный бой, – тихо сказал он, остановившись возле меня. – Мне бы хотелось когда-нибудь поучаствовать в спарринге с вами.
– Мес Киллиан, не тритесь возле месы Асии, вас ждет ринг, – прервал Лис демона, протягивая ему оружие. Я вообще заметила, что он ревностно относится к моему общению с этим демоном.
– Идите, мне тоже интересно посмотреть на вас, – повела головой в сторону ринга. – Насчёт спарринга посмотрим. Я тренируюсь пока только с эрлом Йенсеном.
Парни стали по центру плаца, Лис дал отмашку, и оборотень с демоном закружились, попеременно наступая и обороняясь. Классический учебный бой. Без вывертов и каких-либо особенных приемов, но движения спарринг-партнеров были расслабленными, немного позёрскими. Молодые люди явно красовались передо мной. Лис исполнял роль рефери. Наблюдая за мужчинами, недовольно нахмурился и, не выдержав, прикрикнул на сражающихся:
– Марик, ты на ринге или на ярмарке? Я тебе уши надеру за такое представление. Мес Киллиан, меси Асия не оценит ваше слабое помахивание клинком. Вы не привлечёте её внимание тем, что отгоняете мух. Где сила в ударе, где напор? Что это за защита?
Слова достигли цели. Ущемлённое самолюбие двух друзей помогло собраться и закончить бой достойно. Ничья. Два одновременных касания. Лис фыркнул, глядя на мальчишек.
– Имейте в виду, после того, что я только что увидел, вам предстоят дополнительные занятия по индивидуальной программе.
Я благоразумно промолчала. Нечего под горячую руку лезть. Зато после, когда мы с демоном направились в сторону общежитий, высказалась:
– Слабенький бой. Я разочарована. Смотреть было не на что, – говорила, глядя в глаза Киллиану. – Почему ты не совершенствуешься в навыках боя? Если сейчас мирное время, это не значит, что ты должен забывать традиции своего народа. Испокон веков демоны славились умением сражаться. Твой отец – достойный воин. А ты за праздностью забываешь о своём предназначении. Ты наследник Рода. Придёт время, и ты станешь его главой. Истина одна – всегда правит сильнейший демон. Сила доказывается через поединок.
Я говорила спокойно, но достаточно убедительно, немного влияя на него. Мне хотелось, чтобы этот молодой человек, который мне был искренне симпатичен, стал достойным продолжателем династии Фламени.
– Месси Асирия, я вас услышал, – он склонил передо мной голову, признавая правоту моих слов. – Позвольте мне тренироваться с вами.
– Не сейчас, мес. Мне самой нужно многое вспомнить. У меня давно не было практических занятий. Дам знать, когда буду готова, – я действительно не чувствовала себя свободно на ринге. Сначала нужно было самой поднатаскаться, а потом уже набирать учеников. У меня же нет такой регенерации, как у демонов. Лис – опытный боец и не нанесёт мне значительных увечий, а вот с этих юных «махателей железкой» станется отрубить мне лишнюю конечность и сказать, что так и было.
Мы помолчали, каждый обдумывая увиденное и услышанное, неспешно шагая к жилым корпусам. Невольную тишину прервала я, выбрав интересующую меня тему:
– Расскажи-ка мне о традициях Академии. Как вы принимаете первокурсников в свои ряды? Чем занимаетесь в свободное время? – наедине мы переходили на неформальное обращение.
– Есть целый свод правил, по которым живут адепты, и это, как ты понимаешь, не устав Академии. Первокурсники проходят посвящение на осеннем празднике Тьмы. Старшие курсы устраивают тайную вечеринку. Пропуск на которую нужно найти, выполнив ряд заданий, проявив при этом знания и смекалку. Смысл в том, чтобы новички сплотились как можно раньше. Для этого их делят на десятки, чтобы совместно преодолев трудности, они быстрее стали сплочённой командой.
– Мне нравится такой подход. А как администрация к этому относится? Вечеринка для всех семи курсов военного факультета, где учится около тысячи существ – это грандиозно! – я оценила организаторские способности демона и восхитилась масштабами мероприятия.
– Всё проходит с молчаливого согласия ректора и проректора. Нам под это дело отдают верхние пещеры, – Киллиан положил мою руку на сгиб своего локтя, и мы неспешно прогуливались тропинками лесопарка, вдоль которых светили фонари, – к тому времени они как раз открываются. И сама понимаешь, Тьма приглядывает за нами, поэтому руководству нечего опасаться. Нет, ты не подумай, скучно не бывает даже под таким надзором, но всё обходится без серьёзных травм и необдуманных поступков.
– Удивительно. Я обязательно хочу в этом поучаствовать! – я просто загорелась желанием увидеть посвящение воочию.
– Кроме этого, проводится турнир с участием всех факультетов, для которого формируются три смешанные команды, состоящие из представителей разных курсов и направлений. Это открытое мероприятие. На него съезжаются посмотреть родители академистов, и обязательно присутствует легат или его советник. Они – попечители Академии. Уверен, ты знаешь, что Академию заложил твой дальний родственник. Он тоже был из Аквилиев. С тех пор так и повелось.
Я внутренне насторожилась от последней услышанной информации. В мои планы совершенно не входила встреча с кем-либо из правящей семейки, но ничего, будем решать проблемы по мере их поступления. Отсижусь где-нибудь, если это будет Марк, а если Макс, то он меня всё равно не узнает в моём теперешнем теле. Зато, может Дамира встречу. Всё, что не делается, делается к лучшему.
