Кэрри Риврон Карты Смерти

Крести положил в свой банк две чёрные фишки и посмотрел на остальных. Масти и Дилер с шоком смотрели на его фишки, а потом на него. Никто не мог произнести возражение или поддержку. Крести смотрел остальным в глаза, убеждая в своей правоте.

Черви, которой предстояло сделать сейчас ход, впала в ступор и попыталась отреагировать, но слова застревали в горле, не превращаясь в звук. Женщина смотрела то на Крести, то на две чёрные фишки. Когда онемение прошло, она вспомнила, какие карты лежат в её руке, и, усмехнувшись, посмотрела на Крести.

— Что ж. Я могу согласиться с Пиком по поводу того, что нам не стоит торопиться, но. И вы, Крести, правы. Вам с вашей мастью лучше знать, насколько сложная эта игра. Я всё-таки предпочитаю находиться на стороне тех, кого надо защищать. Не важно, правы они или нет. Но в этом ситуации прав и Пик, со своей осторожностью, и Бубны со своими знаниями истории Карточного дома, и вы, Крести, своим пониманием в играх Карточного дома. Но больше всего мне кажется, что нам нужно ускориться почти на максимум. Почему бы вам, Крести, не ускориться в поднятии ставок, а Пикам не догонять Крести, чтобы выиграть без недостающих карт? Предлагаю выложиться на максимум и сделать рейз.

Черви положила в свой банк пять чёрных фишек и с самодовольной улыбкой посмотрела на остальных. Она с удовольствием рассматривала удивления на их лицах, зная, что победителем из этой игры выйдет она.

Пик смотрел на неё, как ребёнок, которого впервые обманули, и пытался понять, шутит ли она.

Бубны закрыла рот ладонью и с задумчивостью уставилась на пять чёрных фишек, пытаясь понять, какую комбинацию собрала Черви.

Крести, улыбаясь, смотрел то на фишки, то на Черви и осознал, что она на его стороне. Оставалось уговорить остальных, и игра Карточного дома быстро бы закончилась.

Дилер с открытым ртом смотрел на фишки Черви и пытался представить, что делать дальше. Он не собирался рисковать, но и уходить из игры ему запретили. Мужчина понимал, что, если он сделает фолд в этой игре, он сделает фолд и в реальной жизни, за что остальные представители Карточного дома будут его ненавидеть. Дилер осознавал, что единственное, что он может потерять, — жизнь. Но кто её заберёт, зависело от его выбора.

— Вы спятили. — Наконец-то прошептал Дилер. — Это игра, но не стоит же так рисковать. Это… это на не та игра, где можно спешить. Это та игра, где нужно уметь ждать и… Я не собираюсь рисковать только потому, что вы так захотели. Фолд.

Дилер перевернул две свои карты под вздохи остальных. Двойка пик, десятка черви. Он отодвинул их от себя, чтобы остальные увидели, и почувствовал, как что-то начало его душить.

Крести с ненавистью смотрел на Дилера, придумывая, как убьёт предателя. Руки сжались в кулаки, и он встал, ударив по столу.

Черви с непониманием смотрела на карты Дилера и дёрнулась, услышав удар.

Бубны мотала головой то в сторону Дилера, то в сторону подходящего к нему злого Крести.

Пик вскочил из-за стола, когда Крести ударил Дилера по лицу, и тот упал на стол. Он посмотрел на злого Крести, который тяжело дышал, и узнал в нём себя, когда объяснял Пикам про убийства. Теперь до него дошло, почему Дама и Валет испугались его. Увидев ещё один удар Крести по Дилеру, Пик обошёл раненного мужчину и встал перед Мастью.

— Он предатель. — Прошипел Крести, сжимая и разжимая кулаки.

— Я знаю. Но это не означает, что его можно убивать.

— Есть вещи похуже смерти, Пик. И ты это знаешь.

Они смотрели друг другу в глаза, и, когда Дилер зашевелился, Крести прошипел:

— Отойди, Пик. Обещаю, я не убью его… Просто сделаю инвалидом.

— Пик, он спятил. — Крикнул за его спиной Дилер.

Пику показалось, что он всё резко понял, но прежде, чем что-то сказать, мысль убежала. Ответ на вопросы, которые он хотел узнать, пропали так же быстро, как и появились, поэтому он сказал:

— Стол только не трогайте.

Мужчина отошёл в сторону, отодвинув стол, а Крести направился к Дилеру. Раздатчик карт побежал в сторону выхода, но Масть схватил его за шиворот и бросил на пол. Пока Дилер вставал, Крести быстро собрал свои длинные волосы в хвост, снова схватил его за шиворот и прижал к стене, после чего стал душить и кричать всей нецензурной бранью, которую знает.

Пик, Бубны и Черви переглянулись, пожали плечами и стали приводить стол в порядок, ставя фишки и карты на место. Фишки они решили положить сразу в общий банк. Разобравшись с разбросанными принадлежностями, они обернулись в сторону дерущихся мужчин.

Заметив, что сила Дилера с каждой секундой становится всё слабее, Крести отпустил его и ударил коленом ниже живота. Позволив мужчине упасть, Масть ударил его ногой по носу, после чего ударил по грудной клетке.

— Creatura2. — Прошипел Крести, дав Дилеру небольшую передышку.

Когда предатель вернул ровное дыхание и посмотрел на напавшего, второй снова пнул его по лицу. Подняв за нагрудник Дилера, Крести швырнул его в стену и, пока тот не упал, прижал его, держа за шею.

Разозлившись, Дилер попытался ударить Крести в ответ, но тот ещё раз ударил его о стену. Мужчина пнул Масть, но тот ударил коленом в пах и наступил на ногу. Дилер попытался согнуться от боли, но Крести продолжал его держать за шею, и с каждой секундой давил всё сильнее, борясь с желанием задушить.

— Пик, сделай что-нибудь. — Прошептал Дилер так, что его услышал только Крести.

— Ты что-то сказал? — спросил Пик, заметив, как мужчина открыл рот и издал неразборчивые звуки.

— Тебе только Дьявол поможет. — Прошипел Крести, изо всех сил сдерживая неожиданно сильный гнев. — Тебе говорили не делать фолд. Тебе объяснили, чем это может закончиться. И что ты сделал? Ты предал нас, Дилер. Ты не кто иной, как предатель.

— Крести… — окликнула его Черви, но мужчина никак не отреагировал.

— Карточный дом принял тебя, Дилер… Карточный дом растил тебя с самого твоего грёбанного рождения, Дилер… Карточный дом подарил тебе крышу над головой и власть, о которой мечтают многие, Дилер… Карточный дом любил тебя, Дилер… Карточный дом делал всё, чтобы ты был счастлив, Дилер… И чем ты отплатил?! Ты сделал фолд, Дилер! Карточный дом делал для тебя всё, чтобы ты не сделал фолд! Мы живём с самого рождения по правилам Карточного дома, и правила гласят, что ни один член Карточного дома не может сделать фолд. Это запрещено правилами. Тебе всего лишь нужно было сделать колл или рейз, но ты выбрал фолд!

— Крести, успокойся… — прошептала Черви.

— Он прав. — Сказала Бубны. — Правила надо соблюдать, особенно если это правила Карточного дома.

— Он же убьёт его! — воскликнула Черви.

— За ослушание правил Карточного дома единственным наказанием может быть только смерть. — Сказал Пик и достал чёрную фляжку с золотым пиком из кармана пиджака. Сделав глоток ядрёной жидкости, он поморщился и добавил: — Всё равно никто из нас не будет лезть в драку.

— Ты же киллер. Направь на Крести пистолет и скажи, что бы тот отстал.

— Я не буду целиться в члена Карточного дома. Тем более Дилер заслужил. Я говорил ему, чтобы он не делал фолд.

Крести ещё раз ударил мужчину о стену и бросил на пол. Пнув Дилера в живот, Масть поставил ногу на шею мужчине и сказал:

— Карточный дом принял тебя с надеждой на то, что ты будешь защищать его, а ты… Я дам тебе время всё обдумать, но, если ты не изменишь своего мнения, можешь проваливать отсюда и оглядываться, потому что я не против заплатить Пику за твоё убийство.

— У вас всё равно есть запасные колоды. — Прошептал Дилер. — Я не играю никакой роли. Я даже не масть и не карта. Я просто дилер. Человек, раздающий карты в покере. И то эта должность меняется с каждой партией.

— Ты всегда раздаёшь карты. Даже если партия меняется.

Крести убрал ногу с Дилера и сказал:

— Проваливай. Ты вернёшься только тогда, когда мы позовём, понял?

— Д-д-да. — Заикаясь, ответил Дилер, и подождал, пока Крести уйдёт, чтобы встать.

Мужчина проводил предателя взглядом и сел на своё место. Масти молча просидели несколько минут, пока Черви не сказала:

— Продолжим?

— По той же схеме? — Спросила Бубны. — Мне кажется, мы уже поняли, что нужно быть начеку и не делать фолд.

— Тоже верно. — Согласился Пик. — Давайте нормально поиграем и дадим картам насладиться свободой перед адом.

— Никаких фолдов. — Пытаясь успокоиться, добавил Крести и распустил свои волосы по плечам и спине.

— Следующая улица. Терн. — Сказала Черви. — Пик, выложи, пожалуйста, одну карту из колоды.

Пик взял верхнюю карту колоды и положил на стол рубашкой вниз. Восемь крести. Мужчина заметил, как Черви улыбнулась и посмотрела на свои фишки. Утешив себя тем, что комбинация сильнее старшей карты всё-таки может собраться, Пик, сделав бет, положил в банк зелёную фишку и посмотрел на Бубны.

Женщина смотрела то на свои перевёрнутые карты, то на общие, пытаясь составить комбинацию. Бубны простучала по столу непонятную остальным мелодию. ··-· — - ·-·· -··3. Вздохнув, Бубны положила в банк зелёную фишку и уравняла ставку Пика.

Крести улыбнулся и, недолго думая, положил две чёрные фишки в банк. Мужчина повернулся к Черви и, не убирая улыбки, сказал:

— Фолд расценивается как предательство. Надеюсь, вы прекрасно видели, что происходит с предателями.

— Только не надо мне угрожать, Крести. — С улыбкой ответила Черви и положила в банк три чёрные фишки.

Все посмотрели на место Дилера, и Крести снова сжал кулаки. Черви взяла верхнюю карту с колоды и положила её к общим картам. Четвёрка пик. Крести улыбнулся и сказал:

— Четвёртая улица, господа. Ривер. Давай, Пик, покажи на что ты способен.

— Я способен вовремя отступать, но оставаться на стороне союзников.

Пик положил в банк синюю фишку и посмотрел на остальных. Бубны вздохнула и положила в банк две зелёные фишки. Крести, понимая, что борьба идёт между ним и Черви, с улыбкой положил пять чёрных фишек, зная, что Черви предложит больше. Женщина посмотрела на карты, потом на ставку Крести, и положила в банк пять чёрных и две зелёные фишки. Повернувшись в сторону Крести, Черви сказала:

— Улицы закончились, господа. Вскрываемся.

— Вы делали ставку последней. — Насмехаясь, ответил Крести. — Прошу, Черви.

— Каре. — Женщина открыла свои карты и показала готовую руку. Восьмёрка черви и восьмёрка пик. — По вашей пропавшей улыбке я уверена, что вы проиграли.

— Милая моя Черви. — Ответил Крести и открыл свои карты. Четвёрка черви и четвёрка пик. — Каре. Бубны?

— Сет. — Ответила женщина, показывая свои карты. Двойка крести и двойка черви. — Пик?

— Две пары. — Поджав губы, ответил мужчина и открыл свои карты. Туз пик и дама пик. — Крести и Черви делят банк пополам.

— Как это мило, не правда ли? — усмехаясь, спросила Черви.

— Очень. — Серьёзно ответил Пик и стал собирать карты в колоду, пока Крести и Черви делили банк пополам.

Убедившись, что все готовы к новой партии, Пик стал тасовать карты. Уже собираясь остановиться, из колоды выпала карта, и Бубны сказала:

— У Дилера это всё-таки лучше получалось.

Крести с ненавистью посмотрел на Бубны и поднял выпавшую карту. Посмотрев на достоинство и масть карты, Крести замер и почувствовал, как руки стали дрожать. Черви с улыбкой посмотрела на страх мужчина и заглянула в карту.

— Нет… — прошептала она и забрала карту из рук Крести.

— Вы чего? — спросил Пик, и Черви положила на середину стола выпавшую карту.

В комнате повисла тишина, и все молча смотрели на карту, пытаясь представить, как она оказалась в колоде. Бубны начала что-то шептать, и остальные посмотрели на неё.

— Ты сказала, что он в другой колоде. — Прошептал Пик.

— Он и был там. — Ответила Бубны, смотря на карту цветного Джокера, который держал в руках чёрную карту с красной надписью «Префлоп».

Глава 6

Кармэль

— Это только начало. — Сказал Пик, закончив рассказ об убийствах и подложенной карте. — Поэтому будьте начеку, когда гуляете. И не зависайте больше по ночам в клубах, теперь это может стоить жизни.

— Что случилось с Дилером? — спросила Дама, когда молчание затянулось больше, чем на десять секунд.

— Его заменят. Единственная проблема в замене — это то, что новому члену Карточного дома нужно будет привыкать к другим, которые уже знают друг друга с полуслова.

— Разве можно так быстро найти замену члену Карточного дома? — спросил Туз, понимая, что именно ему предстоит ввести нового Дилера в жизнь Пиков.

— Можно. — Спокойно ответил Пик. — Нас всех можно заменить максимум два раза. Но всё-таки рисковать не стоит. Есть ещё вопросы?

В комнату ворвалась тишина и стала душить всех, пока Дама не спросила:

— Что случается с теми, кого заменяют?

— Учитывая, что заменяют членов Карточного дома только в случае их смерти, то ответ должен быть понятен. Поверьте, мне тоже обидно, что такой хороший человек оказался предателем. Но он сделал свой выбор.

— Когда нам предстоит увидеться с новым Дилером? — спросил Туз.

— Сегодня. Примерно в час его приведут, через полчаса вы к нему подойдёте.

— А он тоже будет следить за нами? — поинтересовался Король.

— Должен. И следить за вами он должен будет пристальнее прошлого. Повторю отдельно тебе, Король. Меньше гуляй в городе. Тем более по ночам.

— Я не гуляю в городе по ночам. — Возразил Король и уставился в свою пустую тарелку.

— Я же знаю вас. — Ответил ему Пик. — Не делайте глупостей. Туз, следи за ними. Король, не гуляй по ночам. Дама, не гуляй в одиночку. Валет, не поддавайся провокациям Короля и заставляй его оставаться дома. Десятка, разрешаю дать им подзатыльник, если они ослушаются. Остальные, будьте начеку… — мужчина замолчал на полминуты и добавил: — Постарайтесь не убить нового Дилера.

Пик встал, и остальные последовали его примеру. Попрощавшись, мужчина вышел и оставил карт обсудить его слова. Король недовольно сел обратно на стул и скрестил руки на груди. Дама смотрела вслед Пику, словно тот не сказал то, о чём знает она. Валет с невинностью в глазах смотрел на Короля. Десятка в знак поражения поднял руки, когда Туз посмотрел на него.

— И так всегда? — спросил Двойка, нарушив минутную тишину.

— Нет, это вам просто повезло. — Ответил Шестёрка и, скрестив руки на груди, посмотрел на Туза.

— Что? — не выдержал старший по достоинству.

— Туз, Король, Дама, Валет, Десятка и остальные. — Усмехнулся парень. — Вот это всегда, а новости меняются. Время идёт, новости меняются, а обращение Туз, Король, Дама, Валет, Десятка и остальные не меняется. Почему так? Почему он не даёт совет каждому? Почему он выделяет только пятерых старших? Что такого вы ему сделали, что заслужили его внимание? Почему именно вам он уделяет так много внимания…

— Шестёрка, успокойся. — Перебил его Туз.

— Шестёрка, успокойся. — Передразнил его парень. — Да, я шестёрка, и что? Что мешает ему уделять мне столько же внимания, что и вам? Да я уверен, что, если на собрание не придёт кто-то из идущих после десятки, он и не заметит. А если не придут кто-то от десятки и выше, то сразу начнётся паника. И то он даже Десятку не воспринимает всерьёз.

— С чего ты так решил? — спросила Дама. — Да, он относиться к каждому по-разному, но таковы правила Карточного дома. Тем более не мы выбирали, кем нам становиться. Этот выбор сделали за нас, когда мы даже ползать не умели. Они просто создали себе по тринадцать младенцев и стали их воспитывать по правилам Карточного дома. Они даже не могли знать, какими мы вырастим, поэтому даже не спрашивай о том, что мы такого сделали и почему он не обращает на тебя внимания.

— Спасибо за объяснительный монолог, Дама. — Сказал Туз, садясь на своё место.

— Вот именно. — Сказал Шестёрка, и Дама с Тузом вздохнули. — Он не знал, какими мы вырастим, поэтому сразу отнёс вам к своим любимчикам. «Что? Нужна карта, чтобы проконтролировать процесс и нихрена не сделать? Возьмите Туза. Что? Нужна карта, чтобы напиться до беспамятства, но не получить наказания? Возьмите Короля. Что? Нужна карта, чтобы убить кого-то и остаться невинной? Возьмите Даму. Что? Нужна карта, чтобы быть послушной собачкой старших? Возьмите Валета. Что? Нужна карта, чтобы прикрывать косяки старших? Возьмите Десятку.» А что насчёт остальных? А остальные пускай будут драить Карточный дом и выполнять работу синих.

— Шестёрка… — предупредил Валет.

— Что, Шестёрка? — воскликнул парень. — Шестёрка работает слугой, хотя все Пики должны быть киллерами, а не только Дама.

— На Даму не наезжай. — Сказали одновременно Туз с Королём, и девушка посмотрела на них с непониманием. Она повернулась обратно к Шестёрке, желая узнать, какой ещё бред он скажет.

— Ой, какие защитники, вы только посмотрите. Вот объясните мне, где вы были в ночь до собрания? Откуда вы раньше нас узнали, что будет собрание и начали готовиться сразу после завтрака, хотя Пик сказал нам об этом на обеде! И причём они были без тебя, Десятка. Вот какие приоритеты у Пика. Мы лишь сырьё, которое можно заменить два раза. Им плевать на нас.

— Вообще-то я на тот момент была на работе. — Сказала Дама, имея в виду ночь.

— Но о собрании ты всё равно узнала раньше остальных. Даже завтрак пропустила.

— Мне уже завтрак нельзя пропускать? — театрально спросила Дама и обошла стол со стороны Короля, остановившись возле Валета, который преградил ей путь.

— Откуда вы узнали о собрании? — крикнул Шестёрка и сделал шаг назад, понимая, что никто не будет держать Даму, если та попытается убить его.

— Пик сказал. — Спокойно ответила Дама.

— Он сказал об этом… — начал парень, но девушка подняла руку и остановила его, заставив его челюсть закрыться и прикусить язык.

— Он сказал нам об этом на несколько часов раньше, чем вам. Он всегда говорил нам о собрании раньше, чем вам. — Спокойно ответила Дама. — Выучи правила Карточного дома, Шестёрка, в десять лет ты знал их лучше. Младшим запрещено наезжать на старших без разрешения Пика. Пик давал тебе разрешение? Нет, он дал его только Десятке. — Дама замолчала, удерживая замкнутую челюсть парня и спросила: — Успокоился?

Шестёрка кивнул, и Дама отпустила его. Парень сразу начал гладить челюсть и дуть на язык, пока девушка шла убирать за собой грязную посуду. Туз, Король и Валет взяли свою посуду и пошли за ней. Выйдя вчетвером из комнаты, второй по достоинству легонько толкнул кулаком Даму и сказал:

— Классно ты его. Он это надолго запомнит.

Девушка промолчала и посмотрела в окно лифта, где вид на город становился всё меньше. Туз с презрением посмотрел на Короля, но тот лишь улыбнулся в ответ, обнимая сестру. Валет, облокотившись на стену, смотрел то на Туза, то на Короля и пытался представить, что будет, если он снова сбежит с Королём.

Они ждали встречи с новым Дилером. Но больше всего они надеялись, что прошлый Дилер ещё жив и может сказать всё, что знает по поводу убийств. Им всем не терпелось избавиться от убийцы, который решил их подставить и напугать.

Когда они вышли на этаже со спальней, Туз сказал:

— Несмотря на то, что Пик запретил гулять по городу, тем более в одиночку, разрешаю вам выйти из Карточного дома и найти прошлого Дилера. Мы сможем сделать это быстрее, если разделимся.

— Вы собираетесь нарушить правила Пика, Туз? — с усмешкой спросила Дама.

— Это были не правила, а рекомендации. По крайней мере, для нас. Нам он ничего не сделает.

— Вот почему Шестёрка нас так не любит. — Усмехнулся Король. — А я-то думаю, о чём он там пищит про неравенство.

— Так кто за? — спросил Туз и посмотрел на остальных, остановив свой взгляд на Даме.

— Я. — Хором ответили Король и Валет.

— А прикроет нас Десятка? — поинтересовалась Дама. — Теперь я поняла, почему Шестёрка так разозлился. Но я в деле.

— Отлично. — С улыбкой сказал Туз и посмотрел на остальных. — В обед все должны быть в Карточном доме. Весь город обойти мы не успеем, поэтому предлагаю так. У нас есть самые важные места: кладбище, колхозный рынок в старом районе…

— Этого достаточно. — Перебил его Король. — Кладбище и колхозный рынок большие, поэтому лучше съездить туда по двое и разойтись уже там. Но если у тебя есть план получше, то я слушаю.

Туз замолчал, обдумывая предложение Короля. Он собирался обыскать весь город, как можно быстрее, но и о предупреждении Пика он помнил. Парень посмотрел на младшего по достоинству и улыбнулся.

— Я с Валетом на рынок. — Сказал Король и, схватив Валета за шиворот, потащил за собой.

— Кто бы сомневался. — Усмехнулся Туз и посмотрел на Даму, которая о чём-то задумалась. — Поехали на кладбище?

— А если он мёртв? — спросила Дама, не поднимая головы. Шум драки в наушнике решил о себе напомнить и заставить девушку бояться старших.

— Он жив, Дама. Пошли, пока у нас есть время до возвращения Шестёрки.

Когда девушка не отреагировала, Туз взял её за руку и повёл быстрым шагом к лестнице, где она пришла в себя и успокоилась. Они бежали по лестнице, не обращая внимания на сцепленные руки и морально готовясь к прогулке по кладбищу.

Взяв ключи от машины у чёрного, Туз отпустил руку Дамы и пошёл к машине. Заметив, как быстро уезжают Король с Валетом, пара усмехнулась и села в машину. Пока парень заводил машину, девушка осматривала парковку в поисках чего-то необычного.

Они ехали без музыки в полной тишине, готовясь к наихудшим событиям. Дама смотрела, как за окном меняются дома. Проехав два квартала новейшего района, Туз прибавил скорости, чтобы быстрее проехать шесть кварталов второго района и свернуть перед старым.

Повернув на дорогу к кладбищу, парень с девушкой приготовились к проказам призраков несмотря на то, что Крести не раз говорили об их доброте. Те их не трогали потому, что карты помогали находить убийцу, но к киллерам у призраков было другое отношение. Учитывая, что Пики не могли видеть призраков, Туз с Дамой стали вспоминать все слова, которые могли оттолкнуть мертвецов от них.

Несмотря на слова Крести о том, что на кладбищах призраки не водятся, Пики прошептали:

— Memento mori.4

Они зашли на кладбище и без слов разделились.

Дама направилась в сторону новых могил, смотря на свежую перерытую землю и надгробия, где дата смерти стояла недавняя. Она пыталась найти признаки жизни или хотя бы недавней жизни, но кроме шелеста листьев деревьев и жужжания комаров, она ничего не слышала. Дойдя до конца кладбища и не найдя могилы, которую могли закопать ночью, девушка собиралась разворачиваться, когда увидела глубокие человеческие следы на склоне. Словно кто-то прыгал по склону, пытаясь убежать.

Дама обернулась в сторону входа и аккуратно начала спускаться, идя по следам. Цепляясь руками за длинные растения, она залезла в овраг и попыталась найти продолжение следов. Не найдя ни одного пятна, похожего на след человека, девушка обернулась в сторону подъёма и замерла, чувствуя, как начали дрожать руки. Следов, по которым она спускалась, и её собственных следов не было, а подъём стал казаться ещё круче, чем был. Надеясь, что это обман зрения, девушка сделала шаг вперёд и замерла, услышав позади себя шорох.

— Дилер? — прошептала она, не оборачиваясь, словно что-то её держало.

— Нет, милая. Я намного лучше. — Сказал незнакомый голос, и Дама обернулась.