Кэрри Риврон Карты Смерти

Ночь жизни

— Мне кажется, это неправильно. Мы нарушаем закон. — Сказал Король Бубен, когда Девятка Крести протянул им наушники.

— Может мы и нарушаем закон, но среди нас есть адвокат, который может утверждать, что мы получаем информацию, для собственной безопасности. — Ответил Девятка.

— Пик сказал то же, что и ты. — Сказала Дама. — Он начал вести себя странно в последние два дня, так что не вижу ничего плохого в том, чтобы убедиться в своих подозрениях. Тем более, ты же не сдашь нас, Король Бубен?

— Если я сдам вас, мне тоже достанется.

— Вот и договорились. — Сказал Девятка. — Держимся ближе друг к другу, ведём себя так, словно ничего не произошло и внимательно слушаем.

Они встретились в главной комнате Покера за час до начала и теперь шли обратно к себе, пытаясь привыкнуть к наушникам.

Встретились они снова, когда торжественно вышагивали за своими Мастями, а потом спускались на этаж, который занимали карты на время переговоров. Они старались не переглядываться и держаться своих мастей, пока ждали начала мероприятия.

В комнате с высоким потолком и балконом царил полумрак из золотого, серебряного цветов. Король Пик сразу побежал за стойку диджея, хотя все и так знали, что ей всегда управляет только Король Пик и никто другой. Заиграла спокойная мелодия, и карты стали ждать, когда слуги закончат приносить еду. Когда те окончательно ушли, парень включил рок и рэп, и все начали поддаваться музыке и общаться друг с другом.

Пики и Крести были в чёрных строгих костюмах и платьях, а Черви и Бубны в красных. Цвета стали мешаться, и уже никого не волновало привычное разделение на масти и достоинства. Девятка Крести утянул Даму Пик в толпу и повёл по танцполу, словно сейчас их волновала только музыка. Король Пик начал переходить к более нежным жанрам, и, когда включили медленный танец, к паре присоединились Короли Черви и Бубен. Король Червей поклонился Даме и протянул ей руку.

— Составьте мне компанию для этой прекрасной, как вы, мелодии.

Дама приняла его руку, и тот притянул её к себе, кладя вторую руку ей на талию. Парень прижал её к себе и прошептал в ухо без наушника:

— Ты понимаешь, что они говорят?

— Играют? — прижавшись щекой к щеке Короля, предположила Дама. — Первая партия, вторая улица. Флоп. Мне кажется, они знают, что мы подслушиваем, поэтому пытаются использовать слова из покера. Либо реально играют.

— Что думает по этому поводу Девятка Крести?

— Он — следователь. Он слушает, а, когда наступает пауза, всё анализирует. Но пока одно утверждение точно верное. Дилер хочет сделать фолд и уйти из Карточного дома. Но ему нужна замена, которая выросла в таких же условиях как мы и они, а на это уйдут десятки лет.

— Он вроде говорил что-то про запасных. Ты слышала, как он сказал: «У нас много запасных колод»?

— Нас легко заменить? — предположила Дама и услышала, как мелодия стала ускоряться. — Нам надо ускориться.

Слушать одновременно музыку, друг друга, старших и остальных казалось мучением, но они продолжали вести себя так, словно их ничего не напрягало. Дама Пик, Король Червей, Король Бубен и Девятка Крести старались держаться вместе, изредка уходя друг от друга.

Туз Пик наблюдал за своими издалека, чтобы те не натворили глупостей, хотя всем в такие вечера было всё равно. Король Пик уже напился и перешёл от радости на крик, словно он находился в клубе, а не в Карточном доме, где наутро его ожидала беседа с Пиком. Валет Пик подносил своему Королю выпивку и перекусы. Двойка Пик и Тройка Пик бродили по комнате, пытаясь вспомнить, когда они в последний раз видели остальные Карты. Остальные Пики перемешались с Крести, которые были с ними одного цвета. Парни танцевали с девушками, девушки танцевали друг с другом, некоторые парни танцевали в одиночку, осматриваясь, чтобы это никто не заметил.

Туз налил себе ещё немного коньяка и старался забыть агрессию Пика, которой раньше не было. Его взгляд то и дело возвращался к Даме Пик. Для него она тоже вела себя странно. Раньше она старалась держаться ближе к Королю Пик или Тузу Пик, а сейчас спокойно танцевала с парнями других мастей. Парень узнал их. Они выставляли свои достижения в главной комнате Покера.

Когда коньяк в стакане был допит, Туз встал и направился в сторону Дамы. Девушка встала в пару с одним из красных королей и кружилась с ним на месте, смеясь и что-то обсуждая. Туз провёл по руке Короля к руке Дамы и спросил:

— Вы не против, если я уведу её на один танец?

Дама сделала к нему шаг, и он прижал её к себе, ведя в танце к краю комнаты. Когда они дошли до тени под балконом, Туз прижался щекой к макушке девушки и спросил:

— Что происходит?

— О чём ты? — не поняла Дама.

— Ты никогда не танцевала с кем-то.

— Ты никогда не угрожал убить кого-то из своих. Пик никогда не злился так. Дилер никогда не отступал. И это только первая улица. Префлоп.

— Что?

— Ты не слушал Пика, Туз? Это игра, но не на деньги, а на жизнь. Возможно наши.

— Я слушал его больше тебя…

— Слушал, а не вслушивался. — Перебила Дама. — Он не говорил этого прямо, но он намекал. Намекал, потому что отказывался верить в происходящее. Карточному дому угрожает опасность. И эта опасность убила уже, как минимум, четверых. Причём за одну ночь. И это только первая улица.

— Можешь сказать Королю, что бы он больше не пил? — сменил тему Туз и объяснил: — Просто, если это скажу я, он меня пошлёт.

— Он скорее скажет, тебе выпить вместе с ним. Ты в курсе, что от тебя сильно несёт алкоголем. Сколько ты выпил?

— Достаточно, чтобы почувствовать головную боль, но недостаточно, чтобы забыться. Так ты попросишь Короля?

— Нет. — Улыбнулась Дама и отстранилась, услышав, как песня сменилась. — Ваш танец закончен, а с Королём общайся сам. Всё-таки я не имею права открывать рот в вашем присутствии, без разрешения.

Девушка легонько толкнула его в плечо, развернулась и пошла к стойке с напитками. Туз вздохнул и направился к одной из компаний других Карт.

Король Пик добавил громкости и почувствовал себя настоящим королём, который приказывал музыкой, а остальные подчинялись. Заметив, как Дама закончила танцевать с Тузом, парень попросил Валета привести её. Через две минуты Король смотрел на сестру с улыбкой, а потом прижал одной рукой к себе, а другой положил её руку на аппаратуру.

— Где же твой вечный интерес к моей работе, милая? — смеясь, спросил Король. — Ты же всегда на таких мероприятиях была со мной.

Дама с улыбкой посмотрела на него, и он наигранно вздохнул.

— Я понял. — Переигрывая сказал Король. — Ты изменяешь мне. Кто этот несчастный, что покусился на моё сокровище? Кто-то из тех парней, с которыми ты почти всё время или… — он снова наиграно вздохнул. — Мой дорогой Туз увёл моё золото. Никто ещё так нагло не покушался на моё сокровище.

— Я просто не хочу встречаться с пьяницей. Сколько ты выпил? От тебя несёт хуже, чем от Туза.

— Одна кровь — одна любовь. — Не убирая улыбки и наигранности, ответил Король и поцеловал девушку в щёку. — Теперь я понял. Ты мстишь. Я изменил тебе с алкоголем, а ты решила мне отомстить мужчинами, которые лучше меня. Что ж, один — один, красотка. Беги к своим мужчинам.

Дама потрепала его волосы, сделала то же самое с волосами Валета и ушла. Младший по достоинству смотрел ей в след, после чего повернулся к Королю, который погрузился в музыку и танцы. Валет улыбнулся, увидев, как его брат пытается танцевать на своём месте.

Никому не хотелось уходить и думать о чём, говорят старшие. Смех, музыка, алкоголь и танцы заглушали все воспоминания о плохом и позволяли отдохнуть.

Девятка Крести внимательно слушал каждое слово старших первый час, пока к нему не подошёл Туз Крести и не сказал, что наушники можно поставить на запись, чтобы прослушать потом и не портить себе отдых. Старший по достоинству показал, как это делается, и младший убрал наушник в карман, после чего забрал их у остальных, объяснив ситуацию. Никто не стал спорить, и все с лёгкостью отдали наушники, почувствовав свободу от напряжения на верхнем этаже.

Они могли бы провести так всю ночь, всё утро, весь день, и всё оставшееся время. Такие моменты они любили больше всего в жизни. Даже когда им давался отдых на неделю, они не были так рады, как таким вечерам.

Ночь жизни. Так это называлось, когда речь заходила о собраниях старших. Эти слова строго было запрещено использовать при Мастях и других. Да и среди своих это выражение было редким, так как времени вспоминать об этом почти не было.

После полуночи к ним спустился Дилер. Под его красными глазами первые, кто увидели его, заметили синяк на челюсти. Мужчина был зол, но старался не кричать и будничным тоном попросил карт вернуться к себе. Король Пик выключил музыку, и Дилер снова повторил свою просьбу, после чего ушёл, оставив карты в тишине.

Все нехотя стали собираться, стараясь тянуть время, чтобы этот вечер не заканчивался. Им не хотелось расходиться. Чувство, что они единое целое, а не детали сложного механизма, начало уходить, и они снова стали делиться на группы по мастям.

Двойка с Тройкой Пик тихо спросили Туза, что с ними будет, но тот ответил, что они возвращаются в общую спальню, принимают душ и спят, сколько хотят они, а не другие. Парни улыбнулись старшему по достоинству и пошли за ним, надеясь, что тот защитит их от гнева Пика.

Все знали, что утром их ждут серьёзные разговоры с Мастями. Те, кто выпил больше всего алкоголя, молча надеялись, что к разговору за завтраком вся боль и похмелье пройдёт. С неохотой они шли в свои башни. Те, кто веселился больше всех, сразу упали в свои кровати и, не переодеваясь, уснули от усталости.

Наутро некоторых приходилось будить, чтобы не опоздать на завтрак. Туз проснулся первым и почти сразу почувствовал головную боль. Сев на кровати, он услышал шёпот:

— Тебе помочь?

Туз дёрнулся. Голос казался ему незнакомым, и он посмотрел в сторону его источника. Тройка с Двойкой сидели на кровати первого с включенным светом. Туз успокоился, вспомнив, что сам их вернул, и спросил:

— Можете обезболивающее принести? Оно в аптечке в шкафу у входа в спальню.

Двойка встал с кровати и быстрым шагом пошёл за таблетками. Туз посмотрел на время и понял, что до звона будильника ещё три часа. Он посмотрел на парней, которые не спали и спросил их об этом.

— Мы выспались. — Ответил Тройка. — Ты как?

— Жить буду. Но поспать вам всё-таки стоит. Тот сон был искусственным, а этот нет. От него и эффект другой.

— Вот. — Сказал Двойка, протягивая пачку таблеток и не смотря на старшего по достоинству.

Туз достал из-под кровати бутылку с водой и запил ею таблетку. Он положил пачку таблеток на стол, поставил бутылку под кровать и ещё раз попросил парней поспать. Пока он сам пытался уснуть, боль постепенно уходила.

По звону будильника Туз дёрнулся, открыл глаза и автоматически выключил будильник, чтобы тот не разбудил остальных. Боли уже не было, и казалось, что Ночи жизни и последних проблем Карточного дома вообще не существовало.

Туз взял с тумбочки пачку с обезболивающим и стал подходить к каждой тумбочке, оставляя по одной таблетке. Он посмотрел на Двойку и Тройку, которые спали на одной кровати, боясь, что могут не проснуться, и вздохнул, понимая их страх. Страх не проснуться, но остаться в живых. Страшнее этого была только инвалидность.

Туз посмотрел на время, посчитал, сколько у них уйдёт на сборы, и начал подходить к каждому по очереди, чтобы разбудить.

Дама, которую он решил разбудить самой первой, упрямилась больше всего, но, вспомнив о предстоящем разговоре с Пиком, встала и выпила таблетку по приказу Туза, после чего пошла собираться.

Король ныл о боли и похмелье, но с Тузом спорить не стал и выпил таблетку, внушая себе, что это поможет.

Валет и остальные проснулись без сопротивлений и послушно выпили таблетки, после чего начали собираться.

Двойка и Тройка с неуверенностью посмотрели на Туза, и тот их убедил, что ничего страшного не произойдёт. Он объяснил парням примерный план того, как это будет проходить, и они немного успокоились.

Собравшись, они все придали себе серьёзный вид строгими чёрными костюмами с золотым пиком на кармане с левой стороны. Убедившись, что все готовы и контролируют себя, Туз с серьёзным лицом пошёл в столовую, ведя за собой остальных.

Встав в шеренгу у входа, они стали ждать, когда Пик обратит на них внимание. Мужчина сидел во главе стола и о чём-то думал. Посмотрев на время, он оглянулся в сторону входа и, увидев карт, сказал:

— Проходите.

Фолд

Встав вокруг стола, взрослые ждали, когда все карты уйдут. Взгляды Червей и Бубны были направлены на Пика, который смотрел на Дилера, а тот, в свою очередь, игнорировал его, ожидая слов Крести, который смотрел вслед картам. Когда дверь за младшими закрылась, они переглянулись и сели за стол.

Взгляды чёрных и красных глаз пытались найти хотя бы немые ответы, но во взглядах были только вопросы. Дилер начал нервничать и смотреть то на Пика, то на Крести, но оба молчали. Никто не знал с чего начать. Сразу с новостей об убийствах или с блайндов. С проблем или с игры.

— Пик, Бубны, вы сидите слева от Дилера. Делайте ставки. — Сказала Черви, собирая свои длинные волосы в пучок и закрепляя их двумя шпажками.

— Может лучше начать с новостей? — предложил Пик. — Вы что-нибудь нашли?

— Я бы предпочла, начать с игры. Нас, как обычно, в течение игры могут подслушивать кое-какие карты. Не удивлюсь, если самые слабые. Я уверенна, что вы сможете объяснить всё, используя покер. Делайте ставки.

Пик почесал свою щетину и положил в банк одну красную фишку, а Бубны две такие же. Дилер взял колоду и стал тасовать, сказав:

— Эта игра будет сложной. Даже префлоп может достать кучу проблем, поэтому советую вам сразу сделать фолд.

— И потерять всё? — возразил Пик. — Я лично убью того, кто сделает фолд в Карточном доме. Это против правил.

— Правила созданы, чтобы их нарушать, Пик. — Ответил Дилер. — Иногда нужно сделать фолд на префлопе, чтобы выжить.

— Раздавай уже. — Перебила их Черви.

— Одна пара карт для Пик. — Сказал Дилер и посмотрел на остальных, чтобы они поняли намёк. — Одна пара карт для Бубны. Одна пара карт для Крести. И одна пара карт для Черви. А я могу просто посмотреть на игру.

— Ты в игре. — Сказал Пик.

— Хорошо. — Согласился Дилер. — Начинается префлоп. Самая сложная улица, так как мы не знаем, какие карты выпадут дальше.

Бубны смотрела на него с непониманием от того, что он стал объяснять правила, которые они знали уже десятки лет. Поняв, что это и есть то самое «вы сможете объяснить всё, используя покер», она старалась вслушиваться в каждое слово, чтобы уловить подтекст.

Я уверенна, что вы сможете объяснить всё, используя покер.

Бубны пыталась понять, что хочет объяснить Дилер.

— Твой ход Крести. — Сказал мужчина.

— Я не собираюсь делать фолд, Дилер. Эта игра не достойна моего поражения. И чек я не собираюсь делать, так как чувствую свою победу. То, что тебе выпали явно неудачные карты, не означает, что эта игра опасна. Выпавшие нам карты могут казаться страшными из-за незнания следующих улиц, но именно с этим и работает Карточный дом. Мы должны бороться со страхом, поэтому я делаю бет.

Крести положил в свой банк зелёную фишку и посмотрел на остальных, давая им время на расшифровку подтекста. Когда остальные поняли, Крести передал свой ход Черви. Женщина с красными волосами и красными глазами без зрачков коснулась красных сердец под глазами и сказала:

— Не понимаю, что такого опасного в этой игре. Мы уже не в первый раз так играем, сомневаюсь, что что-то может помешать и в этот раз. Незнание не является поводом делать фолд и выходить из игры при первой же возможности. Надо дождаться хотя бы терна, а лучше ривера. Я полагаю, вы знаете, что фолд является предательством. Лучшим решением в данной ситуации является рейз.

Черви положила в свой банк чёрную фишку и с улыбкой посмотрела на Дилера. Тот с шоком уставился на чёрную фишку, а потом посмотрел на остальных. Они ждали его хода. Оставались только либо колл, либо фолд, либо ререйз.

— Эта игра может оказаться опаснее, чем вы думаете. Мы никогда ещё так не играли. Нет ничего страшного в том, что вы сделаете фолд. У нас много запасных колод. Слабые карты тут не причём. Я просто уверен, что у нас появилась помеха в игре. Я всё думаю, почему мы играем только пятьюдесятью двумя картами, если их пятьдесят четыре? Чья это колода? Почему тут не хватает двух карт? Я, в принципе, и сам не люблю фолд, но эта ситуация с недостающими картами меня напрягает. Единственная причина, по которой я сейчас делаю колл, — я хочу знать, где недостающие карты.

Дилер нехотя положил в свой банк чёрную фишку и посмотрел на остальных. Он понял, что они пытались ответить на его вопросы, но не знали ответа. А если и знали, то что-то им мешало превратить это в мысль. Дилер посмотрел на Пика, который о чём-то задумался, уставившись в угол стола. Они все понимали, о чём говорят другие, но не могли рассуждать вслух, от чего приходилось ждать. Когда размышления закончились, все посмотрели на Пика, и тот начал свои рассуждения:

— Одна пара карт ещё ничего не значит. Главное — то, что скрывается в колоде, которая раскроет только пять карт. И то последняя раскроется на ривере. Не вижу смысла спешить, если можно подождать. Но раз вы решили поторопиться, то и мне придётся прибавить шаг и сделать колл. Но я всё-таки не спешил бы. Мы не знаем, какие карты раскроются после. Карты — довольно непредсказуемые штуки.

Пик положил в свой банк чёрную фишку и посмотрел на остальных. Остались только Бубны, до начала флопа. Женщина пыталась расшифровать до мелочей всё, что сказали остальные. Перед ней был выбор колл, ререйз или фолд. Фолд она делать не собиралась, считая, что Бубны будут бороться до последнего, но Пик сказал не спешить. Оставался только колл и свои предположения.

— Честно говоря, я слабо понимаю, о какой опасности вы говорите. Да, в колоде не хватает двух карт, но они слишком удобные и раньше некоторые часто прятали их в рукавах, поэтому пришлось вытащить их из колод. В запасных колодах они, возможно, есть, но мне кажется, что все предпочтут играть без дополнительных карт. Так же я согласна с Пиком. Нам не стоит спешить и делать рейз. Поэтому я предпочту колл, так как мне не следует отставать от вас. Правосудие всегда должно быть рядом.

Бубны положила в свой банк чёрную фишку и посмотрела на остальных. Те одобрительно ей улыбнулись и стали обдумывать дальнейшие действия, смотря на колоду. Дилер вздохнул, взял колоду в руки и произнёс:

— Вторая улица. Флоп.

Он выложил на стол три общие карты рубашкой вниз. Восьмёрка пик, четвёрка крести и двойка бубен. Все уставились на карты и попытались придумать выигрышную комбинацию.

Пик, который должен был сейчас ходить, пытался отвлечься от игры и придумать гипотезу по поводу убийств. В голове вертелись слова Бубны, но он не мог сформулировать их в свою гипотезу. Он знал, о каких картах напомнил Дилер, и попытался разрастить эту тему. Он молчал, пока не придумал, как погрузиться в эту тему.

— Предлагаю не спешить. Тем более Дилер прав. Даже если мы не пользуемся двумя картами из колоды, это не значит, что их стоит выкладывать оттуда. Вот где они сейчас? Я не наезжаю, просто мне интересно, кто их выложил и где они. Вот пики, крести, бубны и черви в колоде есть, а карт, которые могут использоваться вместо них, нет. Это не наезд, правда. Мне просто интересно. А что насчёт игры, то я предлагаю начать с бет.

Пик положил в свой банк три зелёные фишки. И посмотрел на остальных, которые одобрили его выбор. Бубны обдумывала вопрос и пыталась сложить ответ, используя текст по покеру. Было непривычно обсуждать что-то, скрывая информацию в подтексте, хотя они всегда говорили всё прямо без страха быть подслушанными. Она понимала, что произошло что-то слишком ужасное, иначе они бы так не шифровались.

— Эти карты есть в остальных колодах, а из нашей убрали потому, что некоторые мухлевали. Возможно, их переложили в другую колоду, я не знаю. Это было давно почти столько же лет назад, сколько сейчас картам. Я даже не помню, одна эта карта была или две. Зато никто больше не мухлевал. Колл.

Бубны положила себе в банк три зелёные фишки и посмотрела на остальных в надежде, что они её поняли. Она не знала, где был Джокер и было ли их несколько. Она знала, что кто-то из присутствующих точно на него наткнулся и пытался предупредить об опасности.

Крести молчал и обдумывал с чего начать. Ему хотелось рассказать историю с трупами нормально, но паранойя из-за того, что их могут подслушивать, была сильнее и заставляла его составлять ответы так, чтобы подтекст поняли только те, кто профессионально владеет покером.

— Игра паршива, я согласен. Да и с тем, что она не похожа на предыдущие, тоже… Карточный дом существует уже десятки лет, и на протяжении всего времени он менялся, и… такую игру Карточный дом ещё не видел. Были похожие, но… эти партии быстро заканчивались. Учитывая, что мы не знаем, какие карты скрываются в колоде и раскроются следующими… предлагаю поторопиться и сделать рейз.