Кэрри Риврон Карты Смерти

Нужна помощь?

— Завтра в девять вечера. Вы все должны быть в главном зале. Даже спящие.

— Что именно было в тех письмах? — спросила Дама, и парни со страхом посмотрели на неё, а потом на рассерженного Пика.

— Угрозы.

— Это не ответ. — Сказала девушка и почувствовала, как Туз пнул её под столом, чтобы та успокоилась. — Что там должно быть, что бы Дилер захотел сделать фолд?

— Много чего. Завтра узнаете.

— Ты собрал нас явно не для того, чтобы рассказать сказку перед сном. Да и эта сказка не смогла бы вызвать твоего гнева. — На этот раз она почувствовала, как её пнул Король, но она проигнорировала и это предупреждение. — А ты злишься. Что было в письмах?

— Игра началась.

— Даже некоторые карты — не будем говорить кто именно — не могут разозлить тебя так, как ты зол сейчас. Создаётся такое впечатление, что ты говоришь нам о том, что нас казнят, но не хочешь сказать, как и когда, чтобы мы этого избежали. — На этот раз Туз и Король пнули её вместе, и она бросила на них короткий взгляд ненависти. — Не ты разве говорил, что Пики должны быть в курсе всех нюансов? Мы — Пики. И мы должны знать, что в тех письмах.

— Сейчас мы на улице Префлоп. И эта игра не на деньги. Довольна?

— Более чем. Мог бы сказать это сразу.

— Ещё я могу сказать, что, если бы в картах не было достоинства, на месте которого должна быть девушка, тебя бы здесь не было. Тебя никогда не волновал вопрос: почему ты единственная девушка среди Пиков?

— Потому, что ты сексист? Зато у меня нет соперников.

— Уходите… — Прошептал Пик, вздыхая, чтобы успокоиться.

— До свидания, Пик. — Сказали хором Карты, встали со своих мест и пошли к лифту.

Валет нажал на этаж со спальней и отвернулся. Когда лифт проехал один этаж, Туз прижал Даму к стене, давя ей на плечи. Король встал с левой стороны от Туза и с ненавистью посмотрел на Даму. Девушка просто смотрела на них, зная, что по правилам нельзя причинять вред старшим по достоинству.

— Что? — не выдержала Дама.

— Зачем ты его злила? — спросил Туз.

— Зачем он собрал нас? Поесть в нашей компании и рассказать сказку? Он хотел нам это сказать, но что-то его опередило и заставило разозлиться на нас. Вы не заметили, как он сжал кулаки? У всех нас пассивная агрессия, и у него тоже. Он сказал, что…

— Ты не имела права наезжать на него. — Перебил её Туз, слегка притянул к себе и ударил в стену лифта, от чего тот покачнулся.

— Не надо, Туз… — прошептал Валет из угла.

— Заткнись. Вам обоим запрещено открывать рот без разрешения. Даже Король молчал. Ещё раз начнёшь спорить с ним… — Туз замолчал, придумывая угрозу.

— Я просто не хочу, чтобы у меня была слепая зона.

— Заткнись. — Перебил Туз. — Ещё раз начнёшь спорить с ним — узнаешь какого быть спящим.

Дама с шоком и страхом посмотрела на Туза, у которого тоже начала подводить пассивная агрессия, потом на Короля, который своим взглядом подтверждал свою помощь в реализации угрозы, а затем на Валета, который продолжал стоять к ним спиной с опущенной головой.

Аккуратно убрав со своих плеч руки Туза, Дама обрадовалась, когда голос в лифте назвал нужный этаж. Туз злым вышел первым, Король пошёл за ним с поднятой головой, а Валет, продолжая не поднимать взгляд, вышел за Дамой.

Они подошли к своим тумбочкам и достали пижаму, после чего направились в душ, стараясь не разговаривать. Остальные карты проводили их взглядом и продолжили готовиться ко сну. Валет вышел самым первым и сразу пошёл прятаться под своё одеяло, чтобы не быть в центре возможных ссор. Туз вышел из своей кабинки и, прислонившись к стене коридора, стал ждать. Король вышел, пытаясь высушить свои волосы полотенцем, посмотрел с непониманием на Туза и пошёл спать. Дама, собирая свои короткие волосы, вышла из кабинки душа, заметила парня и остановилась.

Обида из-за обвинений на пустом месте проснулась, и девушка с ненавистью посмотрела на Туза, пока тот не сказал:

— Прости.

Он вышел, оставив Даму в недоумении. Заходя в комнату, она заметила, что все уже пытаются уснуть, либо спят, и только на её тумбочке горит свет. Закутавшись в одеяло после холодного душа, девушка протянула руку и выключила свет, после чего надела на руку браслет, который показывал состояние её здоровья на датчике и прижала её обратно к себе.

Они не желали друг другу «спокойной ночи», если спали в Карточном доме. Их учили не поддаваться мыслям о худшем и желать друг другу что-то хорошее. Они киллеры. Им запрещалась любая вера и молитва.

На утро они не говорили «доброе утро», они занимались своими делами до завтрака, который подавали только в определённое время. Пропусти завтрак, обед или ужин — остаться голодным до следующей трапезы, либо ехать и есть в городе за свои карманные деньги.

Дама проснулась от ощущения, что за ней наблюдают. Открыв глаза и избавившись от сонной слепоты, она увидела на краю своей кровати Туза, который смотрел в душу девушки.

— Чего тебе? — спросила Дама, легонько пнув Туза ногой в бок. Даже не осматривая комнату, она по тишине поняла, что остальные уже ушли.

— Ты долго ещё спать собираешься?

— Если ты спрашиваешь, сколько времени у тебя на то, чтобы придушить меня во сне, когда остальные уйдут, то ты зря меня разбудил. — Ответила Дама и отвернулась от Туза, накрыв голову одеялом.

— Я тебя не будил, ты сама проснулась. Мне нужна твоя помощь.

— Самому Тузу нужна моя помощь? — девушка выглянула из-под одеяла и посмотрела на парня. Вчерашняя обида проснулась и начала сопротивляться и язвить. — Вчера ты собирался меня убить, а сегодня тебе нужна моя помощь? Иди ты. Попроси помощи у кого-то, кто не злит Пика.

— Я уже извинился. Я не знаю, что нашло на меня и тем более на Пика. Я не хотел тебе угрожать, ты же знаешь. Мы одна семья и мы никогда не должны причинять друг другу вред. Тем более смерть.

— Вчера вас это не волновало. Ищи помощи у других.

— Ты пропустишь завтрак. — Напомнил Туз, посмотрев на время. — До него полчаса.

— Доживу до обеда, если ты не передумаешь. Что тебе мешает попросить помощь у Короля? Он же умеет молчать.

— Хватит. — Прошептал Туз. — Король и Валет тоже будут помогать. Для этой работы нужны четверо.

— Возьми Десятку. Цифры вообще не работают, а даже если и работают, то меньше нас. Намного меньше нас.

— Я им не доверяю.

— А мне доверяешь? Туз, вчера ты угрожал убить меня, а сегодня ты будишь меня и просишь моей помощи потому, что больше некого. Пошёл ты, Туз.

Прежде, чем парень ответил, девушка пнула его в бок и снова спряталась под одеялом. Туз вздохнул и пошёл к выходу из комнаты, пытаясь представить, где может быть Десятка, и что на него вчера нашло. Воспоминания казались чужими, словно кто-то проник в его разум и решил испортить отношения с Дамой, которая участвовала во многих важных делах Карточного дома.

Решив, что подождёт до завтрака, Туз направился в комнату спящих. В голубых тонах помещение вызывало мурашки и заставляло задумываться над всеми своими проступками. В комнате в горизонтальном положении находилось тринадцать капсул, и только в двоих из них в искусственной коме лежали карты.

Туз подошёл к картам и сквозь стекло увидел, как они спят, будучи прикованными металлическими ковами к спинке капсулы. Их рот и нос покрывала маска, которая показывала их состояние на экране на стене. Все капсулы были пронумерованы, что вызывало ещё больший ужас.

Достоинства, масти. Они были везде. Даже на самых обычных вещах, что заставляло постоянно помнить, что они далеки от людей.

Туз попытался представить смогут ли они втроём вытащить Двойку и Тройку или придётся звать Десятку. Он знал, как работала эта система. Пик показывал им всем, как это работает, когда закрывал туда Двойку и Тройку. Некоторые даже лично испытали на себе этот эффект в качестве наказания.

Пик не любил карты, чьи достоинства были ниже десяти, так как именно для самой сильной комбинации нужны были карты одной масти от десяти до туза. Всем нравился флеш-роял, но лишать себя карт означало лишать себя силы. Одиннадцать карт выполняли больше работы, чем пять.

Туз вышел из комнаты спящих и пошёл в столовую. Пятёрка, как обычно, перекусывал фруктами в ожидании завтрака и с интересом посмотрел на Туза, когда тот вошёл.

— Ну? — жуя, спросил Пятёрка.

— Что? — не понял Туз.

— Она согласилась? Валет сказал, ты вчера угрожал убить её.

— Он много чего может сказать. — Ответил старший по достоинству и пошёл заваривать себе крепкий чёрный чай, как глаза всех Пиков и Крести.

— Так она согласилась? — переспросил Пятёрка, когда Туз замолчал на несколько минут. — Ты сказал вам нужно четверо. Если она не согласилась, я могу вам помочь. Всё равно больше делать нечего.

— Какова вероятность того, что ты упадёшь в обморок, когда снова окажешься в комнате спящих?

— Я киллер, Туз. Как и ты. Как и Король. Как и Валет. И, самое главное, как Дама. Если кто-то из них не хочет тебе помогать, попроси других. Не обязательно работать за нескольких карт, если есть свободные. Нас одиннадцать, если не считать Двойку с Тройкой. Не обязательно работать вам четверым.

— Заткнись, пожалуйста. — Попросил Туз, отпивая горячий чай.

— Так вам нужна помощь?

— Да. — Ответил Туз после минутного молчания.

После завтрака, на котором не было Дамы, Туз, Король, Валет и Пятёрка пошли в комнату спящих. Войдя в помещение, они разделились на пары и подошли к двум капсулам. Нажав на кнопки пробуждения, парни стали наблюдать, как капсулы начали медленно переходить в вертикальное положение.

Пока Туз держал Двойку, чтобы тот не упал, Пятёрка снимал маску и открывал холодные металлические оковы. Король и Валет проделывали то же самое с Тройкой. Когда они вытащили своих братьев и нажали на кнопки, капсулы закрыли двери и приняли горизонтальное положение. Двойка с Тройкой начали просыпаться и пытаться понять, что произошло. За несколько лет проведённых в капсуле у них отросла щетина несмотря на то, что волосы на их телах росли медленнее, чем на телах обычных людей.

Когда Двойка с Тройкой до конца проснулись, парни повели их в спальню, чтобы те смогли помыться и переодеться. Когда они зашли в комнату, Дамы не было, а её кровать была заправлена. Тузу показалось это предательством, поэтому он решил заняться её поисками после того, как разберётся с остальными.

Когда Двойка с Тройкой привели себя в порядок, Туз объяснил причину их пробуждения и напомнил правила Карточного дома и сегодняшнюю вечернюю встречу. Закончив всё объяснять, парень сказал через сколько будет обед и вышел в коридор. Убедившись, что рядом никого нет, он набрал номер карты и стал ждать ответа. Когда гудки заменились тишиной, Туз спросил:

— Ну и где ты? На завтраке тебя не было, в спальне тебя нет, помочь братьям ты не захотела…

— Заткнись, пожалуйста. — Уставшим голосом ответила девушка. — Не только у тебя есть работа.

— Где ты? Пик должен был предупредить меня, если ты уехала…

— Я в Покере. — Перебила Дама. — Извини, но если для тебя важнее гуляние по масти Пиков, то это не значит, что другим запрещено работать в других частях дома.

— Тебе нужна помощь?

— В отличие от тебя нет.

— Я могу прийти.

В ответ послышался звук сброшенного вызова, и Туз пошёл в сторону центральной части дома, Покера. Именно там проходили встречи всех участников дома. Масти и Дилер за игрой в покер обсуждали проблемы Карточного дома, пока Карты общаются друг с другом на нижнем этаже. Чаще всего это походило на человеческие встречи, где взрослые сидели на кухне, а дети играли в другой комнате. Пока Масти и Дилер решали проблемы, карты танцевали и пили, не забывая иногда отправлять кого-нибудь на разведку к старшим.

Убедившись, что до обеда достаточно времени, Туз пошёл к коридору, который вёл в башню Покер. Войдя в зелёную комнату с высокими потолками, парень сразу заметил Даму, которая приводила комнату в порядок. Ей помогали два парня с красными волосами и один с чёрными, Туз Пик сразу понял, что их отправили сюда другие Масти.

Один из парней с красными волосами посмотрел на Туза, и тот заметил, что это Король Червей. Красные глаза, на которых не было видно зрачков, всегда напрягали парня, но напоминание о том, что они отличаются от людей в городе, прогоняло страх. Они молча кивнули друг другу, и Король продолжил работать. Туз подошёл к Даме и спросил:

— Нужна помощь?

— Нет. — Сразу ответила девушка, не отвлекаясь от расстановки наград Пиков.

— А на нашем этаже?

— Мы сами.

Туз посмотрел на оставшихся парней. Девятка Крести и Король Бубен. Парень мельком посмотрел на Даму и спросил остальных:

— Вам нужна помощь? Нам целый вечер нужно будет торчать в нашем зале, и я сомневаюсь, что кто-то хочет провести весь вечер в грязной комнате.

— Она не грязная. — Запротестовал Король Бубен. — По крайней мере, после нашего вечера она станет грязнее.

— Но проверить аппаратуру стоит. — Заметил Девятка Крести. — Можешь сходить и проверить, если хочешь помочь.

Туз бросил ещё один взгляд на Даму, которая молчала, и пошёл к лестнице. Спустившись на этаж ниже, парень стал искать провода, чтобы включить колонки и свет.

Подождав, пока Туз точно спуститься на этаж ниже, Дама посмотрела на парней и их награды. У Крести их было больше. У них всегда было больше наград. В голове промелькнул вчерашний диалог с Пиком, и девушка посмотрела на Девятку. Она поминала, что этим делом должны были заняться Крести. А раз это расследование доверили им, значит, каждый из них был в курсе происходящего.

Рассмотрев Девятку, Дама отвернулась к стене Пиков и продолжила делать вид, что работает. Досчитав про себя до тринадцати, девушка, делая вид, что ей скучно от работы, спросила:

— С какой целью мы вообще собираемся? Я не помню, чтобы на Карточный дом снова поступали жалобы.

— Может, вам надо меньше убивать? — спросил Король Червей. — Киллеров всё-таки не очень любят.

— По этому поводу уже давно не жалуются. — Ответила Дама, оставаясь к ним спиной. — В городе просто смирились с тем, что не всем людям стоит переходить дорогу. Особенно богатым.

— В суде тоже чисто. — Ответил Король Бубен. — Есть, конечно, те, кто считает нас несправедливыми, но таких единицы. У адвокатов тоже всё хорошо, как я знаю. Что насчёт следователей?

— Есть проблемы. — Ответил Девятка. — Кто-то за одну ночь убил четырёх человек и рассыпал вокруг них карты и фишки от покера.

— А давно Пики изменили свой след? — спросил Король Бубен.

— Мы не меняли. — Ответила Дама и повернулась к ним лицом, показывая замешательство. — Мы оставляем одну свою карту. Это след одного из Пиков, а не всего Карточного дома.

— У Дилера есть предположение, что это какой-то Джокер, так как на рукоятках написано именно это слово… — Объяснил Девятка. — Потому, что как раз его в Карточном доме и не хватает. Крести сказал, что в рукоятках кинжалов были письма с предупреждением. Он предлагал выйти из игры либо рискнуть жизнью.

— Жизнью? — не понял Король Червей. — Это что за игра такая?

— Та же, что и всегда. Только в этот раз они играют не на деньги, а на жизнь. Крести сказал, что от нас ничего не зависит, но от них зависят наши жизни. Самое интересное — место преступления оставалось чистым. Единственное, что портило вид квартир, — труп с кинжалом в горле на столе. Разве не Пик первым из Мастей узнал о трупах? Он же организовал собрание.

— Он с ума сходит. — Ответила Дама, с отвращением вспоминая вечер. — Сказал только, что надо организовать собрание и разбудить спящих.

— У вас есть спящие? — удивился Король Бубен. — Кого же у вас так не любят?

— Всех ниже Десятки, но досталось только Двойке и Тройке.

— Жестоко. — Протянул Девятка, и в комнату вернулась тишина. Снизу доносилась музыка, подтверждающая работу Туза. — У меня есть идея, как лучше выяснить, какая игра началась.

— Как обычно отправлять низших по достоинству подслушивать Мастей? — спросил Король Червей. — Старый трюк, который давно не работает. Они будут проверять дверь после каждой улицы.

— У меня есть четыре наушника и микрофоны к ним. — Ответил Девятка и объяснил: — Туз, Король, Дама и Валет пользуются ими, чтобы следить за подозреваемыми. Я могу одолжить их, и мы оставим микрофоны здесь, а наушники будут у нас на вечеринке. И поверьте, мне на слово, у них хороший звук. Даже если Масти будут шептаться, а у нас играть громкая музыка, мы будем идеально слышать каждое слово.

— Я правильно понимаю? — спросила Дама, убрав руки в карманы брюк. — Ты хочешь, чтобы мы вчетвером объединились и подслушивали Мастей? А если они найдут микрофоны? — предположила девушка и, вспомнив угрозу Туза, добавила: — Эта попытка узнать информацию может стоить нам жизни.

— Они не узнают. Это всегда прокатывало. Ты даже представить не можешь, скольких влиятельных людей они так подслушали. Всё просто. Микрофоны будут здесь, а мы держаться ближе друг к другу внизу. И остальные о наушниках не узнают. Они слишком мелкие, чтобы их заметить.

Они кратко обсудили детали плана, и Девятка убежал в башню Крести. Через пару минут в комнату вошёл Туз Пик и посмотрел на работу остальных, с улыбкой сказав:

— Колонки работают, свет горит, алкоголь есть, камеры не работают, пыли и грязи нет. Вечер обещает быть прекрасным. — Парень посмотрел на Даму, и его улыбка пропала. Он сформулировал мысль и сказал ей: — Приди хотя бы на обед. К нам собирается присоединить Пик.

Туз быстрым шагом направился к башне Пиков, словно случилось что-то важное. Пик просто сказал, что придёт к ним на обед, но не сказал причины. А он всегда ел с ними только, чтобы сказать что-то неприятное. Плохие новости за столом — всегда были его слабостью.

Туз отправил всем, кроме Дамы, сообщение со словами «Где ты? Пик придёт на обед». Он хотел убедиться, что придут все. Раньше Пик наказывал его, если кто-то не приходил на общие сборы, и чаще всего наказанием служило усыпление на несколько часов. Почувствовав на себе присутствие холодных металлических оков, парень вздрогнул и пошёл дальше, ожидая ответа от остальных.