Кэрри Риврон Карты Смерти

Игра началась

Девушка стояла на крыше, целясь из сборного автомата в окно квартиры дома напротив. Наушник в ухе завибрировал, и ей пришлось отвлечься.

— Как дела, Дама? — спросил голос в наушнике.

— Будь добр, Туз. — Проворчала она, закатив глаза. — Заткнись на минуту.

— Что б ты промахнулась. — Усмехнулся Туз.

— Пошёл ты. — Прошептала Дама и выстрелила.

Приблизив камеру в очках, девушка увидела, как в квартире началась паника, а на трупе на месте выстрела лежит карта. Её карта. Дама пик.

— Ну как? — спросил голос в наушнике.

— Как всегда прекрасно. Чего хотел?

Присев за бортиком на крыше, девушка начала убирать оборудование в сумку.

— Пик вызывает. — Сказал Туз и серьёзным голосом добавил: — Всех.

— Даже спящих? — усмехнулась девушка.

— Это не шутки, Дама. И не забывай, как тебе стоит общаться со мной.

— Помню, Ваша Светлость. Скажи Пику, что я буду через полчаса.

— Я сказал ему, что мы приедем вместе. Так что спускайся скорее.

— О. Как это мило с твоей стороны. — Сказала Дама, но Туз сбросил звонок.

Поправляя свой строгий чёрный костюм с золотым ♠ на кармане, девушка спускалась по лестнице с кейсом и здоровалась с редкими жителями дома, которые ускоряли шаг при виде неё. Выйдя во двор, она сразу заметила нужную машину, из которой вышли три парня в чёрных строгих костюмах с небольшими тату на щеках под глазами.

Парень с прилизанными назад короткими волосами подошёл Даме и взял её серый кейс с чёрной буквой «Д». Девушка с непониманием посмотрела на него.

— Туз. — Улыбаясь в знак приветствия и надеясь, что парень просто устал и перепутал свои обязанности, кивнула девушка.

— Уже здоровались. — Ответил Туз, направляясь к багажнику.

— Король. — С улыбкой на лице, поклонилась Дама парню с самыми длинными волосами, которые он завязал в хвост на затылке.

— Дама. — Прошептал Король, целуя тыльную сторону руки девушки.

— Моя Дама. — Опустив взгляд в землю, сказал парень с волнистыми волосами, которые доставали ему до середины уха.

— Валет. — Проводя по его голове рукой, прошептала Дама, и они обернулись в сторону Туза.

Туз, который убрал кейс в багажник и смотрел на обязательное приветствие, обрадовался, что их всего четверо, после чего приказал младшим по значению залезть в машину.

Король сел на пассажирское сиденье впереди. Валет открыл дверь для Дамы на сиденье за Королём, а сам сел с другой стороны за Тузом. Девушка пристегнулась и, скрестив руки на груди, посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы поймать взгляд парня.

— Что? — вздохнул Туз, мельком посмотрев в зеркало заднего вида, и завёл машину.

— Это должен был сделать Валет. — Не отрывая взгляда от глаз парня, сказала Дама и почувствовала, как Валет с Королём переглянулись.

— О чём ты? Валет никогда не собирает остальных… — начал Туз.

— Я про кейс. — Перебила его Дама. — Его должен был убрать Валет, а не ты.

— Она права. — Шёпотом подтвердил Валет.

— Правда? — с сарказмом спросил Туз и завёл машину. — Ну, извините. Просто я посчитал, что нам нужно быстрее добраться до Карточного дома и сэкономил немного времени.

— Ты мог просто приказать Валету выполнять свою работу быстрее. — Ответил ему Король. — Помни слова Пика. «Опустишься один раз — будешь опускаться всегда».

— Помни, что Пик говорил тебе больше не напиваться и не спорить со старшими по значению.

— Я не пьян и не спорю. Просто Дама права.

— Да плевать мне, кто прав. — Начал злиться Туз, выезжая со двора. — Я знаю, что Пик нас ждёт, и мне этого достаточно.

— Да не злись ты, я просто напомнила. — Сказала Дама и отвела взгляд в окно, заметив в чёрных, как тьма, глазах гнев.

— Я не злюсь. — Прошептал Туз и прибавил скорость.

Король подключил свой телефон к машине и включил свой плейлист в жанре рока. Валет с переживанием посмотрел на парней, но все, кроме колонок молчали. Туз вёл машину, стараясь соблюдать все правила движения и приехать как можно быстрее. Дама старалась молчать и держать замечания по поводу музыки при себе.

Дома за окнами часто менялись, показывая, как развивался город. От дома, где несколько минут назад произошло убийство, здания становились выше и красивее. Когда за окном появились многоэтажки с панорамными окнами, все четверо напряглись и приготовились к худшему.

Остановившись у шлагбаума, Туз подождал, когда его поднимут, и проехал на парковку. Заглушив машину, парень положил руку на дверь и сказал:

— Iratus est1.

Пока остальные не успели ответить, Туз вышел из машины и захлопнул за собой дверь. Валет вышел из машины и подошёл к багажнику за кейсом. Король отключил свой телефон и вышел за парнями, убирая его в карман брюк. Дама подождала, пока все выйдут, со вздохом отстегнулась и вылезла из чёрной машины с золотым ♠ на дверях и капоте.

Все четверо переглянулись и пошли ко входу, не забывая про свой порядок. У входа их встретил синий и, забрав кейс, повёл их к лифту. Вышли они уже без слуги и остановились возле лифта, встав в шеренгу.

Мужчина, сидевший за небольшим столом в одиночестве, посмотрел своими чёрными глазами на пришедших и сказал:

— Присаживайтесь.

Компания прошла к столу и села на места со своими инициалами. Они сидели в тишине несколько минут, переглядываясь и осматривая стол. Они ожидали, что придут все, но свободных мест больше не было, что заставило их волноваться сильнее. На столе стояло пять порций перекуса: стакан с водой, гречка с котлетой и кусок чёрного хлеба, но никто не стал притрагиваться к еде или столовым приборам.

Туз осмотрел всех присутствующих. Чёрные волосы, чёрные глаза, тату под глазами: свой символ на левой и масть на правой. Но телосложением они были разные, и это больше всего напрягало парня.

Он посмотрел на Пика, но тот уставился в свои сцепленные руки на столе и молчал.

Он посмотрел на Даму, которая сидела напротив него, но та с переживанием смотрела на Пика и лишь на долю секунды ответила на взгляд парня.

Он посмотрел на Валета, который сидел рядом с Дамой и не отрывал своего взгляда от двери лифта, словно ждал чего-то.

Он посмотрел на Короля, который сидел рядом с ним, но тот уже давно следил за ним и, когда взгляд Туза добрался до него, кивнул подбородком в сторону Пика.

Спустя несколько секунд переговоров взглядом, Туз сдался и повернулся к Пику. Откашлявшись, он спросил:

— Остальные придут?

— Нет. — Отвлёкся на него Пик и посмотрел на золото-чёрные часы на левой руке. Удивившись долгому молчанию, он посмотрел на стол с нетронутой едой и сказал: — Советую поесть вам сейчас потому, что потом аппетита у вас не будет.

Ребята посмотрели на свои порции и стали есть, стараясь не переглядываться. На протяжении пятнадцати минут слышалось только трение между ложками и тарелками. Когда ужин был доеден, все посмотрели на Пика, который сделал только глоток воды. Переглянувшись и приготовившись к худшему, они услышали, как Масть встал и начал их осматривать. Они встали возле своих мест, и Пик сказал:

— Игра началась.

Карточное убийство

Звон противной мелодии телефона заставил мужчину проснуться. Голова болела после выпитого спиртного, а рука затекла от неудобной позы. Мужчина мысленно проклинал себя за выпитый алкоголь и телефон за отвратительную мелодию, которая заставила его проснуться.

Смартфон перестал звонить, и мужчина начал успокаиваться, но противная мелодия началась заново. Проклиная всё живое, Пик взял трубку и почти сразу услышал:

— Ты совсем совесть потерял?

Мужчина посмотрел на номер и увидел надпись «Проблемы». Встав с кровати, Пик попросил человека в телефоне подождать и пошёл на кухню. Выпив стакан прохладной воды с обезболивающим, мужчина взял телефон и сказал:

— Вот теперь говори.

— Ты что творишь, Пик?

— Я не творю, я подчиняюсь правилам игры, которые придумали до меня. И сейчас, знаешь ли, у нас пауза. Я уже говорил тебе об этом.

— Для тебя это игра?! Вы убиваете невинных людей, а для тебя эта игра?

— Обо всех скорых убийствах я сообщаю тебе заранее. И я что-то не припомню, что бы я планировал кого-то убивать.

— Да? Тогда почему я стою около трупа, а возле него разбросаны карты? Ты должен был сообщать мне обо всех своих убийствах, а это…

— Какая там карта? — перебил Пик, пытаясь вспомнить, где сейчас все его карты.

— Разные. Как будто кто-то взял целую колоду и раскидал её возле трупа.

— Масть?

— Все. Я же говорю: кто-то взял и высыпал целую колоду карт на труп.

— Причина смерти?

— Нож в горло.

— Дилер. А теперь послушай меня. Мои карты всегда убивают из винтовок или пистолета и оставляют только одну карту. Свою. Если вокруг трупа разбросаны карты, это ещё не значит, что убивали мои. И ты это прекрасно знаешь.

В ответ послышалось молчание, и Пик решил, что Дилер сбросил трубку, но тот просто молчал. Это продолжалось полминуты, пока на другом конце телефона не сказали:

— Тогда приезжай сам. Ты лучше разбираешься в этой системе.

Пик хотел ответить, но Дилер сбросил трубку. Мужчина посмотрел на время, вздохнул, отложил телефон на столешницу и подошёл к маленькому холодильнику. Достав газировку и недоеденный фастфуд со вчерашнего дня, он поставил еду в микроволновку на минуту, газировку на стол и выпил ещё один стакан холодной воды. Взяв телефон, мужчина зашёл в контакты и набрал номер Туза.

После двух гудков в телефоне послышался бодрый голос:

— Я весь во внимании, Масть.

— Где вы все были ночью?

— В принципе если считать тот факт, что сейчас только шестой час утра, можно сказать, что спали и некоторые до сих пор спят. Двойка с Тройкой точно спят.

— Где? Вы. Были. Ночью.

Позади пропищала микроволновка, и Пик вздрогнул. В тишине этот звук показался настолько громким, что его услышал Туз и спросил:

— Что-то произошло?

— Да. Где вы были?

— Ну, может, Король сбегал на ночь в клуб и Валета, возможно, прихватил, но Дама, Десятка и так до четвёрки, спали и спят сейчас на соседних от меня кроватях. Про Двойку с Тройкой ты сам знаешь.

— У Короля с Валетом было при себе оружие.

— Нет. Оружие Короля — Валет.

— Где они сейчас?

— Спят. Датчики в норме, так что с ними ничего не произошло.

— Ладно. Я потом позвоню.

— До свидания, Пик.

Пик устало вздохнул и положил телефон на стол. Устройство завибрировало в знак нового сообщения. Мужчина достал из микроволновки коробку с фастфудом и сел за стол. Включив телефон, он увидел:

(Проблемы): Проспект Молодёжи 36—164, 5 подъезд, 1 этаж. У тебя есть час до приезда остальной группы. И у меня для тебя новость (это дело касается Карточного дома).

Ударив кулаком по столу, Пик попытался успокоиться. Он знал, что нет дел, касающихся Карточного дома, о которых он не знал. Даже месяц с последней встречи с остальными Мастями не мог ничего скрыть от него. Он всегда был в курсе всех дел. Пики всегда были в курсе дел, так как киллеры должны были знать обо всех нюансах.

Умывшись, мужчина подошёл к шкафу и достал комплект чёрного строго костюма. Закончив с костюмом, он взял часы и направился к выходу, надевая их на ходу.

Выходя из здания, он взял у чёрного ключи от одной из чёрных машин с золотыми ♠ и подошёл к ближайшему автомобилю. Посмотрев на время, Пик завёл машину, включил навигатор и выехал с парковки. Надеясь, что в такое время никто не переходит дороги, мужчина гнал машину со скоростью семьдесят километров в час, не обращая внимания на светофоры.

Как будто кто-то взял целую колоду и раскидал её возле трупа.

Пик пытался понять, кто мог так поступить, и надеялся, что Король с Валетом не творили глупостей ночью. У него оставалось сорок минут на осмотр трупа, и он надеялся, что сможет сразу понять, что произошло.

Нож в горло.

Пики никогда не убивали, используя ножи. Если кто-то хотел их подставить, то он допустил сильную ошибку. Ошибку, за которую ему нужно теперь отплатить Пикам. Все в городе знали о Карточном доме, и все знали, что если возле трупа карта пик, то убийство заказано. Пики не сдавали своих заказчиков, и те всегда оставались на свободе, так как полиция в лице Крести сразу закрывала дела, касающиеся Карточного дома.

Спали и спят сейчас.

У Пиков уже неделю отдых и по своему желанию никто из них убивать не будет. Они запрограммированы на пассивную агрессию. Они скорее согласятся с оппонентом, даже если тот неправ, нежели покажут свою ярость, что кипит в них. Пик знал это по своему опыту. Он сам уже давно не являлся человек. Он даже не мог вспомнить, как это произошло. По своему желанию или по воспитанию, как Карты.

Это было просто чей-то игрой, и сейчас был перерыв между партиями. Какой-то гений, а может и идиот, создал Карточный дом, чьи правила иногда напоминали покер. Но в реальный покер Масти играли только при встрече, из уважения к правилам и друг другу. Правила запрещали играть в покер вне стен Карточного дома и с не его участниками.

Увидев нужный дом, Пик завернул во двор и припарковал машину на тротуаре, зная, что никто не успеет на это пожаловаться. Позвонив в домофон и услышав звук, означающий открытие двери, мужчина прошёл в подъезд. Подъезд десятиэтажного дома был выкрашен синей краской, которая давно начала отпадать. Казалось, ремонт здесь делали только после постройки дома.

Увидев, как открывается дверь в тамбур, Пик поднялся по невысокой лестнице и прошёл в квартиру. Поздоровавшись с Дилером, мужчина надел резиновые перчатки и подошёл к трупу.

Комната выглядела приличной и эстетичной, если не считать мертвеца. Возле трупа были разбросаны карты и фишки от покера. Стол, за которым явно сидели игроки, пропитался кровью в области шеи трупа. Из самой шеи человека торчал кинжал, на красно-чёрной рукоятке которого было написано «Джокер».

— Ты когда-нибудь слышал о Джокере? — спросил Дилер, заметив, где остановился взгляд Пика.

— Я знаю, что в покере он может заменять любую карту. — Ответил мужчина, после чего исправился: — Цветной джокер может заменять любую карту, а чёрно-белый определённые. А если в дурака, то проигрывает тот, у кого остался джокер.

— А если брать систему Карточного дома? Лично я не помню, что бы о нём когда-то упоминалось. Может, он просто не общается с Дилерами?

— Я ни разу не видел Джокера. Только на картах. Обычно это шут, если ты не знал.

В квартире повисла напрягающая тишина, и никто не знал, что говорить. Пик оглянулся, но не увидел ничего подозрительного, кроме абсолютного порядка. Его силы здесь были бессмысленными, а знаний было недостаточно. Ещё раз посмотрев на труп, Масть резко обернулся к Дилеру, от чего тот дёрнулся. Заглянув в красный и чёрный глаз Дилера по очереди, Пик спросил:

— Что он говорит?

— Кто? — не сразу понял мужчина, убирая с лица красно-чёрные пряди волос. Поймав немой вопрос Пика в глазах, Дилер ответил: — А. Я его не вижу. Сам не знаю почему. Только вчера общался на месте преступления с призраком трупа, так сегодня я их уже не вижу. А может и вижу, просто этот наглый не хочет сдавать своего убийцу.

— Разве такое возможно?

— Как я вижу, возможно. Я ни на что не намекаю, но я попробовал поискать следы взлома или драки, или спешки, в общем, всего, что происходит во время преступления, но ничего не нашёл. Дверь не взламывали. Следов борьбы нет. Отпечатков лишних нет. Следов крови нет. Как будто он сам себя убил, а призрак убрался.

Пик промолчал и снова посмотрел на труп. Расширенные зрачки голубых глаз, вызывали странное ощущение у мужчины, но он оправдывал это тем, что давно не видел трупы. Кудрявые русые волосы парня казались наэлектризованными, но в комнате, да и в квартире не было ничего, что могло вызвать такой эффект.

Пик повернулся к Дилеру и спросил:

— Это нормально? Зрачки, волосы…

— Честно, не знаю. Вернее, нет, хотя… Я никогда не видел такого, но и я работаю всего пять лет. Да и о городе много не знаю, хотя живу здесь двадцать восемь лет. Даже те, кто живёт здесь десятки лет, а может и столетие, не знают всех тайн города. А может и знают, но не хотят говорить. В общем… с этим разберутся патологоанатомы.

— Почему ты написал, что дело касается Карточного дома? — перебил Пик.

— А. — Вспомнил Дилер. — Так это. Джокер. Мы его никогда не видели, хотя понимали, что он должен быть с нами. Сам же сказал. Джокер есть в картах, но у него нет масти. Тем более джокеров два. На одного, как я понял, мы уже наткнулись. Осталось найти его и ещё одного.

— Масти ровесники. Ты младше нас на пару лет. Карты ровесники. Чьим ровесников должен быть Джокер, чтобы мы его запомнили? И какие у него силы, раз мы не можем найти зацепку, а ты не видишь призрака?

— Может он и есть призрак? — предложил Дилер и громко вдохнул. — Точно. Что если Джокер — призрак, поэтому мы его не видели. А так как он призрак, он мешает призраку трупа общаться со мной. А что, если он призрак основателя Карточного дома? Поэтому мы о нём даже не слышали. Точно, точно, точно. Пик, ты гений. Всё складывается. Джокер — призрак основателя Карточного дома, поэтому мы его ни разу не видели и не слышали, зато он знает о нас достаточно.

— Это было просто глупым предположением. — Спокойно сказал Пик и нажал на выпирающую деталь на рукоятке кинжала.

Рукоятка щёлкнула и приоткрылась. Пик открыл её до конца и достал скрученную в трубочку бумажку, после чего закрыл рукоять кинжала. Развернув бумажку, мужчины увидели несколько предложений.

Игра началась

Надеюсь, вы знаете правила

Какая первая улица?

Правильно Префлоп

Решайте, кто сделает Фолд потому, что эта игра уже не на деньги

Вы знаете, кто я

Пик с Дилером перечитывали письмо несколько раз и, наконец, посмотрели друг на друга. Глаза обоих выражали непонимание и страх. Они оба понимали, что нужно собрать остальных участников Карточного дома, и спящие не являлись исключением. Никто не являлся исключением.

— Знаешь, что мне это напоминает? — спросил Дилер. — Клише. Главные герои натыкаются на предупреждение, но всё равно не следуют ему, а потом попадают в неприятности. Мне кажется, это намёк на то, что нам стоит выйти из игры. Да, ты никогда этого не делал, но это открытая угроза и нам лучше не спросить. Мы явно поняли, что это Джокер. Но мы никогда не видели Джокера, а это значит, что нам лучше с ним не связываться, учитывая это убийство. Давай просто сделаем фолд и спасём нам и твоим картам жизни.

— Пики никогда не делают фолд. Тем более они уже не будут моими картами, если я сделаю фолд. Они не выживут, если будут жить вне Карточного дома. Я не собираюсь рисковать их жизнями.

— Ты рискуешь их жизнями, оставаясь в этой игре. Их шансы выжить вне Карточного дома выше, чем выжить в этой игре. Не пойми меня неправильно, Пик, но я тоже переживаю за них. Но тут же на нашем языке написано «Игра не на деньги». Если игра не на деньги, то она на жизнь. Нам нужно сделать фолд, стерев тату. В тату-салонах это давно возможно, можем прямо сейчас позвонить и заказать процедуру. Можем, на всякий случай, сходить в парикмахерскую и перекраситься в нормальный цвет. А глаза… Я уверен, что им можно вернуть прежний цвет.

— Делай, что хочешь, я не буду сдаваться.

— Они хотя бы знают, что они люди?! — воскликнул Дилер. — Они знают, что их цвет волос и глаз неестественный? Они знают, что их тату можно стереть?

— Нет. И это к лучшему. Они не люди, Дилер. А мы тем более не люди. И я не вижу смысла ими притворятся.

— Но мы были людьми. Мы были людьми, Пик, но из нас сделали не-пойми-что. Мы могли бы испытывать чувства так же, как и люди. Мы могли бы общаться так же, как и люди. Мы могли бы жить так же, как и люди. Да, для нас с тобой это уже не так важно, но карты… Пик, им по семнадцать. У них вся жизнь впереди и им будет лучше, если они будут людьми. Они быстро смогут освоиться и жить, как захочется им, а не тебе. Неужели, ты не хочешь им счастья?

— Знаешь… я не вижу смысла, что бы чувствовать, как люди. Они слишком сентиментальны и глупы.

— Они умеют любить.

— И считают это хорошим качеством. Не вижу ничего хорошего в любви, она только ослепляет.

— Гнев с этим справляется сильнее.

— Все чувства ослепляют, поэтому я не хочу, чтобы карты что-то чувствовали.

— Ты жесток. Они дети, Пик. Они должны чувствовать. Тебе нужно сделать фолд, хотя бы ради них. Им будет лучше вне…

Дилер резко замолчал, услышав шум в подъезде, и Пик убрал письмо в костюм. Бросив последний взгляд на труп, мужчины вышли в прихожую, куда начали проходить следователи. Они с недоумением посмотрели на Пика, а потом на Дилера, но тот просто помотал головой. Масть вышел и быстрым шагом пошёл к машине.

Сев в машину и почувствовав вибрацию телефона, мужчина решил, что это сообщение от Дилера, но из вежливости открыл его.

(+79*********): Сколько стоят ваши услуги?

Пик не сразу понял о чём речь, но когда до него дошло, он ответил:

(Пик): Смотря, кто жертва и когда вы хотите его смерти.