Juzy Josey
Когда отцветут ирисы
– Слушай, Тань… – Даня нервно хихикнул. – А у тебя есть какие-нибудь ещё друзья, подруги? Почему ты с ними не гуляешь?
– Тебе что, от страха совсем мозги отшибло? – Девушка раздражённо приподняла губу. – Какая тебе разница, с кем я гуляю, а с кем нет?
– Да нет у неё никаких друзей. – Сказал Артём, придавая своему лицу спокойное выражение. – Вот и прилипла к нам, как банный лист.
– Что ты сказал? – Голос подруги зловеще понизился, когда она перевела злобный взгляд на водительское кресло.
– Что слышала. – Ответил Артём, вцепившись взглядом в полицейскую машину. – Что, скажешь, что я не прав? С твоим уёбищным характером даже взрослый человек с ума сойдёт. Ровесники, наверное, вообще от тебя, как от огня бегают.
Таня сильно сжала кулаки и заскрипела челюстью, но, на моё удивление, не стала ничего отвечать. Данил лишь виновато опустил глаза, ёрзая на месте от напряжения. Мы проехали пост полиции, от чего Артём расслабленно откинулся на кресло, шумно выдыхая. Все мы последовали его примеру. Всю оставшуюся дорогу мы больше не встречали полицейские машины. Заехав в Ивдель, мы все начали готовиться к скорому выходу.
– Так, петрушка, вербена… – Таня копошилась в своей сумке. – Я только не поняла, о каких костях шла речь… Если человеческие, то это, конечно, провал. Потому что я взяла свиные и крысиные.
– Я боюсь спросить, откуда ты их взяла… – Ошарашенно сказал Данил, пристально смотря на подругу. – И почему именно эти?
– Вот и не спрашивай. – Устало ответила девушка. – А эти, потому что свинья и крыса на человека больше всего похожи на физическом уровне. Не знаю, мне логичным показалось.
– Надо было примата брать, Танюш. – Артём ядовито скривился. – Или можем палец тебе отрезать.
– Если не заткнёшься, я твою голову отрежу и свиньям скормлю. – Низко сказала подруга, покраснев от злости.
– Какие мы грозные. – Артём лукаво улыбнулся, подавив в себе смешок. – Очень хотелось бы на это посмотреть. Только не плачь потом.
– Только в письме писалось, что за день есть ничего нельзя. – Я перебил очередную ссору друзей. – А я, ну, не планировал как бы…
– Интересно, зачем это условие. – Данил задумчиво скривил губы. – Ты же не кровь сдавать идёшь.
На этой фразе мы все замолчали, одновременно поняв, о чём идёт речь в записке.
– Замечательно, блять… – Раздражённо прошипел Артём. – Что, у кого-нибудь ритуальный ножичек имеется?
– Имеется, конечно. – Таня достала из сумки уже знакомый нож. – Не знаю, насчёт ритуального, но свою функцию выполняет прекрасно.
– Отличный у нас ритуал выходит, конечно. – Я иронично скривился. – Нож армейский, кровь не чистая, слов мы не знаем, кости вообще…
– Что, думаешь, человеческие нужны? – Таня слишком серьёзно посмотрела на меня. – Если это обязательно…
– Я тебе реально санитаров вызову. – Ядовито перебил её Артём. – Угомонись ты уже, что у тебя за тяга к хуйне всякой.
– Кто бы говорил. – Таня обиженно надула губы и отвернулась к окну.
– А что вообще со всеми этими травами-то делать надо… – Данил неуверенно заговорил. – Размолоть? Сжечь? Закопать?
Я задумчиво вздохнул, доставая отцовский перстень из кармана, который привычно ношу с собой.
– Ладно травы… – Начал я, пристально смотря на кольцо. – Но у безыменя ещё это было. Видимо, нужен какой-то предмет, не знаю… Важный? Твоего близкого?
– Или своего хозяина. – Сказала Таня, переводя на меня серьёзный взгляд.
– Ч-чего… – Я опешил и повернулся к ней. – Отец хозяин этой твари? Ты серьёзно сейчас?
– Это предположение. – Спокойно ответила она. – Мне, откровенно говоря, кажется, что твоя мама эту дрянь из-за отца и вызвала. В две тысячи втором семь людей умерло, но они были не из нашего двора, у всех прописки разные… Большинство мужчин с криминальным прошлым, их жёны, друзья…
Я ошарашенно уставился на подругу, переваривая услышанное. Казалось, что пазл в моей голове начинал складываться.
– А раньше этого сказать нельзя было? – Артём пристально посмотрел на подругу через зеркало.
– Ты такой умный, я смотрю. – Таня поморщилась. – Думаешь, такую информацию за день тебе выложат? По почте курьером в день обращения отправят? Как узнала – так сказала.
– Получается… – Данил скрестил руки и рассеяно посмотрел перед собой. – Мама Кирилла вызвала нечисть с помощью своей прабабки, чтобы как-то помочь мужу, убив бандитов… Она должна была отдать своего сына в качестве жертвы, но отдала чужого ребёнка… При этом, как я понял, она изначально вообще жертвовать детьми не планировала, её обманула бабка. Зачем она это сделала?..
– Хороший вопрос. – Ответил я. – Сомневаюсь, что нам кто-нибудь об этом расскажет. Только гадать остаётся.
– Ну, вариантов не так много. – Артём перевёл на меня быстрый взгляд, возвращая глаза на дорогу. – Айка сказала, что бабка была ебанутой на всю голову и с манией величия, твою мать она боялась. Уж сомневаюсь, что она хотела с ней войну вести и как-то специально жизнь
портить. Видимо, план какой-то был, чтобы ещё сильнее стать. Не знаю, не поверю в то, что она из зависти или ещё чего-то такую подлянку ей устроила.
– Хотела сделать всё, чтобы она в посёлке осталась? – Данил задумчиво повёл глазами.
– Или вообще не думала, что мама когда-то из посёлка уедет. – Я рассеяно посмотрел перед собой. – Айка говорила, что её с рождения готовили там до конца жизни в роли главной ведьмы провести.
– У нас ещё будет время об этом подумать. – Таня прервала наш поток разума. – Сейчас надо понять, как ритуал провести. Мы скоро приедем, времени немного.
– Одумалась, блять. – Недовольно прыснул Артём. – Ты нас сюда потащила, ты и думай.
– Ну, логически… – Данил скрестил руки на груди и посмотрел вверх. – Сжечь кости нереально, это печь как в крематории нужна… Разве только травами пространство надушить, как я у Кирилла дома тогда делал. А остальное остаётся только закопать, либо выбросить куда-то…
– И закопаем и сожжём. – Сказал я, нервно кусая губу. – Чтоб наверняка. Насчёт слов вообще без понятия. Ну, придётся импровизировать. Сомневаюсь, что во всей этой теме есть какие-то чёткие правила.
– Главное, свои «эльфийские» заклинания читать не начни. – Сказал Артём, еле сдерживая смех.
Я громко захохотал, что сразу подхватил мой друг. Друзья непонимающе смотрели на нас сзади. Как только мы начали подъезжать к части леса, от которой проще всего добраться к нужному нам месту, Танин телефон затрезвонил. Мы поняли всё без слов, обеспокоенно поворачиваясь на подругу. Девушка выключила телефон и тяжело вздохнула.
– Ладно, теперь точно пути назад нет. – Понуро сказала она, скривив губы. – Незаметно не получилось.
– Кто бы сомневался. – Артём беззвучно хохотнул. – И сколько у нас времени?
– Не знаю, но немного. – Сказала она, скривившись ещё больше. – Надо действовать быстро.
Мы синхронно вышли из машины, в нос ударил запах хвои и подходящей ночи. Как только я оказался снаружи, моё тело обдало мурашками. Я смотрел на чащу, не моргая. Казалось, все мои конечности налились холодным свинцом, пробирая морозом до костей. Мне начало мерещиться, что я слышу чьи-то голоса, ощущаю присутствие людей. Я никогда раньше не был здесь, но от чего-то казалось, что место мне знакомо. Из транса меня вывела рука Артёма, которой он замахал перед моим лицом.
– Ты приведение увидел что ли? – Громко спросил он, привлекая моё внимание. – Что с тобой?
Он обеспокоенно посмотрел в моё лицо, сжав челюсти.
– Чего бледный такой? – Серьёзно спросил он, не спуская с меня глаз.
– Не знаю… – Я рассеяно заморгал и опустил глаза в пол. – Дежавю какое-то.
– У меня такое часто бывает. – Ободряюще заговорил Данил, подходя ко мне. – Мозг и не такое вычудить может.
Мы медленно двигались вперёд в лес, пока Артём не переставал кидать на меня тревожные взгляды. Таня шла впереди с блокнотом, на который заранее перечертила карту местности и наш путь. В её руках был переносной навигатор. Было страшно вот так бродить по лесу, связь на наших телефонах оборвалась примерно через двадцать минут дороги. Солнце только садилось, но в чаще уже стояли ощутимые сумерки, от чего Таня выдала нам два маленьких фонарика. Данил шел между мной и моим лучшим другом, сильно вцепившись в свои плечи. Когда в округе хрустела ветка или раздавался крик животного, он испуганно оглядывался, от чего Артём устало закатывал глаза. Я внимательно смотрел под ноги, освещая путь фонариком. Я помнил про то, что где-то здесь должно начинаться болото, поэтому пристальней следил за дорогой. С каждым шагом мы всё ближе приближались к поляне, голову начинало кружить. Я интуитивно понимал, что до «проделок мозга», как сказал Данил, здесь далеко и дело не в этом. Всё это место я ощущал физически, каждое дерево виделось мне знакомым. В голову начала ударять беспричинная злость и тоска, которую я старательно смахивал с себя.
Вскоре мы дошли до маленького болота, окружённого камышом и задорным пением лягушек. Аккуратно обойдя его по импровизированному мостику из сломанных деревьев, мы оказались на другой стороне. Чуть погодя перед нами открылась невероятной красоты картина: бескрайнее подсолнуховое поле, за горизонт садилось красное солнце, придавая небу фиолетовый оттенок с сиянием немногочисленных ярких звёзд. Я сразу же узнал это место, от чего к горлу подкатил ком, а тело обдало сильными мурашками. Я часто задышал и медленно попятился назад. Артём сразу же заметил это и обеспокоенно взял меня за плечо. Он выжидающе смотрел на меня, пытаясь спрятать тревогу на лице.
– Я знаю это место… – Тихо начал я, не в силах оторвать взгляд от поляны. – Это оно мне тогда снилось.
– Ч-чего… – Данил озадаченно повернулся на меня. – Когда?
– Значит мы на верном пути. – Сухо констатировала подруга. – Нужно искать осину.
– Да. – Сказал я, пытаясь вернуть себе спокойствие. – Надо вернуться обратно в лес.
– Там, откуда пришли мы, одни ёлки… – Сказал Артём, отпуская мою руку. – Надо в другую сторону отойти.
Я кивнул, и всей компанией мы пошли чуть дальше вдоль поляны. Там я приметил участок леса, в котором росли нужные нам деревья. Как только мы начали идти внутрь чащи, сердце бешено заколотилось, мурашки не покидали моё тело, голова сильно заболела, от чего я тяжело задышал. Артём всё это время пристально смотрел на меня, но ничего не говорил. Данил шёл рядом с Таней чуть спереди. В груди неприятно заныло, ладони покрылись холодным потом, и я резко остановился. Друзья непонимающе оглянулись на меня, только Артём не сводил своего пристального стального взгляда с моего лица.
– Ты чего? – Таня удивлённо захлопала ресницами.
– Нельзя… – Я накрыл голову руками, пытаясь хоть немного унять головную боль. – Нам нельзя туда идти.
– Ч-что… – В голосе Данила дрогнул страх. – Почему?..
Я хотел ему ответить, но меня опередил громкий мужской крик. Из чащи показались огни факелов. Мои глаза округлились, мне начало казаться, что пространство вокруг меня поплыло белым шумом. Мои друзья застыли на месте, моментально замолчав. На их лицах проступил дикий ужас.
– Это он! – Донёсся мужской крик из леса. – Хватайте его!
Мои руки задрожали, я медленно попятился назад. Таня, не сводя глаз с приближающихся огней, начала быстро рыться в своей сумке. Через несколько секунд в её руках сиял чёрный мелкокалиберный пистолет. Ловким движением, она зарядила оружие и выставила руки перед собой, тяжело задышав.
– Надо бежать. – Прошептал Артём, пока его губы слабо подрагивали. – Съебываем отсюда.
Артём дёрнул мою руку, пытаясь оттащить меня оттуда, но я перестал чувствовать свои ноги. Вся эта картина начала казаться мне тысячу раз проигранной ранее, ощущение дежавю усилилось. В нос ударил запах перца и амбры, который я привычно слышал от матери. Усилием воли, я заставил тело слушаться моим командам, и мы рванули обратно на поляну. Таня бежала медленнее всех, от чего я схватил её за руку и силой поволок за собой. Когда мы приблизились к хвойному лесу, разъярённая толпа практически наступала нам на ноги. Лёгкие горели огнём, в крови играл адреналин, от чего я не чувствовал никакой усталости. Когда казалось, что мы практически приблизились к болоту в голове резко зазвенел противный звук. Я ошарашенно схватился за макушку, с которой стекала кровь. В это мгновенье земля ушла из моих ног, и я провалился в темноту под крики своих друзей.
***
Моя голова налилась острой болью, все конечности занемели. Я сидел на сырой земле, прислонившись к твёрдому дереву, от чего я практически не чувствовал свою спину. Уши улавливали возню и хор голосов над моим телом. Я немного приоткрыл глаза, пытаясь сфокусировать поплывший взгляд. Стоящий надо мной мужчина с перемотанным лицом сразу же это заметил и сильно пнул меня по плечу, от чего я сразу же проснулся окончательно.
– Очнулся наконец-то. – Злобно прошипел он, расплываясь в безумной улыбке. – Прекрасно.
У мужчины не было двух передних зубов, а лицо было усыпано синяками и шишками. Я сразу же понял, кто передо мной стоял. Я отвёл с него взгляд на пространство перед собой, от чего моментально тяжело задышал. На земле, чуть поодаль от меня, лежал Данил, не подавающий признаков жизни. В стороне от него на коленях стояла Таня с разбитой губой, злобно скалясь на мужчин, державших её за плечи. Артём стоял в аналогичной позе, всё его лицо было в крови, он он продолжал едко ухмыляться, от чего державшие его мужчины злобно скалились. Увидев на себе мой взгляд, он, незаметно для них, печально улыбнулся мне.
– Боги услышали наши молитвы. – Резко заговорил мужчина, обращая внимание на себя. – Мразь сама пришла к нам в руки. Наконец-то этот день настал.
Толпа восторженно заулюлюкала, поднимая кулаки вверх.
– Вы вообще… – Хрипло начал я, пытаясь унять боль. – Вообще кто такие?
Мужчина налился яростью и сильно пнул меня по щеке, от чего моя голова отлетела в сторону. Перед глазами забегали звёзды. Артём, увидев это, дико оскалился и дёрнулся в мою сторону, но навалившиеся на него мужчины не дали ему двинуться. Таня лишь сильнее сжала челюсти, не меняя ледяного взгляда полного слёз. Мужчина тяжело задышал, сильно сжав кулаки. Через несколько секунд, он вновь вернул себе безумную улыбку.
– Дурачком прикидываешься? – Злобно прошепелявил он. – Пусть так. Одна уже дурочкой наприкидывалась, давно на поляне сгнила вместе со своим муженьком.
Я поднял голову с земли и устало откинулся на дерево. Боль была настолько сильной, что я начинал терять связь с реальностью, не в силах что-либо ответить ему.
– Что, так рано сдохнуть собрался? – Мужчина резко схватил меня за волосы, поднимая моё лицо ближе к себе. – Рано-рано, подожди. Сдохнешь скоро, не переживай, но пока что…
Он резко откинул мою голову и начал расхаживать вокруг, сцепив руки за спиной. В моих глазах снова промелькнула рябь, я почувствовал знакомый запах. История повторялась точь-в-точь.
– Зачем ты это делаешь?.. – Если слышно спросил я, не узнав своего голоса.
На секунду мне показалось, что я лишь актёр в этом спектакле. Я знал все слова наперёд – просто повторял заученный текст, понимал исход. Боялся ли я смерти? Нет, все человеческие эмоции покинули моё тело. Я вспомнил, как почувствовал присутствие от рассказа Айки. Сейчас это неприятное ощущение маячило где-то на подкорке.
– Время потянуть хочешь? – Лицо мужчины налилось безумием пуще прежнего. – Не понимаешь, что перед смертью не надышишься, мальчишка? Ну хорошо, давай поговорим, время у нас есть, но потом…
Мужчина приблизился, наклоняясь к моему лицу. В нос ударил запах спирта и крови.
– Потом я перебью всех твоих дружков у тебя на глазах. Медленно. – Он обнажил выбитые зубы, широко улыбнувшись. – А в конце сдохнешь ты, не менее мучительно.
Он резко отпрянул от меня, выпрямившись. Толпа за его спиной напряжённо замолчала, сильнее сжав свои факелы. Я мельком обвёл их глазами – большинство из людей были мужчинами среднего возраста, но, на моё удивление, среди них стояли женщины. Они все были одеты в древнеславянские одеяния.
– Эта мразь, Радка… Твоя мамаша… – Злобно начал он, скалясь. – Это она во всём виновата. Это всё из-за тебя, ублюдок!
Мужчина вновь ударил меня по лицу, но я устоял на месте, сплёвывая кровь.
– Это из-за тебя умерла Анька! – Яростно закричал мужчина, сжав кулаки. – И все остальные… Эта горечь пропитала всю нашу землю. И всё… Всё из-за тебя. Но я знал, боги сказали, что скоро ты вернёшься туда, откуда всё началось.
Он вновь приблизился ко мне, опустившись на корточки.
– Она хорошо тебя спрятала. – Безумно начал он. – Но время всё расставило по своим местам. Я ждал этого момента все десять лет. Наконец-то мразь, из-за которой умерли наши семьи, получит своё. А тебя сюда манило, словно мотылька… Сразу видно, дурная кровь. Это изначально было твоей судьбой – сдохнуть. Ты не должен был рождаться, мальчик. Ну ничего…
Мужчина вновь поднялся, быстро приближаясь к Артёму, от чего я моментально напрягся и впился бешеными глазами в его спину.
– А ты, мудак… – Мужчина ударил моего друга ногой в живот, но тот не издал ни звука. – Тебя я забью также, как сдох его папаша. Ты мне ещё ответишь за это.
Мужчина ткнул пальцем в своё изувеченное лицо. Я почувствовал, как моё тело обдало странными мурашками. Дыхание участилось, воздух вокруг меня похолодел.
– Ты знаешь, что с тобой после этого будет? – Непривычно низко начал я. – Знаешь, почему вся ваша шайка сдохла?
Мужчина сразу же потерять интерес к моему другу, медленно поворачивая голову в мою сторону. На это я и рассчитывал. На его лицо упала тень бешеного животного.
– Что ты сейчас промямлил, сука?.. – Прорычал он, медленно приближаясь ко мне.
– Что слышал. – Моё лицо расплылось в пугающей улыбке. – Ты вообще понимаешь, на что сейчас обрекаешь всех этих людей за своими спинами? Вы все…
Он не дал мне договорить, в очередной раз пнув в меня по лицу. Только в этот раз, одним ударом он не ограничился. Я закрыл голову руками, пытаясь защитить своё лицо. Артём резко вырвался вперёд, опрокидывая одного из мужиков на землю. Он начал бить его кулаками, от чего на него начала наваливаться озлобленная толпа, принимаясь забивать его. Когда это увидел мужчина надо мной, он остановился и повернулся в сторону побоища. От этой картины сердце пропустило удар. Я почувствовал, как пространство искажается, мажется, словно мазок кисти. Картинка сменялась, показывая мне окровавленное лицо отца. Я опустил глаза на свои руки, но увидел тонкие веснушчатые кисти с золотым кольцом на безымянном пальце.
Моя голова налилась свинцом. Не чувствуя ног, я медленно встал. Казалось, всё окружающее пространство засияло оранжевым светом.
– Ты… Вы все… – Сказал я, не слыша своего голоса. – Вы пожалеете…
Мужчина озадаченно повернулся на меня, пытаясь заговорить, но я перебил его.
– Вы все умрёте. – Сказал я, пока перед моими глазами засверкала рябь. – Все. Вы, ваша семья, ваши любимые. Все умрёте.
– Что ты несёшь, мразь?! – Мужчина закричал и замахнулся для удара.
Я перехватил его руку, притянув его к себе почти в плотную, от чего на его лице промелькнул страх.
– Да услышит великая мать смерти… – Прошептал я, пока в моих ушах стоял белый шум. – Да услышит она крик своего дитя. Видит она, смерть ваша будет страшной и мучительной… Истошной настолько, что сама ночь не услышит ваших рыданий…
Услышав меня, толпа моментально расступилась, отпуская Артёма. Тот еле слышно замычал, переворачиваясь на бок. Все люди испуганно зашептались. Я отбросил мужчину, он упал прямо мне в ноги. В его глазах промелькнула ярость, но она сразу же сменилась нарастающим ужасом, когда из его рта начал исходить белый пар.
– Т-ты… – Ошарашенно затараторил он. – Ты кто такой?..
– Не узнаешь меня, Антошка?.. – Сказав это, я слабо улыбнулся.
После этой фразы глаза Антона налились животным ужасом, его губы задрожали. Он начал медленно отползать от меня, пока я не спеша наступал на него. Вся толпа испуганно ахнула, пятясь назад.
– Ну куда же ты? – Мелодично проговаривал я, улыбаясь ещё шире. – Сам же сказал, что десять лет этого ждал. Вот я, здесь.
Картина расплылась настолько, что я не понимал, где я нахожусь. Я не понимал, что говорю и кто я вообще такой. В носу стоял стойкий запах амбры, всё тело закололо от холода. Я не слышал своего голоса, даже мысли прекратили свой нескончаемый поток. Только бесконечные переживания за своих друзей напоминали, почему я должен остаться здесь. Очень хотелось спать.
– Ты… – Испугано сказал мужчина. – Ты… Ты мертва! Это невозможно!
– Ты тоже скоро умрёшь. – Спокойно ответил я, буднично припустив веки. – И все вы умрёте. Не останется ни одного напоминания о том, что когда либо существовала ваша община. Ваше время давно вышло, смерть обмануть нельзя, Антон… То, что получилось однажды – не получится дважды.
Я медленно подошёл к своей подруге, которая зажалась у ближайшей ели. Местные отпустили её, но она всё ещё не пришла в себя. Я ласково улыбнулся ей, забирая сумку, лежащую рядом на земле. Достав оттуда пистолет, я медленно повернулся к мужчине, который пытался встать на ноги.
– И ничего вам не поможет… – Продолжил я, смахивая улыбку с лица, пока пространство снова наливалось светом. – Ни один оберег не защитит, ни один дом. Не будет места в мире, где вам будут рады…
Я опустил затвор, выставляя руку вперёд. В голове снова замаячил отец, истекающий кровью, от чего тело задрожало, а ярость накрыла сознание.
– И после смерти душа покоя не обретёт. Вы навечно останетесь здесь, не в силах унять свою боль… – Продолжил я, смотря дикими глазами на мужчину. – И ничто, никто не сможет спасти ваш дух. Одинокие, в вечной скорби и боли, на которую вы обрекли невинного…
Мужчина застыл на месте, не в силах унять дрожь. Люди замерли в напряжённом ожидании, женщины закрыли рот руками, горько зарыдав. Никто не смел мешать моей воле. Её воле. Температура упала настолько, что лица людей покраснели, холодный ветер перебирал мои волосы, пока изо рта не прекращал валить пар.
– Умрёте… – Тихо прошептал я. – Прямо сейчас.
По лесу прошёлся оглушительный звук выстрела. Пуля попала мужчине прямо в живот, от чего он моментально упал на колени, схватившись за кровоточащую рану. От этого моя рука дёрнулась, а тело сильно повело назад. Когда толпа поняла, что сейчас произошло, женщины громко закричали. Мужчины озверели, а я почувствовал, как сознание возвращается ко мне. В нос ударил привычный запах леса вперемешку с кровью, картинка перед глазами перестала плыть. Я ошарашенно выронил пистолет, наблюдая за умирающим в муках Антоном.
– Ах ты мразь! – Закричал мужчина из толпы. – Голыми руками тебя…
Его прервала оглушительная пулемётная очередь. Часть людей моментально попадала, некоторые пустились бежать, но пуля находила каждого. Я тяжело задышал, пока из моих глаз начинали стекать слёзы. Я увидел Артёма на земле и сразу же бросился к нему без страха попасть под обстрел. Упав на колени, я медленно заключил друга в свои объятия, истошно зарыдав.
– Нет-нет-нет… – Хрипел я, сильно зажмурившись. – Нет, только не тебя…
Я услышал слабую усмешку снизу. Открыв глаза, я увидел вяло улыбающегося друга.
– Ну, чего разревелся?.. – Ласково прошептал он, откашливая кровь. – Не надо, Кира… Я на другой исход и не рассчитывал. Рано или поздно это…
Друг сильно закашлялся, закрыв глаза. Я сильнее прижал его к своей груди, пытаясь унять истерику.
« – Нет, пожалуйста, не забирай его… – Начал я про себя. – Забери меня. Пожалуйста, забери меня вместо него. Я знаю, ты слышишь меня…»
Я сильно зажмурился, до крови прикусив губу.
– Забери меня. – Еле слышно начал я вслух. – Возьми меня вместо него. Пожалуйста, услышь мою последнюю просьбу. Я отдам всё, что угодно, только не его…
Я почувствовал, как сердце пропускает удар, моментально открыв глаза. Всё моё тело налилось холодом, стало больно дышать. Поляну наполнили крики умирающих людей, я заметил четырёх знакомых мужчин с автоматами. Картинка снова поплыла, я не чувствовал стук своего сердца, только жгучую боль в груди. Я медленно отпустил своего друга, уронив его на землю. Грудную клетку сжало в тиски, я больше не мог дышать. Я плавно упал рядом с Артёмом, в последний раз посмотрев на мужчин. Сергей подбежал к Тане и взял её на руки, Виталий быстро замахал рукой в мою сторону, подзывая двух остальных товарищей. Попытавшись сделать вдох, горло налилось свинцом. Я устало закрыл глаза. «Я умираю…» буднично пронеслось в моей голове, пока сознание покидало тело.
Раньше я часто задумывался о смерти. Что такое человеческая жизнь? Лишь мимолётный отрезок времени на пути бесконечности. Мы все больше мертвы, чем живы, ведь в небытие мы проводим миллиарды, триллионы… Бесконечность. Стоит ли цепляться за какие-то сто лет человеческого бытия? Стоит ли твоя жизнь жизни твоих любимых людей? Я давно знал этот ответ. Его знала моя мама, от которой я перенял слишком многое. Его знал мой отец, научивший меня быть мужчиной. Его знал мой лучший друг, готовый защищать меня до последнего, как родного брата. Глупо бояться того, откуда мы все пришли. Глупо бояться тех, кто откликается на наши мольбы. Глупо закрывать глаза на то, что ты в силах изменить.
Темнота окутала меня, я провалился в чёрное, до боли знакомое, болото.
***
По прохудившемуся забору пробежала маленькая тень, отчего пёс лениво выглянул из будки. Завидев свою хозяйку, он лишь зевнул и обратно провалился в сон. Девушка, обмотанная в чёрный длинный платок, закрывающий её плечи, на цыпочках вышла из дома. Пройдя чуть вдоль по дороге, она заметила заведённый автомобиль с выключенными фарами. Не став медлить, она пулей нырнула в салон, автомобиль сразу же тронулся.
– Я тебя даже не заметил. – Мужчина ухмыльнулся. – Темнее ночи.
Девушка лукаво улыбнулась, скидывая платок со своей головы. По плечам раскатились длинные рыжие волосы.
Как только автомобиль подъехал к подъезду, мужчина сразу же вышел из салона, открывая дверь своей спутнице. Взяв его за руку, она аккуратно встала. Подойдя к двери дома, мужчина неспешно закурил. Он вцепился внимательным взглядом в лицо девушки.
– Что же тебе дома-то не сидится, душа моя? – Мужчина хитро прищурился. – В курсе, что завтра на учёбу идти надо?
– Да?.. – Девушка невинно захлопала ресницами. – Из головы вылетело как-то.
– Вылетело у неё. – Мужчина весело улыбнулся. – Давно на второй год не оставалась?
– Ты только мне нотации читать не начинай. – Девушка ответила ему аналогичной улыбкой. – Мог бы не забирать меня, если не хочешь.
– Рада… – Мужчина наиграно закатил глаза. – «Если не хочешь», ну конечно. Вертишь ты мной во все стороны.
Рада звонко рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Она лукаво сверкнула глазами, наклонив голову.
– Ничего ты не понимаешь, Яша. – Весело сказала она. – Просто соскучилась по тебе. Опять уедешь чёрт пойми насколько, потом жди тебя.
– А я-то тебя из деревни не жду месяцами. – Яков ласково улыбнулся. – Дома реже меня появляешься.
Радислава театрально надула губы, от чего мужчина улыбнулся ещё шире и провёл рукой по её волосам. Они поднялись в квартиру, где девушка устало упала на кровать. Яков сел в кресло, скрестив руки на груди. Он наблюдал за своей подругой, пока улыбка не сходила с его лица. Рада перевернулась на бок, встретившись с ним глазами. Её взгляд приобрёл странный задумчивый оттенок, к которому уже давно привык мужчина.
– Ты уйдёшь? – Внезапно серьёзно спросила она.
– Ближе к утру. – Спокойно ответил Яков. – Ты ещё спать будешь. Не думай об этом.
Глаза Радки налились серьёзностью пуще прежнего.
– Не надо. – Твёрдо сказала она. – Ничем хорошим это не закончится.
– Я же сказал, чтобы ты не думала об этом. – Ответил он. – Ничего страшного не случится.
Девушка медленно села на кровати, убирая прядь волос за ухо. Она не спускала тяжёлого взгляда со своего друга.
– Случится. – Сказала Рада, не моргнув. – Яков, послушай меня…
Мужчина перебил её строгим взглядом, но девушка не меняла своих ледяных эмоций. Она лишь тяжело выдохнула, встав с кровати. Рада медленно подошла к окну, откуда на неё светила полная луна. Она загляделась на молодое деревце на поляне за домом. Яков растрепал себе волосы, шумно вставая с кресла. Он быстро подошёл за спину девушки, обвив её руками. Рада устало откинула голову ему на грудь, поднимая глаза на лицо своего друга. Он встретился с ней взглядом, легко проведя ладонью по её щеке.
– Не могу не пойти. – Тихо начал он. – Не в этот раз.
– Знаю. – Печально ответила Рада, возвращая глаза к окну. – Но это плохо кончится, Яков. Просто поверь мне.
Он сильнее прижал её к себе, нервно закусив губу.
– Верю. – Ответил он. – Но не пойти не могу. Ты, наверное, и так уже всё знаешь.
Девушка слабо ухмыльнулась, накрыв руки Якова своими ладонями.
Когда мужчина ушёл из дома, она сразу же раскрыла глаза. Не став медлить, она вышла из квартиры, спеша на самый первый автобус к посёлку. Оказавшись на месте, она уверенно вошла в дом. Ванора сидела за столом, ведя записи в своей книге, а около печки ползала маленькая девочка. Её мать сидела на стуле рядом, перебирая засушенные травы в руке. Завидев Раду, глаза девушки засверкали добротой, и она широко улыбнулась. Женщина за столом даже не подняла головы.
– Долго ты. – Сухо сказала она. – Вчера приехать должна была.
– Дела возникли. – Спокойно ответила Рада, садясь в старое кресло. – Как Айка?
– Выздоровела. – Радостно заговорила молодая девушка. – Вон, бегает уже как, будто и не было ничего.
Рада ласково посмотрела на маленькую девочку, от чего та весело затараторила. Девушка закончила с травами и взяла дочь на руки, быстро попрощавшись со всеми присутствующими. Оставшись наедине с бабушкой, улыбка сползла с лица Радиславы. Её снова накрыло привычной серьёзной гримасой.
– Чего хочешь? – Спросила женщина, громко захлопнув книгу. – Ты сейчас дыру в моей спине просверлишь.
Ванора медленно развернулась на стуле, серьёзно посмотрев на свою внучку. Рада лишь задумчиво приспустила веки.
– Опять про гада этого говорить будешь? – Злобно процедила женщина. – Радислава, ты забываешься. Почему к Петру не пришла в прошлый раз? Долго ещё от него бегать будешь?
– Я от него не бегаю. – Спокойно ответила девушка. – Но он мне неинтересен.
Ванора громко хохотнула, медленно поднимаясь со стула.
– Все так поначалу говорят, Радка. – Сказала женщина. – Я тоже от деда твоего нос воротила по молодости. Ничего, как видишь…
Женщина поставила железный чайник на печку. Радислава шумно вздохнула, отводя глаза.
– Помнишь, мы с тобой в лес ходили… – Внезапно начала Рада, не дав себе передумать. – Когда ещё купала шла.
– Помню. – Ответила женщина, доставая из ящика травы для чая. – И?