Иван Николаевич Пальмов
А
– Эдинсона больше нет. И все из-за тебя. – Диего все еще скрывал злость, но всеми силами пытался вывести на эмоции Андрея и себя заодно. Он жаждал ссоры.
Андрей вскрикнул и выругался несколько раз, а после упал на спину. Диего и не думал, что смерть этого постороннего для него человека вызовет столь бурные эмоции. В ответ Диего даже хотел было сказать что-нибудь утешительное, но Андрей не дал.
– Это из-за меня, тут ты чертовски прав. Он погиб только из-за меня, – закрыв лицо руками сказал Андрей.
– Ладно тебе, чего ты то так убиваешься, ты его даже не знал, – махнул рукой Диего.
– Увы, я знал его, быть может, в некоторой степени получше вас, – Андрей уселся в кресло и только в этот момент Диего увидел кусок металла, торчащий из шеи самолетовладельца.
– Эй, что там у тебя? Ну-ка идем на свет, – Диего осторожно взял за руку пострадавшего.
– Можно уже ничего и не делать, все равно ранен я или нет. Это смысла никакого не имеет. Нам здесь нечего больше делать.
Луис и Альваро подошли ближе и не спрашивая ничего, под руки вывели Андрея.
Андрей нехотя повиновался их порыву, ведомый двумя южноамериканцами.
– Нас только четверо, а это значит, что ничего не выйдет.
–Да, о чем он говорит? – не выдержал Альваро.
– Ваша экспедиция закончена, если угодно возвращайтесь домой. Я вам больше ни к чему.
– Само собой не к чему, если у тебя нет самолета, – плюнул Диего. – Ну не оставлять же его тут, – добавил он в сторону Луиса.
Луис кивнул, и они все вместе уселись на плед, расстеленный на снегу.
– Да, мы прекрасно сознаем, что экспедиция не удалась, теперь у нас другие цели, – язвительно заметил Альваро, – теперь давай рассказывай что случилось.
– Давай хоть железку из шеи ему достанем, ты чего, – вмешался Луис.
–Все правильно давайте я расскажу. После того к вы ее извлечете я могу запросто умереть. Так что рассказываю – Андрей оглядел всех и собрался с силами. – Все у нас прошло по плану господа, только вот Эдинсон зачем-то умер. Иначе уважаемые орнитологи мы бы сделали все как надо.
– И как же следовало сделать? – прищурившись, спросил Диего.
– Тут нужно начинать с начала, а это долго. Так что начну с конца. Мы искали птицу, которую знают под именем Чон-Чон.
– Нет такой птицы, – вмешался Альваро.
– Нашел, кому лапшу вешать, орнитологам про птиц рассказать решил, – возмутился Диего.
Луис не стал перебивать товарищей и сказал чуть подумав:
– Постойте, я кажется, знаю. Такой птицы и в самом деле нет, есть только миф. Это мифический персонаж так?
– Это как вам угодно. Но мы, в самом деле, летели за птицей Чон-Чон, – ответил Андрей.
– Мы не летели за мифической птицей, – вмешался Диего.
– Это вы так думаете, а мы с Эдинсоном решили иначе. Вот как все было:
– Всю свою жизнь я работал на ферме и как-то раз когда я пас овец мне повстречался старик. То был обыкновенный мужчина на вид скорее похожий на гаучо нежели на городского. Мы с ним заговорили. Он оказался на редкость интересным собеседником, правда, большинство его историй казались вымыслом. Позже он упомянул, что есть некое место на небе, посмотрев в которое можно увидеть весь мир разом. Только глядеть нужно строго в одну точку и непременно зная, куда направлен твой взгляд. Я посмеялся над ним и сказал, что раз такое место ему известно так покажи его мне и я сам смогу убедиться в этом. Он ответил, что место ему известно, но каждый, кто хоть раз видел это место, будет вечно желать только одного – увидеть снова. Он показал и я смотрел в ту точку на небе. Я видел каждый дом, куст или дерево, я глядел всеми человеческими и животными глазами разом и видел все так словно я это они. Я проникал и сквозь толщу океана, в чащу леса, в трущобы и огромные городские джунгли. Затем, а вернее вместе с тем, я увидел себя, но как бы со стороны. Тогда я отвел взгляд и кругом все исчезло, передо мной были только холмы, небо и овцы. Старик тоже исчез, я обежал кругом, но увидел только птицу, улетающую на восток. С тех пор я стал одержим той точкой в небе и всякий раз пытаюсь ее найти. Я знаю что у меня самого никогда это не выйдет и от того ищу любой способ снова найти старика. Я думаю, что он и есть птица – птица Чон-Чон. Я читал, что найти эту птицу можно, только если увидеть одновременно в пяти местах. Для этого потребовалось бы пять человек, да еще и там где она водится. Нужно было подумать, как забраться так далеко и главное высоко, а главное в компании из пяти человек или больше. Со временем я ушел с фермы и выкупил старенький самолет, который использовался для орошения полей. Постепенно я привел самолет в состояние близкое к идеальному, и он стал летать на достаточно большие расстояния. Ну а потом я нашел Эдинсона.
– И как ты узнал про Эдинсона? – спросил Луис.
– На самом деле я не знал кого искать и скорее Эдинсон нашел меня. Я собирал сведенья о разных вымышленных существах похожих на птиц и приводил аналоги из настоящего мира. Я выбирал птицеобразное существо и подбирал птицу на основе которой, могли придумать то или иное существо. Собрав внушительный бестиарий и написав несколько книг, я сумел опубликовать некоторые из них. Не могу сказать, что зашел в этом деле достаточно далеко, но если покопаться, мое имя можно было найти среди фанатов вымышленных птиц или орнитологов с фантазией. Таким оказался Эдинсон. Мне кажется именно для него я и писал свои книги. Если за всю жизнь мои труды прочли раз сто, это была бы уже великая цифра. Я же очень слабо надеялся, что и среди тысячи найдется хоть один, кто увлекся бы моими изысканиями.
– Не могу поверить, что Эдинсон в серьез мог бы заинтересоваться такими вещами, – задумчиво проговорил Диего.
– Не знаю, как он нашел мой адрес, наверное, через знакомых в Уругвае. Он написал мне письмо, в котором высказал интерес моей работе и попросил о встрече. Я конечно же согласился и более того написал что смогу встретиться в любом месте и в любое время. Поскольку он был в Ла-Плате, а я в Монтевидео, Эдинсон назначил встречу в Буэнос-Аэросе. Местом было выбрано кафе с террасой в центре, а чтобы я его узнал, он воткнул перо горлинки в свою шляпу. Так мы и встретились.
Солнце акварельно окутывало яркие вывески утреннего города. Высокие здания оттеняли кафе, защищая в них клиентов от назойливых бликов, а под одним из зонтов сидел высокий худой мужчина в круглых очках. У него были черные волосы и вытянутые черты лица, он читал бульварную газету, а его шляпа лежала на столе рядом с едва тронутой кружкой кофе. Терраса была совершенно пустой, не считая упомянутого джентельмена, и тем ни менее следующий посетитель ни как не мог найти подходящего места. Наконец он подошел к высокому человеку с газетой и робко положил самостоятельно напечатанную рукопись на столик.
– Ах, вы, должно быть, и есть автор. Садитесь, прошу вас, – высокий человек отложил газету в сторону и долго глядел на гостя.
Гость, наконец сел, не зная куда направить свой взгляд все водил его кругом собеседника.
– Что ж, а вы я полагаю в прочли мою книгу, – подвел, наконец таки, гость.
– К счастью, а может и к глубокому сожалению, я ее прочел. Не знаю, как именно, но она завладела мной. Я говорю это в том смысле, что орнитология как наука наскучила мне, ужасно долго я пытался найти тот новый путь, который бы дал мне новую жизнь. Ваша книга мне очень помогла, – искренне отозвался орнитолог.
– В таком случае я буду просить вас о помощи, – потупив взгляд начал гость. – Как только вы написали мне я выяснил что вы орнитолог. Я прошу вас собрать экспедицию, чтобы искать птицу Чон-Чон.
– Я готов сделать это для вас, пусть даже наверняка зная, что нас ждет разочарование, – Эдинсон широко улыбнулся и протянул руку.
Эту руку пожал Андрей, который и был автором книги, фермером, человеком видевшем птицу…
– Да, есть одно условие нас должно быть не меньше пяти.
Эдинсон собрал требуемую группу и она теперь выслушивала этот рассказ без него.
– И что же пошло не так? – вмешался Диего, – почему же самолет разбился?
– Потому что он и должен был разбиться, это как раз по плану, – ответил, от чего-то немного удивленный Андрей. – Я спланировал все именно так, мы должны были сесть в горах, и поскольку у меня не было вертолета, мне пришлось сажать самолет. Я, конечно же, отдавал себе отчет, что после мы не сможем улететь на нем обратно, но мне обратно и не нужно.
Все три орнитолога разом привстали, и если бы их мысленный упрек мог передаться физически, Андрея бы уже не было.
– Ты нас чуть не убил идиот, – прокричал Диего.
– Из-за тебя погиб Эдинсон, – добавил Альваро.
Один только Луис, погрузившись в себя начал о чем-то думать, пока двое остальных покрывали Андрея бранью. Наконец Луис как будто очнулся, он взревел и бросился на злополучного летчика. В пылу борьбы они начали катиться под гору и наконец, скрылись за уступом в снегу. Тогда борьба закончилась.
– Беги или иначе они все равно убьют тебя, – переводя дух, сказал Луис.
Андрей с трудом поднялся так, будто и не собирался спешить.
– Тут некуда бежать.
– А я тебе говорю, все равно беги. Даже если тебя сразу и не убьют, через время нам всем захочется есть, в таких ситуациях каннибализм не редкость.
Сидя по пояс в снегу с окровавленными лицами оба выглядели обреченно, назад пути не было. Его не было и у Луиса и все же, с горы спускался один человек. Андрей шел так долго, что казалось, помести его в вечность, он не почуял бы разницы. Он не чувствовал ни рук ни ног от холода и вероятно шел механически только от того, что путь был все время вниз. Тело само влекло этого человека. Человека отчаянного, а может уже вовсе лишенного чувств. Даже когда снег сменился землей, Андрей, глядя под ноги, не мог заметить различий. Только клич какой-то неизвестно птицы в вышине заставил его глаза подняться.
Глава 6.
Участие в бандитской разборке.
Орел, повисший в зените, едва не закрыл собой солнце. Много глаз смотрело за его полетом и это притом, что все они сейчас были взволнованы. Ни один из них не признался бы в этом на чистоту и все же каждый опасался предстоящей встречи. Все эти люди оказались в каньоне не случайно, в такой глуши и двух человек встретить за раз вряд ли возможно случайно. Так вот все они представляли собой некую не вполне легальную организацию, занимающуюся продажей не вполне легальных товаров. Однако в этот раз они пришли не для того чтобы продать, а напротив для покупки некой вещицы, о сути которой как казалось не знал ни кто. Человек из организации или, проще говоря банды, было около двадцати и все они приехали только на двух машинах. Вероятнее всего первая партия прибыла гораздо раньше второй, еще ночью, а теперь было утро. Стоит сказать что утро было пасмурным и орел, о котором речь была выше, все как не старался не смог бы закрыть собой солнце, поэтому он его и не закрыл. Теперь все кучно брели к центру каньона, лениво выжидая вторую банду, ту которая, собиралась им что-то продать. Только два человека выбились вперед и шли рука об руку, неспешно переговариваясь. Когда речь зашла о деле насущном, оба остановились. Этих двоих звали Хорхе и Андрэ.
–Неужели он даже словом не обмолвился, зачем эта сделка? – спросил низенький коренастый Хорхе у долговязого Андрэ.
–Говорю же нет. Сказал, езжайте и все, – Андрэ крепко сжимал в руке чемодан.
– Чего у тебя там, деньги что ли?
Андрэ хмуро кивнул.
– Да ладно, я пошутил вообще. И сколько там?
– На, подержи. – Андрэ сунул чемодан напарнику и тут же забрал обратно, – как думаешь?
– Черт знает. Неужели больше миллиона.
– Больше, – внушительно кивнул Андрэ.
– Боюсь себе даже представить на что нам такие деньги, – Хорхе посмотрел на Андрэ так, будто тот может еще проговорится, но Андрэ все еще молчал, – гадость какая-нибудь верно.
– Отстань а, лучше по сторонам смотри. Приедут скоро.
– Зря мы с ними связались. Пойди что не так, они от нас мокрого места не оставят. У нас ружья да дробовики, а у них, поди и автоматы есть. Тебе самому-то не страшно?
– Теперь уже не особенно, – спокойно проговорил Андрэ.
Хорхе с удивлением оглядел друга и более вопросов не задавал. Андрэ же в это время вспомнил когда ему в самом деле было не по себе. А было это меж тем недавно, когда вопреки разным домыслам внутри банды, Андрэ сам назначил встречу главарю конкурирующей банды Хуаресу. Однако прежде стоит сказать как Андрэ сам попал в банду. Было время когда Андрэ был вовсе не Андрэ, а только Андрей. В то время он прознал один секрет о существовании, которого он узнал из книги. Книга была не целой, судя по широченному кожаному переплету, она имела только треть своего объема, остальные страницы отсутствовали. Тем ни мене уже из того что имелось можно было извлечь немало информации, в частности и о некоей шкатулке хранящей в себе наивысшую ценность. Андрей не столько хотел владеть ценностью, сколько узнать истину о ее содержимом. Долгое время он искал информацию, которая бы дополнила его знания и помогла бы таки узнать, что находится внутри шкатулки. Повторю, что этого знания Андрею было бы достаточно, он не собирался владеть тем, что в ней было. Как-то находясь близ Монтевидео, он посетил маленькую библиотеку на окраине, там его обнадежили, сказали что есть некий библиотекарь, который знает практически обо всех тайных фолиантах. Он должен был жить в Буэнос –Аэросе, но его там не оказалось. Он было собрался преодолевать океан чтобы добраться до нового места пребывания того библиотекаря, но позже выяснил что достать того уже не возможно даже за океаном, он умер. И все же Андрею посчастливилось найти людей, которые рассказали, что даже сам покойный библиотекарь справлялся о книгах у некоего букиниста по имени М. Правда, тот живет в Европе. Океан одолевать все же пришлось, но Андрей был готов пойти и не на это. Прибыв в маленький австрийский городок Цветль, Андрей на свое счастье нашел нужного человека. Господин М на тот момент уже был в преклонных летах и вообще скорее доживал, чем жил в самом деле, но все же он остался тем самым букинистом каким его знали прежде. У него не было ничего кроме огромной базы в голове, это был всеобъемлющий каталог, вбирающий в себя даже самые невероятные, порой единичные экземпляры книг. Правда все оказалось не так просто и радужно, как надеялся Андрей еще в начале.
Найдя господина М. на одной из сырых скамеек осеннего Цветеля, Андрей пригласил букиниста в кафе. Там и начался их диалог.
– Я хотел бы заполучить экземпляр одного издания. – Андрей не имел в распоряжении уже и той части, что когда-то попала ему в руки, но он хорошо запомнил название и год издания.
– Такой книги нет и никогда не существовало, – тут же ответил М. не слишком заботясь о чувствах Анрея, быть может, ужасно раздосадованного столь скорым и неумолимым ответом.
– Как это нет? Я читал ее сам, – уверенно гнул свое Андрей. Притом он уже усомнился, что действительно читал книгу, хоть и не знал почему.
– Так бывает, люди сами выдумывают истории и им кажется, что они реальны. Иногда выдумывают целые книги, которых никто не читал.
Господин М. перечислил ситуации из своей практики и действительно, оказалось, что некоторые из запрашиваемых у него книг никогда не печатались. М. мог на том и окончить беседу, но он все же решился помочь Андрею. Он выслушал всю историю из Андреевой книги до конца и нашел ее вполне основательной. Он посчитал ее таковой, потому что под ее основой лежали и настоящие книги. Он выделил в особенности две, которые включали главные вопросы истории, рассказанной Андреем.
– И так, я вижу что коробка о которой ты говоришь, имеется в книге основанной на действительных историях, а значит, она в самом деле может существовать. Раз уж о ней нет упоминания в официальных источниках, это не значит, что ее не существует вовсе. Вполне может быть, что коробочка находится в частных руках и тогда хозяин лично позаботился бы, что б о ней ни кто не узнал. – Господин М. нашел такое объяснение вполне логичным и предложил его Андрею.
Андрей более чем был воодушевлен пояснением господина М. Он не только поверил, но и глубоко убедил себя, что все именно так и есть. Долгое время Андрей не знал, с какой стороны он мог бы подойти к разрешению столь сложной задачи, как поиск коробочки о которой почти ничего не известно. Сначала предположение о местонахождении артефакта пало на коллекционеров. Однако эта версия вскоре была отброшена в пользу другой, более узкой. Икать было решено среди контрабандистов. Однако попасть в среду тех, кто нелегально перевозит незаконные вещи не просто, нужны связи. Андрей не стал мелочиться и решил найти человека, который бы имел вес в обусловленных кругах. Проявлять себя с преступной точки зрения Андрею не хотелось и тогда он вышел на банду, чьим предводителем был человек без оболочки. Так называли иногда дона Хуареса, настоящее имя которого никто не знал. Ко всему в добавок, ни кто не знал и его лица, даже силуэт его никто не видел. Этот человек общался со своими подчиненными исключительно по сети и всегда с разных устройств и месторасположений. Говорят, что первое свое дело он обставил не иначе как в компьютерной игре, разговаривая с собеседниками по игровому чату. Из столь скудных данных Андрей сумел вычленить только то, что человек дружен с компьютерными технологиями. Таких людей и начал искать Андрей. Он познакомился с десятком крутых программистов и выявил среди них наиболее любознательных. В частности один программист по имени Дональд более других знал историю становления компьютерной индустрии в городе. Дональд выделил среди прочих троих программистов, которые восхищали его более остальных. Один из них по-прежнему работал программистом в хорошей компании, еще один переехал в другой город и зачем-то подписал армейский контракт, третий же попросту умер. Андрея более всех заинтересовал армеец. Такой невидимка как Хуарес наверняка умеет хорошо скрыться и вряд ли остался бы работать программистом. Далее выяснилось, что армеец через некоторое время вернулся и устроился на завод обыкновенным оператором. Андрей понемногу стал следить за Гжегошем, так звали этого мужчину бывшего программиста. Удивительно было то, что имея не большую зарплату, Гжегош тратил немалые деньги, доставшиеся якобы в наследство, но при этом не бросал работы.
Стоял чудный футбольный денек, не более чем градусов шестнадцать было в тени, и маленький уютный стадион Хопсбери был заполнен до отказа. Слегка заикаясь, смеясь и размахивая скрученным в трубочку билетом, приветствовал игроков Гжегош. Это был чуть выше среднего роста мужчина, не слишком толст, но упитан, с приличным пузом и налитыми красными щеками. Волосы его торчали во все стороны, совершенно белые, но как будто бы не седые, они пышно окаймляли плешь по центру. Глаза Гжегоша все время бегали, что-то искали и были скорее радостными. Никому этот простак не казался преступником и криминальным боссом. Никому, кроме Андрея. Андрей уже успел купить билет по соседству и даже завязал разговор, к слову быть может наоборот, это Гжегош заговорил первым, но Андрей сначала нехотя, а уже позже с жаром вступил в диалог. Матч близился к середине, настроение Гжегоша равно как и Андрея выглядело приподнятым, судья приготовился свистеть на перерыв, болельщики засобирались в туалеты и буфеты, Андрей повернулся в упор к соседу и тихо но четко сказал:
– Я нашел вас дон Хуарес, – Андрей вгляделся еще пристальнее.
Лицо Гжегоша сменилось трижды и наконец, будто каждая его мышца ослабла, оно застыло, совсем не выражая эмоций. Спустя время Гжегош взял себя в руки и жестом пригласил за собой Андрея. Они уединились насколько могли.
– Нн-ну, что ты хочешь? – чуть заикаясь, спросил Гжегош.
– Думаю, обыкновенно вы нанимаете к себе в штат людей иным способом, но мне кажется, будет скорее и лучше напрямую, – глядя в сторону, проговорил Андрей.
– Ах вон как, лл-ладно. Неужели это единственное твое желание?
– Пока да, – уже в глаза ответил Андрей.
– Согласен, если скажешь, как нашел меня, – Гжегош уперся руками в перила и теперь выглядел, в самом деле, как босс, несмотря на то, что вероятнее всего это был его первый подобный разговор.
Прошло совсем немного времени, как Андрей стал частью банды Хуареса. Однако это не мешало Андрею иметь ведущую роль в организации. Иной раз даже Хорхе был менее посвящен в планы дона, хотя и был его правой рукой. Наконец настал такой момент, когда об Андрее узнали другие банды и контрабандисты. В частности его хорошо знал один из лучших контрабандистов Карлес. Им доводилось встречаться пару раз, однако прежде всегда речь вел Хорхе. И вот однажды Андрей сам наведался к Карлесу. Контрабандист чаще всего проводил время в бильярдной близ моря. Бильярдная называлась «Гарпун Ахава», помимо того в ней варили отличный кофе, но мало кто смел наведываться туда без дела.
– Здравствуй Карлес, – подойдя вплотную к игорному столу, приветственно выпалил Андрей. Он нарочно подошел поближе, потому как иначе его было не разглядеть. Весь свет в бильярдной нависал исключительно над столами.
– Ах вон какая интеллигенция к нам пожаловала, где же твой дружочек Хорхе? – хрипло и почти не глядя на собеседника, сказал Карлес и принялся мелить кий.
Карлес выглядел как типичный байкер, одетый в кожу с заклепками, он имел роскошные длинные усы, уходящие ниже подбородка.
– Я пришел не ради Хорхе. Господин Хуарес хочет узнать действительно ли ты лучший контрабандист или таких не бывает вовсе, – значительно произнес Андрей оскорбительно взяв шар со стола.
В ответ Карлес сломал кий о стол и вплотную подошел к Андрею. Он готов был уже разразиться самой лютой бранью, которой владел в совершенстве, но первым взял слово Андрей.
– Нам нужна коробочка, о существовании которой не знает почти ни кто. Для начала ее нужно найти, а после я дам тебе любую запрашиваемую сумму в обмен на нее, – Андрей протянул какие-то записи и сунул их в широкую руку Карлеса.
– Вон значит как дьяволенок, решил взять меня на слабо? Я достану тебе коробочку, но тебе она дорого выйдет.
– Назовешь цену, как только она будет у тебя, – предложил Андрей, все больше отстраняясь и желая поскорее уйти.
– Я назову ее сразу. Отдашь мне десять миллионов и свою чахлую душонку, – поигрывая желваками, произнес Карлес.
– Я готов дать тебе бесконечно больше, и ты оставишь меня в покое. Четырнадцать миллионов. – указывая пальцем на контрабандиста твердо сказал Андрей.
– Идет, – Карлес по-видимому, не менял своих планов, но сделал вид что согласился.
Хорхе оглядывал местность, следил за полетом орла и движением облаков, казалось, его внимание не обходил даже пульс, стучащий в висках Андрея. Контрабандисты задерживались и у Хорхе уже не раз пробежала трусливая мысль о том, что никто не придет и все обернутся обратно.
– Похоже, они опоздали, – с надеждой в голосе произнес Хорхе.
– Видно так и есть, – парировал Андрей.
– Не пора ли нам возвращаться? – уже напрямую предложил Хорхе, переминаясь с ноги на ногу.
– Нет, не пора, коробка нам нужна, а значит, мы будем ждать сколько угодно, – монотонно произнес Андрей.
– Послушай Андрэ, как ты себе это представляешь? Ты думаешь, все пройдет как в магазине – он даст нам коробку, мы ему деньги и разойдемся? От чего-то мне думается все будет иначе. – Хорхе затопал маленькими кругами по сухой земле, – странно это все, почему Хуарес ввел в курс дела только тебя. Почему больше никто не в курсе? Может он и сам об этом не знает?
– А сумка должно быть у меня под кроватью пылилась. Чего мне каких-то четырнадцать миллионов, пошел да взял у себя дома, – иронично ответил Андрей.
– то есть как уже четырнадцать? – удивленно прошептал Хорхе.
– Да бумажки это все и цена им… – Андрей не договорил, на холме появилось три машины.
В отличии от банды Хуареса, Карлес со своими контрабандистами не стал идти через все плато, они подъехали почти в упор. Как и полагается, первыми вышли два здоровенных головореза, с тяжелыми стволами, а затем сам Карлес. Вполне возможно, что у них все заранее было отрепетировано. Дальше Хорхе, Андрей и восемнадцать парней Хуареса увидели еще восемнадцать ребят Карлеса. Те и в самом деле были при оружии, причем все до единого. В то время, как на двадцать человек включая Андрея, было всего шесть ружей, парочка пистолетов и один дробовик без патронов. Дробовик держал Хорхе, Андрей же был без оружия, и это отчасти настраивало на мирный лад ребят за его спиной. Но вот они уже сошлись близко, двое с Карлесом вышли вперед, вперед вышел и Андрей,а на пол шага сзади был Хорхе.
– А ну дай подержать твою сумку! – вытянув руку, прохрипел Карлес.
– Покажи коробку, – просипел от волнения Андрей.
Когда в руках Карлеса появилась бледно оранжевая, пластиковая коробочка из-под походной аптечки, Андрей едва не заплакал. Он не знал как она должна была выглядеть, но увидев ее, он понял что вне всяких сомнений это она. Даже невероятно как они смогли угадать, найти и, в конце концов, принести ее. Он машинально протянул сумку, не отводя взгляда от коробки. Карлес дернул сумку вместе с рукой, вырвал деньги и упрятал коробку обратно в карман.
– А ну отдай! – прокричал Андрей, словно ребенок.
Карлес уже направлялся к машине, как вдруг Андрей вырвал дробовик из рук Хорхе, в два шага добрался до Карлеса и нанес ему удар прикладом по голове. Дальше уже сложно было разобрать, что творилось на плато среди пыли криков и крови. Банды оказались близко друг к другу, они повынимали мачете и рубились так словно в средние века. Кругом продолжались выстрелы, которые ранили кого угодно, лишь бы не задеть Карлеса. Казалось, бойня не кончится никогда, но вот в один момент все выстрелы стихли. Только отдельные хрипы и стоны нарушали тишину. Андрей открыл глаза и увидел смертельную рану на лбу Карлеса. Каким-то чудом сам он был живой. Он нашарил в кармане контрабандиста коробку и, достав ее, нежно смахнул пыль. Возможно, Андрей даже открыл бы ее, но поднимаясь, он почувствовал ужасную боль у живота. Огромная ножевая рана застелила глаза болью, все потемнело, и совсем необличимо перед ним предстал человек.
– Ты уже конечно догадался что в этой шкатулке, – проговорил человек сверху. – Увы тебе не дано открыть ее, но я открою тебе тайну. Ты так и не нашел Хуареса, это Хуарес нашел тебя. Он подставил для тебя удобную и логично выстроенную цель в виде Гжегоша, ты поверил в нее и принял. Я всегда знал, что ты будешь гоняться за этой коробкой, и потому как никому другому доверил тебе ее поиск. Ты нашел ее и удивился, потому что решил, она как раз для тебя. Только это и моя коробка тоже, а посему, пусть она еще полежит у меня, – человек из одного только голоса поднялся и ушел вдаль.
Вероятнее всего Андреем овладела злоба к человеку, отнявшему самое ценное и он стал ползти. Он полз куда-то лишь бы еще прожить назло тому голосу пришедшему и разрушившему цель. Один лишь орел мог наблюдать, как багровой чертой пересекает каньон медленно ползущая тварь, тварь человеческая. Андрей же видел только пыль или возможно очень мелкий песок, он хотел взглянуть на орла, машинально чтобы поставить хоть какую-то глупую точку в своей жизни. Глаза же его уперлись в потолок и солнца больше не стало…
Глава 7.
Лабиринт Астерия.
На серых стенах ровной линией, расположившейся на уровне глаз, в несколько строк шла длинная надпись. Если точнее то был дневник. Это дневник одного человека заплутавшего в лабиринте. Вот некоторые выдержки из этого дневника:
Сколько я себя помню, я всегда был здесь. Не могу поверить, что родился здесь, однако другой жизни у меня нет. Какое-то время я пытался выйти наружу. Да видимо я все же когда-то был там (снаружи) иначе, откуда бы мне знать, что она есть. Я пытался запоминать ходы, перекрестки, делал пометки и рисунки на стенах, но они всегда исчезали. Быть может я просто уходил дальше, а они оставались где-то далеко за спиной. Так я отчаялся найти выход, и теперь я боюсь только одного – встречи с минотавром. Вероятнее всего он ищет меня. Откуда мне знать, что он тут есть? Я точно знаю, что это лабиринт, а раз так, то и минотавр здесь обязательно есть. Мне часто снится встреча с минотавром, но встречая его во сне все заканчивается до того как он на меня набрасывается. Интересно, что он сделает со мной? Вероятнее всего просто забодет (перечеркнуто) забодает. Ведь он наполовину бык. Хотя быть может у него зубы совсем не как у быка, вдруг они хищные и огромные. Тогда, пожалуй, он меня съест. Иногда мне снится, что минотавр я сам и сам ищу жертву. Такие сны страшат меня едва ли не больше остальных. Я знаю, что дневник мой так и останется не прочитанным, ведь все, что есть в лабиринте, всегда исчезает. Здесь нет предметов, нет воды и еды. Помню, я даже боялся, что умру с голоду или от жажды, но меня всегда спасали мандрагоры. Я так назвал овощи похожие на людей или наоборот. Они всегда выбегают из-за угла, страшно кричат и машут руками. Обычно уже после первого укуса их крик прекращается, но бывают и те, что кричат очень долго. Они не слишком сильны и я всегда справлялся с ними. Мне даже было их жаль когда-то, но они всегда нападали первыми. Теперь я вспомнил еще кое-что, раз лабиринт с минотавром, в него однажды должен войти Тесей. Быть может он и спасет меня. Впрочем, это навряд ли…
Автор дневника вполне возможно сошел с ума уже во время того как писал свои настенные записи. Когда же писать он перестал вовсе, то он сосредоточился на диалогах со своим воображаемым другом Тесеем. Изображая его, он нарочно говорил басом и выпячивал грудь колесом, однако при каждом шорохе прятался и боялся.
– Я сокрушу эту бычью голову, пусть только мне попадется, – разъяренно произнес автор, изображая Тесея. – Эта говядина не стоит и моего большого пальца.
– Ты всегда будешь о нем говорить? Лучше бы отвел нас наружу, – произнес автор уже своим голосом.
– В начале сломаю рога чудовищу, а уж затем будь спокоен, – сказал условный Тесей.
– Я и так спокоен, это тебе вечно свербит пободаться.
– Иди к черту, Тесей я а не ты.
– Причем здесь черт, здесь черта нет, нам бы минотавра одолеть и всего делов. Ты заговариваешься, и кажется, теряешь нить. Ах, да ее ты давно потерял. И заблудился – посмеиваясь, сказал автор.
– Мне не почем и эти стены я снесу их, но прежде убью минотавра, за этим я здесь.
Автор дневника шаркнул ногой у себя за спиной, и тут же перебежал к другой стене, изобразив, как испугался Тесей. Он припал к земле, схватился за стену пытаясь укрыться хоть чем-то, а затем прищурился и схватил себя за нос будто собака. Возможно, это и в самом деле была просто его игра, и он вовсе не был шизофреником. Играл он чудесно, и в конце совершенно повалившись на землю, бил ногами и руками, разрываясь от собственной шутки. Часто после смеха проступал плачь.
