Иван Снежный
Жрец. Свиток первый
Глава 18
Вход
Утро началось с нового сообщения:
Поздравляем! Получено достижение: «Домосед».
Репутация с жителями городов +5 %.
Скидки в магазинах, расположенных в городской черте – 7 %.
Кому нужны путешествия, если, не выходя за пределы родного города, можно прожить целую жизнь? Проведено в начальной локации и ее окрестностях: 15 суток.
Даже не знаю, насмешка это или реальное достижение, но бонусы вполне ощутимые. Особенно мне понравилась часть про скидки. С моим умением торговаться это просто сказочный бонус. На самом деле я не планировал покидать город Семи Богов в ближайшее время, здесь столько интересного. Начни я в стандартной деревушке, сейчас уже приходилось бы искать новую локацию, с квестами посолиднее. Но здесь в этом нет необходимости: в моем полном распоряжении центр религиозной жизни всего континента. Да о чем можно говорить, если все отцы церквей живут в этом месте, что повышает вероятность получить легендарное задание? Тут еще проходить и проходить, а по лесам и полям успею набегаться.
Вам приснился сон, хотите посмотреть?
Конечно, хочу. Но ничего интересного не увидел. Повторы, опять повторы… теперь уже не подколки СмешногоПортоса, а богиня на развалинах храма. Под звуки скрипки, с белоснежными волосами, слегка вьющимися на ветру. Мирена все так же молчала. Я хотел уже промотать ролик, но она подняла ко мне руки, и на глазах богини появились слезы. Прекрасно-чистые слезинки падали на пыльные разбитые плиты храма. Даже ее плач был идеально красив. Но это оказалось единственное изменение, до конца сна она так и простояла в немом плаче. Я не двигался, но и не отводил он нее взгляда. Хоть бы в сторону посмотрел, право слово… может, ориентир какой-нибудь увидел.
Короче, я разочарован. Сны – прекрасная идея, в других онлайн-играх мне не встречавшаяся. Через них можно выдавать задания, вставлять какие-нибудь инсайты. Но в чем их функция? По сути, сны служат лишь средством сообщения между ограниченным набором героев типа Портоса, да и то как-то криво. Зачем посылать такое экзотическое обращение герою, если можно просто написать в личку или почтой видео послать? Что касается сна с Миреной, здесь все еще более запутано. Богиня желала встречи или указывала на храм… детали настолько размыты, что не похоже на подсказку. В то, что сны ведут к каким-то эпическим квестам, мне уже не верилось.
Сны снами, а дела не ждут. Хотя мир явно считал иначе: на улице лил дождь. Не самая подходящая погода для дальних прогулок, особенно учитывая отсутствие у меня дождевого плаща и вообще достойной одежды. В прошлый раз все закончилось длительными посиделками в отвратительном притоне «Мрачный Тролль», и повторять тот подвиг не хотелось. Белоснежное одеяние клирика хоть и обладало приличной прочностью в двести единиц, наверняка размокнет не хуже начальной робы. Разглядывая в окошечко стену воды, льющуюся с неба, я совсем расхотел выходить из кельи. Можно же полистать книжки, пожевать Черный хлеб из сундука. Но чем больше я об этом думал, тем меньше мне это нравилось. После вчерашнего бездействия сидеть на одном месте совсем не хотелось. Черт с ней, с одеждой… не оставят же, действительно, священника Мирены без штанов. Брат Велларис наверняка чем-нибудь подсобит, репутация с ним достаточно высока. Он наверняка теперь считает меня кем-то вроде своего преемника. Вот только надо ли мне это… церковный приход с приютом для нищих. Не самая радужная перспектива, учитывая, что я отказался быть вторым лицом после епископа Лукаря. А может, хитрил слуга лукавого бога, слишком уж высока должность.
Памятуя о вчерашнем походе, запихал в инвентарь «Руководство для священнослужителей 1 ранга», вдруг выдастся свободная минутка. Я пересекал внутренний двор, когда в чате появилось сообщение от администрации. Точнее, все окошко заполнилось жирными мерцающими красным буквами:
В город Семи богов прибывает делегация Императора Света!!!
Заявлены конкурсы, подарки, турниры.
Присутствуйте при эпохальном событии в жизни Империи.
Не пропустите возможность получить благосклонность Марка Пятого!
Надпись постоянно обновлялась, чтобы болтовня игроков не сносила ее вниз чата. Похоже, что-то серьезное, раз приезжает сам Император. Опять всю культурную жизнь пропустил. Стоп, Марка Пятого? Неделю назад был Марк Четвертый, я точно помню… у них что, конвейер вместо трона? Политика здесь явно неотделима от большой крови, венец императора снимается только вместе с головой.
После праздника Объединения церквей большие сборища людей вызывали у меня неприятные ощущения. Не хочу я идти на это пиршество жизни… бог с ним, с императором, репутацией и конкурсами. Меня больше заботят собственные проблемы, чем явление высшей людской власти.
Покинув церковь, я решил первым делом пойти в бордель. Не с пошлыми мыслями… скорее наоборот: меня манила Клика нищих. Помнится, Борак обещал золотые горы, новые уловки и приемы. Не отпускает мысль, что мой класс неразрывно связан с подаяниями. Да и сам наставник мне нравится. Самый толковый учитель из всех, встреченных мною.
Путь по родному кварталу много времени не занял. Когда я подходил к дому терпимости «Нежность», из него вывалился игрок в расписных трусах из красного шелка и со всех ног припустил к переулку. За ним вдогонку выбежало несколько дам легкого поведения. Видимо, клиент ускользнул, не заплатив. Что примечательно, все действо происходило в полной тишине. Ни игрок, ни жрицы любви не хотели привлекать к конфликту городскую стражу. Только сейчас, глядя на молчаливого бегуна в трусах, я придумал еще одну возможность избежать урона предметам от дождя. Но, поразмыслив, решил от нее отказаться. Снять одежду и ходить под холодными струями в одной набедренной повязке – приятного мало. Пусть уж лучше роба размокает.
Зайдя в здание, я осмотрел себя:
«Добротные сапоги паломника». Прочность 80/150. Вес 1,6 кг.
Интеллект +2. Все исцеляющие заклинания сильнее на 10 %.
«Светлая роба клирика». Прочность 110/200. Вес 2,8 кг.
Сила +1. Интеллект +1. Харизма +2. Все целительные заклинания сильнее на 20 %. Ограничение по классу: только для жрецов.
«Пояс для ядов из кожи змеи». Прочность 35/55. Вес 0,5 кг.
«Качественный ремень». Содержит десять слотов для склянок с ядом.
«Концентрированная настойка белолиста», 2 шт. Прочность 5/5.
Содержит яд. (Урон (??? – ???)*2).
«Слабый порошок ядовитого мотылька», 3 шт. Прочность 5/5.
Содержит яд. (Урон:??? – ???).
«Слабая настойка белолиста», 4 шт. Прочность 5/5.
Содержит яд. (Урон:??? – ???))
Фляга служителя Мирены.
Заполнен: Святая вода 2 из 5. Прочность 30/30. Вес 0,9 кг.
Небольшая фляжка на пять глотков с узнаваемым символом веры.
Кожаный мешочек для денег. (93 медные монеты).
Прочность 30/100. Вес: нет.
Прочность падала катастрофически. Хорошо хоть, подарок Веллариса не ржавел. Мысли о фляге со святой водой навели на размышления о вампирах. Гнездо кровососов так и не зачищено. Учитывая, что Ишимура молчит, зачищено оно в ближайшее время не будет. Так, надо предупредить моего командира. Открыв соответствующее меню, я отправил сообщение для Джа:
– Проблемы с вампирами. Пока в данжи не пойду. Передавай группе привет.
Он пока не в сети, но оно и к лучшему. А то начал бы предлагать помощь, пришлось бы отнекиваться и темнить… ведь подробности квеста раскрывать нельзя. Ох, как все сложно с этими шпионскими играми. Пройдя через холл заведения, я нашел нужного одноглазого калеку. Но Борак встретил меня холодно:
– Здравствуй, священник. Чего хотел?
– Приветствую, наставник. Хотел ранг поднять, приемам обучиться.
Нищий махнул в мою сторону рукой, и появилось системное сообщение:
Поздравляем! Вы получили повышение ранга:
Профессия Попрошайка. Ранг: «Ученик» 117 из 500.
– Тогда сразу и положение принимай. Не заходишь к старине Бораку, совсем меня забыл.
Получено 50 очков положения.
Достигнут новый ранг «Дервиш» 0 из 750.
Дервиш, дервиш… что-то знакомое и явно восточное. А вот НПС, жалующийся на отсутствие внимания, это что-то новенькое.
– Что вы, наставник. Я выгадываю каждую минутку, чтобы побыть с вами подольше. Но сами знаете, как это бывает, большие соблазны, большие планы… не всегда есть время на себя. Расскажите, как вы здесь?
Навык повышен: Красноречие 6. Возможность разговорить собеседника 15 %.
Лучше бы не спрашивал. Борак болтал о всякой ерунде добрых полчаса, не замолкая. Расписал в подробностях, какие женщины ему нравятся, в какой лавке достает дешевую еду. Как свысока смотрят на него богачи, приходящие купить информацию или нанять клику. Как, выпрашивая огромные суммы, приходится почти полностью отдавать их вышестоящему по рангу нищему. Да он когда-нибудь замолчит? Не думал, что буду ненавидеть такой полезный навык красноречия. И даже повышение репутации не окупило затраченных нервов. Когда калека закончил, я взглянул в окно статистики:
Фракция «Клика нищих». «Неизвестный» 80 из 100.
Даже до «узнаваемый» не дотянул. Видя, что Борак собирается с силами, чтобы продолжить свое увлекательное повествование о нелегкой жизни нищих, я быстро сказал:
– Приятно было повидаться с вами, наставник. Когда выдастся свободная минутка, обязательно заскочу на огонек. А сейчас мне пора.
– Так скоро? Я же еще не рассказал тебе, какую прекрасную кошечку я приручил, когда мне было десять!
– Оставьте эту великолепную историю на следующий раз, наставник. Приятного дня.
Не дослушав ответ НПС, я зашагал к выходу. Черт с ними, с новыми приемами, потом зайду. Странно, что он так меня раздражает, всегда считал себя человеком терпеливым. Но болтать кучу времени о всякой ерунде… это уже ни в какие ворота не лезет. Красноречие вылезает мне боком. Печально будет пропадать по часу на каждом второстепенном персонаже игры.
Когда я вышел на улицу, там уже ярко светило солнце. Удивиться не успел, понимание капризов природы пришло с неожиданной стороны. На крыше борделя стоял маг воздуха и раздувал облака. Выглядело занятно. Широко расставив ноги, он направлял поток воздуха из тонкого посоха в небо. Самое интересное, что это был игрок. Ник «РуноДьявола» ясно на это указывал. Наверное, выполняет событийный квест, как мое лечение бойцов на турнире «Стальной кулак». Хорошая возможность подзаработать для некоторых классов.
Я магом подходящей школы не являлся, так что никаких шансов стать заклинателем погоды у меня нет. Как, впрочем, и стремлений получить такую специализацию. Однако выглядит все действительно впечатляюще. Город всерьез готовился к прибытию императора.
В заметках, помимо слов наставника о книге Мирены, осталась всего одна запись: «Требуется помощь Жреца, болен человек. Обращаться в третий дом слева от «Красного наемника» в округе Нищих». Это совсем близко, так что я решил отправиться туда. К обязанностям сана пора приступать, пока они не начали давить на меня тяжким грузом. Не знаю, правда, чем можно вылечить несчастного… у меня только одно заклинание на снятие болезни естественного типа, и то ни разу не опробованное. Попытка не пытка, если не сработает, попробую благословить, отхилить и побрызгать святой водой. Авось что-нибудь выйдет. Будь я травником, смог бы… О, я совсем забыл про загадку, а уже почти полдень. Быстренько открыв гильдчат, написал:
– Итак, я тут. Напоминаю загадку:
Меня едят, хоть вызываю рвоту.
Рожден из грязи, но я чист душой.
А кость мою используют для счета.
Ведь символ я религии святой.
У кого-нибудь есть решение?
Варианты посыпались как из рога изобилия. Если вчера игроки предпочитали животных, то теперь перешли на драгоценные камни. Чаще других мелькали алмазы и жемчуга. Некоторые наугад бросали в чат все, что связано с церковной утварью и атрибутикой. Но правильного ответа не было. А учитывая, что я молчал и отнекивался, то рано или поздно должен был возникнуть вопрос:
– А может, ответа вообще нет? И дурит нас Норман со своими стихами…
– Точно, пусть расшифрует по строчкам. А то фигня какая-то выходит, я весь мозг себе сломал.
Такие реплики в чате были явным сигналом к тому, что варианты кончились. И загадка оказалась сложнее, чем я предполагал. А значит, пора заканчивать с головоломкам:
– Правильный ответ: «Лотос».
Он рождается в мутной болотной воде, однако появляется на свет незапятнанным и чистым (белым).
Из семян лотоса делают четки (четки используют для счета).
Корень лотоса едят, но при неправильном приготовлении или сборе он довольно ядовит.
Про религию, думаю, и так понятно.
Всем спасибо за участие.
– Норману достается приз – три золотые монеты. (Казначей клана).
А ведь и правда, выходит, что я написал правильное слово в чат, значит, и награда моя. Таким и должен быть Казначей клана: скрупулезным и дотошно выполняющим все договоренности, даже устные. Как только я дал ответ, сразу нашлись те, кто так и думал и просто стеснялся написать. В основном народ в гильдии оказался веселым, игроки благодарили за отлично проведенное время. Просили загадать еще что-нибудь, но я отказался, сославшись на отсутствие настроения. Хороших идей не было, а понижать планку после лотоса не хотелось.
Тем временем я добрался до нужного адреса. Дом больного оказался полуразвалившейся хибаркой. На стук в хлипкую покосившуюся дверь никто не отвечал. На всякий случай перекрестился и осмотрел дверь на предмет красных клыков или еще какой гадости. Но ничего такого не было. Перепроверил координаты – вроде верное место, остается только стучать. И я настойчиво стучал снова и снова, пока, наконец, дверь не открыла корявая старушка с длинным носом. Она немного напомнила Бабу-ягу из старых сказок, даже голос какой-то скрипучий:
– Чего надо?
Старушка явно не в духе. Надо как-то с ней помягче:
– Я слышал, здесь болен человек. Могу я чем-нибудь помочь?
Старушка всплеснула руками:
– Явился – не запылился, помощничек. Мог бы не торопиться, помер уж дед мой, полдня как.
Временной квест что ли… похоже, никого не прельстило объявление о проблемах бедняков. Да и я сюда тоже не слишком торопился. Так, стоп, не хватало мне еще терзаться моральными дилеммами из-за квестового персонажа. Умер и умер, это всего лишь игра, просто игра. Старушка, видя, что я не ухожу, продолжила:
– Ну раз уж притопал сюда, святоша, хоть отпой старика моего.
Внимание! Вы можете взять квест «Покой усопшего».
Задание:
– провести отпевание покойного по всем церковным канонам.
Награда:
– 40 медных монет;
– повышение популярности у фракции «Церковь Мирены».
Я с ужасом вспомнил десять страниц в «Руководстве для священнослужителей», посвященных процедуре отпевания. Все тонкости, как правильно встать, что сказать, сколько раз обойти тело, через какое плечо обернуться… да ну его. Отказаться. Окошечко с предложением квеста мигнуло и пропало, а хозяйка дома разразилась бранью:
– Ну и убирайтесь к Абаддону, святоши. Никакого от вас проку, только бродите вокруг в своих рясах, тьфу на вас. Работать бы пошли.
Старушка с силой захлопнула дверь, так, что та чуть не слетела с петель. Я опасливо оглядел улицу, не услышал ли кто имя главного демона преисподней. С этими обновлениями не знаешь уже, за что могут казнить. А насчет бесполезности – тут ты не права, бабушка, надеюсь, что это в тебе боль утраты говорит. Судя по тому, что я видел, такие жрецы, как я, этому миру пригодятся. Белый голубь на иконке внизу экрана весело замахал крыльями с характерным звуком. Совсем забыл, что у меня теперь есть функция переносной почты. Ткнув в него, я прочитал:
Получена посылка от ***** (Имя адресата скрыто).
Тема: Приз за конкурс от казначея «Чемпионов».
Содержание: 3 золотых.
Итак, я снова богат. Относительно богат, конечно. Одежку чинить пока не стану, вроде крепкая еще (слава магам-погодникам), лучше новым молитвам обучусь. Раз уж остановился, копаясь в инвентаре, решил заодно проверить почту. Джа все еще не было в игре, зато я обнаружил короткое письмо от главного шпиона:
«Собрание для Священников Чемпионов сегодня в «Сивом мерине». Ты приглашен.
ПС. На вампиров забей, там все сложнее, чем ты думаешь.
Ишимура»
Странно, времени встречи нет, священники что, весь день будут заседать? Так или иначе, стоило поспешить. На таком собрании мне очень хотелось бы присутствовать. По дороге к базе «Чемпионов» встретил старого знакомого: прижимаясь к стене коленями и изогнувшись всем телом назад, в дурацкой позе стоял СмешнойПортос. Человек он, конечно, интересный, но из-за приступов безумия с ним порой сложно иметь дело:
– Ты чего тут делаешь?
– Как грубо вы встречаете старых знакомых, ваша священность. А я ведь знал вас еще послушником. Маленький такой был, подстриженный… еще под себя ходил иногда, – он покачнулся немного, но колен от стены не убрал.
– Смешно, очень смешно, Портос. Сейчас всю голову себе отхохочу.
– О, на такое представление я бы взглянул, славный слуга света. Кстати о представлениях, есть у меня новость. Знаешь… ахфг… цвооопрак… ырлогооо…
Дальше из его глотки вырывалось что-то совсем невразумительное. Постояв пару минут и отчаявшись услышать что-то кроме мычания и хрипов, я махнул рукой на сумасшедшего и побрел к центру города. Интересно все-таки, чем наполнены его дни? И где он берет такие прекрасные вещи вроде моего «Заплечного Мешка Великого путника»? Надо обязательно это выяснить, когда Портос придет в сознание.
Кругом все преображалось к приезду Императора. Чем ближе к основным площадям я подходил, там сильнее ощущался праздник. Стены украшались огромными полотнами с цветами императорской семьи: золотым и красным. Кругом носились дети с корзинами цветов, слышались музыка и веселый смех. А может, все-таки сходить потом на праздник? Только в карты не играть на этот раз, а то проиграю все неожиданно свалившееся на меня состояние. За размышлениями, куда бы еще пристроить деньги, кроме заклинаний брата Веллариса, оставшаяся часть пути прошла незаметно. Поправив капюшон мантии, я вошел в таверну «Сивый мерин».
В заведении было шумно и накурено, слышался пьяный смех. За центральным столом полулежал Стасян:
– Налейте всем еще вина, я заплачу. Выпьем за элитных мобов, ик. Которые теперь владеют этой игрой… ни одного удачного похода за неделю. Режут нас как, ик… чтоб им пусто было, ик.
Рядом с ним сидел эльф-рейнджер в темно-зеленой накидке. Ника я отсюда не видел, но, кажется, он был не менее пьян, чем вербовщик:
– Да это еще фигня. Помнишь Королевскую Тернию, ну такую хрень из сплетенных лоз с шипами, похожую на динозавра? Так вот, она вдруг обрела разум и вместо того, чтобы спокойно вернуться на свое место, подкараулила меня у круга возрождения! И гнала по всему Темному болоту.
Стасян придвинулся к нему вплотную:
– Да ладно тебе заливать, ик. Ни одна прога так не может.
– Вот те крест, видео только забыл включить.
– Ну-ну, свисти больше. Так, Бурому больше не наливать, ик.
Судя по недовольному лицу рейнджера, тут скоро начнется мордобой. Заметив, что я не выбираю столик, а чего-то жду, ко мне подскочила приятного вида суккуб под ником Макра. Впервые видел класс суккубов, поэтому долго рассматривал ее аккуратные рожки и копытца. До тех пор, пока она не сказала недовольным звонким голосом:
– Так, Норман! Меня про вас предупреждали. Вы, наверное, к Ишимуре? Поднимайтесь на второй этаж.
Проводив меня до лестницы, ведущей наверх, чудо с рожками удалилось. Так и не успел спросить, о чем таком ее предупреждали. Неужели у меня уже сложилась репутация тугодума? Я, конечно, много отмалчиваюсь, особенно в компании игроков, но прослыть тормозом не хотелось бы. Интересно, легко ли жить суккубом в светлом городе людей? Насколько помню, класс довольно занятный в плане отыгрыша. Подходит только любителям амурных приключений, причем доступен лишь женщинам… не знаю всех подробностей, но большую часть мобов суккубы соблазняют. Стрела Амура от школы магии разума… или как-то так.
Лестница окончилась массивными резными дверями из дерева, войдя в которые, я будто бы попал в иной мир. Звуки попойки отсеклись, и меня окружили тихие трели флейты и потрескивание дров в камине. Впервые услышав о собрании священников, я представлял себе что-то вроде круглого стола людей в мантиях, обсуждающих с суровым видом последние новости. Но реальность оказалась совсем иной: небольшая уютная комнатка с камином, по которой бродили между мягкими креслами и столиком с едой игроки в рясах. Их было немного, человек десять, поэтому все прекрасно размещались, не стесняя друг друга. Слышны были тихие, неспешные разговоры:
– Видишь ли, Дори, ты только начинаешь понимать. Постарайся ухватить суть. Наша судьба не быть героем, наша судьба помогать героям. Наблюдать, лечить, советовать. Ты получил фаербол, но зачем он тебе? Хочется самому разить врагов? Абсолютно пустое заклинание для нас. В идеале таких, как мы, не должны замечать, мы же поддержка. Герой – это игрок перед нами, ему и все лавры. А мне бы бонус к лечению повысили, и я уже счастлив.
Два почтенных старца в мантиях Сарида тихонько спорили в стороне:
– Хочет ли человек просыпаться? Ведь во сне нет смерти, всегда можно переиграть. Возможно, мы все лишь барахтаемся в своих снах.
– Да ну, бред несешь… игры не для того сделаны и не на то рассчитаны.
– А то ты не плаваешь в плену своих фантазий и умственных заключений, строя воздушные замки из красивых теорий и поисков смысла. В том, в чем, возможно, и смысла-то и нет.
– Ерунда, брат. Мы просто живем, жизнь и здесь, и там. Одни чувства, одни эмоции… наши переживания реальны. Значит, реальны и мы.
Здесь были все жрецы, имеющие сан и входящие в состав «Чемпионов». Причем не только светлых религий: посохи некромантов я издалека узнать могу. Хорошо хоть, вампиров Акаши не наблюдалось, а то дело закончилось бы моим умерщвлением. Я прислушался к игроку под ником Бравос, собравшему вокруг себя небольшую группку слушателей:
– Мистики уверились, что только они в силах управлять людьми, улучшать их. Такая у них вера. Они не ищут помощи свыше. Возни много, а результат нулевой. Они сами становятся сильнее, не полагаясь ни на кого… порой это приобретает негативную форму, но ведь добра и зла нет. Как говорил мой наставник: «Хорошее и плохое – концепции, созданные людьми». Нет ничего правильного и неправильного, это человеческие идеи. Реальность нейтральна. Она не хороша, не плоха, не красива, не безобразна, она просто есть.
Ко мне подошел Ишимура. Странно, что я сразу его не заметил:
– Не стесняйся, Норман, здесь ты среди таких же религиозных фанатиков. Кто-то ролевик, кто-то просто прется по религии. Думаю, ты уже сам понял, что сан священника так просто не дается.
– А что не предупредил заранее? Я бы хоть подготовился.
Он усмехнулся:
– К чему подготовился? Речь бы приготовил, мантию поновее купил? Ты лучше слушай, вникай… а еще лучше спрашивай. О, началось.
В центр комнаты вышла молодая жрица Крона под ником Кларисса, в роскошном золотом одеянии. Какой-то женский вариант тоги, явно сшит игроком. Кстати, она оказалась единственной женщиной в помещении. Видимо, не жаловали высшие представители церкви женщин в своих рядах. Она провозгласила звонким голосом:
– Братья мои! Я рада, что мы смогли найти время, отвлечься от мирской суеты и собраться вместе. Я отвлеку вас ненадолго, чтобы обсудить ряд тем, всех нас тревожащих, и отчитаться по результатам прошлого собрания.
Ишимура отошел к стене, а затем слился с ней и совсем пропал из виду. Интересно, как его допускают на подобные собрания? Хотя не удивлюсь, если он сам их организовывает. Мысли быстро отвлеклись от шпиона, когда я вслушался в происходящее:
– Прежде всего, за месяц с предыдущего собрания никто не смог подняться на ступень выше первого сана священника, – тут по комнате прошел недовольный ропот. – Брат Горнелий подобрался ближе всего к повышению, он сам поведает нам о своих злоключениях. Прошу вас, брат.
Братом Горнелием оказался огромный орк, мантия едва сходилась на его могучих плечах. Присмотревшись, я заметил знак Навьи, вытатуированный прямо на зеленой кисти. Он явно не был красноречив:
– Ну, это… всем привет! Я, короче, как обычно, работал в кузнице и пошел за новым заданием к мастеру, вот. А тот мне и говорит… Пора, мол, тебе свою мастерскую иметь, засиделся ты в мастеровых. А это значит для служителей Навьи как второй ранг священника, вот. Но, говорит, в городе уже нет свободных мест, послал меня в деревню возле рудников. Я, короче, туда, а там капец, короче, совсем. Правят деревней темные, репутация со всеми отрицательная, квестов не дают, денег не берут… пытался их лечить – только морщатся. Так и мучаюсь… вроде, и задание есть, и фиг его знает, че делать. Такие дела.
Вперед снова вышла Кларисса:
– В целом брат Горнелий описал все верно. С этой проблемой он обратился к нам неделю назад. От себя добавлю, что мы перепробовали все стандартные способы, вплоть до длительной медитации в центре деревни и крафта поделок в подарок жителям. Остались, конечно, совсем радикальные меры, вроде уничтожения всей деревни… но это глупо и не соответствует пути света. Возможно, жителей можно склонить проповедью, но, к сожалению, брат Горнелий не обладает этим даром в полной мере.
Орк развел лапами и виновато уркнул, а девушка продолжала:
– Тем не менее, это хороший знак. При достаточном наборе репутации с церковью-покровителем, все мы получим возможность подняться в ранге. Следующая ступень связана с имуществом, некоторым предложат возглавить приход, кому-то достанется в управление небольшая церквушка или монастырь. Мне неизвестно, насколько получится совмещать экономику и вопросы веры, но, надеюсь, к следующей встрече нам будет чем поделиться друг с другом. Хотите еще что-нибудь обсудить на общем совете?
Поднялись несколько рук. Кларисса указала на одного из желающих. Похоже, собрание затягивалось. Мне надоело стоять истуканом у входа, и я занял место в уютном кресле у камина. Выступающих было прекрасно слышно из любой точки комнаты. Первым слово взял тот самый мистик – брат Бравос:
– Я понимаю, что большинство из вас не проходит данжи, а некоторые даже забыли, с какого конца браться за посох, – тут он выразительно посмотрел на кого-то в зале, – но некоторые из нас водят свои группы и не могут оставаться в стороне от изменений баланса игры. У кого есть дельные мысли по поводу усиления элитных мобов?
Кряжистый гном поднял руку:
– Да все ясно как день. Простые мобы как остались чурбанами, так и остались. Я считаю, что за элитных мобов играют живые люди, как и за главных неписей. Мысля пришла в последнем походе на Великого Кракена. Он вел себя по гайду примерно до тридцати процентов хп, а потом начал вытворять то, что ни одна программа не может просчитать. Мне кажется, компания наняла кучу людей, возможно даже нескольких профессиональных игроков, чтобы на хай-левелах не было так скучно.
Я прикинул, сколько народу надо, чтобы каждого босса подменять. Даже если делать это время от времени и на несколько минут… хорошо же зарабатывают разработчики, если могут себе такое позволить.
Раздался хриплый голос ХитрогоТора, гнолла – служителя Смерти в кожаной накидке с белыми черепами:
– Завалим мы этих элитных, даже рассусоливать нечего. Придет и их черед дохнуть. Мне интереснее, зачем Император приперся в город Семи богов. Неспроста все это. Про Марка кто-нибудь знает?
Кларисса вновь подала свой звонкий голос:
– Мне кажется, ничего стоящего. На ярмарку, конечно, стоит сходить, но новый император скачет по городам с момента своей коронации. Ходят слухи, одна из гильдий выдает легендарный квест на его убийство, вот и катается, бедолага. А игрокам не хватает уровня или репутации, чтобы квест получить. А может, охрана у императорской семьи хорошая. Скоро уже на второй круг по странам света пойдет.
Поддавшись атмосфере всеобщей расслабленности и веселья, я тоже поднял руку:
– А кто может рассказать начинающему священнику о проповедях?
ХитрыйТор скривил пасть:
– Еще один столб света. Проповеди – самый унылый способ выполнять обязанности, лучше неписей лечить. Да те же ритуалы выполнять удобнее. В любом случае, я не настроен слушать эту канитель в десятый раз. Кто у нас самый красноречивый? Бравос, помоги новичку. Обучи там всему. А собрание предлагаю считать закрытым.
Кларисса вышла в центр зала:
– Объявляю благодарность всем присутствующим. Собрание продолжается дальше в неформальном ключе, зал полностью в нашем распоряжении на сегодня. Добра и счастья всем, братья.
Почти никто, кроме гнолла, не покинул комнату. Жрецы разошлись по группкам, и вновь начался неспешный разговор. Но тут Кларисса вновь вышла в центр зала:
– Ой, ребят, совсем забыла. По поводу снов о богах ничего конкретного пока нет. Мы сложили сны разных жрецов – храм один и тот же, боги в нем разные. Некоторые плачут, некоторые смеются. Местонахождение храма пока неизвестно, наши картографы проверяют, но шансов мало. Так что сны пока ничего не дают. Поэтому этот вопрос на собрании и не поднимался. Вроде все… попробуйте креветки, они сегодня просто чудо!
И девушка подала пример, направившись к столу с угощением. Я остался у камина, здесь было приятно и уютно. Выходит, не я один такой уникальный, и сны снятся всем. Один и тот же храм, разные боги… одинаковые сны. А темные жрецы тоже видят такие сны? Кто, например, стоит в развалинах у поклонников смерти, скелет с косой? Надо бы спросить у той же Клариссы, заодно полезные связи завести. Но события приняли совсем другой оборот. Рядом со мной, в соседнее кресло, плюхнулся Бравос с целой тарелкой жаренных куриных крылышек. Предложил мне попробовать, но я отказался.
– Наставником проповедников меня сделал, новенький. Ничего, дело нехитрое. Встаешь на площади или рынке. В любом месте, где большая текучка народа, короче. За хорошие проповеди неписи платят пожертвования. Большинство, конечно, уйдет церкви-покровителю, но кое-что и нам достается. Основная задача: собрать толпу, которая будет тебя слушать.
– А о чем говорить-то?
– Можно любую чушь нести, даже упоминать богов не обязательно. Некоторые пересказывают просмотренные фильмы, книжки читают вслух… но я бы не советовал. Так паству не наберешь. Вот, я накидал текст последней проповеди. Почитай.
Он протянул мне какую-то бумажку.
Персонаж «Бравос» предлагает обмен.
Да/Нет.
Да, конечно. Мелькнула мысль, что раз игрок сам предлагает предмет, то взяв его, свои обеты я не нарушу.
Получен предмет: Лист заметок № 53. Вес 0,1 кг.
Активировав предмет, я прочитал:
«И сегодня я хотел бы процитировать вам Прока: «Не отклоняйся от добра, если это возможно. Но умей ступить на путь зла, если это необходимо».
