Иван Снежный
Жрец. Свиток первый
Будем избавляться от всего лишнего. Прежде всего я выложил «Руководство по малым ядам», но этого явно было недостаточно. Тогда я решил сгрызть все леденцы, что мне подали в качестве милостыни на площади, и прочитать то, к чему у меня тянулись руки с самого утра: «Внутренняя тьма. Краткое руководство по религиям зла». Сомневаюсь, что это начальное руководство стоит хоть медяк. Значит, его можно оставить прямо здесь, на лавочке. Надеюсь, служки Триединого не отслеживают такие книжки. А то прямо коварное распространение чужеродной веры выходит. Подложил в надежде повлиять на неокрепшие умы. Да ерунда, не казнят же меня за такое. Еще попробуй докажи, что это мое. Я начал поедать первый леденец и открыл книгу.
«Внутренняя тьма» была написана куда интереснее, чем любая из прочитанных мной ранее книг. Помимо описания самих религий и общей информации, в ней давались выдержки из основных святых книг упомянутых верований. Иногда крайне занимательные, иногда очень кровавые. Вся тьма состояла из четырех конфессий. Первая из них и самая распространенная называлась «Хранители могил». Она не выделяла бога в качестве отдельной сущности. Жрецы-некроманты поклонялись смерти как таковой. Похоже, с этими ребятами я сталкивался на кладбище. Теперь понятно, почему их так сложно отличить от живых трупов. Выдержки из «Некрономикона» гласили: «Жизни не было до рождения, ее снова не будет и после смерти, так что это мгновение ничего не стоит. Не держитесь за этот краткий миг. Весь этот мир – иллюзия. Это не значит, что он нереален, просто он – временный…». По-своему пробирает. Если бы я лично не упокоил тройку жрецов смерти и не наблюдал своими глазами, к чему приводит такой подход к жизни. «Сектантство» оказалось отдельной религиозной веткой, а ее служителей называли демонопоклонниками. У них была своя библия «Печать зверя». Прочитав выдержки из нее, я снова осознал, что инквизиторы не зря едят свои хлеб: «…Вы обязаны убивать любых слуг света. Особенно жрецов и проповедников. За голову каждого святоши вас наградит демон-покровитель. При умерщвлении особенно сильной жертвы, вы получите силу от самого нашего Повелителя, Великого Абаддона…». Похоже на меня объявлена охота уже в тот момент, когда я выбрал класс. Не стоит соваться к ним без поддержки. Следующая религия называлась «Мистерия», соответственно, ее служители были мистиками. Своей книги откровений у них не было, но общие, довольно темные идеи, они разделяли: «…Свяжи человека и подвесь над жерлом вулкана, чтобы увидеть его истинную суть. Никто не может сказать, что знает друга, пока не увидит его на грани». По тексту туманно намекали, что они верят сами в себя и в свои силы. Чем тогда эти жрецы отличаются от простых обывателей? Вопрос пока оставался без ответа. Описание последней организации занимало половину книги. Видимо, темные силы действительно гордились ей. Секта «Братство теней» объединяла вампиров всего мира в одну большую семью. А секрет прост – возглавлял их первый вампир. Вот тут я вчитывался, как следует, и даже дважды перечитывал некоторые моменты. Квест «Тени в ночи» еще не закрыт. Если это не просто сборище кровососов, а целая религия, то он может оказаться куда глубже, чем воспринимают его игроки.
Она была для своих последователей живой богиней. Богиней во плоти. Ее существование не нужно было доказывать, она делила со своими последователями пищу и сама распространяла свое учение. А учение было не простое… судьба Акаши, как высшей сущности начиналась в голодные годы после великой войны. В тот самый день, когда она съела собственного младенца, чтобы не погибнуть от голода. В тот день, когда она решила убивать каждого, кто встретится ей на пути, ради своего пропитания и ради того, чтобы жить. Жить вечно. Шло время, и она уже не могла есть иную пищу, кроме человеческой плоти. Утолить свою жажду иначе, чем человеческой кровью. И тогда все живое для нее стало врагом. Гнев, горе, боль и тысячи убийств… она несла на себе это бремя тогда и продолжает нести это же бремя сегодня. Она привыкла жить сражаясь и сражаться живя. Богатые и нищие, благородные и безродные… Акаша не отдавала никому предпочтения. Все одинаково заканчивали свою жизнь на ее зубах. Как она обрела бессмертие и как вообще происходит обращение в вампира, не было здесь указанно. Зато было много выдержек из ее проповедей, вроде: «Человек хочет и может жить, даже если все вокруг против него. Сожри, чтобы не сожрали тебя. В каждом есть зверь, не бойся его и не отрицай. И не смотря ни на что – живи. Столько, сколько это будет возможно. Ведь этот мир прекрасен». Из этих же проповедей я узнал, что мне нечем убить вампира. Они не являются полноценной нежитью. В их жилах течет кровь, пусть даже эта кровь принадлежит их жертвам. А значит, моя аура не страшнее дуновения ветра. Все, что связанно с религией, глубже, чем кажется на первый взгляд. Это я уяснил уже давно.
Сладости действительно вызывали сильную жажду, поэтому пришлось запить их святой водой из фляги. В эффективности этой фляжки против высших клыкастых сущностей я уже сильно сомневался. После прочтения стал доступен бонус от книжки: +15 % к скорости набора темной морали. Мерзость какая… выложил ее из инвентаря рядом с учебником по ядоварению. Забыть, как страшный сон. Вообще не представляю теперь, как совершать полное паломничество. Разве что в гильдии подняться по рангу до какого-нибудь заместителя главы и вместе с сотней игроков штурмовать темные храмы, чтобы оказаться на их земле. И все равно поляжем все, а до ворот не добежим… те же сектанты точно готовились к такому развитию событий.
В любом случае, свой план я выполнил. Пять леденцов на палочке как-то незаметно закончились, пока я читал этот трактат. Вес 29,7 из 30 возможных килограммов, конечно, не слишком впечатляет. Но хотя бы никаких перегрузок нет. На улице смеркалось, пора выдвигаться к келье. Завтра мне предстоял первый официальный рейд в составе «Чемпионов». Надо быть свежим и бодрым, чтобы показать все, на что я способен. Но перед уходом я решил сделать еще кое-что. Не скажу, что меня подвигло на это какое-то наитие или я на что-то надеялся, но я решил подарить цветок мастеру. Глупо, конечно. Обычно подобные вещи дарят живым игрокам, но для меня в этом нет особого смысла. С такими темпами усложнения запретов и аскез, во втором томе «Заветов Мирены» наверняка найдется соответствующий обет целомудрия. Поэтому крутить любовь с НПС мне тоже не с руки. А Цветок обыкновенный хоть и не имел веса, но место в мешке все же занимал. Да и молчаливой девушке мало кто дарит подобные подарки. Я подошел к ней и протянул его. Особо даже не надеясь, что возьмет. С таким характером учитель запросто могла плеснуть мне кислотой в лицо. Но обошлось. Она молча взяла цветок и так же молча всунула мне что-то в руки:
Получен предмет: «Пояс для ядов из кожи змеи». Прочность 55/55. Вес 0,5 кг.
Качественный ремень. Содержит десять слотов для склянок с ядом.
Хм… недолго же я пробыл без перегрузки. Я поклонился женщине, и мне даже показалось, что она улыбнулась мне в ответ.
Отношения с Мастером Ядов «Сунь Вэй» достигли статуса «Интерес».
Примечание: Вы первый игрок, добившийся данного статуса с этим НПС. Скорость набора личной симпатии увеличена на 50 %.
Выходит, никто тебе никогда ничего не дарил! Наверное, отпугивала внешность или профессия. Да и я особого внимания на нее не обращал, даже имя не посмотрел. Вот только сейчас заметил, что ее зовут Сунь Вэй. Ладно, все это очень грустно, но у меня опять проблемы с весом. Надев обновку, я понял, что зелья в слотах быстрого доступа ничего не весят. Запихнув в ячейки два концентрированных зелья и по четыре колбы каждого из слабых ядов, я снова смог передвигаться с нормальной скоростью. Но с весом явно надо что-то делать. Может, перестать таскать в руке томик «Заветов Мирены»? Освобожу разом пять килограмм. Пока я копался с поясом и рассчитывал, от чего еще могу избавиться, девушка все еще смотрела на меня. Кажется, интерес здесь не просто формальный статус. Хорошо, что она учитель и не может отлучаться из этого здания. А то бродила бы за мной по всему городу хвостиком. Так, надо отсюда убираться, пока статус любовь не получил:
– До встречи, Сунь Вэй.
Девушка помахала мне рукой на прощание, когда я уже был в дверях. Интересно все-таки, умеет она говорить или нет? Я окончательно запутался.
По пути к своей церкви хотел было поклянчить милостыню, но вовремя спохватился. Ведь если мне пожертвуют какую-нибудь краюху хлеба, я опять буду полчаса копаться в слотах. Вот хорошо огромным варварам, хватают все подряд в мешок и не парятся с весом. Так, кажется, час уже прошел. Я прыгнул телепортом в темноту и чуть не влетел в витрину магазинчика «Стальной палаш». Торчащие остриями вперед топоры и двуручные мечи намекали, что лучше мне в эту витрину не падать. Вообще хорошо продумано, что перемещаться можно только в видимое место. Насколько ужасно было застрять в стене или телепортировать себя в толщу земли. Там же даже не умрешь, если захочешь. Придется в техподдержку строчить, чтобы вытащили. А пока они доберутся до твоей проблемы, познаешь все ужасы погребения заживо.
Дотащившись, наконец, до своей комнаты я сразу кинул «Руководство для священнослужителей 1 ранга» в сундук, туда же отправились две краюхи хлеба и ступка новичка. Сомневаюсь, что в походе мне понадобятся эти вещи. Чашу нищего и приготовленные яды решил оставить, вдруг пригодятся. С «Заветами Мирены» тоже не смог расстаться, бонус +3 к вере лишним в бою не будет. Засыпая, я снова подумал о Сунь Вэй и о том, стоит ли продолжать улучшать с ней отношения. Девушка она, конечно, загадочная и наверняка со своей историей, но у меня и без ухаживаний за ней дел хватает. Вспомнился намеченный поход к гадалкам. В любом случае сейчас очень многое упирается в данжи и в то, что я из них вынесу… а значит, завтрашний день подскажет мне, что делать.
Выход
Глава 15
Вход
Привычка болтаться какое-то время в постели уже после пробуждения, не оставила меня и в Новом Мире. Так как утро не встретило меня новыми сообщениями, я решил почитать гильдейский чат. Там было весело, обсуждали систему переноса предметов голубями. Открывалась она при покупке в банке функции переносной почты. Это предоставляло возможность не только сразу же получать уведомления о новых сообщениях и читать их, но и посылать любые предметы игрокам. Опробовавшие систему утверждали, что маленький голубь размером с ладонь с одинаковой скоростью переносит и булочку с повидлом, и полный латный доспех, не испытывая никаких трудностей. Система стоила пятьдесят золотых в год – совершенно запредельная для меня сумма. Значит, опробовать ее в ближайшее время мне все равно не удастся. Но информация полезная. Раз уж разговор зашел о почте, решил ее проверить. Ответов на мое объявление больше не приходило, зато было сообщение от моего нового командира.
«Общий сбор данжгруппы в 12:00. Подходи за северные ворота к 10:30. Есть разговор. Джа»
Ответив, что буду, я взглянул на время. Еще час до встречи, что можно успеть сделать? На тщательную подготовку (как я делал для Андрона) нет денег. Хотя маны у меня теперь гораздо больше – авось, без зелий обойдусь. Вспомнились вчерашние злоключения с весом. Может, избавиться еще от чего-нибудь? Строго говоря, самый ненужный мне предмет – эти самые бутылки с ядом. Их много, они тяжелые, да и делал я их совсем не для себя. Снова развернул окошко гильдейского чата:
– Ребят, яды не нужны никому?
– Это, брат, ты не туда пишешь, тебе на рынок надо. Тут не продают, это гильдчат.
– Да я не продать, так отдаю.
– Че за яды?
– Базовые рецепты, из мотылька и белолиста. Но много, около ста пятидесяти.
Разгорелась небольшая полемика:
– Дрянь, конечно, яды, разве что меткость тренировать.
– Не скажи, мне бы десяток. Пригодится одних тварей травить.
– На фига ты их столько наклепал? Заняться, что ли, нечем, они же самые слабые?
– Я бы забрал сорок из мотылька, больше мне не надо.
– Хоть ядовики появились, а то всякие тряпки без бонусов предлагают.
– Знал бы ты, как мы эти тряпки шьем, прежде чем на портных гнать.
– Мне бы штук пять, проверить одну задумку.
В общем, яды были нужны почти всем, но понемножку. Назначать с десяток личных встреч и каждому передавать нужное количество, не было ни времени, ни желания. Тут в чате мелькнул знакомый ник, который разом разрешил все мои проблемы:
Ишимура: Зайди в банк, скинь в гильдхранилище. Пусть каждый берет кому сколько надо.
Следит он за мной, что ли? Хотя вряд ли, скорее просто чат одним глазом читает. Решение в целом всех устроило, и я нехотя поднялся с кровати. Карта подсказала, что ближайший банк располагается в Центральном квартале. Туда я и направился. По пути решив использовать свой новый статус члена гильдии на полную:
– Гадатели есть в сети?
– Есть парочка, а что надо-то?
– Да мне бы погадать на решение квеста. Только денег нет.
– Хе-хе, мне бы тоже, друг. Без платы гадать нельзя, ограничение профы.
– А сколько стоит?
– Фиг знает, от квеста все зависит и от уровня. Но не дешево в любом случае. Пробовать надо, ты сейчас где?
– В городе Семи Богов, но я в данж ухожу. Давай после словимся?
– Ок, пиши, если что.
Скопировал ник гадателя в личные заметки «ЛокКии». Встретиться в любом случае надо, хотя бы узнать точную сумму, которую придется копить. А то после последней аскезы рост веры у меня резко остановился. Да и не привычно уже ходить по миру, не ожидая подвоха за следующим поворотом. Что-то надо решать с этим «Отчаяньем», и поскорее.
Банк встретил меня прохладой позолоченных стен и безразличием распорядителей. Я ожидал увидеть на местах работников гномов. Однако в этой игре бородатым карликам было больше по душе работать в мастерских, чем заполнять бумажки. Практически все распорядители были людьми. Не сказать, что зал приема посетителей пустовал, но очередей к окошечкам касс не наблюдалось. Передо мной стояла только синяя женщина непонятной расы. Она быстро сняла деньги и отошла, открывая мне вид на банковского служащего в белой рубашке.
– Что вам угодно? – абсолютно незапоминающийся голос.
– Мне бы пройти в гильдхранилище «Чемпионов».
– Ник?
– Норман.
НПС для виду полистал какие-то бумажки на столе:
– Ваш статус позволяет вам брать вещи только из общих ячеек хранилища гильдии. Также сообщаем вам, что у вас нет личного счета. Желаете открыть счет? Процедура абсолютно бесплатна и не займет много времени.
– Желаю! – почему нет, пусть будет, раз я здесь.
– Вашему счету присвоен индивидуальный номер «два миллиона сто тридцать тысяч восемьсот девяносто два». Номер счета нужен для пополнений из неигрового мира. Все ваши денежные операции внутри игры автоматически привязываются к этому счету. При счете открыто несколько ячеек для получения посылок. Банковские документы, касающиеся личных игровых счетов, вы можете запросить у любого нашего работника…
Служащий продолжал перечислять все условия договора, дополнительные возможности. Как тут все серьезно. Наверняка тут и реквизиты соответствующие есть. Интересно, как устроена внутренняя бухгалтерия самого банка… хотя нет, уверен, что абсолютно не интересно. В целом из того, что он говорил, важным мне показалось только то, что на лежащие на счету деньги, автоматически начисляются два процента годовых.
– …на ваше имя поступила посылка. Желаете получить?
А вот это неожиданно, только открыл счет и уже что-то получил.
– Конечно, желаю. А от кого?
– Сожалею, имя отправителя скрыто.
Банковский работник передал мне небольшую деревянную коробочку. Все интереснее и интереснее. Внутри оказалась какая-то кипа листков и записка:
«Сегодня от ОбрученногоСоСмерью поступил указ выдать всем игрокам, имеющим статус ветеран и выше, переносную почту сроком на год. Подпишите документы, и в правом нижнем углу появится соответствующая функция.
С уважением, казначей «Чемпионов».
P. S. Норман, по тебе отдельный приказ. Гильдия надеется сохранить героя в своих рядах. Просьба от меня лично, не распространяйся об этом подарке среди рекрутов. Не хочу снова чистить чат от их нытья».
Да я вроде никуда пока не собирался уходить. Хотя за подарок надо сказать спасибо гильдмастеру, если свидимся. Как все хорошо сложилось, только утром узнал про эту возможность – и вот уже ей владею. Расписавшись в нужных местах документов, я передал их работнику банка и тут же получил сообщение:
Поздравляем! Открыта функция переносной почты. Срок действия: 365 дней.
Убедившись, что в углу экрана появилась соответствующая иконка с белым голубем, я вернулся к разговору со служащим:
– А что было бы с посылкой, если бы я не создал счет?
– Она хранится в банке неделю, затем возвращается отправителю. Конкретно эта пришла на ваше имя десять часов назад.
Выходит, ее выслали почти сразу, как я вступил в гильдию. Удачно, что зашел… или это Ишимура меня направил? А, черт с ним… мне все равно. Опять забалтываюсь с НПС, как бы на встречу не опоздать:
– Проводите меня в гильдхранилище.
Мужчина не стал провожать меня через огромные помещения банка или спускаться в подземелья, полные золота. Небрежным движением руки он открыл в двух шагах от меня телепорт. Овальное серебряное зеркало, чуть больше меня по размеру.
– Проходите, пожалуйста. Помните, что все ваши действия записываются.
Хорошо, что предупредил, а то я уже собирался вынести охрану банка и обчистить схрон собственной гильдии. Потом с боями прорваться по улицам, убивая стражников и случайных игроков, навсегда закрывая себе путь в любые города светлых. Ну и, конечно, твердо решил отбиваться всю оставшуюся игровую жизнь от второго по силе клана. Что с того, что я всего лишь жрец пятого уровня? Зато стащу пару артефактов… или один, больше все равно не унесу. Идеальный план.
Сделав шаг в прохладное серебро телепорта, я оказался в клановом хранилище. Вернее, в общей его части. Двадцать огромных стеллажей, заполненных всякой всячиной, закрывали собой стены. Чуть дальше проход перекрывали стальные ворота с тремя резными замками и, наверняка, кучей магических защит. Это явно был проход в следующие помещения, пока еще мне недоступные. Глаза просто разбегались от всяких непонятных штук на полках. Надо будет обязательно здесь полазить. Может, найдется что-то под мой стиль боя или книжки какие-нибудь интересные. Чтобы не вытаскивать из инвентаря каждый бутылек по отдельности, я выложил их всем стаком в небольшой ящик. Оставил себе только те яды, что были на поясе. По-хорошему, и они мне без надобности, но не пропадать же подарку мастерицы.
Бросив последний взгляд на местные сокровища, я шагнул в телепорт. Служащий банка уже обслуживал нового клиента. Не прощаясь с ним, я покинул помещение и направился к воротам. Близилось назначенное время, а опаздывать на первую встречу с будущим командиром не хотелось. По пути встретились несколько патрулей стражи, и я заметил то, о чем мне вчера говорил Стасян. Мир явно изменился. Теперь вместе с каждым патрулем ходил как минимум один инквизитор. В одеждах ордена этих слуг света было сложно не заметить. Вот вам и усиление церкви в реальном выражении. Это пока что они всего лишь дополнение к страже, а потом везде будут сновать карательные отряды инквизиторов и сеять разумное, доброе, вечное. Не слишком ли высока цена за прекрасный новый мир, Таврий?
Все же я опоздал. Совсем немного, но, уверен, Джа это заметил. Глава данжгруппы для новичков оказался магом огня 18 уровня, эльфийской расы. Высокий мужчина с детским лицом и длинными белыми волосами. Как и положено всем магам, на нем была куча украшений, которые совсем не добавляли ему мужественности: серьги, золотая диадема на голове, всевозможные браслеты и кольца. Встретил он меня радушно:
– Хей, привет жрецам!
– Привет.
Неожиданно Джа бросился ко мне и крепко обнял:
– Как же тебя не хватало. Сто лет уже у Стасяна прошу мне лекаря в группу, а он все твердил, что самому мало хилов. Вот теперь заживем.
С трудом отлепившись от мага, я спросил:
– Так тяжко без поддержки?
– Да вообще никак, брат. Вон, пойдем пока на полянку, по пути объясню.
Мы начали путешествие к уже знакомому мне месту с кабанами. Опять, что ли, убивать меня будут?
– Так. Говорю сразу, у меня «Мученик» уже есть.
Джа весело рассмеялся:
– Да не трясись, все хорошо будет. Посмотрю, сколько ты отхиливаешь. Так вот… группа у нас – три мечника и я. Безумие полное. Хорошо хоть, уговорил Глазку в танка качаться. Теперь она гораздо плотнее, тебе будет легче. Остальные два оболтуса полудамагеры, полунепойми-кто. Ну и я, главный мозг всей этой кучи.
– Девушка танк? И как она в бою?
– Ну как сказать, сам глянешь. Ты, я слышал, игрок опытный, так что тебе лучше знать.
– Да я всего тут вторую неделю, какой опыт-то?
– Это ничего, привыкнешь быстро. Главное, скил есть. Все, пришли.
Я непонимающе оглядел пустой овраг, куда мы спустились:
– Куда пришли?
– В нужное место. Теперь СПАСАЙ МЕНЯ!
Джа что-то скастовал, и под его ногами разлилась небольшая лужа огненной лавы. Жизни начали быстро убывать. Думать тут особо некогда:
– Святой свет!
По удивленному виду мага я понял, что моя скорость хила его порадовала. Но он продолжал стоять в огне и смотреть на меня. Так, полоска почти восстановилась, но этого не хватит.
– Восстановление!
А этого тем более. Хп Джа уже упали в желтую зону. Благословлять не имело смысла, это только отсрочить неизбежное. Да по сколько его дамажит-то? Я такое всем своим арсеналом не перехилю. Похоже, переоценил ты меня, командир.
Я бросил еще одно восстановление и пару лечений, но его жизни продолжали уменьшаться. Теперь полоска была уже в красной зоне, а он ничего не делал. Да что тут вообще происходит? Я закричал на него:
– Черт, ты что, тут сдохнуть собрался?
И толкнул его в грудь, выбивая из лужи огня.
Получен урон огнем –45 хп.
Командир, видимо, этого не ожидал, и плюхнулся на пятую точку. Однако дело свое я сделал. Он перестал гореть, и несколькими заклинаниями «Святого света» я быстро вернул мага к жизни.
– Неожиданно. Тоже решение. Ты прошел испытание. Хотя мог бы и святыми словами закидать… но главное условие выполнено – я спасен.
– Какое еще испытание? Ты что, дурачок, у тебя же опыт срежет ни за что… сидел бы на респе сейчас, в темноту глазел. Да и нет у меня святых слов.
– Испытание на пост моего зама. Не мечникам же группой рулить, если меня спилят. Да и вообще, командиры нам сейчас нужны. А ты, хил, видишь все опасности и оценить можешь, когда убегать, когда атаковать. Подучу тебя немного и… постой, как это нет слов? Ты же пятый уровень уже!
– Денег нет выучить.
– Ты что, прикалываешься? Какие там деньги, копейки одни. Ладно, после пары рейдов накопишь. В первую очередь щит учи и стойкость. Сразу выживаемость группы повысишь.
Ну, кому копейки, а кто еле концы с концами сводит.
Джа посмотрел куда-то в свои сообщения:
– Все, пошли. Наши уже собрались. Познакомишься, и пойдем сражаться.
Шли мы недалеко. Видимо, Джа рассчитал место встречи заранее. Всего через пару метров мы вышли к кромке леса, и я увидел их. Свою новую команду. Девушку Святоглазку я опознал только по нику. Закованная в латную броню с головы до ног орчиха меньше всего напоминала девушку. На поясе с одной стороны висел кистень с устрашающими шипами, с другой – короткий меч. Не лучший выбор для танка, но не мне судить. Следующий персонаж явно был разбойником, но почему-то на спине у него висел огромный серебряный щит. Ник Смертушка явно говорил не в его пользу. И последний экземпляр под именем Лангольер – гном в фартуке кузнеца и кольчуге больше его на два размера.
Мы почти дошли до этой пестрой компании, когда случилось неожиданное. Смертушка скрючился, упал на землю и рассыпался горсткой пепла, не успев даже крикнуть. Джа вдруг стал очень лаконичен:
– Нападение. Глазка – защищай хила. Лан – смотри за лесом.
Сам командир встал в стойку и поднял руку с каким-то свитком над головой:
– У меня тут Армагедон второй ступени. Выходите, или всех жахну. А потом трупы ваши оберу.
Стоявший справа от меня Лангольер сглотнул и тихо произнес:
– И ведь жахнет же, придурок. У самого-то защита от огня, а нам страдать.
Прошла минута, затем другая, а из леса все никто не появлялся. А до меня, хоть и с опозданием, начало доходить то, что произошло:
– Эмм, ребят а он случаем не нежить был?
Джа опустил руку со свитком:
– Упырь, неделю как обратили. Пока еще в силу не вошел… вроде считается младшей нежитью. А что такое?
Так, сейчас главное правильно выбирать слова:
– Походу я его аурой сжег.
– Погодь, какой нахрен аурой? Он же игрок, без ПК ты не можешь его ранить…
Обратили значит… я прервал поток мыслей Джа:
– А кто обратил?
– «Братство теней», конечно.
Картинка понемногу начинала складываться. Кое-как я объяснил новым знакомым, что только что произошло. Похоже, при моем приближении у Смертушки появился квест, обязывающий его напасть. Он врубил ПК и попал под действие моего Малого солнца, под которым благополучно сгорел.
– Вот и познакомились, – пробурчала орчиха.
– Ладно, я, пожалуй, пойду. Ауру могу выключить, но когда он возродится и вернется сюда – снова получит квест на мое убийство. Похоже, сегодня вам придется без меня. Извините уж.
Тут вклинился Лангольер:
– Слышь, Джа. Может, Смертушку кикнем? Хил-то нам всяко важнее будет.
Этого только мне не хватало. Еще одного врага себе наживать. Прежде чем командир ответил воину, я снова вмешался:
– Да не надо никого кикать. Закрою квест, и завтра уже все вместе пойдем. Ни к чему сработанную группу рушить.
К моему облегчению, идея всем пришлась по душе и, попрощавшись с новыми знакомыми, я побрел в город. Какое-то блуждающее утро у меня выдалось. Рассчитывал схватиться с каким-нибудь боссом, а в итоге опять бреду к очередным НПС. Хотя я до сих пор не понял, что меня увлекает больше.
Привычно положив в загребущую руку стражника медяки, я добрел до любимой скамеечки на площади Четырех фонтанов. Тут, как обычно, кипела жизнь: сновали игроки с поручениями, собирались боевые группы, где-то рядом спорили торговцы. Открыв карту, я проложил путь до резиденции инквизиторов. Честно говоря, местный квест с вампирами начинал меня напрягать. Почему такое ерундовое задание требует столько действий? Если задуматься, то чудом был уже тот факт, что на меня еще ни разу не напали игроки, служащие братству. Наверняка таких немало. Бессмертие, аристократическая бледность, темные цвета в одежде, кровь и романтика смерти… все любят вампиров. Мои размышления прервал крик полурослика в красном колпаке:
– Эй, Норман!
Я с непониманием уставился на него. В последнее время я, конечно, много с кем знакомился, но полурослика я бы точно запомнил. Тем более такого колоритного. Его одежда больше всего напоминала шаровары и белую рубаху навыпуск, но настолько ядовитых цветов, что издалека игрок напоминал размытое разноцветное пятно. Он продолжал стоять на другом конце улицы и орать что есть мочи:
– Норман! Это же ты, да?!
Не дождавшись внятного ответа, карлик побежал ко мне, быстро перебирая маленькими ножками, и плюхнулся на скамейку. Вблизи я смог рассмотреть его ник – ЛокКии. Хей, да это же мой гадатель:
– Я это, я. Чего так орать-то? Вот даже НПС на нас теперь смотрят.
– Да и фиг с ними. Иду себе в ремесленный квартал, смотрю, ник знакомый. А ты говорил, что в данж идешь… вот и хотел точно узнать, – карлик смешно шмыгнул носом.
– Не срослось немного с походом. Ну что, погадаешь мне?
ЛокКии вынул из инвентаря какие-то дощечки, листики и кисть.
– Давай прямо тут, мне так даже проще. На какой квест гадаем?
Я достал «Заветы Мирены» и пролистал до нужного места.
– Вот смотри, короче. Этот кусок, что он значит?
Карлик взял книгу и непонимающе уставился на текст.
– Эмм, это тебе к толкователям религии каким-нибудь. Мне-то откуда знать?
– Погоди, ты же можешь погадать на решение квеста? – я забрал у него свою библию.
– Конечно, могу. Но квест должен быть взят, и ты должен сказать мне его название. Тогда я совмещаю твой ник, название квеста и говорю, что делать. А, ну еще заплатить мне надо сначала. Цена на листочке проявится, как начнем. А это просто книга какая-то. У тебя задание-то взято?
М-да, а я надеялся, что простого объяснения на словах будет достаточно. Получается, я не узнаю, что точно надо делать, пока не возьму на себя аскезу. А если я ее возьму, и он нагадает мне план, как разрушить церковь… или вообще запросит миллион золотых за свою работу. Квестик-то непростой, награда перевешивает все разумные пределы. Слишком много если…
– Так чего там, гадать-то будем? Я хотел сегодня еще аптекаря до подмастерья качнуть… – красный колпак явно терял терпение.
Ладно, надо решаться. А то действительно глупо выходит. Сам позвал человека и задерживаю его:
– Погоди минуту.
Я с грустью взглянул на книгу. Вот не дай богиня, это какая-нибудь подстава. Уйду на фиг из такой церкви. Даже на сан плюну. Найдя знакомый кусочек текста, я зачитал:
– Мир – темное место. И никто не способен защитить мир от темноты. Ни искореняя ее, ни служа личным примером света. Остается только верить, но и вера не спасет. Тьма будет всегда. И подменяя ритуалами суть добра, любой слуга церкви только приближает тьму.
Вы хотите взять на себя аскезу «Отчаяние»?
Да/Нет.
Условия: Разрушить церковную общину Мирены.
Награда: Вера +200.
Штраф при провале: Вера –500 (значение веры не может быть меньше 1).
Примечание: Ограничений по времени исполнения нет.
Да, хочу. Особенно меня напрягала не формулировка цели, а примечание. Как бы не пришлось эту аскезу неделями выполнять. Я вновь представил, как убиваю брата Веллариса, поджигаю храмы, разрушаю алтари:
– Готово. Квест «Отчаяние», ник ты мой знаешь.
ЛокКии написал что-то кистью на листике, раскидал дощечки по земле и, делая пассы руками, разорвал эту бумажку. Потом взял новый листик и удивленно на него посмотрел:
– Впервые такое вижу, Норм. Что за квест-то такой у тебя?
– Что там? Сотня золотых? – сердце испуганно екнуло.
– Да не… смеяться будешь. Шесть медяков. Однажды знакомый эльф забыл, кому отдавать рулет от пекаря. Простейший квест в одно действие, просто имя НПС надо узнать. Так это стоило 90 серебром. А тут всего горстка медяков, чудно. Бросай деньги на землю.
Я послушно бросил медяки. Все-таки странное тут гадание. Попрошайничество как-то попроще будет. ЛокКии зажег над дощечками какие-то палочки, поводил ими во все стороны. Сделал руками пассы в воздухе. Потом сжег листик с ценой, взял чистый. Закрыл глаза и стал водить по нему кисточкой. Затем, не открывая глаз, свернул его и подал мне.
