Иван Снежный
Жрец. Свиток первый
– Заброшенное городское кладбище за северной стеной. Но места там опасные, недавно зло усилило хватку.
– Спасибо, святой отец.
Привычная боль в животе настолько притупилась, что я чуть не забыл о своем состоянии. Вернувшись во дворик, я встал на колени, припал губами к священному роднику и пил, пил, ПИЛ. Я не перестал глотать прохладную святую воду, даже когда полоска жажды заполнилась до конца. Остановило меня только сообщение системы:
Внимание! При злоупотреблении жидкостями вы рискуете заболеть «Водяной смертью».
Звучит зловеще. Чем чревата эта самая болезнь и можно ли ее вылечить простым хилом, проверять не хотелось. Хотелось есть. Достав из инвентаря так манивший весь день Черный хлеб, я яростно вгрызся в него. Вкуснее блюда в жизни не пробовал. Как ни странно, насытился я одной краюшкой и больше есть совершенно не хотелось. А казалось, что могу сожрать целого кабана. Наполнив флягу, я покинул уже ставший родным за сегодня дворик, и побрел к кладбищу.
По-хорошему, стоило поискать квесты на убийство нежити, но говорить сейчас ни с кем не хотелось. Если убью, сколько нужно, все равно задание возьмется автоматически. До кладбища я добрался без приключений. По пути несколько раз пытался попрошайничать, но почему-то не везло. То ли я не у тех просил, то ли опыта пока маловато. В любом случае надо просить чаще. Пока не протяну руку, не узнаю наверняка, подадут мне милостыню или нет. Отличное средство смирить гордыню… или получить удар в лицо. При выходе из города проверил, есть ли у меня монеты на входную пошлину. Теперь это станет моим ритуалом, наступать дважды на одни и те же грабли я не намерен.
Переходы между локациями серьезно сбивают с толку. Вот только что я шел по солнечному предместью святого города, а сделал шаг – и будто кто-то солнце потушил. Погост выглядел именно так, как и должен был выглядеть. Темное мрачное место, полное непонятных скрипов и редких криков. Маячащие на горизонте изломанные фигуры скелетов добавляли особый антураж. Честно говоря, здесь было немного страшновато. В Курганах Нежити меня от немертвых отделял танк, и эльфы за спиной добавляли уверенности. А здесь я был впервые, не знал, что меня ждет… да и к тому же совершенно без поддержки. Наверное, жутко в Новый Мир некромантом играть, зомбей всяких по кусочкам собирать. Они же почти безвылазно сидят в подобных локациях. Ну приступим. Я достал книгу богини и зачитал почти шепотом, чтобы не привлечь местных тварей:
– Но ошиблись те, кто не видел силы в слабом теле. Ибо вера крепка и дает больше, чем видеть тварям земным дано. И не убоятся зла те, в чьей душе нет сомнений. Путь света всегда озарит то, что скрывает тьма.
Вы хотите взять на себя аскезу «Экзорцист»?
Да/Нет.
Условия: Упокоить нежить 0 из 100.
Награда: Вера+1.
Штраф при провале: Вера –2 (значение веры не может быть меньше 1).
Примечание: Во время выполнения аскезы нельзя состоять в группе. Ограничения по уровню и классу уничтожаемой нежити нет.
Всего единичка веры… ну, с моей аурой малого солнца это должно быть несложным приключением. Я взглянул на урон от нее: 230–235. Книжка в руке помогала, добавляя три пункта и без того огромному показателю веры. Я буду просто выжигать все трупы в радиусе десяти метров. Единственное, что мне нужно – это оставаться в живых достаточно долго.
– Благословляю себя, именем Мирены.
Так, ну вроде все. Рейд начался. Первая кучка из трех скелетов и пяти зомби стояла возле разрытой могилы. Интересно, они сами откапывают новых собратьев? Подойду поближе и посмотрю. Эффект от ауры был просто божественным. Оказалось, что от меня как бы исходят во все стороны лучи, но видно их было только тогда, когда они касались нежити. Не знаю, чем уничтожают тварей тьмы инквизиторы, но мое солнце могло запросто поспорить с их методами. Удвоение эффекта от ауры превращало его в оружие массового поражения. У местных скелетов было всего 340 хп и они сгорали за секунду, не успев даже развернутся ко мне. Зомби жили под палящими лучами чуть дольше, 820 хп позволяли им продержаться аж две секунды. Но их медлительность не позволила даже сделать шаг. Все закончилось очень быстро.
Получен опыт +8.
По единичке за каждого. Видимо, после битвы на кургане система считала стычки с обычной нежитью недостаточно сложными. Лута с них оказалось немного. После смерти не сгнили только деньги. Я подобрал три-пять медяков с каждого трупа. А дальше подобная картина повторялась из раза в раз. Я бродил между могильными плитами, трупы сгорали. Пару раз подлетали призраки, но «Святой свет» останавливал их навсегда. Локация была не из популярных, но изредка я все-таки встречал игроков, рубившихся с мобами. Подлечивал их, отклонял приглашения в группу и шел дальше. Уровни у ребят были небольшие, похоже, они до конца еще не разобрались со своими заклинаниями и умениями. Поэтому не возникало вопросов вроде: «Как это ты так убиваешь все вокруг?». Вскоре зомби и скелеты стали выше уровнем. Теперь самые прыткие из них даже успевали ударить меня пару раз, но благословение спасало. К тому же начали попадаться скелеты-лучники. Без обычных ржавых доспехов, но зато в шлемах, напоминающих бесформенные кастрюли, и с костяными луками. Стреляли они быстро, но слабо. Здесь мне пригодилось новое заклинание восстановления. Восстанавливало оно уже 480 единиц здоровья за 15 секунд. Естественно, мне с моими 112 хп это было жирновато, но тренироваться на будущее необходимо.
Больше всего я боялся упырей. Если они нападут, то шансов у меня немного. Твари слишком быстры и организованы, чтобы оставить мне хоть шанс на выживание. Прыгнут вплотную, и все, конец крестовому походу. Не уверен, что я успею начертить символ Мирены. Они юркие и низкие, как собаки, придется наклоняться, чтобы достать. Но беспокойство оказалось напрасным, начинающих кровососов здесь не было. Зато были некроманты.
Я не сразу его заметил. Сгорбленная худощавая фигура в рваном плаще сливалась с окружающими скелетами. Но через несколько секунд все скелеты сгорели, а он остался стоять и достал посох с черепом. Я вгляделся: Темный Некромант 8 уровня. Должен быть по мне силам. Помянул труподелов, и вот они уже тут. Долго расшаркиваться враг не стал, посох полыхнул зеленым светом, и в меня полетел такого же цвета шар. Попытался сделать шаг в сторону, но шар изменил траекторию. Видимо, уже не уйти.
Получен урон –60 хп.
На вас наложено «Малое Отравление».
Вы теряете 10 хп в секунду в течение 20 секунд.
Ерунда какая:
– Святой свет.
Уже не уклоняясь от шаров яда, я пошел прямо на некроманта. Он успел попасть по мне еще 4 раза, но каждый раз мое лечение перекрывало его урон. Когда темный маг понял, что посох не помогает, попытался вызвать нежить. Но начавшие было подниматься из могил зомби тут же истлели под моей аурой. Начерченный на лбу врага знак Мирены поставил точку в нашей дуэли.
Получен опыт +15.
Внимание! Вы можете взять квест «Темные помыслы».
Задание:
– убить некромантов в предместьях Города Семи Богов 1 из 3;
– сдать задание городской страже.
Награда:
– 20 медных монет;
– 5 очков славы.
Беру, все равно тут еще долго бродить. Силы веры еще на двоих слуг тьмы должно хватить. Вещей с мертвого некроманта не выпало. Наверное, служить богу смерти не прибыльнее, чем Мирене.
Я потихоньку приближался к центру кладбища, зомби становились плотнее и как-то даже двигались быстрее. Порой мне приходилось отбегать от их тесаков подальше, чтобы успеть отхилиться. Я стал чаще оглядываться, чтобы не оказаться в окружении, и потому заметил следующего некроманта еще издалека. Та же тактика. Маг скрывался в толпе мертвецов, ожидая хорошей возможности для нападения. Не обращая внимания на тлеющие под Малым солнцем трупы его свиты, я бросился к некроманту и перечеркнул круг на его бледной руке. Все-таки никогда мне не наскучит эта молитва. Раскаленное золото символа веры и умирающий сам собой враг. Выглядит все это не менее эффектно, чем когда я впервые использовал молитву на доспехах черного рыцаря.
Получен опыт +13.
В отличие от первого некроманта, у этого лут был. Покопавшись в облачке, я вытащил:
«Внутренняя тьма. Краткое руководство по религиям зла». Вес 1 кг.
Кому-то другому эта вещь показалась бы мусором, наверняка она и не стоит ничего, это же базовая книга тьмы. По крайней мере, название перекликается с руководством по семи богам. Для меня же эта находка была лучше любого редкого супер-доспеха… и даже вдвойне и втройне лучше. Учитывая, что доспех я не мог не то что носить, а даже нести в инвентаре без перегруза. Подавив желание сейчас же погрузиться в чтение, усевшись прямо на разбитое надгробие, я побрел искать последнего некроманта и свежие пачки нежити для изгнания.
Вот уж не знаю, в чем состоит эта аскеза. Может, я должен был мучиться, вырезая каждого скелета по полчаса каким-нибудь скипетром жреца? Проклясть все на свете и понять, что хил – это класс поддержки и мало что стоит без сопартийцев? Или наоборот: научиться полагаться на свои силы и узнать, что могу не только помогать другим, но и защищать себя? В любом случае, задумка разработчиков разбилась об огромную веру и фишку с усилением аур. Впервые за все время игры я оказался прав, считая взятую аскезу сверхлегкой в выполнении. Побродив по кладбищу еще полчасика, я набрал необходимое количество упокоений:
Поздравляем! Вы выполнили аскезу «Экзорцист» и стали на шаг ближе к пониманию своей богини. Награда: Вера +1.
За все время блужданий я набрал немного опыта 258/1000 и неплохо улучшил «Восстановление» Теперь оно лечило 485 хп за 12 секунд и стоило всего 80 маны. Результаты не очень впечатляли. Эта локация определенно была мне не по уровню, слишком слабые противники. Смеркалось, наверное ночью из-под земли полезут твари посерьезнее, но уходить, не найдя последнего некроманта, глупо. Однако коварный рандом никак не хотел сталкивать меня с нужным мобом. Я сжег еще десяток групп нежити, когда он сам меня нашел. Видимо, третий некромант был здесь главным. Мозгов у него было точно побольше, чем у прошлых двух вместе взятых. Да и надпись над головой «Элитный Некромант 12 лвл» как бы намекала. Он стоял в отдалении от меня и кидаться шарами не спешил. Просто смотрел какое-то время на то, как я сжигаю нежить. Когда я сам приблизился к нему, паршивец скастовал какую-то дрянь. Из-под земли вылезли полусгнившие руки и схватили меня за ноги.
На вас наложено «Трупное окоченение».
Скорость атак и передвижения замедленна на 33 %.
Времени дебафа не было, значит, он действует, пока не обрубишь руки. Урона они не наносили и вскоре сгорели от ауры, но маг выиграл себе время. Он успел расположиться на высоком холме и уже во всю магичил. Ну и пожалуйста, любую нежить я сожгу. Рядом с ним появился какой-то мерзкий толстяк с вываливающимися внутренностями, я вгляделся: «Мясной шар» 1 лвл. Жизней, вроде, немного, но моя аура его пока не доставала. Элитный некромант снова наложил на меня свою замедлялку и из земли полезли зомби. Очень много зомби, штук так 50–60. Думаю, у любого мечника на этом моменте быстро закончились бы хп. Но для меня таких проблем просто не было. Зомби тлели, а я медленно приближался к холму под постоянным трупным окоченением от мага. Кажется, толстяк рядом с ним стал значительно выше и толще, из огромного пуза теперь торчали чьи-то руки и ноги. Надпись над ним гласила «Мясной шар» 57 лвл. О, выходит, он становится тем сильнее, чем больше умирает нежити вокруг. Все-таки битвы с боссами здесь – это что-то. По сравнению с обычным фармом мобов, каждая стычка с элитой – достойное испытание. Надо что-то придумать, некромант вызывает своих зомби без перерыва. Если я выключу ауру, то они набросятся на меня и разорвут, если не выключу – меня сожрет Мясной шар на подходе к магу. Его хп уже достигло трех тысяч и быстро увеличивалось вместе с уровнем и размерами. Такими темпами вскоре он заткнет за пояс Темного рыцаря. Из атаки у меня только три Силы веры, в принципе надеяться больше не на что. И даже весь совокупный урон от них теперь его не убьет… хотя что-то я туплю, мне и не нужно его убивать. Я продолжил подниматься на холм, побаиваясь, что шар двигается быстрее, чем выглядит. Но мои опасения не оправдались, основной упор монстра явно был в хп, а не в атаку и скорость. Когда я преодолел половину пути, монстра начало жечь аурой. Однако его здоровье росло быстрее, чем уменьшалось. Все-таки план некроманта был хорош. Он и время призыва верно подобрал, и расстояние действия ауры учел. Сильно не скрывая своих намерений, я завершил подъем и впечатал символ Мирены прямо в разлагающиеся пузо. Шар поступил именно так, как я и рассчитывал – покатился. Форма и размеры сыграли с мобом злую шутку. Отлетев на положенные молитвой восемь метров, он оказался прямо на краю холма, и, не удержавшись, скатился вниз с утробным стоном. Если бы некромант выбрал не холм, а просто отбежал подальше, то… я сделал бы то же самое. И скорее всего, сработало бы. Пока Мясной шар преодолеет те же восемь метров, я уже точно убью некроса. А учитывая, что эта нежить – вызванная тварь, то мясной монстр умрет сам собой. Поэтому от всех его огромных хп в бою со мной особо нет толку. Видимо, у Элитного Некроманта наконец закончилась мана, поэтому он не стал снова замедлять меня и пытаться убежать. Он принял свою смерть по-своему достойно. Поняв, что проиграл, бледный мужчина скрестил руки на груди и повернулся ко мне спиной. Может, надеялся, что мне религия не позволит бить в спину. В любом случае между лопаток удобнее всего было начертать перечеркнутый круг. Мага тоже сорвало молитвой с холма, но падение он уже не пережил, и на землю упало только облачко лута.
Получен опыт +200.
Это, видимо, только за некроманта. За убийство призванных существ опыта не дали. Мясной шар тем временем распался на кучу трупов с ужасающим запахом, который я чуял даже с вершины холма. Ну что за мерзость… Я взглянул в окошко квестов:
«Темные помыслы».
Задание:
– убить некромантов в предместьях Города Семи Богов 3 из 3;
– сдать задание городской страже.
Награда:
– 20 медных монет;
– 5 очков славы.
Вот и славно, пора отсюда уходить. Заберу лут с элитного моба, может, там библия одного из их божеств или хотя бы денег немножко. За весь поход я едва набрал со скелетов серебрушку. Теперь мои финансы составляли 2 серебряные монеты и 61 медную. По сравнению с недавними золотыми это казалось сущими копейками. Мои мысли прервал какой-то свист и мгновенно померкнувший экран.
Получен критический урон – 240 хп.
Вы умерли. Время до возрождения: 15 минут.
Хотите посмотреть момент смерти?
Да что за привычка у меня, дохнуть на ровном месте сразу после тяжелых боев? Да, посмотреть момент смерти. Убили меня стрелой в затылок. Интересно, это был свист летящей стрелы или свист душегуба? Естественно, рассмотреть лицо убийцы с расстояния выстрела было нельзя, а сразу к моему распростертому телу никто не бросился. Заняться до возрождения было нечем, и я начал обдумывать, кто бы мог меня убить. Сомневаюсь, что местные скелеты способны выдать такой дамаг, значит это точно игрок. Если отбросить совсем уж невероятные фигуры, вроде таинственных убийц, которыми пугал Портос, остаются всего две версии. Либо это случайный персонаж, который давно сидел в засаде на последнего некроманта и решил заграбастать себе лут за мой счет… либо Андрон не поленился поднять против меня свою гильдию. Второй вариант был вероятнее. Похоже, что охотились именно за мной. С таким уроном неизвестный мог запросто расправиться с темным магом, пока тот не начал вызывать свои орды зомби. А взять с меня было нечего, начинающим ПК-шерам я даром не сдался. Значит, все же «Волки»…
Учитывая мой миролюбивый характер и класс персонажа, я ни разу до этого не попадал в черные списки гильдий. Да и в черных списках игроков тоже себя не припомню. Но я понимал, что может сделать организация с неугодными персонажами. На самом деле испортить игровой процесс легче легкого. А командуя небольшой группкой любителей охоты на живую добычу, можно запросто заставить жертву удалить свой аккаунт. Так что шутки кончились, теперь мне была нужна защита, и серьезная. Церковь, какой бы сильной она в этом городе ни была, игроков не остановит. Испорченные отношения с НПС – небольшая цена за самоутверждение, и заплатят ее, особо не задумываясь. Игроков могут остановить только другие игроки. А это значит, что больше оттягивать с вступлением в гильдию я не могу.
Возродившись, я решил, прежде всего, отправиться к картографам. Несмотря на то, что я уже неплохо ориентировался, город Семи Богов был немаленьким местом, и нахождение всех зданий я физически не мог запомнить. Мне нужна была новая карта. Уж если есть единый центр профессий, то где-то должно быть представительство всех существующих гильдий. Я вышел из церкви и побрел знакомой дорогой к зданию Союза. Прикидывал, что могу купить у полуросликов на мои гроши, когда город вокруг меня сошел с ума. Сначала по улице пробежал странно одетый бородач с глупым выражением лица и надписью над головой Предрекатель бездны 4 лвл. Я бы не обратил особого внимания, но за ним шла небольшая толпа горожан. Он остановился перед домами нищих и заорал во всю глотку:
– РОКОВОЙ ЧАС БЛИЗОК! ПОРА ДАТЬ ОТПОР ЗЛУ!
Из домов выбегали люди и присоединялись к толпе. Похоже, намечается что-то интересное… а где же стража? Надо разогнать их, пока толпа не стала неуправляемой. Только сейчас я заметил, что вокруг поразительно мало народу, а игроков вообще нет. Подняв логи общего чата, я понял еще один минус моего отказа от чтения форумов. А именно – пропуск общемировых событий. Пять минут назад в чат дали сообщение:
«В 22:00 городе Семи Богов начинается вариативный ивент «Война Веры». Все игроки, не желающие в нем участвовать, – покиньте город на ближайшие три часа».
Я взглянул на время, 21:59. Похоже, убраться отсюда я не успеваю. Так, а в чем собственно этот ивент закл… посреди экрана возникла пылающая красным надпись:
Город охвачен огнем восстания. Мятежные священники собирают толпы горожан и пытаются свергнуть церковь Триединого с ведущих позиций. Вы не можете оставаться в стороне, ведь речь идет о вере и высшей правде. Выберите сторону конфликта:
Церковь Триединого / Повстанцы Старых богов.
Ну, понеслось. Так и знал, что их терки не закончатся в день объединения. По-хорошему, мне на обе стороны плевать, но если и есть смысл сейчас принять чью-то сторону, так это только сторону Таврия. Добродушный старичок скрутит всех мятежников в бараний рог за пару часов, в этом у меня не возникало ни малейших сомнений. Выбираю Церковь Триединого.
Внимание! Вы получили групповой квест «Ночь огня».
Задание:
– сжечь храм Уроса;
– сжечь храм Прока;
– сжечь храм Марока;
– сбить первосвященников 0 из 3;
– сразиться с последователями старой веры.
Ограничения: Задание будет провалено через 2 часа 59 минут.
Награда: Вариативно.
Игроков параллельно выполняющих это задание: 357.
А Триединый действительно популярен. Столько игроков собрал под свои знамена. Квест слишком жестокий, не для мирных жрецов вроде меня. Тут уж скорее разбойникам потеха, в толпе народ резать и святые обители разорять. У повстанцев наверняка что-то вроде: Убить Таврия и сжечь главный собор. Я представил ровные ряды инквизиторов в синем и красном на площади перед собором… нет, это без шансов. Общий чат гласил, что в городе теперь разрешен свободный ПК-режим. В правом нижнем углу появились счетчик времени ивента и надпись Последователей старой веры убито: 0. Тут же все вокруг пришло в движение. В конце улицы пробежал маг с повязкой Уроса на рукаве. Осмотрев себя, я увидел такую же повязку, но с трехзубчатой короной. Символ Триединого не снимался… и это означало, что отсидеться в стороне от конфликта у меня не выйдет. Раздался треск факелов, и где-то рядом крикнули пьяным голосом:
– Жгите лжебога!
Так, надо отходить. Я двинулся обратно к своей церкви. Каморка в приходе Мирены, уже не раз спасавшая меня и от вампиров, и от забот внешнего мира, в этот раз подвела. Двери церкви оказались закрыты и даже заколочены толстенными досками крест-накрест. Я посмотрел вокруг, такие же заколоченные двери были повсюду – магазинчики, таверны, наверняка здания гильдий тоже. Видимо, перекрыли входы во все места, которые не относятся к событию, отсекая как можно больше возможностей спрятаться от боя.
За спиной раздался пьяный смех. Больше я ждать не стал и побежал вдоль ближайшего переулка, прочь из квартала нищих. Скорее всего тут соберется самая большая толпа недовольных жизнью и всем вокруг. Надо пробиваться в округ знати, а лучше вообще к центральному собору. После блужданий по кладбищу у меня осталась всего одна силы веры. О том, чтобы брать штурмом храмы или убивать игроков, выбравших сторону Старых Богов, не могло быть и речи. Чудом будет, если я останусь этой ночью в живых. За поворотом что-то полыхнуло. Я остановился, встал на четвереньки и выглянул из-за угла дома. Этот трюк я узнал еще в детстве. На самом деле высовывающуюся на уровне глаз голову довольно легко заметить. Но вероятность, что кто-то посмотрит вниз и заметит подсматривающего, гораздо меньше. Может, это глупость, которую я сам себе внушил, но пока что всегда срабатывало, а это было главное.
За поворотом пара игроков кидала факелы в «Ресторанчик у Моргана». Это было не очень похоже на акт веры, скорее на какую-то месть. Чувствую, после сегодняшней ночи многим придется раскошелиться на ремонт. Повязки я отсюда рассмотреть не мог, но в любом случае отрывать людей от такого благородного дела было плохой идеей. Встав с колен, я помчался назад и свернул в другой переулок. Повсюду уже пылали сложенные из мебели и книг костры, от которых добрые горожане зажигали факелы. Не хватало только крестьян с вилами наперевес для антуража, но вообще и без них было хорошо. Безумие буквально разливалось по улицам. С разных концов города тянуло дымом, а иногда в ночи раздавались крики боли и ужаса. Ивент набирал обороты, выскочили сообщения:
– Убито первосвященников 1 из 3.
– Убито первосвященников 2 из 3.
В отличие от меня, другие игроки явно знали, куда бежать и что делать. Тем лучше, может, все это окончится быстрее. Я раскрыл окошко квестов: Игроков выполняющих это задание: 207. Похоже, повстанцы тоже не дремлют.
Я продолжил бегать по пылающему городу, изредка натыкаясь на толпы людей или заграждения из кольев и меняя направление. Выскочив из очередного переулка, я лицом к лицу столкнулся с растерянным гномом одиннадцатого лвл, под ником «Витек». Мы синхронно посмотрели на повязки, и поняли, что разойтись миром не удастся. Гном достал двуручную секиру:
– Защищайся, жрец.
Разумеется, тебе легко говорить с такой железкой в руках. Он начал не спеша подходить, а я уже мысленно прикидывал, чем займусь на респе в ближайшие пятнадцать минут. Игрок – это не медлительный босс. Замахиваться полчаса не станет, да и под удар не подставится. Рубанет меня разок и все. Неожиданно вспыли системные сообщения:
– Разрушен алтарь в храме Уроса.
– Разрушен алтарь в храме Марока.
Видимо, гном тоже получил весть, но почему-то он начал в нее вчитываться и что-то прикидывать. В любом случае это было его ошибкой. Я прыгнул вперед, преодолевая последние два шага, что нас разделяли, и чиркнул символ Мирены у него на лбу. Вскрикнув что-то невнятное, бородатый агрессор отправился в полет. Хп у него, кстати, хватало, целых 600, все-таки будущий танк. Так что он бы и под молитвой спокойно зарубил меня, не испытывая особых трудностей. Однако второй раз за сегодня отталкивание от «Силы веры» оказалось эффективнее урона. Гном угодил прямо в факельный костер и загорелся. Я не стал ждать, когда он потушит себя, и бросился бежать дальше. Однако, гномы и огонь – не лучшее сочетание. Пробежав несколько домов, я взглянул вниз, на время ивета и увидел: Последователей старой веры убито: 1. Бедолага все-таки догорел.
Кстати, сообщения о разрушенных алтарях довольно занятные. Выходит, что храмы вояк и лучников упали первыми. Никогда бы не подумал, что из этой тройки Прок протянет дольше всех. Секрет покровителя королей раскрылся в следующем же переулке. Там я, наконец, встретил полноценный отряд инквизиторов, сражающихся… с городской стражей. Уж не знаю, чем жрецы Прока переманили блюстителей порядка на свою сторону, но факт остается фактом. На рукавах у солдат красовались повязки повстанцев. Естественно, они серьезно уступали инквизиторам в мастерстве, и их быстро рубили освященными мечами. Но все же это не мирные жители, отпор дать смогут.
Исход боя был предрешен, и я решил подождать, пока воины света расчистят мне путь. Присев на крыльцо ближайшего дома, просто наблюдал за происходящим. Все-таки здесь очень кровавые бои. Отрубленные руки и ноги, море крови. Конечно, всегда сохраняется понимание, что все это не настоящее. Но иногда пробирает озноб, особенно в долгом бою. Я вспомнил отрубленную голову Андрона, катившуюся по черному полу склепа… брр. И это я еще особо вредных заклинаний тьмы не видел! Тем временем инквизиторы деловито изрубили оставшихся солдат и направились прямиком ко мне. Один из них, в самой окровавленной робе, вышел вперед:
– Жрец, какому богу служишь в этой войне?
Я молча указал на повязку, но он повторил:
– На чьей ты стороне?
– Естественно, на стороне Триединого! – чего он вообще до меня докопался?
– Тогда почему ты не помог нам справиться с мятежниками? И почему ты здесь, когда наши браться штурмуют храм предателей веры?
Ответить тут мне было нечего. Взгляды борцов со злом стали недобрыми, кое-кто достал из ножен меч. Похоже, объяснять, почему я не могу брать в руки оружие, я буду уже в пыточной.
– Ты ведь на самом деле служишь старым богам, не так ли?
Ну, понеслось… что бы я сейчас ни сказал, меня все равно схватят. Знаю я эти уловки инквизиции. Тут как ни поверни, получаешься виновным во всем. Хотя, есть у меня еще один козырь, попробую давить сам:
– Сопроводите меня в Таврию, у нас назначен разговор.
Только бы не спросили приглашение. Его уперли, когда Портос разбил мой инвентарь. Сомневаюсь, что сейчас в мире еще есть игроки-аскеты, которые могут им воспользоваться. Но это не помешало кому-то присвоить себе кусок красивой и абсолютно бесполезной бумаги.
Имя отца церкви оказало просто магическое действие на воинов света. Приглашения не потребовали, не спросили вообще ничего. Инквизиторы выстроились кольцом, приглашая меня встать в центр, и начали сопровождение. Никогда раньше не ходил с охраной, занятное ощущение. Такое потаенное чувство важности собственной персоны. По пути несколько раз попадались игроки с повязками мятежников, но мои спутники расправлялись с ними играючи. Я хотел было подлечить их, но это тоже не требовалось. Они сами складывали руки в молитве и быстро восстанавливали полоски хп. Все-таки церковники, как и я. Так мы и рассекали пылающий город. В гробовом молчании, не встречая достойного сопротивления. Кстати, все убитые инквизиторами игроки почему-то записывались на мой счет, и, когда мы подходили к площади Триединого, счетчик показывал: Последователей старой веры убито: 7. Похоже, мне тоже перепадет награда за этот ивент. Хоть я и не участвовал в нем в полной мере.
На площади мятеж совершенно не ощущался. Неспешно прохаживались монахи, что-то обсуждали серьезные сановники в белоснежных нарядах. Как будто не этот храм пытаются стереть с лица земли последователи трех богов сразу. Инквизиторы что-то шепнули ближайшему священнику и направились обратно в бой. Это оказался знакомый мне лысый толстячок. Он улыбался, как и при первой встрече:
– А, сомневающаяся душа. Помню, помню вас, брат Норман. Жаль, что вы не выбрали нашего бога покровителем, но к свету ведут множество дорог… возможно, вы еще вернетесь к нам.
– Меня вполне устраивает Мирена как покровительница, – уж не начнет ли мне этот жук опять деньги предлагать? Вербовщик из него что надо, вцепляется прямо мертвой хваткой.
– Ах да, Мирена… достойная во всех отношениях женщина. Ну что ж, пройдемте за мной. Его святейшество уже предупрежден о вашем визите.
Не планировал я так рано идти к Таврию, тем более без защитных амулетов. Не знаю, есть ли защита против красноречия, это же не магия в привычном понимании… разве что воском уши залепить, но в любом случае зря я сюда сунулся. Еще и после такого дня – с голодными смертями, могильными сражениями и всем этим безумием вместо сна. Придется быть втройне внимательным в разговоре. Главное, помнить, что этот добродушный старичок, как бы безобидно он ни выглядел, – самая большая змея этого города.
Рабочая резиденция патриарха располагалась за основным собором. Это было здание внушительное, но не роскошное. Здесь не было кичливых позолоченных лестниц, как у Лукаря, или гор вещей, как в мастерской Торма… здесь все было в меру. Практичная обстановка, не стесняющая посетителей. Удобство в чистом виде и ничего лишнего. Если бы я владел подобным местом, то обставил бы все точно так же. Далеко идти не пришлось, и первая же дверь в длинном коридоре оказалась кабинетом для приемов. Веселый вербовщик показал на нее и удалился бодрым шагом. Мелькнула мысль дождаться, пока он уйдет, и сбежать через окно, но второй раз к патриарху могли не пустить, а упускать такую возможность нельзя. Ерунда какая-то, страшно, как будто старик мне мозги промоет. В конце концов, это кто здесь аскет, я или он? Мне же делать окончательный выбор. Взялся за ручку двери, медленно выдохнул и вошел.
Я опять услышал этот голос, словно яд, втекающий в мои уши и парализующий, абсолютно уничтожающий всякое желание спорить:
– Ты уже здесь… проходи, садись.
Кабинет был пустоват: массивный стол, книжный шкаф и пара мягких кресел у разожженного камина, вот и все убранство. Таврий сидел в одном из них.
– Садись. Глупо оставаться на ногах. Разговор будет долгим и крайне интересным. Для нас обоих. Начнем с чего-нибудь важного тебе. Спрашивай что хочешь, обещаю ответить не лукавя.
Я присел напротив него, слегка развернув кресло. Любой вопрос говоришь, ну получай:
– Триединый – лжебог или нет? – буду рубить с плеча… хоть бы старик не начал пытать меня за ересь.
Я ожидал вспышки ярости или хотя бы возмущения патриарха, но то, что сказал Таврий, стало для меня полной неожиданностью:
– Разумеется, Триединого не существует. Я выдумал его. Хотя он является многим во снах и показывает истинный путь. Люди готовы рвать друг другу волосы, доказывая, что с ними говорил господь. Правда, внешне бог очень похож на иконы, которые я заказал у местного художника пару лет назад. Странное совпадение, не находишь? Весь фокус в том, что после многих лет лицезрения любых образов они просто сияют у тебя в голове. Ты уже никогда их не забудешь.
