Ирина Ребони
Подруги
– Катька, давай в ближайшие выходные отправимся на экскурсию по городу, – неожиданно предложила Маринка. – Мне вдруг стало стыдно, что я так мало знаю о своем городе. А тут есть, на что посмотреть.
Это предложение было настолько необычным, что я не сразу смогла ответить.
– Давай, – через несколько секунд выдавила я.
– Как твои дела с Костей? – перевела Маринка разговор на другую тему.
– Никак. Он не появлялся и не звонил. Я тоже не звонила.
– Вот и молодец, – похвалила меня Маринка.
– Но иногда очень хочется позвонить, привычка, наверное, – с грустью произнесла я. – На самом деле, уже не знаю, чего от него хочу, и хочу ли вообще чего-нибудь. Просто очень одиноко.
Вот уж не думала, что смогу говорить о самом сокровенном с Маринкой, и на время застыла, ожидая ее реакции. Но никаких подковырок не последовало, правда, высказалась она довольно категорично.
– Лучше быть одной, чем довольствоваться всякими подделками.
Теоретически она была права, но на практике все выглядело несколько иначе.
– Как я понимаю, ты всех своих ухажеров разогнала, – осторожно начала я, опровержений не последовало, – и как ты себя чувствуешь в одиночестве, тебе хорошо?
– Плохо, – призналась она. – Но ничего не могу с собой поделать. Легкие интрижки перестали меня устраивать, а ничего стоящего не попадается. Иногда вспоминаю свои похождения и ужасаюсь. Как я могла?! – Она с грустной улыбкой посмотрела на меня. – Может, мне в монастырь уйти?
Я рассмеялась.
– Не все так плохо. Я сегодня видела, какие голодные взгляды бросали на тебя мужики. Просто ты выглядишь такой роскошной и неприступной, что к тебе боязно подойти.
– Такие рохли, которые боятся подойти, мне не нужны. Только вот и те, которые подходят, тоже никуда не годятся. Им нужно от меня только одно, сама знаешь, что. А мне от них и этого не нужно. Тупик.
Мы впервые за столько лет разговаривали с Маринкой, как настоящие подруги. Раньше нас только Вероника объединяла. Это было неожиданно и очень приятно. Я уже не раз задумывалась, почему у меня за всю жизнь не появилось других подруг. На работе полно женщин примерно моего возраста, но почему-то ни с кем не сложилось дружеских отношений. Конечно, мы общаемся, что-то рассказываем друг другу за чашкой чая, но это все. А хотела бы я, чтобы было иначе? И с удивлением обнаружила – мне это не нужно. Наверное, я слишком замкнутая, боюсь подпустить кого-то к себе слишком близко (а вдруг меня обидят?), сказывается предыдущий опыт.
Когда мы вернулись в галерею, она уже была заполнена Никиными однокурсниками. Большинство из них стали художниками, в той или иной области, остальные переметнулись в другие сферы, кое-кто из них в этих новых сферах кое-чего достиг. Однако наиболее успешной из них оказалась Вероника. Но атмосфера была очень дружественной, никто зависти или других неприязненных чувств не демонстрировал. С кем-то мы были знакомы с юных лет, с другими встречались на Женькиных похоронах и поминках, так что быстро влились в коллектив.
Когда мы огромной толпой шли по городу по направлению к кафе, шуму от нас было, как от вдвое большей толпы подростков. Это было весело, все мои переживания отодвинулись на задний план. В этом кафе мы в свое время не раз бывали, чтобы встретиться с Вероникой. Сегодня оно показалось мне более тесным, а, может, просто слишком много народу туда набилось. Столы были накрыты, и вскоре мы расселись за ними. Всем заправляла Рита. Высокая, нескладная, с некрасивым лицом, она была не лишена обаяния. Несколько лет назад ее муж, тоже ювелир, бросил ее и переметнулся к более молодой и красивой женщине. Новая жена родила ему двойню. Рита, конечно, переживала, ей приходилось одной воспитывать сына, но она не унывала. От нее расходились мощные потоки позитивной энергии. Первый тост произнесла она, вложив в него все свое восхищение не только творчеством подруги, но и ею самой. Восхваления захотела продолжить и Маринка, но Ника ее прервала.
– Предлагаю выпить за моего мужа! – громко произнесла она. – Если бы не он, то ничего бы у меня не получилось. Только его забота и поддержка помогли мне заниматься творчеством, не отвлекаясь на бытовые проблемы. Только благодаря ему я смогла чего-то добиться… – Тут ее голос дрогнул, и из глаз полились слезы. – В общем, за Женьку! Пусть земля ему будут пухом!
Я заметила, что и Маринка смахнула слезу.
– Слава богу, наконец-то, Ника это признала, – пробормотала она себе под нос, но я услышала.
Вероника тем временем разрыдалась и метнулась в сторону туалета, мы с Маринкой последовали за ней. Остановившись в небольшом закутке, мы, все трое, обнялись и на некоторое время застыли в такой позе. Вероника продолжала всхлипывать, а Маринка гладила ее по волосам и приговаривала:
– Поплачь-поплачь, тебе станет легче. Это напряжение последних дней выходит из тебя таким образом.
– Женька…, – в очередной раз всхлипнула Ника.
– Знаю-знаю, ты его очень любила, но поняла это только тогда, когда потеряла.
Вероника подняла на нее изумленные глаза, и я опять обратила внимание на то, какие они зеленые и прозрачные. Как я раньше этого не замечала?
К нашему возвращению в зал не стали привлекать внимание, просто тосты возобновились. Они следовали один за другим, на выпивку не поскупились. Маринка, наконец, высказалась, как и многие другие. Ника произнесла еще один тост, вспомнив любимую бабушку. Рита, которая взяла на себя роль тамады, мне тоже предоставила слово, но я не люблю и не умею произносить тосты, поэтому сказала, что присоединяюсь ко всему вышесказанному. Когда многие уже изрядно набрались, последовало предложение потанцевать. Часть столов сдвинули, но образовавшаяся площадка все равно была слишком маленькой, чтобы вместить всех желающих. Однако никого это не смущало, мы толкались, задевали друг друга, но продолжали танцевать, если это можно было назвать танцами. Я ни одного танца не пропустила, но какого-то определенного поклонника у меня не появилось. Маринку полностью оккупировал Вадим, и она, кажется, не возражала. За Вероникой вовсю ухлестывал Егор, но ему не позволили полностью завладеть вниманием виновницы торжества. В общем, всем было весело.
Как ни оттягивали окончание банкета, он все-таки закончился. Только двое уехали на своих автомобилях, остальные вызвали такси. Маринку сопровождал Вадим, Нику – Егор, а вот для меня сопровождающего не нашлось. Впрочем, так чаще всего и случалось. Мне не хотелось задумываться, почему так происходит – вот, казалось бы, я в гуще событий, а потом – опять одна. Ехать было недалеко, так что уже через десять минут я была в своей квартире. На кухонном столе меня ждала записка от Кости, очень сухая – ни здрасти, ни до свидания. «Я сегодня заходил, взял кое-что из вещей. Прождал тебя до одиннадцати. Где ты болтаешься? Нам нужно поговорить.». Я бросилась к сумочке и достала телефон. Звонков от него не было. Как странно он себя ведет! «Нам нужно поговорить.». О чем? О разрыве? Тогда почему все вещи не забрал? У него есть автомобиль, так что мог бы все увезти зараз. Настроение окончательно испортилось и, несмотря на поздний час, я еще долго не могла уснуть.
Однако утром мне удалось себя настроить не только на деловой, но и на позитивный лад. Я решила, что с сегодняшнего дня всегда буду приходить на работу ухоженной и элегантно одетой, это добавит мне уверенности в себе. Все так и получилось. Работа спорилась, никаких проблем в общении не возникало, так что я и не заметила, как прошел рабочий день. Выходя из банка, я в дверях столкнулась с мужчиной, точнее, он наступил мне на ногу. От боли у меня дыхание перехватило. Тут я вспомнила, что примерно при таких же обстоятельствах произошло мое знакомство с Костей, и подняла глаза на своего обидчика. Около сорока, среднего роста, коренастый, хорошо одет и ухожен, темную шевелюру, над которой поработал дорогой парикмахер, чуть посеребрила седина. Черты лица несколько резковаты, нос великоват, губы тонкие, но хорошего рисунка. Говорят, что так быстро и точно составить словесный портрет мужчины могут только полицейские и одинокие женщины. Но ведь до недавнего времени я не была одинокой! Или все-таки была? Наверное, можно чувствовать себя одинокой и живя с кем-то под одной крышей и даже проводя ночи в одной постели.
Мужчина выглядел очень расстроенным. Подхватив под руку, отвел меня в сторону.
– Простите ради бога мою неуклюжесть! Чем я смогу загладить свою вину?
Это прозвучало так искренне и доброжелательно, что я невольно улыбнулась сквозь слезы и произнесла не свойственным мне шутливым тоном:
– Такое можно смыть только кровью!
– Готов отдать всю, до последней капли, – в тон ответил он. – Но, может, пока обойдемся тем, что я провожу вас до дома? Где вы живете?
– Недалеко, обычно хожу пешком. – Я пошевелила ногой, вроде бы ничего не сломано, но, хотя боль немного притупилась, оставалась еще весьма ощутимой. – Думаю, вы сможете частично искупить вину, вызвав мне такси.
– Зачем?! У меня автомобиль припаркован за углом, сейчас подгоню его сюда и быстро доставлю вас в нужную точку.
– Но ведь у вас какие-то дела в банке! – попыталась я охладить его пыл.
– Дела подождут, – заверил он. – Это не срочно. Хорошо, что вы со своими делами уже управились.
– Не совсем так, – усмехнулась я. – Надеюсь, что со своими делами я еще нескоро управлюсь. Я работаю в банке.
– Вот это да! – восхищенно воскликнул он. – Я познакомился с банкиром! Хотя еще не совсем познакомился. – Он схватил меня за руку, потряс ее и представился: – Андрей. А как зовут прекрасную покалеченную незнакомку?
– Катя, – рассмеялась я. – Но я не банкир, а рядовая служащая банка.
Мне нравилось с ним флиртовать. Накануне я со многими мужчинами общалась, некоторые из них флиртовали, но это был как бы обязательный флирт, я ни в ком не почувствовала личной заинтересованности. А тут эта заинтересованность была, просто била через край. И что с этим делать? Я ничего особенного по отношению к Андрею не испытывала, но все-таки он меня заинтересовал и даже заинтриговал. В нем чувствовалась непоколебимая уверенность в себе, что меня всегда притягивало, так как я этим качеством не обладаю. Я и не заметила, как он все решил за меня, и я уже сидела в его автомобиле – совершенно новом и роскошном. Машинально я отметила, что Костин автомобиль намного проще и дешевле, но это так, между прочим. Когда мы остановились возле моего дома, я поблагодарила его за доставку, заверила, что свою вину он полностью искупил, и уже хотела покинуть автомобиль, удивляясь, почему такой галантный кавалер не открывает мне дверцу, когда Андрей взял меня за руку.
– Катя, не торопитесь. Неужели вы хотите, чтобы на этом наше знакомство оборвалось?
– Я не собираюсь приглашать вас к себе! – запальчиво воскликнула я.
– Я на это и не рассчитывал. Предлагаю сегодня устроить совместный ужин в ресторане.
– Нет!
– Вы замужем? – Я отрицательно покачала головой. – Значит, есть друг.
– Уже не знаю, – честно призналась я. Вообще-то я скрытная, но тут почему-то разоткровенничалась. – Мы разъехались неделю назад и пока непонятно, навсегда или на время.
– Понятно. Но ведь наш ужин никому и ничему не помешает! Просто ужин, – добавил он, будто вбивая последний гвоздь в мои сомнения.
Действительно, меня уже очень давно ни один мужчина никуда не приглашал. Поначалу мы с Костиком частенько захаживали в кафе и рестораны. Он очень общительный, любит компании, ему нравится быть на людях. Но потом я подумала: «Зачем платить лишние деньги, если я готовлю ничуть не хуже, а даже лучше?». Моя пресловутая практичность, за которую меня частенько подкалывает Маринка. Я решила больше не быть такой практичной. Немного авантюризма не помешает. И я согласилась на предложение Андрея.
Ресторан, в который он меня привел, был роскошным и дорогим. Это было видно по всему – по интерьеру, по обслуживанию и по посетителям. Сюда вряд ли заходят случайные люди. А вскоре выяснилось, что и по качеству блюд он намного опережал своих собратьев. По совету Андрея я сразу приложила лед к ноге, так что к выходу из дома почти никаких последствий травмы не осталось, что позволило мне надеть роскошные туфли на высоких каблуках. В своем любимом розовом костюме я чувствовала себя красивой, и заинтересованный взгляд Андрея это подтверждал. Хорошее вино и изысканные закуски способствовали поддержанию непринужденной и доверительной атмосферы. Андрей расспрашивал меня обо всем. Его интересовало абсолютно все – и моя семья, и работа, и друзья. Только отношения с Костей он обходил стороной. Я попыталась перевести разговор на него, но он о себе высказался очень кратко: разведен, детей нет, работает в строительном бизнесе. Его работа связана с частыми длительными командировками, что мешает созданию семьи.
– Но мне скоро сорок, – сообщил он, – и я подумываю об изменениях в своей жизни.
Это был намек, и будь я более уверена в себе, то решила бы, что он адресован мне, а так – кто знает. Я редко находилась в центре внимания, и его интерес к подробностям моей жизни меня очень воодушевлял. Я не упустила случая похвастаться своей подругой. В восторженных выражениях рассказала о Никиной выставке, и он выразил желание посетить ее вместе со мной. Не знаю, то ли его живопись так интересовала, то ли это был повод еще раз со мной встретиться. Хотелось бы думать, что последнее. Похоже, я была не против продолжения знакомства. Еще в середине вечера мы перешли на ты, что сделало наше общение еще более доверительным.
Когда мы прощались возле моего подъезда, Андрей меня поцеловал. Поцелуй был осторожным и нежным, без примеси страсти. Похоже, он боялся напугать меня и оттолкнуть. А, может, я это выдумала, и просто в его отношении ко мне ни малейшей искорки страсти и не было. Я не тот человек, который может вызвать столь сильные чувства. Зачем тогда поцеловал? Неужели подумал, что я этого жду, и не захотел разочаровывать? На самом деле, я не только этого ожидала, но и хотела. Каждой женщине хотя бы время от времени требуется подтверждение ее привлекательности. После прощального поцелуя Андрей пообещал на днях позвонить (номерами телефонов мы обменялись еще в ресторане), чтобы договориться о встрече. Пока он ничего конкретного сказать не может, так как его работа часто преподносит сюрпризы.
Войдя в квартиру, я сбросила туфли и почувствовала бесконечную усталость. И еще вину перед Костей. Да, мы разъехались, но еще не расстались, и я веду себя недопустимо. Мне бы не понравилось, если бы он разгуливал по ресторанам с какой-нибудь девицей. Конечно, он не сидит постоянно возле мамочкиной юбки, но ведь не изменяет! Впрочем, и я ему не изменила. Пока. Нам действительно нужно выяснить отношения, чтобы двигаться дальше. Но пусть он делает первый ход! В общем, теперь мне предстояло ждать звонков от двоих мужчин, и неизвестно, кто и когда позвонит, и позвонит ли вообще.
Глава седьмая
Марина
Вот уж не думала, что когда-нибудь буду с удовольствием предвкушать встречу с Катькой и предстоящую совместную экскурсию по городу. Это в очередной раз указывало на то, в каком вакууме я оказалась. А ведь вакуум нужно чем-то заполнять! Пусть это будет встреча с подругой, не худший вариант. В понедельник мои ощущения были более оптимистичными. Выставка произвела на меня огромное впечатление, затем банкет, напоминающий студенческую вечеринку. Мне даже показалось, будто я вернулась в юность. Явное внимание Вадима мне тоже нравилось. Он был в моем вкусе – высокий, одет с небрежной элегантностью, язык хорошо подвешен, за женщинами умеет ухаживать. С ним не было скучно, а это уже немало, поэтому я позволила ему проводить меня до дома. Никаких приятных открытий я не ожидала. Будь я феминисткой, написала бы книгу о мужчинах. Все они считают себя яркими личностями, может, где-то в глубине, глубоко-глубоко, это и так, но их поведение до отвращения предсказуемо. Сплошные шаблоны, да и этих шаблонов не так уж много, я их все изучила. Но вдруг повезет? Увы, не повезло.
Ночью нигде нет пробок, так что до Васильевского острова мы добрались очень быстро, по пути обсудив Никину выставку и обменявшись минимальными сведениями о себе. Вадим окончил училище по специальности «графический дизайнер». Однако самому заниматься непосредственно дизайном ему не хотелось, он был слишком энергичным, чтобы целыми днями сидеть за столом или за компьютером. Он собрал несколько своих однокурсников, пригласил и более опытных специалистов и основал свою фирму, которая, по его словам, теперь процветает, уже и планы на будущее имелись. В это я поверила, так как энергия в нем так и бурлила. Когда мы подъехали к моему дому, он быстро расплатился с водителем и вслед за мной выбрался из автомобиля. Мне его самонадеянность не понравилась, и я не слишком дружелюбно осведомилась:
– Зачем ты отпустил такси?
– Когда понадобится, вызову другое, это не проблема.
Я спрашивала не об этом, так что пришлось говорить открытым текстом, с таким прожженным типом разводить церемонии ни к чему.
– На что ты рассчитываешь?
– Только на чашечку чая.
– Только? – недоверчиво уточнила я.
– Могу и кофе выпить, если предложишь.
Ловкий тип, но меня на мякине не проведешь. Он тем временем прижал меня к себе и прохрипел:
– Зачем ненужные уточнения? Мы же весь вечер посылали друг другу сигналы. И не вздумай отпираться, я давно не мальчик.
Я отпираться не стала, но спросила в лоб:
– Ты женат?
Он скривился.
– Какое это имеет значение? Если меня не волнует, то почему это беспокоит тебя?
– Значит, женат. И дети есть?
– Сыну пять лет. Уверяю, его интересы никак не пострадают.
После этих слов он немного отодвинулся, что позволило мне влепить ему звонкую пощечину и умчаться к подъезду. Он не бросился следом, даже не окликнул. Хорошо, что не агрессивный, а то могла бы и ответку схлопотать. Обычно я обхожусь без рукоприкладства, а сегодня не выдержала. Сколько этих пресловутых «чашечек кофе» было в моей жизни, и не сосчитаешь! То, что могло последовать за «чашечкой кофе», до отвращения предсказуемо, там тоже никаких особых сюрпризов не ожидало. Господи, как же все надоело!
Со вторника я сосредоточилась на работе, работала за двоих, а то и за троих, так что возвращалась домой не раньше восьми. Начальник не мог не оценить такого усердия и пообещал осенью отправить меня на конференцию в Вену. В Вене мне приходилось бывать, но все равно было приятно. У нас зарубежные командировки считались чем-то вроде поощрения. За эти дни мы несколько раз перезванивались с Вероникой, но о встрече пока не договаривались. Вокруг выставки начался настоящий ажиотаж. Многие печатные издания откликнулись, по телевизору было несколько репортажей. Каждый день Ника должна была появляться в галерее – то какая-то делегация, то представители чего-то или кого-то, но она твердо заявила, что в выходные уедет к дочери. Она собиралась привезти ее в город на пару дней, чтобы та могла посмотреть мамину выставку, но теперь решила перенести Лизин визит ближе к окончанию выставки, когда вся эта шумиха уляжется.
Тем временем моя новая жизнь продолжалась. В ней не было плотских утех, только работа и общение с подругами. Нравилось ли мне это? Не очень. Мне хотелось Большой Любви, настоящей Страсти, а не обыкновенной похоти, которую можно направить по любому адресу. Пока это было мне недоступно. Мне предлагали лишь легкие интрижки. Неужели я не могу ни в ком вызвать серьезных чувств? Может я не так одеваюсь и выгляжу слишком доступной? Готовясь к встрече с Катей, я продумала свой туалет до мелочей – джинсы, кроссовки, рубашка с абстрактным принтом и бейсболка на тот случай, если солнце будет слишком сильно палить. У меня темные волосы, и солнечные лучи, казалось, прилипают к ним. Минимум макияжа и никаких украшений. В общем, скромная женщина с серьезными взглядами на жизнь. Кого я пытаюсь обмануть? Неужели себя?
Катька тоже оделась очень скромно – в легкое цветастое платье, но оно ей шло и даже молодило. Брюки она почти не носила, считая свои бедра для этого слишком пышными, в чем была абсолютно права. Мы обрадовались друг другу, что, похоже, нас обеих удивило. Теперь Катька не смотрела на меня затравленным взглядом, и наше общение стало более приятным. Мы купили билеты на экскурсионный автобус и вскоре рассекали по Питеру, любуясь видами из окна. Целью нашей поездки было узнать всякие подробности об архитектуре родного города, о его истории, но почему-то так получилось, что экскурсовода мы слушали в пол-уха, переговариваясь совсем о другом. Я спросила, как у нее дела с Костей. Она рассказала о записке, после которой ничего не последовало. Катька, в свою очередь, поинтересовалась развитием моих отношений с Вадимом.
– Какие отношения! – воскликнула я. – Обыкновенный потаскун! Женат, ребенка имеет, а туда же!
– Разве ты не знала, что он женат?
– Нет, конечно.
Наше знакомство с ним в ранней юности было мимолетным и шапочным. В те годы я была захвачена студенческой жизнью и редко виделась со школьными подругами. Тогда Катька была ближе к Веронике, чем я. Впрочем, Вадим был пройденным этапом, к тому же, слишком незначительным, чтобы и дальше его обсуждать.
– В моей жизни появилось кое-что новенькое, – улыбаясь, сказала Катя. – Вернее, кое-кто.
– Что?!
Сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать. В Катиной жизни было так мало знакомств, тем более, романов, что это не могло не удивить. Тут на нас со всех сторон зашикали, мол, люди хотят слушать экскурсовода, а не нашу болтовню.
– Потом расскажу, – прошептала Катя, после чего мы сосредоточились на экскурсии.
Возили нас по самым известным местам, так что почти ничего нового мы не увидели и не узнали, разве что упорядочили прежние знания, но поездка нам все равно понравилась. После экскурсии мы отправились в кафе на канале Грибоедова. Все уличные места были заняты, но внутри работал кондиционер, да и народу было немного, так что мы обосновались там и сделали заказ, решив обойтись без выпивки. В ожидании заказа я уставилась на подругу.
– Не тяни, рассказывай.
И Катя начала свой рассказ. Когда я услышала, как незнакомец наступил ей на ногу, то не выдержала и рассмеялась.
– А еще говорят, что снаряд два раза в одну воронку не попадает! И как же точно нужно было прицелиться, чтобы наступить на ножку тридцать третьего размера!
– Тридцать четвертого, – поправила Катя. – И он не прицеливался, мы столкнулись в дверях.
В общем, в день знакомства этот Андрей вел себя по обычному шаблону. А вот то, что во время двух последующих встреч он не сделал попытки продвинуться в отношениях, немного настораживало. Катя объясняла это тем, что он знает, что их отношения с Костей еще не завершились, и не хочет на нее давить, якобы сам так сказал. Какое благородство! Но я уже давно не верю в мужское благородство, за небольшим исключением. При мысли о Женьке я тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения. Почему я, к месту и не к месту, везде приплетаю его? Я сосредоточилась на рассказе подруги. Значит, во время еще двух встреч они посещали рестораны, гуляли по городу и разговаривали, и эти встречи завершались целомудренным поцелуем возле подъезда. Мне лично было ясно, что Андрей никакой страсти к Катьке не испытывает. Тогда зачем ему эти встречи? Он якобы намекал, что не прочь жениться. Я, как могла, попыталась представить этого типа. Холеный, властный, при деньгах. Наверняка прошел огонь, воду и медные трубы и испытал все, что можно испытать в этой жизни. А что, вполне возможно, что после бурной жизни мужчина решил остепениться и сейчас присматривает себе жену. Катька на эту роль очень даже подходит. Но они встречаются не каждый день. Вдруг параллельно он просматривает и другие кандидатуры? Опытный покупатель, прежде чем что-то купить, обязательно просмотрит все образцы. Мне стало неприятно от собственной циничности. Я решила не морочить подруге голову своими измышлениями, только поинтересовалась, чем он занимается.
– Строительным бизнесом.
Я бы на ее месте узнала название фирмы и занимаемую должность, но Катька в подробности не вдавалась. А вдруг он аферист и собирается как-то использовать то, что она работает в банке? Похоже, я стала не только циничной, но и слишком подозрительной, поэтому и эти измышления тоже не озвучила, только посоветовала подруге особо уши не развешивать. Она, казалось, меня не услышала, так как предложила обратиться к своему новому знакомому, чтобы тот помог узнать историю дома на улице Короленко. Якобы недавно он весь день провел в архитектурном архиве, значит, в таких делах ориентируется.
– Ты с ума сошла?! – накинулась я на нее. – Об этом никому нельзя рассказывать, тем более человеку, которого едва знаешь! Пока непонятно, во что мы вляпались, так что лучше помалкивать. Держи рот на замке!
Я еще немного пораспиналась на эту тему, то и дело накаляясь от возмущения. Катька выглядела смущенной, даже покраснела. Заметив ее затравленный взгляд, я замолчала. Опять меня занесло! Подруга только стала расправлять крылья, а я своими нападками в очередной раз загоняю ее в вязкое болото неуверенности в себе.
– Ладно, проехали, – примирительно сказала я и перевела разговор на другую тему.
Мы еще два часа провели в кафе, болтая обо всем подряд, и мне не было скучно. Оказывается, если Катьку хорошенько растормошить и заглянуть поглубже, много чего интересного можно найти. А мне, такой проницательной, понадобилось больше двадцати лет, чтобы это понять. Помню, не раз удивлялась, что Вероника в ней нашла. Думала, та общается с ней из жалости. Но Катька – хороший человек. Вот и сегодня, она мимоходом упомянула, что Андрей приглашал ее поехать за город, но, поскольку она договорилась со мной, то отказалась. Я бы наверняка поступила иначе.
– Значит, завтра поедете? – спросила я.
– Нет, завтра у него какая-то встреча.
Ага, просмотр альтернативной кандидатуры, подумала я, в чем тут же раскаялась. У меня не было веских оснований плохо думать о Катином знакомом, а всякие неясные подозрения немного значат. Расстались мы довольные друг другом и проведенным днем, но, когда я оказалась в своей квартире, на меня навалилась хандра. Дома меня никто не ждал. Так было почти всегда, но до недавнего времени меня это не напрягало. А теперь я понимала Катьку, понимала, почему она столько лет терпела Костин эгоизм. Боялась остаться одна. Я попыталась представить какого-нибудь мужчину рядом с собой, но ничего получалось. Лишь один образ виделся вполне отчетливо, но теперь это было невозможно даже чисто теоретически.
В воскресенье я поехала к маме. Не то, чтобы я очень по ней соскучилась, просто больше некуда было деться. Я часто думала о маминой судьбе и примеряла ее на себя. Неужели и я всю жизнь буду метаться от одного любовника к другому? Впрочем, сейчас впервые на моей памяти у мамы были серьезные и стабильные отношения с мужчиной. Алексей перебрался в нашу квартиру года два назад, а до этого они с мамой несколько лет встречались. Это был простой мужик сурового вида. Он владел автомастерской и, кажется, дела у него шли хорошо. Ему было сорок семь лет, он так и выглядел, а вот маме в ее пятьдесят два можно было дать лет сорок, ну, может, чуть больше. С тех пор, как у нее появилась седина, она красила волосы в темно-рыжий цвет, что в сочетании с карими бархатистыми глазами выглядело очень эффектно. Да и все остальное было на уровне. У Алексея было два сына, старший учился в университете, а младший служил в армии. Мама ни разу их не видела, они отказывались с ней знакомиться, и я их понимала.
В прихожей мама просто набросилась на меня с поцелуями, будто век не видела, а затем отодвинулась и почти прошептала, так как голос прерывался от волнения:
– Вчера вечером Леша сделал мне предложение.
– Какое предложение? – не сразу поняла я.
– Руки и сердца. – В прихожей появился Алексей.
Увидев их счастливые лица, я все поняла и бросилась их обнимать, целовать и поздравлять. Наконец-то! Наконец-то, на пятьдесят третьем году жизни мама получила первое в жизни предложение! У меня их было несколько. Первое я приняла, а остальные были настолько не в тему, что я просто удивлялась наивности или даже глупости мужчин, не замечающих очевидных вещей. Теперь таких предложений не поступает. Неужели я уже вышла из брачного возраста? Недавний мамин опыт это вроде бы опровергает. Но мне не хотелось бы еще двадцать лет ждать своего счастья. К тому же, у мамы был ребенок, то есть я, а у меня и этого нет. Похоже, пора подсуетиться. Я вспомнила, как недавно приписывала Андрею неблаговидные намерения, то есть прагматичный подбор кандидатуры на роль жены. Теперь такие намерения мне уже не казались столь неблаговидными, и я решила воспользоваться его методом. Только буду действовать последовательно, рассматривая одну кандидатуру за другой, а не параллельно.
Мама приступила к приготовлению праздничного обеда, Алексей ей помогал, они переговаривались и смеялись, и я решила не вторгаться в эту идиллию, а сидела на диване и перебирала в уме знакомых мужчин. Ужасно глупое занятие, но оно меня в какой-то мере развлекало. Наиболее подходящим, на первый взгляд, казался Игорь. Он на два года моложе меня, но это не страшно. Мы вместе работаем и симпатизируем друг другу, часто вместе обедаем, несколько раз после работы он провожал меня до дома. Правда, у него есть девушка. Они встречаются несколько месяцев, но вроде бы вместе не живут. Думаю, это не будет большим препятствием. С другой стороны, мы уже второй год вместе работаем, и Игорь за это время не сделал ни одного конкретного шага к сближению. Может, опасался отпора? На работе я веду себя довольно жестко и не слишком приветливо. Ладно, его можно и подтолкнуть. Другие кандидатуры я не стала рассматривать, надоело.
Решив прогуляться, я накинула куртку и заглянула в кухню, пообещав вернуться к обеду.
– Зонтик захвати, – посоветовала мама.
От вчерашнего зноя ничего не осталось, заметно похолодало, а небо заволокли неприятного вида тучи. Когда я выходила из дома, у меня никаких конкретных намерений не было, но ноги сами понесли меня к пешеходному мосту через маленькую речушку, которую в детстве мы называли «речка-говнотечка» за неприятный запах, который она частенько приносила в наш район. Сейчас это вроде бы прекратилось, во всяком случае, сегодня я ничего такого не почувствовала. Вскоре я оказалась на улице Короленко и прогулочным шагом направилась по ней. Когда-то эта улица была очень длинной, но бетонные блоки, огораживающие стройку, перекрывали дальнейший проход чуть ли не в самом ее начале. Всего через пару минут я оказалась напротив желтого дома. Чтобы не привлекать к себе внимания, я не стала останавливаться, но шаг замедлила, исподволь разглядывая загадочный дом. Унылый фасад, фронтон чуть поинтереснее. Может и сам дом был поинтереснее до того, как его решили оштукатурить и заново покрасить. Неужели решили со временем придать ему прежний вид? Что-то в это не верилось. Слишком уж неумолимо стройка надвигалась на эти осколки прежней жизни.
