Ирина Логарт
403: Под запретом

Глава 16. Алекс

В это время дня кофейня оказалась переполнена. Суета, духота, шум, гам – все это создавало дополнительную нервозность. И, тем не менее, аромат свежезаваренного кофе вселял надежду, что все пройдет хорошо. Я остановилась в центре зала и обвела глазами столики. Стейси сидела в дальнем углу у окна. Я узнала ее моментально, несмотря на то, что она сильно изменилась. Она теперь носила короткую модную стрижку на один бок, была умеренно накрашена и с большим вкусом одета. Изящные черные брючки-капри сочетались с канареечным топом и лодочками в тон. Перед ней стояли два стаканчика с кофе, но она была занята тем, что неотрывно что-то строчила в своем смартфоне.

Я опустилась в кресло напротив нее, не в силах сдержать улыбку.

– Привет.

Она моментально подняла на меня глаза и секунду спустя ее лицо тоже озарила теплая улыбка.

– Лекси! Ты пришла. – она пододвинула ко мне один стаканчик.

– Спасибо.

Повисла неловкая пауза. Я покрутила стаканчик в руках. Нет смысла тянуть время.

– Прости, Стейси. Прости, что убежала тогда, ничего тебе не сказав. Прости, что не звонила и не отвечала. Прости, что сбежала в другую школу. Если тебе станет чуть легче, то там оказалось крайне паршиво и я не завела себе новых подруг. В универе тоже. – я попыталась пошутить. – Ты ни в чем не виновата была, а я поступила с нашей дружбой так несправедливо.

Она накрыла мою ладонь своей.

– Не надо, Лекси. Я хоть и блондинка, но не дура. Не знаю, что у вас там случилось. Но я звонила не за тем, чтобы задавать вопросы. Хотя, разумеется, я сгорала от любопытства, ты меня знаешь. Но звонила я за тем, чтобы предложить тебе помощь. Поговорить. Поддержать. Я просто хотела быть рядом, когда тебе плохо.

Я закусила губу, чтобы не расплакаться от нахлынувшей волны любви к этому человеку. Доброму, настоящему человеку. Человеку, которого я потеряла по собственной вине.

Я замотала головой. И слова, которые так долго хранила внутри, в полном одиночестве, хлынули бурным потоком:

– Я знаю, Стейси, знаю. Но я не могла ни с кем разговаривать. Просто не могла. Боялась услышать его имя. Боялась услышать хоть-что-то о нем. Боялась, что спрошу сама. Решила, что будет проще убежать. Надежнее. Оборвать на корню любую возможность еще раз с ним пересечься. Убежать от всего хорошего и плохого. Как бы больно не было от того, что я потеряла – прости, но остаться было бы в разы больнее. Я бы просто не пережила. Я не была уверена, что поступаю правильно. Скорее, наоборот. Никому ничего не сказала, не объясняла. Потому, что было стыдно. Потому, что было страшно, что меня не поймут, или поймут неверно. В общем, убежала, поджав хвост. Ненавидела себя за это, но остаться просто духу не хватило.

Я не стала говорить о том, как изводила себя неделями. Как своими руками убила в себе все, что делало меня живым человеком. Итак выболтала больше, чем хотела.

Она сильнее сжала мою руку, вглядываясь мне в глаза.

– В шестнадцать все воспринималось несколько по-другому, да? Острее… Но сейчас я вижу, как твои глаза горят. Ты смогла все это пережить. Все в прошлом, так ведь?

– Да. – соврала я. – Все в прошлом.

Это никогда не будет в прошлом. Это стало частью меня. Уродливым шрамом, о котором я помню каждую минуту. Что парадоксально и удивительно – боль утихает лишь рядом с Иденом. С тем, кто этот шрам мне оставил. Что это – Стокгольмский синдром? Но я работаю над собой. Я шаг за шагом возвращаю себя в жизнь.

Я сделала несколько глотков холодного кофе с мороженым. Мой любимый напиток. Она не забыла.

– Ладно. – я шмыгнула носом. – Давай о чем-нибудь более приятном. Итак, ты и Дин? Как? Как это произошло?

Стейси лукаво улыбнулась и как-будто смутилась. Откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

Так на нее не похоже!

– Я и Дин. До сих пор это звучит дико даже для меня самой. – она рассмеялась – Но ты, права, мы вместе. Все это время. Начиная с той самой ночи. Представляешь мой шок, когда я утром проснулась в его постели с диким похмельем в придачу?

Мои брови невольно устремились вверх.

– Ты шутишь!

Она закусила губу и отрицательно помотала головой.

– Не только у тебя все пошло не по плану.

Я не удержалась и прыснула от смеха, вспомнив, какие надежды мы возлагали на наш дурацкий план. Не по плану. Мягко сказано.

Мы болтали без умолку очень долго. Три часа пролетели совершенно незаметно, а мы ведь и половины не успели обсудить.

– Ты так и не рассказала про свою работу. Я даже не знаю, что интереснее – как ты туда попала, или как вы с ним там уживаетесь. Сколько вас помню, вы постоянно изводили друг друга. Вы помирились? Я не в курсе, что у вас ночью произошло, но явно что-то серьезное… К слову, чтобы ты знала, в его сумбурную историю про какую-то рыжую девушку никто не поверил, кроме Роба и Курта.

Я перевела взгляд на улицу за окном. Как бы так аккуратно обойти больную тему, чтобы и не соврать и не обидеть? Придется очень осторожно подбирать слова.

– Не переживай – ничего криминального или непоправимого там не случилось… И мы не переспали, в отличи от некоторых. – я через силу подмигнула, имитируя веселость, но это уточнение было сделать необходимо. – Но, тем не менее, столько звезд сошлось, что для меня тогда масштаб трагедии казался ужасающим. Ты помнишь, как он мне нравился… Да к черту, я сохла по нему как ненормальная. А в ту ночь он просто сжег все дотла. Мы оба, вернее. Мы оба. Первые несколько лет от его имени у меня начинали трястись руки, как у заправского алкоголика, и появлялась истерическая икота. Месяц назад, когда я увидела его впервые за все это время – думала, что пол уйдет из под ног и я провалюсь прямо в преисподнюю, где меня заждались. Но нет, пол остался на месте и он был почти такой же, как и семь лет назад. Я неожиданно для себя поняла, что могу находиться с ним рядом. Как бы странно это ни было. И что не готова отказаться от этой работы из-за него. Мы не помирились… Наверно нет. Но мы разговаривали о том, что случилось. И каждый озвучил свою версию. Знаешь, это было дико странно. – я сглотнула, вспомнив, как он держал меня за руку, его горячее дыхание на моем лице, электричество, которое возникло между нами. – Я поняла одно – как бы мне не хотелось во всем винить его, это не так. Мы оба были ужасными кретинами. Оба ошиблись. А сейчас… Я не знаю, что происходит, Стейси. Правда не знаю. Иногда все хорошо и спокойно, насколько это может быть спокойно, зная нашу странную историю, а иногда это больше похоже на войну до первой крови. Я еще не разобралась. Но… я снова чувствую себя живой. Прежней, что ли. Настоящей. Как будто последние семь лет я притворялась кем-то другим.

– Мне только жаль, что ты так долго была со всем этим одна. Я знаю, как тяжело бывает хранить такие секреты – поверь мне, очень хорошо знаю. – она на секунду замолчала, посмотрев в сторону. – Что бы между вами тогда не произошло… Знаешь, сейчас я услышала твою историю. Я знаю тебя, Алекс, я помню, как ты была влюблена… Мы обе были влюблены по уши, я помню это чувство. Страшно представить, что ты пережила за это время. Но Иден ведь не исчез из нашей жизни, как ты. И я наблюдала за ним. Надеялась хотя бы по его поведению понять, что случилось. Но это было сложно – он заглядывал к нам реже, гораздо реже чем раньше, но все же. И могу тебе сказать, что он стал совсем другим. Молчаливым, безразличным. Даже угрюмым иногда. Он никогда больше не был тем веселым безбашенным Иденом, каким был с тобой. Я к тому говорю, что для него это тоже не прошло бесследно.

Я понимала, что ему не было все равно. Не могло быть, иначе бы он не устроил все это. Он не бездушная сволочь, хоть иногда таким и кажется. Но получить подтверждение от Стейси было… радостно?

– А девушки? – вдруг спросила я, прекрасно зная, что ни в коем случае нельзя о таком спрашивать. Вот нельзя и все.

Стейси прищурилась.

– Ты все еще его любишь.

Она не спрашивала.

– Я не могу его любить. – ошарашенно ответила я.

Я не могу его любить! Не могу. Нет.

Я должна ненавидеть его.

Подруга печально улыбнулась, ничего не сказав.

Глава 17. Иден

На следующий день мое настроение было значительно лучше. Во-первых, я вчера выложился в зале на полную, выплеснув всю свою злость на ни в чем не повинную грушу. Во-вторых, Дин не читал мне нотаций, чем несказанно упростил мне жизнь. Выслушал спокойно, много вопросов не задавал. Только по делу. В-третьих, сегодня тренинг о толерантности, выпивке, наркотиках и сексе. И недопустимости домогательства до коллег. И эти домогательства весьма подробно и красочно расписаны. План тренинга очень прост – сотрудники делятся на пары, получают кейс с неоднозначной ситуацией и пытаются ее исправить. О, да. Сегодня я планирую кое-что очень интересное для крошки Алекс. Кто-то будет целый час краснеть без остановки. Я даже вытерплю несколько минут смотря в маленькие поросячьи глазки Шейна – раз уж проиграл, то справлюсь, оно того стоит. Я улыбнулся в предвкушении.

На тренинг мы пришли вместе, как и вчера. Я выразительно посмотрел на Шейна и жестом пригласил Алекс сесть рядом. Она закатила глаза к потолку, но послушалась. Умница.

Сегодня она была молчалива и очень задумчива. Не проронила ни звука за всю дорогу до зала. Интересно, как прошла их встреча со Стейси. Я, конечно, получил вчера от Дина короткое сообщение «Все путем» – хоть и не просил отчет, но этого было мало. Меня разбирало любопытство, о чем они болтали столько лет спустя. И, интереснее всего – до чего доболтались. До сих пор Стейси не вызывает у меня никакого доверия, хотя, признаюсь, я очень редко ее вижу.

Алекс оделась специально не броско, в духе старых времен – когда она таскала на себе огромные бесформенные вещи. На ней сейчас были узкие джинсы и огромная рубашка в клетку, под которой можно было бы запросто спрятать шатер с цирком и пару клоунов.

После обещанных пяти минут гляделок, Шейн счел, что с нас достаточно позора и затянул свою хорошо подготовленную речь, зачитав несколько положений из Стандарта компании. Алекс скрестила руки на груди, заранее принимая оборонительную позицию. И правильно. Я мысленно потирал руки.

– Александра, окажи мне честь, мне нужна ассистентка, чтобы продемонстрировать первое упражнение. – Шейн самодовольно улыбался не ей, а мне, хотя больше походило на оскал гиены.

Сукин сын, он открыто бросает мне вызов, прекрасно понимая, что я обозначил свои права на эту женщину. Я холодно улыбнулся ему в ответ. Я сотру тебя в порошок, конченный ублюдок.

– Конечно. – Алекс поднялась и с непроницаемым выражением лица подошла к Шейну, не глядя на меня.

Шейн поставил два стула друг напротив друга и, приобняв Алекс за плечи, усадил ее на один из стульев. Сам плюхнулся напротив. Не успел он раскрыть рта, как Алекс холодно отчеканила:

– Я полагаю, что упражнение уже началось, так как подобное обращение с единственной женщиной в команде выглядит неподобающим образом, разве что вы так прикасаетесь абсолютно ко всем сотрудникам. Хотя, я бы сказала, что и это потянуло бы на превышение служебных полномочий, что, в свою очередь, дало бы мне право обратиться в отдел кадров с жалобой на домогательства с вашей стороны. Согласно озвученным Вами стандартам компании, разумеется.

Я кашлянул, пытаясь не заржать в голос, напряжение мигом прошло. А Шейн пару раз открыл и закрыл рот, даже не подозревая, что ждет его впереди.

– Разумеется – наконец, осторожно изрек он. – Отлично, Алекс, ты быстро уловила суть.

Она сдержанно улыбнулась ему в ответ.

Похоже, у нее сегодня нет настроения играть в его игры. Я даже рад, что Шейн принял огонь на себя. Мне, разве что, не хватает попкорна для полноты картины.

– Что же, продолжим. – Шейн прочистил горло, пытаясь заполнить неуютную паузу. – Прошу, коллеги, предлагайте нам темы, которые мы с Александрой могли бы разыграть, чтобы наглядно продемонстрировать, какие случаи являются недопустимыми, согласно Стандарту нашей компании и как вы могли бы грамотно их избежать. Ну же, смелее.

– Вы хотите пригласить ее на свидание. – выкрикнул Мэтт.

– Отлично, Мэтт. – Шейн одобрительно кивнул, щелкнув пальцами. – Итак, я подхожу к Александре в кафетерии, включаю все свое обаяние и предлагаю сходить куда-нибудь вместе после работы. Каким будет твой ответ, Александра?

– Поскольку Стандарт компании оберегает честь и достоинство всех сотрудников, ваши в том числе, я не могу вам нагрубить в ответ, даже если мне очень хочется. – с легкой улыбкой произнесла она. – Поэтому я вежливо откажусь, сославшись на занятость в благотворительной организации. И, возможно, предложу и Вам найти себе общественно полезное хобби, чтобы заполнить одинокие вечера. Это ведь не считается оскорблением? – с напускным беспокойством добавила она.

Я от души наслаждался кислой рожей Шейна. С каждым вопросом он все сильнее сутулился, явно проклиная Алекс и свое решение взять ее в ассистентки. Она практически уничтожила его, с неизменно вежливой улыбкой все больше втаптывая тренера в грязь. Мне даже стало его жаль. Еще ни одна женщина не позволяла себе такого в отношении неотразимого Шейна Соммерса. А в колледже у него было баб больше, чем у всех остальных вместе взятых.

– А что, если все наоборот? Давайте посмотрим, что будет, если это Алекс так сильно влюбилась в своего коллегу, что хочет пригласить его на свидание? У нас же равноправие, в конце концов. – подкинул идею я, решив, что пришла пора добавить огоньку.

Она вспыхнула и бросила на меня уничтожающий взгляд. Шейн уцепился за мои слова, как за спасительную соломинку.

– Отличная мысль, Коул, почему бы тебе не занять мое место и не разыграть такой интересный кейс?

Я усмехнулся. Трусливая задница. Это девочка тебе не по зубам, урод. Я поднялся и спокойно сел на его место.

– Итак, я сижу у себя в кабинете и читаю профильную статью. Раздается стук. – я выразительно посмотрел на нее. – Стучи давай.

Она вздохнула.

– Тук, тук, тук. – без энтузиазма произнесла она.

– Боже, Александра, ты же идешь звать меня на свидание, стучи громче.

– Представим, что я постучала так громко, что случайно вышибла дверь. – сквозь зубы процедила она, потихоньку выходя из себя.

– Мисс Стоун, чем вам не угодила моя дверь?

– Представила ваше божественное лицо и не сдержала порыва.

– Вас плохо слышно, подойдите ближе – я не кусаюсь.

Она поняла, о чем я. Непроизвольно вскинула бровь. Я знаю, что она помнит все. Так же как, и я. И не мог сдержать улыбку, которая становилась все шире от вида ее маленькой крайне сердитой мордашки.

– Ближе, Александра, ты же пришла меня соблазнять. – тихо напомнил я.

– Вы себе льстите, я пришла пригласить вас на свидание. Потому что вы пялились на меня последние две недели и не давали прохода. Что дает мне повод решить, что соблазнять вас уже не нужно. А вот смелости позвать на свидание первым у вас, очевидно, не нашлось.

Туше. Я улыбнулся. Это моя девочка.

– А почему вы не обратились в отдел кадров, как только стали ловить на себе недвусмысленные взгляды? – встрял чертов Шейн.

– Я не достаточно уверена в себе, быть может, мне просто показалось. К тому же, в нашей выдуманной вселенной мистер Коул мне по какой-то причине нравится, так что, возможно, мне было это приятно.

Я прищурился. Посмотрите-ка на нее! В вымышленной вселенной. Ага. Маленькая-очень-плохая-лгунья.

– Давайте закончим. – она устало заправила волосы за ухо. – Итак, мистер Коул, не соблаговолите ли выпить со мной кофе после работы?

– Мисс Стоун, это так неожиданно. – я нахально обвел ее взглядом. – Я был бы дураком, если бы отказался от такого щедрого предложения.

– Иден! – Шейн поперхнулся. Алекс криво усмехнулась, как будто именно этого от меня и ожидала.

– Иден, мы же разбираем СТАНДАРТ! – Шейн готов был меня придушить.

– Я в курсе, Шейн, остынь. Тут нет никакого нарушения. Я нравлюсь мисс Стоун, мисс Стоун нравится мне, мы просто выпьем кофе в свободное от работы время. Что будет после кофе – это другой разговор, но и это ведь будет не на рабочем месте, разве я не прав? Стандарт не запрещает отношения вне работы.

Мы пару секунд смотрели друг на друга, после чего он, наконец, сдался.

– Спасибо за ваше активное участие, наше время, к сожалению, подошло к концу. Сегодня мы посмотрели, как поступать НЕ надо – он одарил меня уничтожающим взглядом. – Увидимся завтра и закончим.

Алекс снова пулей вылетела из зала. Видимо, наконец-то научилась запоминать дорогу.

Спустя пол часа она забарабанила в дверь моего кабинета. Я помолчал секунд десять, давая ей время распалиться еще больше.

– Войдите.

И она вошла. Нет, не так. Влетела как техасское торнадо. Реально чуть не вышибла дверь. Я поднял глаза. Алекс выглядела так, словно она моя жена и я ей изменил. Прямо только что. Будто моя секретарша торчала из-под стола голой задницей кверху.

– Чем обязан? – я уткнулся обратно в ноутбук, продолжив работу. Окей, продолжив имитировать работу. – Пришла позвать на свидание?

– Хотела поговорить про тренинги. Про вчерашний и про сегодняшний. – напряженно выдавила она, явно изо всех сил пытаясь не заорать на меня.

– Понравилось? – не удержался я.

– Нет. Мне не понравилось то, как ты себя вел. Ты действуешь… – она замялась – на грани. Скоро кто-нибудь начнет шептаться по углам.

– О нас? – я поднял на нее глаза.

Она уставилась на меня так, будто на нее вылили ведро холодной воды.

Вот она, дыра в ее броне. Я холодно усмехнулся. Захлопнул крышку ноутбука, поднялся и подошел к ней вплотную.

– Это мой отдел, Алекс. Ты – мой сотрудник, и все остальные на этом этаже – тоже – сюрприз – мои сотрудники. И ты ошибаешься, если думаешь, что парни только и думают о том, с кем ты спишь. Даже Шейн об этом не думает. Скажу как есть – он просто хочет тебя в свою коллекцию и ему пофиг, одна ты, или нет. Шейн отступит только в том случае, если будет знать, что ты со мной – и тут уж тебе решать, в каком свете представить ситуацию, я даю тебе полный карт-бланш. Хотя, после того, как ты сегодня публично унизила его, возможно он отвалит самостоятельно. Но дома обязательно подрочит на твою фотку в телефоне. Несколько раз.

Ее глаза опять стали огромными, зрачки почернели. О, малышка в ярости, не любит слушать грубую правду. Поэтому я наклонился к ее лицу и почти касаясь ее уха тихо произнес:

– Если ты думаешь, что это было на грани – то ты ошибаешься. Я могу гораздо хуже. – я провел большим пальцем по ее шее. – И не забудь, что после работы мы с тобой идем пить кофе.

Она скрипнула зубами и пробормотала, отступая к выходу:

– Иди к черту, Иден.

– Только вместе с вами, мисс Стоун. – ухмыльнулся я, получив обжигающий взгляд в ответ.

Когда она яростно хлопнула дверью, оставив напоследок лишь свой запах в моем кабинете, я задумался – не перегнул ли палку? Впрочем, нет. Нихрена. Она сама пришла сюда. Движимая местью или чем-то другим – не важно. Мы оба уже поняли, что оставить прошлое в прошлом не получается. Притворяться, что мне все равно – я не буду. Пусть это будет битва насмерть, если ей пока не хочется верить в неизбежное.

От воинственных мыслей меня отвлек звук полученного имейла. Я быстро пробежался глазами по письму.

– Сука! – я ударил кулаком по столу. – Я тебя убью, Шейн. Я просто нахрен тебя убью.

Глава 18. Алекс

Добрый час я просидела за столом, уронив голову себе на руки. Время тянулось ужасно медленно. Мне нужно было высидеть до конца рабочего дня и успеть слинять раньше него, на тот случай, если он не шутил насчет кофе. Не хочу я с ним пить кофе. Хотя, он, разумеется, шутил. Я, он и кофе – это не про нашу вселенную. Но на душе все равно скребла тревога, как будто речь шла не про кофе, а про войну, в которой будет только один победитель.

Я машинально потерла шею в том месте, где он прикоснулся ко мне. Как будто он поставил на мне свою метку, которую необходимо стереть. Даже если придется стереть ее вместе с кожей. Иначе… Иначе – что? Я запуталась. Я не понимаю, что он делает, чего добивается такими выходками.

В 2.40 в мою дверь постучали. Не дожидаясь ответа (ну разумеется), дверь распахнулась и на пороге возник Иден. Выражение серых глаз на взъерошенной голове было немного безумным, что капельку пугало.

– Планы изменились, принцесса, кофе будем пить в Нью-Йорке.

Полностью игнорируя мое вытянувшееся лицо и уползшие наверх брови, он деловым тоном продолжил, поглядывая на свои часы:

– Рейс в 9.17 вечера, значит в аэропорте мы должны быть в 8.30 вечера, следовательно, от тебя мы должны выехать не позднее 8 вечера – в 8 я тебя жду на парковке у твоего дома. Двух часов тебе на сборы хватит? Если нет, можешь уйти раньше. Поедем на моей машине.

Он, наконец, соизволил поднять на меня глаза. А я что? Я сидела с открытым ртом, застряв на самом начале его предложения – про 9.17 и рейс в Нью-Йорк. Иден двумя шагами пересек кабинет и нетерпеливо пощелкал пальцами перед моим носом.

– Прием, Земля вызывает Стоун. Стоун, ответьте.

– Ты окончательно спятил? Какой Нью-Йорк? Зачем?

– Тот Нью-Йорк, который в штате Нью-Йорк. Едем в Нью-Йоркский университет, на профессиональную конференцию, там будут представители крупнейших корпораций и мы в том числе. Возможно, заключим контракт на сотрудничество, если мне будет интересно. А тебе будет полезно послушать, посмотреть и помочь мне провести лекцию. Для общего кругозора тоже не помешает. Вернемся в четверг днем. – терпеливо разжевал он с таким видом, будто я приставучий щенок.

– Кто еще поедет? – осторожно поинтересовалась я.

В его глазах мелькнуло понимание. Он снисходительно улыбнулся.

– Только ты и я. На целых два дня. Разве не здорово? – с легкой издевкой закончил он.

Я вцепилась в свой хвост, наматывая кончик волос на палец.

– Иден… – тихо начала я, тщательно подбирая слова, но стук в дверь меня прервал.

Он бросил на меня странный взгляд, круто развернулся, скрестил руки на груди и по-хозяйски привалился задницей к моему столу, всем видом показывая, что он тут босс. И что уходить он не собирается.

Я старательно отвела глаза от его задницы и устало промямлила:

– Войдите.

В дверях возник Шейн. Он прищурился, увидев Идена, но быстро вернул на лицо слащавую улыбку и посмотрел на меня.

– Александра.

Я инстинктивно поднялась с места, словно ожидая нападения, и вопросительно на него уставилась. В голове тут же возникли последние слова Идена о нем и меня передернуло от отвращения.

– Хотел лишь сказать, что сегодня, благодаря тебе, тренинг был крайне необычным, нестандартным и очень продуктивным. Знаешь, ведь это именно то, чего мне не хватало. Новая живая искра. А у тебя вышло так легко и непринужденно!

– Благодарю. – осторожно произнесла я, пока не понимая, к чему он клонит.

– Я слышал, что тебя, Коул, – Шейн бросил на него едкий торжествующий взгляд – неожиданно вызвали в Нью-Йорк на конференцию в NYU. Я всегда говорил, что это отличная возможность привлечь молодые таланты в нашу компанию! Желаю тебе хорошо провести там время. – подмигнул он.

Иден молча оттолкнулся от стола и развернулся ко мне лицом, встав рядом с Шейном.

– Рано радуешься, старина. – тихо произнес он, настойчиво сверля меня взглядом.

Шейн завис на секунду, но потом продолжил, перейдя на куда более быстрый темп речи:

– Пока Иден отсутствует, ты могла бы помочь мне с организацией и проведением оставшихся тренингов. Это отличная возможность для тебя попробовать что-то новое и внести свой вклад в обучение твоих коллег. Уверен, что ты обратила внимание, какой это увлекательный и веселый процесс. Я уже все согласовал с отделом обучения. Ну, что думаешь? Отличная из нас выйдет команда?

И тут я поняла. Пазл сложился. Боже. Божеееее. Еле сдерживая истерический смех, я перевела взгляд на Идена.

– Серьезно? – я склонила голову, смотря ему прямо в глаза, будто Шейна не было в этой комнате.

Он вдруг улыбнулся по-мальчишески открыто и безумно обаятельно, совершенно не пытаясь оспорить мою догадку. «Выбирай» одними губами произнес он.

Шейн начал нервничать, наблюдая за нашим странным диалогом и явно почувствовав себя лишним. Однако, природное упорство давало о себе знать.

– Алекс, я зайду за тобой завтра перед ланчем, пообедаем и я заодно расскажу тебе план мероприятий. Сразу после приступим к организации…

– У меня рейс в 9.17. Сегодня. – выпалила я, прямо в эту секунду приняв решение, потому что больше не в силах была слушать эту чушь. – Но, спасибо за щедрое предложение, Шейн. Так жаль, что придется упустить этот шанс… Однако, меня сегодня тоже неожиданно (я повторила его интонацию, дернув бровями) вызвали в Нью-Йорк. Я улетаю вместе с мистером Коулом. Желаю отлично провести время на тренингах.

Фирменная улыбка сошла с изменившегося лица Шейна, сделав его старше лет на десять. И злее. Я понимала, что мои слова он мог понять по-своему, приняв меня за личную шлюшку Идена. Главное – чтобы он перестал меня рассматривать как свою потенциальную шлюшку.

– Что-же, Алекс, я вижу, что выбор сделан. Я это уважаю. Но Должен предупредить, что ты совершаешь ошибку.

Его самоуверенность вывела меня из себя. Иден развернулся к нему, собираясь что-то сказать, но я опередила:

– Выбор? – я непонимающе хлопнула ресницами. – Разве тут был выбор?

В эту секунду одновременно случились две вещи – Иден, зажав себе рот кулаком, отвернулся к стене, а Шейн, с окончательно искривленной рожей, вылетел вон из моего кабинета, как если бы съел испорченный тако за ланчем.

Иден выглядел таким непривычно счастливым, что мне стало не по себе.

– Не знал, что ты можешь быть такой жестокой. – констатировал он.

– Это ты жестокий, предлагая мне выбор между перспективой провести несколько часов с мистером Соммерсом или провести два дня в изнурительных словесных перепалках с тобой. – я скрестила руки на груди.

Он посмотрел на меня и в туже секунду стал совершенно серьезным.

– Тогда давай договоримся – постараемся без перепалок на время нашей поездки. – Он подошел ко мне вплотную, испытующе глядя в глаза. – Пусть это будет просто хорошая рабочая поездка, от которой мы оба получим удовольствие. Давай попробуем… Давай забудем обо всем на эти два дня?

Знакомая дрожь начала свой забег по телу. Он смотрел на меня с такой грустью в глазах, как будто знал, что я скажу «нет». Я выпрямилась.

– Забыть я не смогу. Но постараюсь не брать это в расчет. Это было давно. Но было, Иден. И перестань сам делать вид, что это можно забыть. Только так получиться жить дальше. Нормально жить и общаться. Не пытаясь ежедневно проверять друг друга на прочность.

Он склонил голову и очень осторожно провел тыльной стороной ладони по моей щеке, вынуждая меня забыть, что иногда нужно дышать.

– Теперь я чувствую себя ребенком рядом с тобой, моя маленькая большая девочка. – пробормотал он, нехотя убрал руку и уже почти в дверях бросил через плечо:

– В восемь у твоего дома.

А я так и осталась стоять посреди своего кабинета.