Ирина Логарт
403: Под запретом

Нехотя оторвавшись от ее губ, сделал шаг назад и начал медленно расстегивать ремень на джинсах. Где-то на этом месте она не выдержит. Должна. Надеюсь. Давай, Алекс, очнись.

Она зажмурилась.

– Нет, не закрывай глаза. Смотри на меня. Я хочу, чтобы ты ничего не пропустила. Разве тебе не интересно, что там у папочки? – я загонял очередной гвоздь в свой гроб.

– Зачем ты это делаешь, Иден? – сдавленно прошептала она.

– А что, ты передумала? Так обычно делают люди, когда собираются потрахаться. Хотя, ты права. В клубе можно было просто расстегнуть штаны и задрать тебе юбку. Так и поступим. – я шагнул обратно к ней.

– Перестань! – ее охрипший голос сорвался на крик – Перестань издеваться надо мной! Чего тебе надо?

Чего надо? Мне много чего надо. Но какая нахрен разница, если ты, блять, еще ребенок.

– Я ведь просил тебя не делать глупостей! И что сделала ты? Решила мне доказать, какая взрослая?

– Почему-то только ты считаешь меня ребенком! – от обиды у нее задрожала губа.

– Потому что ты гребаный ребенок и ведёшь себя как гребаный ребенок! Что ты сделала? Решила взять меня на слабо? Со мной такое не прокатит. Даже если бы ты пришла голой. – я окинул ее быстрым взглядом. – Ты не представляешь, во что чуть не вляпалась. Понятия не имеешь. На любые действия будут последствия. Но ты, конечно, об этом не подумала! Черт, повзрослей, Алекс!

– Как пожелаешь. – она лишь вернула мне мои слова, сказанные ранее. Только совершенно без эмоций, шепотом. – Я повзрослею.

Она была сейчас прекрасна, если честно. Словно фарфоровая кукла в луче лунного света, с приспущенным платьем, с разметавшимися по голым плечам волосами. С припухшими губами. Но с совершенно безжизненным лицом.

Похоже, я добился, чего хотел. От этой мысли стало тошно. Быстро застегнул ремень и молча вышел из комнаты, чтобы дать ей время прийти в себя. Мне это тоже было необходимо.

Я довольно долго просидел в темной кухне с бутылкой виски, когда услышал, как она тихо вышла из моей комнаты, шмыгая носом, как минуту спустя хлопнула дверь ее комнаты. Надеюсь, что потом до неё дойдёт, как серьезно она могла вляпаться. Не думаю, что увижу ее когда-нибудь. Она меня не простит.

Я бы не простил.

Поэтому я просто пил до тех пор, пока не отрубился. В полном одиночестве.

Глава 10. Алекс

Вечером я собралась с духом и позвонила родителям, чтобы поделиться новостями. Мы редко теперь разговаривали, и не сказать, что это сильно меня огорчало. С самого начала я не чувствовала сильной близости с ними, а когда в моей жизни все пошло кувырком – ни о какой поддержке с их стороны не шло и речи. Тоненький забор между нами превратился в двухметровую бетонную стену, когда я уперлась рогом и объявила о поступлении в MIT. И, как следствие, немедленном переезде в Бостон. По понятным причинам мы сочли друг друга эгоистами и разбежались окончательно.

Оба моих родителя – из простых семей. Работяги. Мама верила и продолжает верить в силу успешного замужества, папа – в силу вкалывания на настоящей работе с ранних лет (компьютер – это, если что, не настоящая работа, а баловство, по его глубокому убеждению). Их теперь уже молчаливое неодобрение сквозило почти в каждом слове, на любую тему. Одно время они надеялись, что раз я дружу со Стейси, то обязательно выйду замуж за Роберта. Но, когда по возвращении после той ужасной ночи в клубе, я потребовала перевести меня в другую школу и объявила, что со Стейси мы больше общаться не будем, эти их мечты тоже рухнули.

Довольно быстро они переключили все свои усилия на соседского Питера, который собирался идти по стопам своего отца и принять после школы в управление местный строительный магазин. Как только они увидели, что он испытывает ко мне минимальную симпатию, все звезды в их головах сошлись. Питер приглашался к нам на все праздники и просто выходные, поездки, пикники. Он был ничего, если честно, и точно не был противным. Но по сравнению с Иденом – тут и сравнивать было нечего. Он не был Иденом – и все. В моей душе не шевелилась ни одна струнка в его присутствии. Я могла спокойно смотреть в его карие глаза, могла чмокнуть его в щеку, могла обнять. И ничего. Абсолютно ничего не чувствовала при этом. От Питера всегда приятно пахло стиральным порошком его матери, которая работала прачкой. Его футболки всегда были белоснежными и по-старинке накрахмаленными. От него не пахло диким, будоражащим кровь запахом мужчины, его волосы никогда не были растрепаны безобразно-притягательным образом. И почему-то его футболки я помню лучше, чем его лицо. Наверно, этим все сказано. Короче, и на этом перспективном фронте я вновь подвела родителей.

Итак, вот примерное содержание разговора с мамой:

– Да, я получила хорошую работу, но не могу вам толком объяснить, в чем она заключается.

– Нет, она не бесполезная, за нее хорошо платят.

– Нет, я не ремонтирую компьютеры.

– Нет, я не хакер.

– Да, у меня свой кабинет.

– Да, платят даже больше, чем вы предположили.

– Нет, я точно не хакер.

– Нет, к вам не нагрянет налоговая.

– Нет, к мафии не имеет никакого отношения. И к разведке тоже.

От разговора у меня разболелась голова. А они, похоже, окончательно убедились, что я бестолковый хакер на секретной службе у мафии. В конце разговора мама шепотом просила меня быть осторожной и еще раз подумать – ведь никогда не поздно вернуться к ним и взять нормальную работу. Выйти замуж за Питера Рида, того самого соседского парня, который, между прочим, все еще холост. А то в этом моем Бостоне нет никаких шансов на личную жизнь – кому я тут сдалась, ведь Питер там, через дорогу от них. По-прежнему тоскует по ветряной и жестокой мне.

Ага, как же.

Я плюхнулась на диван. После общения с родителями чувство одиночества непроизвольно обострялось. Я постаралась отогнать от себя мысли о наших странных отношениях с мамой и папой. Итак, я получила работу. Бонусом – он это видел своими глазами. Минусом – он в этом поучаствовал, слегка испоганив мой триумф. Хотя, следует признаться, что триумфа могло и не быть, если бы на собеседовании я попала не к нему.

Кот начал таранить мои ноги мордой с громким урчанием. В ответ заурчал и мой живот – я вспомнила, что не обедала сегодня.

Порывшись в кухонном шкафу нашла коробку макарон с сыром.

Насыпала коту поесть, отварила макароны и положила себе целую гору. Наконец-то я смогу покупать нормальную еду, а не питаться черти чем. И безумно дорогая аренда моей мелкой кирпичной клетки больше не будет проблемой. Куплю абонемент в спортивный зал. И даже будет немного оставаться.

– Ну что, Пончик, у нас сегодня праздник. Давай-ка откроем вино. Будешь? А я буду.

Я подцепила с полки припасенную на особый случай бутылку красного французского вина и принялась крутить штопор. По традиции, он намертво застрял. Дежавю. В голове снова возникла та ночь. Вспомнила себя и от злости так рванула несчастный штопор, что пробка вылетела с громким хлопком. В злости есть свои плюсы.

Лёжа на диване, я лениво водила пальцем по бокалу вина. Мысли о предстоящей вечеринке совсем не радовали. Отказаться не выйдет, это часть работы. А перспектива снова оказаться с ним на одной тусовке просто убивала. Я с неизменным отвращением вспоминаю тот клуб, а дальнейшее вспоминать и вовсе не хочу. Лучше бы он надавал мне пощечин или изнасиловал по-настоящему, с горечью подумала я. Каким огнем горели его глаза! Ничего общего с тем Иденом, которого я видела раньше. Он ударил по самому больному, а потом просто ушел, оставив меня одну, наедине со своим унижением. На много лет.

Иди ко мне, винишко.

В дверь позвонили. Я посмотрела на часы: половина одиннадцатого. Ни малейшей идеи, кто бы это мог быть. В дверь ещё раз позвонили. Я неуклюже скатилась с дивана и подошла к двери: там оказался курьер. Он усмехнулся при виде моей пижамы с оленями и вручил мне увесистую коробку с наклейками экспресс-почты.

Я притащила свою добычу к дивану и опустила на журнальный столик. Нетерпеливо содрала все пленки и бумажки – под ними оказалась коробка с ноутбуком. Что за спешка? Нельзя было в понедельник в офис доставить? Но когда я вытащила из коробки ЭТО, все встало на свои места. Сомнений, кто именно его выбирал и почему, не осталось. У меня в руках красовался неоново-розовый мощный ноут. Жемчужиной этой конструкции была гравировка «Tequila Queen» на крышке корпуса. Ненавижу его!

Я походила кругами вокруг своего нового розового друга – то улыбаясь, то бормоча проклятья, но любопытство все же победило: надо посмотреть, что за это зверь. Характеристики его однозначно впечатляют. Я о таком только мечтать могла. С розовым цветом что-нибудь придумаю. И с гравировкой. Несколько операционных систем и все внутренние программы оказались уже предустановленными. Как только я авторизовалась в корпоративном мессенджере, иконка чата немедленно заморгала.

Edencole: Как тебе подарочек?

Alexstone: я от него без ума

Edencole: Приятно слышать, я старался :)

Alexstone: ты? я думала, ты не знаешь, что я обожаю розовый

Edencole: Я почти поверил)

Alexstone: к чему такая спешка? не мог дотерпеть до понедельника?

Edencole: Соскучился

Я принялась искать стикер со скучающим авокадо. Или лучше подойдёт стикер с танцующей задницей?

Edencole: Насчёт вечеринки: воскресенье, 6 вечера, паб Черная Роза, на 160 Стейт стрит. Его снимут целиком, так что посторонних не будет. Но можно привести свою пару

Alexstone: а можно отправить пару вместо себя?

Эта вечеринка уже бесит, ещё не начавшись.

Edencole: Думаешь, твой парень согласится пойти без тебя?

Я глянула на кота, растянувшегося поперёк дивана кверху пузом.

Alexstone: если там будет еда, то безусловно.

Edencole: Ок

Edencole: видимо, у тебя своеобразный вкус в выборе парней

Я подавилась вином.

Alexstone: крайне своеобразный, тебе ли не знать

Edencole: ?

Alexstone: проехали

Edencole: или ты пьяна, или специально морочишь мне голову

Alexstone: твоя ошибка в том, что ты рассматриваешь эти варианты по отдельности.

Я изловчилась и сфотографировала через вебкамеру кошачью харю.

Alexstone: <001.jpg > знакомься, мой парень

Edencole выходит из сети.

Иден Коул идет к черту. Впервые за много дней я в отличном настроении легла спать.

Субботу я провела в задумчивости. Что одеть в бар? Что делать в баре с кучей незнакомых людей, которые еще и парами притащатся? Как ухитриться не столкнуться с Иденом? Как не нажраться с горя? Все-таки нажравшись, как не полезть к нему с дурацкими вопросами? Как не потерять работу по итогу всего вышеперечисленного?

Я начала с простого. Поскольку я договорилась с собой, что зайду на час и уйду, можно не напрягаться с нарядом. Джинсы подойдут. Но все же… слегка его подразнить тоже хочется. Удлиненная черная шелковая блузка на бретельках-цепочках – неплохой вариант. Я покрутилась перед зеркалом. Обзор нормальный, но сильно наклоняться нельзя. Волосы оставлю распущенными – так с их помощью можно удобно отгораживаться от окружающих. И Идену они всегда нравились. Захотелось дать себе затрещину за такие мысли и побриться налысо.

Я на минуту задумалась. Сильно ли я изменилась за эти годы? Видит ли он разницу? Лично я ощутила разницу именно той ночью. Именно он, так рьяно оберегая мое детство, заставил меня повзрослеть. Оказалось, что это и в самом деле никак не связано с сексом. Он просто сломал что-то внутри меня, что-то нежное и хрупкое, и оставил один на один с миром, в котором той хрупкой девочке было больше не о чем мечтать. А вот той девочке, которая дожила до утра, было о чем. Только девочка решила больше не мечтать, а планировать. Цель достигнута, план осуществлен. Что дальше, Алекс? Чем мне дальше пинать себя вперёд?

Наступило воскресение. Я подошла к пабу ровно в шесть. Раз уж я, так и так, не в своей тарелке, то хотя бы подавитесь моей пунктуальностью. Я уже приготовилась штурмовать вход, когда из за спины вынырнул Роджер и, весело поздоровавшись, помог разобраться с тяжелой дверью. Вот уж кто точно был в восторге от предстоящей вечеринки. В баре было больше людей, чем я ожидала. Даже если только половина из них стажеры – это все равно очень много.

– У нас же много филиалов! И тут новички из всех отделов. – пояснил Роджер, увидев как я глазею по сторонам.

– Масштаб впечатляет. – я высказала вялый восторг.

– Ты еще и половины не видела! Уф, уже жаришка! Давай сюда свою куртку, я пойду пристрою, пока остались еще места!

Да он просто милашка.

Я мысленно принесла хвалу богам, что он появился и я не должна слоняться из угла в угол одна. Парень придерживал мою куртку за плечи и оживленно перечислял всех своих знакомых вокруг, пока я выбиралась из кожаных рукавов.

– О, привет, босс! – послышалось за моим затылком. Я замерла на всякий случай.

– Привет, Родж. Кого ты там поймал?

Я скривилась и, выпутавшись из кожаного плена, повернулась к обоим.

– Привет, босс. – максимально спокойно отрапортовала я, невозмутимо поправляя упавшую с плеча бретельку.

Извини, Иден, я не лабрадор и хвостом вилять не буду. Хоть и соскучилась. Совсем чуть-чуть. Капельку.

Роджер потащил пристроить наши куртки, а Иден, одетый просто, но явно дорого и со вкусом, внимательно меня рассматривал, убрав руки в карманы брюк. Я тоже коротко его оглядела. Темно-серое поло красиво гармонировало с цветом его глаз, туго обтягивая тканью довольно рельефный торс. Стильные брюки в тон делали образ безукоризненным. Наверно, он ходит в качалку. Каждый день. Он и раньше выглядел подтянуто, но теперь чертова одежда сидела на нем так, что хотелось потрогать, прикоснуться, провести кончиками пальцев. Ну, вот опять началось! Я откинула волосы назад, чтобы было не так жарко.

– Тебе никто не говорил, что так таращиться неприлично? – наконец, фыркнула я, скрестив руки на груди. Которая подвергалась его осмотру тщательнее всего.

Он весело улыбнулся.

– Похоже, что мы с тобой оба не сильны в приличиях. – подмигнул мужчина, затем резко развернулся и ушёл.

Как обычно. Портить настроение и отваливать – несомненно его лучшие таланты.

Пойду посмотрю, что там наливают в баре. О, нет, напиться в планах у меня нет. По крайней мере, здесь. Но и с писклявым смехом донимать своим обществом незнакомых людей – тоже. Так что найти угол потемнее и затаиться там на час, вот моя идеальная концепция корпоратива. Если получится ни с кем не разговаривать – это будет просто божественная вечеринка.

Я забралась на барный стул и поманила бармена. Колу и много, много льда. Да, не смотри так сочувственно, красавчик. Видишь ли, практика показала, что если я напьюсь, то буду сидеть на за барной стойкой, а верхом на ней. Повторно так унижаться не особо хочется.

Пол часа спустя музыка стихла и за моей спиной началась какая то суматоха. Я села в пол оборота, ибо для трезвого человека в баре больше не предусмотрено никаких развлечений, кроме как глазеть по сторонам. На импровизированную сцену поднялся глава нашего филиала, который, собственно, и утвердил мою кандидатуру на совещании, и начал толкать речь.

– Ребята, коллеги, ещё раз поздравляю вас с успешно пройденной стажировкой. Это ваша первая работа, и вы сделали достойный выбор. Как глава филиала я хотел бы…. – Он говорил долго и много, где-то на середине я уже перестала слушать. Из задумчивости меня вывело знакомое имя.

– Сейчас я передам слово Идену Коулу, руководителю нашего восточного филиала и, по совместительству, главе департамента молодых специалистов.

Ого. Я и не знала, что Иден такой многофункциональный.

Иден ловко перехватил микрофон и обезоруживающе улыбнулся всем сразу, обнажив острые белые зубы. Он выглядел отлично – высокий и атлетично сложенный, с беззаботной мальчишеской улыбкой и слегка взъерошенными волосами. С приятным хрипловатым голосом. Он всегда таким был. Красивым. Соблазнительным. Вероятно, с пеленок. У меня просто не было шансов не влюбиться в него. В голове не укладывается, как этот привлекательный и улыбчивый парень, неиссякаемый источник пошлых шуточек и изобретатель сарказма мог превратиться на одну ночь в того жестокого мужчину.

Я развернулась лицом к сцене – раз ему можно меня разглядывать, почему бы и мне не поступить также? Тем более, что ему не до меня сейчас.

 Пока он вещал какую-то стандартную чушь про важность молодых специалистов и командной работы, про свои собственные первые шаги в компании, я самозабвенно предавалась самым неприличным фантазиям, блуждая взглядом по его поджарому телу. Внимательно следила за тем, как играют мышцы его рук, когда он плавно что-то рисовал в воздухе, иллюстрируя свои слова. Приятное, тягучее и давно забытое тепло медленно разливалось по телу. В какой-то момент наши взгляды случайно пересеклись, он слега вскинул бровь, не сводя с меня глаз. Мое сердцебиение сразу участилось. Продолжая смотреть на меня в упор, он продолжил:

– Показательно, что в этом году мы пошли дальше, и приняли в команду человека, который, на первый взгляд, совершенно нам не подходил. Но позже мы поняли, что совершили бы критическую ошибку, не забрав ее себе (в зале начали перешептываться). Он секунду помедлил и продолжил чуть охрипшим голосом.

– Я не сразу понял, что именно ее нам не хватало. Ее студенческие исследования впечатляют, кроме того, у неё свой, весьма оригинальный, подход к постановке задач и их воплощению. Мы тут немного погрязли в рутине, и очень надеемся, что твои свежие идеи помогут нам снова оказаться на волне. Алекс, подойди, пожалуйста.

Нет. Нет, нет!

Мало того, что мозг упрямо отказывался расшифровывать его двусмысленную речь, так он ещё решил добить меня этим. Ненавижу публичные речи. И он это знает. Я слезла со стула, поправила волосы и двинулась к нему. Пора привыкнуть: там, где он – мучения. Выражение его лица было спокойным и непривычно доброжелательным, но вот глаза блестели ярче обычного. Я улыбнулась и процедила своё самое ядовитое «спасибо» из всех возможных. В зале жиденько похлопали.

– Алекс, я буду признателен, если ты вкратце поделишься с нами своими планами в контексте применения разработанных тобой алгоритмов по обеспечению безопасности облачного хранилища данных на базе нашего проекта.

Я вытаращилась на него и лихорадочно зашептала:

– От… откуда ты знаешь про мои алгоритмы?

Он за плечи развернул меня к залу и сунул в руки микрофон, шепнув на ухо:

– Позже поговорим.

Я выдохнула. Почему бы и да. Десять минут спустя я неожиданно обнаружила себя воодушевленно рассказывающей о своем проекте – то, что имела право рассказывать, размахивающей руками и отпускающей профессиональные шуточки под одобрительный гул зала. Немного смутившись, решила не затягивать:

– В общем, мы здесь собрались чтобы немного выпить, и наверняка вы все ждете, когда же я уже уберусь с этой сцены. Не буду вас разочаровывать, коллеги. Просто, сами понимаете, женщину пустили на сцену и даже дали микрофон, грех не воспользоваться таким щедрым предложением. Спасибо за внимание.

На этот раз хлопали гораздо громче, вполне возможно просто радуясь, что я все таки заткнулась и ушла. Я забралась обратно на свой стул и поискала глазами бармена. Он возник прямо передо мной с огромным стаканом колы, подозрительно пахнущей виски, подмигнул и пошел к другим клиентам. Спасибо тебе, добрый человек. Если и выходить замуж – то только за бармена. Одним заходом я осушила пол стакана и почувствовала, как горячительная жидкость унимает мандраж, успокаивая нервы. Блаженно зажмурилась и поняла, что, пожалуй, сейчас я счастлива.

Внезапно в мой маленький счастливый мир вторгся знакомый дурманящий аромат теплого дерева, дождя и мятной жвачки. Я открыла один глаз и убедилась, что, наверно, и через полвека ни с чем не спутаю его запах.

Он пододвинул стул ко мне и уселся совсем рядом.

– Выглядишь счастливой.

– Так и есть. Вернее – было. Примерно шесть секунд назад. – решила уточнить я.

Он слегка склонил голову, будто бы решая трудную задачу. Потом вдруг без всякой иронии, совершенно серьезно произнес:

– Просто хотел тебе показать, что ты способна заполучить внимание, не прибегая к демонстрации своих чулок и вливанию в себя пол ведра текилы. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что стоишь куда больше, чем… – он осекся. – Возможно, когда-нибудь ты меня простишь. Я поступил жёстче, чем следовало. Но тебе нужно было вправить мозги.

Я стиснула зубы, моментально впадая в ярость, как гребаная банши. В неистовую, всепоглощающую, выжигающую все живое на своем пути ярость. Вот мы и добрались до неизбежного разговора. Но почему здесь, сейчас?

– Думаешь, что поступил немного жёстче? Так ты называешь то, что устроил там, со мной, в своей комнате? – зашипела я – Мозги вправить хотел? Моя выходка по сравнению с твоей – ничто. И, знаешь, кто-то говорил мне о последствиях. А о последствиях своих действий явно не подумал.

По правде говоря, свою маленькую гневную речь я репетировала много лет. Просто, потому что мне надо было выговориться. Хотя бы зеркалу. Но сейчас эмоции переполнили чашу весов и меня понесло. Я спрыгнула со стула и подошла к нему вплотную.

– Пускай я была глупой девчонкой, Иден, но это не значит, что мне было не больно видеть твоё насмешливое отношение. Больно, блять! Я из кожи вон лезла, бегала за тобой, как собачонка, а ты просто развлекался. Да, я поступила как малолетняя идиотка. А ты поступил как вполне себе взрослая, отдающая себе отчет в своих действиях и полностью сформировавшаяся скотина. Так что лучше вправь мозги себе.

Не дожидаясь никакого ответа, я бросилась к выходу. Так ведь взрослые люди поступают?