Ирина Бутузова
Всё началось с дракона
Арена имела тайный проход во дворец императора, и тот кристалл был ко мне ближе всего. Вздохнув, я наложила и на себя невидимость, а заодно и ускорение. Доверившись чутью и памяти, снова запетляла бесконечными коридорами, чуть не пропустив нужный поворот.
Снеся дверь, влетела в комнату с кристаллом, удивив там всех присутствующих.
– Опять ты!! – заорал на меня рыжий гном, и снова прикрыл грудью свое творение. Прямо «Дежавю» какое-то.
– Не опять, а снова, – поправила его я и так же, как в прошлый раз, смахнула к стене. Новый кристалл разлетелся в мерцающую пыль, разделив судьбу собрата, а я попятилась обратно в коридор.
– Держи!! Лови!! Предатель! – донеслось до меня сзади, и в голову закралось подозрение, что явно всё пошло не по плану. Нырнув обратно в комнату, я посмотрела на потолок, и накинула на него усиление на прибавку массы.
Сначала сверху посыпался песок, а потом и камни, зато теперь там зияла дыра, а проход позади, был завален. Отплевываясь и стряхивая с себя пыль, я полезла наверх. С удовлетворением заметив, как два крылатых силуэта снимаются с восточной наблюдательной вышки. А вот мне придется прямо с земли стартовать, но у меня есть свои преимущества.
Выбравшись наверх, я оказалась прямо посредине арены, и поклонники уже вовсю бежали ко мне за автографами. Карандаш я не прихватила, так что решила отложить встречу на потом и резко сменила форму. Слишком резко, учитывая, что я делаю это второй раз. С испугу еще и добавив силы в ноги, я оттолкнулась с земли и неловко расправила крылья. Ветер подхватил, словно тряпичную игрушку, выламывая мне суставы. По-моему я даже треск собственных перепонок услышала, по крайней мере, боль была именно такой. Невыносимой! Почти ослепнув от неё, задыхаясь в потоках воздуха, я рвалась всё выше и выше.
Крылья все-таки распахнулись, и на секунду я поверила, что все получилось, но звон тетивы в ушах и меня снова обожгла боль, а тело закрутилось, входя в штопор. Закусив древко от копья, я пыталась выдернуть его из разодранного крыла, при этом отчетливо понимая, что не успеваю. Ещё два копья нацелились в мою тушку, и внезапно, по всей арене из-под земли стали вырываться вверх корни деревьев. Они ломали стены и башни, катапульты и какие-то ещё странные машины, расчехляемые гномами. Следом за корнями, прямо посредине бойцовой площадки появилась шикарная листва, красно-синего цвета. Словно светясь изнутри, она пенилась и разрасталась, приобретая очертания кроны.
Время замедлилось, и я очень чётко увидела, как мечутся гномы и люди внизу, пытаясь избежать смерти от толстых корней, как я, так же медленно, словно ныряю в эту листву, и как меня, словно арканом, подцепили и тянут прочь. Пройдя сквозь небольшой портал, я снова обернулась в форму человека и упала в такие знакомые руки, а время снова пошло нормально.
– Ирис?! – кричал мне в лицо, жутко побледневший Мал, а мимо нас по небу мчались десятки драконов. Поняв, что я жива и пытаюсь встать, он отпустил, но продолжал придерживать.
Со склона было отлично видно, как огонь и лёд срываются с неба, уничтожая городок.
«Теперь, войны точно не избежать», – пришла мне в голову дурацкая мысль и я истерично захохотала. Ноги подкосились и если бы не поддерживающие меня руки, то так бы и упала на землю. По щекам потекли слёзы. Я в первый раз присутствовала при атаке драконов и с ужасом взирала на ад, разверзнувшийся там внизу. Людей было жалко, и эльфов, и даже гномов. А вот Мал, наоборот, с каким-то холодным удовлетворением наблюдал за происходящим.
Прижав плотнее к себе моё вздрагивающее раненое тело, он уткнулся губами в висок и словно маньяк зашептал:
– Не отдам. Никому.
Повторив так раз пять, он с каждым новым всё сильнее сжимал меня пальцами. Подняв глаза, я поймала его взгляд, и мне стало ещё страшнее.
– Мал?! – испуганно вскрикнула я и, вздрогнув, он словно очнулся от кошмара, разжал пальцы и выдохнул.
– Прости, – его губы снова коснулись моего виска, – Тебе больно?
– Да всё нормально, – отмахнулась я, уже успев себя подлечить, – лучше скажи, что это с тобой?!
Он снова посмотрел вниз, туда, где на арене всё еще можно было рассмотреть очертания дерева, и снова вздрогнул.
– За тебя сильно испугался, – явно о чём-то умолчал он, но пытать сейчас я его точно не буду. Нехотя отпустив, он отошел, чтобы обернуться драконом, и кивнул мне, – Уходим!
– Уходим! – согласилась я и, молясь всем богам, чтобы не накосячить, тоже снова приняла боевую форму. Теперь, главное, долететь и не сильно опозориться.
Глава. 16. Передышка.
Ирис.
Свежий ветерок вместе с утренним солнышком залетел в окно, ласково качнув занавески. Было так тепло и уютно, что совершенно не хотелось открывать глаза. Но вчерашний день и полёт, уже ворвались в мое сознание, вызывая стыд и заставляя поёжиться.
– Проснулась? – поинтересовался знакомый, уже почти родной голос, – Утречка.
– Ещё нет, – упрямо помотала я головой прекрасно понимая, что новый день не новая жизнь, и встав, мне придётся принять и последствия вчерашнего и посмотреть в тревожное будущее.
Мал тихо рассмеялся, но не двигался и не торопил. От него шла уверенность, сила и безумно приятный запах. Самовольно проникая в ноздри, он заставил мысли сменить течение, а кровь бежать быстрее. Опять?!! Ну, нет! Только не утром!
Сначала завтрак, потом секс. Может быть. Но рука уже сама хозяйничала на его груди, вычерчивая замысловатые дорожки от груди к ногам.
– Мм? – промурлыкал он, – Это что?
– Благодарность, – очень тихо и очень коротко пояснила я, добравшись рукой до его паха, а потом подняла глаза и добавила, – ты же вчера меня спас. Вроде бы?
Я ждала, что он съязвит или возмутиться, но он молча ждал, и под рукой, в руке, там тоже ждал. Поэтому, решив начать снизу, я нырнула под легкое покрывало, и от прикосновения моих губ, он сначала вздрогнул, а потом сдавленно выдохнул.
Ласкать друг друга, тонуть в объятьях, стонать от удовольствия и кричать от радости, намного лучше, чем обсуждать произошедшее и испытывать горский стыд пополам с недоумением. Всегда так считала.
А потом, как правило, это и вообще уже всё не важно. Вот только Мал, как и я на правила плевал, а потому первым же его предложением после, было предложение поучить меня летать. Он очень старался не засмеяться, но в конце не выдержал и расхохотался, с упоением пересказывая мой вчерашний полёт.
– Вот и кто ты после этого? – натянула я на себя рубашку и осмотрелась, с удивлением рассматривая шикарную комнату. Мы вообще где?
– Вроде всё еще Мализ, – широко улыбаясь, ответил он.
– И всё еще сволочь! Между прочим, это мой первый полёт, мог бы и потактичнее как-то, – заворчала я, – А я еще тут с благодарностью, а надо было укусить побольнее.
– Благодарность мне понравилась, – сверкнул он глазами и попробовал меня поймать, но я увернулась. Хватит, а то мы так и вообще отсюда не вылезем.
– А мы где? – я выглянула в окно и не сразу сообразила, что это школа, так как с этого ракурса я её еще не видела, – В школе?! Не во дворце?
– Нет, – он тоже встал и, подойдя, выглянул в окно, – Тут спокойнее. Совет согласился. И они, между прочим, наверняка всю ночь придумывали, как всё народу донести.
– Народ он самостоятельный обычно, ему ничего нести не надо, – всё еще сердясь на Мала, ворчала я.
– Да будет тебе, – осторожно потянул он меня за мочку уха, – ну кто тебе ещё правду-то скажет? Не обижайся. Хочешь, извинюсь? Могу даже на колени встать….
Но вот эта его фраза вообще ничего общего с раскаяньем не имела, как и взгляд, снова разгорающийся желанием.
– Хочу, – кивнула я и вздохнула, – но не сейчас. И ты так и не сказал, ну пусть школа, но почему тут? А не в моем доме?
Какое-то время он всё еще смотрел мне в лицо, но потом вздохнул и сдался, отпуская и отходя в сторону.
– Я сначала и понес тебя туда, – он хитро заулыбался, – Ну когда ты пада… приземлялась и пропахала носом несколько метров, а потом ещё и об камень ударилась, что и выключило тебя на какое-то время. Кто бы мог подумать, что просто камень….
– Мал! – повысила я на него голос, но он всё так же продолжал радостно скалиться. Вот что, он себе клоуна в моём лице нашел?
– Уже не интересно? – продолжал издеваться он, явно получая огромное удовольствие от того, что я потихоньку начинаю заводиться. Я смолчала, и досадливо причмокнув, он вернулся к рассказу, – А у тебя не дом, а поле военных действий. Вроде ж самый уютный тебе выбрал? А теперь клумбы перепаханы, деревья поломаны, стекла выбиты, в доме, словно рота солдат ночевала. И это не шутка, у тебя там даже арсенал есть, – он посмотрел на меня уже совершенно серьезно и поинтересовался, – Ирис, вот зачем тебе в доме арсенал?
– На всякий случай, – неопределенно отмахнулась я, так как до сих пор и сама не помнила, нафига его собирала, а заодно и подумала про шустрого толстячка, который обещал мне всё прибрать. И? Где? Надо бы найти и спросить, а заодно и «подарочек» отдать.
– На какой такой «всякий случай»? – удивленно поднял он брови, – Там полк вооружить можно.
– Вот не начинай, – поморщилась я, а Мал снова заржал.
– Да ты сама не помнишь. Так ведь?
Я снова промолчала, а он, поняв, что прав, лишь удивленно покачал головой.
– Ты жуткая женщина, – вынес он вердикт, – И страшный враг. Твои действия невозможно предугадать, так как ты и сама часто не знаешь, что и зачем делаешь.
– И что?! Тебя это расстраивает? – огрызнулась я в ответ. Вот сколько можно-то? Он уже всё утро меня пинает! И не дожидаясь ответа, добавила еще, – Так надо было лучше за своим хозяйством приглядывать и из штанов не выпускать. Мог бы и отказаться тогда!
– Ирис! – теперь уже он повысил голос, а в глазах сверкнул гнев, но лишь на секунду, а потом он понял. Коротко ругнулся сквозь зубы и, подойдя, резко обнял, – Какая же ты всё-таки дурная, – я резко дёрнулась, пытаясь освободиться, но он лишь крепче сжал, продолжая говорить, – И именно такая мне нравишься. Я же не в обиду, а скорее, как комплимент сказал. Мне другая не нужна.
Я замерла, пытаясь осмыслить его слова. Он сам-то понимает, что говорит? Но обида и впрямь отступила, только вот легче не стало. Внутри резко всё сжалось и захотелось заплакать. Я снова дернулась убежать, и снова у меня ничего не вышло.
– Попал? – я уткнулась в его грудь, с трудом удерживая эмоции, его голос звучал глухо, а я и вообще говорить сейчас не могла, поэтому просто кивнула.
Не знаю, наверное, обычно после такого в любви признаются, но Мал ничего такого не сказал. А мне и этого было слишком много. Мы стояли обнявшись и молчали. Мы уже переживали такое и не раз, ну, по крайней мере я, а потом… Я упрямо замотала головой, прогоняя нахлынувшие воспоминания, запирая снова то, что он так просто вскрыл. Нет! Не хочу! Снова не хочу! Я так устала. А это? Это просто природа у драконов такая….
– И что теперь? – наконец нашла я свой голос.
– Хороший вопрос, – согласился Мал, опустив руки, но я не спешила уходить, – Долго тут прятаться не выйдет. Да и то, что ты белый дракон, уже тоже не скрыть, как и остальное.
– Остальное? Это ты так обтекаемо то, что между нами назвал? – снова огрызнулась я.
– И это тоже, – и вид у него стал такой мрачный, что я даже вздрогнула.
– Мал? – осторожно позвала я его из омута мыслей, – Чего я еще не знаю?
– До хрена всего, – тут же отозвался он, уходя со скользкой темы, но вот эта мрачность осталась, и она мне жутко не нравилась, – Не бери в голову, – заметив мою настороженность, мягко улыбнулся он, – Я сумею тебя защитить и всё решу. Пока, поживем тут. Научу тебя летать. Займешься своим кланом…, – начал перечислять он, но напряжение не ушло, и что самое странное, я еще и страх уловила. Ох, Мал, что же ты от меня скрываешь?
Мализ.
После завтрака Ирис ушла, и мне удалось всё еще ничего толком ей не рассказать. Хотя было чувство, что она мне это просто позволила, и от этого было ещё тяжелее. Вот почему она именно такая? Не устроила мне скандал, не пытала, даже отступила после первого же «нет». Доверяет? Или нет, скорее просто понимает, что часто не стоит стучаться, а тем более заглядывать в запертые двери, пока там не приберут. Я вздохнул.
Вежливо постучав, ко мне снова заглянули и поинтересовались где Ирис, а я так же вежливо поинтересовался, не хотят ли они прогуляться? Всем скопом. Туда, туда….
И снова парень, на этот раз рыжий. И ушла она, вроде бурча про какого-то толстяка, который явно нарывается на порку. Ирис себе гарем собирает? Я криво усмехнулся, но смешно мне не было. И в другой раз я не вежливо пошлю, а кулаком по лицу заеду. Может и сложно будет понять с чего вдруг, зато мне явно станет легче.
И это, опять же, подталкивает меня к тому, что прятать её нельзя. Наоборот, надо всем уже показать, кто тут и кого танцует. Если бы ещё не это дерево…. Я содрогнулся, а перед глазами всплыла вчерашняя битва.
Как же я удивился, увидев ЕГО там, и никак не мог сообразить, зачем оно пришло и зачем оно помогает? Пока…. Пока не увидел, как с неба, прямо к нему в объятия, падает белый дракон. Мерцая чешуей под лучами солнца и пытаясь вырвать из крыла, застрявшее там копье.
У меня внутри всё оборвалось, а мысли сковал ужас, хорошо, что тело само все решило и, приходя в себя, я уже понял, что открыл портал, и что мне осталось только зацепить Ирис и притянуть к себе.
Она упала ко мне на руки, а мне хотелось лишь убивать. Любого, кто посмел её обидеть! И уловив это желание, все драконы, пришедшие со мной, кинулись его исполнять. На город обрушилась смерть, а барьер, который мог бы это предотвратить, мы как раз и уничтожили. Я надеялся, что и дерево тоже…. Но, нет. Ну, может, хоть ранили? И у меня теперь есть немного времени?
От досады я так крепко сжал руками столешницу, что по нему пошли трещины, а большой кусок дорогого дерева рассыпался у меня в ладонях.
– Лами?!!! – отчаянно позвал я. С той самой ссоры он больше не появлялся, хотя и я тоже не звал, но сейчас он был мне нужен, и я позвал еще раз, но уже намного тише, – Лами?
– Что мой глупый брат? – ворчливо поинтересовались у меня над ухом, а я почувствовал внутри себя радость и облегчение.
– Объявился, наконец? – поинтересовался я.
– Не язви, – тут же ткнул он в меня пальцем, – Я же тебе всё объяснил, но ты продолжаешь ещё больше ухудшать ситуацию, – он вздохнул, – И эта твоя тоже. Что, не может посидеть тихо? – какое-то время мы смотрели друг на друга, а потом расхохотались. Понятно, что не может. Это же Ирис.
– Что там с деревом? – с трудом выдавив из себя слова, всё же спросил я.
– К сожалению ничего, – развел руками брат, – Но лезть вот так оно больше не будет. Слишком много надо тратить сил.
Я облегченно вздохнул, новость-то хорошая, и виновато посмотрел на брата. Какая бы причина им не двигала, но он меня вытащил ценой собственной жизни. И об этом я не забуду.
– Рано вздыхаешь, ещё ничего не закончилось, – заворчал он.
– И что делать-то? Я уже всю голову сломал, боясь накосячить ещё больше.
– Да куда уж больше, – досадливо отмахнулся брат, – Но путь, который я выбрал, ещё не закрыт. Так что хватай свою Ирис, проводи обряд, как и хотел, и жди.
– Чего? – не сразу понял я, а потом дошло, – Парми?
– Именно, – кивнул Лами, – Она не сдалась, а лишь отступила. А нам надо чтобы она действовала, а не пряталась. Ваш обряд соединения противоположностей, как раз то, что нужно, чтобы ввергнуть её в отчаянье и заставить совершать ошибки. Увы, но теперь их обеих уже не спасти, и кого ты выберешь, теперь даже не вопрос.
– Это опасно, – снова начал я, хотя и сам знал, что ничего не опасного для Ирис уже не осталось. И что именно я этому виной. Хотя… Я посмотрел на брата и ткнул в него тоже, – если бы ты рассказал мне всё сразу, я бы сдержался.
– Вот только выбора бы у тебя всё равно не было, разве что проблем с деревом стало бы чуть меньше, – развел он руками, – Думаешь, я всё не обдумывал? Да я этот план столетиями готовил. По-другому никак. Хоть тебе и так это не по душе.
Я уронил голову на грудь, сдаваясь. После всех громких слов, теперь я хотел лишь спасти её.
– Да не ссы, – заржал брат, с удовлетворением принимая свою победу, – Помнишь наш тайник во дворце? – я кивнул, – Я там оставил все свои заметки. Про ритуал. Про способы. И про передачу сил тоже. И там не всё так просто, и так как я не тут, то это придется сделать тебе.
На секунду даже захотелось обратно в свою тюрьму, просто тихонько умереть, а потом в следующую секунду, закралась мысль, что именно поэтому брат и решил меня подменить. Просто заколебался решать проблемы, свои и особенно чужие. А так, хоть какое-то разнообразие.
Из странных мыслей, меня вытащил не менее странный шум за окном. С чего вдруг в школе решили устроить собрание? Отсюда было видно не очень, так что я решил немного прогуляться.
***
Через всю площадь бежал кто-то, полностью облачённый в латные доспехи, причем, не смотря на их явную тяжесть, бежал бодро и с завидным энтузиазмом. Я уже хотел восхититься, но потом увидел причину. На довольно приличном расстоянии, которое, тем не менее, почти не увеличивалось, за ним следовала Ирис, доставая из своего пространства копья и швыряя их в бедолагу.
Тот то ли по привычке, то ли не особо надеялся на защиту доспехов, но всё же старался уклоняться. Проследив его траекторию, я понял, что он бежит к тренировочной площадке, надеясь найти укрытие там. Вот же глупец.
Понял это не только я, но и какой-то колоритный мужик с пышными бакенбардами. Счастливо сверкая увлажнившимися глазами, он хлопал по плечам учеников и, тыкая в наглядный пример, рассказывал им про мотивацию.
Судя по вытянувшимся и даже испуганным лицам школьников, слова с делом у мужика не расходились. Заметив Марли, я подошел к нему и поинтересовался.
– Не будешь этот цирк разгонять?
– Не-а, – отмахнулся он, – Когда ещё такое увидишь?
Я укоризненно посмотрел на него, но тот лишь улыбнулся.
– Да и не могу я. Это внутриклановые дела, – развел он руками.
– А подробнее? – вопросительно приподнял я бровь, и вместе с Марли ахнул от удивления, глядя как «рыцарь» перемахивает двухметровый забор с места.
– Кто бы знал, что у меня тут такие таланты есть, – задумчиво забормотал директор. А тот мужик с бакенбардами уже откровенно расплакался, утирая слезы мундиром.
– Ты с темы-то не сворачивай, – напомнил ему я.
– Ну, так это ж секретарь, ну то есть старший советник твоей Ирис. Провинился, а она наказывает.
Я только сдавленно крякнул. Надо бы и своим советникам такое устроить, а то поди и забыли уже, кто главный. Даже вон собственную судьбу меня решать не позвали.
Я криво усмехнулся, прекрасно понимая, что их решение ничего не значит. Хотя пока я им об этом говорить не буду, пусть развлекаются. Опять же, будет на кого все формальности и организацию процесса потом свалить.
Возле нас появилась группа школьников, в основном мальчишек, которая мялась и почему-то с надеждой поглядывала на меня.
– Вы ко мне? – удивленно разглядывал я их.
– К вам, – кивнул уже знакомый брюнет, стоящий рядом со своей копией, – Вы бы её остановили?
– И образумили? – добавил рыжий.
Я посмотрел на Марли и уточнил:
– А это…?
– Оставшиеся советники её клана, – кивнул директор и пересчитал их по головам, – Гляди-ка полным составом пришли. Первый раз вижу такое абсолютное почтение к собственному главе.
– Мотивация, – счастливо встрял тот самый мужик и снова куда-то исчез, а все просители испуганно дернулись и умоляюще посмотрели на меня.
– И забрали? – очень тихо, почти шёпотом попросил блондинчик.
– Куда? – полюбопытствовал я, еле сдерживая улыбку. Марли был прав, такое я вряд ли где еще увижу.
– Куда угодно, – в глазах парня зажглась отчаянная надежда, а из задних рядов кто-то взвизгнул «В Ад!» и истерично захихикал.
Не стал я их разочаровывать, что Ирис явно и там уже была и её оттуда тоже прогнали, попросив больше не возвращаться.
Школьники смотрели на меня с надеждой, а Марли с обожанием, предвкушая очередное представление. Я вздохнул, отметив, что снаряды стали пролетать реже, а «рыцарь» уже не прыгал и даже не уклонялся, а просто прятался за щитом. Устал все-таки, и никакая мотивация тут уже не сработает.
Все вместе, я первый, а остальные за мной, мы пошли к месту основного действия.
– Ирис?! – окликнул я, – Ты что делаешь?
Она задумчиво посмотрела на меня, потом на пику в своей руке и убрала её в пространство, а потом очень мило улыбнулась.
– Как ты утром и советовал, занимаюсь своим кланом.
– Хм, – ответ несколько застал меня врасплох, а школьники за спиной дружно отступили на шаг, начав подозревать, что мы можем быть и заодно. Быстро соображают, отдал я должное Ирис за такую подборку совета.
– И в чём же он так провинился? – полюбопытствовал я, легонько пнув уж слишком довольного Марли.
– Пока я, – она посмотрела мне за спину, – Мы не щадя жизни, отстаивали честь… эм… драконов, этот, – Ирис ткнула в закованного в латы участника событий, – Не исполнил обещанного. Более того, вместо порученного, обирал, – она бросила быстрый взгляд на Марли и поправилась, – собирал со школьников взносы! А должен был приводить в порядок мой дом! Ну, то есть собственность клана.
– Именно этим я и занимался, – глухо донеслось из-под шлема, от быстро оправившегося и правильно оценившего обстановку виновника, осторожно выглядывающего из-за моего плеча. В руке Ирис снова засветилось заклятие пространства, но так как умник всё еще прятался за мной, она передумала.
– Да ну?! – нахмурилась Ирис.
– Именно, – вздохнули из-под шлема, – Я же слабый, разве я сам потяну качественный ремонт? – вкрадчиво начал он, а я припомнил его пробежку и ухмыльнулся, ну да, слабый, конечно, – Вот я и собирал в казну, на ремонт кланового имущества.
– Находчиво, – похвалил директор.
– Учусь у лучших, – тут же отсалютовал он и снова обратился к Ирис, – И что я получил вместо благодарности? Упреки и гонения! Вот! Хотя я заслужил подарок! – он еще в неё и пальцем ткнул, и с одной стороны я его зауважал, а с другой сильно захотел и от себя пинков добавить.
– Так ты его и получил, – растянула губы в злой улыбке Ирис, – Сразу же при встрече. И даже надел. Не жмет нигде?
Малой сдавленно хрюкнул и застонал, поняв, что сам себя загнал в угол, а Ирис продолжила.
– Между прочим, уникальная вещь. Настоящие гномские полноразмерные тяжелые доспехи.
– С радостью обменяю на что-нибудь попроще? – сделал он, на мой взгляд, не плохую попытку выкрутиться.
– Так снимай, в таком виде назад не приму, – улыбка Ирис стала шире, – Или всё-таки застрял?
Школьники сзади тихонько захихикали, а директор заржал в голос.
Парень молчал, я тоже. Ситуация странным образом затягивалась. Блондинчик сзади кашлянул и, округлив глаза, многозначительно посмотрел сначала на меня, а потом в сторону Ирис.
– Радость моя, – решил я всё-таки помочь, – Не устала? Может, сходим чайку попьем?
Вид у Ирис был настолько довольный происходящим, что отвлечь ее сейчас могло только одно, а именно еда.
– Тогда сразу и пообедаем, – согласилась она, и весь её совет с облегчением вздохнул. Но это они зря. Рано.
– А вы, – она заглянула мне за спину, – Чтобы через час в моём кабинете!
– Кабинете? – удивились все, включая директора.
– А что, у меня до сих пор нет кабинета? – перевела она взгляд на Марли, и тот сразу перестал улыбаться.
– Есть, – тут же кивнул он и, судя по взгляду, быстро прикидывал варианты, чей же не жалко отдать, – Сразу после обеда и покажу.
***
Обед длился не долго. Сам я голодным не был и просто с удовольствием наблюдал за Ирис.
– Слушай, а чего у тебя в совете только мужчины? – полюбопытствовал я как-бы невзначай, хотя этот вопрос ещё утром меня сильно напряг.
Она задумалась, что-то быстро прикинула в уме и замотала головой.
– Ну как же. А Изольда? И эта ушастая с рыжими волосами хотела, но там не вариант, она же не дракон.
– Хм, – я решил не в лоб, а как-нибудь помягче намекнуть, что мне такой расклад не по душе, – А не слишком сильный перевес в одну сторону?
– Нет, – пожала она плечами, – Меня устраивает. С женщинами всегда сложно.
Вот тут даже спорить не буду. Но всё равно! Поймав мой взгляд и сопоставив его с темой разговора, она даже есть перестала.
– Ревнуешь? – расплылась она в улыбке, и это я тоже отрицать не буду, хотя нет, не ревную, скорее просто неприятно.
– Да не волнуйся, – пожала она плечами, – тут чисто деловые отношения.
– Я и не волнуюсь, – тоже пожал я плечами, – Но мне всё равно это не нравиться.
– Вот не надо, – ткнула она в меня вилкой, – А сам? Эта Парми на тебя не только вешалась, но и намекала на что-то большее. И наверняка она там такая не одна! Поэтому ты меня тут и держишь. Я ж не ты, я сдерживаться не буду.
О как? Теперь и я непроизвольно расплылся в улыбке, ловя себя на том, что её ревность мне безумно приятна. Хоть и не обоснована.
– А что значит «застрял»? – перевел я тему, пока мы её до чего-нибудь неприятного не развили.
– Мм? – не сразу включилась Ирис, – А, ты про доспехи?
– Угу, – кивнул я, – Первый раз о таком слышу. Гномы весьма щепетильны в вопросах качества.
– Ну, это я постаралась, – пожала она плечами, – Заслужил!
– То есть сам он их теперь не снимет? – мои брови взлетели вверх. Доспехи, латные, тяжелые, гномские, это вам не хухры-мухры, их даже просто так носить не просто, – Сурово.
– Ему на пользу, – наконец она закончила есть и довольно потянулась, – И похудеет и подкачается.
– Если раньше не сдохнет, – заметил я, – И чем же он это заслужил? Ну, кроме беспорядка в твоем доме.
– Он толстый, – сказала она так, словно это и была его самая большая вина и, видя мое недоумение, пояснила, – А я люблю красивых! А он мало того, что постоянно в мужья просится, так еще и непристойную сцену мне устроил.
– Хм, – это было неожиданно, про «в мужья» – странно, и я даже боялся предположить, что же именно она может счесть непристойным. Но на этом всё не закончилось.
– Думаешь, с чего я так напилась тогда? Вот как раз пыталась всё забыть.
– Хм, – ещё раз. Лами мне подробно рассказывал, что отчасти забыть ей удалось, но не рассказывал что именно, и теперь я даже не знал, стоит уточнять или нет, поэтому снова сменил тему, – Так вот по какому критерию ты себе совет подбирала? Красивых?
– И снова не угадал, – она хохотнула, – Они как-то сами ко мне прибились, я их даже не приглашала.
А это уже было интересно. С Бейнами понятно, хоть старший и числиться наследником клана, но не основным, а тут такая возможность и себя показать и брата пристроить. Толстяк, ну скорее всего, просто попал сначала под руку, а потом остался. Значит не совсем олух, да и, судя по увиденному, шустрый малый, в меру наглый, изворотливый, такие бывают полезны.
Изольда? Дочь своего отца. Исходя из того, что Фабиас был в курсе цвета Ирис, то именно поэтому. Поделилась информацией с отцом, тот сделал верные выводы, сказал держаться поближе и в итоге выиграл, если бы не Ирис, то Изольды сейчас бы уже и не было, впрочем, как и многих других.
Рыжий, скорее всего Лавен, с какой ветки точно не скажу, но по яркости и заносчивости, ближе к верху. Тоже можно сказать и о блондинчике. Мирт или Вортис, впрочем, не важно. Эти наверняка напросились уже после того, как узнали обо мне. И наверняка захотят что-то получить от меня через неё. Хотя после сегодняшней сцены, могли уже и пожалеть о своем опрометчивом решении.
Но что есть, то есть, все красивые. Так что еще раз – Хм!
– А я красивый? – спросил я, и Ирис чуть чаем не подавилась, выплюнув его остатки изо рта и закашлявшись.
– Вот ты, блин! – выдохнула она и с укором посмотрела, – Даже будь ты толстым, думаю, это ничего бы не изменило. Природа, чтоб её!
– И всё же? – я хитро улыбнулся, пытаясь выставить всё в шутку, но мне и правда, было интересно.
– Да, – кивнула она, – Иначе я бы к тебе не приставала с самого начала.
Приятно. Собственно я в этом никогда и не сомневался, но вот факт, что я нравлюсь ей…. Действительно приятно.
– И? – попытался спровоцировать я на взаимный вопрос.
– Что «и»? – теперь уже она приподняла бровь, а потом просто махнула рукой, – Я и так знаю, я же не слепая, и вижу, как ты на меня смотришь.
Не выдержав, я громко расхохотался. Спровоцировать Ирис на такие вот игры сложно, да оно и понятно. Ей они не особо и нужны.
– Я решил, – отсмеявшись, заявил я, – Через пару дней едем во дворец.
– Зачем? – удивилась она, – За пару дней я ничего ещё не успею.
– Обряд проведем. Пусть уже все знают, а то у меня столько рук нет, чтобы каждому твоему воздыхателю промеж ушей стукнуть.
– Погоди, – совсем опешила она, – Так ты меня замуж зовешь?
– Только не говори, что ты против? Я тебе шанс давал, но ты им не воспользовалась, так что поздно уже.
– Да не, я не про это, – отмахнулась она, – Просто первый раз у меня вот так быстро и обыденно. Даже странно, а главное обидно.
– Обидно? – теперь опешил я. Что может быть обидного в моем предложении?
– Ну, да. Ни цветов, ни романтики. Как у зайчиков, блин.
– У зайчиков?
Охренеть, сравнила! Теперь уже мне в пору обижаться. Ну, ничего, устрою я и цветы, и романтику, и всё остальное. А то я, безусловно милый и в некоторых местах даже можно, с натяжкой, и пушистым назвать, но не зайчик же!
