Ирина Бутузова
Всё началось с дракона
Глава. 14. Бой на максимальной дистанции.
Ирис.
Я осмотрела трибуны. Императора людей не было? Побрезговал? Зато был его старший сын, которого он очень любил посылать в самые опасные места, и любимый генерал Яксли, очень талантливый стратег, на минуточку. Такое сочетание вызвало внутри меня некоторое напряжение, а учитывая непростые отношения людей с драконами….
То же самое можно было сказать и о гномах. Из старейшин никого, зато аж два «Истинных защитников камня». Зачем? И этот конфликт с эльфами. И тот дом…. Ночью я не спала, а хорошенько его облазила, и вот место там было ой непростое. И то, что они, не смотря и на так натянутые отношения с эльфами, решились умыкнуть у них особняки. И не просто особняки, а дома старшей крови. Неспроста.
Но поток моих мыслей невежливо был прерван толчком под ребра. Я удивленно посмотрела на посмевшего, и на хитрые улыбки остальных.
– Ирис, проснись, – широко улыбался Каз, – Хватит на своего э… ухажера слюни пускать, – всё еще скалился он, а я настолько опешила, что даже не успела врезать ему по морде. Моё имя произносил не только он, но и распорядитель арены. Фига. Первый бой и сразу мой?!
Я сощурила глаза пытаясь рассмотреть противника, а потом чуть не застонала от досады. Вот что значит мало спать, плохо есть…. И активизировала «истинное зрение». О как! А я ведь их знаю, те самые братцы гномы. И почему сразу два? Ну, если по росту подбирали, то в самый раз – два к оному, а если по силе, и противник не я? Нечестно ни разу!
И есть еще один маленький, но весьма неприятный момент, я же пообещала к ним и на милю не подходить, а обещания я выполняю. Лук бесполезен с гномами, если из него нельзя стрелять копьями, а магия. Ну, у белых она не боевая, но один вариант в голову мне пришел. Должен подойти.
Арена быстро очистилась от посторонних, а трубы сыграли сигнал «готовность». Я активировала «магический инвентарь», и к моей радости у меня он был просто огромным. Вроде это как раз от чистоты цвета у драконов зависит. Достала с десяток массивных копий и разложила их в ряд перед собой. Трубы сыграли второй сигнал, надо бы поспешить. И вторым что я сделала, это наложила усиление на себя и на копья, причем на копья, целую последовательность усилений. Вначале убавила им вес, который в дальнейшем должен был экспоненциально возрастать. А так же и скорость и прочность. Теперь главное не промазать.
Трубы сыграли третий сигнал, и мы одновременно начали действовать. Крам выставил защиту, очень хорошую, так что не зря я аж десять копий заготовила, а Тартис, этот странный гном с дубиной, начал строить печать, густо усеянную рунами. Гном-маг? Что-то явно новое, надо будет потом докопаться, покопаться…. Не важно, в общем, узнать подробности.
Я же ударила подошвой сапога с наложенным усилением по земле, подбрасывая одновременно все десять копий в воздух, и махом ноги с разворота отправила их в сторону гномов. Набирая вес и скорость, пущенные мной снаряды испугали даже меня. Как бы не убить бородатых. Не то чтобы тут нельзя, просто Ибрагим обидеться, а мне потом стыдно будет за то, что у него внуки такие хлипкие.
Но гномы не подкачали. Оценив угрозу, Тартис бросил свою недоделанную печать, и матерясь…. Или это заклинания у него такие? В общем, к защите брата ещё и каменную стену поднял. Копья врезались в камень, кроша его на щебень, теряя скорость, но продолжая набирать массу. Все-таки я переборщила, но я ж впервой магией пользуюсь. Щиты Крама смялись словно бумага, гномы кинулись в стороны, но их все-таки зацепило и протащило по арене аж к дальней трибуне.
В воздухе повисла тишина, табуретки не шевелились, – я тоже. И как же я была рада слышать, первый раз в жизни, грубую, вульгарную, даже пошлую ругань детей камня. И вовсе не обидно, я о себе и не такое уже слышала. Распорядитель по быстрому засчитал мне победу, а я по-быстрому решила удалиться. Главное что? Что обещание я свое сдержала! При чём данное и гномам и директору школы, и даже Ибрагиму. Ничё так, крепкие у него внучата.
Со стороны эльфов неслось славящее пение, со стороны гномов свист, люди хранили молчание, а драконы….
– Охренеть!! – высказался за всех Каз, летящий мне навстречу, – Теперь даже я тебя боюсь.
– Слово «даже», тут явно лишнее, – выдал Жарис, огненный дракон, между прочим, двадцатый в рейтинге и, между прочим, именно из-за этого мы с ним и поцапались в походе.
Он прямо таки горел, в буквальном смысле, сразиться со мной, но, увы, его желание так и не сбылось. Хотя он мне всё равно проиграл в «Четыре в ряд». Смысл игры заключался в том, чтобы выставить расы по четыре в ряд, но нельзя ставить гномов и эльфов вместе, а также и драконов с людьми, а если поставить вместе гномов и людей, то эльфы, оказавшиеся рядом, выбывают с доски, и если частить, то тоже можно проиграть. В общем, не все так просто, как можно было бы подумать, но стратег я или нет? Вроде пока да, так что понятное дело что Жарис мне проиграл, а за свою заносчивость я его с Фиром потом познакомила. И что удивительно, они оба друг другу сразу не понравились, но плевались в мою сторону. Подумаешь, прогуляться их вместе попросила.
А сейчас он даже как-то с лица сбледнул. Так впечатлился? Я ещё раз посмотрела в сторону гномов, которые хоть и с опорой, но ковыляли уже на своих двоих. Даже без увечий обошлось. Вроде бы.
– Согласен, – кивнул Сильва, тот самый блондинчик, который травил Павлентия, посланного мною с вызовом на дуэль. Первый в рейтинге, так что самомнение у него пусть и огромное, но не пустое. Ведет себя крайне осторожно, и пока под раздачу не попал. А теперь есть шанс и вовсе этого избежать. По крайней мере, сражений со мной он теперь точно будет сторониться, по глазам вижу. Хитрый жук. Но ничего, найду и для него что-нибудь, чтобы по внешнему виду гостей не оценивал.
Распорядитель огласил новых участников и в этот раз драконы не попали. А Изольда тихонько шепнула, что меня директор искал.
«Ну, раз искал, – я тяжело вздохнула, – Значит надо дать себя найти. Кто ищет, тот завсегда первым и напарывается!»
Найти директора оказалась не сложно, он ждал меня в ложе повелителя, и как только я появилась в дверях, то чуть не споткнулась о четыре пары внимательных глаз.
– Ты знал! – тут же заявила женщина в белом, словно облако платье, тыкая в Мала пальчиком. Вот чувствовалась, что тема уже некоторое время прямо горит, – И прятал!
– Я, не прятал, – огрызнулся Мал, – и с каких это пор я должен ТЕБЕ всё лично докладывать?!
– С тех самых! – женщина потерла палец и округлила глаза, явно на что-то намекая, но повелитель в упор не замечал намеков, а неотрывно смотрел на меня. Ну, вот что?! Не было у меня другого выхода, кроме как все закончить по-быстрому! И вообще, это Марли меня сюда притащил, так что я, в свою очередь, бросила многозначительный взгляд в сторону директора, и потыкала пальчиком.
– Да кончайте уже перемигиваться! – вклинился Фабиас и посмотрел на меня, – Так это правда?
– Что правда? – осторожно поинтересовалась я.
– Что ты, белый дракон?! Вот что! – чуть не визжала женщина. Ужас, такая высокая тональность, что аж по ушам резануло. И чего она меня-то спрашивает? Я бросила быстрый взгляд на Мала, мол, выручай? Мы же с тобой не зря в одной лодке…, то есть в постели спим.
Мал поймал взгляд и нехотя признался.
– Да, белый, – и, не дав женщине снова вспыхнуть, добавил, – И да, знал, – и уже обращаясь к директору, – И просил кое-кого присмотреть.
– Но забыл мне сказать о том, что она белый! – тут же парировал Марли, хотя тоже уже был в курсе.
– А ну все втянули языки в то место на чем сидят, – угрожающе посоветовал Мал, и эта угроза была столь ощутима, что все в точности последовали совету, – И подумали, как это скрывать и дальше! Сейчас не время и не место объявлять это во всеуслышание. Более того, – он всё еще смотрел мне в глаза, – То, что она там сделала, в лучшем случая поняли я и Парми.
– Кхм, – осторожно кашлянул директор, ткнув себя в грудь.
– Ну и ты умник, – согласился Мал, – и только потому, что знал куда смотреть. Хотя всё равно, ты всех нас крайне удивила. Зачем?
– Ну, так получилось, – начала я, – Что мы с этими гномами знакомы и у нас договор, что я к ним ближе, чем на милю подойти не могу. А с директором, – косо глянула я на него, – Что не могу проиграть никому. Вот прямо кровь из носа, – развела я руками.
– Да откуда ты можешь гномов знать? – не поверила Парми, и вообще, от неё так и веяло негативом в мою сторону. Она словно ищейка, безошибочно поймала то особое, что висело между мной и Малом, хотя и сама ещё не поняла что именно. Вот он собирается меня защищать или нет?
– Хотя не важно, – отмахнулась она и торжественно улыбнулась, – Важно, что она белый! А значит, я забираю её в свой клан!
Все молчали, а я смотрела на Мала. Ну, скажешь?
– Нет! – вздохнул он и, наконец, перевел взгляд на Парми.
– Что значит, нет? – опешила та.
– Нет, значит, нет, – повторился он и не глядя на меня попросил, – Покажи им.
Я повернула на пальце кольцо, и подняла руку. Женщина аж подпрыгнула и как-то тоскливо взвизгнула, подлетела ко мне и, схватив руку, жадно всмотрелась в кольцо.
– Лами? – удивленно посмотрела она на повелителя, – Как же так? – растерянность переходила в озлобленность, – За спиной? А сам еще недавно такое мне говорил, – её глаза засверкали ненавистью, – Вот тогда тоже нет! Как глава клана белых я запрещаю! Я её тебе никогда не отдам!! Раз не я, то и никто!!
– Она не в твоем клане, – очень спокойно возразил Мал.
– Это лишь формальность, – торжествующе усмехнулась женщина.
– Ирис, – повернулся он ко мне, и я вздохнула. Да поняла, поняла! А потом злобно растянула губы в ухмылке.
– Не люблю расстраивать женщин, – четко произнесла я, и пояснила, – Шума потом много, но я уже состою в клане, так что никак не могу воспользоваться столь щедрым приглашением.
– Что? – захлопала глазами Парми, – Состоишь? В клане? – она никак не могла сообразить, что к чему, – Да кто тебя бы взял? Разве что по ошибке.
– Никакой ошибки, – покачала я головой, – Вот буквально недавно совет одобрил создание нового клана.
– Какого клана?! – еще больше растерялась женщина.
– Школьный совет, – пояснила я и с удовольствием увидела, как вытянулось лицо у директора, а потом засветилось и понимание в глазах. А заодно и одобрение.
– Это что, шутка? – насупилась Парми, снова начиная злиться, – Это никакой не клан!
– Именно, что клан, – вмешался Мал, – я сам лично сегодня проверил. Все чётко и точно. И совет, как и я, его уже утвердили. И Ирис, является его главой. Так что ничего ты ей запретить не сможешь.
– Вы сговорились, – обвинила она Мала, на что тот лишь пожал плечами, – Или ты вообще, только что всё и придумал! – не хотела она принимать очевидное, – Чтобы меня позлить, да?
Повелитель вздохнул и поманил меня к себе. Неприятный жест, но сейчас спорить не стану. Так что я подошла, а он притянул меня к себе и поцеловал. И блин, я простила ему всё! Даже то, чего он пока не делал. Настоящий мужчина! Принял и ответственность и последствия, которые тут же его и настигли.
Резко побледнев и закусив губу, Парми вздернула подбородок и вылетела за дверь. Ох, она ему ещё всё припомнит, а что самое отвратительное, и мне тоже. Можно подумать, у меня и без нее врагов мало.
Мужчины молчали. Мал же, прежде чем отпустить, едва слышно прошептал мне на ухо:
– Ты просто умница. Даже я впечатлен!
Это он явно про совет, догадалась я. А вслух, обращаясь к остальным, уже совсем другим тоном начал.
– Ну, раз это выяснили, то теперь обсудим более значимые проблемы.
Марли и Фабиас недоумевающе смотрели на нас, пытаясь понять, о чём он.
– Ты о странном составе делегаций? – поинтересовалась я
– Заметила? – кивнул повелитель, и в его взгляде снова читалось одобрение, – Именно об этом. Что думаешь?
– Что надо бы уходить прямо сейчас, – вздохнула я и с надеждой посмотрела на Мала.
– Не получиться, – покачал он головой.
– Да о чём вы?! – не выдержал Марли, а Фабиас застонал и попытался нащупать под собой стул. Он тревожно посмотрел на Мала и уточнил:
– Ловушка, да?
Мы оба коротко кивнули, а Мал посмотрел на меня.
– Тогда только уничтожить кристаллы барьера, – я тоже смотрела на него, – Без него мы все сможем просто улететь.
– Легко сказать, – снова застонал Фабиас, – Да их даже найти не просто! Их же люди устанавливают!
– Угу, – кивнула я, все также, не отрывая взгляда от Мала, и ткнула в карту, отмечая флажками четыре точки, – Насчет последней, не уверенна, её часто меняют.
– А вторая? – Мал внимательно изучал карту, – Откуда информация.
– Эм, – честно говоря, я не знала, как объяснить свой визит к гномам, и то, что я «нечаянно» там все облазила и нашла этот кристалл, – Так уж вышло, что меня туда порталом занесло, вот и нарвалась. Повезло.
– Сами не справимся, – втянулся в разговор и директор, быстро сообразив, что мы говорим о барьере над городом, который запрещал использовать магию вне арены, летать драконам, уходить в камень гномам, и сливаться с лесом эльфам.
– И эльфов бросать нехорошо, – напомнила я.
– Думаю, в этот раз, цель не они, – нахмурился Мал, – Но да, стоит привлечь и ушастых.
– Эту, – я ткнула в точку на карте, ближе всех находящуюся к территориям людей, – Я возьму на себя.
– Я против, чтобы ты шла одна, – тут же возразил Мал.
– Ты же помнишь, кто я? – напомнила и я ему.
– Сложно забыть, – кивнул он и сдался, – ладно я понял, но все же кого-нибудь с собой возьми. Эльфов, – Мал на секунду задумался, – Пошлем отбивать свои дома. Точку на склоне, возьму на себя я и Фабиас. А последнюю, – он посмотрел на Марли, – Ты со своими учениками. Справишься?
Марли кивнул, но схватился за голову. Ему этот план явно не нравился.
– Да почему?
– Потому что, – ответила я, раньше Мала, – Люди тут из-за барьера имеют преимущество. Гномам пообещали очень много, раз они предоставили им свои машины и их обслуживание. Драконы не могут принять боевую форму и пользоваться магией в обычной. А в рукопашном бою, – я развела руками, показывая всю драматичность этого вопроса, – И бежать некуда. Это лучший способ обезглавить змею, – я поглядела на Мала.
– А из-за твоей выходки, – он нахмурился, – Ты теперь тоже под прицелом!
– Главное не ссать, – резюмировала я, – В мокрых штанах бегать неудобно. Прорвемся мужики.
Все трое одновременно покачали головой, и одновременно усмехнулись. И вот лучше так, чем серые обеспокоенные лица.
Глава. 15. Разбить барьер.
Мализ.
Всю дорогу Фабиас бросал на меня косые взгляды и распахивал рот, собираясь что-то спросить, но резко закрывал и, мотая головой, отворачивался, а через какое-то время всё начиналось снова.
– Да спрашивай уже, – усмехнулся я.
– Ты ведь не Лами, да? – очень осторожно поинтересовался он. Ну, наконец-то догадался. Из наших с братом друзей, он остался единственным, ибо тогда не пошел с нами по причине малого возраста. Но мы с ним так давно не общались, да и сама мысль, что когда-то я смогу вернуться, была фантастической. И только, видимо, поэтому он даже не допускал мысли, что Лами может быть и не Лами.
– С чего так решил? – поинтересовался я.
– Потому что сказать Парми, что выбрал не её Лами так и не смог. А вот Мал бы смог, – он снова зыркнула на меня, – Но как?!! Мы же тогда всё испробовали. Даже когда стало всё труднее находить эту долину, Зилам продолжал упорствовать. Он очень маниакально хотел вас всех оттуда вытащить. Но так ничего и не вышло.
– Сам не понимаю, – пожал я плечами, – Когда мне перестало хватать сил на поддержание духа, всё слилось в серую бесконечность, а потом…, – я посмотрел на друга, в его настороженное лицо, – По-моему, я умер, но внезапно оказался совсем в другом месте. Без сил, без имени. Далеко отсюда. Там очень жарко и сухо, и везде песок, а у людей тёмная кожа и черные глаза. Я думал, что это уже совсем другая жизнь….
– И? – жадно продолжал спрашивать он и, вздохнув, я продолжил:
– Ну, вот и «И». Скажем так, я не спешил. Быть живым, оно знаешь, очень даже хорошо. Потом уже понял, что это всё тот же мир, что мой брат пропал и тогда, словно что-то щёлкнуло, и я понял, что он заменил меня собою. Думаю, дерево только обрадовалось. У меня-то сил уже не осталось. Я не хотел возвращаться….
– Понимаю, – кивнул Фабиас и, поймав мой взгляд, часто закивал, – Правда, правда. Просидев в тюрьме больше тысячи лет, я бы тоже «не захотел» к ней больше приближаться.
– Но стыд и благодарность, оказались сильнее страха, – я снова вздохнул, вспоминая, как метался в поисках этого дерева и как впал в отчаянье, поняв, что я ему больше не нужен, – Вот только долину я уже не могу найти.
– А Лами, он…, – друг не договорил, но я и так понял и кивнул.
– Да, он тут рядом. Вот только это ничего не меняет. Брат не может помочь с поисками. Долина открывается, только тогда, когда это нужно этому дереву.
– И ему нужен шестой, – Фабиас резко остановился и захлопал глазами, – Так вот почему он терпел её?!
– Боюсь, я всё запорол, – пожал я плечами, – И теперь Парми дерево уже не примет. И…, – я посмотрел на Фабиаса, – Я сделаю всё возможное, чтобы эту долину больше никто и никогда не нашел!
Советник кивнул, но что-то в его взгляде меня насторожило. И стало очень не спокойно за Ирис. А она, словно почувствовала, что я подумал о ней и словно в ответ, там внизу загремели взрывы. Не сговариваясь, мы с Фабиасом посмотрели вниз на императорский дворец, но нет, он как раз стоял совершенно целёхонький. А взрывы доносились со стороны эльфийских территорий. Поспешили, досадливо подумал я, а потом просто пожал плечами. Успеем, поначалу всё спишут на очередной конфликт между расами, а шум даже может быть нам на руку.
На арене тоже сверкало. Уже две победы были за драконами, и я очень надеялся, что и это поможет отвлечь внимание.
– Ох, Изочка разошлась, – засюсюкал Фабиас, расплываясь в довольной улыбке, – Она у меня такая прелесть. Да, ведь? – обернулся ко мне он в поисках поддержки, и я важно кивнул. Хотя думаю, советник просто не захотел отпускать её с директором и остальными, посчитав, что на арене его дочери будет просто безопаснее.
Пока, нам с ним везло, и по дороге на уступ так никто и не встретился. Впрочем, это как раз нормально. Про кристаллы даже среди людей знали далеко не все. И можно было бы подумать, что нам очень повезло с Ирис, но с другой стороны, всё и началось с её похищения. И хоть Асире меня заверял, что дело совсем не в этом, но эту мысль люди несли как знамя, а значит я и тут накосячил. Хреновый из меня повелитель вышел.
Буквально через минуту я одновременно почувствовал и пульсацию кристалла и два сердцебиения, и сделал рукой знак Фабиасу. Тот кивнул и тихо свернул в сторону, заходя к нужной точке с другой стороны. Усилив восприятие, я ещё раз проверил окрестности и обнаружил ещё четырех охранников. Шестеро – это мало, но возможно, что это патрульные, а не охранники. Именно поэтому я решил не шуметь, а действовать наверняка. Я представил, как под жертвами появляются печати и как над ними усиливается давление – в десять, двадцать, тридцать раз. Дотянув до пятидесяти, я отпустил, и эта тяжесть обрушилась на людей, размазав их по камням в кровавые лужи. Грязно, зато эффективно. А через несколько секунд я почувствовал, как рассыпался и кристалл, разбитый моим напарником.
– Ужас! – одобрительно посмотрел он на меня, – И это с учетом действующего барьера. Устал?
– От чего? – удивился я.
– Шестерых вот так, – озадаченно приподнял он бровь. А я пытался понять шутит он или всерьёз? Честно говоря, вообще мелочи, даже не особо напрягся. Хотя с другой стороны, это дерево так долго тянуло мои силы, что возможно это имело свои последствия в виде прокачки резервуара силы. Думаю я теперь и через барьер смог бы пробиться, при необходимости.
– Ну, так, – неопределенно пожал я плечам, а Фабиас только хмыкнул, – Теперь главное, чтобы и остальные не подкачали. Даже один кристалл, может доставить проблем.
Советник снова кивнул и пошел впереди в сторону точки сбора. По дороге мысли всё время возвращались к Ирис и к брату, который после той ссоры всё еще продолжал меня игнорировать, и к дереву. Заявление, что я больше никого ему не отдам, звучало красиво, но как его выполнить, я пока не знал.
В точке сбора, нас уже ждали. Я с облегчением увидел Ирис и Казиуса, того самого брюнета. Опять она ЕГО с собой потащила?!! Я начинал испытывать к нему определенно негативные эмоции. Да, да, я знал, что вокруг неё сразу появится куча других мужчин, но я надеялся, что титул повелителя их всех отпугнет. Хотя, сам виноват, пока же никто не знает. А это, лишь подтверждение, что теперь для сомнений времени не осталось. Если я не заявлю на неё право, то придется много кому потом вбивать это кулаками в головы.
Ко мне пришли сразу три мысли и от них меня словно током садануло. Во-первых, что я был прав, когда говорил ей не спешить с выбором. Вторая, что она могла и согласиться со мной. И третья, что брат прав, я долго отрицал, но пропал сразу, как только вытряхнул её тогда из своих когтей в пещере. Вот чтобы я делал, если бы она мне уступила? Смог бы смириться и отдать другому?
Ирис подошла и просто молча сжала мою руку. Мы стояли рядом и смотрели на город. Там на краю, полыхали дома эльфов, а я чувствовал такой же пожар в своем и сердце и теперь точно знал ответ. И даже ненависть, испускаемая Парми, не могла сейчас до меня добраться.
– Вот они, – с облегчением выдохнула Ирис, тыкая рукой в сторону своих товарищей.
– Справились? – поинтересовался я у Марли, заметив на его одежде кровь.
– Да, – поморщился он, – Но мы нашумели.
– Уходим немедленно! – жёстко скомандовала Ирис прежде меня, и вся молодежь тут же начала менять форму. Давалось это с трудом, что значило, что четвертый кристалл еще цел.
– Где Изочка?! – раздался тревожный голос Фабиаса, и все дружно завертели головами, а Ирис рядом со мной выругалась.
– Уходите! – рявкнула она, и толкнула меня к остальным, – И ты первый!!
– Нет! – уперся я.
– Идиот! Ты их главная цель! Пока они будут гнаться за вами, я тихо вытащу эту снежку!
Сердце разрывалось, я ведь только всё осознал! Как я могу её теперь отпустить?! Но она права. На секунду я прикрыл глаза, а потом кивнул.
– Уходим, все, кроме Ирис! Немедленно!!
– Я остаюсь, – сделал шаг к ней Фабиас, – Я без дочери не уйду!
Ирис ничего не сказала, а метнулась вниз. Следом советник, не отставая ни на шаг, а все остальные поднялись в воздух, доказывая, что тут действительно только лучшие. С увеличением расстояния, действие купола таяло, баллисты, даже гномовские, уже не смогли бы нас достать. Если бы не те трое внизу, то это была бы чистая победа. Мне очень хотелось вернуться, но скрепя сердце и всё что там внутри было ещё, я взял курс на дворец. Если и возвращаться, то точно не одному!
Ирис.
Досада отдавала на языке железом. Как я могла забыть, что Изольда всё еще на арене? И почему она всё ещё там?!
Летя по улицам городка, я судорожно соображала, как лучше всё организовать. Ворваться и всё разнести? Накинуть невидимость? Замаскироваться?
Ответ, как всегда, наскочил на меня сам. В виде двух солдатиков, от которых мы с советником еле успели увернуться.
– Командующая Рис? – озадаченно рассматривал меня один из солдатиков. И я с досадой узнала в нём одного из своих помощников в академии. Кой чёрт их сюда занесло? И почему он меня узнал?!
Я мельком глянула на себя в доспехи солдатика. Ой-йой! Похоже, после той попойки, моё тело ещё быстрее начало выводить из себя всякую гадость.
– Кхм, – сделала я многозначительные глаза, и солдатики тут же вскочили на ноги, отдав мне честь, – Да, это я! – важно заявила я.
– Но вас же похитили? – подозрительно спросил один из них.
– Разговорчики! – солдатики снова вытянулись по струнке, а я вкрадчиво продолжила, – Слухи! Дабы сбить с толку противника. А на самом деле я в такой глубокой…
– Заднице? – снова спросил один из них, а советник прыснул в сжатый кулак.
– Маскировке, – не стала я отчитывать подчинённого, но запомнила его лицо. Потом я покажу ему, что такое «быть в глубокой заднице».
– Что-то не заметно, – снова сощурился тот подозрительный. Не ну молодец, сразу видно, что у меня учился, но явно не на пятерки.
– Это всё потому, что вы не туда смотрите, – ткнула я в него пальцем и достала хвост, – Видал?! А теперь, – уже я зло прищурилась и рявкнула, – Смирно! Доложить по форме. Кто, зачем, задачу, явки….
– Пароли, – добавил сообразительный советник.
– Так точно! – в один голос ответили солдатики и снова подобрались, – По личному запросу императора, первый гвардейский корпус третьей имперской академии был призван смотреть за порядком на время проведения турнира. И так как беспорядки есть, то нас и послали помочь.
– Думаете, они сами не справятся? Гномы в воровстве и разгроме первые, – задумчиво посмотрел советник в сторону догорающих домов эльфов.
Солдатики аж хрюкнули от такого предположения, а я коротко хохотнула, но резко себя оборвала.
– Отставить! – рявкнула я уже в сторону советника, и снова обратилась к ребятам, – Но он прав! Помощь там явно уже ни к чему! Ну и раз вы нарвались на своего командующего, то пойдете со мной.
Забавно было смотреть, как оживился мой помощник, и скис второй. Он явно обо мне был наслышан.
– Куда? – осторожно поинтересовался второй.
– За мной! – безапелляционно заявила я и кивнула в сторону помощника, – Бери пример с Климента. Он начальству всем сердцем верит.
И вот так увеличившийся отряд, возобновил движение к арене. Главное, чтобы тот второй всё не испортил. Перед первыми воротами мы затормозили, и я важной походкой приблизилась к караульным, даже не собираясь с ними говорить.
– Стой! Кто идет?! – словно по учебнику отчеканили они.
– Свои! – тут же, так же по учебнику, вернул им Климент.
– Свои дома сидят, только диверсанты в такое время по улицам шастают, – донеслось из караулки, а я поняла, что все, моё везение тут и закончилось. Из дежурки выползли старые знакомцы братья коротышки. Вот чёрт, я уже дернулась отбежать на милю, а потом вспомнила, что я это я, а Командующая Рис им ничего такого не обещала. И тихо кашлянула в кулак, многозначительно посмотрев на помощника. Тот всё понял и тут же выскочил вперед.
– А ну смирно! – рявкнул он, и я почти им загордилась, – Перед вами командующая Рис! Олухи!
Все дружно захлопали глазами в мою сторону, а Крам поковырялся в зубах и вдруг, сощурив зенки, затыкал в меня пальцем.
– Это она! Она! – сделал он страшные глаза брату, – Морда, может и другая, а свои доспехи я в любом виде признаю.
Вот чёрт! Опять прокололась?
– Это военный трофей!! – показательно оскорбилась я, – Так что нечего всяким недомеркам в меня немытыми пальцами тыкать! А то сейчас обижусь, и решу что вам лучше и вовсе без них.
– Брешешь! – тут же парировал Крам, – Брат она же врёт, как дышит. Какой трофей?! Или, хочет сказать, что с той дурной драконшей справилась?
Я снова поощрила помощника взглядом, подталкивая на ответ.
– Это же КОМАНДУЮЩАЯ РИС! – сказал он так, словно это всё объясняло, – Да она одной эээ… – он снова посмотрел на меня, – правой, с кем хочешь справиться.
– Что-то я никого такого не знаю, – недоверчиво крякнул Тартис и полез за своей дубиной. Вот не время сейчас для мордобоя. Заметавшись взглядом в поисках выхода, я внезапно наткнулась на вытянувшееся лицо советника, рассматривающего меня с новым интересом.
– А «Старая ведьма»? – внезапно вклинился мой второй временный помощник. От этих слов меня передернуло, а гномы вдруг замерли и, выпучив глаза, тоже осмотрели меня с новым интересом и уважением. Советник как-то странно, сдавленно зашипел и чуть отшатнулся в сторону. Чегой-то я явно пропустила, надо бы перечитать, что там обо мне сейчас рассказывают.
– Ну, раз с субординацией разобрались, – теперь уже кашлянув, вклинилась я, – То нам туда! – я указала пальцем внутрь арены.
– А зачем? – снова поинтересовался Тартис. Вот почему единственный умный гном в городе, встретился именно мне?
– За драконом, – наклонившись к его уху, громким шёпотом, чтобы слышно было всем, просветила его я, а потом выпрямилась и злобно оскалившись, добавила, – На опыты. Решила, что пора на объекты крупнее переходить, раз гномы закончились.
Бородатые мальчики даже не вздрогнули, но почтительно расступились. Мы уже почти прошли, как сзади нас догнал топот и голос Тартиса.
– Стойте! Проводим, для безопасности.
Вопрос чьей, прямо встал ребром, причём поперек дороги, но думать уже было некогда. Судя по нарастающему давлению, эльфы не только не справились с задачей, и не уничтожили свой, но и новый кристалл возле дворца уже почти установили. Если еще и третий добавят, то нам уже совсем не улететь, даже, с моими усилениями.
Советник не хуже пса почуял свою дочь и, опережая всех нас, запетлял по коридорам арены. Мы еле поспевали сворачивать. Наши спутники может и удивлялись таким глубоким познаниям территории, но молчали. Мало ли каких помощников с собой «старая ведьма» притащила.
Впереди ощутимо похолодало, а советник ускорился ещё. И откуда только столько прыти нашлось? В конце коридора сверкнул лёд, которым всё было наглухо опечатано. Тяжесть сверху стала ещё больше. Второй кристалл запустили снова! И прошептав под нос: «Простите мальчики», я шустро вырубила и своих помощников и бородатых братьев. Советник кивнул и бросился к прозрачной стене.
– Изольда! Изочка? Отзовись?!
– Папа? – донесся оттуда удивленный голос.
– Да, милая, это я! Выходи!
– Чем докажешь? – требовательно донеслось оттуда, а я себя по лбу стукнула. Это я так на всех влияю или они просто такие подбираются мне в компанию?
– Отойди! – рявкнула я и двумя лезвиями силы разнесла лёд на кусочки. Опешившая Изольда, вжавшаяся в стену, изумленно осматривала нас по очереди, но недолго. Прыткий Фабиас в один прыжок оказался рядом с дочуркой и уже во всю счастливо её слюнявил.
– Очень трогательно, – буркнула я, – Но времени почти нет. Немедленно улетаем!
Только сказала я и поняла, что мы опоздали. Вот чёрт! Это же почувствовал и советник, тревожно всматриваясь мне в лицо.
– Да итить! – всплеснула я руками, – Уходите. Найдите место повыше и пока спрячьтесь! Как поймете, что можете, сразу улетайте.
– Как спрячетесь? – вспорхнула теперь руками Изольда и язвительно поинтересовалась, – Тут людей, больше чем в выходной на ярмарке. Или вы думаете, я тут так сидела? Одиночества резко захотелось?!
Я махнула рукой, накидывая на них невидимость.
– Быстро и молча! – скомандовала я, ткнув в другой конец коридора, а сама усилила восприятие, ища где. Хотя, скорее всего, кристалл поставили в то же самое место, высчитывать новое положение им явно было некогда.
