Ирина Бутузова
Ян и его драконы. Повелитель теней
– Я решил узнать, – граф спокойно смотрел на арбалет, нацеленный ему прямо в лицо, и ехидно ухмылялся, – не хотите ли вы добавки?
Лица присутствующих скривились в отвращении. А Шмель опустил арбалет.
– Как ты… ?
– Нашел вас? – закончил за него Ризо.
Воришка покачал головой, признавая поражение, и заглянул за спину Яну. Кого он там надеялся увидеть?
– Признаю, – граф расплылся в довольной улыбке, – Шутка вышла смешная, – присутствующие его точку зрения явно не разделяли, а Ян, что ему оставалось? Он все же засмеялся и, поворачиваясь на выход, добавил, – вы уже сами себя наказали, так что утром просто жду на тренировку. И да, я нашел вам мага.
Чтобы не помогло ему найти след, это было весьма своевременно. Хотя и очень странно. Что же с ним происходит? И что тогда увидел Меус?
***
Гримун жил своей жизнью. Верхний город подмигивал огоньками, а нижний мог похвастать разве что грязью, которая стекала по мостовой, и не только в виде воды. Но город производил на неё давящее впечатление не только по этому. С каждой улицы, из раскрытых окон – она слышала ЕГО имя. Имя, которое она шептала во сне. Со страхом, с ненавистью. Имя того, кто стал причиной, символом всего того что было потеряно.
Пара гвардейцев, старились держаться вместе и не подходить к стенам. Но очень внимательно осматривались по сторонам. Привлекать их взгляды ей совершенно не хотелось. Она проскользнула в «Пустую бочку» и кивнула хозяину, тот кивнул в ответ. Указывая на дальний столик. Там её уже ждали.
– Ну? – она кинула на стол мешок, приятно звякнувший содержимым.
– С виду всё просто, – мешок словно испарился под незаметным движением руки человека в плаще, – Не школа, а сарай с дырами. Они даже двери не запирают. Но!
– Что, но? – она нервно постучала пальцами по столу.
– За ним приглядывает весьма большое количество народа. И из наших, и от короля. И что самое неприятное, – человек криво усмехнулся, – все они явно встанут на его защиту. Не стоит тебе лезть туда прямо. Попробуй что-то еще.
– Толку с тебя, – фыркнула девушка, перебирая варианты, – Не думаю, что маскарад «а ля бордель» подойдёт. Если там так много НАШИХ. Может, ты знаешь, куда он еще ходит? Где бывает один? Хоть что-то?
– В замок Дистры. Его видели с капитаном королевской гвардии. Но как он туда попадает, я не смог узнать. Подозреваю, что через врата. На улицах его никто не видел.
Девушка закусила губу.
– А почему тебе просто не попроситься в эту школу? Король приказал брать всех, – человек в плаще пожал плечами, – Наверняка, если ты запасешься терпением, случай представиться.
«А до тех пор? Тренировки с кучей потных мужиков? Да и сколько ждать? Она должна его убить! Иначе, это убьёт её» – она вздохнула, похоже, другого пути не было, – «Или был? Может попробовать через дворец?»
***
Коридоры замка Дистры были весьма просторными и оживленными. Получив указания, он шел уже к вратам, когда его нагнал радостный возглас.
– Ян! – почти бегом к нему подскочил Карант, – ты там совсем заработался? Может, заскочишь? А то уже месяц не могу тебя поймать.
– Это потому что ты и сам на совете через раз на пятый появляешься, – парировал Ризо.
– Ну вот! Тем более пора выпить! – и оглядываясь по сторонам, начальник гвардии шепотом добавил, – и поговорить.
Ян вздохнул и дал себя увести.
– Между прочим, – бросая настороженные взгляды по сторонам, тихо произнес Карант, – О тебе, последнее время много спрашивают.
Они свернули в почти пустой коридор, который вел к казармам. Ризо лишь пожал плечами. Оно и не удивительно, с его-то раздутой популярностью. Каких только историй он о себе уже не слушал. Даже просто пройтись по городу желания давно не возникало.
– Так и чья это вина?
– Ну, вот точно не моя, – ухмыльнулся Карант, а потом добавил серьезно, – Но я не про это. Вопросы задают весьма конкретные. Ты бы был осторожнее. Заведи себе охрану что ли?
– Зачем? – Ян снова пожал плечами, – Ребята Баси за мной и так приглядывают. Как и тайные разведчики короля. Иногда заснуть не могу, от ощущения чужих взглядов…
– Эмм, – начальник гвардии придержал дверь, – ну если так. Ты уверен?
– Ага, – Ризо кивнул, – хотя они до сих пор думают, что я об этом не знаю. Так ты об этом хотел поговорить?
– Не только, – Карант снова воровато огляделся, – У меня тут к тебе предложение есть. Прямо в уши.
– Такое чувство, – Ян растянул губы в тонкую улыбку, – что ты мне интим предложить собираешься?
– Почти угадал, – хмыкнул капитан и прикрыл дверь, – Тут устраивают чемпионат по картам. Между своими. Принять участие не хочешь?
– Хорошие ставки? – полюбопытствовал Ян, – И зачем тебе вообще, понадобился я?
– Играют парами, – Карант потер руки, – А я хочу существенно увеличить свои шансы на победу.
– Я же особо и не играю. Так на интерес разве что. Ты уверен, что тебе нужен именно я?
– Да, – капитан вытащил из-за пазухи конверт и протянул графу, – держи, в дополнении к твоей колоде. Игра прямо сегодня.
Ян заглянул и присвистнул, карты были редкими. И дорогими. Хотя кого он обманывает? Ему и самому уже было интересно. Да и Карант в его ответе, похоже, был уверен.
– А что мы будем делать до игры?
– Пить, – поймав его скептический взгляд, капитан уточнил, – Но лучше немного, чтобы не сильно замутить восприятие. В казармах сегодня праздник, не стоит особо выделяться.
– Праздник? – Ян попытался вспомнить, что сегодня за праздник.
– Особый день благодарности за верную службу, – пояснил начальник гвардии, – Король лично спонсирует и выпивку и остальное…
Как Ризо потом понял, остальное – пришло в разноцветных платьях и с ослепительными улыбками. Казарма и впрямь была весьма в праздном настроении. Суровые лица оставались лишь у немногочисленных гвардейцев, остававшихся в карауле. Он сначала даже их пожалел, но друг пояснил, что они все получат завтра. Так что им даже повезло больше. С учетом, что у сегодняшней половины гвардейцев, назавтра будет болеть голова.
Потолкавшись среди веселых солдат, и ярких женщин, они вышли с тыльной стороны замка. И через сад прошли к неприметной калитке. Оглянувшись по сторонам, Карант пустил его вперед. Яну на секунду показалось, что за ними всё же кто-то шел.
***
– Ну же, красавица, – уже весьма пьяный гвардеец тянул к ней сальные губы, – поцелуй славного защитника отечества.
Девушка вздохнула, потянулась ему за ухо, и сильно нажала на нужную точку. Гвардеец обмяк и она осторожно уложила его к себе на колени. Поправила весьма открытый лиф. И виновато пожимая плечами, грустными глазами показывала проходящим мимо нее гвардейцам на своего несостоявшегося ухажёра. Те, конечно же, понимающе кивали, улыбались и проходили дальше. Что ей и было нужно. А вот те двое, из-за которых она сюда и попала, просто пили. Но немного, или, вообще, делали вид что пили! Потому что их взгляды оставались всё еще слишком трезвыми. А откровенные наряды женщин, были просто проигнорированы.
На минуту отвлекшись на очередного пьяного солдата, она чуть не потеряла из виду графа, пока спроваживала так некстати появившегося воздыхателя. Осторожно переложив голову со своих коленей на диван, и сделав вид, что ей нехорошо, девушка метнулась к двери, следом за своей целью. Едва, едва успев увидеть исчезающих за поворотом капитана с Яном. Сорвав с себя ненавистную шуршащую юбку и закутавшись в темный плащ, девушка осторожно двинулась следом. Её рука легла на рукоять кинжала. Справиться ли она сразу с двумя? Но проверить на деле у нее не вышло. Те двое зашли в небольшую дверь, а ей пришлось повозиться с замком.
Зайдя внутрь, она тут же столкнулась с официантом, и замерла, не зная как лучше ей поступить.
– Вы на игру? – молодой человек поклонился, а она кивнула. Он сделал жест следовать за собой. Девушка озадаченно рассматривала фигуры в плащах и масках. Ей невероятно повезло! Что за игра такая? В небольшой комнате, куда привел её охранник было пусто, но почти сразу, следом вошел еще один посетитель. Как она поняла по фигуре и нервному поведению, очень молодой человек.
– Вы ведь тоже первый раз? – он нервно вытер вспотевшие руки о плащ, и быстро затараторил, – Я так взволнован. Я надеялся, что он уже тут. Но он опять опаздывает! Густаф такой разгильдяй!
Парень всплеснул руками, и она решила воспользоваться шансом. Шагнув к нему, тихо и четко вонзила кинжал между ребер. Обыскав тело, нашла колоду карт. Такой игры она не знала, но какое-то время это ей даст. Надев маску и спрятав тело в шкафу, она села ждать Густафа. Пока, удача была на её стороне.
***
Первые два раза Ян довольно легко выиграл. Карты, выданные Карантом дали ему хорошее преимущество. Как он понял, парный, только последний раунд. Но для того, чтобы в нем участвовать, оба должны не проиграть ранее. Так что финал мог и не состояться вовсе. А основной приз перейти в другую игру. Все игры проходили в отдельных комнатах, под взглядами трех наблюдателей. Все игроки были под номерами, никаких имен. Во что Карант его втянул? И он еще начальник королевской гвардии. Член совета! Хотя и Ян вроде как тоже.
В следующем противнике, Ризо с удивлением узнал женщину. В таком месте? В такую игру? От нее шел приятный пряный аромат, и едва уловимый запах железа. Странное сочетание. Но насторожился он позже, когда на втором ходу, понял, что женщина играть не умеет. От слова совсем! Тогда как она попала сюда?! И зачем? Почувствовав перемену в его состоянии, женщина резко встала, кинув карты графу в лицо, и очень быстро переместилась за спину одного из наблюдателей. Ян вскочил следом, но спасти он смог только третьего, всё-таки немного, но он пил. Ян подставил под клинок женщины свой, железо коротко звякнуло. Оставшийся в живых наблюдатель кинулся к двери, где и поймал нож в спину. С тихим шелестом, тело осело на пол. Они остались одни в запертой комнате, в полной тишине. И сейчас, он бы предпочел быть совершенно трезвым.
На игру нельзя было проносить оружие, но былые разбойничьи привычки, не позволили ему остаться вовсе без оного, и сейчас Ян этому был очень рад. Раз женщина тоже с оружием, значит убитых больше, чем эти трое. И раз её до сих пор не поймали, значит, противник она серьезный.
Ян ждал, когда она сделает свой шаг. Женщина перебросила кинжал в другую руку, и, подкинув подол плаща вверх, шагнула к нему. В свою очередь, шагнув в сторону, он с трудом уклонился и сразу же парировал удар со второй руки. Её нога резко согнулась в колене, почти достигнув его паха. Удар вышел лишь вскользь, но приятного было мало. Зато её пятка, явно достигла своей цели. Пальцы на ноге вспыхнули жуткой болью. Он сдавленно зашипел, резко выкидывая кулак вперёд. Девушки там уже не было. Поднырнув под его руку, она снова атаковала. Ян, резко отклонился назад, вцепляясь в её плащ. Женщина ловко выкрутилась, быстро снимая с себя мешающую тряпку. Ткань, отброшенная в его сторону, поднялась в воздух. Откинув её от себя, Ян чуть ли не носом напоролся на острое лезвие. Щеку обожгла боль, на порезе выступила кровь. Ризо видел её вторую руку и понял, что не успевает блокировать кинжалом, он подставил плечо, чтобы смягчить удар убийцы хотя бы так, когда вокруг все резко погрузилось во тьму. Краски пропали. Снова. Из-за его спины, сгусток еще чуть более плотной тьмы, метнулся к женщине. Её спасла лишь маска, рассыпающаяся от прикосновения этой тьмы. В глазах девушки застыл ужас. Инстинкты хищника сработали верно, она прыгнула к окну, и практически не глядя выскочила в него. Ян кинулся следом, пытаясь рассмотреть насколько удачным, было её падение. Мир вернулся в нормальное состояние, но женщины нигде видно не было. Переведя дыхание, он убрал свой кинжал и пошел к двери. Нужно обо всём сообщить Каранту.
Шепнув пару слов охраннику за дверью, он вернулся и вынул нож из спины наблюдателя. Возможно, оружие что-нибудь ему расскажет? Но, увы, нож был самым простым, и совершенно безликим. В дверь прошел капитан и молча осмотрел комнату.
– Ты узнал, кто это был? – сразу же спросил он, оценив обстановку. Ян отрицательно помотал головой, и глухо добавил.
– Но он чуть не достиг своей цели. Игру остановят?
– Конечно, нет, – капитан что-то негромко сказал охраннику, – До её окончания дело замнут. А дальше, – он усмехнулся, – Все подумают, что попробовали украсть деньги. Да и мне так проще будет всё тут свернуть.
– Или перенести в другое место? – Ян понял, что правильно угадал. Остановить подобные игры было невозможно, а вот отчасти контролировать, вполне. Хотя, конечно, королевский дворец, это уже чересчур. Карант, как обычно, решил совместить приятное с полезным.
– Всё зависит, от того, кто убит, – не стал отрицать начальник гвардии, – И я рад, что ты еще жив.
– Я тоже, – на полном серьезе прошептал Ризо, дотрагиваясь пальцами до пореза на щеке. Что-то уже второй раз появилось очень вовремя. И причиной этого, явно был он. Ян посмотрел на мелкие камушки от рассыпавшейся маски. Было во всем этом нечто очень знакомое, словно давно забытый сон. Возможно, ему стоит поговорить с Меусом?
Глава десятая «Возвращаемся».
Малис смотрел на девушек. И вот стыдно им ни разу не было. Хотя, такое поведение, лично он даже одобрял. Но порядок и субординацию поддерживать нужно.
– Опять вы дел натворили, – как можно серьезнее произнес он, – Я ждал чего-то подобного от Кензи. Но Юджин?
– А что мне еще оставалось? – огрызнулась она, и покосилась на рыжую, – Не собираюсь я заморачиваться на железо, в отличие от некоторых.
– А чего сразу я?! – тут же завелась Кензи. Малис постарался запрятать даже намек на улыбку, но довольный блеск в глазах, его всё же выдавал.
– Да потому что! – Юджин сдерживалась, но с большим трудом, конфликт между ними возник явно не сегодня, – если бы не твои детские капризы и вспыльчивая натура огненных, то и разговаривать было бы не о чем.
– Начинается, – зашипела Кензи, – то, это… Вас вообще не звали! Да и думаешь, нам с Флемом не прилетает из-за тебя?!
– А ты его не втягивай, – снова огрызнулась Юджин, – То, что у вас там что-то личное, еще не значит, что можно радостно скинуть с себя ответственность.
Малис кашлянул, напоминая о своем присутствии.
– Юджин, думаю, тебе стоит пообщаться с Исидом, и найти что-то еще, кроме замораживания. А то тренировки теряют свой смысл. А целителям прибавляется работы. А Кензи, – он посмотрел ей прямо в глаза, – Я бы очень рекомендовал не забывать, что Флем прежде всего наставник. Свободны.
Девушки переглянулись и повернулись к двери, похоже, в этот раз их наказывать не будут.
После того, как за ними захлопнулась дверь, Малис позволил себе довольно улыбнуться. «Четверки Яна» – больше нет. Теперь это просто молодые драконы, хотя бесспорно сильные и талантливые. С Флемом, пожалуй, тоже стоит пообщаться лично, чтобы не трогал своими руками его игрушки.
***
– Заносите, – Флем отодвинулся, пропуская внутрь процессию из гвардейцев, тащивших пару ледяных статуй, – Осторожнее только. А то сломаете что-нибудь нужное.
– А если не нужное, то можно? – хохотнул один из них.
– Радуйся, что это не ты, – щелкнув по льду, Скара посмотрел на Флема, – И? Опять работу принёс?
– Это чтобы вы не расслаблялись, – Флем пожал плечами, – Как обычно налево?
– Не, – Скара замотал головой, и ткнул направо, – Ко мне, туда. Шпиль… То есть Сильва, – поправился он, – Постоянно забываю. Спит она, в общем. Устала.
– Прямо тут? – удивился гвардеец.
– С вами не расслабишься же, – вернул ему Скара, ухмыльнувшись, – Но ты прав. Отнесешь её наверх?
– Я? – удивился Флем.
– Ну, я-то занят, – целитель кивнул гвардейцам, благодаря за помощь, – да и тебе вон могут помочь.
– Обойдусь, – фыркнул он и заглянул к девушке. Шпиль, свернувшись калачиком, тихо сопела в кресле. Флем вздохнул и осторожно её оттуда извлек. Прижав к себе, пошел к лестнице.
– Ммм? – она приоткрыла глаза, сонно мотая головой, – Я не сплю, не сплю…
– Я вижу, – улыбнулся гвардеец, и толкнул ногой дверь, – И зря.
Флем осторожно положил девушку на кровать.
– Спасибо, – Шпиль благодарно на него взглянула, – Кензи ревновать не будет? Как у вас там дела? А то я замоталась совсем?
– Никак, – буркнул мужчина и отвернулся.
Теперь уже «никак», после разговора с Малисом. Тот запретил ему подобные отношения. Запретил! Флем порывисто выдохнул, и, к сожалению, этот запрет никак не обойти. Ведь повелитель драконов сказал «Слово».
Внезапно, он почувствовал прохладные пальцы на висках, а потом вдруг стало очень горячо. Даже на лбу выступили капли пота, а потом… Потом, словно с него сняли оковы. Запрета больше не было! Парень удивленно посмотрел на девушку.
– И у тебя тоже? – поймав его взгляд, Шпилька пояснила, – как у Сэл. Что-то неправильное было. Может это болезнь? – она устало потерла лоб, – Я потом посмотрю, хорошо? Ты ведь зайдешь?
Дождавшись его утвердительного кивка, она закрыла глаза и практически сразу уснула. Флем всё еще смотрел на Шпильку. Как? Такое вообще возможно? Стоит ли об этом рассказать? Точно нет! Разве что поговорить бы с Сэл, но она сейчас далеко. Он моргнул, приходя в себя, и спустился вниз. Скара выглянул из своего кабинета.
– Отнес? – получив утвердительный кивок, целитель нахмурился, не понимая состояния друга, – Все хорошо?
– Да, – Флем улыбнулся, – Она спит. Ей бы нагрузки поменьше?
– Я стараюсь, – Скара потер шею, и виновато отвел глаза, – Но могу только по-мелочи. У меня запрет.
Гвардеец открыл было рот, чтобы рассказать, что произошло наверху, но передумал. Резко захлопнув челюсть, он помахал целителю.
– Мне пора. Увидимся.
Скара кивнул и вернулся к своим пациентам.
***
Сэл судорожно вдохнула воздух, резко садясь на кровати. Дыхание было частым и отрывистым. Она оглядела небольшую, почти пустую комнату и сдавлено выругалась. Опять! Кошмары стали приходить каждую ночь. Можно сказать, что она даже почти привыкла. Но сегодня! Это уже не было похоже на сон.
Она встала и выглянула в окно. Большое транспортное кольцо было рядом. Буквально рукой подать. Но нужны были камни. Всего их шесть: два у Малиса, два у Сариса, и два тут. Для устойчивой тропы надо бы четыре, но Сэл была уверена, что ЕЙ хватило бы и двух. Пора возвращаться. Даже она уже не считала эти сны, просто кошмарами. С Яном беда. Да и Шпильку, лучше отсюда вытащить. Пока она по доброте и незнанию не снимет с кого-нибудь запрет, и об этом не узнает Малис. Главное подальше отсюда, а там как-нибудь разберемся. Во дворе было темно. Еще даже не утро, но уже и не ночь. Девушка усмехнулась, самое время для тайных дел. По крайней мере, именно так всегда утверждал Робин. Она быстро оделась и незаметно покинула комнату. Надо быть крайне осторожной. Ведь тут все драконы теневые. А значит, она будет использовать самые обычные тени, отбрасываемые предметами. На ту сторону нельзя, наставник сразу поймет. Да и вообще, лучше не пользоваться никакой магией.
Осторожно прижимаясь к зданию, она обошла его слева. Охраны нет? Хотя да, вроде и не к чему. Камни наверняка в комнате наставника, выше, на третьем этаже. Сэл задрала голову. Она чувствовала остальных, почти все спали. Кроме, собственно их наставника. Очень тихо она шикнула сквозь зубы. Ему вообще требовался сон? Девушка задумалась, и в голову пришла самая простая мысль. Она подошла к двери и толкнула ее. Больше не таясь, она поднялась по лестнице, чувствуя, как напрягся наставник. Постучав тихонько в дверь, назвалась.
– Простите, Пейн, вы не спите?
– Саломея? – донесся удивленный голос из-за двери, но напряжение ушло.
– Да, извините, что разбудила, но… Я не говорила раньше, – Сэл постаралась, чтобы голос её дрожал, – Мне сняться кошмары, и…
Там сдавленно выдохнули, и дверь открылась.
– Девочка моя, – Пейн положил ей руку на плечо, – Всем иногда сняться кошмары.
– Да, – она замялась, – но не каждый же день? И не про Яна.
– Про кого? – переспросил наставник, снова немного напрягаясь и усаживая её в кресло, – Расскажи подробнее.
– Он не такой как раньше, – она решила рассказать правду, точнее некоторую её часть, – Он страшный. У него чёрные глаза, а с той стороны к нему тянуться руки.
– С той стороны? – наставник нахмурился, и налив из бутылки, протянул ей бокал, – эти руки хотят его убить?
– Нет, – она отхлебнула, в стакане было что-то крепкое, и Сэл закашлялась, – они тянулись мимо него ко мне. Он хотел убить меня. Малиса. Всех нас!
Тут Сэл лукавила, про убить, она наверняка не знала, потому что всегда просыпалась в этот момент, но ей нужно было, чтобы наставник поверил, или хотя бы в достаточной мере встревожился.
– А было так, что ты просыпалась не в своей постели? – Пейн потер подбородок, бросая на неё озабоченные взгляды. Сэл кивнула, и он попросил, – Расскажи?
– Не могу, – она шумно сглотнула, и сделала испуганные глаза, – Мне нельзя!
Похоже, наставник и так все понял. В любом случае, настаивать он не стал.
– Давно у тебя эти сны?
– Каждый день? – Сэл задумалась, – Недели две как. А вообще, уже давно. Шпилька. Ой, – она смущенно улыбнулась и поправилась, – Сильва мне делала лекарство. Это же просто сны, да?
– Возможно, – Пейн не был так в этом уверен. Пожалуй, стоит доложить об этом Малису? И лучше лично. Он ткнул в стакан, строго посмотрев на ученицу, – Сиди и пей. Настоятельно рекомендую, как средство от кошмаров. А я кого-нибудь за тобой пришлю.
Сэл с готовностью кивнула, глядя как за наставником закрывается дверь. Её губы расплылись в довольной улыбке: она и тут успеет и за подругой, возможно, ходить не придется.
***
Малис внимательно выслушал Пейна. Он бы отмахнулся, если бы не тот случай. Сильно разозлившись, он тогда не стал выяснить, как Саломея попала в его тайную комнату. Видимо зря? Почему с НИМИ, постоянно что-то случается? Он устало потер виски. Стоит ли ему беспокоиться? Или это просто кошмары? Он обещал Исиду поговорить с Юджин. Да и Кензи лучше не выпускать из виду. По крайней мере, пока.
– Пусть Сарис идет с тобой, – наконец решил он, – Отправишь его на материк. Но сначала расскажешь ему тоже, что и мне.
– Почему Сарис, а не я? – нахмурился Пейн.
– Потому что он там уже был, и знает, откуда начать поиски, – повелитель драконов вздохнул, – и Сильву с собой возьми. Пусть приготовит лекарство для Сэл, а заодно её осмотрит.
Пейн поклонился и вышел.
Флем едва успел отскочить от двери, чтобы пропустить его в коридор. Он пристально посмотрел вслед наставнику теневых драконов. О чём они говорили? Он успел услышать только последние слова Малиса. Зачем он отправляет Сариса на материк? Никто из бывших тогда там, не рассказывал о происшедшем. А его старший брат Рубис не вернулся. Люди действительно представляют для них угрозу? И еще эта разведка, созданная повелителем.
– Флем, зайди, – пригласил его Малис, дождавшись, когда парень переступит порог, продолжил, – Найди Сильву, пусть приготовит то, что делала для Саломеи. Скажи, что у неё снова кошмары. А потом пусть идет к Сарису, – Малис ненадолго замолчал, – ты тоже иди с ней. Как Пейн вас отпустит, вернетесь.
Флем кивнул, что понял и покинул кабинет Малиса. Сильва была у себя. А он с того раза, так к ней и не зашел.
– Флем! – обрадовалась она, – Ты так вовремя. Ты же зашел, потому что я тогда попросила?
– Нет, – покачал он головой, – У Сэл кошмары, – девушка поморщилась, – Малис попросил, чтобы ты ей помогла. Зелье сварила, или что там?
– И зелье тоже, – она кивнула, – Потом отдать тебе? Хотя лучше бы она выпила его при мне.
– Именно так и будет, – кивнул гвардеец, – Ты делаешь, и мы отправляемся к ней.
– Мы? – удивилась она, а Флем лишь утвердительно кивнул.
***
Саломея сдержано обнялась с подругой. Но на самом деле, она была очень рада.
– Зачем тут Сарис? – шепнула она, – И Флем?
– Флема за мной присматривать отправили, – Сильва ощупывала её руками, постоянно хмурясь, – А Сарис на материк вроде собрался. Сэл, ты вообще спишь?
– Эмм, – она замялась, – Иногда случается.
– Могла бы и раньше сказать, – Сильва сердито смотрела на подругу, – Малис конечно, хм… Но не зверь же! Я бы пришла раньше.
– Главное, что ты здесь, – она потянула её за руку. Флем увязался следом, и Саломея удивленно подняла брови, – А мальчикам, в другую сторону.
– Но, – хотел было возразить гвардеец, но передумал, можно поговорить и позже. Ночью, например.
Когда они вошли в комнату к Сэл, та прислушалась, и попросила.
– Поставишь защиту?
Сильва нахмурилась, но выполнила странную просьбу.
– Зачем? Если от криков, то ты же знаешь, что это не больно.
Сэл приложила палец к губам.
– Шпиль, – она нарочно назвала её именно так, – Мы возвращаемся. Сегодня ночью.
– Куда? – не поняла девушка.
– На материк, – Шпилька сдавленно охнула, а Саломея пояснила, – С Яном беда! Думаю, кто и может ему помочь, то только ты!
– Почему только я? – удивилась Шпиль.
– Потому что ты даже не понимаешь, на что способна, – Сэл протянула руку, – Давай сюда свою отраву. И я посплю чуток. Разбуди к вечеру? Хорошо?
Шпилька кивнула. Сэл уснула почти сразу. И она решила прогуляться. Не успела девушка выйти из здания, как её поймал Флем.
– Всё хорошо?
– Да, вполне, – кивнула она, – Сэл спит, а я хотела прогуляться. На врата посмотреть. Зачем они?
– Не читала? – он удивился, когда она покачала головой, – Хотя да, это скорее сказки. Когда-то давно драконы жили иначе. Форма человека считалась чем-то постыдным, – он усмехнулся.
– Почему? – девушка снова удивилась.
– Наверное, потому что драконы все время дрались? Форма человека была более уязвима, а оружием из стали, или заклинаниями никто не мог пользоваться, да и не особо стремился научиться. Городов не было. Возможно, как раз, потому что драконы часто друг друга убивали? То напряжение, которое и сейчас существует между семьями, лишь слабые отголоски.
– И что произошло? – они сели на бревнышко, недалеко от казарм.
– Однажды, появился человек. Это был Малис. Драконы рассмеялись ему в лицо, когда он сказал им перестать убивать друг друга. Но потом он сказал Слово, и они поняли, что не могут, не подчинится.
– Слово?– она засмеялась, – похоже, я читала не те книги.
– Да, и это уже не сказки, – Флем стал совершенно серьезен, – если Малис отдает приказ через Слово, то это создает внутренний Запрет. Ты физически не можешь его нарушить. Так он подчинил себе драконов. Так он создал наше общество, которое выросло в эту цивилизацию. Очень долго, на собственном примере, он показывал драконам, что форма человека не менее эффективна, а в некоторых случаях и более удобна. Так считали не все. Он устал их переубеждать и создал эти врата. Со словами «Идите и убедитесь сами», он выпроводил всех несогласных.
– И что? – Шпиль задумалась, – Никто из них так и не вернулся?
– Материк далеко. Так просто туда не долетишь. А по-другому, – он пожал плечами, – Может они ничего не нашли? Или умерли все? Или наоборот, устроили все по-своему? В любом случае, нам об этом ничего неизвестно.
Второй раз врата открывались во время хаоса, когда Малис, не объясняя забрал малышей у четырех главных домов. Скорее всего, причина была не только в этом, но пока он тут наводил порядок, через врата ушел один из восставших драконов и унес этих мелких. Малис жестоко подавил волнения. Когда все улеглось, он открыл врата в третий раз и ушел туда сам. Потом врата открывались еще дважды: когда наши лучшие войны уходили на материк, и когда вы все вернулись обратно.
– И теперь будет шестой раз, – Шпиль задумалась, – Что же такого важного произошло?
– Не знаю точно, но возможно это связано с кошмарами Саломеи?
Девушка закусила губу: они узнали, что её кошмары связаны с Яном? Что же там происходит?
Из задумчивости её вывел Флем.
– Для тебя, это странно?
– Да не особо, – она пожала плечами и решила сменить тему, – А что у вас все же с Кензи? Вы поссорились?
Флем покосился на неё. Сказать правду?
– Нет, – он вздохнул, – Малис запретил мне с ней встречаться.
– Запретил?! – охнула Шпилька, а потом вспомнила, о чем они говорили с Сэл в камере. Неужели поэтому? Она нахмурилась, – И ты подчинишься? Кензи вряд ли обрадуется.
– Я ей еще не сказал, – Флем вздохнул и зябко повел плечами, а Шпиль только сейчас заметила, как стемнело.
– Ой, – она вскочила, – уже так поздно. Я обещала Сэл, что разбужу её!
Девушка метнулась в казарму. Ворвавшись в комнатку подруги, осторожно потрясла её за плечо. Сэл сразу проснулась. Глянув в окно, она нахмурилась. Еще рано, надо после полуночи.
– Не сейчас, – она вздохнула и пояснила, – Позже, когда все уснут. Не скучала?
– Нет, – Шпиль улыбнулась, – Я говорила с Флемом. Он рассказывал мне про врата.
– Сказку? – подруга удивленно кивнула, а Сэл усмехнулась, – Ага, я тоже в курсе. Теперь. И знаешь? Я не думаю, что это просто сказка.
– Ну, последние события, точно нет, – согласилась Шпилька, – Может нам дождаться пока Сарис уйдет во врата?
– Нельзя, – Саломея покачала головой и пояснила, – Я стащила, кхм… позаимствовала два камня. Чтобы открыть врата надо четыре. Они поймут, что камней нет, и мы не сможем уйти.
– Но камня же только два!
– Так ведь есть я, – Сэл развела руками, чтобы лучше было видно все её великолепие, – Не всем видно, но я умею не меньше чем вы. Просто не выставляю это на показ.
– Можно подумать, мы этим тычем каждому в лицо? – Шпилька фыркнула.
– Можно подумать, – согласилась подруга, и примирительно спросила, – Как у вас там дела?
– Если честно, я не особо в курсе, – девушка вздохнула, – последнее время Малис завалил меня работой. А когда я не работала, я училась. Но судя по тому, как часто мне притаскивали замороженные тела…
– Юджин не понравилось назначение? – продолжила за подругу Саломея и рассмеялась, – Как у неё получалось-то морозить белых?
– Ну, силы ей не занимать, да и ума хватает, – Шпилька тоже рассмеялась, – Знаешь, как её гвардейцы прозвали? Ледяная ведьма! А Кензи – Бродячий хаос.
– Я думала, что-то связанное с молниями её бы подошло больше, – Саломея нахмурилась, – Хотя нет. Они, пожалуй, правы. Кстати о Кензи? Как у них дела с Флемом? Они так вначале ругались, что было очевидно, куда это их заведет.
– Знаешь, – Шпиль понизила голос, – Он мне вот только сказал, что Малис запретил их отношения.
Саломея закусила губу. Оно и понятно. Шпильке тогда она сказала далеко не все. Тем более им нельзя тут оставаться. Она снова выглянула в окно.
– Пора.
***
Флем хотел уже ложиться, когда заметил две знакомые тени, скользнувшие от казарм в сторону леса. Что они снова задумали? Малис ему голову оторвёт! Он быстро схватил куртку и бегом спустился вниз.
Чертыхаясь, он пытался отыскать следы, но безрезультатно. И когда он уже поверил, что девушки ему привиделись, и развернулся, чтобы проверить их комнату, ослепительно сверкнуло синим. Врата? Флем на мгновенье остолбенел. Почему их открывают сейчас, а не утром?
