Ирина Бутузова
Ян и его драконы. Повелитель теней
Глава восьмая «Высокая честь».
Шпилька вцепилась в руку Флема, тот молча терпел.
– Она же не забудет, да? Не забудет, чему я её учила?
Видя, как гвардеец побледнел, Скаре даже стало его жаль.
– Шпиль, – он попробовал разжать её руку, – ты делаешь Флему больно, – девушка ойкнула и тут же отпустила, нервно следя за ареной. Скара вздохнул, – Да всё будет нормально.
– Мы должны были её отговорить, – Шпиль снова потянулась к руке Флема, но тот плавно отступил за спину к Скаре.
– Да успокойся уже, – холодом разлился звонкий голос Юджин, – ты и сама понимаешь, что это невозможно. Это же Кензи!
– Ну да… – протянула Шпиль. Именно, что Кензи.
На арене против их подруги вышел теневой дракон. Не сумев пробиться прямым натиском, он ушел в тень. Под пальцы Шпильки снова угодила рука гвардейца. Она слишком нервничала.
– Да перестань уже цепляться к Флему, – фыркнула Сэл, – а то Скара уже ревнует.
Шпиль бросила косой взгляд на подругу, но руки убрала за спину. Флем благодарно улыбнулся.
– Не то чтобы я ревную, – Скара хмыкнул, – но в последнее время вас и правда, можно часто увидеть вместе.
Все взгляды устремились к Флему, но тот молчал.
– Он мой наставник, – не отрывая взгляда от арены, сказала Шпиль. Гвардеец смущенно пожал плечами.
– Ты настолько хорош? – удивленно произнес целитель.
– Это мог бы быть ты, если бы она выбрала топор, – поморщился Флем.
– Вы все пропустите, – Юджин тоже не отрывала взгляда от арены.
***
Кензи держала вокруг себя кольцо пламени. Но хватит ли этого, чтобы не пустить к ней противника. Где он? Так просто стоять, – плохая тактика. Со стороны зрителей послышались подначивания и смешки. Она почувствовала лёгкое движение воздуха. Сверху! Кензи зло улыбнулась. Пока теневой прыгал по арене, она создала достаточно облаков для разряда. Вытянув руку, девушка уже хотела вызвать молнию, но вспомнила слова Шпиль – «Постарайся никого не убить».
Досадливо цыкнув, Кензи, парировала удар меча и отпрыгнула в сторону, одновременно разматывая в противника тонкую цепь. Но тот уже снова успел уйти в тень. Девушка подняла вокруг себя пламя, чтобы защититься от его острых клинков.
«Ведь прямой удар молнии сразу же убьёт этого парня? Интересно, он бы остановил руку в последний момент?» – Кензи колебалась.
Если бы она могла его найти. Она же сможет контролировать силу напряжения тока, проходящего через неё. В голову пришла хорошая мысль. Ведь живые тела тоже вырабатывают электричество? А значит, она сможет его почувствовать. Девушка расширила поле проводника вокруг себя, пытаясь уловить статические разряды. Попался! Тонкая цепь упала на песок. Яркая молния сорвалась с неба прямо на голову Кензи, и через её пальцы потекла по металлу. Синие всполохи высветили тело человека, вытаскивая того из тени. Кензи отдернула руку, наматывая цепь обратно на запястье. Противник упал и не двигался. Она подошла и приложила пальцы к его шее. Живой…
Над ареной висела тишина, похоже, увидеть подобное никто не ожидал. Тихий шепот пронесся над трибунами и перешел в ликующий рев. Её первая победа. Кензи тихонько перевела дух, и помахала рукой своим знакомым.
***
Малис задумчиво смотрел, как с арены уносят бездвижное тело.
– Не думал, что увижу подобное еще раз, – глаза Исида походили на пару кусков льда.
– Надеюсь, в этот раз не будет столько жертв… – Сарис переглянулся с Дримом. Лицо последнего, походило на каменную маску.
– И ты снова забираешь к себе?! – возмутилась Хлоя, – Тебе мало Флема?
– А ты, считаешь, – Малис посмотрел ей в глаза, – что есть кто-то еще, кто бы присмотрел за ними лучше?
Хлоя прикусила губу от досады. Уже второй раз! Малис лишает огненных силы и потенциала.
– Их слава, всё равно работает на тебя, – Исид вздохнул, и раздосадовано добавил, – хотя я и не понимаю, почему второй раз и снова огненный.
Дрим едва заметно поморщился. Всё это соперничество, на руку только Малису. Хотя, конечно, молодых драконов тоже стимулирует к развитию. Он устало потёр переносицу. Хорошо, что Кензи не втянула в это остальных.
Малис бросил в его сторону взгляд и едва заметно улыбнулся, словно прочёл мысли. Или действительно прочёл? Дрим постарался незаметно закрыться, чем вызвал лишь новую улыбку.
– Сарис, – король драконов повел плечами, разминая, – поставь Кензи сразу в финал.
Начальник гвардии нахмурился, но послушно кивнул. Сердце Дрима тревожно ёкнуло.
***
– Ну как я? – широко улыбаясь, спросила Кензи у Флема.
– Вполне, – сдержанно кивнул тот.
– Вполне? – Скара громко заржал, – Да она просто молодец!
– Вот! – рыжая девушка порывисто обняла целителя, – Видишь, как надо хвалить?
– Молодец, что не убила своего противника, – серьезно добавила Шпилька.
– Ой, да ладно, – фыркнула Сэл, – даже если бы и убила. Наоборот, еще больше все бы обрадовались.
– Да ну? – Шпиль уперла руки в бока, – А зачем же Малис мне тогда дал эти книги?
– Ну, так он же дал их тебе! – парировала Сэл.
– Ой, да ладно вам спорить, – закивала Кензи, её глаза блестели торжеством, – главное, что я молодец!
– Бесспорно, – Юджин все еще смотрела на арену, – Но это только начало, – она показала пальцем на парный бой среди белых, зрелище было жутким: клочья шкуры и кровь, летела в разные стороны. Эти всегда предпочитали форму зверя. Она вопросительно посмотрела на рыжую подругу, – Не наигралась? Может на этом и закончишь?
– Ни за что! – Кензи едва сдерживалась, чтобы не прыгать, – Ты же видела их лица?! Теперь если и ткнут в меня пальцем, то разве что с удивлением. Я буду для всех примером!
Шпиль поморщилась, а Сэл брезгливо скривила лицо. Похоже, победа ударила их подруге в голову.
– Остынь, – Юджин сковала рыжую в лед, который тут же разлетелся мелкими осколками. Пошел пар. Кензи зло напряглась, сузив глаза, – И я не завидую! – опередила её мысли Ю, – просто тебе повезло. Не забудь об этом в следующий раз.
Флем едва заметно поклонился Юджин, благодаря за такую реакцию. Он и сам собирался вернуть ученицу на место.
– Пойдем, – он тронул Кензи за плечо, – Я кое-что расскажу, – не поворачиваясь, глухо добавил со спины, – И ты, Шпиль, тоже.
Зайдя в небольшую комнатку, он налил в стаканы вино и предложил девушкам.
– Когда-то давно, – начал он и усмехнулся, – хотя и не особо давно. Я тоже вот так вышел на арену. В то время я еще не нашел грозовой металл, но очень хотел всем показать на что способен. Ведь я единственный, кто мог призвать грозу. Я верил, что таким образом смогу поставить белых на место. Хлоя была против, но Малис разрешил. В первом же бою, меня чуть не убили. С трудом я все же справился и обошелся без демонстрации своих способностей. Я знал, что неконтролируемая сила опасна. Так как меня пришлось лечить, то я попал сразу в финальный бой. Я был напуган натиском и силой остальных. Страх плохой помощник, – Флем вздохнул, воспоминания не были приятными, – В общем, призванная гроза унесла с собой ни одну жизнь. Я победил, но я там и умер…
– Вроде вполне живой, – фыркнула Кензи, – да и я же теперь знаю, как контролировать силу.
– Она не поняла, – тихо прошептала Шпилька. Флем кивнул.
– Что я не поняла? – обиделась рыжая, – Да ну вас!
Она махнула рукой и вышла за дверь.
– Я… – Шпиль поставила полный стакан на стол, её голос дрожал, – Я не позволю случиться плохому.
Она тоже вышла. А Флем отчасти пожалел, что рассказал, Шпилька ведь тоже не поняла. Плохой из него вышел наставник? Он взял стакан, оставленный на столе и залпом влил в себя его содержимое.
***
Их осталось трое. Она и два белых дракона в форме зверя. Похоже, они сговорились еще до боя действовать сообща. Буквально в считанные минуты, эти двое вынесли остальных, обходя её стороной. Они специально не тронули её! Ужас ещё доходил до девушки, руки предательски дрожали. Малис объявил перерыв, чтобы целители могли помочь раненым. Кензи очень сильно хотелось тоже принять форму дракона, чтобы смотреть на этих двоих не настолько снизу. Но её сильные стороны были именно в этой. Она судорожно втянула воздух. Зрачки сузились до точки. Время остановилось. Малис дал отмашку, и белые сорвались с места. С помощью пламени Кензи подбросила себя в воздух, разворачиваясь и запуская цепь в ближнего противника. Обернувшись пару раз вокруг лапы, цепь надежно зафиксировалась. Ослепительное пламя сорвалось с неба, одновременно защищая от второго, и давая возможность нанести удар пойманному. Противник вонзил лапу в землю, позволяя части заряда уйти в песок. Он был оглушен. Его даже чуть пошатывало. Но цепь держала не только его. Второй был совсем рядом. Кензи стряхнула перчатку с якорем, и, разворачиваясь, ударила взрывом. Нападающего затормозило, но оглушенный противник уже приходил в себя. Она закусила губу. Призвав снова молнию, через руки отправила в ближайшего, но разряд ветвился, теряя свою мощность. Часть молний ушла в трибуны, там раздались крики. Белый ударил её лапой, отбрасывая к стене арены. Из горла с хрипом вышибло воздух, земля окрасилась её кровью. Кензи с трудом встала. Похоже, выбора у неё не осталось. Воздух заискрился вокруг, она меняла форму.
Не теряя времени, она напустила дыма и под его завесой рванула вверх. Может просто улететь? Но додумать мысль ей не дали. Один из противников заходил слева, явно намереваясь сбить её обратно на землю. Кензи охватила паника. Разряды вспыхивали по небу сеткой. Шипы на спине ловили их, постепенно начиная светиться все ярче. Не понимая, что происходит, белые решили усилить натиск. Она увернулась от одного и подставилась под второго. Острые зубы вцепились ей в плечо. Накопленный на шипах заряд устремился к пасти, задыхаясь, она инстинктивно выдохнула. Раскаленная плазма пробила противнику крыло и кипела на его коже. Белый сцепил челюсть еще сильнее, когти задней лапы разодрали ей полость живота. Она закричала от боли. В панике снова выпуская плазму. Сверкающим шаром, оба понеслись к земле…
***
– Сэл! – заорала ей на ухо Шпилька, она сама не знала, что хотела. Но происходящее на арене было кошмарным. Саломея схватила её за руку, заталкивая на открывшуюся тропу. Их вывело на арену за мгновение до того, как два чешуйчатых тела, обрушились на землю.
Второй белый дракон кружил в небе. Шпилька кинулась к Кензи и её противнику, оба были в ужасном состоянии. Справиться ли она? Не понятно, что пришло в голову второму, но он снизился, собираясь атаковать.
– Я задержу! – крикнула Сэл, – Вставая перед ними.
С шипением поверженные тела меняли форму. Шпиль совершала принудительную метаморфозу, так будет лечить легче. Она остановила кровь, и очистила раны Кензи. Убрала боль. С трудом, но Кензи дышала. Её противнику досталось сильнее. Обширное повреждение кожи, начало деструкции на клеточном уровне. Шпиль закусила губу, пытаясь это остановить. Любой другой вид дракона был бы уже мёртв.
За секунды до столкновения, Сэл открыла тропу, снова отправляя белого в небо. И посмотрела туда, где должен был быть Малис. Почему он всё не остановит?! Дезориентированный противник хлопал крыльями, падая к земле, но смог выровняться и, похоже, это разозлило его только сильнее. Он снова летел к ним, сложной ломаной линией. Сэл никак не могла предугадать движение. Всё же придётся сразиться с ним в ближнем бою?
Шок от разрядов, обширные ожоги. Сердце белого не выдержало, и, стукнув в последний раз, остановилось. Шпиль убрала руку, поднимаясь и разворачиваясь ко второму белому. Её глаза горели гневом. Золотистый барьер мелькнул вокруг противника, сдавливая, ломая крылья, срывая его на землю. Но он же и смягчил падение. Белый вставал на ноги, не собираясь сдаваться. Ветер трепал светлые волосы девушки. С каменным лицом она заставила его меняться. Перед ними стоял уже не дракон, а человек. Но он всё еще оставался грозным противником. Несколько опешивший от происходящего, белый уже нащупывал на песке подходящее оружие. Смазанной тенью, Сэл метнулась к нему, внезапно появляясь у противника за спиной и обвивая шею удавкой. Со всех сил натягивая на себя. Иначе он даже не заметит. Просто надо лишить его воздуха. В глазах у неё потемнело, но противник обмяк. Она отпустила и отпрыгнула в сторону. Бросила короткий взгляд на Шпильку и наклонилась проверить пульс. Белый был жив.
Повисшая тишина оглушала. Внезапно, всё пришло в движение. Куча гвардейцев окружила их. Лекари склонились над ранеными. Под конвоем их вывели с поля. И ничего не объясняя заперли в камере. Шпиль как во сне смотрела на закрывающуюся перед ними тяжелую железную дверь. Ну и пусть! Главное, Кензи еще жива.
***
Малис, минут уже так десять, смотрел в окно. В напряженном молчании за его спиной ждал совет. На самом деле всё не так как им кажется. Он тоже ждал. И ликовал, ведь всё прошло, как он и предвидел! Ну, почти всё. Наконец, вопрос был задан.
– И что теперь?
Малис повернулся, пряча эмоции за каменой маской.
– Они нарушили правила, и будут наказаны.
– Я не понимаю, – Дрим был растерян, – ты… вы готовы были потерять одну из них?
– Я бы успел, – Малис врал. Хотя да, он учитывал и такой вариант. Но эту четверку надо по-любому разбить. Если они останутся вместе, для него всё может закончиться не очень хорошо.
– А после, – он взял паузу, – получат заслуженную награду. Я окажу им честь и всем четверым дам подходящие должности.
Советники опустили глаза. Малиса всегда было не просто понять, а сейчас просто тёмный лес.
Сарис прошипел устало.
– Даже я уже думаю, что с этим мероприятием пора заканчивать.
– Почему? – Малис приподнял бровь, – Ты стал таким мягким? Потерь гораздо меньше, чем в прошлый раз. А уж про тот, что был до него…
Сарис лишь пожал плечами. А Дрим отвел глаза. Они оба устали от потерь во имя «высокой чести», но сказать Малису об этом прямо, были еще не готовы.
***
– Я не понимаю, – Шпиль сжала виски руками, ужасно разболелась голова, – Почему? Ведь Кензи могла умереть!
– Да потому, – Сэл очень хотелось рассказать, но запрет работал, и слова застревали в горле. Подруга покосилась на неё. Потом дотронулась до плеча. Что-то внутри у Сэл словно сломалось, а потом с неё будто слетели оковы.
– Ой, – почувствовав, как вздрогнула Сэл, Шпилька тут же отдернула руку, – Я инстинктивно. Увидела, как что-то мешает.
Саломея удивленно смотрела на неё. Она смогла убрать запрет Малиса?! Когда это окончательно улеглось в голове, девушка рассмеялась.
– Что смешного? – удивилась Шпилька.
– Ты так просто это сделала, и даже не поняла, что именно, – Сэл взяла её за плечи и заглянула в глаза, повторив, – Да потому, Шпиль! Мы для него, – она задумалась, как лучше объяснить, – помнишь тех мышек у Меуса? – дождавшись утвердительного кивка, Саломея продолжила, – Вот мы что-то вроде того. Очень интересные, дорогие, но всего лишь мышки.
– Я не понимаю, – Шпиль снова сдавила виски.
– Во время одного из своих кошмаров, я случайно попала в его лабораторию, – Саломея села рядом, – Он, Малис, помешан на одной проблеме. В общем, – она вздохнула и резко, с воздухом, вытолкнула эти слова, – он очень хочет детей.
– Ну, это вполне нормально, – Шпиль пожала плечами, и тут до неё дошло, – Но Малис не может иметь детей! В этом его сущность. Таков закон: или бессмертие, или…
– Вот именно! – кивнула Сэл, – Но Малис искренне считает себя богом, и не может с этим смириться. Я не знаю, как давно он занимается этим вопросом, но мы лишь очередные мышки в его исследованиях.
– Он занимается селекцией на нас? На драконах? – Шпиль была в шоке, а Сэл лишь пожала плечами. Они оба понимали, что всё равно ничего не смогут сделать. И придется этот факт просто принять. Или могут?
– Сэл, – она придвинулась к подруге и положила голову ей на плечо, – Мне показалось, или всё и вправду было подстроено?
– Было, – кивнула Саломея, – Перед финалом я видела этих двух белых вместе с Малисом.
– И Кензи действительно могла умереть? – слова спокойно слетели с губ, эмоций уже почти не осталось.
– Четверо хорошо, но необязательно, – Саломея положила голову Шпиль на макушку, глухо высказав предположение, – Это лишь смутное предчувствие, но! Он не хочет, чтобы мы оставались вместе.
В двери зазвенел ключ, и она со скрипом отворилась. Девушки сощурились от света. В проёме появился Флем. Тяжело вздохнув, он сказал:
– Идём. Вас зовут.
***
Они стояли рядком перед Малисом, который развалился в своём кресле и, улыбаясь их разглядывал. Кензи была уже на ногах, хотя сильно осунулась и вроде даже похудела. А самое главное, её взгляд стал потухшим. Кажется, Шпиль поняла, о чём им пытался рассказать Флем.
Юджин нервничала, не смотря на внешнее ледяное спокойствие. Она не могла выстроить одну линию событий, и это её явно беспокоило.
– Ну что же, – Малис улыбнулся шире, – я впечатлён, снова. И решил вас двоих не наказывать, за нарушения правил арены, – он сделал небрежный жест в сторону Сэл и Шпильки, – а наоборот, оказать вам честь и выдать достойные вас должности.
Повелитель драконов встал и посмотрел в окно.
– Похоже, всё готово, идем.
Он открыл тропу, и они вошли за ним следом.
Сердце Шпильки сжалось от нехорошего предчувствия. Арена была уже очищена от следов битвы. Совет короля ждал на своём месте, как и множество зрителей. Четверка снова ступила на холодный песок. Малис лично громко объявил:
– Не смотря на то, что эти девушки не смогли вырасти среди нас, они доказали, что по-праву могут занять свое место в нашем обществе. Кензи, как победитель, – тут он сделал паузу, потому что послышались возмущенные возгласы, – как и Вайт, будут приняты в гвардейцы. Если они покажут хороший результат по окончанию обучения, им будут присвоены должности командующих. А так же, – Малис снова взял паузу, – впервые за нашу историю, к ним присоединиться ледяной дракон, Юджин. Я верю, что она достойно пройдет сложным путём первопроходца. И превзойдет все наши ожидания.
Саломея же, дабы развить свои таланты, будет отправлена в разведкорпус, недавно мною организованный. Шпилька, – тут он сделал паузу и посмотрел на неё, – примет своё родовое имя Сильва, и займет место целителя возле меня, вместо Дрима. По окончанию обучения она войдет в совет на его место.
Шпиль оцепенела. Он забрал её имя? Которое она берегла, как знамя. Имя, которое ей дал Ян! Чувство разверзшейся пропасти охватило её полностью, и все они четверо, были по разные её стороны. С трибун неслись возгласы. Разные, но в основном радостные. Да и кто решиться спорить с Малисом?
Глава девятая «Я должна тебя убить».
Малый отряд спешился во дворе школы. Хотя для небольшой казармы, отданной под это дело, местами наспех залатанной, а местами и вовсе нет, название было слишком громким.
Ян с трудом сдерживал гнев, четверка «лучших» новобранцев стояла перед ним. Вокруг собирался народ, с любопытством вглядывающийся в разворачивающуюся сцену.
Двое из отряда, молча потупили взгляды в землю, а вот еще двое! Самый крупный из них, – рыцарь аж как пару месяцев, с вызовом смотрел на графа. Второй, судя по всему мелкий разбойник, прятал обиду.
Ян с тихим свистом сквозь сжатые зубы выпустил воздух, и потер переносицу. Бочком к нему придвинулся Старк, и тихо спросил:
– Всё так плохо?
Ризо покосился на него и кивнул.
– Это был всего лишь медведь! Среди вас два, ДВА арбалетчика и рыцарь. Пусть и без лат. И мне лично пришлось вмешиваться?!
– А мы и не просили, – буркнул рыцарь, зажимая ладонью рану на плече, – И если бы некоторые не прятались в кустах, – он покосился на мелкого парнишку, – А так называемые арбалетчики, лучше целились.
– И? – Ян прямо посмотрел на него, – О чём это говорит? Они же твой отряд!
– А мне он нужен? Отряд? – рыцарь фыркнул, – Ты вон один справляешься вроде.
– Я, один, – Ризо четко произносил каждое слово, – справляюсь не везде. А против драконов, – он сделал паузу, – Вы ведь здесь вроде для этого? Чтобы научиться их убивать? Не справилось и войско. Как раз отчасти из-за неорганизованности и непонимания хода боя.
– Так что же вы хотите от нас? Если войско не справилось? – один из молчавших поднял на графа глаза.
Старк держал рот закрытым, но выпучил глаза в сторону Яна, явно пытаясь этим что-то сказать.
– Я хочу магов, – наконец гнев его отпустил и Ризо просто вздохнул, – Хотя бы для начала одного. Первыми быть всегда не просто, – он посмотрел на четверку, и махнул рукой, – Свободны. Сегодня отдыхайте.
***
Ян плюхнулся в обтрепанное кресло перед камином, жалобно заскрипевшее под его весом. Небрежно стащив сапоги, вытянул ноги перед огнем, и растопырил пальцы, позволяю теплу добраться глубже. Старк сел во второе, и пошуршав в камине кочергой, тихо спросил:
– Не слишком ли много ты от них хочешь?
Граф поморщился глядя на друга. Может и много, если бы было обычное дело.
– Вот и я о том же, – Старк удивленно приподнял бровь, не понимая еще, куда Ян клонит, – Сколько уже весь этот цирк существует? Три месяца? А результата нет от слова совсем?
– Ян, – Старк вздохнул, – Это не твои драконы. Это просто люди.
– Да это люди, – согласился Ризо, – но далеко не простые. Иначе, зачем они здесь? И иначе, – он замолчал, – иначе, люди обречены. Сколько у Малиса драконов? Как долго мы их еще не увидим?
Старк улыбался и ехидно смотрел на друга.
– Ты увлекся. Хотя был так против.
– Старк, – Ян устало откинулся на спинку, – Я всё понимаю. И сделаю что смогу. Но я не собираюсь отказываться и от своей дороги.
– Вот кстати об этом, – капитан посмотрел в огонь, – Тоже считаю идею со школой бессмысленной. Мы же с тобой видели драконов. Нужно учить солдат! Нужно нанимать магов! А не это, – он неопределенно помотал рукой в воздухе.
– Почему тоже? – Ян усмехнулся, – идея вовсе не бессмысленная. Небольшой, хорошо обученный и правильно сформированный отряд, способен на многое.
Старк фыркнул. Как капитан в действующих войсках, он был не согласен. В дверь негромко постучали.
– Можно? – в помещение заглянул молодой парень, не очень здорового вида, с коробкой в руках, – Тут вам посылку поручили доставить?
– Дайка я сначала посмотрю, – поднялся на встречу Старк. Коробка показалась Яну знакомой, и это его обеспокоило. Капитан взял картонку и осторожно открыл. По комнате расплылся запах ванили.
– Не вздумай это пробовать, – предупредил Ризо, узнав пресловутые «Фига Сэ».
Капитан подозрительно на него посмотрел и принюхался.
– Ну, хотя бы одно? Или они отравлены?
– Можно сказать и так, – Ян ухмыльнулся, и обратился к парню, – Откуда посылка?
– С Моркуса, – молодой человек явно что-то хотел сказать еще, но мялся, и все время перепрыгивал взглядом с одного на другое, – Простите ваша милость, я хотел спросить?
– Так я не понял? – перебил его Старк, всё еще держа пирожное, которое от его тепла уже поплыло по пальцам, – Если я это съем, я умру?
– Нет, – замотали оба одновременно головами, и капитан откусил, уж больно вкусно пахло. Тут же лицо Старка вытянулось, как у коня. А глаза, от удивления, выпучились.
– Что это?! – остатки капитан кинул в огонь и аккуратно поставил коробку на стол.
– Я предупреждал, – улыбка сама расползлась по лицу графа, – полагаю это презент от Робина.
– Так бы сразу и сказал, что от него! – обиженно возмутился Старк.
– Кхм, – напомнил о себе гость. Ян вопросительно поднял бровь, приглашая продолжить, – Вам правда нужен маг?
– Правда, – кивнул Ян, – А ты знаешь кого-то, кто хотел бы тут учиться?
– Ну-у, – парень снова зашмыгал глазами, – Я бы хотел.
– Так ты маг? – еще раз внимательнее осмотрел его капитан, – С чего вдруг? В академию не взяли?
– Я… Ну… – парень, наконец, остановил взгляд на лице Ризо, – там с наставником характерами не сошелся.
– А со мной, значит, думаешь что получиться? – Ян был заинтригован, и маг, в самом деле, был нужен, – Как звать?
– Арис, – парень спокойно держал взгляд графа, совершенно перестав мяться и дергаться.
– Ну что же, Арис, – кивнул Ян, – оставайся. Скажи Марку, старшине, что я разрешил. Пусть подыщет тебе место. Рядом с «лучшими» моими учениками. Заодно и познакомитесь.
***
Робин склонился над большим столом в рабочем кабинете Меуса. Самые разнообразные чертежи были кучей свалены в центре. Его внимание привлек один, со свежими пометками архонта. Разбойник осторожно вытащил лист и внимательно разглядывал рисунок.
– Любопытствуешь? – раздалось у него над ухом. От неожиданности Робин выпустил чертеж, который плавно опустился обратно на стол, – Согласен, вариант интересный.
Меус поднял лист и сам внимательно вгляделся. Робин тяжело вздохнул, и буркнул.
– Ты бы кабинет запирал что ли?
– А то вещи пропадать начнут? – Меус хохотнул, – Хотя не думаю, что запоры как-то смогут этому помешать?
Робин вернул ему улыбку, и пожал плечами.
– Бася или Ян? – маг провел пальцем по толстой линии контура, – Хотя, скорее всего оба, – он остановил палец, и посмотрел в глаза Робина, – Рассказать? Я не собирался делать из этого тайну. Не для вас.
– Расскажи, – кивнул разбойник, несколько озадаченный таким поведением.
– Я нашел это вчера, – Меус постучал по столу, – Видишь эти винты? И тут еще два? Они должны держать корабль без шара с водородом. Но есть пару нюансов, – архонт задумчиво потёр подбородок, уйдя в свои мысли, – на корабле обязательно должен присутствовать маг. Возможно не один. А винты слишком жестко крепятся, что позволяет двигаться лишь в двух направлениях. Но в целом мысль интересная.
– Да, – кивнул Робин, – Я подумал, что если винты из-под корпуса переставить по бокам, и закрепить, чтобы они могли вращаться по кругу.
– Это даст нам еще одно направление движения, – согласился Меус, и снова потер подбородок, – но что тогда будет держать корабль в воздухе.
– Крылья? – предположил разбойник и взял карандаш, – Можно?
Маг кивнул и, нахмурившись, следил, как Робин рисует крылья и место в них под винты. Драконы вполне себе используют воздух для опоры крыльям, значит это возможно, и они тоже используют потоки воздуха, которые и должны создавать эти винты.
– Или нет, – разбойник задумался, – если винты под корпусом оставить, – на крыльях добавить, а сзади оставить одно и развернуть. Через реверс, с помощью паруса, можно будет разворачивать хвост корабля.
– Ты неплохо разбираешься, – похвалил его маг, – но для разворота лучше использовать ту же систему что и на парусниках. Большое количество винтов, потребует много энергии. А еще склоняюсь к мысли, что постоянный поток воздуха вниз, сделает корабль таким же неповоротливым, что и с шаром. И что делать с обратным потоком? Дно должно быть с отверстиями? Большинство чертежей, просто фантазии… – Меус вздохнул.
– А ты замечал, – Робин явно увлекся, и Меус довольно улыбнулся, – Когда драконы развивают большую скорость, они почти не машут крыльями?
– Как и стрижи, – Асмодей кивнул, в его глазах разбойник заметил отблески того самого пламени. Похоже, магу пришла идея, достойная воплощения.
– Я тут вспомнил, – Робин решился помочь, – есть один человек. Знакомый. Он давно повернут на всём, что летает. А с вашими магическими штучками… Может, пригласим?
Архонт нахмурился, он прекрасно понимал какие знакомые у разбойника. С другой стороны, его мысли явно зашли в тупик.
– Приглашай.
***
Перед сном, Ян вернулся в кабинет, забрать пару вещей. Что-то было не правильно. Он осмотрелся. Вроде всё на месте, но чувство беспокойства, его не покидало. А своим инстинктам он доверял. Ризо еще раз прошелся по комнате, внимательно присматриваясь к вещам и следам на полу. И тут в голове щелкнуло. Коробки от Робина не было! В принципе и ладно. Сами виноваты, но! Отсутствие каких-либо следов его заинтриговало. Он присел возле столика. Последнее место пребывания посылки, и попробовал найти хоть что-то. Пусто. Ничего! Хоть собак заказывай. Можно было бы подумать на обиженного подопечного, одного из тех, что он утром отругал, но совершенно не факт. Так как разных тёмных личностей в школу было принято достаточно. А проверить, таким образом, начальника, их любимое дело. Ян досадливо цыкнул. Всё-таки он не Робин. Хотя как-то же они должны были войти и выйти? Вариантов два: дверь и окно. Граф подошел к окну. Второй этаж. Не особо и высоко, но кто-то обязательно бы обратил внимание, на столь необычный способ покинуть здание, поэтому он вернулся к двери. Самое простое, и самое очевидное. Стражу у дверей своего кабинета он не оставлял.
Замок взломан не был. Следов на полу тоже. Ян провел рукой по порогу, и внезапно стало темно. Он не сразу понял, что потемнело у него в глазах. Окружающее стало странным, цвета поблекли, даже почти исчезли, словно он попал в сон. Или напоролся на иллюзию. Ризо скосил глаза в сторону, проверяя на возможность магической ловушки, или заклинания. Границы видимого чуть расплывались, но всё было вполне реальным. Под пальцами слабо светилось пятно. Присмотревшись, Ян увидел еще такое же впереди, а за ним еще. Следы? Встав, он пожал плечами, и решил проверить. Следы вели вниз, и ничем не отличались от множества других отпечатков ног. Но зачем-то же он их видел именно так?
Выйдя из здания, след сворачивал налево, к казармам новобранцев. Точнее за казармы. К небольшой двери в подвал. Ян осторожно спустился. За очередной дверью он услышал голоса. Так, так…
– Что это? – запах ванили еще чувствовался в воздухе, а голос был очень знакомым. Ян улыбнулся, прислушиваясь.
– Посылка, – говоривший был тем самым подопечным. Все же так сильно обиделся? – С чем-то вкусным вроде?
– И что нам с этого? – теперь говорил рыцарь, – подумаешь коробка. Может граф даже не заметил, что её вообще принесли.
– Коробка открыта, – возразил разбойник, в ответ ему презрительно фыркнули, – и если бы Ризо был просто одним из вас, – воришка сделал паузу и едко продолжил, – высокомерным болваном… – по полу заскрежетал отодвигаемый стул и говоривший поправился, – то есть аристократом. Думаю, так и было бы. Но Ян не просто аристократ. Он поймет. Как и другие. А значит, просто так это дело не оставит.
– Что он поймет? – рыцарь оказался твердолобым, – Ты просто пытаешься придать значимость своим бессмысленным действиям.
– Шмель прав, – это был еще один из четверки, – И действие не бессмысленное. В школе больше простых людей, даже ОЧЕНЬ простых…
– Воров и головорезов? – презрительно уточнил рыцарь.
– Можешь назвать их и так. Но они такую проверку поймут. Если граф не сможет найти виновных, его авторитет упадёт.
– Это если он у него был, – рыцарь стукнул по столу, – я бы лично, ему просто морду набил.
– Или он тебе, – хохотнул Шмель, – что более вероятно.
Ян услышал, как зашуршали коробкой, дождался, уже привычной, реакции на «Фига Сэ» и тихонько постучал в дверь, за ней сразу повисла тишина. Рыцарь осторожно спросил: «Кто там?» Получилось весьма глупо. Но Ризо решил подыграть, и толкнул дверь. Скрип резко прозвучал в тишине.
