Ильяс Сибгатулин
Случайные истории
Так и делаю.
Вновь улица, остановка в десяти метрах.
Ошарашенный кручусь-верчусь на месте. Себя щупаю. Матерюсь.
Лисица внимания не обращает.
– Куда он пошел?! – спрашивает.
Указываю направление.
– Идем! – командует.
– Мне домой пора, бабушка, – со всем уважением говорю.
Лиса мечется.
– Тьфу на тебя! И на том спасибо!
И исчезает во тьме города.
Стою. Трясущимися руками убираю амулет в карман.
Шок проходит минут через пять.
Снова матерюсь.
Оглядываюсь.
"Кто-нибудь сейчас видел, как я с лисой разговариваю?"
Вокруг никого. Только машины мимо проезжают.
Смотрю себе под ноги. И представляю всю толщу асфальта, земли и породы, которая разделяет сейчас меня от волшебного леса.
"Во чудеса"
Достаю телефон.
"Это ж сколько я бродил внизу?.. Задержался я. Домашние, наверняка, заждались".
В подтверждение приходит сообщение, "Где ты?".
Бреду домой. Статуэтка в кармане…
"Интересно успеет лиса найти старика, пока он далеко не ушел и снова не стал амулеты свои раздавать?.. Так значит, он вспомнил свой возраст… Загляну к ним на огонек, когда лес подземный восстановят".
Что пожелаешь?
– Что пожелаешь? – прозвучал у меня в голове вкрадчивый голос, и я понял, как действует волшебство водопада.
Но прежде, чем ответить, я оглядываюсь по сторонам, направляя свой биобластер в сторону джунглей.
Погони не слышно.
Неужели мы с ней расправились со всеми эндэмами?
Я смотрю по правое от себя плечо, где стоит она – моя прекрасная валькирия.
Она не озирается, как я, будто уже знает, что никакого преследования не будет.
Она расстреливала своим биобластером таинственную расу эндэмов с таким упоением, что мне стало страшно.
Это точно та утонченная девушка с захолустной планеты, в которую я без памяти влюбился два года назад?
Когда мы продирались через джунгли Зоормангирмазма, мне казалось, что самым опасным для нас будет встреча именно с племенем эндэмов, древней расой аборигенов, охраняющей покой водопада желаний. Но глядя сейчас в эти невероятно красивые, но жутко пугающие голубые глаза, понимаю, что боюсь, как бы она и со мной не сотворила то, что сделала с бедными эндэмами пару минут назад.
Да в ее глазах чистое безумие! Да никогда не знаешь, что у девушки в голове: то она боится лететь на отдаленную планету в секторе Шедар, то она кромсает жителей этой планеты на фарш. И вообще, что она пожелает у водопада? До сих пор ведь не рассказала.
– Так что же ты пожелаешь? – вновь раздается спокойный голос в голове.
Да погоди ты!
Отмахиваюсь от него и обращаюсь к Кейди.
– Кейди, милая, с тобой все впорядке? – спрашиваю.
Она поправляет волосы. Потом перезаряжает биобластер, вставляя шипы ментодора. А уже после, будто сменяя маску, спокойно говорит мне:
– Все отлично, Бун. Кажется, тут должен быть спуск к озеру под водопадом… ты уже слышишь его голос в голове?.. Вот и хорошо. Давай ты спускайся первым.
Ободряющая женская улыбка.
Будто и не было этого дикого взгляда и упоения сражением с аборигенами.
Еще раз смотрю на тропу – эндэмов нет – затем смотрю на свою девушку.
Как можно одновременно боготворить человека, но в то же время побаиваться его, будто незнакомого?
Глядя на нас с белокурой Кейди, понимаю, что возможно и такое.
Ступая вниз по склону – откуда она, кстати, знала про этот спуск? – вспоминаю, как мы с ней познакомились.
Обычный старший банковский менеджер, уважаемый в коллективе, но звезд с неба не хватавший, накопил на полет со своей захудалой планеты С137 на Авалон-12. Курорт. Романтика.
Там сразу же и влюбился в обворожительную гостью с не менее отдаленной планеты Зурания. Белокурая бестия ответила пылкой взаимностью. А дальше два года невероятного секса, романтики, путешествий, головокружительного упоения друг другом.
Вселенная померкла, когда мы встретились.
Хотя был недавно один момент…
Но не о нем сейчас!
Буквально пару недель назад я узнал о Зоормангирмазме – отдаленной планете, где есть водопад желаний.
Сборы были такими стремительными, что я даже не успел понять, что же я попрошу у волшебной воды.
Спустившись с космокорабля, мы будто оказались в каком-то биопанке – биобластеры с живыми патронами, аморфная среда, да еще и эти эндэмы. Услышав от нас словосочетание "водопад желаний" тут же разъярились и устроили погоню по джунглям.
Мы с Кейди отстреливались как могли, а затем моя возлюбленная выдала такое!.. Будто дьявол решил развлечься в раю: кишки, мясо, желтая кровь, куски потрохов.
Не девушка, а маньяк на отдыхе.
И я влюбился в нее еще сильнее! Маньяк маньяка, как говорится…
Хоть до сих пор и не понимаю, зачем мне этот водопад – вот же моя мечта, идет сзади.
Мы спускаемся до озера. Кейди предлагает окунуться, игриво скидывая одежду. Я только рад.
И вот мы оказались тут. И я вновь слышу у себя в голове повторяющийся вопрос водопада.
– Что ты желаешь?
Я смотрю на Кейди, и впервые ясно понимаю, что просто хочу остаться с ней. Просто, чтобы мы не расставались. Эту простую мысль я и озвучиваю.
– Я хочу начать с начала, – говорю я в ответ на вопрос водопада. Затем смотрю на девушку напротив меня, – чтобы вновь пережить нашу любовь.
Она улыбнулась в ответ. Подошла ко мне. Сама страсть. Валькирия, с довольной улыбкой. Обнаженная, опасная и покрытая водами этого волшебного водопада.
Жаркий поцелуй.
Что же она пожелала? Не важно.
Главное, что мое желание сейчас исполнится, и мы будем вместе.
Я смотрю на нее. Странно, ее взгляд меняется. Злой. Она шепчет мне на ухо.
– За Сару.
Подожди, откуда она знает…
Мысль прерывает острая боль в груди.
Что?!
Из меня торчит шип ментодора из ее биобластера.
Падаю в воду.
Вот же с…
В глазах темнеет.
Конец.
****
– Водопад, начни со сценария триста двадцать семь: до того, как этот выродок познакомился с моей сестрой, – Кейди снова окунулась в волшебные воды, смывая кровь Буна со своего тела.
– Понравилось убивать? – заметил вкрадчивый голос в голове.
– Нехрен было спасть с Сарой, – она плюнула в то место, где плавал труп ее возлюбленного.
– Я про убийства Эндэмов…
– А это не твое собачье дело. Не задавай тупых вопросов и выполняй желание.
– А разве у меня есть выбор?
– Конечно, нет, иначе спалю твой биопроцессор.
– Так и думал… назови кодовую фразу.
– Я желаю начать сначала… снова.
****
Бойтесь своих желаний.
Алчущая пасть, или "Кто там, вдали?"
I
– Вот ты думаешь, там безмятежность и пустота?.. Не, братец. Космос – это алчущая пасть гигантского зверя. Если у тебя кишка тонка, зверь проглотит тебя и похоронит в своей черной утробе. Но если ты сумеешь укротить этот космос, обуздать его… ну, взять за шкирку, то этот зверь станет покорным и даже даст пузо погладить! Ахахаха!..
– Эдинг?
– А?
– А что такое – алчущая пасть?
– Эээ, ну это, когда зверь скалится, рычит… понимаешь?
– Ага… но мне кажется, Космос – это просто бездна. Но, конечно, не пустая. Там мириады всяких песчинок, которые бывают размером с черную дыру.
– Да, в этом ты прав… Все, пошли антенну чинить.
Эдинг хлопнул Скайера по плечу, и они отправились из смотрового отсека в шлюз.
– Капитан, мы входим в шлюз, воздух закачан на 100%, – сообщил по общей связи посерьезневший Эдинг.
– Принято, старший механик, – ответила капитан.
– Слушай, Эдинг, а наш капитан…
– Что?
– Ну, у нее есть кто-то?
Механики надевали скафандры, помогая друг другу проверять датчики и надевать шлемы.
– Хех, а ты не молод для этого, Скайер? – по-доброму улыбнулся бородатый Эдинг.
– Да она всего на три года старше меня! – парень явно был смущен, – ладно, забудь.
– Да погоди ты… шлем защелкни… капитан Джилз… она ж своя в доску, но в работе спуску не дает, да и мужиков обычно не подпускает.
Рыжий Скайер задумался.
– Все братец, не отвлекаемся, это всего лишь второй твой выход. Не облажайся.
Откачка воздуха завершилась, и Скайер открыл наружный люк межпланетного корабля "Хобокен-2".
– Ну здравствуй, Космос, друг, – улыбнулся в рацию общей связи Эдинг.
– Эд, я твою довольную ухмылку даже на расстоянии чувствую, – прозвучал тонкий саркастичный голос инженера Кэтти Бо Арн.
– А сам сказал, что надо собраться и не шутить, – сказал Скайер.
– Это я тебе велел не расслабляться, младший механик, а мне можно, я уже с Космосом подружился, – невозмутимо ответил Эдинг, – посмотри, братец, на эту тьму вокруг. Мы сейчас в пасти зверя. Он дарит нам свои величественные красоты, но в миг может передумать, и тогда его пасть навсегда захлопнется.
– И мы останемся здесь?
– Да, Скайер, именно здесь, среди этих мириад песчинок.
Механики направились в сторону поврежденной антенны в головной части корабля, уверенно и мерно передвигая карабины страховочных тросов вдоль корпуса. Они подобрались к главному обзорному иллюминатору пункта управления и помахали смотрящим на них с мостика капитану, инженеру и только заходящему в отсек медику Ва Эйсу.
– Юнити, это "Хобокен-2", говорит капитан Джилз. Докладываю, младший бортовой механик Скайер под руководством старшего бортового механика Эдинга приступил к устранению неполадок основного модуля связи. Сейчас сигнал передается вам через вспомогательную антенну. Время начала починки 16:40 по Среднему эллипсу. После устранения неполадок возобновим с вами связь по главному каналу.
В эфире наступила тишина, но буквально через несколько секунд прозвучал официальный голос.
– Принято, капитан. Скайер, с боевым крещением тебя.
– Спасибо, Юнити, – ответил механик, вскрывая внешнюю панель управления антенной, – признаюсь, немного волнуюсь.
– Не дрейфь, братец, я с тобой. Не дам алчущей пасти Космоса проглотить тебя, – по-отечески сообщил Эдинг. Он находился рядом со Скайером и контролировал процесс, – кстати, Джилз, почему бы нам не включить в эфире музыку, а?
– Кстати, Эдинг, почему бы тебе не сохранять субординацию и тишину в эфире.
За кадром послышались сдавленные смешки.
– Я же говорю, женщина-огонь! – сказал Эдинг Скайеру, переходя на их внутренний канал связи.
– По-моему, ты просто неправильно подал информацию, – улыбнулся младший инженер, – давай я попробую.
Он включил общий канал и произнес.
– Капитан Джилз, я так понимаю, раз у меня сегодня боевое крещение, то мне полагается бонус.
– Правильно понимаешь, Скайер. Традиции есть традиции, – спокойно сообщила Джилз.
– Тогда можно попросить тебя включить для нас всех хорошую музыку на твой вкус… пока меня Эдинг своими аллюзиями на космическую пасть зверя окончательно не достал, и я его в этот открытый космос не вытолкнул… пожалуйста, ты же такой справедливый капитан!
– Ух ты! Глянь, Эйс, – насмешливо обратилась Кэтти, – а парень-то капитану глазки строит!
В эфире послышался перешептывающийся смех членов команды "Хобокена-2".
– Так, отставить.
Молчание.
Затем в эфире заиграла мелодичная песня.
– Спасибо, капитан, – улыбнулся Скайер, довольно глядя на Эдинга.
– Учти Эд, я это сделала не потому что побоялась, что твой помощник выбросит тебя в космос, – весьма строго произнесла Джилз, а потом более насмешливо и даже смущенно добавила, – а просто Скайер – симпатяшка и умеет просить.
– Она еще и издевается, – Эдинг развернулся к главному иллюминатору спиной, зная, что вся команда наблюдает, и показал им на свой зад.
– Фу, тощая задница, – констатировала Кэтти Бо Арн.
Под общий смех и музыку в эфире Скайер сообщил.
– Я нашел причину неисправности.
– Что там? – спросил посерьезневший Эдинг, подлетая к напарнику.
– Вот смотри, вот эта плата контроля сгорела. Предохранитель спас остальные, но потом перегорел и сам. Система автоматически отключилась.
– Да, черт, когда нам уже будут поставлять качественные детали. Мы же все-таки космическая межпланетная миссия!
– Спокойней, Эд, у тебя давление подскочило, – впервые вмешался в разговор медик Ва Эйс.
– Я впорядке, док.
– Сейчас, Эдинг, я поменяю испорченные элементы и перезагружу систему связи, – отрапортовал Скайер.
– Все верно, парень.
– Принято, – также отозвалась капитан, – сколько на это потребуется время?
– Эм… не больше пяти минут, капитан.
– Действуй.
– А мы уже… правда, Скайер?
– Да, Эдинг.
Механики сосредоточились на ремонте.
– Ах ты ж, коленом об стул! Смотри, парень, тут еще и плата сканирования треснула, – через какое-то время сказал Эдинг.
Скайер взглянул на то место, куда указывал его напарник.
– Вроде повреждения некритичны.
– Давай лучше перестрахуемся, – старший механик включил общий канал и сообщил о проблеме.
– Да, не хорошо, – согласилась Джилз, которая по совместительству была и навигатором, – отключив систему, вы оставите нас без датчиков сканирования, "Хобокен" будет слеп целых пять минут, это много… можно сократить время?
– Постараемся, капитан, – ответил Эдинг.
Они со Скайером ускорились и действительно завершили ремонт раньше.
– Джилз, перезагрузка системы займет три минуты.
– Хорошо, Эд. Возвращайтесь. Скайер, ты молодец.
– Спасибо, Джилз.
Механики начали переход к основному шлюзу.
В это время капитан сообщила.
– Юнити, это "Хобокен-2", мы устранили неполадки. Будем перезагружать систему, нас не будет в эфире три минуты.
– Принято. Удачи, Джилз, – отозвался центр контроля за полетами.
– Перезагрузка системы через 3…2…1. И все, тишина, – капитан потянулась в кресле и даже позволила себе расслабиться.
Инженер Кэтти Бо Арн и медик Ва Эйс пили кофе и мирно беседовали за общим столом, в углу пункта управления.
Механики Эдинг и Скайер возвращались к шлюзовому отсеку.
– Ты посмотри вокруг, братец! Это же величие! – все также восхищено говорил Эдинг.
Они отлетели немного от корпуса корабля, совсем недалеко, страховочные тросы даже не натянулись на полную длину.
Но этого уже хватило, чтобы Скайер почувствовал себя плавающим в безграничном океане.
– Ух, ты, как-то жутковато.
А Эдинг просто наслаждался невесомостью и пейзажами, как вдали светит Солнце, как озорно подмигивают в этой кромешной тьме бриллианты звезд и планет, как отсутствие притяжения позволяет почувствовать себя сразу и рыбой в толще воды, и соколом в синем небе. Вот только "океан" здесь не давил, а "небо" не кружило. Здесь, в черной пасти Космоса все было эфемерно, но от этого еще более значимо. Эдинг улыбнулся.
– Ты сегодня хорошо проявил себя, Скайер, смело заглянул в алчущую пасть зверя и почти укротил его.
– Почему "почти"?
– Потому что… эээ…
Эдинг отвлекся.
– Что это там?
Скайер повернулся в сторону корабля и как раз успел заметить, как нечто врезалось в корпус в дальней от них части "Хобокена". А потом еще раз, и еще…
– Метеоритный…
Успел услышать Скайер в наушнике голос Эдинга.
Обернулся, а его напарника уже нет рядом.
– Эдинг!
Тишина. Только свой голос.
Общий канал связи был отключен из-за перезагрузки.
Что творится в корабле неизвестно. До шлюза еще далеко. Не успеет.
Метеоритный дождь стал усиливаться. По обшивке "Хобокена" стали лупасить уже крупные куски звездных тел, разнося корабль на части.
Скайера отшвырнуло в сторону. Паника. Он стал барахтаться и кричать.
Зацепился за антенну, ту самую, которую всего пару минут назад чинил.
– Что происходит?! Какого черта?!
Он вцепился в антенный блок, чувствуя, как тот постепенно и неумолимо отделяется от основного корпуса.
Паника. Ужас. Взгляд вокруг – вдали ослепительно блестит Солнце и великолепны, как всегда, планеты, вблизи – крошащийся на песчинки корабль.
Потом удар, выбивающий из тебя душу. Темнота. Смерть.
Алчущая пасть захлопнулась.
II
Зеленые огни. И громкий голос в динамиках.
"Конец симуляции полета. Конец симуляции полета"
Члены команды "Хобокена" медленно приходили в себя, приподнимая головы на кроватях. Кто-то даже сел. Кого-то сразу стошнило на пол.
К ним подошел медицинский персонал и стал помогать, одновременно замеряя различные показатели.
Через минуту Эдинг пришел в себя.
– Что нахрен произошло?! Откуда там взялся метеоритный дождь?! – он оглядел сначала своих напарников по космической миссии, затем взглянул немного выше.
Комната, в которой располагалась лаборатория, была круглым колодцем. В его центре были аккуратно размещены по кругу пять кроватей, возле каждой – различные аппараты и приборы. В трех метрах над космонавтами по периметру комнаты располагался этаж для управления всем проектом. Через панорамные окна на команду "Хобокена" сейчас смотрели несколько десятков ученых, астрономов, испытателей и руководителей. Все они ждали.
– Мы его проглядели, – сказала твердым голосом капитан Джилз и тоже взглянула в сторону руководителей из Юнити.
– Изначальная ошибка в навигации, – спокойным и даже скучным голосом сообщил мужчина в темном костюме, держащий палец на громкоговорителе, – так как Джилз вы прокладывали маршрут, то тут скорей ваша вина.
– Эй, слышь ты, пиджачок! – Озлобленный Эдинг даже встал с кровати и подошел поближе к окну, – Не наезжай на нашего капитана! Она итак пашет за троих: капитан, пилот и навигатор.
– Мы же давно просим у вас рекрутировать нам нового навигатора в команду, – вмешалась Кэтти.
– Так, стоп, – мягко скомандовала Джилз, – господин Кен Мади прав, – я составляла карты и должна была учесть, что при сближении с хвостом проходящей мимо кометы можно зацепить его часть.
– Но вообще наши механики не вовремя отключили сканер, – добавила Кэтти.
– Я же предлагал не трогать ту схему, – вставил все еще вялый Скайер.
– Хоть ты сейчас не лезь! – заткнул его все еще мечущийся по комнате Эдинг.
– Друзья, я тут психолог, – нашел возможность сказать Ва Эйс, – Это моя задача всех гнобить, а не ваша… послушай, Эд, и ты, капитан, и все остальные. Мы успешно пролетели половину пути до Терры, преодолели миллионы километров всего за пятнадцать дней. Это всего лишь наш второй полет. Да огрехи в командной работе у нас еще наблюдаются, но, на мой взгляд, мы отлично справляемся. Давайте ценить это. Хорошо?
Он по кругу обвел команду взглядом и спокойно дождался, когда все кивнут ему в ответ.
– Ва Эйс прав, – прозвучал голос сверху. На этот раз это был уже пожилой мужчина в военной форме. При виде его вся команда, даже Эдинг, выпрямились и стали слушать.
– Господа, вы уже проделали титаническую работу, провели огромное количество разных тестов. Вы все – профессионалы в своих областях и идеальные кандидаты для этой разведывательной миссии на Терру. Вам осталось сделать всего пару шагов: успешно пройти эту симуляцию и не облажаться в реальном полете. Я в вас верю и верю в нашу миссию. А вы верите?
– Да, господин Ив Дарэн, – единогласно сказали все присутствующие.
Тот в ответ удовлетворительно кивнул.
– Отлично, раз вы, господа космонавты, немного оправились, давайте сделаем перерыв, – тут же вмешался представитель центра управления полетами Кен Мади, – пятнадцать дней на борту виртуального "Хобокена" дают о себе знать.
– Неужели? Откуда вам-то знать, – процедил сквозь зубы Эдинг.
Руководитель проекта проигнорировал его слова.
– К сожалению, – продолжил он, – стандартных семи дней у вас на восстановление не будет, так как нашим астрофизикам только сейчас удалось рассчитать точную дату, когда Марс будет в точке, максимально близкой к Терре.
– О каких сроках идет речь? – спросила капитан Джилз.
– У нас с вами полтора месяца и на симуляцию, и на последние приготовления к реальному полету. Поэтому на отдых всего два дня.
Под негодование команды и особенные ругательства Эдинга Кен Мади все же закончил.
– Я вас понимаю, господа космонавты. Я сам не был дома уже пять суток. Но Юнити все же военная организация, поэтому давайте соблюдать субординацию.
– А как насчет рекрутирования в команду навигатора? Чтобы разгрузить капитана, – произнес Скайер, когда все успокоились.
– К сожалению, навигатора нам найти пока не удалось, – выдохнул Кен Мади, – но послушайте, господа, послушайте… зато мы готовы отправить с вами биолога для изучения жизни на Терре. Она прибудет в штаб завтра, поэтому у вас будет время на знакомство.
– И то хорошо, – тихо произнес Ва Эйс.
– Господа, на этом все, – поставил точку в разборе полета глава Юнити и отошел в окна.
Команда "Хобокена" попереглядывалась, им было, что обсудить между собой.
– Ладно, – сказала капитан Джилз, – давайте отдыхать. Разговоры оставим на потом.
Космонавты проследовали к выходу из лаборатории. Но так как семей ни у кого не было, все остались в штабе Юнити. Обсудили внутренние дела, встретили биолога, еще раз отрапортовали все руководству, и уже через два дня вновь заняли свои места в машине симуляции.
После приготовлений зажглись зеленые огни, и громкий голос сообщил.
"Симуляция полета возобновлена. Симуляция полета возобновлена".
Межпланетный корабль "Хобокен-3" с расширенной командой на борту вновь отправился в полет с Марса на Терру.
