Илья Вячеславович Кудашов
Раб
– Занять позиции! Пусть те, кто не могут держать оружие встанут сзади, остальные за мной! В атаку! – Зорг не своим голосом отдал приказы.
Одно мгновение, второе, третье, четвёртое, и вот уже толпа эльфов врезалась в толпу свободных рабов. Текла кровь, монтос орали на всех языках мира, разгорячённые зовом воины один за другим падали в холодные объятья смерти, на поле царили вопли, крики, лязг металлов, и звуки взрывов. И Зорг был в самой гуще этого боя, он сражался бок о бок, с Луоном, Раньжи, Саифом и с десятками его подчинённых. Хоть его внимание сковали стальные оковы битвы, он понимал, что с каждой секундой их становится всё меньше и меньше, и всё ближе и ближе было их поражение.
«Что же делать! Что же делать! – орал про себя Зорг в пылу сражения, – нам их не победить, а если отступим, то вряд ли кто-нибудь выживет.»
И вдруг, где-то за холмами раздался звук горна, и на вершинах холмов появились всадник на имуарах, всего чуть больше сотни.
«Подкрепление подоспело!» – подумал Зорг.
Подкрепление сорвалось с холмов, рванул в долину, и ворвалось в тыл эльфам. Через несколько минут всё было кончено.
Перед Зорг простиралась кровавая долина, теперь вся трава окрасилась алым цветом. Нападающих перебили, а недобиткок догоняли всадники.
Среди трупов к Зоргу подскочил эльф, одетый в доспех золотого цвета, с катаной на поясе, и одетый в шлем с месяцем на голове. Он соскочил с имуара и сказал Зогу:
– Мэзеро-сама передаёт вам своё приветствие. Он считает, что это небольшая услуга положительно отразится на наших отношениях, Зорг-сама – он почтительно поклонился Зоргу.
Зорг был рад, что Мэзеро так тепло их встретил. Остальной путь они проделали вместе со всадниками. Это были элитные воины, готовые к битве в любое время. Аэрето, так звали капитана всадников, рассказал Зоргу, что нападавшие были подосланы из Вас Анура. О его кампании уже знают многие крупные даймё, и они все внимательно за ним наблюдают.
И вот наконец-то, спустя день после битвы они, наконец, добрались до Мал Нори.
Это был самый обычный эльфийский город. Его окружала довольно высокая стена, не такая, как в городах энесуминцев, но всё же. Их охраняли две статуи нефритовых дракопсов (это обычные псы, только размером с корову и с головами драконов, и ещё они могут дышать огнём). Эти статуи, размером со слона, охраняли город от злых духов, а если сказать заклинание, то они оживут и встанут на защиту города. Кроме волшебных статуй, ворота охраняли пара стражников с вульжами, и, естественно, они были одеты в классические доспехи тёмных эльфов.
За стенами простирался город. Он шумел и кричал, эльфы сновали то туда, то сюда. Их дома были сделаны из дерева, бумаги и бамбука, повсюду текли маленькие ручейки, на крышах за простыми жителями наблюдали самые разнообразные статуи. Город был украшен деревьями, садиками и парками. На городской площади находился маленький прудик с лебедями. Но центром города был, конечно, дворец. Грандиозный, он тянулся к небу всеми своими тремя башнями, что упирались в самые небеса. В маленьком дворике находился небольшой, но роскошный садик, с целой кучей золотых фонтанов и статуй на квадратный метр.
Когда толпа шла по улицам города, все эльфы тут же разбежались по углам, и смотрели с подозрением на чужестранцев. В Мал Нори уже не осталось рабов, спасибо Железным Кулакам, так что теперь к представителям других рас относились не как к инструментам, а как к диким зверям, сбежавшим из зверинца. Стражники почтительно отходили от этой оравы, но всё равно за ними следили, чтобы в случае чего выйти на защиту города.
Дворец представлял собой сосредоточение власти, роскоши и силы. Много золота, много блеска, мало стиля. В отличие от Аяко, Мэзеро не отличался вкусом в искусстве, все его статуя были либо простенькие и не замысловатые, либо просто неподходящие к общей картине, но одна черта в них всегда оставалась не изменой – они были очень дорогими. Тоже самое в растениях, самые разнообразные от кактусов до елей, и все в тыканы, так неправильно, что если на них смотреть долго, то глаза заболят от этой каши. Внутри дворец выглядел не лучше. Колонны, отделанные золотом и малахитом, много гобеленов на стенах, много оружий за витринами, разных драгоценностей, но нет какой-то эстетики. Как будто вошли в магазин, где продавалось вообще всё для интерьера, и купили всё самое дорогое, а потом засунули это куда попало, не разбирая, что к чему.
Тут тебе и огромные готические шкафы, а рядом золотая миска в виде котика, и тонкие бамбуковые стены, вместе с тяжёлыми доспехами рыцарей и обитыми железом сундуками, на одной стене, друг с другом примостились портрет молодой эльфийки, и сцена пытки людей.
Хозяин этого дворца, восседал в главном зале. Он сидел на подушке, отделанной золотой ниткой, к тому же он находился на возвышение над всем залом, к которому вела некрутая лестница. Мэзеро был явно богатым эльфом. Волосы заплетены в длинную косичку до пояса, в волосах торчит золотая булавка – символ власти.
Сам Мэзеро был аккуратно выбрит, что даже щетина была еле заметна. Лицо его было очень ухожено, на нём не было ни одно прыщика, ни одного родимого пятнышка. И на удивление он был вполне стройный эльф, хоть и хорошо откормленный. Одежда Мэзеро хорошо вписывалась в общую неказистую роскошь. Его кимоно было всё расписано золотыми нитками, которые переплетались в чудаковатые узоры, а на каждом пальце, было по малахитовому перстню.
Ухмылка украсила лицо эльфа, что нельзя было сказать о его слугах. Они стояли смирно и смотрели в пол, Мэзеро держал их на коротком поводке, поэтому все слуги были очень тихими.
– Ну, как доехали? Присаживайтесь дорогой гость, – сказал Мэзеро приторным голосом с тонкой издёвки. Он щёлкнул пальцами и слуги быстро расстелили коврик для гостей, принесли маленький столик, налили гостям чаю. И про своего хозяина не забыли, налили ему ароматного чая, розоватого цвета, и принесли на золотом блюдечке с голубой каёмочкой.
– Благодарю вас, господин Мэзеро, – вежливо ответил Зорг, – мы бы и не добрались досюда, без вашей помощи.
– Да понимаю, дороги опасны, особенно когда за вами охотиться, весь Вас Анур, – ответил он без интереса.
– У, меня лишь один вопрос к тебе, мой чешуйчатый друг, – сказал Мэзеро, – когда мы выступаем на священную войну против жестоких угнетателей!?
– Нам надо перегруппироваться, собраться силам, восстановить запас припасов, я думал больше недели… – начал рассуждать Зорг.
– Вот, и хорошо. Ты, конечно, можешь сидеть у меня в гостях хоть до следующей зимы, но запомни, что моё гостеприимство не бесконечно. А теперь, можешь идти, – отсёк Мэзеро. Слуги унесли чашки и столик, хотя гости даже не успели из них отпить. Зорг вздохнул и отправился к своим монтос.
Они разбили лагерь за воротами города, жители с опаской на них поглядывали, многие бросали презрительные взгляды на непрошеных гостей. А вот торговцы были не против целой кучи покупателей, что заполонили рынки Мал Нори. Правда, они устроили дефицит в городе, и просто опустошили прилавки, но, к счастью, в город быстро пребывали новые караваны, так что горожанам удалось не умереть от голода. На удивление у Зорга появилось много свободного времени. Как лагерь был разбит, он быстро отдал важные приказы, и всё пошло само по себе. И дни шли более-менее спокойно, если бы не постоянные напоминания Мэзеро, что им надо бы по скорее выступать.
В один из обыденных дней подготовки к предстоящему походу, Зорг стал свидетелем интересной картины. Луон отправил сокола с письмом, который полетел куда-то на восток. До этого дня эльф ни разу не отправлял никуда письма.
– Ну и куда же ты отправил письмецо? – осведомился Зорг. Луон чуть не плюхнулся на землю, настолько его напугал неожиданный вопрос снаага. Луон побледнел и, вздохнув, сказал:
– Мне нужно тебе кое-что рассказать.
Зорг тоже нахмурился, он предчувствовал что-то неладное, но всё равно одобрительно кивнул, дав понять Луону, что он готов его слушать.
– Я происхожу из древнего клана Иноши. Мой отец, глава клана, очень желал заполучить власть над всеми тёмными эльфами. Ради этого он втёрся в доверие к сёгуну, а потом предал его, устроив переворот в стране. Переворот подавили, его, вместе со всеми взрослыми членами клана. Казнили, поместье ограбили, а младших членов отправили по разным кланам. Мне повезло больше, потому что я сбежал к Железным Кулакам.
– Это ужасно, – покачал головой Зорг.
– Но не в этом дело, я не отправлюсь с тобой на твою родину Зорг, – сказал Луон, – я смог переписаться с несколькими выжившими из моей семьи, я останусь здесь и восстановлю свой клан.
Зорг поставил свою руку на плечо Луона:
– Я уверен, у тебя всё получится!
Луон заулыбался, но в его глазах читался страх. Он и Зорг понимали, что они могут и не выжить после осады Вас Анура.
К их восстанию присоединялось с каждым днём всё больше и больше монтос. Рабы бежали со всех эльфийских земель и стекались в Мал Нори. Железные кулаки поспособствуй серии крупных восстаний.
И вот наконец-то настал день, когда пора выступать. Они собрали все силы, куча новых монтос присоединилась к ним, они наполнили и переполнили свои припасы, а Мэзеро прожужжал все уши Зоргу. Он всё равно не был уверен в этом деле, но как бы его не терзали сомнения отступать уже поздно. Теперь либо вперёд, либо в гроб, третьего не дано. Они выступили на рассвете, лагерь быстро собрался и отправился в поход. Мэзеро так же быстро поднял свою армию, и на рассвете они отправились в путь. Всю ночь шёл ливень и лишь под утра на горизонте появилось солнце. И вся эта много шёрстная армия, ушла, туда, в разгорающийся в рассвет.
В течение несколько ких дней они не останавливаясь шли по лугам Мала, пока наконец-то не подул свежий солоноватый Ваский ветер.
Вся провинция Вас представлял собой богатенький приморский район. Здесь много дорогих морепродуктов, райских пляжей, рынков, с товарами со всего света, могучих кораблей, песен на сентиментальной виолончели, под аккомпанемент моря, и жадных богачей, которым это всё принадлежит. Остальные же работают в доках, занимаются рыболовством и торговлей, а некоторая часть населения придумала отличный способ зарабатывания денег. Брать с эльфов деньги, за то чтобы их не ограбили. Работает безотказно, тебе либо отдадут деньги, либо ты их сам заберёшь. С мелкими торговцами прокатывает, на крупных никто и не смотрит, а иногда они же и платят чтобы удалили конкурентов, стража задавать лишних вопросов не будет, если дать на лапу. Так что простым эльфам живётся не сладко. А, что же тогда о нашей золотой знати, им явно не приходится лапу сосать? Да конечно, от голода они вряд ли умрут, но, скорее всего, их убьют родственники ради наследства, отравят друзья и товарищи ради денег и власти. Для эльфов такой расклад в порядке вещей. Жизнь в богатых городах тёмных эльфов – это бесконечная гонка за жизнью, за своим благополучием. И в таком месте оказался Зорг и его орава.
На удивление добраться до Вас Анура было не так сложно, их никто и не останавливал, всё как будто затихло, перед бурей. Это не могло не взволновать Зорга, а вот Мэзеро был абсолютно спокоен. Он сказа, что в Вас Ануре сейчас все главные силы сосредоточены, и никуда они больше не денутся. Луон тоже нервничал, хотя и всяческие это скрывал, а когда рядом был Мэзеро его лицо и вовсе становилось каменным. Сам Мезеро обычно подолгу всматривался в его черты, как будто пытаясь, что-то понять по чертам лица снаага. Луон был бледен и очень волновался. Раньжи, как обычно, сохраняло хладнокровие, за последнее время она вообще редко проявляла чувства. Её буйный характер сменился на более трезвый, хотя она всё равно оставалась крайне вспыльчивой, но могла сохранять свои эмоции. Саиф с нетерпением ждал битвы. На самом деле сначала Зорг не хотел его брать. Саифа посоветовал Хасин. Но потом Саиф показал себя, как верный слуга, храбрый боец и талантливый командир.
Вечером они разбили лагерь недалеко от Вас Анура. В лагере останутся все те, кто неспособен драться, а вместе с ними и охрана. Луон вместе с Раньжи и отрядом бойцов проникнут в город, и поднимут восстание на рынке рабов, а тем временем Мезеро и Зорг поведут армию в наступление.
Зорг проводил взглядом уходящих друзей. Он вспомнил нападение на Аль Абдул, какая это была кровавая мясорубка, и то же самое произойдёт завтра. Он посмотрел назад, за ним расстилался лагерь полный самых разнообразных монтос. Но отступать уже поздно, завтра они либо получат свободу, либо умрут, сражаясь за неё.
Утро, ещё совсем немножко осталось до рассвета. Лёгкий ветерок дул со стороны моря. Это было бы обычное тихо утра, если бы не толпа монтос, которая готовилась к осаде. Зорг оглядел их всех. Всех, кто пошёл за ним, всех, кто пошёл за этой призрачной мечтой, всех, кто решил бороться за свою свободу. Он забрался на телегу, монтос стали смотреть на него. Зорг оглядел их, вздохнул и начал свою речь:
– Мы многое прошли ради этого дня, мы многое потеряли ради этого дня. Сегодня нас ждёт последняя битва, которая решит нашу судьбу. Если мы победим, то вернёмся домой, если проиграем, то, по крайней мере, умрём свободными! Держитесь вместе, ибо вместе мы сила! Не подставляйте себя, но не бойтесь! И чтобы сегодня ни случилось, чтобы судьба нам не уготовила, знайте! Для меня было честь бороться вместе с вами!
Повисла гробовая тишина. Все бросили свои дела и внимательно слушали Зорга.
«Неужели не верят? После всего того, что мы пережили» – думал Зорг.
И тут толпа взрывалась аплодисментами. Монтос ликовали, и каждый был готов, бороться до конца, ради свободы.
Солнце поднималось на востоке, и его лучи медленно поглощали весь мир. Ещё оранжевый полумесяц отражался в водах океана, как сочная долька мандарина. И вот лучи солнца осветили весь город своими золотыми лучами. Для Вас Анура это было обыденное утро. Город окружала высокая стена с одной стороны, и мягкое море с другой. За стеной стояли домики из дерева, бамбука и бумаги. И чем ближе к порту, тем дома богаче, а в лавках товары дороже. Рядом с портом стоял дворец, это, наверное, было самое безопасное место, поскольку только дураку придёт мысль штурмовать эльфийский город со стороны моря. Дворец мало чем отличался от дворца Мэзеро, только выглядел побогаче, и у тех, кто его декорировал было чувство стиля. Перед портом находился рынок рабов, где заключённых с кораблей запирали в бараках, а потом вытаскивали на мелкие подиумы для покупателей. И жемчужина Вас Анура – порт! Это самое бурное место города. там находиться сотни кораблей, которые гордо возвышаются над улицами города. Там можно найти: торговцев, моряков, рабочих, нищий, богатый, убогих, воинов, бандитов, церковников на любой вкус и цвет. Но вернёмся к нашей истории.
От гула горнов задрожало небо, и орды разношёрстных существ пошли в атаку. Эльфы на стенах пустили в их сторону сотню стрел, но за каждым убитым, вставало ещё трое воинов. И небо развернулось десятками горящих камней, пущенных из катапульт, они разбивали стены, разрушали дома, убивали эльфийских воинов. Огромный таран ударил в ворота, раз, другой, третий, и гул разносился по всему городу, как удары гонга. Каждый эльф вздрагивал от ударов, каждый молился, чтобы ворота выдержали, чтобы они спасли их от захватчиков.
Но увы, ворота с грохотом рухнули, и толпа ворвалась в город. Эльфы взялись за оружие. Их воины пошли в атаку на захватчиков, дабы защитить их родной город. И потекла кровь реками, и звери, которым, они, когда снисходительно подарили жизнь, набросились на них, горя отмщением за годы унижения и рабства.
Зорг прорывался по улицам Вас Анура к порту, а точнее, к рынку рабов, где Луон и Раньжи должны были освободить тех рабов, которые находились в плену. Его удивило, что они так быстро смогли перейти через стены, видно, нормальных стен эльфы делать не умеют. А вот уже на улицах их молниеносное движение застопорилось. Эльфы просто забаррикадировали главную улицу так, что по ней уже не пройти, и все начали протискиваться по узким улочкам, где их уже ожидали эльфийские воины.
Пока они пробивались Зорг вдруг увидел лежащего у стены Саифа. Мастер меча тяжело дышал, из него торчало пара стрел, а в боку красовалась огромная дырка. Зорг подошёл к раненому воину. Саиф прохрипел и сказал
– Сэр, мне осталось совсем немного, возьмите мой меч, – он протянул свой скимитар, Зоргу недоумением взял его
– Я, я должен рассказать вам секрет, тайну ордена. Я знаю, что это запрещено, но вы должны знать, – он потянулся к Зоргу и начал шептать ему на ухо, – скимитары, что мы используем – это непросто кликни, они содержат в себе часть души своего хозяина. Когда появляется новый мастер для него перековывают старый меч, но знания, что храниться в клинке, остаются. Этот скимитар, сам будет подсказывать вам, он сам будет вести вашу руку, только дайте его голосу проникнуть в ваш разум.
Саиф прохрипел в последний раз, и закрыл глаза, уже навсегда. Зорг подчинился словам воина, меч сам говорил ему, когда парировать, а когда наносит удары. Он вёл руку Зорга сквозь поле брани.
В пылу битвы Зорга оторвало от его главных сил, и ему пришлось бежать по подворотням. Пару раз он встречался с эльфами. Но героически прятался или убегал от них. Он вдруг вышел на одну небольшую улочку. Снааг огляделся – вроде бы никого нет. Вдруг что-то упала с крыши прямо на него. Зорг скинул с себя этот тяжёлый предмет, посмотрел на него, и вдруг похолодел. Перед ним лежал труп его подруги, Раньжи. У молодой ливизски из горла торчала стрела. – О, вы посмотрите, наша ящерка потеряла подружку, – знакомый ехидный голос ножом врезался в мысли Зорга.
Мезеро был одет в классический пластический эльфийский доспех, с уродливым золотым плащом, а вооружён он был разукрашенными танто и тати. Рядом с ним стояло ещё три бугая с яри, которые направили своё оружие в сторону Зорга.
– У нас договор Мэзеро, ты не забыл об этом? – с угрозой спросил снааг, сверля глазами богатого эльфа.
– О как же можно было не забыть такое! – театрально всплеснул руками эльф, – прости ящерка, но планы меняются.
– Когда мои монтос узнают об этом, они убьют тебя, – угрожающе сказал Зорг, медленно пятясь назад.
– Они либо умрут, либо попадут в цепи. Я не дурак, чтобы просто так упускать такое количество рабов, – холодно ответил Мезэро, – Ну, хватит разговоров, кончайте с ним!
И тут, молния ударила в спину Мэзеро, и перекинулась с его тела, на трёх бугаев. Они упали на землю, издавая отнюдь не приятный аромат поджаристого мяса. Луон, который и ударил им в спину так неожиданно и вовремя, подбежал к Зоргу.
– Будь ты проклят, Иноши – прохрипел сквозь зубы Мезеро, и попытался дотянуться до тати. Но Луон придавил его руку своей ногой, и пригвоздил эльфа, его же оружием.
–Что, что случилось? – взволнованно спросил Зорг.
– Мы пробрались в город, как ты и говорил, смогли тихо добраться до бараков, где они держали рабов, но мы опоздали. Они вырезали всех рабов, которые только были в городе. Там нет ничего кроме изувеченных трупов. Раньжи побежала по крышам, сказала так быстрее, – ответил Луон, и молча положил руку на плечо Зорга.
Спустя некоторое время, порт, вместе с кораблями, был захвачен. По городу всё ещё шныряли отряды эльфов, но основные силы были разбиты. Луон и Зорг переводили дух, облокотившись на перевёрнутую телегу. Снааг потерял свой хвост в бою, а эльф лишился глаза.
– Господин Зорг! Господин Зорг! – к ним на коне подъехал человек в доспехах.
– Что случилось? – спросил Зорг.
– К городу подошла армия врага! Они не дают нам привести в порт тех, кто остался за стеной!
– Чёрт! Нам нельзя терять ни минуты! – Зорг бросился вперёд, отдавать приказы и вести свою армию за стены.
Закат освещал своим бархатно-красным цветом улицы Вас Анура, залитые кровью. Несколько кораблей, нагружённых освободившимися рабами, уже отплывали от города.
А тем времени у ворот кипела битва. Маленький отряд выживших воинов Зорга отбивал наступление армии тёмных эльфом. Сам Зорг чуть отошёл назад, чтобы перевести дух. Рядом с ним стоял Луон, сжимая в руках свою катану, который тоже готовился вернуться в бой. Им удалось провести всех в город. Зорг уже понял, что ему не удастся спастись. Нет, он бы мог сейчас побежать в порт, бросить свой отряд, и, может быть, он даже успел бы на корабль, но Зорг не собирался этого делать. Он твёрдо решил, что будет сдерживать эльфов до конца, чтобы как можно больше монтос успели сесть на корабли.
– Ну, что Луон, пошли. Нам надо дать последний бой, – усмехнулся Зорг.
Луон посмотрел на Зорга, немного помешкал и сказал:
– Прости.
Зорг удивился, и это гримаса удивления осталось на его лице навсегда. Одним быстрым движением Луон отрубил голову молодого снаага. Он подобрал её и пошёл навстречу генералу тёмных эльфов. Воины Зорга пытались ему помешать, но их быстро зарубили эльфы.
– Как и договаривались, твоя голова в обмен на голову лидера восстания, – сказал генерал и протянул руку.
Луон молча отдал ему голову друга и пошёл через ворота, прочь из города, таща свою окровавленную катану по земле.
Об фотографии обложки:
лицензии CC0
автор hbieser / 694
название Гоби-Пустыня-Дюны-Песко-Горячие-Дюны-Монголия
сайт – pixabay
