Илья Вячеславович Кудашов
Раб
– Ты вернулся из удачной дипломатической миссии, тебя встречают как героя. Что ты чувствуешь по этому поводу?
– А что бы вы чувствовали? – вдруг резко и неожиданно для самого себя спросил Зорг.
– Я бы чувствовал радость и облегчение от хорошо выполненной, но очень сложной работы. – спокойно ответил Джаван. Зорг почувствовал себя неловко – не надо было так реагировать.
– Но в твоём случае, я бы сравнил себя с рабами, что сами заковывают себя в цепи, а потом отдают ключи хозяину. Я бы думал, что вернулся к своим хозяевам, что я свободен только на словах, что мне следовало сбежать, пока у меня была такая возможность, – завершил Джаван.
Зорг посмотрел на него растерянным и испуганным взглядом. Секунду у них продолжалось это молчание.
– Как? – изумлённо спросил Зорг.
– Очень просто мой друг. Ты не первый, кто приходил к подобным умозаключениям, и, скорее всего, не последний. Мы часто думаем, что наши мысли, желания, фантазии, страхи уникальны. На самом деле у нас просто разный набор однообразных характеристик. Я вполне могу предугадать действия некоторых индивидов, зная, как ведут себя похожие. Если бы у тебя было столько же практики, ты бы тоже так умел, – просто ответил Джаван, – я тебя не в чём не корю, наоборот, это я должен извиниться.
– Но почему? – также не понимая ничего, спросил Зорг.
– Понимаешь, как бы я этого не хотел, я важен Воинам, поскольку я являюсь их настоятелем. Мне приходится беречь свою жизнь ради нас всех. И я знаю, что я рассуждаю как эгоист, и что ещё не один тиран повторит мои слова. Порой приходится подставлять других – это и произошло с тобой и твоими товарищами. Вы с Луоном и впрямь мои лучшие ученики, жаль, что вас всего двое, а Раньжи и Шарл, ну они были хорошими кандидатурами для этой миссии. Вы вполне могли умереть по дороге или в Аль Амашарале, это могла быть западня, и, возможно, мне следовало бы отправиться туда самому, я ведь гораздо опытней вас, но, как видишь, из-за опасности отправились вы, а не я, – честно признался Джаван Зоргу.
– Я понимаю, я об этом уже догадался, – ответил Зорг, и это не было ложью, он это знал с самого начало экспедиции, просто не думал об этом. Зорг понимал, зачем это надо, он не злился на Джавана, но на сердце всё равно стало тяжко. Как бы его ни любил Джаван, как бы старый кот ни ценил его и ни уважал, Зорг всё равно лишь пешка в руках господ. Так было, так и осталось, он просто служит кому- то, вот и всё.
– Я знаю, что это неприятно, я и сам через такое проходил, – с пониманием сказал Джаван Зоргу. Снааг посмотрел на Джавана, сомневаясь в том, говорит ли он правду или просто хочет его поддержать.
– Мне также приходилось выступать в переговорах за нашего прошлого настоятеля Фун-Джина. Я должен был стать настоятелем после его смерти, поэтому он постоянно отправлял меня на «обучение», то есть на участие в различных миссиях, где мне всегда угрожала какая-либо опасность: будь это отравление на пиру, или случайная стрела в бок. Он считал, что я должен доказать своё право быть наставником, постоянно выполняя опасные задания и пытаясь выжить. Главнокомандующий боялся, что я не выдержу, а если я умру, то и настоятелем мне не стать. Но Фун-Джин был непреклонен, он считал, что если мне не удастся выжить, то и настоятелем я буду отвратным, так что лучше уж я умру, чем буду некомпетентен в своей должности, – рассказал Джаван Зоргу.
– Но вы преодолели все преграды и всё-таки стали очень талантливым настоятелем, – заметил Зорг.
– О, я не хотел быть настоятелем, после первого месяца я сбежал из Крепости. Я не знал, куда мне идти. Я был молод и глуп, но одно я знал точно, что никогда не получу то же проклятье, что и Фун-Джин, – сказал Джаван, он долго смотрел в одну точку, явно о чём-то думая.
– Но вы стали настоятелем, почему? – аккуратно поинтересовался Зорг.
– Это проклятие Зорг, – наконец-то ответил Джаван, – я мечтал путешествовать, я хотел изучить мир, а вместо этого я должен сидеть здесь, в этой клетке. Зорг заметил, что голос Джаван изменился, он, как будто, немного дрожал.
– Мне приходится разгребать завалы документов и свитков, отвечать на нескончаемые жалобы и вопросы монтос9, которые даже читать не умеют. На мне постоянно висит тяжёлая ноша заботы о моём народе, мне приходилось принимать ужасные решения: по мановению моей руки умирали монтос, сжигались деревни, пытали людей, я отправлял собственных братьев на смерть! Думаешь я хотел этого, этого проклятия, что так любезно подарил мне Фун-Джин!
Джаван рассвирепел, Зорг никогда ещё не видел, чтобы старый кот был когда-либо так взбешён, но через секунду он уже вернул себе самообладание. Он выпил весь свой чай и налил себе ещё, потом он откашлялся и продолжил:
– Извини меня за мою минутную слабость, Зорг. Так, на чём я остановился? Ах да, – продолжил он, сделав ещё один глоток, – я сбежал из Крепости. Запасов у меня почти что не было, так что питался я только кактусами, не знаю, сколько я бродил в пустыне, но, наконец, набрёл на оазис. Тогда поднялась ужасная песчаная буря. На оазисе, кроме меня, остановился караван. Как мне рассказали путники, на них напали бандиты, они ограбили их, убили их предводителя и ещё нескольких людей, в итоге остались одни женщины, дети да старики. Они были в плачевном состоянии, и я решил помочь им. Я стал их лидером: я распределял ресурсы, ставил им задачи, руководил, а буря всё не кончалась и не кончалась. Наши припасы кончались, и я принял решения прорваться через бурю.
Тут Джаван замолк и посмотрел в окно, он вновь собирался с мыслями. Через минуту он собрался и продолжил:
– Выжила лишь половина, нам удалось дойти до какого-то города, но умерло слишком много людей. Я отдал последние распоряжения, подыскал им жилище, распрощался, а потом вернулся обратно. Если бы я тогда знал больше, я бы не дал никому умереть. Я вернулся обратно, уверенный в том, что моя судьба – быть настоятелем. Мне повезло, Фун-Джин был добр в тот день и приказал пробежать всего двадцать кругов с пудовым валуном вокруг Крепости, – закончил свой рассказ Джаван.
Зорг глотнул чаю, он размышлял над сказанным Джаваном.
– Главнокомандующий сказал мне, что через час мы собираемся в подземелье замка, я переведу надписи на камне перед ним и Джаасом. Ты с Луоном и Раньжи можете пойти вместе со мной и послушать, – предложил Джаван.
– Спасибо вам большое, я, конечно же, приду, но почему вы не позвали Шарла? – спросил Зорг.
– Я думаю, что его уже ничего не разбудит, он выпил полбочки вина, – сказал Джаван, и улыбка промелькнула на его губах.
Через час все уже были в подземелье. В небольшом зале стоял монолит, он гордо красовался в центре. Напротив, него на подушке сидел Джаван. Он рассматривал монолит, перед ним был письменный стол с чернилами и бумагами, чтобы записать всю информацию с монолита. Рядом с ним стояли Главнокомандующий и Джаас. За ними выстроились Луон, Зорг и Раньжи. Все были готовы к началу процесса. Главнокомандующий торжественно отдал приказ Джавану, и тот незамедлительно приступил к прочтению. Настоятель поднялся с подушки и подошёл поближе к монолиту. Его глаза забегали по надписям на древнем камне, он переводил древний текст. И чем больше он пробегал строчек, тем обеспокоенней он становился. Его шерсть встала дыбом, зрачки расширились, а дыхание участилось. Зорг также почувствовал какое-то напряжение от Джавана, который явно был напуган.
– Не…не может быть, – еле слышно промолвил Джаван.
– Настоятель, расскажите, что же там написано? – в приказном тоне спросил Главнокомандующий.
Дрожащим голосом Джаван начал читать:
– Я Джамахар Абертоил, ныне единственный летописец Ливизии, со всей серьёзностью и правдивостью пишу, что Раджи Ватыхаил, которого называют спасителем нашего народа, сам же его и погубил! Я утверждаю, что, когда голокожие пришли в наши земли, мудрая королева Шарджи приняла их как равных граждан Ливизии. Но Раджи невзлюбил голокожих и возжёг пламя ненависти в их сердцах. Добрая королева Шарджи решила примириться с голокожими, но пламя ненависти так было сильно в их сердцах, что они погубили бедную королеву, и началась война. Голокожие смогли одержать победу, используя странный серый металл. Раджи смог задержать врагов, которых сам и создал. Он спрятал последних из нашего рода в сей крепости посреди пустыни. Он назвал себя спасителем, что спас нас от гнева голокожих. И к величайшему моему горю, мои собратья поверили ему, сделали его своим командиром! Вонючий лжец не оставил никого, кто бы мог рассказать о его преступлении, никого, кроме меня! Ливизы отторгли своё старое имя и назвались в честь его, они стали бороться с гневом голокожих, а проклятый тиран теперь восседает на своём кровавом троне и наслаждается своим величием. Я Джамахар Абертоил, не намерен мириться с этим. Последним трудом моей жизни будет этот камень знания, что прольёт свет правды каждому, кто захочет принять её. Я оставлю его здесь, в руинах древнего города Аль Амаджарала, здесь и будет моя могила. И пусть каждый собрат мой, голокожий или иная тварь, что ходит по земле, знает, что Раджи Ватыхаил тиран, убийца, предатель и величайший лжец из всех, кого я видел.»
От этих слов гробовая тишина огласилась в зале, как гонг. Раз и всё: тишина поглотила весь зал. Все стояли, не шелохнувшись. Зорг увидел, что шерсть дыбом встала на Джаасе, он явно был ошеломлён этой новостью, но самое страшное, что Главнокомандующий начал кусать свой ус и нервно сдвинул брови. Луон начал нервно кусать губу и до кусал её до крови. Раньжи никогда не отличалась эмоциональностью, но даже она начала резко хмуриться, но приложила все усилия, чтобы это остановить.
– Это точно оригинальный текст, не какая-нибудь подделка? – спросил Главнокомандующий Джавана.
– Точно, сэр, сомнений быть не может, – сказал Джаван, он не врал, он явно боялся этих слов.
– Ты знал об этом? – спросил главнокомандующий.
– Д..да, сэр, – на этот раз тихо ответил настоятель.
– Так почему мне не сказал!? – прорычал Главнокомандующий, он был в ярости: мех встал дыбом, и появился злобный оскал.
–Это знание передавалось настоятелями в тайне, из поколения в поколение. Раджи убивал всякого, кто знал о его истинном прошлом, поэтому многим пришлось мириться с его правлением. После его смерти всех, кто сомневался в святости Раджи, называли глупцами и лжецами. Их могли убить за предательство, поэтому первая настоятельница Фуржа-Лоромдаш нашла этот текст и записала его в тайном послании, что передавался от одного настоятеля к другому, чтобы донести до нашего народа истинную природу Раджи. Но, как видите, до сих пор никому не удавалось набраться духу, чтобы донести это знание до остальных. Я знал о существовании этого монолита, но не знал, что именно он попал к нам в руки, – ответил Джаван, немного успокоившись.
Джаас был в ужасе от услышанного – это явно волновало его и сводило с ума. Он был совершенно опустошён и подавлен, Джаас прижал уши и поджал хвост, для него узнать такое было настоящим ударом. Он всегда гордился тем, что был Воином Раджи, он боготворил создателя их организации и втайне всегда хотел быть таким же, как он, и тут его вера рушится под натиском неумолимой правды, которая, как потоп, неумолимо разрушает всё на своём пути. Сам Главнокомандующий был в ужасе от того, что свалилось на него. Он был растерян, что же делать дальше? Чувства нахлынули на него и понесли его неведомо куда, что непростительно такому правителю, как он. Но Главнокомандующий постарался взять себя в руки и через пару минут сухо сказал:
– Мы не можем допустить, чтобы эта информация распространилась. Джаван, напиши другой текст, который бы прославлял нашего основателя Раджи.
– Но это будет ещё одна капля в море лжи! – возмутился Джаван.
– Поэтому я и не приказал тебе уничтожить монолит, он останется нашим потомкам как истина, которую мы прятали от них долгие годы, и как памятник нашего позора. Но сейчас мы не можем допустить того, чтобы наши воины узнали правду, они будут подавлены, а сейчас мы слишком близки к уничтожению Аль Абдула, что ставит под риск наши планы. Пусть народ будет в счастливом неведенье – это сохранит их боевой дух, – сухо ответил Главнокомандующий.
Джаван несколько секунд помедлил, но всё же опустился писать текст.
– Что же касается вас, я полагаю, что вы понимаете всю серьёзность сложившейся ситуации и не будете никому рассказывать об услышанном здесь, – обратился он к тройке друзей. Те молча кивнули.
– И Джаас, – он обратился к обеспокоенному котолюду и, дав ему пощёчину, рявкнул, – вы командир или тряпка!? Живо возьмите себя в руки!
– Есть, сэр, – ответил уже явно приободрившийся Джаас.
Каждый занялся своим делом, Джаван писал неправдоподобный перевод, Джаас отправился к своим подчинённым, а у Главнокомандующего и так было много дел. Из подземелья Зорг вышел с разными чувствами: с одной стороны, он был очень удивлён произошедшим, а с другой – ему, в общем-то, было всё равно. Раньжи явно о чём-то задумалась, и Зорг сказал ей:
– Ты не выглядишь расстроенной из-за правды о Раджи, ты как-то очень беспристрастно отнеслась к этому.
– А как бы ты себя чувствовал, если всё, во что ты верил всю твою жизнь, оказалось ложью, пустышкой? – спросила Раньжи Зорга.
– Всё своё детство я верил, что, когда вырасту, стану воином и буду сражаться со всякими злодеями у себя на родине, а потом построю огромный дворец и буду там жить вместе со своей семьёй, купаясь в деньгах и славе. Когда я работал в эльфийских пещерах, я верил, что меня спасут мои собратья, что меня вернут домой. Когда я шёл с караваном в Аль Абдул, я верил, что до конца своих дней буду прислуживать господам. Но все мои догадки оказались ложью, пустышкой, – просто ответил Зорг.
Раньжи задумалась и сказала Зоргу:
– Знаешь, не дело воину думать о подобных вещах. В конце концов, ничего не изменилось, мы также боремся с абдульцами, мы также называемся Воинами Раджи, и не так важно, что это значит, – ответила Раньжи.
Зорг посмотрел на Луона, тот сидел на песке и бесцельно тыкал палкой в него.
– Зорг, знаешь, а всё не то, чем кажется на первый взгляд, – неожиданно сказал Луон, – Я с детства учился лжи, умению правильно ставить слова и говорить то, что нужно, когда это нужно. Но наверное, каждый третий так делает; может, мы все пустышки, может, мы только притворяемся теми, кто мы есть, чтобы добиться того, что мы хотим? А может, мы сами себя обманываем, что хотим чего-то, может, на самом деле мы хотим совсем другого, а может, мы совсем ничего не хотим? – задумался Луон. Зорг пожал плечами, у него не было ответа на этот вопрос.
Прошёл месяц, за это время Воины смогли подготовиться. Джаван написал эпичную сагу о похождениях Раджи, Зоргу она показалась слишком пафосной и неправдоподобной, но всем остальным понравилась, и даже не ливизам, хотя, казалось бы, чему им радоваться! И я не ошибся, Джаван также отметил, что название их народа ливизы, а их старая родина – Ливизия. Теперь это слово с гордостью носили все котолюди, или почти все. Джаван особо не изменился, хотя выглядел более усталым, чем обычно, хотя будем честными все выглядели более усталыми, чем обычно. Джаас всё ещё пребывал в депрессии, но всячески старался не показывать её. Раньжи тренировалась гораздо больше, она буквально выжимала из себя все соки, чтобы стать сильнее. Шарл, на удивление, старался за ней поспевать, он научился тихо красться и попадать из лука почти со ста метров! Луон стал заниматься тщательней, он прочитал все рукописи, или ту их часть, что вообще возможно прочитать за месяц, и был вооружён знаниями и готов был их применить. А Зорг находился на тайной базе Воинов у Аль Амашрала. По плану он должен притвориться рабом и проникнуть в город. Это была сложная миссия, и он готовился к ней. Весь этот месяц он провёл здесь, за Крепостью. Он получил возможность проверить свои лидерские качества и даже поправлял несколькими разведывательными отрядами. Ему довольно легко удавалось находить общий язык почти с любым своим собеседником. Он, без сомнения, и со всей честностью врал нагло в лицо да так убедительно, что никого не возникало сомнения в правильности его лжи. Конечно же, это помогало только с солдатами; дипломаты, лорды и люди, для которых враньё – это работа, смогли бы его раскусить, но им бы пришлось изрядно потрудиться, а Зоргу допустить тройку ошибок. Но он и впрямь чувствовал себя как никогда готовым к миссии, что предстояла ему, и к тому, что он хочет сделать для своего народа.
Глава VII
Битва за Аль Абдул
Лучше лишний раз попридержать топор, чем тонуть в реках крови.
Оркская пословица
Зорг шёл в колонне с остальными рабами, кандалы больно натирали его руки, но он знал, что эта небольшая цена для его дела. Подходящий работорговец был найден Джаваном очень быстро. Этот костлявый, тщедушный, с козлиной бородкой мужик средних лет купил Зорга, даже не задавая лишних вопросов у агента Воинов, что привёл снаага к нему. Он шёл из Аль Шариша и был очень рад неожиданной покупке. Аль Шариш был мелким городом, который находился под Аль Амашаралом и платил тому дань. Выглядел он так же, как Аль Абдул, только беднее в раз двадцать, а символ города был скорпион. Работорговец хотел побыстрее вернутся домой, поэтому нещадно хлестал рабов плёткой.
Зорг посмотрел на стены Аль Абдула, высокие и величественные они возвышались над морем песка, напротив них стояли кресты, с распятыми на них рабами:
– Вот, что ждёт каждого, кто посмеет пойти против могущества Аль Абдула, – величественно и гордо говорили эти стены. Перед воротами была статуя из чистого золота в виде льва, стоящего на куче рабов. Несколько охранников охраняли ворота, на которых были изображены бесчисленные победы султанов Абдула. Спустя два часа стояния в очереди и препинаний с охраной Зорг, наконец, попал в Аль Абдул.
Думаю, тут стоит ненадолго послать нашего чешуйчатого друга в свободное плаванье и рассказать, что за город был Аль Амашарал. По своему строению он был похож на Аль Амашарал. Главная дорога, а по совместительству и рынок проходил через весь город, у восточных ворот более оживлённый, у западных менее. Посередине дворец, за ним площадь очагов и башня прощаний. Но в центре находилось кое-что ещё – это рынок рабов. Он представлял собой огромный шатёр, где на сцене показывают рабов, а публика находится перед сценой, и, наслаждаясь прохладительными напитками, покупает их. За стенами этого помещения находились клетки с рабами, где несчастные ждали своего часа. Некоторые погибали в этих зловонных клетках, хотя кто знает, что было хуже: умереть в клетке или жить под хозяином. Каждый уважающий себя Абдулец, или просто гость обязательно посещал рынок рабов – это была, наверное, самая знаменитая достопримечательность в городе. Каждый житель, будь то бедный или богаты, покупал рабов именно там. Это была традиция, которая передавалась из поколения в поколение, самые маленькие и самые старые ходили на рынок, чтобы купить себе слуг, игрушек, работников, охранников, манекенов для битья, и всё это передавалось на протяжении сотен лет. Детей на рынок рабов брали с ранних лет, с детства их и учат быть хозяевами, говорят, что хорошо, а что плохо. Быть рабовладельцем- хорошо, помогать рабам – плохо. Это простая истина известная людям Аль Амашарала с детства. И эта истина будет жить на долгие века, прежде чем забудется и останется лишь на страницах истории.
Но что-то я отвлёкся, продолжим экскурсию по Аль Абдулу. Дворец был вымощен каменной брусчаткой, его также украшали фонтаны, но он не был райским садом как в Аль Амашарале. Дворец Аль Абдула привлекал своим богатством и некой статностью, что показывала всю силу и могущество султана, правящего в нём. И, коль мы заговорили о дворце, невежливо будут промолчать о его хозяине.
Султан Азиз аб Абдул был… интересным султаном. Он первый сын Вадига аб Абдула, благодаря чему он унаследовал трон. Детство у него явно было непростым, хотя у каждого султана было непростое детство. Вадиг был султаном слабым, он получил власть благодаря случаю, его старший брат умер от болезни, а младший упал с лошади. Вадигу удалось как-то удержать власть, но во время его правления Аль Амашарал резко увеличил свою силу, поэтому от Азиза все ждали решительных действий. Многие могут и не подозревать, но Азиз с детства мечтал стать поэтом, у него даже получалось писать стихи, но все вокруг хотели султана, а не поэта. Но Азиз мог бы уступить трон братьям, если бы они не пытались его убить, юный принц очень больно воспринял предательство братьев, и осознал, что во дворце у него нет братьев и сестёр, есть только те, кто пытается забрать его трон. Он не хотел их смерти и всячески пытался подружиться с ними и с отцом. Вадиг, хотя и был большую часть жизни бесхребетной тряпкой, но в присутствии детей получал некую силу, и обращался с ними по всем законам учения Махара аб Дали. Из-за этого все попытки обрести семью у Азиза провалились. Тогда он открыл в себе новый талант, талант плести интриги. Благодаря этому таланту он смог хорошо и умело договариваться с людьми и вести дела. В итоге, он убил всех, кто мешал ему занять престол. Но некоторые говорят, что по ночам султан зажигает свечку и ставит её на подоконник своей комнаты, а потом долго смотрит в неё и проговаривает чьи-то имена. Некоторые говорят, что султан называет имена всех тех, кто вскоре умрёт по его приказу, другие говорят, что султан проговаривает имена всех тех, кого султан убил, и он молится за их души. Кому из них верить, решать вам. После становления султаном Азиз принимает множество решений. К примеру: он захватил и разграбил все города, что отделились от Абдульской коалиции, во время правления его отца, он построил специальные пути, по которым работорговцы тёмных эльфом ведут свои караваны в Аль Абдул, он заключил с эльфами союз, по которому он позволяет им мигрировать в Аль Абдул, и продолжать вести работорговый бизнес.
Кроме того, он убил брата Гафура и оскорбил одного из Великих Мастеров, а потом предал орден и разрушил кучу их убежищ. Этот случай особо интересен. Азиз использовал свой талант, чтобы построить связи с людьми из ордена, так он узнал о местонахождении и слабых сторонах многих убежищ ордена. Но переломным моментам считают, когда Азиз приказал Верховному Мастеру Меча Ваддазу убить брата Гафура Джума. Это был большой заказ, Азиз был готов заплатить огромную сумму денег и заказал убийство брата султана самому Ваддазу, очень уважаемому члену ордена. Ваддаз убил Джума, но не осознал обмана Азиза. Джум – был членом ордена, и причём, так же очень уважаемым, тем самым Ваддаз нарушил одно из самых важных догматов ордена, из-за чего он принял смерть самосожжением. Сам Ваддаз не знал Джума, но Азизи подстроил всё так, чтобы Ваддаз не смог узнать Джума. Это было ужасным оскорблением для ордена, и Азиз знал это. Он не стал медлить и быстро напал на орден, тем самым предотвратив контратаку на себя. Из-за этого скандального случая орден потерпел ужасающее поражение, и ныне совсем ушёл в тень.
Азиз получил уважение многих своих подчинённых и с помощью долгих лет упорного труда полностью подмял под себя всю знать города. Мало того, многие благородные лорды, которые бежали из Аль Амашарала, остепенились и признали своим султаном Азиза. Они даже назвали его истинным правителем Аль Амашарала, так как Гафур предал традиции его предков, а его сыновья всего лишь бастарды. Они сказали, что Азиз является внуком троюродного внука прапрапрапрадеда Гафура. Хотя мы понимаем, что это «беспрекословные» факты, но и их хватило, чтобы мигранты из Аль Амашарала примкнули к Азизу.
Многие могли подумать, что быть рабом султана Аль Абдула – это приговор пострашнее простого рабства в раза три, но с Азизом так не оказалось. Он был очень дружелюбен со своими рабами и не требовал от них многого. Он вполне понимал любые прихоти своих рабов, и если им было что-то нужно, то Азиз всегда старался им помочь. Он не выступал против рабства и не высказывался против него, а если бы и хотел, то его, наверное, убили собственные подданные, но каждый знал, что Азиз был одним из добрейших хозяев в Аль Абдуле, а возможно, и во всей пустыне.
В семейных делах он был мягок и мудр, ему всегда удавалось найти общий язык с детьми, он слыл хорошим семьянином, и терпеть не мог способы воспитания, построенные Махаром, но, когда его убили подал вид, что ужасно оскорблён, что заставило знать уважать его сильнее. Время, когда дети убивают друг друга за власть канули в Лету. Он был счастлив отцом трёх детей, у него уже был внук, а его жена скончалась всего год назад, но Азиз в свои пятьдесят пять лет, всё равно ещё чувствовал силу править, и никто не пытался оспорить его право.
Но, что-то мы увлеклись, как там поживает Зорг? А он, тем временем, уже подобрался совсем близко к рынку рабов. Толпа вокруг не воспринимала это никак, для них подобные вещи были повседневностью. Народу было куча, и по мере приближения к рынку – это количество только увеличивалось. Надо заметить, что рабов покупали все: и нищие, и бедные. Главное здание рынка открывалось только по вечерам, примерно с шести до одиннадцати, и посещали его в основном состоятельные люди. Но рабов в Аль Абдуле можно купить в любое время. Рядом с главным зданием были небольшие подиумы на открытом воздухе, где продавали рабов круглые сутки, и поболее низким ценам. Конечно же рабы были «низкого качества». Само же это «качества» раба определялось, его расой, количеством и качеством его умений, возрастом, здоровьем и физическим состоянием. Зорг шёл в колонне пятым, все были связаны цепями. Снааг осмотрелся вокруг. Куча народу толкает друг друга, кто пришёл сюда купить раба, кто продать, кто уже уходил с покупкой. Вот молодую эльфийку продали какому-то брюхану по специальной цене, ведь он частый покупатель, а тут двух маленьких снаагов продали разным покупателям, и дети со слезами побрели со своими хозяевами, под тяжёлые удары плётки. Какого-то раба-человека избивали на улице за то, что он обронил корзину с фруктами.
И тут случилось не слыханное, один орк, которого продали какой-то даме средних лет, обвёл свои цепи вокруг шей дамы, и явно не без удовольствия затянул их так сильно, что резкий хруст ломающейся шеи огласил всю улицу. Охранники тут же набросились на орка и зарубили его своими палашами, он и не сопротивлялся, когда клинки разрезали его плоть. Охрана оттащила труп женщины и увяла мальчика, сына убитой. Паренька понесли на руках куда-то, если он переживёт детство, то, скорее всего, до конца жизни будет ненавидеть рабов и научит этой ненависти своих детей. Люди покачали головами, посудачили и разошлись по своим делам. Такие случаи были не редкостью в Аль Абдуле. Поэтому ненависть одних к другим постоянно передавалось и возобновлялась, рабы и хозяева, они ненавидели друг друга, так яростно и сильно, что их ненависть питала их. И с каждой пролитой кровью, с каждым проданным рабом, с каждым убитым гражданином, эта ярость росла и крепла.
С такими думами вошёл Зорг в шатёр рынка рабов. Они вошли с заднего хода, потому что именно там заходили все работорговцы со своим товаром, а ещё потому что передней вход был закрыт. Их отвели в эту подсобку, там их работорговец стал говорить с каким-то парнем, средних лет в лёгкой одежде, у парня было загорелое лицо и, на вид, очень крепкое тело. Они быстро переговорили и подошли к колонне «разбирать товар». Работорговец отцеплял одного раба от общей цепи и рассказывал о нём, а парень рассматривал его, после этого парень высчитывал какое-то количество денег и отдавал торгашу, а раба вели вглубь помещения. Наконец, очередь дошла и до Зорга. Его быстро отцепили и повели к пареньку.
– Ну, что про него расскажешь Асаф? – спросил парень, рассматривая Зорга. Он оглядел его со всех сторон, посмотрел на зубы, на язык, на зрачки глаз, больно пощупал Зорга.
– Он был одним из Воинов Раджи,– начал работорговец.
– Да ты, что! – изобразил притворное изумление парень, – а я тогда сам султан Аль Хашима!
– Тебе лишь бы только смеяться! Он, вообще-то, у них дэпломатом был! Значит, мозговитый, – возмутился Асаф.
– Даже не верится. По нему и не скажешь, – с ехидством сказал парень.
– Хабе ин линго нетто, ет контерам иллуд, – ответил Зорг по-эльфийски.
– Да, он и впрямь умён, – с удивлением сказал парень.
– Что ты сказал? – потребовал объясниться Асаф.
– «Попридержи язык парень, не то я его вырву» – спокойно ответил Зорг.
– И сколько ты языков знаешь? – спросил парень.
– Четыре, а ещё я знаю много исторических фактов, основы медицины, математику, литературу и астрономию, и естественно я умею сражаться на мечах, – просто ответил Зорг.
– Значит, ты умник, что ж, хорошо, – сказал парень и больно ударил Зорга в живот, ион склонился к нему и прошептал, – я ненавижу умников.
Зорг пошатнулся, но остался стоять на ногах.
– Ты получишь с него двадцать шесть золотых, – сказал парень и жестом приказал охране сопроводить Зорга в клетку.
Зорг прошёл мимо нескольких переполненных клеток с рабами, где несчастным приходилось спать друг на друге. Его отвели в наполовину забитую клетку, где швырнули туда и оставили посередине клетки. Зорг поднялся и огляделся. В полумраке трудно было что-либо разглядеть. Пол был покрыт наваленным сеном, вокруг стояло ужасающее зловоние. Рабы ютились и прижимались друг к другу, трудно было разглядеть их лица в полумраке. На всех были одеты кандалы, они были надеты так, что рабы могли ходить, есть, минимально жестикулировать, но не драться или бежать. Мало кто выделялся из этой толпы, Зорг заметил кучку снаагов, нескольких людей и эльфов и одного огромного орка, что был выше клетки и просто сидел, занимая одну восьмую всего пространства. Зорг осматривается и говорит достаточно громко:
– До чего же я докатился, а был членом самих Воинов Раджи.
– И не говори брат, – раздался из тёмного угла голос ливиза. Воин Раджи с чёрным окрасом шерсти подошёл к снаагу, он прятался в углу и поэтому Зорг его не заметил. По-хорошему надо бы удивиться, как так получилось, что его и второго агента поместили в одинаковые клетки? Но охрана заранее была куплена Джаваном, они должны были помочь рабам бежать из клеток, а доставить двух агентов в одну клетку, для них не представлялось проблемой.
– Я рад вас видеть, Зорг, – сказал ливиз и поклонился Зоргу.
– Я тоже рад тебя видеть Джхаан, – ответил Зорг.
Они вместе сели в тёмный угол клетки и сидели там до вечера, или как им казалось до вечера, сигналом был ужин. Им принесли котёл с похлёбкой – это были помои: грязь, вода, кожура от фруктов, чёрствые куски хлеба, кости. После ужина всем стало ещё грустнее, их скоро продадут, а тех, кого не продадут сегодня, продадут утром каким-нибудь мелким продавцам. Зорг оглядел их всех, он встал поближе к центру, у самой стены, и, громко откашлявшись, изрёк:
