Илья Славицкий
Вокруг света на старом диване
Глава 31. Снова в путь
Большинство приняло итоги голосования радостно, в том числе и те, кто голосовал против. Только упрямый Бобер укоризненно пыхтел трубкой, всем своим видом выражая несогласие. Вслух он, однако, ничего не сказал. Всё же он был бывалым моряком, и знал, почем солёная каракатица.
Вскоре усталые члены Совета разошлись по домам. Ведь уже наступало утро нового дня.
Председатель тоже вышел, на прощание поклонившись Баленку и постучав три раза лапкой по полу. Конверт он унёс с собой.
– Спрячу в сейф, а то мало ли что может случиться, – сказал он на прощание.
Баленок направился к двери следом за ним, но вместо коридора за дверью оказалась его знакомая каюта на корабле. Это было неожиданно, но очень приятно. Честно говоря, Баленок так устал от приключений прошедшего дня, что лишние путешествия по спящей столице Балесбо Мура его вовсе не привлекали.
Без лишних рассуждений он улёгся в свой знакомый сундук-кровать и немедленно уснул, даже не снимая камзол и сапоги. Последние, впрочем, тихо снялись сами и аккуратно встали в углу каюты. Но спящий Баленок этого уже не увидел.
Как не увидел он и того, что произошло в его каюте, пока он видел веселые сны про лужи и еловые лапы. Как чья-то тень скользнула от шкафа с книгами и коллекцией ракушек к его сундуку-кровати, а белый треугольник письма, спрятаный им когда-то на самой верхней полке книжного шкафа, рядом с фигуркой ежевидного енотика, вдруг оказался в потайном кармане его камзола…
…Наутро Баленок был разбужен криком петуха, довольно неожиданным для этого места. Как оказалось, это был уже знакомый Баленку петух, которого он видел у пиратов.
Как и зачем петух попал на корабль Баленок выянять не стал, поскольку обнаружил ещё более удивительное: корабль на всех парах шёл в открытое море, и тонкая полоска земли на горизонте быстро исчезала, пока совсем не скрылась в облаках.
На капитанском мостике Баленок узнал знакомого Бобра с трубкой. Тот помахал ему лапой, но ничего не сказал.
По палубе с видом самым несерьёзным прогуливался Ежевидный Енот, одетый на этот раз в халат с цветочками и лёгкие сандалии. Вероятно, он не хотел быть узнаным теми, кому не следует, но ведь Баленок к ТЕМ не относился…
Вдалеке пробежала Мышь. Не в форме, однако, очевидно, очень занятая. Её роль в данный момент была Баленку непонятна.
– Муррано к Вашим услугам, мурррважаемый Господин Посол… – услышал Баленок знакомое мурчание за спиной.
– Ну вот, кажется, все в сборе, – подумал Баленок, а вслух спросил, даже не оборачиваясь:
– И куда это мы опять отныриваем?
Ведь именно так полагалось обозначать происходящее, как уже успел запомнить Баленок.
– А вот это как раз я и собирался Вам доложить, господин Посол, – откликнулся Референт, – присядем вон там за столик.
И он указал на уютный столик в тени кадки с небольшой пальмой.
Подбежавший котёнок с подносом поставил на стол два бокала с зелёным напитком, и Муррано начал свой рассказ.
Оказалось, что за время короткого, как показалось Баленку, его сна, много что произошло в столице и вокруг.
– Во-первых… Или во-вторых?.. Или в-третьих? – тут Муррано вздохнул, и продолжил:
– В общем… Он опять сбежал!
По тому, как это было сказано, не оставалось никакого сомнения в том, что сбежал именно тот, о ком Баленок подумал.
Как это могло случиться, никто не знает. Похоже, что не знает на этот раз и Енот. Хотя, конечно, он в этом никогда не признается.
А корабль отправляется на поиски досок, ну, или на поиски того, как эти доски найти. Ну, или на поиски того чего-то, что поможет найти другое, нужное для поиска досок…
Тут Муррано опять вздохнул, и было видно, что сама идея ему не очень по душе. Но, как профессионал при исполнении, он свои личные мнения не высказывал, пока его не спрашивали. А его и не спрашивали.
Операцией руководит Енот. Кажется, у него есть какие-то идеи, но он их пока не рассказывает. Может быть, из соображений секретности, а может и просто нечего рассказывать.
Сказав это, Муррано запнулся, вероятно посчитав последнюю мысль не совсем уместной. Но увы, слово уже вылетело…
Впрочем, Баленок слушал его немного рассеянно и волнение Муррано не заметил.
А ещё немного погодя к ним подошёл Ежевидный Енот и вежливо попросил Муррано оставить его и Баленка наедине, что кот, немного помурчав для выражения своего неудовольствия таким недоверием, с радостью исполнил. Он не любил хранить чужие секреты. А опасные – и того менее!
Глава 32. Новые обстоятельства
Енот, оглядевшись по привычке, доложил Баленку следующее. При этом, на удивление, он не произнёс своей привычной Формулы Секретности.
– Возможно, – подумал Баленок, – Черезвычайным Послам и так доверяют. Или, возможно, только ему лично. Или…
Додумать Баленок не успел.
По всему выходило, что Енот нашёл ключ к решению проблемы. Точнее, не сам нашёл, но это уже детали. Сказать в чем суть дела он пока не может, и не потому, что не доверяет Баленку, а для его же безопасности. Поскольку…
Тут Енот перешёл на шёпот, и сообщил об уже известном Баленку побеге Серого. Видимо, эта тайна уже не была вполне тайной.
Впрочем, Баленок вида не подал, чтобы не расстраивать Начальника Службы Безопасности.
Дальнейшие детали Енот обещал доложить, когда корабль подойдёт ближе к месту назначения.
Когда Енот ушёл, всем своим видом показывая полное удовлетворение прекрасной погодой и видом океана, Баленок снова задумался.
Если корабль идёт куда-то, то Капитан и боцман дожны ведь знать, где это «куда-то» находится. А если так, то в чём секрет? А если нет секрета, то почему Енот что-то скрывает?
Не находя ответов, Баленок решил подождать. Рано или поздно, знал он с самого детства, всё тайное становится явным. А не тайное – и тем более.
Дойдя до этой мысли он стал наблюдать за белыми бурунами за бортом, чайками, облаками… Пока не уснул.
– Что-то я часто стал засыпать на работе, а это – не очень хорошо, – сказал бы Баленок сам себе, если бы увидел самого себя, спящего в кресле под пальмой среди белого дня. Однако, он сам себя не увидел, как не увидел он и того, как уже знакомая ему длинная когтистая лапа высунулась из-за кадки с пальмой, и коверт, спрятанный неизвестно кем неизвестно зачем в его потайном кармане, выскользнул оттуда и исчез вместе с лапой.
Глава 33. Место назначения
Несколько следующих дней прошли, к удивлению и радости Баленка, без особых приключений. Ну разве что… Хотя несколько пропавших с камбуза кастрюль с манной кашей вряд ли можно отнести к этой категории событий.
– Может эту кашу просто съели котята-поварята. Малыши – они очень любят покушать…
Так размышлял Баленок, сидя под пальмой в своём любимом кресле, когда неожиданный толчок вывел его из состояния покоя. За первым толчком последовал ещё один, потом ещё несколько. Баленку показалось также, что корабль резко замедлил свой ход и стал привсплывать.
– Да, так и есть. Мы – привсплываем. Зачем бы это?
Наверное, последние слова Баленок произнёс вслух, потому что тут же услышал знакомое:
– Муррано к Вашим услугам, дорогой Шеф. Да, мы действительно привсплываем. Потому, что тут очень мелко и, скажу Вам по секрету…
Тут Муррано перешел на шепот, и доложил, что ТО место, куда корабль плывёт, как раз где-то здесь, рядом, и всегда тут было очень глубоко и плавать было просто. Но недавно тут случился конфликт… Да. Конфликт, повторил почему-то Муррано, Между Глубокими и Полосатыми Вулканами. А ведь последние всегда отличались ужасными нравами. В итоге дно в этом районе поднялось и плавать стало очень неудобно. Ну то есть совсем даже. Но Капитан приказал плыть сюда всё равно. Или это Капитану приказали… В общем мы уже приплыли и что будет дальше Муррано пока не знает. Хотя обязательно узнать постарается… А пока лучше всем держать ухо востро. Впрочем, это никогда ещё никому не мешало…
Тут Муррано перевёл дух, оглянулся и побежал в сторону Капитанского Мостика, где опять промелькнули и исчезли Мышь-Капитан вместе с Енотом.
Глава 34. Домой!
Пока Муррано сбивчиво рассказывал последние новости, Баленок решил проверить карманы, что иногда бывает полезно в обстоятельствах не совсем ясных. Это Черезвычайный Посол понял уже давно. Кроме носового платка, ручки и набора ключей для открывания сложных замков там ничего интересного не оказалось.
Однако на дне потайного кармана Баленок обнаружил марку «Бирбидох-Пост. 8 бананов». Как раз такую, какая была на письме из дома, спрятаном на верхней полке книжного шкафа в его каюте. Как она оказалась в этом кармане? Если марка тут, то где же само письмо?
Баленок со всех лапок бросился в свою каюту. Письма на полке не было!
Расстроеный Баленок сел в кресло у стола, задумчиво разглядывая содержимое шкафа. И тут его взгляд привлекла фигурка ежевидного енотика. Только что пушистый и гладкий, енотик вдруг стал колючим, похожим на ёжика.
Казалось, что фигурка что-то хочет сказать очень важное, но не может и это малыша очень расстраивает.
Неожиданный стук в дверь прервал размышления Баленка. Вестовой матрос – бравый пингвин в бескозырке – передал срочную просьбу Капитана подняться на Мостик.
Через несколько минут сопровождаемый вестовым Баленок был на мостике.
Тут уже были Капитан, Начальник Службы Безопасности, боцман и ещё несколько неизвестных Баленку Агентов Службы. То, что это были именно Агенты, Черезвычайный Посол понял сразу же по взгляду и другим едва заметным деталям поведения, присущим только Агентам. Собственно, по этим деталям их обычно и узнают. А как же иначе? Ведь не удостоверение с круглой печатью у них спрашивать…
Баленок перевёл взгляд на Начальника Службы, и понял, что что-то ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ вот вот случится. И действительно, Енот протянул Баленку тот самый конверт из сундука, с чертежами МП, который они обсуждали недавно. На очевидно готовый сорваться вопрос: «Зачем?», ответила Мышь.
Баленок – лучший кандидат изо всех членов Совета, кто может пройти, перейти,… ну в общем оказаться в Том, Не-Нашем мире, и найти то, что следует. Мышь заметно нервничала, потому её речь была несколько сбивчивой.
Далее Баленок узнал, что для обратного перехода нужно оказаться в той же точке, где он вошёл, и открыть письмо. Какое точно письмо никто точно не знает. Может быть то, с которым Баленок прибыл сюда, а возможно и то, которое Мышь принесла позже. Второе письмо должно быть у Баленка в кармане.
– Да-да, именно так, в потайном кармане, – подтвердил Енот.
Когда удивлённый Баленок вытащил из кармана оставшуюся там марку и сообщил, что письмо пропало, Енот сначала не поверил, однако очень быстро всё понял.
– Так я и знал, Серый где-то рядом. Надо спешить!
Тем не менее, спешить было не совсем понятно как и куда. Одно письмо пропало, а второе… Да, а где же второе, точнее Первое псьмо? То самое, в котором он назначался Чрезвычайным и Полномочным Послом Королевства БАЛЕСБО-МУР и прочее и прочее и прочее…
И тут Баленок понял, что то письмо он последний раз читал как раз здесь, стоя на палубе корабля…
– На палубе, на палубе, где же это было? Да! Там рядом ещё был камбуз… Подождите, я сейчас вернусь! – воскликнул он и бросился в сторону камбуза.
– Вот тут я стоял. Вот тут бегали матросы. Письмо… Я же его спрятал где-то, не зная что произойдёт со мной дальше. Спрятал где? Ага! Кажется вспомнил!
Неожиданно в памяти Баленка всплыла весёлая мордочка, напомнившая ему его собственную и дерево, похожее на баобаб.
– Точно, так и было. Это где-то здесь…
Он осмотрелся вокруг и увидел невдалеке ящик, прикреплённый к стенке. На дверце ящика улыбалась знакомая мордочка. Правда вместо баобаба там был нарисован круглый пожарный баллон, но зато внутри… Внутри, за баллоном, лежало его Письмо! Немного запылившееся, но целое и невредимое.
– Хорошо, что пожары на кораблях Королевского Флота случаются нечасто!
Баленок схватил Письмо и помчался обратно, на Мостик.
И вовремя. Капитан уже собиралась отправлять на его поиски отряд Котиков. Нельзя оставлять Черезвычайных Послов без охраны, когда рядом бродит Серый. И вообще!
– А теперь – пора!
Начальник Службы Безопасности посмотрел на солнечный диск, уже клонившийся к закату и свою растущую тень.
– Да, пора, скоро может быть поздно…
И с этими словами он потянул Баленку Конверт, снова заклееный и снабженный большой Королевской Печатью.
– Не совсем понятно, зачем, – подумал Баленок, но тут что-то резко толкнуло корабль, потом ещё и ещё раз. С каждым разом толчки усиливались. Вода за бортом, вблизи и вдали насколько было видно, покрылась пеной и всплывшим илом.
– Скорее же, это Вулканы опять проснулись. Надо срочно отныривать отсюда куда подальше, пока нас к солёным каракатицам не отправили!
Обычно невозмутимый Боцман махал трубкой за корму, в сторону заходящего солнца, где из воды уже показались полосатые вершины.
Баленок понял, что это уже серьёзно.
– До свиданья друзья. До свиданья, Кэт, – почему-то ему захотелось назвать свою знакомую именем, с которым он её встретил впервые.
Он ещё раз огляделся вокруг и развернул треугольник с мышиной мордочкой и баобабом в уголке.
Уже знакомый ему луч света на мгновение осветил корабль от носа до самого Зелёно-голубого флага на корме. Потом всё исчезло, и через мгновение Баленок уже сидел на знакомом старом диване в своей кладовке.
– Ну вот, я и снова дома, – сказал сам себе Баленок, немного грустно, и немного радостно, как это нередко бывает после долгого путешествия…
<<<>>>
Мой маленький друг! Пиши почаще письма своим друзьям и знакомым. Пиши письма маме и папе, бабушкам и дедушкам. Пиши из дома и домой. Пиши собираясь в дорогу, и во время пути. Эти письма – твоя волшебная связь, которая сделает далёкое – близким и поможет в трудную минуту!
Пиши письма, мой маленький друг.
<<<>>>
Глава 35. Незваный попутчик
– Полный вперёд! Самый полный! Самый наиполнейший изо всех полных! – громко скомандовал Капитан как только Баленок исчез с Мостика.
Неповоротливый с виду корабль набирал ход быстро, насколько это было возможно в обстоятелствах места и времени. Порой его днище шаркало по поднимающемуся дну, и тогда скорость резко падала, потом снова росла. От таких толчков можно было запросто отправиться прямо к каракатицам. Поэтому Капитан немедленно объявил на корабле состояние «Полундра», что конечно же означало, что всё вовсе даже не очень хорошо, и приказал всем лишним укрыться в каютах. А на корабле Королевского Флота в состоянии «Полундра», как вы мои маленькие читатели конечно же знаете, считаются лишними все, кроме капитана, боцмана и вахтенных матросов.
Всякое движение на палубах быстро стихло. И тут…
Две длинные тени промелькнули в направлении кормы. Очередной толчок заставил неизвестных ухватиться за поручни. Две лапы высунулись из-под накидок: одна – серая, мохнатая, длинная и когтистая, другая – холодная и без малейших признаков шерсти. К сожалению, никто этого не увидел.
Когда толчки немного утихли, неизвестные добрались, наконец, до кормы.
– Скорее же, опять ты еле шевелишься! Настоящий Ленивец. Погоди у меня, будешь каракатиц кормить!
Серый, он же Дюн, он же Вулканный вор и прочее, вздрогнул и зашелестел конвертом, извлекаемым из глубокого кармана.
– Вот, всё в порядке, Шеф! А что мне делать дальше? – Серый явно нервничал.
Не получив ответа он замер, ожидая дальнейших указаний. Но вместо указаний в глаза ему ударил луч света, вырвавшийся из открытого конверта…
– Серым погружаться по схеме…– донёс ветер из далека обрывок знакомой фразы.
По какой схеме и куда погружаться на быстро уходящем с отмели корабле Серому уже никто не объяснил. И это его очень расстроило.
