Илья Славицкий
Вокруг света на старом диване
Глава 20. Предложение, от которого нельзя отказаться
За дверью располагалось довольно просторное помещение с солидным письменным столом, сделаным из большой ракушки, несколькими креслами того же происхождения и небольшим телевизором в углу, показывающим какой-то мультфильм про каракатиц.
На стенках были развешаны самодельные луки, стрелы, дюжина рогаток, ружье для подводной охоты, без гарпуна, и несколько водяных пистолетов.
На столе валялись в беспорядке учебники Муррианской Грамматики, Подводной Арифметики и Географии Островов, шестьдесят восьмое издание.
Живописную картину дополнял трехколесный велосипед без левой педали но с клаксоном на руле, снабжённом большой резиновой грушей.
На велосипеде сидел…
Баленок мог поклясться, что он уже встречал этого незнакомца, или, по крайней мере знает о нём.
Из-под серого широкого плаща выглядывала лапа с длинными цепкими когтями и нечесаной жесткой шерстью. Капюшон прикрывал лицо до самых глаз – маленьких но очень внимательных и не обещающих ничего, кроме неприятностей.
Неприятности Баленок не любил. Он сделал шаг назад и наступил на ногу идущему следом Атаману.
– Каррамба! – заорал тот от неожиданности и немедленно свернулся в колючий шар. Но, сообразив, что ему ничего не угрожает, быстро встал, поправил портупею на левом боку и сделал вид, что ничего не случилось.
– Итак, Вы и есть тот самый Черезвычайный и Полномочный? – услышал Баленок обращённые к нему слова незнакомца. И тут он вспомнил, откуда он его знает. На столе в его временном кабинете на корабле лежала стопка газет. На самом верху во весь разворот была напечатана фотография личности, точь в точь похожей на говорящего. Подпись сообщала, что знаменитый Дюн Самюэль, известный также как Серый Ленивец, Вулканный вор, Китогрыз и Кара-Кот, международный аферист и бандит, сбежал из столичного зоопарка, где отбывал свое очередное наказание, и затем объявлялась премия в 4000 спелых бананов за его поимку.
– А ты иди пока. Поиграй там, на дворе. Но далеко не убегай. Скоро понадобишься.
Грозный Атаман тихонько попятился назад и выскользнул из офиса, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Значит так. Отпираться бесполезно. Я все знаю про тебя. А ты все знаешь про сундук. Расскажешь – привсплывешь в Королевском Доке. Будешь упираться…
Серый замолчал, как бы придумывая гадость покруче, затем хмыкнул, и продолжил с едва заметной ухмылкой на мохнатой морде:
– Да, тогда придется тебя отправить на отдых к бегемотам. Вы же с ними старые приятели.
Встреча с бегемотами Баленка совсем не обрадовала. Но и ответить ему было, кажется, нечего. Что за сундук? Он и понятия не имел. Следовало срочно что-то придумать. На всякий случай он пошарил по карманам мундира, нашел в одном из них небольшую шоколадку и протянул собеседнику. Иногда этот простой прием помогал. Но Ленивец шоколадку немедленно съел, а добрее не стал. «Ха», говорил весь его вид, «Нашел дурака! Не на таковского напал!»
И тут Баленку вспомнились давние проделки его бабушек и дедушек с бананами и бегемотами. Главное, усыпить бдительность противника. А там уж можно и действовать. Но Серый Лемур – не бегемот. Его провести намного труднее. Он сам кого хочешь проведет. Однако…
– Да, сокровищ там – видимо-невидимо. Полных 74 автобуса.
Почему-то именно эта цифра всплыла в его памяти. Глаза Серого загорелись. Баленок никак не мог понять, зачем тому нужно столько всего… несъедобного и неживого, когда вокруг столько красоты. Но он продолжил:
– Только это далеко. И глубоко. Туда не всякий кит сможет донырнуть. И потом, вулканы. Там очень серьезные полосатые вулканы вокруг…
При упоминании полосатых вулканов Серый подался назад и едва не свалился с велосипеда. Видимо, это были те самые ребята, встречи с которыми он желал меньше всего. Однако, он подавил свой явный испуг и просипел негромко:
– Вулканы, говоришь. Ха. Да я этих вулканов дюжины две уже рыбам скормил. Тоже мне. Вулканы! Однако, придется тебе самому дорогу показать. Покажешь – тебя доставят по назначению. А будешь крысятничать… Ну об этом я уже говорил…– закончил он неожиданно.
Тут Серый нажал лапой на велосипедный клаксон, и пронзительный гудок прокатился по офису и далее эхом по всей пещере. На пороге немедленно возникли Атаман с двумя вооруженными до самых ушей помошниками.
– Этого – на баржу. И стеречь – глаз не спускать А то я вас! К каракатицам все пойдете. К соленым! Я буду скоро. Приготовите мою яхту к большому походу. И чтобы листья эвкалиптовые были свежие. А не так, как в прошлый раз…
<<<>>>
Серый, несмотря на свой грозный вид и нехорошую биографию все же оставался Ленивцем. А ленивцы, как вы, мои маленькие друзья, наверное уже знаете, больше всего на свете любят свежие эвкалиптовые листья. Собственно, они вообще ничего другого не едят. Поэтому, ленивца всегда и везде можно отличить. По чемодану с эвкалиптовыми листьями.
<<<>>>
Дав все эти ценные указания, Шеф (а это был он, как вы уже могли догадаться) нажал на правую педаль велосипеда и, отталкиваясь левой от пола, поехал прямо в угол офиса. Отошедшая в сторону панель пропустила его и тут же встала на прежнее место.
– Ну, пойдем, что ли, – уже гораздо более миролюбиво сказал Атаман. В отсутствие Шефа его страшные усы опустились и колючки стали напоминать скорее плотную шерстку.
И все четверо направились к дальнему краю пещеры, где виднелся уходящий в скалу тоннель…
Глава 21. Пушистые Скауты начинают поиск
Известие о пропаже Черезвычайного Посла со скоростью летающей рыбы разнеслось по кораблю. Гости с волнением обсуждали, что же теперь будет. Особенно важным оказался вопрос о том, следует ли привсплывать в Королевском Доке по случаю торжественной церемонии прибытия Посла, если сам Посол фактически находится в убытии в неизвестном направлении. А если не следует, то следует ли оставаться в потонутом состоянии, или… А вот что это за «или» никто придумать не мог. Бульканье, свистки и гудение разносились тут и там по палубе и трюму.
И только в одном помещении на корабле было относительно тихо, хотя здесь собралось довольно много народа.
Среди присутствовавших можно было узнать Муррано, Капитана, Бобра с неизменной трубкой, торчащей из-под маски, бурундука в клешах и ещё с десяток матросов. А ещё здесь собрались почти все Пушистые Скауты, перед которыми так недавно выступал Баленок.
В нескольких словах Муррано снова повторил, что и как случилось. По всему выходило, что это проделки пиратов. И что диверсия на компьютере была только частью плана. Оставалось непонятным, зачем пиратам это нужно. Черезвычайный Посол – это не лимонад, не мороженое и даже не баржа с игровыми приставками Ни-то-Ни-до. Значит – у них есть заказчик. Или, наоборот, кто-то, кого они боятся.
Заказчик? Но пираты и так грабят всё, что им нужно с проходящих кораблей. Зачем им еще лишние заботы. Остается – страх. А кого они боятся? Да, по сути, никого. Усатые ныряльщики и Королевские подводные стрелки гоняются за ними уже не первый год. Без особого успеха. А если это?.. И все одновременно посмотрели в сторону полки с газетами в углу, плавно махающими своими страницами в водяных струях.
Похоже, это был единственный ответ. Дюн Самюэль. Серый Ленивец. Только второй день из зоопарка, и уже такое безобразие!
Вперед выступил уже знакомый нам серый заяц с длинными ушами, торчащими из-под резиновой шапочки.
– Мы, Пушистые Скауты, найдем его! Мы обыщем все рифы, все подводные вулканы. Мы разошлем китограммы по всем Островам.
– Отыщем, непремено отыщем! – загудели и забулькали в ответ остальные малыши.
Капитан внимательно взглянул на боцмана и Муррано, но ничего не сказал. Он очень уважал энтузиазм этих маленьких храбрых друзей, но рассчитывать на их успех в столь серьезном деле не мог. Впрочем, помолчав несколько минут, он одобрил план Скаутов и назначил бобра Старшим Скаут Интендантом для особых поручений, а зайца – Начальником Штаба по спасению Черезвычайного Посла.
Немедленно во все концы Балесбо-Мура и Островов полетели шифрованные китограммы, и тысячи Пушистых Скаутов с фонариками начали прочесывать рифы и вулканы. Это был План А.
Но был и другой план, о котором я расскажу немного позже.
Глава 22. Унесённые ветром
Путь из пещеры на поверхность занял часа два. Наконец, уставшие пленник и конвоиры увидели сначала бледный отсвет впереди, а потом и выход из длинного круто поднимающегося вверх тоннеля. Тоннель вывел их на берег, прямо к небольшой барже, привязанной к двум вбитым в скалу кольцам. По узким деревянным сходням они взошли на борт. Тут, похоже. их усталое «братство» кончалось, поскольку Атаман довольно крепко подтолкнул Баленка, и тот кубарем полетел в трюм, прямо на сваленые там канаты и старые мешки.
Охрана пристроилась на палубе, возле люка, и очень скоро все трое захрапели.
Баленок слышал их дружный храп, но сделать ничего не мог. Трюм старой баржи был глубокий, и вылезти без лестницы было бы не под силу даже самому ловкому баленку. Немного подумав, Баленок решил, что отдых – это лучшее решение, свернулся калачиком и тоже уснул.
Тем временем, ветер резко усилился. Волны, еще недавно мягко шелестящие по гальке узкого пляжа, стали подниматься всё выше. Баржа закачалась, канаты, удерживающие ее натянулись и… Раздалось два похожих на выстрелы щелчка, ветер подхватил хрупкое суденышко, и радостно потащил его прочь – прямо в открытый океан.
Ни бдительные охранники, ни Баленок этого не заметили. Все они крепко спали.
Первым проснулся зеленый жук – самый молодой из пиратов. Он выглянул за борт и… не обнаружил ни берега, ни скалы с тоннелем. Ничего! Только обрывки причальных канатов, плавающие рядом с баржей. «Полундра» – зажужжал он, но было поздно. Вокруг, куда ни глянь, простирался океан и ничего более.
Разбуженные Атаман и второй пират – одноглазый бывалый ёж в тельняшке, тоже не увидели ничего, напоминающего берег. Кратко посовещавшись, пришли к выводу, что ситуация просто отвратительна. Есть нечего. Пить нечего. Что делать – не понятно. Решили – ничего пока не делать.
Когда Баленок, наконец, проснулся, храбрые пираты представляли довольно жалкое зрелище. Атаман рыдал, вытирая нос промокшей портупеей, а два его помошника стояли на носу и корме и громко кричали, надеясь привлечь внимание проходящих кораблей. Впрочем, никаких краблей не наблюдалось до самого горизонта.
Баленок, сначала удивился шуму наверху, но быстро понял, что случилось. Осмотревшись, он обнаружил несколько кусков парусины и довольно длинное бревно.
– Эй! – закричал он, – Давайте сделаем парус.
Плач и крики прекратились, и пираты заглянули в трюм, где сидел Баленок.
– А ты не убежишь? – на всякий случай спросил Атаман. На столь глупый в данный момент вопрос Баленок даже не ответил, а протянул горе-стражникам бревно…
Вскоре баржа, до того медленно дрейфующая неизвестно куда, выровняла свой ход направляемая небольшим, но крепким парусом и командой из капитана и трех матросов. Общая беда – это всегда хорошая проверка, кто есть кто.
Прошло больше двух дней, пока вдали показался какой-то остров. Привязав баржу к ближайшей пальме, Баленок ловко забрался на самый верх, и связка кокосов полетела вниз, прямо в лапы измученных пиратов.
Смерть от голода и жажды им, похоже, не угрожала. Но что делать дальше было не ясно.
Глава 23. План Б
Когда последний, самый маленький скаут выплыл за дверь, капитан внимательно оглядел кают-компанию, ещё раз проверил, закрыта ли дверь и негромко пробулькал:
– Внимание! Информация Государственной Важности. Ничего не записывать, никому не доверять.
А вслед за привычной Балесбо-Мурской формулой секретности, Капитан сообщил присутствующим, что всё, или почти всё происходящее – это на самом деле часть очень сложной операции, которой руководит сам Наисекретнейший и Всепроницательнейший. Более того, он сейчас здесь, на корабле, и даже в этой каюте, и расскажет о деталях сам. Не успел Капитан закончить свою речь, как что-то забулькало под столом, и оттуда выплыл небольшой ежевидный енот в тёмно зеленых ластах и чёрных очках. В лапке он держал блокнот, открытый на странице с записью меню прошедшего ужина у Капитана.
– Хелло, – начал он почему-то на непонятном иностранном языке, – Я есть буду докладай вам моя плян.
Но затем, перейдя на нормальный Балесбо-Мурский рассказал, что Серый не просто так сбежал из зоопарка. Побег был организован Службой Сказочной Безопасности, и лично самим ее Генеральным Супервайзером (тут енот скромно опустил глаза) специально, чтобы найти следы таинственного сундука с Баленкорскими документами, несколько лет назад похищенными из Королевской Академии. Известно, что эти документы содержат информацию черезвычайной важности, которая не должна попасть в недобрые руки. Известно, что Серый либо сам организовывал похищение, либо знает некоторые его детали. Известно также, что Серый готов отдать все свои деньги за то, чтобы получить сундук, поскольку он уверен, что это ключ к несметным сокровищам древнего Баленкора.
И вот, до самого неудачного привсплытия всё шло согласно Плана, включая и спецвызов иностранного специалиста… Тут енот запнулся, что-то обдумывая, и продолжил после некоторой паузы. Видимо, последняя информация была ещё более секретной. Итак, специалист должен был войти в контакт с Серым. Или Серый со специалистом. Возможны были оба варианта. Далее Специалист должен был узнать и сообщить в Службу, где находится сундук. Ну а далее, как говорится, дело техники.
Однако, Серый оказался хитрее, чем предполагалось по Плану, и вошел в контакт непредусмотренным способом. Задача усложнилась, но всё идет в правильном направлении. Похищение Черезвычайного Посла – это скорее успех Службы, чем её провал. Поэтому надо удвоить и утроить усилия, найти и арестовать всех, кого следует, а кого не следует, отпустить, извинившись. А пока следует подождать информации от Специалиста, которая непременно появится. На то он и Специалист.
Тут енот еще раз заглянул в свой блокнот, отчеркнул синим непромокаемым фломастером последнюю строчку меню – «Шпроты в масле по Балтайски», подумал, потом перечеркнул первое А в последнем слове и написал О. Видимо, это играло очень существенную роль в дальнейшем успехе всего Плана.
На этом обсуждение закончилось, поскольку енот булькнул, и исчез в полуоткрытом иллюминаторе. Следом разошлись и остальные, и только Муррано, слушавший доклад Генерального, внимательно рассматривая смою левую ласту, не торопился.
Он подплыл к Капитану и негромко пробулькал:
– Не знаю как Вам, уважаемый Капитан, а мне эти игры в кошки-мышки не нравятся. Ой, не нравятся, промокни мой хвост! Выручать надо шефа, пока его Серый к мочёным каракатицам не отправил. И есть одна идея…
Тут бульканье стало еще тише. Капитан слушал, время от времени кивая, и, наконец, прогудел:
– Вот-вот, с этого мы и начнем.
Глава 24. Тайна трех пальм
Подкрепившись кокосами, пираты заметно повеселели. Атаман снова надулся и начал командовать:
– Один – направо, один – прямо, один – налево. Осмотреть остров и доложить мне, нет ли чего более съедобного.
Очевидно, перспектива питаться одними кокосами его не устраивала.
Баленку выпало идти в левую сторону. Остров был не очень большой, но густо заросший пальмами и высокой травой. Сначала Баленок шёл вдоль кромки берега, но, упершись в скалу, обрывающуюся прямо в океан, вынужден был отойти от воды, и пробираться между деревьев. Едва заметная тропинка – то ли протоптанная местными зверями, то ли просто след высохшего ручья, заметно поднималась вверх, и, наконец, вывела Баленка на плоскую площадку, открывающую вид на океан. Неожиданно, внимание Баленка привлекли три необычные пальмы, изогнувшиеся дугами, и образовавшие нечто вроде арки. За этой зеленой аркой виднелся грот.
Баленок подошел ближе. Из грота тянуло сыростью и прохладой. В глубине темнел вход в узкий туннель. Уже знакомый с подобными постройками, Баленок не удивился, но времени на её изучение не оставалось – пора было возвращаться. Тем более, что Баленку не хотелось пока делиться своим открытием с пиратами. Что-то странно знакомое, как уже не раз, показалось ему и в этих трех пальмах, и в гроте.
Вернувшись на берег, он застал пиратов за работой. Правая сторона острова оказалась гораздо удобнее для жилья, и, что особенно привлекало пиратов, там было больше еды. Небольшой ручей, банановая роща, ягоды, свежие на кустах, и уже сушеные – под ними. Пираты привязали к барже длинный канат, и приготовились тащить её на новое место стоянки. Плыть они боялись.
На вопрос Атамана, есть ли что интересное на левой стороне, Баленок ответил уклончиво. Скалы, пальмы, ничего съедобного. Справа гораздо интереснее.
…Был уже вечер, когда Атаман вдруг произнес:
– А Серый говорил про остров с тремя пальмами. Что за три пальмы? Может, это наш? Нет, тут их тысяча, наверное. Хотя, надо будет утром еще посмотреть.
Всю ночь, под раскатистый храп пиратов, Баленок обдумывал слова Атамана. Если Серый ищет этот остров, наверное, и сундук здесь. Тогда надо Серого опередить. Но один он это сделать не сможет. Пираты? Почему-то теперь они уже не казались ему такими страшными.
Наутро Баленок рассказал о своей находке. Атаман сначала принял обиженный вид и заявил, что раз Баленок его обманул вчера, то пусть теперь сам и ищет. Но любопытство пересилило. И вот уже вся четверка, прихватив ручные фонарики, начала утомительный спуск по тёмному туннелю.
Внизу оказалась большая пещера. Лучи фонариков терялись в её глубине. Большую часть пещеры занимало солёное озеро, или, скорее, протока. На оставшейся части суши четвёрка обнаружила несколько обросших ракушками камней. Пока Баленок осматривал один из них, самый большой, пираты пошли дальше, в глубину пещеры. Свет их фонариков почти уже исчез в темноте. Баленок испугался. А вы бы, мои храбрые читатели, не испугались, оставшись одни в тёмной глубокой пещере?
– Мурриан! Крумбурдон! Арабестра! – закричал он. Имена грозных пиратов эхом отразились от стен пещеры: – …рриан…бурдон…бестра..»
Неожиданно Баленок услышал странный звук, затем соседний камень потерял свои очертания и на его месте Баленок увидел…
<<<>>>
Друзья мои. Никогда не выбирайте имена, своё и друга Коли, в качестве волшебного слова. Кто-то может случайно стать волшебником и утащить ваши игрушки!
<<<>>>
Конечно. Это был тот самый сундук. Который искал Серый и многие другие. И тут Баленок вспомнил письмо и странное слово, всплывшее тогда в его голове – Крумбурдон. Да, теперь он вспомнил наверняка. КРУМБУРДОН-АРАБЕСТРА – ключ для превращения сундука в камень и обратно. И ещё он вспомнил двоих незнакомцев, маленького и длинного, оставивших сундук в этой пещере, и ещё… Что-то ещё оставалось, но вспомнить он этого никак не мог.
Когда пираты вернулись, не найдя больше ничего интересного, Баленок сидел около старинного сундука и о чём-то сосредоточенно думал. Пираты удивились, но мало ли что случается в глубоких пещерах. Важно не то, откуда сундук, а то, что в нём. А в нём наверняка то самое сокровище, которое ищет Серый. Или указание, где его искать. В общем, нечего тут думать, надо открывать.
Пираты осмотрели сундук, подергали замки, поковыряли в них кинжалами, постучали камнями. Замки, почему-то не открывались. Пираты обиделись, но любопытство было сильнее. Собственно сокровище их интересовало не очень. Но вот тайна!
Тут я должен рассказать, что, в отличие от большинства пиратов, Муррианские пистолетов или ружей с собой не носят. Во-первых, говорят они, настоящий пират не тот, кто всех страшней, а тот, кто хитрее. А во-вторых, в подводном положении из ружья не больно-то постреляешь. Ну, разве что из подводного. А подводным ружьем замок тоже не откроешь.
И тут Черезвычайный Посол Баленок достал из кармана своего мундира набор специальных ключей. Открыть замки не составило особого труда. Баленок сам удивился, когда ему вдруг пришла в голову мысль проверить потайной карман. Но ещё больше он удивился своей ловкости в открывании. Казалось, что он это уже делал не раз.
Пираты с восхищением смотрели на своего бывшего пленника. Открыв сундук, Баленок вытащил из него конверт со старинной печатью, изображавшей ветвистый баобаб с большим сквозным проходом, почти аркой, в нижней части. Надпись по краю конверта гласила: «Большие Ворота, правила сборки, ремонта и использования. Зря не открывать, не читать, не собирать и не использовать. Нарушителям – сожаления, сожаления и сожаления»
Почему-то последняя фраза особенно расстроила пиратов. Они решили, что неизвестный автор надписи имел в виду именно их троих. Поэтому они хором закричали, что конверт открывать не надо, а надо поскорее всё вернуть на место и убираться отсюда как можно скорее.
Подумав, однако, решили поступить несколько иначе…
