Илья Сергеевич Ермаков
Сон Феникса. Корона Ангела
Глава 14. Братство Милосердия
Взревело пламя.
Зашипели искры.
Поток черного огня врезался в нее, и эту женщину, принявшую форму, ту, которая мгновением назад призналась мне в страшном, испепелило на месте.
От Пандемонии де ла Сии остались лишь зола и пепел.
Я могла ему помешать… если бы оказалась сейчас на своем месте тогда, несколько дней назад, на той злосчастной крыше в Районе Пегаса. Я смогла бы принять форму и остановить Ван Альго де Кристеллера…
Я смогла бы…
– Прости меня, Эмили, – сказала она мне перед тем, как исчезнуть из мира навсегда, – прости меня…
Все ее действия по отношению ко мне, все ее теплые слова и проявления заботы – искупление вины за тот грех, что она совершила девятнадцать лет назад, когда воспользовалась моей родной матерью, словно щитом, чтобы у нее появился шанс пленить своего ненавистного обезумевшего братца.
– Он обещал сестре, что станцует на ее костях, – рассказала нам Гея.
Я слышала голос моего врага:
– Пандемония! Я обещаю тебе, сестрица, что когда-нибудь… я станцую на твоих костях!
А потом он исчез и сбежал к ней… в мир демонов.
Клонд-Альда де Мор'Лиа Бореалис. Она же Хела.
Она пленила меня в подземелье своего особняка. Она мучила меня. Она рассказывала мне то, что я не должна знать.
– Все началось из-за тебя, Эмили Мерседес, – говорила она мне, когда я, обездвиженная, висела над полом, – из-за тебя и твоей поганой мамочки! Она не хотела слушать нас. Она считала себя сильнее нас. И это послужило причиной раздора между нашими семьями.
Моя мать надрала этой ящерице жопу!
Моя мать испепелила эту мерзкую тварь. Моя мать обратила эту поганую потаскуху ада в ничто.
– Ты не тронешь МОЮ дочь! – кричала она (возможно). – И никто мне не помешает родить МОЕГО ребенка! Уходи прочь из моего дома, Хела! Уходи и не возвращайся!
– Нет, я никуда не уйду, пока не избавлюсь от этой мерзости, что растет в тебе, – ответила ей Хела.
– Ты не тронешь ее! Убирайся! Она МОЯ! МОЯ дочь!
Тогда все и случилось. Моя мать расправилась с Хелой, а та, чтобы отомстить мне за собственную смерть (ведь в итоге ее убили из-за меня), убила моего отца.
– Я преподам тебе один урок, Эмили Мерседес, – так сказало золотое чудовище змеи-ящерицы, – я научу тебя… терять!
Ее лапы сомкнулись, и Лантан, мой папочка, умер.
Он погиб, защищая меня в последний раз.
Его тело упало на землю и разбилось… я даже не видела то, что от него осталось. Я только сидела на его могиле и плакала.
Да, он всегда меня защищал.
– Хорошо, Мерседес, я возьму Эмили с собой и убегу… но, прошу тебя, не умирай, вернись к нам!
– Лантан, любимый, пообещай мне одну вещь.
– Какую?
– Она должна жить. Наша дочь должна жить. Отнеси ее… в безопасное место. Я хочу, чтобы она жила.
– Обещаю!
А потом моя мама умерла.
Это была ее последняя просьба своему мужу, моему отцу, Лантану.
Всю свою жизнь отец защищал меня.
– Ты не должна поступать в Академию Серебряных Охотников! Это слишком опасно!
– Я не позволю тебе пойти работать в частное агентство! Порождения слишком опасны! Ты можешь погибнуть!
– Прошу, Эмили! Будь благоразумна! Не соглашайся! Я не могу позволить тебе заниматься с Пандемонией де ла Сией и сражаться с Темным Алхимиком! Это слишком опасно!
– Ты не должна идти на эту битву! Мы уйдем вместе! Мы сбежим!
– Нет, Эмили, не смей идти к нему… Кристеллер слишком силен!
– Прячьтесь за мной! Ты и Ламберт! Я защищу вас!
И он защитил нас с Ламбертом.
Только благодаря моему отцу я могу быть с любимым демоном. Только благодаря смелости Лантана я могу видеть его лицо и обнимать его плечи.
Ламберт жив благодаря ему.
– Я люблю тебя, Эмили Элизабет! – эти слова – бальзам на душу.
– Во мне смерть, и мы не можем быть вместе, – эти слова – нож в спину.
Это сделали с ним Смертоносные Сестры. Они выполняли приказы Кристеллера. Их задача – раз и навсегда разлучить нас с Ламбертом, чтобы надежда на победу в кровавой войне в наших сердцах угасла.
– Нам нужен только демон! – приказ Валенсии. – Остальных можете убить.
Они схватили Ламберта.
– Он мой!
Валенсия сняла черную повязку с лица, и в глазах у нее пульсировала смерть. Она поднялась с Ламбертом в воздух и там… поцеловала его, передав искру смерти от себя ему.
– Что с ним? – я тогда ничего не понимала.
И мне никто не ответил.
Позже, когда мы вернулись домой, Ламберт сам все рассказал.
И с того самого вечера, который мы провели, собирая вещи в дорогу, решив бежать из Лос-Мариса, я ни разу не поцеловала его. Я даже не могла говорить о своих чувствах, чтобы не пробуждать в его душе сильные эмоции, которые способны его убить.
Ради того, чтобы быть с ним, я даже позволила убить всех своих друзей… Малик мне помог.
– Это нужно для дела, – сказал он, – ты хочешь вернуть своего зануду-демона или нет?
– Да, хочу, – ответила я, сглотнув.
– Тогда мы должны это сделать. Все они… должны умереть.
Я позволила им погибнуть.
Вызвав Монстра с помощью Огнива Хаоса, я сама приказала Тени избавиться от Киры.
– Убей ее!
Ламберт мой.
Он не принадлежит Кире… ни в каком из вариантов Вселенной!
Он МОЙ!
И только МОЙ!
– Она – МОЯ дочь!
– Ламберт – МОЙ демон!
И я люблю его. Люблю больше жизни.
Если понадобиться, я готова забрать эту искру смерти себе или взять ее часть себе, чтобы быть с ним.
Все, что угодно…
Я отдам все, что захотите, только вытащите это!
– Спасите его! Умоляю! Спасите!
Кристеллер уже близко. Он знает, где мы. Он знает, как меня найти.
Я вижу его лицо, изуродованное кровавыми шрамами и швами. Его глаза, сверкающие золотыми и алыми искрами. Его серую кожу и белые руки. Черные ногти. Длинные темные волосы.
Он рядом.
– Я спасу его, Эмили Мерседес. Я спасу твоего демона.
Нет…
– Просто иди за мной, глупышка. В последние дни ты себя плохо вела. Но мы это исправим.
Убирайся!
– Просто маленькое наказание. И ты вернешься к нам…
Прочь!
– Давай же… Я тебе все покажу…
* * *
Мир вернулся.
Или я вернулась в него?
Плевать!
Я жива – первое. Я могу мыслить – второе. Я могу шевелиться – третье.
– Ламберт!
– Эмили, наконец ты очнулась! – голос подала Кира, дыхание которой я почувствовала над своей щекой в следующий момент. – А то мы уже начали волноваться…
Нужно немного поморгать, чтобы привыкнуть к этому яркому свету, зажженному в трейлере.
– Где мы?
– Вороний Перевал, – пояснил Элиас.
– Это значит, что Железный лес уже близко, а до Изумрудного Ущелья рукой подать…
– Ого! – Винсент выгнуть бровь. – Для полукровки, потерявшей сознание на пять часов ты неплохо соображаешь, Эмили Элизабет!
Сколько-сколько?
– Пять часов?!
– Ничего, отдыхай…
Кира настояла на том, чтобы я продолжала лежать на мягком диване, укрытая мягким шерстяным одеяльцем.
– Я что-то пропустила? – мой новый вопрос.
– Ничего интересного, – помотала Кира головой, – правда, Элиас случайно проглотил муху, но это не важно…
– Эй! – крикнул василиск. – А кто два часа назад беспокоился, что я могу задохнуться и умереть?
Кира просто закатила глаза.
А мне стало весело… мне легко и приятно от того, что я вернулась к своим друзьям, вырвавшись из потока странных и не совсем приятных мыслей и воспоминаний.
– Я пробыла в состоянии формы всего несколько мгновений, а потеряла сознание на пять часов… сколько мне еще придется тренироваться и терять сознание, чтобы не просто удерживать это состояние длительное время, но еще и уметь контролировать себя в нем, чтобы победить Кристеллера?!
– Это дело вторичное, Эмили, сейчас тебе нужно отдохнуть, – Кира не уставала настаивать на своем.
– Не волнуйся, Эмили, – подал голос Блэк, – думаю, тяжело только с первым превращением. Все последующие будут даваться все легче и легче.
От этих слов мне стало спокойнее. Но Винсент не удержался и внес свою ложку дегтя:
– Ага, в следующий раз она потеряет сознание на четыре часа, потом на три, на два…
– Винсент! – Кира ударила гомункула в плечо.
Тот лишь посмеялся, показывая ей, что не почувствовал никакой боли от удара.
– Эй! – Кира придумала новую угрозу. – Если будешь дальше издеваться, я отрублю твою голову, заверну в черный мешок и спрячу! Искать ее ты будешь сам!
– Знаешь, из тебя бы вышел отличный мастер по пыткам…
– Спасибо, Сильвио!
Да, это мои друзья. Я точно вернулась.
Вот и славно. Думаю, сейчас я могу позволить себе немного расслабиться и передохнуть. Но, стоило мне подумать об этом, как голод дал о себе знать.
– Ребята… что-то я проголодалась.
– Эмили права, Ламберт, – согласился Элиас со мной, – мы уже не ели довольно долго. Пора и перерыв сделать. Что скажешь?
– Ваши желания для меня – закон, – ухмыльнулся Блэк.
Вскоре «Химера» совершила остановку. До конца Вороньего Перевала, что тянулся между двух высокий горных хребтов, оставалась ровно половина пути.
Солнце тянулось к зениту, а это свидетельствовало о том, что началось обеденное время.
Покинув фургончик, мы решили, что перекусим на свежем горном воздухе. Скалы вокруг оказались голыми и бурыми. Я не заметила ни одного растения на всю даль, что видел глаз. Безжизненная пустыня.
– Я уже поставила кипятить воду в чайнике, – вышла к нам Кира со свертком, – держите картошку и индейку.
Еда у нас простая, но питательная. Сами понимаете, в походных условиях мы не могли позволить себе деликатесы. Но я бы не отказалась от стряпни Моти. Думаю, именно там мы и отпразднуем победу над Отцом Катаклизма, когда все закончится.
– Картошка еще не успела испортиться, – надкусил овощ Винсент.
– А индейка мягкая… самое то, – наслаждался Элиас.
– У нас еще есть свежие огурцы, – вспомнила Кира, – кому принести?
Никто не отказался.
После трапезы мы разлили по чашкам чай. Должна подметить, что Элиас не удержался и прихватил с собой множество конфет и печенья. Без этого он себе чаепитие не представляет. Так что обделенными сладким мы не остались.
– Ты все учитываешь, Кира? – обратился к ней Ламберт.
– Да, – кивнула она в ответ, – на обратный путь еда есть, если будем следовать нашему графику.
– Отлично.
Обратный путь…
Именно про него я постоянно забываю!
Наверное, наше путешествие кажется мне слишком опасным. Хотя постойте! Почему «кажется»? Оно и так выдалось довольно опасным… враги на каждом шагу!
То асанбосам прыгают по деревьям, то деревня, кишащая Порождениями, то ходячие мертвецы из Дарк-Мора, то энкантадо прячутся под водой!
– Вы слышите? – я замерла, слух явно меня не подводил.
Ламберт и Элиас прервали трапезу и тоже напрягли слух.
– Ты права, я тоже его слышу, – кивнул Блэк.
– К нам кто-то идет, – пояснил Элиас, – больше похоже на человека.
Василиск принюхался.
– Тянет оттуда… точно человек.
И снова враг?!
Нам пришлось отложить наше чаепитие, чтобы поприветствовать незваного гостя. Это место мне показалось таким необитаемым, что я оказалась совершенно не готова к таким поворотам событий.
– Кто вы такие? – услышали мы молодой мужской голос.
Хозяина голоса мы не увидели. Он скрывался за высокой скалой.
– Я не собираюсь нападать на вас, а потому обещайте, что не будете атаковать, если я выйду.
Можем ли мы ему доверять?
Это решать Лидеру. Посмотрев на него дружно, мы получили реакцию – кивок. Боевые стойки отменены.
– Хорошо, вы можете выйти, – ответил Ламберт незнакомцу.
И вот из-за скалы показался молодой стройный мужчина, облаченный в длинный серебристый балахон, который больше напоминал одеяния василисков. Его светлые волосы завязаны в хвост. Лицо нежное и бледное, лишенное всяких морщин. Глаза блестят небесной бирюзой.
– Кто вы? – не выдержала я первая.
Молодой человек (именно человек!) спокойным шагом подошел к нам. Его руки спрятаны в рукава. Так обычно делают монахи.
– Меня зовут Йоланд, – представился он, – и я рад вас приветствовать в Вороньем Перевале, чужеземцы. Я – служитель Братства Милосердия.
Знаете, что случилось потом?
Мой мир перевернулся!
В самую лучшую сторону.
Случилось то, о чем я желала каждый раз перед сном. И просыпалась я также с этой мыслью.
«Вот бы мы встретили кого-то из Братьев Милосердия…».
– Это невероятно! – воскликнула Кира. – Мы думали, что вашего ордена больше нет!
– Ох, нет, юная леди, Братья Милосердия существуют, – ответил Йоланд, – в один день наши предки решили покинуть густые жилые города и деревни. Наш предводитель собрал всех братьев, и они вместе отправились искать себе пристанище. И нашли его. С незапамятных времен наше Братство живет в этих пещерах Вороньего Перевала.
– В пещерах? – изумился Элиас.
– Именно. В них мы нашли уединение с природой и прекрасным. Это место дышит жизнью. Здесь наш дар силен настолько, где не силен нигде более.
Братья Милосердия известны своим даром исцелять. Конечно, все волшебники в той или иной степени владеют даром исцеления, но члены этого Братства… они обладают тем уровнем мастерства целительства, который не доступен остальным.
– Простите меня, Йоланд, но что-то я не вижу в этом Перевале особых чудес природы, – нахмурился Винсент.
Юноша вежливо посмеялся в ответ и сказал:
– Пройдемте за мной.
Оставив «Химеру» в этом пустынном месте, мы дружно направились за Йоландом, которой повел нас в пещеру, которую мы совсем не заметили, остановившись рядом с ней.
Пройдя по узкому туннелю из бурых пород камня и песка, мы оказались в одном из самых удивительных мест, в котором нам когда-либо доводилось бывать.
Как оказалось, мы попали в целую сеть пещер, поделенную на отдельные большие залы, соединенные друг с другом арками или короткими туннелями.
Удивительными были камни и минералы, из которых сконструированы самой природы стены этих залов. В каждом зале сочетались самые разные красивые камни.
Рыжий опал, фиолетовый аметист, радужный висмут, розовый кварц, белый сколецит, синий азурит, красный родохрозит, зеленый изумруд, космический рутил, черный обсидиан и желтый вульфенит.
Стены пещер богаты самыми разнообразными сочетаниями этих камней. Высокие потолки и широкие просторы.
В разных частях залах располагались сады, где росли все фрукты и овощи мира. Все эти богатства дарила Братству Милосердия сама природа.
В других помещениях журчали воды водопада, а где-то наслаждались спокойной тишиной чистого зеркального пруда.
Братья Милосердия, единственные жители этих чудесных лабиринтов, одетые в такие же белые балахоны, как и Йоланд – все оказались молодыми юношами возрастом в пределах от двадцати трех до двадцати семи лет.
Братья Милосердия неспешной походкой гуляли по садам. Кто-то медитировал, кто-то набирал воду в пруду, кто-то общался. Они рассказывали друг другу шутки и свои тайны. Встречая нас, Братья Милосердия вежливо кланялись и здоровались с нами.
Йоланд вел нас через все эти прекрасные помещения и сады, пока мы не попали в зал из чистого золота. Это место напомнило мне Золотой Архив, в который мы когда-то проникли, чтобы украсть Скрижаль Смерти.
В золотом зале оказалось больше всего Братьев. Все они подходили к одному из них и что-то ему говорили. Заметив нас, целители прервали свое дело и расступились, уступая нам дорогу к тому, к кому они шли за советом.
Мы остановились перед одним из Братьев Милосердия, облаченного в золотой балахон. На вид он оказался гораздо старше остальных. Немного заостренные черты лица и длинные белые волосы в пол.
– Брат Аурелий! – поприветствовал его наш проводник.
– Добрый день, брат Йоланд, – поклонился тот.
– Знакомьтесь. Это наш предводитель, брат Аурелий.
Поклонившись, мы назвали поочередно свои имена.
– Я встретил чужеземцев в Вороньем Перевале, когда вышел на прогулку, – пояснил брат Йоланд, – я посчитал, что будет полезно пригласить их к нам в гости.
– И ты оказался совершенно прав! У нас давно не было гостей. Что же привело вас в Вороний Перевал?
Дальше мы в самом коротком и сжатом варианте рассказали нашу историю войны с Ван Альго де Кристеллером. Аурелий выслушал нас с задумчивым выражением лица. Мне показалось, что наши слова для Братьев – пустой звук. Они никогда не бывали в «большом» мире и не знали наших проблем.
– Если цель вашего путешествия заключается в спасении людей, то вы делаете благое дело. Мы исцеляли… когда-то, но в какой-то момент мир перестал нуждаться в наших способностях. Алхимия, новая наука современных людей, помогла им решить все их проблемы.
Вот, что стало истинной причиной исчезновения Братьев Милосердия. С развитием Алхимии люди стали справляться со всеми заболеваниями. Но не со всеми недугами…
– Мы хотели вас встретить, – вырвалось у меня, – вы должны нам помочь! У нас есть проблема, которую современной Алхимии не решить. Только вы можете справиться с этим!
– Успокойтесь, милая, – прервал мой поток Аурелий, – дышите глубже. Расскажите нам о вашей проблеме, и я обещаю вам, что наше Братство сделает все, что в наших силах.
Придя в себя, я продолжила:
– Ламберта поцеловала Смертоносная Сестра. И сейчас искра смерти живет внутри него. Вы можете что-то сделать?
Взгляды всех присутствующих уставились на демона. Мы с нетерпением ждали ответа от Аурелия, который о чем-то задумался.
– Полагаю, мы можем вам помочь…
Эта весть меня окрылила. Я тут же поделилась своей радостной улыбкой с остальными.
– Но для исцеления вашего друга кое-что понадобится. Без этого такой недуг невозможно излечить.
– Я сделаю все, что угодно! Я готова на все!
Чувствую, как дышать становиться труднее.
– Спасите его! Умоляю! Спасите!
Аурелий подошел ко мне и положил свою ладонь мне на плечо. Я поймала себя на том, что начала плакать.
Как же я опозорилась…
– Тише, милая, тише… мы непременно сделаем все возможное.
– Вам что-то нужно. Что это?
Внимательно изучив мое лицо, глава Братства Милосердия ответил:
– Жертва.
Глава 15. Исцеление
– Знакомьтесь, брат Иммануил. Он у нас самый главный специалист по исцелению от разных недугов.
Брат Иммануил оказался немногим старше Йоланда, но младше Аурелия. Этого целителя мы встретили в зале из белого камня, где по стенам стекали струйки прозрачных вод, образуя круглый водопад. Вода стекала в ров и создавала кольцо вдоль стен.
В самом центре находилась импровизированная кровать, сооруженная из мягкого хлопка.
Оказавшись наедине с братьями Йоландом и Иммануилом, мы могли заняться нашей проблемой. Проблемой Ламберта.
– Я рад приветствовать вас, путники, в нашем доме, – поклонился нам брат Иммануил, – я готов оказать помощь любому страдающему.
В отличии от остальных членов Братства Милосердия, у Иммануила оказались короткие светлые волосы и темные глаза.
– Кто из вас нуждается в исцелении?
Ламберт вышел вперед.
– Расскажите о том, что с вами произошло, и я готов сделать все, что в моих силах.
Блэк первым делом оглянулся, чтобы посмотреть на нас всех, а потом ответил брату Милосердия:
– Смерть внутри меня. Это проделки Смертоносный Сестры. Я хочу… избавиться от этой заразы.
Брата Иммануила явно впечатлило признание Ламберта. Он удивился, его брови вскинулись, и целитель взглянул на своего товарища, Йоланда. Тот ответил спокойным кивком.
– Должен признать, что я давно не сталкивался с теми, кого Смертоносные Сестры наградили искрой смерти. Как я и обещал, я сделаю все, что в моих силах. Пройдемте.
Брат Иммануил пригласил нас к постели из хлопка. Он попросил Ламберта занять это ложе.
– Чтобы излечить вас, мне придется погрузить вас в сон. Это будет намного безопаснее, чем если вы будете пребывать в сознании. Вы согласны?
Ламберт понимающе кивнул.
– Вы пришли ко мне от брата Аурелия?
Йоланд дал ответ:
– Он сказал, что ты – лучший целитель среди всех нас. Он верит, что только ты можешь помочь ему.
– Брат Аурелий сведущ во всех правилах исцеления самых разных недугов. Он объяснил вам, что понадобится жертва?
Да, объяснил.
– Простите, но о какой жертве идет речь? – взволновалась я.
На меня снисходительно посмотрели.
– Видите ли, – начал брат Иммануил, – я могу извлечь из тела вашего друга искру смерти, которую поместили в него Смертоносные Сестры, но просто так избавиться от нее не могу. Искру смерти нельзя уничтожить. Нужен иной сосуд, в который она будет помещена. Иными словами, нам понадобится жертва, которая примет это проклятье вместо вашего друга.
Это крупно осложняет дело.
– На гомункулов искра смерти подействует так же? – поинтересовался Винсент.
– Винсент! – Кира взволнованно взглянула на него.
– Ламберт, я уже умирал, я могу принять в себя эту искру…
Блэк быстро поднялся и сел в хлопковом ложе.
– Нет, Винсент, я тебе не позволю принять в себя эту заразу! Даже не думайте! Никто из вас!
Озадачившись, мы посмотрели на двух братьев Милосердия.
– Вы должны понимать, что Аурелий, глава нашего Братства, не позволит никому из нас сделать из себя вместилище для смерти, – сказал Иммануил, будто угадал наши мысли, – мы не станем рисковать безопасностью ордена…
– Мы и не просим вас об этом, – отрезал Ламберт.
Все перевели взгляды на него.
– Ладно… если ничего не выходит, то…
Нет! Я не могу позволить ему сдаться! Мы нашли Братство Милосердия, члены которого готовы помочь нам. И отсутствие какой-то жертвы не может испортить мои планы!
Я спасу Ламберта.
– Вижу вы совсем забыли про неординарный подход к делу, – оборвал Элиас Блэка на полуслове, – я найду вам жертву. Ждите.
Обернувшись змеем, Элиас мигом покинул белый зал. Никто даже не успел ничего ему сказать, как василиск исчез.
– Что он задумал? – не понимал Винсент.
– Это может знать только сам Элиас, – пожала плечами Кира.
Впрочем, нам оставалось только дожидаться возвращения нашего «неординарного» друга, у которого появилась «неординарная» идея о том, как решить нашу проблему с жертвой.
Я подошла к Ламберту и села рядом с ним. Это ложе из хлопка оказалось очень мягким и приятным. Я взяла Блэка за руку и сжала его пальцы.
– Мы тебе поможем, – сказала я ему, – вот увидишь. Сегодня, Ламберт, ты навсегда избавишься от этого проклятья. И мы снова сможем быть вместе.
– Ты всегда верила во все самое лучше, Эмили, – ответил он мне, – думаю, без тебя мы бы не смогли встретиться с этим орденом.
Если задуматься, то он прав. Если бы я не предложила перекусить, мы бы проехали вход в эти прекрасные пещеры и никогда бы уже не узнали о том, что Братство Милосердия существует.
– Сегодня, когда ты проснешься, ты вернешься к нам без смерти внутри. Ты вернешься ко мне, Ламберт. Я тебе обещаю. И уже ничто во всем мире не сможет нас разлучить.
Он обнял меня.
– Спасибо, Эмили, – сказал он шепотом на ухо, – спасибо тебе за то, что всегда сражаешься за меня… даже тогда, когда я сам в себя не верю.
– А я буду верить в тебя всегда.
Блэк посмотрел мне в глаза. Сейчас мне больше всего хотелось поцеловать его. Но я не могу… пока не могу.
– Элиас! – возглас Винсента.
Оглянувшись, я увидела Элиаса, который вернулся к нам. На руках василиск нес живого кролика с бело-рыжим окрасом.
– Вот вам и жертва! – провозгласил он.
Кролик?!
– Если ты думаешь, что я позволю наградить смертью это безобидное существо, Элиас, – уже начал Ламберт.
Но я не желала слышать никаких его «но», а потому обратилась к брату Иммануилу:
– Это возможно?
– Возможно ли переместить искру смерти в кролика? Думаю, да.
– И это не убьет его? – спросила Кира. – Не слишком ли это опасно… для кролика?
Двое братьев, переглянувшись, некоторое время поразмышляли над этим вопросом. Элиас принес нам кролика и вручил его в руки Ламберту. Зверек вполне спокойно и довольно сидел у него на руках.
– Полагаю, животные, в отличии от людей, не могут испытывать таких сильных эмоций, которые спровоцируют высвобождение искры смерти, – рассуждал Йоланд, – а потому помещенная в этого кролика смерть не вырвется из него никогда. Кролик будет чувствовать себя вполне комфортно, не подозревая о том, что мы с ним сделали.
– Вы уверены? – настороженно спросил Ламберт.
Я вымученным взглядом смотрела на двоих братьев, будто умоляла их солгать и еще раз солгать, лишь бы убедить Ламберта в том, что его жертве не будет так плохо, как ему.
– Да, – кивнул Иммануил, – я в этом уверен.
Ламберт гладил кролика по маленькой лохматой головке. На какое-то время он задумался о чем-то, пока не передал кролика мне в руки и не сказал:
– Ладно, начинайте.
Ламберт послушно лег на спину на хлопковое ложе и закрыл глаза. Расступившись, мы позволили брату Иммануилу пройти к Блэку, чтобы приступить к его исцелению.
Брат Иммануил опустился на колени перед ложе и посмотрел на Ламберта.
– Как я сказал, мне придется погрузить вас в сон, чтобы ваше исцеление прошло менее болезненно.
Ламберт ничего не ответил, будто давал повторное согласие. Возражений не последовало, а потому брат Иммануил приступил к работе.
Кончиками пальцев обеих рук он прикоснулся к вискам Ламберта, прикрыл глаза и принялся что-то нашептывать. Я заметила, как Блэк сделал глубокий вдох, а из пальцев целителя хлынул золотистый свет. Когда Иммануил убрал пальцы от головы Ламберта, тот уже спал.
– Он спит, – произнес Иммануил, – мы можем начинать. Давайте кролика сюда.
Я передала зверька брату Милосердия, и тот оставил его на ложе рядом с Ламбертом. Зверек и не думал убегать. Он мило сидел и вертел головой, рассматривая нас.
Интересно, где Элиас его отыскал?
Бархатная ладонь брата Иммануила легла на грудь Ламберта. Я заметила белый свет, вырвавшийся из руки брата Милосердия и проникнувшего в тело Блэка.
Никто не произносил ни звука. Все мы задержали дыхание, боясь помешать целителю совершить свою работу.
Какое-то время это продолжалось. Светлый огонек, проникнувший в тело Блэка, пульсируя, плавал под его кожей от шеи до пояса. Я видела, как под одеждой пробивался свет, меняющий свое месторасположение.
– Сейчас я ищу искру смерти, – пояснил свои действия брат Иммануил.
Я поймала себя на мысли, что впервые наблюдаю за работой брата Милосердия. Не простого целителя, не алхимика, а того, в ком дар исцелять заложен природой.
Свет так и перемещался в теле Ламберта, пока не остановился где-то в области пупка.
– Нашел, – вердикт брата Иммануила.
Он опустил свою ладонь к животу Ламберта и сжал кулак.
– Теперь нужно вытащить искру смерти.
Брат Иммануил пытался с силой оторвать кулак от тела Ламберта, но что-то постоянно мешало ему это сделать, будто его рука всякий раз примагничивалась к животу Блэка. Брат Иммануил не переставал тянуть снова и снова.
– Плотно сидит…
Напрягаясь, брат Иммануил вновь и вновь тянул на себя собственный кулак, но ничего не выходило.
А потом я увидела черный свет под рукой целителя. Это и есть искра смерти.
– Я ухватился за нее…
Брат Иммануил, напрягая все свои силы, тянул руку на себя, пытаясь вырвать злосчастную заразу из тела Ламберта.
– Оно сопротивляется… оно слишком долго сидело в нем…
Я не могла даже думать о том, что у него что-то не получиться. Я всем сердцем верила в братьев Милосердия. Я верила в брата Иммануила.
Я верила, что Ламберта спасут!
Пот градом стекал по лицу брата Иммануила. Он весь покраснел. Пыхтя, словно разгневанный бык, он выпрямился и с силой тянул на себя кулак.
Снова и снова! Снова и снова!
– У тебя получится, – подбадривал его Йоланд, – давай, Иммануил, сделай это!
Напрягая все тело, Иммануил тащил и тащил… мы все держали за него кулаки и тащили вместе с ним!
Мы поддерживали его, будто болельщики любимого игрока.
Ты сможешь, Иммануил, ты сможешь…
Еще рывок… и еще рывок…
Вдруг кулак брата Иммануила отрывается от тела Ламберта, а в пальцах он сжимает нечто черное и искрящееся.
Искра смерти.
Он ее вытащил…
Схватив кролика свободной рукой, брат Иммануил прижал ладонь к мордочке зверька и разжал пальцы. Черный сгусток прошел через ротик кролика и исчез.
В следующее мгновение желтый свет покинул тело Ламберта и вернулся в руку хозяина.
Когда Иммануил отпустил кролика, зверек быстро спрыгнул с постели и умчался прочь.
Опустившись на пол, брат Иммануил тяжело выдохнул. Йоланд похлопал товарища по плечу и сказал:
– Ты молодец. Все получилось.
Получилось?
– Ваш друг спасен, – сказал мне брат Иммануил, – отныне он не страдает так, как страдал прежде.
Брат Йоланд подошел к Ламберту и прикоснулся пальцами к его вискам. Пришло время разбудить Блэка и обрадовать его.
Золотистый свет пульсировал из пальцев целителя, и я увидела, как Ламберт открыл глаза.
Отойдя в сторону, брат Йоланд позволил Ламберту сесть.
Первым, что я заметила в Ламберте, так это розовый цвет его губ. Они уже не серые, какими были все то время, что искра смерти находилась в нем. Это значило, что все закончилось.
Ламберт исцелен.
И козням Смертоносных Сестер пришел конец.
– Ламберт!
Не в силах сдерживать себя я бросилась к нему и крепко обняла.
– Эмили…
– Все закончилось. Тебя спасли. Ты снова со мной… со мной…
Он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах ясность. Сам Ламберт только что осознал то, что с ним произошло.
Искры смерти больше в нем нет.
И мы можем…
– Эмили!
Наши губы соприкоснулись. Как же долго я этого ждала!
Я не чувствовала Ламберта целую вечность… а теперь он. Весь мой. И только мой.
– Как сильно я тебя люблю, – вырвалось у меня.
– Я тоже тебя люблю, Эмили…
Его сильные нежные теплые руки обняли меня. Его губы целовали меня! Он целовал меня в шею, в щеку, в лоб, в плечо.
– Теперь все будет хорошо, Эмили… теперь все будет правильно…
– Да, Ламберт, будет…
В следующий момент мы почувствовали некоторую неловкость от того, что позволили потоку светлых эмоций вылиться прямо на глазах у наших друзей и двух братьев Милосердия.
– Давайте оставим их вдвоем, – предложила Кира, – им нужно многое… обсудить.
Обменявшись глупыми улыбками, Элиас и Винсент последовали за Кирой прочь из зала, периодически оглядываясь и посмеиваясь над нами.
Брат Иммануил протянул ладонь Ламберту для рукопожатия.
– С исцелением, друг мой.
– Спасибо вам, – ответил Блэк, – то, что вы сделали…
Но брат Иммануил жестом попросил Ламберта не продолжать.
– Отдыхайте.
Целитель уже хотел покинуть нас, но я поспешила его остановить:
– Простите…
– Да?
Он посмотрел на меня.
– Вы могли бы сделать кое-что еще?
– Конечно.
Я указала на шрамы на своем лице.
– Мне бы хотелось… убрать это…
Брат Иммануил подошел ко мне и обнял мое лицо теплыми ладонями. Хлынул золотистый свет. Он мерцал, и я чувствовала легкое приятно покалывание. Когда свет угас, брат Иммануил убрал руки.
– Все готово.
Я погладила себя по щекам и поймала себя на том, что больше не чувствую неприятного раздражения от шрамов.
– Спасибо! Большое вам спасибо!
– Отдыхайте.
Откланявшись, брат Иммануил направился к выходу.
– Я рад, что все хорошо закончилось, – улыбнулся нам Йоланд, – пойду к брату Аурелию и обрадую его. Вы двое… заслужили отдых.
Улыбнувшись нам, брат Йоланд последовал за братом Иммануилом. Вскоре мы с Ламбертом остались наедине в этом белом зале на хлопковом ложе.
Мы сидели друг напротив друга и смотрели в глаза. Ламберт наконец радостно улыбался мне.
