Илья Кенчадзе Башня Теккары

— Помню…

У Ардена по коже пробежали мурашки.

— Помню?

Грэм шагнул ближе к консоли.

— Кто ты?

Несколько секунд ничего не происходило.

Только шипение динамиков.

Потом раздался ответ.

— Один…

Пауза.

Словно существу было трудно подобрать слова.

— Очень…

Один…

Элиас медленно побледнел.

— Нет…

— Что?

Старик смотрел на карту Зоны Ноль.

— Это кодовое обозначение.

— Чего?

— Первого образца.

Тишина.

— Объект Один.

Никто ничего не сказал.

Грэм продолжал смотреть на динамик.

— Почему ты зовёшь меня?

На этот раз ответ последовал быстро.

Будто существо давно ожидало этого вопроса.

— Ты…

Добрый…

Салтана удивлённо посмотрела на Грэма.

А динамик продолжил:

— Завод…

Чай…

Еда…

Спасибо…

Наступила абсолютная тишина.

Арден медленно перевёл взгляд на наставника.

Томас открыл рот.

Потом закрыл.

Потом снова открыл.

— Подождите…

Подождите…

Он ткнул пальцем в Грэма.

— Ты хочешь сказать…

Что это тот самый сосед с завода?!

Грэм молчал.

А потом неожиданно вспомнил.

Плод.

Оставленный возле ворот.

Странное чувство наблюдения.

Отсутствие нападения.

Скрип металла после того, как они ушли.

Салтана тоже всё поняла.

— Это был ты?

Треск.

— Да…

Мира медленно опустилась на стул.

— Я больше ничего не понимаю.

— Я тоже, — признался Арден.

Даже Элиас выглядел растерянным.

Словно происходящее разрушало всё, что он знал последние десятилетия.

— Это невозможно…

Голос снова прозвучал из динамиков.

На этот раз гораздо увереннее.

— Элиас…

Старик вздрогнул.

— Ты знаешь моё имя?

— Знаю…

Давно…

Смотрел…

Элиас замер.

— Сколько?

Ответ заставил всех похолодеть.

— Семьдесят два года.

Тишина.

— Невозможно…

— Возможно…

В динамиках раздалось что-то похожее на тяжёлый вздох.

— Одиноко…

Эти слова прозвучали совсем не как слова чудовища.

А как слова живого разумного существа.

Салтана посмотрела на Грэма.

— Что будем делать?

Грэм не ответил сразу.

Он подошёл к микрофону старой системы связи.

Несколько секунд смотрел на него.

Потом нажал кнопку.

— Если ты действительно не хочешь нам вредить…

Почему пришёл сюда?

Треск.

Помехи.

А затем прозвучал ответ.

— Предупредить…

Улыбка исчезла с лица Грэма.

— О чём?

Наступила долгая пауза.

Очень долгая.

Словно существо не хотело произносить следующие слова.

Когда же оно заговорило, его голос впервые прозвучал тревожно.

— Башни…

Умирают…

Все замерли.

— Что?

— Башни…

Умирают…

Все…

На главном экране карта внезапно мигнула.

И рядом с несколькими башнями вспыхнули новые красные символы.

Теккара была не единственной.

И тогда Объект Один произнёс последние слова.

— Вы думаете…

Опасность снаружи…

Пауза.

— Но она уже внутри.

Глава 39. Тайна башен

После слов Объекта Один никто не произнёс ни звука.

На огромном экране мерцала карта.

Красные отметки продолжали мигать возле нескольких башен.

Теккара.

Алькара.

Норис.

Кельт.

И ещё десятки других.

— Что значит опасность внутри? — первым нарушил тишину Грэм.

Динамики зашипели.

— Система…

Стареет…

На главном мониторе появились технические схемы.

Сложные.

Непонятные большинству из присутствующих.

Элиас шагнул вперёд.

И застыл.

— Нет…

— Что такое? — спросила Салтана.

Старик не сразу смог ответить.

— Это схемы башен.

Настоящие схемы.

Полные.

Арден нахмурился.

— И что?

Элиас увеличил один из чертежей.

Башня Теккара появилась на весь экран.

Сотни уровней.

Фермы.

Гидропоника.

Жилые сектора.

Энергетические блоки.

А потом карта сместилась ещё ниже.

Туда, куда не было доступа обычным жителям.

Намного ниже гидроэлектростанции.

Ниже накопителей молний.

Ниже технических шахт.

Туда, о существовании чего никто из них даже не подозревал.

— Что это за уровень? — тихо спросила Мира.

Элиас побледнел.

— Его не должно быть на схемах.

На экране мигнула надпись:

СЕКТОР ЯДРА

— Я никогда о нём не слышал, — сказал Грэм.

— Потому что о нём никто не должен был знать.

На экране появились архивные документы.

Старые записи.

Настолько старые, что многие строки были повреждены временем.

Но некоторые слова сохранились.

Проект Башня.

Автономное выживание.

Генетический контроль населения.

Программа отбора.

Салтана почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Что значит программа отбора?

Ответил не Элиас.

Ответил Объект Один.

— Жребий…

Все посмотрели на динамики.

— Что?

— Экспедиции…

Не случайность…

Тишина.

Арден медленно покачал головой.

— Нет.

Жребий существует для связи между башнями.

— Неправда.

Эти слова прозвучали настолько уверенно, что никто не смог сразу возразить.

На экране появились новые данные.

Списки.

Имена.

Даты.

Сотни дат.

За десятки лет.

Напротив каждого имени стояла отметка.

Не вернулся.

— Этого не может быть, — прошептала Мира.

Томас подошёл ближе к экрану.

— Здесь тысячи людей.

— Да, — ответил Элиас.

— И большинство из них не погибли.

Грэм резко повернулся.

— Тогда где они?

На экране появилась новая карта.

Под башнями.

Под всеми башнями.

Существовала целая сеть древних подземных комплексов.

Связанных тоннелями.

Станциями.

Секретными объектами.

— Это невозможно…

— Возможно, — произнёс Элиас.

— Потому что я вижу это своими глазами.

Объект Один заговорил снова.

— Людей выбирают…

Каждый год…

— Для чего? — спросила Салтана.

Пауза.

Очень долгая пауза.

— Для замены.

Никто не понял.

— Замены кого?

Ответ заставил всех похолодеть.

— Совета.

В комнате стало так тихо, что был слышен гул старых серверов.

Грэм нахмурился.

— Объясни.

На экране появились архивные фотографии.

Старые.

Очень старые.

Фотографии людей из разных башен.

Некоторые снимки были сделаны пятьдесят лет назад.

Некоторые сорок.

Некоторые тридцать.

И на всех них были одни и те же лица.

Одни и те же.

Не похожие.

Именно те же самые.

Арден почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

— Нет…

Мира медленно опустилась на стул.

— Этого не может быть.

На фотографии совета одной из башен стоял мужчина.

Точно такой же, как нынешний старейшина Алькары.

На другом снимке женщина.

Копия главы совета Нориса.

И так снова.

И снова.

И снова.

Салтана посмотрела на Элиаса.

— Это подделка?

Старик молчал.

Потому что уже понял правду раньше остальных.

— Нет.

Грэм первым произнёс то, чего никто не хотел говорить.

— Они не стареют.

Объект Один ответил сразу.

— Стареют.

Но медленно.

Очень медленно.

На экране вспыхнул новый документ.

ПРОЕКТ ХРАНИТЕЛИ

Цель: обеспечение стабильности человечества после Катастрофы.

Срок службы объекта: до 300 лет.

Томас нервно рассмеялся.

— Нет.

Нет.

Нет.

Он посмотрел на остальных.

— Мы же сейчас говорим о людях, которые живут по триста лет?

Никто не ответил.

Потому что документы говорили сами за себя.

А затем Объект Один произнёс самое страшное.

— Они больше не контролируют систему.

Экран мигнул.

Под схемой Теккары загорелось предупреждение.

СБОЙ ЯДРА — 17%

Под другой башней:

СБОЙ ЯДРА — 24%

Под третьей:

СБОЙ ЯДРА — 31%

Элиас побледнел.

— Если ядра выйдут из строя…

— Что произойдёт? — спросил Арден.

Старик посмотрел на карту.

На двести двадцать шесть башен.

И ответил почти шёпотом:

— Тогда погибнет всё, что осталось от человечества.

В этот момент где-то глубоко под комплексом раздался новый звук.

Не шаги.

Не удар.

А запуск чего-то огромного.

Словно древняя машина, спавшая десятилетиями, только что начала пробуждаться.

Глава 40. Сердце системы

Гул продолжал нарастать.

Глубокий.

Низкий.

Он проходил через стены, через пол, через сам воздух.

Будто где-то под комплексом просыпался огромный механизм.

Все замолчали.

Прислушиваясь.

Грэм первым посмотрел на Элиаса.

— Что это?

Старик медленно повернулся к карте комплекса.

На его лице читалось одновременно удивление и страх.

— Не может быть…

— Что не может быть?

— Сердце системы.

На главном экране начали вспыхивать старые схемы.

Уровень за уровнем.

Тоннели.

Технические сектора.

Энергетические узлы.

И наконец самый нижний уровень.

Намного глубже подземного озера.

Глубже всех известных помещений.

В центре схемы находился огромный круглый объект.

Над ним горела надпись:

ЦЕНТРАЛЬНОЕ ЯДРО СЕТИ БАШЕН

Арден нахмурился.

— Подожди.

Ты хочешь сказать, что все башни связаны между собой?

— Да.

Ответил не Элиас.

Ответил Объект Один.

— Всегда были связаны.

На карте вспыхнули сотни линий.

Они расходились во все стороны.

К каждой башне.

К каждому региону.

— Но нас учили, что каждая башня автономна, — сказала Мира.

— Частично.

Треск динамиков.

— Башни строились как единая система.

Элиас медленно сел в кресло.

— Теперь многое становится понятным.

— Что именно? — спросила Салтана.

— Почему они ещё работают.

Он указал на схему.

— Ни одна башня не смогла бы существовать семьдесят лет полностью самостоятельно.

Слишком сложная инфраструктура.

Слишком много систем.

— Значит…

— Значит существует общий управляющий центр.

Арден посмотрел на нижние уровни схемы.

— И он находится здесь?

Элиас покачал головой.

— Нет.

Гораздо глубже.

В этот момент экран мигнул.

Появилось новое сообщение.

АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА НАСЛЕДИЕ

Никто не понимал, что это значит.

Кроме Объекта Один.

В динамиках послышалось тяжёлое дыхание.

— Слишком рано…

— Что слишком рано? — спросил Грэм.

— Система просыпается.

— Разве это плохо?

На этот раз голос ответил не сразу.

— Не знаю.

Элиас резко поднялся.

— Если активировалось Наследие, значит Центральное Ядро больше не получает команды.

— От кого?

Старик посмотрел на фотографии бессмертных Хранителей.

— От Советов башен.

Наступила тишина.

— Получается…

— Да.

Салтана закончила мысль за него.

— Кто-то потерял контроль.

Внезапно один из мониторов включился сам.

На экране появилось изображение.

Огромный зал.

Настолько огромный, что его размеры трудно было оценить.

В центре находилась машина.

Колоссальная.

Сотни метров высотой.

Миллионы кабелей.

Светящиеся колонны энергии.

Механизм был настолько древним, что выглядел частью самой планеты.

— Это и есть Центральное Ядро? — прошептал Арден.

— Да.

Ответил Элиас.

— Сердце системы.

Все смотрели на экран.

И тут произошло нечто неожиданное.

Машина начала двигаться.

Медленно.

Очень медленно.

После десятилетий сна.

Одна из энергетических колонн вспыхнула ярче.

Потом вторая.

Третья.

По комплексу снова прокатился гул.

На экране появилась новая строка.

ПОИСК НАСЛЕДНИКОВ ЗАПУЩЕН

Томас нахмурился.

— Мне не нравится слово наследники.

— Мне тоже, — согласилась Мира.

В этот момент система вывела новый список.

Пять имён.

Арден.

Мира.

Томас.

Салтана.

Грэм.

Все замерли.

— Почему наши имена здесь? — прошептал Арден.

Элиас побледнел.

— Потому что…

Он не успел закончить.

Весь комплекс содрогнулся.

Но это был уже не удар снаружи.

Звук пришёл снизу.

Из глубины.

Будто под Сектором 12 открылась гигантская дверь.

На экране появилось последнее сообщение.

ДОСТУП К СЕРДЦУ СИСТЕМЫ РАЗРЕШЁН

А затем на карте комплекса загорелся новый маршрут.

Яркая линия уходила вниз.

Туда, куда никто не спускался уже многие десятилетия.

К самому сердцу старого мира.

И впервые за всё время Объект Один произнёс слова, в которых слышалась надежда.

— Возможно…

Вы именно те, кого система ждала.