Игорь Гергардович Гардер
Демон-чернокнижник
После того, как импровизированная мясорубка удалилась метров на сто, я выстроил демонов тоже клином. Первыми шли крупные демоны, за ними более мелкие собратья. В самом центре должен был стоять демон с Ючи на спине. Дав им указание добраться до города и не потерять гоблина по дороге, я дождался от них утвердительного мычания (эти твари не хотели говорить или не умели), что задачу они поняли, и отдал команду на старт. И это надо было видеть! Быкоголовые упали на четыре конечности и с разбега рванули в сторону города. Бедный гоблин схватился за рога и, отчаянно вереща, держался изо всех сил. Эти милые создания, не утруждая себя ничем, прямо с крыши прыгнули в воду, не обращая внимания на крыс и на то, что ушли под воду с головой. Рванули по направлению к городу, опустив головы рогами вперед, снося всё на своём пути и не обращая внимание ни на что.
Не знаю, как это описать, это надо видеть – как разлетаются мелкие кучи мусора, да и не мелкие тоже.
В моём плане всё хорошо, но одного я не учел: крысы, подчиняясь своим лидерам, вернулись по наши души. Не, а я что? Я-то всего-навсего поджарил одного из них, убил-то гоблин, вот за ним и бегите – вон он пылит! Нет, эти мутанты-недоростки на меня затаили злобу. Я, может, и прорвался бы, хотя не уверен – могут и тушками своими закидать, им на свои потери с высокой колокольни наплевать, – но что с остальными делать?
И крысы с удвоенным рвением рванули к нам. Не знаю, за что они цеплялись,
ползая по гладкой поверхности автобуса, может, за ржавчину? Кто их, хвостатых, знает. Народа пока хватало держать оборону, но о прорыве можно было забыть, как о безнадёжном предприятии.
Ну раз так, то держись, народ, демон разъяренный идёт. Решив запустить заклинание в кучу крыс, я почувствовал магическое опустошение. В срочном порядке сев в позу лотоса и, собравшись медитировать, вспомнил, что у меня есть магическая аура, которая имеет свойство преобразовывать жизненную энергию в магическую. Помню, дух говорил, что объект должен быть не больше килограмма, если я ничего не напутал. Сейчас как раз самое время всё испытывать и проверять под аккомпанементы из сплошь цензурных слов архаровцев и писк крыс. Но что делать, придется экспериментировать, жить-то хочется.
Подойдя к краю автобуса и свесившись, я поймал двух крыс – одну побольше, другую выбрал совсем молодую и мелкую. Держа своих подопытных, я сел в своеобразную позу лотоса с вытянутыми руками и зажатыми в них отчаянно пищащими животными. Но что поделаешь, наука требует жертв, и пока в качестве жертвы выступает не моя тушка, я с ней согласен.
Ну-с, приступим. Надо расслабиться и отвлечься от мысли, что сейчас я закрою глаза и мне в горло вопьется огромная крыса. Мысленно напомнил себе, что ни одна крыса не может прогрызть железный доспех. Я схватил левую крысу взглядом и на секунду задумался, а куда, собственно, её девать. Вариант засунуть в задницу не рассматривается. Может, в слоты попробовать посадить, где стеклянные кристаллы душ. Я их до сих пор не выгрузил и сейчас остается просто выкинуть. Я за них вроде как хорошую цену заплатил, а теперь куда? Даже в сумку не положишь, или в рюкзак, или хотя бы в карман из-за банального отсутствия как первого, так и второго.
Пришлось два кристалла выкинуть и попытаться на их место поместить крыс, система тут же подсказала, что это действие невозможно по причине нахождения объектов в сознании. Недолго думая, я просто приложил их головой об пол, и затем мелкая крыса попала в слот, а другая, видать, по весу не прошла, ну и бог с ней. Окончательно добив её, я выкинул мёртвую тушку подальше. Затем из слота потянулись тоненькие нити, и я почувствовал прилив как магических, так и физических сил. Попробовал прервать медитацию, мысленно молясь, чтобы энергия и дальше продолжала качаться из крысы. К моему счастью, фокус прошел удачно. По моим ощущениям энергия продолжала поступать.
– Живем, братцы кролики, – обрадовал я остальных.
И под непонимающие взгляды я подскочил к люку в центре автобуса, там крысы уже строили живую пирамиду. Хоть архаровцы и пытались помешать им, ожесточённо сбивая крыс своими дубинками, но это мало помогало.
Я отодвинул одного в сторону, а затем создал своё заклятие и, продержав его максимально долго, пока не залил туда весь скопившийся скудный запас магической энергии, запустил его в самую гущу живой пирамиды. Нас просто оглушил страшный писк обожженных крыс, и все они сразу разбежались. Нам достался запах свежеобжаренных крысиных шкурок, но никто не ворчал на столь приятный аромат.
Освободившихся бойцов я отправил ловить небольших крыс. Объяснил им, что надо будет мне в руки вместо исчезнувших вкладывать новых, но оглушенных и желательно живых.
Всё, теперь обратно в позу лотоса и будем заменять кристаллы тушками крыс.
Запустим свой персональный коллайдер и будем вырабатывать энергию в промышленных масштабах для нужд одного демона.
По-быстрому загрузил все свои десять слотов, и живительная энергия потекла по моим жилам, наполняя меня обманчивой неуязвимостью, но я напомнил себе одно правило: непобедимых нет! В нашем мире есть только пока непобежденные, и я, если не соберусь, скоро посмотрю, что там, за чертой смерти, и есть ли там ещё жизнь. Но что-то мне пока не хотелось, и здесь пока не так уж плохо. Ладно, лирику в сторону, пора в бой.
Поднявшись, первым делом обновил заклинание у люка, затем пробежался по кругу и расставил свои заклятья по периметру везде, где могли залезть крысы. Они, оказывается, могли как бы крепиться к любой поверхности при соприкосновении и даже держаться над водой, а под водой не удавалось закрепиться ни одной.
О, а это, кстати, идея. Я решил сделать из автобуса смертельную ловушку и по-быстрому расставил по одному облаку у двери водителя, передней и задней дверей салона, заперев тем самым с сотню крыс в автобусе, а затем стал раскидывать заклинание в разных частях внутри самого автобуса, свесившись через люк.
Что в там внутри началось! Крысы метались внутри ловушки, визжа и пища, но потихоньку свариваясь заживо, вода от заклинаний быстро нагревалась.
Да, а энергия-то кончилась быстро. Прикинул, что я раскидал где-то около двух десятков заклинаний. С одной стороны, вроде неплохо, а с другой, для затяжного боя сколько мне тушек крыс-то надо, мама не горюй. Но в то же время я ведь нестандартные заклятья ставил, а старался побольше заправить их энергией, так что не всё так критично.
Сев в позу лотоса, потребовал новую порцию крыс, а предыдущих выкинул. Мне подали лишь четырех, больше у архаровцев не было. Сами крысы отступили и сейчас стояли по краям нашей лужи, активно перемещаясь с места на место, и сверлили нас взглядами, не сулившими ничего хорошего. Ну и флаг вам в одно место, вам пока нашу импровизированную крепость не взять.
Оглядев округу, я начал потихоньку приплясывать. Какой-то нехороший редиска, создавая ловушку для крыс, не подумал об одной маленькой детали. Горячий воздух имеет дурную привычку подниматься вверх, но это само по себе не проблема. Но он, обтекая крышу, начал ее подогревать – вот это уже плохо. И вот на такой сковороде мы сейчас танцевали джигу-дрыгу.
Фигня – война, главное – манёвры, и мы дружно переместились к лобовой части автобуса. Там большое отверстие от лобового стекла и не сильно прогревшаяся крыша позволили нам не изображать из себя жареных карасей.
По мере остывания крыши крысы, повинуясь свисту со стороны свалки, стали постепенно расходиться, а к нам приближались орки. Всё, походу, мы отбились, так что будем жить, а как долго – покажет время.
Глава 10
Все эти маневры крыс оказались искусной засадой или просто так совпало, тоже бывает. После того, как к нам на выручку подошли орки, распинывая замешкавшихся крыс, раздался резкий и очень громкий отрывистый писк, почти на уровне ультразвука, что очень неприятно ударило по ушам. После такого ультразвукового сигнала на нас опять пошла волна, и если раньше я считал, что мы попали, то теперь мы точно попали, и не ногой в какашку, а с головой окунулись в экскременты нужника.
На нас двигались не те жалкие мелкие крысы, а настоящие монстры крысиной братии. Там крысы с хорошую дворнягу были не редкостью, а чуть ли не нормой, и это не самые крупные из особей, что собирались нами пообедать. Пришлось в экстренном порядке уносить свои ноги обратно на автобус, уже ни о каком прорыве, даже с орками, никто не заикался, все понимали, что они точно собьют с ног и порвут как тузик грелку. Вот если бы один на один или хотя бы на десяток таких тварей, то можно говорить о победе или прорыве, но не при таком соотношении сил – один на много. Крыс было столько, что под ними невозможно было разглядеть и клочка земли! Подходило только одно слово: дохрена и ещё чуть-чуть. Извиняюсь за мой французский, но других слов не подобрать.
Ловушка была построена грамотно, и сейчас пути отхода контролировали крупные крысы со мутантами во главе отрядов. Если мне не изменяет память, то в какой-то игрушке были похожие твари, и они там назывались то ли Скавены, то ли Скейвены. Так вот, эти прямоходящие и хвостатые твари командовали своими четвероногими собратьями и постоянно передвигались.
Забравшись на крышу автобуса и готовясь отразить нападение крыс, мы обнаружили неприятный сюрприз. Они не захотели, как в первый раз, штурмовать сначала воду, а затем нас. Они решили провести осаду по всем правилам фортификации. Сначала засыпать ров – и для этой цели огромные полчища крыс тащили всевозможный мусор и кидали его в воду, а затем разворачивались и опять бежали за новой порцией мусора. Самые мелкие и молодые особи плохо поддавались командам – то ли из-за своего скудоумия, то ли из-за своей молодости, – не слушая командиров, постоянно пытались до нас добраться, тем самым поставляя мне топливо. Их все активно ловили и оглушали, а потом, связывая друг с другом за хвосты, подвешивали на какую-то железку, вытащенную прямо из воды. Пока все занимались заготовкой топлива для моего «мано-реактора», я активно расставлял свои заклятья по периметру воды, защищая нашу единственную преграду между крысами и нами. Если им удастся её засыпать, то нам придёт в гости писец. Он и так уже активно машет нам лапкой: «ждите, и я сейчас приду», как будто кто-то из нас будет ему рад. Хотя рано или поздно крысы всё равно заполнят ров, это понимали все.
Наш водоём таял на глазах, а мои скромные потуги приносили свои плоды в виде трупов крыс, но эти капли не расстраивали нападавших, они воспринимали погибших собратьев как десерт, и за пару секунд разрывали их на части и съедали. Это не поднимало наш боевой дух, у архаровцев уже появилась обреченность в глазах, они ясно понимали, что в обыкновенной одежде их моментально сомнут и съедят, причем живьем.
Я же, как маньяк или автомат, спешил обложить заклинаниями максимальное количество территории и, на секунду входя в медитацию, заново перерабатывал бессознательные тушки крыс в безжизненные, а затем снова на ноги, расставлять заклинания.
По-моему, я даже стал чуть быстрей их произносить, но усталость меня подкашивала. Больше на чистом упрямстве держался и, покачиваясь, произносил заклинание за заклинанием.
«Стоп, – сказал я себе. – Надо остановиться и отдохнуть или я, не дожидаясь крыс, свалюсь от банальной усталости».
– Что, выдохся? Отдохни и будем пробиваться. – Ко мне подошёл десятник и, сказав это, сел рядом на крышу автобуса. – Мне очень жаль, но нам здесь не продержаться и твоими людьми придется пожертвовать. Нам и так сильно повезет, если мы сами прорвёмся. Я тут заметил, что можно попытаться прорваться не напрямую в город, а в сторону реки, а там уже по руслу можно передвигаться. Это наш единственный шанс.
– Я их не брошу, – устало ответил я. Что-то во мне поменялось, какой-то максимализм последнее время так и пёр из меня.
– Ладно, гори всё оно синим пламенем, тогда сделаем так: ты встанешь в начале клина, слева и справа будут стоять орки, а в середине уже твои. Но учтите: кто отстанет пусть умирает молча, – сказал он, при этом глядя на архаровцев. У тех в глазах сначала погасла обречённость, а затем загорелась отчаянная решимость русского человека, что не сулила ничего хорошего тем, кого они считали своими врагами.
– Снимайте одежду, – приказал я своим архаровцам и, видя в их глазах непонимание, добавил: – Сделаем прощальный хлопок дверью. Спалим свалку к чертям собачьим, а одежда так и так вас не защитит. Но уходить, не сказав спасибо, невежливо, – ухмыльнулся я кровожадно.
– Думаешь, загорится? – спросил с сомнением в голосе десятник.
– Полыхать будет мама не горюй, сколько я сушил тут всё своими заклинаниями, да и дождя давно не было.
Раздев ребят, под их недовольные взгляды я создал стандартное заклятье и забросил туда их тряпки, что раньше назывались одеждой. После атак крыс их по-другому и не назвать, пусть просушатся, а то ребята успели вспотеть, и не раз, да и кровушкой пропитали одежонку, как своей, так и крысиной братии.
Да, моё войско постепенно скатывалось к каменному веку, вон и сейчас стояли в труселях на босу ногу. Хотя не, обувка все-таки была, и при этом они держали в руках кровавые обрезки труб, сами были в кровоподтеках и представляли собой жалкое зрелище.
– Долго ещё? – спросил с нетерпением орк. – Ещё минут пять-семь, и они закончат засыпать наш «крепостной ров» и пойдут на штурм нашего «форта Байярд».
– Вытаскивайте одежду и поджигайте её и эту чертову свалку к чертям собачьим, – отдал команду я.
Признаю, идея с поджогом была не очень удачной, а может, просто плохо реализованной. Свалка не просто загорелась, она заполыхала, и огонь стал распространяться с невероятной скоростью. Вот только какой-то гений раскидал горящие тряпки в разные стороны и тем самым поджёг всё вокруг нас, а мы попали из огня да в полымя.
В общем, пока раскидывали горящие тряпки, пока строились для прорыва, время было потеряно. Мы не учли просто огромного количества всяких тряпок и бумаги вперемешку с различными кусками пластика и целлофановых пакетов, что и так начали бы тлеть от моего заклинания. Плюс, хоть и лёгкий, но был ветер, который погнал огонь мама не горюй. При таком раскладе все планы пошли коту под хвост. Пришлось срочно с крыши спускаться и прятаться в автобусе. Только там была относительная возможность дышать. Вода в самом автобусе поднялась уже чуть повыше седалищного нерва, хотя что тут удивляться: закон Архимеда в действии, не тот, что после сытного обеда полагается поспать, а тот, что «тело, опущенное в воду, вытесняет равный ему объем воды».
Крысы много мусора натаскали, вот уровень воды и поднялся, что в данном случае играло нам на руку, охлаждая воздух и нас заодно, одновременно затрудняя штурм крысам.
Но недолго птичка польку танцевала, и наше одиночество в автобусе тоже длилось недолго. В него нагло полезли хвостатые и борзые безбилетники. Ладно, если бы обычные зайцы, сели себе в сторонке и не отсвечивали, так нет, им подавай самые лучшие места и наши тушки на десерт. Ага, сейчас, только трубу достану и начну распределение пассажиров согласно купленным билетам.
Крысиное ледовое побоище, точнее, избиение. Крысы метались в панике: повинуясь приказу крысолюдов, кидались на нас с бесстрашием льва, но через мгновение начинали метаться по водному пятачку, а многие бросались прямо на огонь, стремясь, по всей видимости, к своим гнездам, что сейчас во всю ивановскую горели.
Тут, видать, встретились две взаимоисключающие команды, которые они не могли не выполнить. Первая шла от крысолюдов – атаковать нас, вторая была чем-то вроде инстинкта самосохранения, и она гласила: нет гнезда – нет точки возрождения, а без неё нет их относительного бессмертия. Вот они и метались между желанием защитить гнездо и приказами командира. По крайней мере, мне такое объяснение поведению крыс представлялось правдоподобным.
Пока крысы метались, мы делали свою кровавую работу по уничтожению их поголовья. Расстояние, разделяющее нас и огонь, постепенно сокращалось. Мы уже не видели ничего из-за дыма и копоти. Натиск крыс становился всё яростней, мы уже побросали наши позиции в автобусе и сейчас стояли небольшими кучками, плотно прижавшись спинами друг к другу. Так и забавлялись под дружный русский мат, крики боли тех, до кого добрались, да писк умирающих крыс. Не знаю, сколько длилась битва в автобусе. В какой-то момент на нас напали сами главари крысиного войска. Это уже была атака отчаянных. Да и что они могли сделать толком, если из воды торчали только их головы? Они были в мгновение ока схвачены и отфигачены, затем связаны и в угол поставлены. Не в смысле наказаны, а просто там удобней всего было присматривать за ними. Угла как такового не было, его заменил каркас заднего сиденья. К нему и были прикручены крысы, пришлось использовать вместо верёвок проволоку.
Когда жар от огня достиг нас, вода уже была не прохладной, как когда мы в неё первый раз окунулись, а уже ближе к горячей и к тому же поменяла цвет на ярко-красный от пролитой крови, и не только крысиной, но и нашей. Досталось всем по полной программе. Лично мне они хорошо так крылья погрызли, эти юркие твари умудрялись просовывать свои наглые морды в специальные отверстия в доспехах, где я мог прятать крылья во время боя, и там основательно их покусали. Хорошо, что защитная чешуя не дала нанести действительно серьезный урон, но крылышки и без этого чесались и зудели. Не пострадали разве что орки в своих консервных банках. У них наверняка щелей в доспехах не было, только в шлеме пара дырок, и то лишь для дыхания и глаз, ну, может, ещё в стыках, но туда крысы не добрались. Больше всех пострадали архаровцы: на них не было ни одного места, где бы хвостатые и ушастые твари не попробовали их на вкус. Сейчас они смывали с себя кровь, хотя вода и сама не отличалась чистотой. Видок у нас был еще тот, все в крови и копоти от пожара.
Наконец пожар немного угас, и освободилась дорога к городу. Я отправил архаровцев в город за демонами. Надеюсь, они послушаются и придут сюда. Уберу я своих архаровцев от греха подальше, пусть займутся своим здоровьем, заодно и крысолюдов утащат в город с собой, потом будем разбираться с ними.
– Фух, я уж думал, мы здесь и останемся, – сказал Сергей, десятник орков. – Надо уходить, пока огонь не погас и они не вернулись, – предложил он, нервно оглядываясь на свалку. Там уже вовсю крысы старались и очищали весь мусор до самой земли перед наступающим огнём в надежде остановить пожар. Всем этим концертом командовал огромный крыс с рогами на голове. Вот все говорят, что рога – это подарок от жены, ан нет, рога – это символ власти, и жены здесь совсем ни при чём.
– Ну вы можете идти, но лично я не собираюсь бросать тут свои трофеи. Что, я зря столько натерпелся? И если мы сейчас вот всё бросим и просто уйдём, то получается, что нас напугали крысы, и тогда конец нашей репутации непобедимых, – выпалил я, размазывая сажу на лице.
– Репутацию на хлеб не намажешь и шкуру ею не заштопаешь, – возразил Сергей мне, потирая прикушенную щеку.
– Тут ты не угадал. Посмотри вокруг, всё так или иначе держится на ней, возьми к примеру шмотки, тачки или даже оружие. Вещь с лейблом стоит в разы дороже, и ты, покупая что-либо, уже смотришь не только на саму вещь, но и на производителя, часто предпочитая купить не ту вещь, что чуть дешевле, но не уступает по качеству, а часто и превосходит, а аналогичную или даже чуть хуже, но с лейблом и дороже. А насчёт на хлеб не намажешь… так людям с репутацией платят больше, чем людям без репутации. Законы рынка, мать его за ногу, – выругался я в сердцах. – Ты что, сейчас хочешь бросить живые деньги?
– Ну, они не совсем живые… Ладно, давай по-быстрому, собираем и валим отсюда, – согласился он, передернув плечами.
Мы взяли корпус какой-то легковушки и, перевернув её на крышу, заделали окна и двери. Где фанерой, а где и листом жести, а затем закидали её тушками крыс.
Не знаю, сколько мы набили тушек, но в корпус накидали с горкой, нехилой такой горкой. И если бы не мои вернувшиеся демоны, то мы не утащили бы такую импровизированную тачку.
А так мы возвращались не побитыми шавками, а победителями мусорной кучи. Кто не верит, вон лежат трофеи, и это не нас выпустили из окружения, а мы сами доблестно отбили нападение многочисленного противника, заманив его в ловушку, уничтожили часть противников, а другую пожгли. Ну и пусть эта часть оказалась мизерной по сравнению с той, что сейчас активно пытается потушить пожар, но никто об этом не знает. Да и это была всего-навсего разведка боем, и лично я собираюсь сюда вернуться и спалить всё до конца к чертям собачьим.
А сейчас надо крыс сдать, получить денежку и раздобыть уже нормальное снаряжение для моей тёмной армии, а в действительности – толпы голодранцев. Имидж – это не только репутация, но и внешний вид, и вот с последним у нас проблемы. Его надо срочно менять для поднятия собственной самооценки. Да и голожопый демон не вызывает почтения, по моему скромному мнению.
Войдя в город, мы задались таким хорошим вопросом: а куда, собственно, нам сейчас надо? То есть куда трофеи сдавать и где денежку получать? Не, отличная у нас подобралась компания, никто ничего не знает и главное – виноваты все, то есть никто.
– Ну вы даёте, пойти за крысами к самим крысиным владыкам и вернуться не только живыми, но и с трофеями! – раздался восхищенный возглас от небольшой кучки подростков слева от нас, с собаками на поводке.
– А вы кто такие будете? – спросил десятник.
– Охотники из клана «Северные псы»! – гордо представились они.
– И я так понимаю, весь ваш клан здесь, и состоит он из шестерых подростков? – с ехидством спросил десятник.
– Нет, нас больше, и не все из нас подростки, есть и взрослые мужчины, – ответил пацан с мастифом у ног.
– Ладно, ты лучше скажи, куда нам крыс девать? – вклинился в разговор я.
– Ну, можно Жирдяю сдать или на базаре самому продать. На базаре больше дадут, но если узнает Жирдяй, могут возникнуть проблемы, – ответил подросток мне.
– Кто такой Жирдяй? И насколько большая разница в деньгах? – спросил я.
– Ну с Жирдяем вы утром успели поцапаться, на базаре почти в два раза больше дают, но на базар вы не успеете, он скоро закроется.
– На какой лучше, на Центральный или тот, что у церкви? Химовский, я думаю, улетел, впрочем, как и птичий, – сделал предположения я.
– Не, птичий остался, он как раз на границе и там лучшую цену дают, но могут перехватить бандиты, они с дикого края часто приходят, где продать награбленное, а где и сами ограбят, – с грустью в голосе сказал паренек, видать, уже попадал под раздачу.
– Ну у нас не заберут. А во сколько птичий закрывается? – усмехнулся я.
– Да он и не закрывается, но после захода солнца туда лучше не соваться, – предупредил он меня.
– Разберёмся
, до захода ещё часа три-четыре, я думаю, мы за час дойдём. Вы с нами? – спросил я, глядя на их связки крыс.
– Да, только секунду обождите, мы тачку захватим. – Подростки бегом ускакали за угол.
– Догоните, если что, мы пошли! – крикнул я им вслед.
– А что не Жирдяю сдадим? – спросил десятник.
– Слышал, на базаре в два раза больше дают. Вот тебе и ответ, а если ты боишься Колобка, то зря. Если он урежет паек или вообще его лишит, то и пусть воюют сами.
– Что, так и бросишь женщин и детей? – удивленно спросил Сергей.
– Не, пойду дома защищать, и женщин, и детей, там этого добра хватает, – намекая на москвичей, ответил я. – А у этих, – махнув головой в сторону одной из высоток, – женщин и детей есть мужья, сыновья и братья, вот они пусть и защищают, а нет – пусть тогда платят другим за их работу.
– Нельзя же так, мы же люди, в конце концов! – возмутился один из орков.
– Можно и даже нужно, – возразил я. – Мне никто просто так ничего не давал и сомневаюсь, что дадут. Вон, посмотри на меня и на них, – махнул я на демонов, что тащили корпус машины. – Все почти голышом, и что, кто-нибудь почесался? Или спросил: «А чем вы будете сражаться за наши драгоценные шкуры?» Никто не спросил и не побеспокоился. А раз обо мне они не думают, то и я о них думать не буду. Вот вы не бросили меня там одного, и я никого не брошу из нашего посёлка. Потому что мы хоть и хреновенькая, но семья. Пусть у нас есть разногласия и непонимания, но мы пока вместе и, дай бог, будем вместе. Если разделимся, то нас сомнут, а так мы сила, и с нами стоит считаться. Я приложу максимум усилий для поднятия нашего посёлка и себя лично, – ответил я.
– Если бы в Великую Отечественную все так думали, мы бы проиграли войну, – презрительно выдал он.
– Ты не равняй хрен с пальцем. Тогда все работали на фронт. Солдаты были одеты и обуты, люди сами не доедали, а солдатам отправляли. И это касалось не только еды, но и оружия и патронов. Девиз какой? «Всё для фронта, всё для победы». А у нас что-то я такого не наблюдаю.
– Да правильно все, мы это мы, а они – это не мы, и я не буду жилы рвать на благо дяди, – поддержал меня другой орк, таща при этом корпус машины.
– Да, разговорились бурлаки, давно плетей не пробовали, – рассмеялся третий орк. – Тяните больше и меньше болтайте.
– А между прочим, он прав. Вот какой нам интерес за них лезть на стены? Не, я в курсе, что они о чем-то там договорились с Иванычем и он увёз не одну цистерну с бензином, но в чём мой интерес? И не продешевил ли он, оставляя нас в качестве оплаты? По-людски надо было объяснить, что почём! А не так. Чай, не в бою, когда слово старшего – закон, – возмутился другой орк, и его все поддержали, я в том числе.
Когда нас догнали подростки, один из них предложил купить элитных бойцовых собак у его отца, при этом назвав меня «дядя демон». Не, к слову «демон» я уже как-то привык, и уже не реагирую резко на него, но «дядя»… И это в мои-то годы. Промолчим, что многие мои одноклассники уже имеют взрослых детей, так где они, а где я. Надо же, дядя. Да мне раньше больше двадцати пяти не давали (всякие мелкие карапузы не в счет), а тут на тебе – пацану пятнадцать уже и называет меня дядей.
И чего это так меня задело, всё-таки уже не юнец безусый, но и не старец вроде. Хотя я вроде как душой помолодел, и всё на приключения тянет, да и юношеский максимализм так и прёт, с трудом сдерживаюсь. Такое ощущение, что мне самому опять пятнадцать лет. С другой стороны, если мне опять пятнашка, условно говоря, то где гормональный всплеск в сексуальном плане? У меня что-то нет влечения к женщинам. Нет, само желание есть, но объекта желания как такового. нет. Орчанки, хуманки, гномки не вызывают у меня сексуального желания, не возбуждают, хоть ты лопни. Что-то там нахимичили эти не-пойми-кто, ведь умом я понимаю, что все мы изначально одной расы, а мозги хрену не указ, и всё тут.
Так мы и шли, каждый думая о своём, под монотонное бормотание подростков. Оказывается, они все из соседнего здания. Всё видели в бинокль и даже не подумали позвать на помощь – как же, таким героям, как мы, помощь априори не положена, это мы всем должны помогать. Ага, бегу и падаю. Последнее я, конечно, не озвучил, но громко подумал об этом. По их словам, мы супергерои и богатыри былинные в одном флаконе. Им мы нужны были больше для фона. Они сами с собой всё обсуждали, задавали вопросы и сами же на них отвечали, находя тысячу и одну причину, почему мы поступили именно так, а не по-другому.
И всё это под скрежет железа по асфальту, что создавала наша импровизированная тележка. Так, с таким музыкальным сопровождением, мы и добирались до базара.
По дороге сделали небольшую остановку у колонки, где немного привели себя в порядок – не соваться же к людям в таком виде.
Да самого базара мы добрались где-то за час до заката. Как плохо без часов. Надо будет прикупить себе механические, а то все электронные приказали долго жить. Базар встретил нашу процессию шумом и гамом. Многие уже спешили домой с мешками, сумками и пакетами в руках и за спиной.
Да, мир изменился кардинально, покупки несли женщины и не ворчали, что им тяжело, а их мужья держали в руках дубинки и внимательно смотрели по сторонам, зачастую передвигаясь небольшими компаниями. Такие группы одиночки старались обходить стороной, да и сами не теряли бдительности.
Мы же свернули в сторону от главного входа – по словам охотников за крысами, здесь лучше обойти. Мы с десятником, переглянувшись, перестроились. Я велел демонам сменить орков, а сам переместился перед ними, орки разделились пополам, и часть из них встала позади нашей, так сказать, телеги, другая заняла позицию в авангарде, и все расположили оружие так, чтобы было удобно за него схватиться.
Подростки, посмотрев на наши маневры, уважительно сказали: «Профессионалы» – и пристроились рядом со мной в середине построения. Наши телодвижения были не просто так, мы увидели, что нас провожала небольшая группа молодых людей в спортивных костюмах и один из них куда-то сноровисто побежал. Мы не испугались, но осторожность никто пока не отменял, да и не стоит никого вводить в искушение во избежание лишних потерь. Оно нам пока не надо, но кто бы нас спрашивал, ведь по моему скромному мнению гопота хочет нас пощипать или отжать товар. Походу, не только я так считаю. Ну-ну, подумал я, потирая руки, пусть рискнут здоровьем, да и душами – надо посмотреть, что за душонки у них, может, пристрою куда-нибудь.
