Ice Ник
O(r/d)dinary
Акт XII. Разрывающий душу шторм
Правило клуба O(r/d)dinary № 15:
Каждое наше действие оставляет в мире след
Какого это, когда тебя крадут и тащат сквозь тьму?
Это, наверное, последнее, что Ликс хотела испытать на своей шкуре, но теперь она могла сделать несколько выводов: во-первых, ты ничего не можешь сделать, во-вторых от неожиданности легкие перехватывает так, что кажется, будто больше никогда не сможешь вдохнуть.
Разум метался в поисках выхода из ситуации, и он уже почти ушел в отставку, открывая путь настоящей панике, когда ее вдруг поставили на ноги.
Ликс открыла до этого крепко зажмуренные глаза.
Коридорный свет на секунду ослепил, а потом перед ней неожиданно блеснул яркий зеленый огонек.
Обладательница глаза-отражателя извиняющееся выставила перед собой руки.
– Прости, Ликс, – заговорила она, чуть улыбнувшись. – Я не знала, как еще тебя сюда привести, ты никому здесь не доверяешь, кроме Джесси.
Ликс несколько раз моргнула, пытаясь прийти в себя. Смысл сказанных ей слов потихоньку нагонял.
Девушка перед ней была чуть ниже нее самой, с короткими светлыми волосами, собранными в пучок на затылке. За ухом прятался карандаш, а заправленная в джинсы футболка была на несколько размеров больше, чем полагалось, но даже несмотря на это было заметно, что телосложение у неё спортивное.
Вне всяких сомнений это была Коршун, которой Ликс вчера помогала среди ночи чинить проводку.
Ликс до сих пор немного потряхивало, но даже несмотря на это она смогла кое-что отметить – все это время ее пугал искусственный зеленый глаз, но при этом сама его владелеца была довольно приятной наружности.
– В общем, – «Похитительница» неловко почесала затылок. – Мы тут с Джесси тебе, наконец, комнату обставили, но он случайно уснул. Там, за столом.
Девушка указала на ближайшую дверь, и Ликс проследила взглядом за ее рукой.
– Будить его жалко, и так спит мало, – продолжила свою неуверенную речь Коршун. – Но, проснувшись, он бы расстроился, что ты снова ночуешь в том месте. Мешать не будет?
Находящаяся в откровенном шоке Ликс активно помотала головой. Она не понимала, что происходит, но, кажется, ничего плохого.
– Хорошо, тогда осваивайся. Не буду тебе мешать, – девушка сделала несколько шагов назад, увеличивая расстояние между собой и Ликс. – И прости, пожалуйста, за тот случай. Мы поступили плохо.
Сказав так, и, кажется, смутившись, она быстро зашагала по коридору.
Мысли в голове Ликс смешались, выстраивая совершенно иное мнение о местной "хищной птице".
Все предыдущие страхи и обиды растворились в искренних извинениях, и Ликс стало даже как-то неловко за свои опасения. Первое мнение часто ошибочно, и, видимо, это правило не обошло стороной участников Странного клуба.
Эванс отмела на задворки сознания все "против" и с дрожью в голосе выпалила:
– Ничего страшного. Пожалуйста, скажи, как тебя зовут?
Незнакомка тут же обернулась. Удивление на ее лице смешалось с искренней улыбкой на губах.
Но только она открыл рот, чтобы ответить, как по зданию второй раз за сутки разлилась режущая слух сирена.
– Вот черт! – в итоге вскрикнула она и, не медля, скрылась в темноте.
Ликс же внутренне застонала. Этот день когда-то кончится?
Под ошеломительно громкие вопли мигающего красного света и звука, Ликс протиснулась в свою комнату. Джесс, как ни в чем не бывало, продолжал спать. Ликс подумала, что неплохо бы его разбудить – в клубе ведь беспорядок, он наверняка должен знать.
Стоило протянуть к Джесси руку, Ликс услышала напротив стола стук.
Сердце провалилось куда-то в подвальные этажи клуба. А взгляд поймал за окном пожар красных волос, ярко выделяющихся даже в сумерках.
Висящий вверх ногами Ян Ален указал Ликс на Джесси Итена и показал знак тихо. А затем прилепил к стеклу лист бумаги с надписью «Завтра в то же время» и, подтянувшись, исчез за оконной рамой.
В этот же момент в здании воцарилась тишина. Кто-то тихонько постучал костяшками пальцев по дверному косяку, привлекая внимания Ликс. Обернувшись, та вновь увидела свою новую знакомую.
– Бин Картер, – шепотом сказала она, и поманила Ликс за собой. – Пошли, поговорим.
Они отошли к коридорному окну, и Коршун протянула ей руку.
– Приятно познакомиться, Ликс Эванс. Надеюсь, мы поладим.
– Надеюсь, – Ликс уверенно пожала руку Бин, отметив, что та отвела взгляд. Судя по всему, ей все еще было немного неловко разговаривать с ней. Кажется, она правда жалела о произошедшем и не знала, как загладить вину.
– Тебе… Нравится твоя новая комната? – Спросила она Ликс.
– Не успела рассмотреть, – честно призналась Эванс. – В Странном клубе слишком много неожиданных событий.
– О, это еще тихо, – рассмеялась Бин. – Ничего, скоро привыкнешь и не будешь обращать внимания…
Бин прервалась на половине фразы и посмотрела в окно. Зеленый глаз-отражатель уловил что-то в небе, заставляя свою владелицу прищуриться.
– Вон как разгорелся. Старается.
– Что? – Ликс тоже посмотрела в коридорное окно, но так и не поняла, что имела ввиду ее новая знакомая.
Бин сложила руки на груди.
– Я про Хеливатор. Опять пытается всех напугать, не давая спать спокойно.
– Хели…ватор?
– Город в небе, – на лице Картер появилось недоумение. – Ты же… Не думала, что его видишь только ты одна?
Видимо, выражение лица Ликс ответило за нее само.
Город, зависший в небе… Этот абсурд, перевернутый над ее головой, пугающий до чертиков и манящий в свои объятия. Тот, до которого не добраться и который никто никогда не замечал.
Он правда был реален.
Ликс уставилась на горящий зловещим светом Хеливатор уже совсем другими глазами – ошеломленными.
Бин с одобрением похлопала ее по плечу.
– Сразу видно, наш человек. У всех все начиналось именно с этого.
Зачарованная Ликс прислонилась лбом к стеклу.
– Это очень странно, – она не знала, в который раз за последние два дня произносила эти слова.
– Что именно?
– Осознавать, что ты не сумасшедшая.
Ликс протерла запотевшее от ее дыхания стекло. Там, на другой стороне, в этом неизвестном, не далеком и не близком городе, ей что-то подмигивало и тянуло в свои объятия.
Заметив то, какими глазами Ликс смотрит на Хеливатор, Бин подошла поближе и бросила в небо грозный взгляд.
– Быть странным гораздо лучше. В нашем мире нормальность куда опаснее.
***
Пока Бин и Ликс разговаривали, «спящий» Джесси Итен тихонько выскользнул из комнаты.
***
Глубокая ночь.
Алекс движется по коридору легкой походкой. Его шаги не издают не единого звука, оставляя своего блестящего хитрыми кошачьими глазами владельца незамеченным. Правда, лишь до тех пор, пока он не дергает за ручку нужную дверь – петли ее пронзительно скрипят. Кот морщится, негодуя на выдавший его приход кусок дерева, и, грозясь смазать петли так, что они в жизни об этом не попросят, протискивается внутрь.
Шелест страниц прерывался шумом ветра за стеклом. Слабый свет лампы неспокойно потрескивал, грозясь вот-вот окончательно потухнуть, но, кажется, Джесси Итен совершенно этого не замечал. Он перебирал какие-то бумаги, раскладывая их по разным стопкам и при этом неспокойно хмурился.
– Ну что, нашел ее? – прервал это его занятие Алекс, выхватив из рук Итена ворох страниц.
При виде их содержимого, брови Кота невольно поползли вверх.
Досье на одаренных людей. Так много. И как минимум на половине стоят печальные алые кресты, перечеркивающие имена.
Джесс прикрыл глаза и сложил пальцы перед собой домиком.
– Нашел. С перерезанным горлом. Она не справилась, и ее сразу убрали, чтобы не болтала.
В его словах не было и капли эмоций, но Ли знал, что это только верхушка айсберга. Сейчас в душе лидера бушевал шторм, готовый снести и перемолоть в своих глубинах в мелкий песок половину мира.
Алекс отбросил пугающие листы подальше, будто «кровь» на них могла впитаться в его пальцы.
– У нас тут девочка больно любопытная есть. Не разболтает ли и она все наши секреты?
Прищуренные глаза Джесси блеснули в полутьме.
– Она держит свои силы под контролем, и у нее есть совесть.
– Ты не знаешь ее, – возмутился на это заявление Кот.
Итен развел руками.
– Я когда-то и тебя не знал.
– Ей нельзя доверять.
– А мне – можно?
– С тобой мы долго знакомы. – Алекс отмахнулся. – А то смотри, тоже найдешь ее в луже крови, будешь потом убиваться.
Джесс промолчал. Коту показалось это странным, и он понял, что пора бы разрядить обстановку – не хватало еще перегнуть палку в разговоре с другом.
– Эй, почему не отрицаешь? В твоем же стиле.
– Хеливатор сегодня сияет в небе особенно ярко. Ничего хорошего это не сулит, – был дан ответ, сменившийся шуршанием бумаги.
Джесс достал что-то из папки и протянул Алексу. Тот принял в руки обтрепавшийся по краям листок с маленькой надписью в уголке: «Страх спокойной жизни».
Лидер поднялся из-за стола, подошел к окну и вгляделся в здания перевернутого города.
– Нашел у входа. И это уже вторая. Помнишь предыдущий налет? Настоящими оказались только плащи, на подкладке которых были вышиты слова «Danger». Думаю, вам с Джерри это тоже показалось странным, иначе вы бы не стали вырезать из них смайлики.
– Но тогда это значит… – начал Алекс.
– Никто нас не предавал, – продолжил Джесс. – Скорее всего, нашей "номер тридцать" угрожали, вот ей и пришлось разыгрывать это представление, чтобы от нее отвязались. Перед смертью она успела оставить нам подсказки.
Джесси снял очки и устало потер переносицу.
– Каждого приходящего в эти стены я прошу не тянуть все проблемы на себе. Почему же всё всегда заканчивается именно так?
Примечания автора:
*Danger – опасность (англ.)
Акт XIII. Загадок полон дом
Правило клуба O(r/d)dinary № 40:
Скорые суждения часто ошибочны
– Ну, я ему и говорю, что боевыми навыками не владею. А он меня взглядом чуть в асфальт не закатал.
Ликс чихнула.
Вечер. Сидя на полу в комнате Бин, она откручивает крышку корпуса уже пятого компьютера. Сама владица комнаты сидит рядом с ней плечом к плечу и очищает мелкие детали от пыли. Волосы обеих подвязаны банданами.
Первые дни в Странно-нормальном клубе пролетели насыщенно и как-то уж очень быстро. Каждый вечер Ликс выходила с Яном в патруль, где они сидели на крышах домов или, казалось бы, бесцельно прогуливались по городу. Но Ликс знала, что на самом деле это не так – судя по тому, как Ян то и дело хмурился, его взгляд улавливал что-то, чего глазам Ликс видеть было не дано. Эванс каждый раз становилось не по себе, но она не спрашивала его об этом. Судя по наблюдениям, Ален не очень-то любил разговаривать – Ликс с легкостью могла пересчитать по пальцам обращённые к ней фразы Яна с начала их знакомства.
Он берег слова, словно охраняющий драгоценности дракон.
В общем, они провели вместе много времени, но сказали недостаточно слов, чтобы сплести нити хоть каких-то взаимоотношений. Что уж говорить о тех красных, из шуточек Кота и Часовой.
И может, так было даже лучше. Ликс опасалась, как бы ее потом ее же нитями не задушили.
К наступлению темноты Эванс возвращалась в клуб. Прокручивая в голове произошедшее за день, она бесконечно задавалась одними и теми же вопросами, ответы на которые сама найти не могла.
К примеру, если за ней следили истребители одаренных, то почему хотели ее смерти?
Ликс снимала с руки черную метку-браслет и смотрела на процентное соотношение доверия. Десятка сменилась двадцаткой, а значит, кроме Джесси кто-то еще стал с ней ближе. Стоило ли ей задаться целью сбежать из этого места, и если да, то куда? Она может добиться того, чтобы уйти, но что дальше?
После недолгих раздумий, девушка возвращала метку на свое законное место и, одернув рукав, зарывалась носом в подушку. Прикрыв глаза, снова чувствовала те клочки тепла, что ей успели здесь подарить. Пальцы сжимали корпус холодной зажигалки, а сердце стучало в груди как бешеное.
Ликс наверняка проводила бы так и все последующие дни, если бы в какой-то момент на пороге не стала появляться Бин с расспросами о прошедшем дне.
Ликс старалась быть с ней более искренней, но, к сожалению, старая привычка держать все в себе не могла пропасть так быстро.
И всё же, даже несмотря на то, что порой разговоры не вязались, им удалось немного сдружиться.
В тот вечер Ален Ликс с собой на задание не взял, так что Картер с удовольствием забрала ее к себе в помощники. Однако место, в которое ее пустили широко распростирая объятия вызвало новую массу вопросов.
Если комната Ликс была очень приятной и светлой, вмещающей в себя несколько еще пустых книжных стеллажей, шкаф для одежды и кровать со столом, то в комнате Бин все было с точностью наоборот. В помещении царила мгла, которую разгоняли лишь множество компьютерных экранов, половина которых сейчас была отправлена в спячку, да тусклая зеленоватая лампочка в углу. Всюду стояли коробки с подписанными на них черным маркером номерами, тут и там возвышались стопки газет и журналов, а пол усыпали распечатки каких-то карт и схем с вписанными красной ручкой пометками.
На первый взгляд создавалось впечатление, будто бы хозяйка "гнезда" не жаловала солнечный свет, но Ликс почему-то казалось, что в ее предположениях лишь половина правды. Все же, Бин оказалась милой девушкой с приветливой улыбкой и совсем не походила на любительницу мрака. При случае, Ликс хотела бы спросить ее об этом.
При случае, она бы об очень многом хотела ее спросить.
– Ничего, привыкнешь. На самом деле Снежок наш не такой уж злой – только внешне бесится.
Голос Бин вырвал Ликс из клубка мыслей, и на ее лице застыл откровенный шок.
Милое прозвище, какое обычно дают котятам и щенкам, никак не вязалось с образом Яна.
– Снежок это Ален? Почему Снежок?
– Потому что если бы мы звали его Белоснежкой, он бы нас убил, – честно ответила Бин, не отрываясь от работы.
– А кто только что говорил, что он не злой?
– Я поспешила.
Ликс похихикала, но улыбку быстро стерло осознание, что Ален вообще-то всё ещё ее напарник. И она в жизни не осмелится назвать его Снежком ни в глаза, ни за спиной.
Конечно, если его прозвище пошло от «Белоснежки» тогда оно вполне себе оправдано – Ян не расставался с яблоками. Но, дай Ликс волю, она бы скорее называла Алена Рюком.* Рюк в аниме тоже любил ими похрустеть.
Да и в представлении Ликс образ Алена всё никак не желал отказываться от проведения параллелей с крылатым ангелом смерти.
Она кое-как выбросила из головы сидящего на краю крыши Яна и спросила у Бин:
– А ты – Коршун, верно?
– Откуда знаешь? – искренне удивилась та.
– Видела тогда, на стене.
– А, наша переписка, – Картер одобрительно покивала. – Когда-то и у тебя позывной появится. Без него никуда.
Ликс тоже кивнула. Если нужно, то ладно. Интересно, какое второе имя дадут ей в этих стенах?
– А какие псевдонимы у других? – продолжила спрашивать она.
Бин подперла щеку рукой. Бандана сползла ей на глаза, и Ликс помогла ее поправить.
– Смотря с кого хочешь начать. Кто тебя интересует?
Ликс немного поразмыслила.
– Тот, что похож на кота и вторая, из комнаты с часами.
Бин одобрительно присвистнула. Видимо, она примерно понимала, какие события могли предшествовать этому вопросу.
– Алекс Ли и Джерри Фэй – наша влюбленная парочка боевых оперативников. Выполняют ту же работу, что и Ален. Джерри часто Часовой называют или Белкой. А кот он и есть Кот, другое к нему никак не прилепишь. Он же Том, но это уже его собственное изобретение. Они у нас действительно Том и Джерри – всегда вместе. Только не с враждой, а с любовью до гроба.
Получив ответ, Ликс молча опустила глаза, как-то уж слишком сосредоточенно рассматривая покрытый ковром распечаток пол. Она не могла сказать, что эти ребята совсем уж ей не понравились, но связанные с ними моменты вышли напряженными.
– Кажется, они меня недолюбливают, – в конце концов сказала Ликс.
Бин видела, что Ликс гложут воспоминания о незадавшихся встречах, пусть она в поведении этих двоих совсем не виновата.
Коршун поддерживающе улыбнулась и похлопала ее по плечу.
– На самом деле это не так, просто Джерри тяжеловато сходится с людьми, а Алекс немного не от мира сего. И им обоим вдобавок ударила в голову специализация оперативников – черезмерная бдительность не дает довериться кому-то новому. Но они хорошие ребята – потихоньку притретесь друг к другу, будь уверена.
Казалось, Бин неплохо разбирается в людях, поэтому только и оставалось, что верить ей на слово.
– Кажется, вы близко общаетесь.
– Все в клубе – друзья, – подтвердила Бин. – Ты поймёшь это, когда проживёшь с нами чуть дольше. Мы, кстати, смотрим ужастики по ночам, присоединяйся к нам, если хочешь.
Ликс помотала головой. Ужастиков ей и в реальной жизни хватало. Что до Тома и Джерри – пусть будет, что будет. На данный момент в жизни Ликс была более серьёзная проблема – она лазала по стенам без страховки и могла превратить взглядом в эскимо.
– Ян тоже с ними дружит?
После той встречи на крыше Ликс не знала, что и думать.
Бин же, услышав, о ком она спрашивает, почему-то заулыбалась.
– Конечно. Только сам Ян тебе об этом не скажет, а Том и Джерри отпустят на эту тему пару шуточек. Еще у нас есть Рин и Черри. Они чуть младше тебя, почему бы вам не подружиться?
Ликс снова отрицательно покачала головой. Судя по всему, речь шла о тех двоих, кого она про себя окрестила фотографом и восставшим трупом. Ну а как назвать человека, который уже точно умер, но всё равно проснулся?
– Тоесть, боевых оперативников у вас только трое? Чем занимаются остальные? – решила ускользнуть от темы Ликс.
– Сбором сведений и поддержкой. Этим занимаемся мы с Джесси, а еще как раз Рин с Черри, – но, кажется, Бин тему менять была не намерена. – Конечно, у всех силы разные, и задачи соответственно тоже.
– Значит, раз эти Рин и Черри не оперативники, то они довольно спокойные? – за все дни нахождения в клубе, Ликс так их больше и не видела, чтобы самой сделать какие-то выводы. И спросила просто для достоверности – как бы Коршун не мечтала их подружить, вряд ли из этого выйдет что-то хорошее.
Настала очередь Бин чихнуть. А еще почему-то нервно хохотнуть.
– Конечно спокойные. Только на фоне щепки летят и гремят взрывы. Врать не буду.
– Ну, хотя бы честно, – заключила Эванс.
– Хватит тут в пыли возиться. Надо передохнуть, – послышался голос из дальнего угла.
Ликс почувствовала, как от страха онемели конечности. Пусть голос и был знакомым и, кажется, принадлежал Джесси, она все это время была уверена, что они с Бин находятся в комнате только вдвоем.
– Да, оно всё это время было здесь. Да. Оно может быть незаметным, – пытаясь привести Ликс в себя, Бин потрясла ее за плечи.
А еще решила больше не звать ее смотреть ужастики.
– Вы слишком мило болтали. И хватит звать меня "оно", – Джесс вышел на свет и стряхнул с волос пыль.
– Оно ещё и пререкается, – Бин заулыбалась. – Ликс, оно не злое. Оно очень доброе.
– Вернётся Ян, пожалуюсь ему, что ты меня обижаешь, – возмутился лидер. – И откуда у тебя в компах столько пылищи? Мы чистим их каждую неделю!
Бин развела руками.
– Странный клуб же.
И тут зеленоватый свет, тускло освещающий комнату, погас.
Бин вскрикнула.
– Что!? Опять!? Ты что, издеваешься!? Эти компы теперь ещё и чинить! Да я на тебя Яну пожалуюсь!
– Так выглядит карма, – сказал Джесс со смешком.
Он попытался пробраться к выходу, чтобы выяснить, что на этот раз случилось с подачей электричества, но тут же зацепился за ближайший провод и распластался на полу.
– И вообще, не пародируй меня! Жалуйся Тому! – зашипел он сквозь грохот. Кажется, это упала стопка дисков со стола.
Ликс щелкнула зажигалкой. Бин осторожно гладила Джесси по ушибленной голове.
– Ну, все-все, бать, не сердись. Убьешья еще, а за свет кто в этом месяце заплатит?
Джесс в ответ обиженно шмыгнул носом.
Ликс же потихоньку начинала сомневаться в том, что Джесси и Бин старше нее.
***
Ян так и не вернулся.
Примечания автора:
*Отсылка на аниме "Тетрадь смерти"
Акт XIV. Этого никогда не будет
Правило клуба O(r/d)dinary № 192:
Человек становится по-настоящему сильным, когда ему есть, что защищать
Встретить Яна в стенах клуба считалось знаком большой удачи или большого несчастья – всё зависело от того, в каком настроении его застанешь.
Для других участников его появление в поле зрения было своего рода возможностью заглянуть в недалёкое будущее, но, надо сказать, пересечься с ним было задачей не из легких.
Все потому что Ян любил побыть один и часто брал дополнительные смены, ходя в дозор вместо кого-то.
Конечно, в последние дни Ален стал бывать дома чаще, но только потому что на него повесили заботу о новенькой.
Именнно поэтому, когда Ян Ален в очередной раз ушел в дозор, в этом не было ничего необычного.
Никто не увидел ничего странного в том, что к утру он не вернулся. И к следующему вечеру тоже. И к следующему утру.
Но спустя пять суток его отсутствие уже стало нервировать. Жизнь в Странном клубе замерла. Быстро сменяющиеся события потянулись едва перебирающими стрелками минутами, и даже городская суета перестала проникать шумом через окна.
Ян не отвечал на сообщения и отключил геолокацию.
Он пропал.
***
Ликс топталась у порога кабинета Джесси. Ее съедало изнутри волнение, но, даже несмотря на это, она не могла заставить себя войти.
Девушке казалось, что именно она виновата в таком внезапном исчезновении Алена. Ведь за ней чуть ранее вели слежку – что, если эти люди решили навредить участникам взявшего ее под защиту Странного клуба?
Признаться в этих предположениях себе было гораздо легче, чем кому-то еще. Ей только и оставалось нарезать круги у двери, собирая свою храбрость по крупицам, потому что молчать об этом тоже было нельзя.
– Ликс, я знаю, что ты стоишь там, – вдруг услышала Эванс из кабинета.
И ей пришлось войти.
Джесс встретил ее добродушным, но немного уставшим взглядом. Даже не используя свои силы, Ликс видела, насколько сильно тот переживает, пусть и старается это не показывать. Он же лидер, ему не положено паниковать.
– Ты хотела что-то спросить? – Джесси улыбнулся уголками губ.
Ликс окончательно сникла.
Ян казался ей немного эгоистичным, но ни в коем случае не плохим. Его гнев пугал и вызывал мурашки. Но его спокойствие очаровывало, а сидящий на краю крыши образ то и дело всплывал в памяти.
Они с Аленом не были близки, но при мысли, что с ним могло что-то случиться, все внутри сжималось.
– Хватит смотреть в пол. Подними голову и послушай меня, – голос Джесси был спокойным и не терпящим возражений. – Ты не виновата. Ян скоро вернется и расскажет, где был всё это время. Верь в него.
Но даже несмотря на просьбу не беспокоиться, в глазах Ликс блестел страх.
– Мне все еще кажется, что в этом виновата я. – Сказала она, чувствуя, как пальцы до боли впиваются в зажигалку с изображением дракона.
Джесс покачал головой и, встав из-за стола, подошел к окну.
– Ты просто привыкла считать себя во всем виноватой, но на самом деле это не так. Каждый из нас самостоятельно решает, что ему делать и как поступать. Это наш выбор – иногда верный, а иногда ошибочный. Но знаешь, по-настоящему сильными мы становимся, когда у нас появляется то, что мы хотим защитить. Ян знает об этом и уже очень давно. Просто жди. Он вернется.
Джесс обернулся к Ликс и посмотрел ей в глаза.
– А ты, Ликс, лучше задумайся о том, кто ты. Ведь только мы сами определяем, кем нам быть.
***
Стоящий за дверью Алекс Ли задумчиво скрестил руки на груди.
***
Кто я?
Кто бы мог подумать, что такой простой вопрос поставит Ликс в тупик. Слова поднимались к горлу, чтобы ответить, но в итоге с губ не слетало и звука.
Почему?
Может быть потому что в повседневной жизни мы думаем о том, как нам выжить – не умереть от голода, не провалить зачет, не остаться без крыши над головой. Но кто мы такие и чего хотим? Обычно от мыслей об этом раскалывается голова и в итоге мы откладываем их в долгий ящик.
В общем, мало того, что Ликс не могла ничем помочь Яну, так она еще и совсем ничего о себе не знала. В голове царил сплошной туман.
Эванс поймала в свете ночника веснушки на своем запястье. Они созвездиями рассыпались по всей ее коже, и мама говорила ей в детстве, что это потому, что она ребенок солнца. Жаль, она не помнила, что ей на это ответила. Но зато помнила, как на веснушки на ее лице смотрел Ян. Или ей это только показалось?
В любом случае Ликс решила постараться разобраться в себе и стать лучше хотя бы ради него. Даже если они никогда не станут друзьями и даже если он не вернется.
Ликс с силой похлопала себя по щекам.
– Конечно же он вернется. Обязательно, – прошептала она и выглянула из комнаты, желая выйти на разведку.
Ведь если Ален придет, она хотела узнать об этом как можно скорее. Ей же никто не запрещал бродить по зданию Странного клуба. Даже если она заблудится, это не так страшно, как блуждать в своих мыслях до самого утра.
***
В коридоре уже кто-то был. Заслышав шаги Ликс, они отвернулись от оконного стекла и окинули ее подозрительными взглядами. Поняв, кто перед ними, фотограф и его подруга расслабились и вернулись к прерванному разговору.
– Просто взял и ушел, – сказал Фотограф, всматриваясь в темноту. – Теперь Джерри всю ночь просидит, не смыкая глаз. Мог и с собой ее взять.
– Это не в его стиле – таскать Фэй на опасные задания, – девушка в красном костюме сегодня казалась более живой, чем в первый день их встречи, и на труп не походила. – Но я согласна – сидеть и ждать неизвестно чего – отвратительно.
И хоть они открыто говорили при ней, Ликс было неловко их слушать, поэтому она постаралась уйти как можно скорее.
В конце концов глаза выцепили в темноте падающую из-за приоткрытой двери полоску света. Наверное, именно там сейчас сидела застывшая в ожидании Кота Часовая.
Ликс постаралась незаметно прокрасться мимо, когда услышала из комнаты голос Бин:
– Ты как, нормально?
И тут же застыла, не в силах сделать шаг.
– Я вполне себе. А вот Том – дурак, – Часовая говорила абсолютно спокойно, даже не скажешь, что внутри нее накапливалась грозящаяся вырваться наружу паника.
– Но ты же знаешь, что так надо?
Послышался звук отодвигаемого стула. Сквозь щель Ликс увидела, как Бин встала.
– Знаю, – Джерри легонько улыбнулась. – Только Алекс правда частенько перегибает и делает вид, что его никакая пуля не берет. Ему нужен рядом тот, кто его одернет. А он этого «кого-то» оставил здесь просиживаться.
– И это доказывает, что он действительно тебя любит.
Джерри сложила руки перед собой на столе и положила на них голову. Она была обижена и взволнована, но это именно потому, что и она тоже любила этого эгоистичного кота.
Бин покачала головой и вдруг посмотрела прямо на Ликс.
– На что ты смотришь? – Прищурилась Джерри.
– На наше светлое будущее, – ответила Коршун и похлопала ее по плечу. – Мне с тобой побыть?
Фэй в ответ покачала головой, и Бин вышла из комнаты. Она осторожно схватила Ликс за рукав и потащила за собой.
Ликс видела, что стоило Бин отвернуться от Джерри, та уткнулась лбом в запястья. Ее плечи мелко затряслись от сдерживаемых рыданий.
***
– Она будет в порядке, – отойдя на порядочное расстояние, сказала Бин. – Просто эти двое как попугаи-неразлучники – раздели и начинают задыхаться. Джерри может видеть будущее, но не хочет смотреть, чем закончится сегодняшняя ночь – боится правды. А ты сама чего такая кислая?
Ликс все смотрела в ту сторону, где осталась Часовая. Хоть они с ней и не особенно ладили, в этой ситуации не возможно было ей не посочувствовать.
– Ален еще не вернулся? – в конце концов ответила Ликс вопросом на вопрос.
– Ален, значит, – протянула Бин. – Том как раз за ним пошел. Получается, вы с Джерри оказались в похожих ситуациях.
– И чем же они похожи? – удивилась Ликс.
– Да так… – Бин уклончиво отвела взгляд и ее яркий зеленый глаз скользнул по исписанной маркерами стене.
В коридорном свете надписи на ней размывались, но одна вырисовывалась особенно четко. Глядя на нее девушка почему-то улыбнулась.
«Этого никогда не будет»
Ликс не могла знать, что когда-то ее вывели Алекс и Ян, по очереди передавая друг другу маркер.
И это обещание, которое они друг другу дали, все же рассыпалось в пыль.