Хелена Хейн
Дикая душа
Глава 19
За то время, пока Джелайла, Эйбон и маленький львёнок Леон шли по известному пути, девочка уже успела во всех подробностях рассказать Эйбону про тот самый обряд, который она и её семья совершают уже много лет. На самом деле, это просто обычные танцы у костра, но каждый танец несёт какой-то определённый смысл, который могут понять далеко не все.
Эйбон внимательно слушал Джелайлу на протяжении всего пути и даже не задавал никаких вопросов. Время прошло незаметно и примерно через час они уже были у цели.
– Ну вот мы и пришли! – сказал Эйбон и встал напротив девочки, словно нарочно загородив путь. Дело в том, что они подошли почти к самому краю джунглей, то есть через пару десятков метров вместо них будет простираться огромная саванна.
– Не хочу показаться грубым, – продолжал он, – но тебе дальше нельзя.
– Почему?
– Видишь ли, там очень сухая и колючая трава. Я боюсь, ты можешь поранить свои ноги.
И тут он взглядом показал на ступни девочки. Джелайла опустила голову и действительно: на ногах у девочки не было обуви, а лишь тонкие верёвочки, переплетающиеся друг с другом, и получалось так, что она была босая.
– Ах, да, – с некоторым сожалением сказала Джелайла, – ну хорошо. Я останусь здесь.
Она уже собралась прощаться и уходить. Леон, который всё это время стоял рядом с ней, вдруг посмотрел вперёд и словно застыл на месте. У него перед глазами внезапно появилась картина того рокового дня, когда жестокий Мелкилд убил льва на глазах у всего семейства. Животное, прямо как человек, настолько прониклось всеми этими чувствами и горькими воспоминаниями, что даже заскулило. Джелайла услышала это и посмотрела на него. Она бережно взяла львёнка на руки, а затем, стараясь смотреть прямо ему в глазки, спросила:
– Ты чего? Это же Эйбон. Он хороший.
Джелайла подумала, что львёнок почуял что-то плохое, но поспешила его успокоить.
– Что с ним? – спросил Эйбон, тоже обеспокоенный странным поведением животного.
– Думаю, он просто немного устал.
Погладив Леона, она поставила его на землю, на его крохотные мягкие лапки, а после добавила:
– Мы, наверное, пойдём. Увидимся завтра.
– Пока.
После этого Джелайла повернулась спиной к Эйбону и зашагала в сторону дома.
– Пойдём, – тихо сказала она Леону и тот медленно пошёл следом за ней.
Эйбон остался один. Он ещё некоторое время смотрел вслед за девочкой, пока её фигура не скрылась в листьях папоротника. Затем он развернулся и сделал боевое выражение своего лица, словно сейчас ему предстоит сражаться с кем-то. Он уверенно зашагал вперёд, а уже через пару метров виднелась машина его отца.
Перейдя так называемую границу между джунглями и саванной, Эйбон увидел отца. Он быстро придумал, что сказать ему, ведь отмалчиваться уже было нельзя. Он хотел запутать отца, но так, чтобы тот и не догадывался об этом.
– Здравствуй, сын! – тихо произнёс Мелкилд, который копался в своём багажнике.
– Я их видел! – воскликнул Эйбон и стал тоже рыться в багажнике, пытаясь найти несуществующую вещь.
– Кого?
– Диких людей. Всё как ты сказал. Они были страшными, вели себя странно, постоянно выкрикивали что-то непонятное и общались жестами.
– Ого! И ты успел схватить одного из них?
– Ты что? Я и близко к ним боялся подходить, не то, чтобы схватить. Но не волнуйся, ещё немного и я точно их выслежу! Мне надо сходить туда ещё пару раз!
– Ни за что! Я уже с ума тут схожу от одиночества. Тем более, ты уже их видел, а значит, дело за мной.
– Нет, прошу отец, мне нужно. Я должен покончить с этим раз и навсегда. Всего лишь пару раз и всё.
Эйбон тут же сделал умоляющее выражение своего лица. Мелкилд смотрел на сына и понимал, что тот не отступит в силу своего характера, поэтому, ему не оставалось ничего, кроме как дать своё согласие и разрешить вновь отправиться в джунгли.
– Хорошо, можешь идти, – сказал Мелкилд, – но только завтра вечером.
– Конечно.
Мелкилд с негодованием пошёл в машину, а Эйбон продолжал стоять на том же месте. Он был безумно рад тому, что сможет вновь увидеться с Джелайлой. К тому же, он понимал, что пусть и на время, но он смог убедить отца в том, что он действительно пытается выследить дикарей.
День близился к завершению. Эйбон практически ничего не делал, потому как не мог сосредоточиться ни на чём из-за постоянных мыслей, которые словно окутали его с ног до головы. Он с нетерпением ждал наступления завтрашнего вечера. Эйбону хотелось увидеть те самые танцы, про которые ему рассказывала Джелайла. Когда ждёшь, время словно замедляется. Именно так ему казалось, когда уже наступила ночь. Ему всё никак не спалось: условия не те. Как бы это странно ни звучало, но спать в шалаше, практически под открытым небом и в прохладную ночь было лучше, чем в тепле и с крышей над головой. Спустя некоторое время, Эйбон всё же уснул, предвкушая начало нового дня…
Глава 20
Наступило утро. Эйбон проснулся довольно рано, даже раньше обычного. Мелкилд в это время ещё крепко спал. Увидев, что отец ещё дремлет, Эйбон не стал его будить, а решил сделать подарок Джелайле. Он думал над этой идеей почти весь прошлый вечер и наконец решился воплотить свою идею в реальность.
Дело в том, что, когда Джелайла сказала, что ей мешаются её собственные волосы и иногда «лезут» в глаза, Эйбон смекнул, что ей нужно что-то такое, что могло бы решить эту проблему. И тогда он придумал сделать небольшую красивую заколку. Эйбон где-то раздобыл кусочек дерева и из него своим маленьким ножичком выточил несколько зубцов. Помимо этого, он скрутил проволоку и прикрепил её так, чтобы та могла сжиматься и разжиматься. Когда эта конструкция была готова, Эйбон нашёл прямо у джунглей пару красивых цветочков и прикрепил их к заколке. Получилось весьма красиво, а самое главное – практично. Эйбон был доволен своей работой и не мог налюбоваться на собственное творение. Осталось только красиво упаковать и подарить Джелайле. Эйбон не нашёл ничего лучше, как сделать упаковку из небольшого зелёного листа и верёвки. Обернув заколку, он плотно перевязал её верёвкой и завязал на бантик. Получилось очень даже мило. Закончив всю работу, Эйбон убрал свёрток в карман так, чтобы тот вдруг на выпал.
К тому времени, когда Эйбон всё сделал, проснулся Мелкилд. Он вышел из машины, в которой спал, и начал потягиваться. Увидев сына, который сидел на камне буквально в пару десятков метров, Мелкилд крикнул, что пора есть. Эйбон повернулся лицом к отцу и предупредил, что уже идёт.
После завтрака, Эйбон ещё какое-то время помогал отцу, а затем пошёл в машину и просто лёг обессиленный, отсчитывая буквально каждую минуту до наступления вечера.
Наконец, через несколько часов наступил вечер. Эйбон ждал этого момента будто всю свою жизнь: настолько его тянуло туда, в джунгли. Из вещей он взял только свой телефон и заколку. Попрощавшись с отцом и пообещав прийти ночью, он как можно скорее пошёл в джунгли.
Джелайла и её семья уже вовсю готовились к обряду. Тред и Мерми украшали свой домик листьями и цветами; Додж играл со львами; Джелайла примеряла очень красивое длинное платье, которое она ещё ни разу не надевала. Видимо, она надевала его только в день обряда. В середине большим пламенем горел костёр, который поднимался всё выше и выше и от которого летели красивые искры. Всё здесь действительно напоминало место для проведения какого-то племенного обряда.
Эйбон решил сперва подойти к Джелайле и подарить ей заколку. Девочка поначалу не замечала его, потому как была занята подготовкой к сегодняшнему вечеру. Эйбон подошёл сзади и тихо сказал:
– Привет!
От неожиданности Джелайла вскрикнула и вздрогнула. Повернувшись, она увидела Эйбона и сразу улыбнулась.
– Привет, – смущённо произнесла она.
– Надеюсь, я не опоздал?
– Нет, ты как раз вовремя. Помоги, пожалуйста, завязать на шее вот этот амулет, а то все заняты, а у меня не выходит.
– Конечно, – любезно согласился он.
Эйбон аккуратно завязал амулет на шее девочки. Та поблагодарила его и сказала, что очень рада его видеть. Эйбон уже хотел было сделать ей подарок, как вдруг подбежала мать девочки и сказала:
– Джелайла, пора начинать!
Девочка посмотрела на неё и произнесла:
– Да, сейчас.
Мерми пошла к Треду и те принялись что-то обсуждать. Джелайла посмотрела на Эйбона и сказала ему:
– Мне нужно подготовиться, а ты пока иди занимай места.
– Как скажешь, – произнёс Эйбон и пошёл к костру. Он сел на ствол дерева и начал ждать начала обряда. К нему вдруг подсел Додж и спросил, не обижается ли он на него из-за вчерашнего. Эйбон ответил, что всё в порядке и он не в обиде. Додж улыбнулся и сказал, что Джелайла уже почти готова и скоро начнёт своё выступление.
Наступала ночь. Небо стало совсем тёмное, свет луны был еле-еле виден где-то среди огромных крон деревьев. Все львы уже спали, лишь одному Леону было не до сна. Как покорный львёнок, он так же, как и Эйбон, ждал выхода Джелайлы. Он сначала бегал вокруг костра, а затем сел между Эйбоном и Доджем. Все трое готовились к началу.
Неожиданно подоспела Джелайла. Она села рядом с Эйбоном и сказала, что сейчас начнутся танцы. Она посадила к себе на колени Леона и принялась ждать появления родителей.
Наконец, первыми вышли Мерми и Тред. Женщина была одета в среднее по длине платье, красиво подчёркивающее талию и с огромным воздушным подолом, которое так и развевалось от ветра. На ногах у неё совсем ничего не было. Волосы её были распущены. На запястьях обоих рук виднелись железные браслеты красного, жёлтого и зелёного цветов. На груди у неё был почти такой же амулет, что и у Джелайлы, но с другим изображением. Тред был одет в майку на одно плечо из какой-то природной ткани. Кроме того, у него было что-то вроде шорт из листьев и сухой травы. У него не было ни обуви, ни украшений, а только один амулет на груди с золотым отливом. Наряды обоих поражали своей красотой.
Мерми несла в одной руке что-то вроде старого музыкального проигрывателя. Такой уже давно не используют в современном мире, но, видимо, много лет назад такой «подарок» оставили им туристы. Мерми поставила проигрыватель под дерево и нажатием нескольких кнопок включила мелодию, мотив которой ассоциировался с чем-то древним.
Когда началась музыка, Мерми и Тред были готовы к танцу. Они взялись за руки и начали резко двигаться в разные стороны. Своим танцем, который был похож на танго, они пытались донести какой-то определённый смысл для всех присутствующих. Каждое их движение было по-настоящему завораживающим. Всё, что они делали, действительно было похоже на обряд. Правда, Эйбон представлял его немного иначе, но ему всё равно нравилось это. Джелайла и Додж тоже были под большим впечатлением несмотря на то, что такие танцы они устраивают каждый год.
Танец длился всего пару минут, но эмоций у всех присутствующих было очень много и, когда музыка закончилась, Мерми и Тред вместе изобразили какие-то фигуры, и все сразу же начали аплодировать им. Джелайла даже взяла лапки львёнка и стала словно хлопать ими.
Мерми и Тред поцеловались и каждый поблагодарил друг друга за танец. Затем Мерми подошла к Джелайле и сказала:
– Ну, теперь твоя очередь.
Джелайла с радостью согласилась и пошла примерно на то же место, где только что выступали Мерми и Тред. Родители девочки сели рядом с Доджем. Джелайла была одета в платье такого тропического стиля, потому как оно не полностью закрывало руки и ноги девочки и даже было немного порвано в некоторых местах. Как и Мерми, она была босая. А вот волосы были не совсем распущены. В передние пряди были вплетены то ли листья, то ли цветы. Эйбон так и не смог разглядеть, что это. Кроме этого, на правом и левом запястьях девочки было несколько браслетов, чем-то похожие на те, что были у Мерми. Но у Джелайлы к тому же было несколько колец на пальцах. Образ завершал большой амулет с изображением львов и огня. Джелайла выглядела просто фантастически.
Эйбон пристально начал смотреть на девочку, чтобы не пропустить ни секунды её выступления. Джелайла совсем не волновалась. Она подошла к проигрывателю и включила нужную песню. Встав в позицию, все замерли в ожидании танца. Началась музыка, а вернее песня, которая, как и прошлая, имела мотив чего-то загадочного и заставляющего двигаться. Джелайла начала танцевать. Сначала она делала медленные и очень грациозные движения своих рук, а затем и всего тела. Она танцевала как самая настоящая королева джунглей. Каждое её движение было словно наполнено одновременно дикостью и нежностью. Танцевала она и вправду восхитительно, словно её танец передаёт весь этот дух джунглей. Леон смотрел на неё всё время и пристально следил за её телодвижениями. Эйбон ещё никогда не видел подобного. Он просто смотрел на неё и восхищался каждым её движением. Додж, Мерми и Тред смотрели на девочку с улыбкой и не переставали гордиться ею. В середине танца, чтобы выглядело всё ещё более грациозно, Джелайла взяла в руки песок, который был у неё под ногами. Девочка специально где-то его раздобыла, чтобы разнообразить свой танец. Она кружилась и рассыпала песок в разные стороны. Всё выглядело и вправду волшебно. Девочка ни на минуту не переставала улыбаться. Эйбон всякий раз, когда Джелайла случайно смотрела на него, пытался заглянуть прямо ей в глаза. И вновь её глаза начали менять цвет. В них отражалось яркое оранжевое пламя от костра и создавалось ощущение, будто это костёр полыхает у неё в глазах, будто бы он внутри неё. Её платье то и дело взмывало в воздух, а когда девочка кружилась, то оно словно принимало форму солнца.
Наконец, спустя несколько минут, танец был завершён. Все начали громко аплодировать Джелайле, которая, поклонившись, пошла на своё место.
– Ну как? – спросила Джелайла, садясь рядом с Эйбоном.
– Это было потрясающе! Ты как лесная нимфа.
– Ах, спасибо.
Следующим был Додж. Его наряд был почти такой же, как обычно. Накидка, которая оголяла почти всю грудь и была по диагонали. А ещё что-то вроде шорт из плотной ткани. Он был босой. У него был всего один или два браслета. Пожалуй, единственным заметным украшением стал амулет с изображением каких-то непонятных символов и знаков.
Музыку, которую Додж выбрал для своего танца, была весьма странная и отличалась от той, которая была ранее. Песня была довольно современной и очень ритмичной. Додж сразу влился в танец и начал демонстрировать резкие телодвижения. Танец получился очень энергичным и запоминающимся. Тред и Мерми смотрели на это с удивлением, а Эйбон и Джелайла – с восхищением, но всем им безумно нравился стиль Доджа и его танец. Даже Леон смотрел на него как-то особенно, с чувством полного непонимания.
Но самое интересное было уже после. В конце танца Додж вдруг взял откуда-то красный цветок и кинул его Джелайле. Девочка радостно вскочила, чтобы словить цветок, однако она выронила из рук Леона, который сидел у неё на коленях. Львёнок упал на землю, не издав ни единого звука. Однако девочка заметила это только тогда, когда уже словила цветок, а затем громко сказала:
– Леон!
После окончания обряда Джелайла пригласила Эйбона пойти вместе с ней в домик. Она хотела ему показать старинную книгу, которая хранит в себе немало тайн и загадок. Эйбон с радостью согласился.
Тред, Додж и Мерми в это время сидели у костра и говорили о своём. Джелайла и Эйбон пришли в комнату девочки. Они сели на кровать, а затем Джелайла достала огромную толстую книгу из сундука, что стоял под кроватью. Девочка принялась показывать Эйбону различные картинки и предсказания, перелистывая одну страницу за другой. Эйбон внимательно смотрел на содержимое книги и пытался понять связь между этой и той, которую дал ему отец. В комнате было не очень яркое освещение, однако все страницы были отчётливо видны.
– Вот, здесь написана история наших предков, – говорила Джелайла, – мои родители являются их потомками.
– Ого… – удивлялся Эйбон.
– А вот здесь сказано про род львов и каким образом они влияют на нашу жизнь и почему их нужно оберегать.
– Кстати, хотел спросить, а как давно у тебя есть Леон?
– Уже десять лет…
– Десять лет? Но почему же он до сих пор не вырос?
– Ах, это долгая история. Когда мне было семь лет, я и мой отец возвращались домой после сбора фруктов. Вдруг начался ливень, который с каждой минутой становился всё сильнее и сильнее. Пока я бежала, я услышала жалобное скуление где-то неподалёку. Оно и привело меня к Леону. Крошечный львёнок каким-то образом оказался в глубокой яме совсем один. Я позвала на помощь отца, и мы вместе вызволили несчастное животное из беды. Его семью мы так и не нашли. Решили, что он будет жить у нас. Вот так.
– Но почему же он остался львёнком?
– Ах, да. По легенде, если львёнок, будучи испытавший что-то ужасное, останавливается в своём росте. Он попросту перестаёт расти и может остаться таким навсегда…
Джелайла открыла книгу на той странице, где непонятными символами было написано об этом.
– И что? Неужели ничего нельзя сделать?
– Есть только единственный способ это исправить. Нужно, чтобы львёнок совершил храбрый поступок. Можно сказать, даже пожертвовав своей жизнью. Лишь тогда он сможет превратиться в большого льва. Ну а я…
Джелайла сделала небольшую паузу. Она закусила губу и отвела взгляд в сторону. Эйбон заметил это и спросил, улыбнувшись:
– Что ты?
– Я получу магическую силу. Смогу исцелять всего лишь одним прикосновением своей руки. Легенда гласит, что я должна поверить в себя. Ах, ты даже не представляешь, сколько раз я пыталась сделать это. Я пыталась верить в себя, но видимо этого недостаточно. Я даже не знаю, смогу ли я когда-нибудь по-настоящему сделать это…
Она замолчала. Было видно, что ей стало грустно. С её лица даже исчезла её лучезарная улыбка.
– Я думаю, что сможешь, – сказал Эйбон, стараясь смотреть прямо ей в глаза.
Джелайла посмотрела на него и её глаза словно говорили: «Спасибо». Их взгляды встретились. Они стали приближаться друг к другу и расстояние между ними стало ещё меньше. Они уже готовы были поцеловаться, как вдруг Джелайла посмотрела вниз. Это был Леон, который только что пришёл сюда. Девочка, улыбнувшись, взяла его на руки. Затем она посмотрела в окно. Начался сильный дождь. Но вместо того, чтобы испугаться, Джелайла радостно воскликнула и побежала на улицу. Леон ринулся за ней. Эйбону стало интересно, что же такого радостного она нашла в обычном дожде и пошёл за ней.
Выбежав на улицу, Джелайла посмотрела на небо. Дождь лил как из ведра, а повсюду были слышны раскаты грома и виднелись молнии. Семья девочки пряталась под небольшим навесом и не решалась попасть под тропический ливень. А вот Джелайла, наоборот, была несказанно рада дождю и побежала на то место, где был уже потушенный костёр. Она начала танцевать прямо под дождём. Без музыки, но это было даже эффектнее, чем с ней. Через минуту она была уже вся мокрая с ног до головы, но это ничуть не пугало её, а наоборот, даже забавляло. Эйбон наблюдал за ней, стоя на лестнице дома и подперев одной рукой голову. Леон стоял рядом с ним и тоже пристально смотрел на девочку. Джелайла танцевала почти то же самое, что и часом ранее, но под дождём это было уже нечто другое, нечто ещё более завораживающе…
Глава 21
Эйбон попрощался с Джелайлой, а затем вернулся к отцу. Его всего просто переполняли самые разные эмоции после сегодняшнего вечера. Ночь была тёплой, поэтому он не спешил идти спать в машину, а решил поудобнее расположиться у костра и вновь вспомнить весь сегодняшний день.
Джелайла в это время готовилась ко сну. Она уже переоделась и полулежала на кровати. Тред и Додж решили немного посидеть у костра, а Мерми уже давно спала.
В комнату к девочке пришёл Леон. Он запрыгнул на кровать, а Джелайла взяла его на руки и прижала к себе. Затем она достала книгу, которую показывала Эйбону и принялась вновь её просматривать. Она всё время думала про ту легенду и ей хотелось хорошенько разобраться во всём этом, чтобы понять, как получить силу.
Эйбон сидел у костра и иногда подбрасывал туда ветки, чтобы огонь не потух. Эйбон уже хотел было прилечь, как вдруг понял, что ударился спиной о что-то твёрдое. Приподнявшись, на земле он увидел ту самую книгу, которую пару дней назад предлагал ему отец. Эйбон сначала противился открыть и прочитать её, но любопытство всё же взяло вверх. Взяв книгу, он решил открыть первую попавшуюся страницу. Эйбон предполагал, что здесь будет что-то плохое, что-то, что может вызвать страх и опасение. И не ошибся. Пролистав всего несколько страниц, он понял, к чему идёт. И хоть всё было написано какими-то древними символами и иероглифами, по изображениям становилось ясно, что будет только хуже и дальше лучше не заглядывать. Но Эйбон был не из тех, кто побоялся бы это сделать, поэтому он без колебаний решил открыть последние страницы. Там было написано о диких племенах и о людях, которые от природы были дикими и их уже было невозможно перевоспитать или чему-то научить. Эйбон вдруг нашёл что-то вроде предписания. Но прочесть он его не мог, так как он не понимал, что там написано. Тогда, от безысходности, он разозлился настолько, что вырвал эту страницу из книги и бросил в костёр. Но произошло то, чего Эйбон никак не мог ожидать. Огонь не только не уничтожил бумагу, но ещё и сделал её более плотной. Но что самое главное – все непонятные символы в миг превратились в понятные и читаемые буквы. Эйбон удивился этому настолько, что даже и не понял, как такое вообще могло случиться.
Эйбон медленно приблизился к огню и осторожно взял лист бумаги. Он всмотрелся в слова и начал читать шёпотом:
– Как распознать дикаря? Во-первых, дикари обычно не боятся людей, а наоборот, пытаются с ними сдружиться. Во-вторых, они всегда стараются найти контакт с простым человеком и словно приманивают его к себе.
Тут Эйбон задумался. А ведь Джелайла и вправду такая же. Но он подумал, что это просто совпадение. Так он думал ровно до тех пор, пока не перевернул страницу и не начал читать её обратную сторону.
– Дикие люди, – с дрожью в голосе начал он, – обладают следующими способностями: меняют цвет глаз (Эйбон вспомнил, как цвет глаз Джелайлы часто менялся); носят браслеты и кольца (тут снова Эйбон заметил, что Джелайла носит различные браслеты и кольца); всегда идут впереди (Эйбон вновь вспомнил, что куда бы он и Джелайла ни шли, она всегда была впереди него); совершают обряды (Эйбон тут же вспомнил сегодняшний вечер); говорят с животными; не боятся воды; носят амулеты; хотят убить вас.
Всё сходится. Именно так думал Эйбон. Он был в ужасе от прочитанного. Читая каждый пункт, он сразу же представлял Джелайлу в этих ситуациях, а прочитав последний пункт, перед ним словно появилась Джелайла не в самом приятном обличии: будто бы у неё были клыки, как у льва и что она рычала, как животное.
Эйбон проснулся. Оказалось, что ему приснился кошмар. Он встал и начал пристально смотреть прямо туда, в джунгли. Они были тёмные, пугающие, будто говорили, что туда опасно идти. Эйбон выдохнул. В руке у него была та самая страница с предписанием. Он, недолго думая, вновь кинул её в огонь, но на этот раз, бумага полностью сгорела…
А Джелайла в это время до сих пор не спала. Она вышла из домика и осмотрела всё вокруг. Рядом не было ни души. Тред и Додж уже давно пошли спать, а от костра остался лишь маленький серый дымок. Девочка подняла голову и замерла. Миллионы звёзд словно рассыпались по всему небу. Их было так много, что казалось, будто нет такого числа в природе, чтобы всех их сосчитать. Они светили ярко, красиво. Небо было теперь не чёрное, а фиолетово-синее. Оно было словно усеяно маленькими светлыми огоньками. Звёздное небо в джунглях можно было увидеть довольно редко, поэтому Джелайле очень повезло, что она увидела его здесь и сейчас. Звёздочки отражались в её глазах. К девочке подошёл Леон. Они вместе смотрели на это чудо природы и восхищались потрясающим, неповторимым видом…
Следующим утром Эйбон проснулся на том же месте, где и уснул. У него не было сил даже дойти до машины, потому как он устал морально. Из-за вчерашнего прочтения книги, он не мог поверить в то, что Джелайла и вправду представляет угрозу для него. Получается, его отец был действительно прав. Но Эйбон не хотел в это верить. Он решил пойти к девочке и посмотреть ей в глаза, дабы убедиться в том, что всё, что написано в книге – неправда.
Мелкилд проснулся именно в тот момент, когда Эйбон уже почти скрылся в зелёных пальмах и папоротниках. Он не стал звать сына, потому что понимал, что это бесполезно.
Через час Эйбон был уже недалеко от домика. Джелайла в это время стояла рядом с Мерми, пока та делала что-то по хозяйству. Эйбон не стал терять времени и решил аккуратно подойти к ней и убедиться, что Джелайла абсолютно спокойная и не причинит ему зла.
– Привет! – сказала Джелайла, увидев Эйбона.
– Здравствуй. Слушай, я совсем ненадолго. Хотел кое-что проверить.
Он начал смотреть в её глаза, чтобы понять, начнут ли они менять цвет. Затем стал рассматривать её браслеты и кольца, и ещё много чего. Джелайла удивилась такому странному поведению и спросила:
– Ты чего?
– Ах, извини, – произнёс он.
– Знаешь, я тоже кое-что хотела спросить у тебя. Ты только не обижайся. Додж всё время рассказывает про какого-то там мужчину, который якобы ведёт охоту на нас. Так вот. Это правда, что твой отец…
Она не успела закончить вопрос, как вдруг её перебила Мерми:
– Джелайла! Сколько раз я говорила, не обсуждать это?
– Извини, – виновато сказала девочка, опустив голову вниз.
– Вы ребята может быть сходите прогуляетесь?
– Что думаешь? – спросила Джелайла у Эйбона.
– Да, я не против.
– Вот и хорошо! – воскликнула Мерми.
Джелайла вместе с Эйбоном пошли прогуляться по джунглям. Они оба были не в настроении. Каждый думал о чём-то своём. Но никто из них даже и подумать не мог, во что может вылиться обычная прогулка…
Они прошли совсем немного, как вдруг на телефон Эйбона (который он решил брать всякий раз, когда идёт куда-то) пришло сообщение. От неожиданного звука Джелайла вздрогнула и успела не на шутку испугаться:
– Что это?
– А, это мой телефон, – спокойно сказал Эйбон, вытащив его из кармана своих шорт, – он был источником этого звука.
– Телефон? – переспросила она.
– Да. Ты не знаешь, что это?
Джелайла ничего не ответила, а лишь помотала головой, тем самым показывая, что не знает, что это за предмет. Затем она подошла к Эйбону и начала рассматривать диковинную вещь.
– Ну, это такое устройство, например, чтобы звонить другому человеку, отправлять ему сообщение, фотографировать, снимать видео. В общем, всего и не перечислить.
– Ого! – удивилась Джелайла, пока Эйбон показывал ей некоторые функции своего телефона.
– Здесь есть ещё кое-что: можно по спутнику определить наше местоположение. Сейчас. Вот, смотри, мы находимся вот здесь…
Но не успел Эйбон отчётливо показать координаты на карте, как вдруг Джелайла быстро посмотрела по сторонам и испуганно спросила:
– За нами что, следят?
– Нет, нет, это просто картинка из космоса, – успокоил Эйбон.
– Ах. Мне просто иногда кажется, что за нами кто-то наблюдает, а я очень боюсь этого.
Эйбон задумался. Его на минуту охватили самые разные чувства: и сожаление, и грусть, и стыд, и вину за то, что он делает. Джелайла смотрела на него так, как будто понимала его чувства.
– Ты чего? – спросила она, стараясь смотреть прямо ему в глаза.
– Ладно, идём, – сказал он с дрожью в голосе.
– Поиграем в прятки? – неожиданно спросила Джелайла.
– Что? – удивился он.
– Ты во́да! – усмехнувшись сказала она и побежала куда-то в сторону.
Эйбону ничего не оставалось, кроме как побежать за ней. Джелайла смеялась и пыталась где-нибудь спрятаться. Эйбон всё время кричал ей остановиться, потому как у него больше не было сил бежать. Он медленно остановился и отдышался. Джелайлы не было видно: она скрылась в неизвестном направлении. Эйбон решил не бежать за ней, а подождать, пока она сама придёт.
– Ну, где же ты? – спрашивал он. – Куда она подевалась… – тихо говорил он.
Но ответа не последовало. Вдруг у Эйбона зазвонил телефон. Он достал его из кармана своих шорт и увидел, что ему звонит отец. Трудно представить, что тогда испытал Эйбон, ведь отец бы ему просто так не позвонил. Он дрожащей рукой решил ответить на вызов.
– Почему ты ушёл? – громко спросил Мелкилд.
– Извини, мне просто нужно было кое-что проверить.
– Знаешь что? Либо ты сейчас же рассказываешь мне всю правду, либо я сам приду к тебе прямо сейчас.
Случилось то, чего так боялся Эйбон. Он встал перед выбором: вновь солгать или уже наконец рассказать всё, как есть. Он понимал, что либо сейчас, либо никогда. И тогда он сделал свой выбор.
– Хорошо, – начал Эйбон, – я всё скажу. Я и правда нашёл дикое племя. Дикари живут здесь, в джунглях. Это семья: двое мужчин, женщина и девочка.
В это время, Джелайла пряталась за деревом и слышала каждое слово. Ей было больно осознавать, что человек, которому она доверяла, так подло поступил. Её глаза наливались слезами и дрожали руки. Она всё говорила себе: «Нет, этого не может быть. Это не правда. Так не должно было случиться».
– Я прошу только одного, отец. Не трогай их. Пусть они живут здесь. Не причиняй им боль, умоляю.
– Ну это уже решать не тебе, – сердито произнёс Мелкилд.
– Пожалуйста. Не делай этого.
– Возвращайся немедленно.
На этом разговор закончился. Мелкилд бросил трубку, а Эйбон закрыл глаза и медленно опустил телефон. Джелайла не могла там больше находиться и, заплакав, побежала сама не зная куда. Из-за помутнения в глазах она не заметила ветку и запнулась об неё. Девочка упала и начала громко плакать навзрыд. Эйбон после разговора с отцом пошёл искать Джелайлу. Он прошёл совсем немного и остановился. Эйбон обернулся и вздрогнул от ужаса: перед ним стояла Джелайла. Её глаза были наполнены слезами, по её щекам катились слёзы и её лицо выглядело заплаканным. Эйбон молчал и понимал, что она всё слышала. Джелайла смотрела на него как на предателя. Она глядела ему в глаза, выискивая в них правду.
– Мелкилд твой отец? – твёрдо спросила она.
– Да, – медленно ответил Эйбон.
Наступила пауза. Джелайла не могла поверить своим ушам. Для неё это был самый настоящий удар.
– Почему? Почему ты предал нас?
– Я не мог иначе.
Эйбон хоть и говорил это, но в душе он понимал, что совершил ужасную ошибку, несмотря на давление со стороны отца.
– А я в это не верю! – закричала она. – Ни одному твоему слову! Уходи!
– Прости, – тихо произнёс он.
Она подошла к нему, посмотрела ему в глаза и ударила по лицу. Она этого не хотела, но в данный момент ей нужно было выплеснуть свою злость. Эйбон совсем не ожидал такого. Он прикоснулся ладонью к покрасневшей щеке и сказал: