Хелена Хейн
Дикая душа
– Значит ты и правда дикая!
Джелайла больше не желала ничего слышать. Она с ненавистью посмотрела на него, а затем развернулась и побежала в сторону дома. Эйбон остался один и не знал, как ему дальше быть. Единственным выходом было вернуться к отцу, что он и сделал.
Джелайла прибежала домой и упала на кровать. Она не могла перестать плакать от боли и обиды. Ей казалось, что с самого начала всё было ложью и корила себя за то, что была такой наивной.
Эйбон вернулся к отцу. Мелкилд встретил его как героя. Он обнял его впервые за много лет и сказал, улыбаясь:
– Молодец, сын. Я горжусь тобой.
Эйбон слегка улыбнулся и промолчал. Мелкилд сказал, что дело за ним и отошёл в сторону. Он набрал какой-то номер на своём телефоне, а затем радостно произнёс:
– Привет, Гэб! Есть одно дело. Собери-ка ребят. Ты знаешь, где меня найти.
После этого он пошёл к машине и начал возиться в багажнике. Эйбон же стоял как вкопанный и ещё долго смотрел на отца.
«Отец впервые гордился мной. Но была ли эта гордость оправданной?» – думал он.
В это время, Джелайла всё ещё не могла оправиться от того, что с ней произошло. Вдруг на плач девочки пришёл львёнок Леон. Он запрыгнул на кровать и прижался к ней. Девочка обняла его и начала понемногу успокаиваться.
Проходили дни. Эйбон больше не ходил в джунгли, да и не зачем было. Мелкилд уже готовился к самой настоящей битве и начал собирать свою армию. Через пару дней после его звонка неизвестному человеку, приехала группа мужчин. По-видимому, Мелкилд был знаком с каждым. Эйбон не знал ни одного из них, однако не спешил с ними знакомиться. Он обычно всегда был в стороне, пока Мелкилд и его дружки обсуждали свои коварные планы до поздней ночи.
Эйбону было тоскливо, как никогда раньше. Всё ему напоминало о Джелайле. Он часто вспоминал её улыбку, глаза и смех. Ему было одновременно грустно и радостно вспоминать всё это. Он безумно скучал по джунглям, но понимал, что, скорее всего, больше туда никогда ни вернётся.
Джелайле было не лучше. Все дни она проводила в домике и редко выходила куда-то. Она была словно обессилена морально. Так плохо ей ещё никогда не было. Вся семья очень переживала за неё, но не знала, как помочь.
Время шло. Мелкилд и его приятели уже собирали различные машины, чтобы атаковать. Они привезли какие-то большие детали, установки, механизмы. Но Эйбону не было до этого дела. Он просто ждал дня, когда он и Джелайла встретятся, только уже на разных сторонах. Он не хотел идти против неё, поэтому придумал хитрый план, как увидеть её до битвы и предупредить о наступлении своего отца.
В один день, к Эйбону подошёл Мелкилд и стал рассказывать о том, что уже готово и что ещё предстоит доработать. Эйбон почти не слушал его, полностью погружённый в свои мысли.
– Всё почти готово, – говорил Мелкилд, – остались последние штрихи.
– А ты уверен, что тебе ничего не помешает? – спросил Эйбон неоднозначно.
– Полностью.
– Жаль, что ты так говоришь, – говорил Эйбон, – потому что…
– Что? – спросил Мелкилд.
– Ничего, – опустив голову произнёс Эйбон, потому как понял, что проговорился.
– Есть проблема? – вновь спросил Мелкилд, прищурившись, потому что увидел волнение сына.
– Да.
– И какая же?
– Львы.
Мелкилд быстро смекнул, что нужно делать. Он больше ничего не сказал сыну, а просто развернулся и пошёл к своим приятелям. Эйбон вновь остался один на один со своими мыслями.
Глава 22
Шло время. Дни проходили, как один, но с каждым днём ситуация только усугублялась. Джелайла совсем загрустила. Её ничего не радовало. Хоть она и делала вид, что с ней всё в порядке, на деле было совсем иначе.
День был солнечный, тёплый. Джелайла сидела на поваленном дереве и, опустив голову, рассматривала свои кольца. Рядом с ней всё время бегал Леон и то и дело будто бы просил девочку поиграть с ним. Он раздобыл откуда-то небольшую палочку и, взяв её в зубы, положил на землю, а затем заскулил, словно говорил, чтобы Джелайла взяла палочку и бросила в сторону, а он, как щенок, искал её. Они иногда так необычно играли, но сейчас у девочки совсем не было желания.
С охоты пришёл Додж. Он увидел, как Джелайла грустит и решил понаблюдать за ней. Она сначала не замечала его. После того, как львёнок положил палочку перед Джелайлой, он стал подпрыгивать, как будто показывая, что хочет играть с ней.
– Нет, Леон, – грустно сказала Джелайла, – я не хочу играть.
Додж понял, что всё очень плохо. Тогда он решил подойти к девочке и попробовать поговорить с ней. Джелайла увидела его, но ничего не сказала. Додж сел напротив неё на какой-то камень и сказал:
– Может быть пойдём на тарзанку или сходим к водопаду?
– Нет, что-то не хочется, – ответила Джелайла.
Додж немного изменился в лице. Девочка посмотрела на него и поняла, что, наверное, ненароком обидела его. Тогда она исправилась:
– Прости. Просто у меня совсем нет настроения.
– Это из-за него? – неожиданно спросил Додж.
Джелайла изменилась в лице. До этого она хотя бы немного улыбалась, а тут совсем сделалась грустной. Она ничего не ответила, а лишь уткнулась глазами в землю.
– Он не появлялся здесь больше двух недель, – продолжал он, – я за тебя волнуюсь, Мерми, Тред. Мы все за тебя очень боимся. Ты всё время молчишь, мы мучаемся в догадках. Что он тебе сказал?
Джелайла виновато посмотрела на Доджа. Она не знала, что ответить, потому что не хотела его в это впутывать. Ей было ужасно стыдно.
– Не дави на неё, Додж, – ласково сказала откуда-то появившаяся Мерми. Она несла в руках большую корзину с фруктами.
– Видишь, девочка и так опустошена, – добавила она. Затем Мерми села рядом с Джелайлой, поставила корзину в сторону и взяла обе руки девочки. Додж молчал, понимая, что пока лучше ничего говорить. Он знал, что Мерми всегда сможет подобрать нужные слова и предоставил ей возможность поговорить с Джелайлой.
Мерми вздохнула, посмотрела девочке в глаза и сказала неоднозначно:
– Я всегда говорила: не бывает дыма без огня.
Джелайла смотрела на неё и не до конца понимала, что она имеет в виду. На этом весь разговор закончился и продолжился только поздней ночью.
Джелайла и её семья сидели у костра. Ночь была такой же тёплой, как и в день обряда. Только вот звёзд уже не было. Небо было мрачное, даже луны не было видно.
Мерми сидела рядом с Джелайлой, Додж – напротив них, а Тред – сбоку. Львы уже спали. Даже маленький Леон уснул, хотя обычно он засыпал позже всех. Додж всё время рассказывал про Мелкилда и о его возможных планах, а все молча слушали его:
– Мелкилд. Я знаю его не один год. Он всегда идёт к своей цели, несмотря ни на что. Такой уж он человек. Его непредсказуемость – главная опасность для всех нас. Он может атаковать в любую минуту. Мы должны быть готовы. Нам нужно создать армию.
– Какую ещё армию? – спросил Тред.
– Нужно разработать план действий, так мы сможем нанести ответный удар в случае необходимости. Это наш дом, наши джунгли, и мы единственные, кто можем защитить их.
Джелайла и без того была грустной, но после слов Доджа, её глаза вновь наполнились слезами, а щёки немного покраснели. Затем она жалобно и виновато сказала:
– Это я во всём виновата. Если бы я сразу знала всю правду, ничего бы этого не случилось. Простите меня.
На её порозовевших щеках покатились слёзы. Она стала их вытирать. Мерми прижала Джелайлу к себе и, крепко обняв её, сказала:
– Ты ни в чём не виновата. Если бы нас хоть кто-нибудь предупредил о его намерениях.
Она не договорила фразы, потому что её перебил Додж, который был единственным, кто с самого начала почуял неладное, и быстро произнёс:
– Но ведь я же…
Он тоже недоговорил. Мерми грозно посмотрела на него. По её взгляду сразу можно было понять, что Доджу лучше не продолжать, чтобы девочке не становилось ещё хуже, и тот замолчал.
Посидев ещё немного у костра, Додж сообщил, что подготовит необходимое оружие в случае битвы. Он встал с поваленного дерева и пошёл в домик. Джелайла, всхлипывая, смотрела ему вслед. После этого она перевела свой взгляд на костёр и долго смотрела на него, в это яркое оранжевое пламя…
Тем временем, Эйбон также сидел у костра. Мелкилд в это время был занят доработкой своих машин. Он и его приятели на протяжении двух недель собирали большие механизмы и результат получился весьма неплохим. Эйбон смотрел в одну точку и думал о чём-то своём. Вдруг к нему подошёл отец и спросил:
– Ну что? Готов к завтрашней битве?
– К какой ещё битве? – с недоумением спросил Эйбон.
– Не прикидывайся дураком. Ты прекрасно знаешь, зачем мне это. Всего лишь поймать тех дикарей, о которых ты мне рассказывал. Если ты, конечно, не солгал. Я бы не применял силу, технику, но ты ведь понимаешь, что от них можно ожидать чего угодно.
– Я не хочу в этом участвовать, – обиженно сказал Эйбон, бросив ветку в костёр.
Мелкилд сразу же изменился в лице. Его всего вдруг охватила ярость и гнев. Он так сильно нахмурился, что, казалось, будто сейчас из его глаз полетят искры.
– Ни слова больше. Ты! Будешь сражаться вместе с нами, Эйбон, – как гром среди ясного неба прозвучала эта фраза.
Мелкилд не сводил с него взгляд. Эйбон был так напуган, что аж побелел от страха. Он будто в миг лишился дара речи и не мог сказать ни слова. Мелкилд ещё пару секунд смотрел на сына, а затем развернулся и пошёл в сторону машины. Эйбон после этого сидел около получаса у костра и думал над словами своего отца.
Тем временем, Джелайла уснула у костра, прямо на коленях матери. Мерми гладила её по голове и иногда прикладывала ладонь ко лбу девочки. Тред занял место Доджа, пока тот разрабатывал план атаки и подыскивал нужное оружие.
– Думаешь, битвы не избежать? – вдруг спросил Тред, подкладывая ветки в костёр.
– Не знаю. Я просто хочу, чтобы моя дочь была в безопасности и не пострадала. Я хочу видеть её счастливой, мне большего и не надо.
– Но ты же понимаешь, что мы не можем оставить её здесь одну?
– Ты хочешь сказать, она пойдёт с нами? Рискуя своей жизнью? Это же очень опасно, – удивлённо спросила Мерми.
– А как иначе?
– Нет, ни за что, – шёпотом произнесла она.
– Милая, я не хочу этого, но она должна идти вместе с нами.
– Даже не знаю. Она ведь ещё такая маленькая, – ласково сказала она и погладила волосы Джелайлы.
– Ей уже семнадцать лет, – заметил Тред.
– Для меня она навсегда останется моей маленькой девочкой. С того самого дня, как я увидела её…
И тут у неё потекли слёзы, и она начала улыбаться. Тред попытался успокоить её. От их разговора Джелайла проснулась.
– Всё хорошо? – тихо произнесла Мерми, увидев, что девочка открыла глаза.
– Да… Я уснула? – спросонья удивилась Джелайла.
– Совсем ненадолго. Пойдёшь к себе?
– Ага… – зевнула она и встала с коленей матери, а затем с полуоткрытыми глазами зашагала к домику.
Джелайла упала на кровать. На полу вдруг оказался львёнок Леон. Он забрался на кровать и лёг рядом с девочкой. Они оба крепко заснули.
Эйбон в это время не мог уснуть. Мелкилд и его дружки давно улеглись, кроме одного. Одного из них поставили как караульного, чтобы тот не подпускал диких животных. А Эйбону хотелось незаметно выйти из машины. Он спал на заднем сидении, а отец и его приятели – в двух других машинах.
Эйбон придумал план, как пробраться в джунгли. Он всего лишь хотел предупредить Джелайлу о нападении и сказать, чтобы она и её семья были наготове. Хоть Эйбон и понимал, что, скорее всего, она не простит его, но он посчитал своим долгом оповестить её о надвигающейся опасности.
Всё хорошо обдумав, он аккуратно вылез из окна машины и на цыпочках дошёл до границы джунглей, минуя караульного. Он не побоялся идти ночью один, ведь все эти страхи перед неизвестным были просто напрасны.
Джелайла спала как убитая: настолько её вымотали постоянные переживания. Она так бы и дальше спала, как вдруг в окно её комнаты кто-то постучался. Джелайла сразу же проснулась от непонятного звука. Леон вскочил и спрыгнул с кровати. Девочка очень испугалась. Она медленно и почти бесшумно встала с кровати, взяла острый ножик, который почему-то оказался рядом и начала делать маленькие шажки. Стук продолжался и становилось ещё страшнее. Леон даже начал скалить зубы и тихо рычать. Джелайла жестом показала ему быть потише. Тот на минуту успокоился. У девочки сердце будто ушло в пятки. Она дрожащей рукой открыла окно и выдохнула с облегчением. Это был Эйбон.
– Ух, – произнесла она, – ты меня напугал.
– Извини, я этого не хотел, – виновато сказал он.
– Что ты здесь делаешь?
– Хотел предупредить тебя. Завтра утром Мелкилд будет вас ждать на границе джунглей. Он будет не один, а с друзьями. Они будут с очень необычным оружием. Предупреди свою семью.
– Конечно, – ласково ответила она, – спасибо, что сказал.
– Не за что… Ах да, возможно, мы больше не увидимся, поэтому вот тебе памятный подарок от меня.
Эйбон протянул ей ту самую заколку, которую не успел подарить ей, в небольшом свёртке. Джелайла удивилась этому и поблагодарила. Затем Эйбон попятился назад и уже хотел было уйти, как вдруг развернулся и громко сказал:
– Будьте готовы.
И после этого он убежал в неизвестном направлении. Джелайла ещё долго смотрела вдаль. Она вновь сделалась грустной. Ей было страшно, ведь она не знала, что будет завтра. Страх неизвестности впервые завладел ею. Джелайла посмотрела на Леона, который будто чувствовал то же самое, что и девочка, он смотрел на неё своими крошечными чёрными глазками. Она глядела на это маленькое создание и не понимала, за что с ними так. Оставалось надеяться только на чудо…
Часть 3
Глава 1
Наступило утро. Было тепло, солнечно. Небо было голубое, без единого облачка. Природа тоже начала просыпаться. Повсюду слышалось пение птиц, где-то неподалёку журчала вода, был слышен шум водопада. Это мог бы быть обычный солнечный день. Но не сегодня.
Джелайла и её семья проснулись на рассвете, так рано они не вставали давно. Все были уже морально и физически настроены на предстоящее сражение. Даже Джелайла стала смотреть на это как на свой долг перед родным домом, а дом, где ты живёшь всю свою жизнь, нужно защитить любой ценой. Львы проснулись почти в одно время с ней и уже чувствовали опасность, но тоже были к этому готовы. Их звериное чутьё подсказывало им, что сегодня предстоит сражаться. Додж взял всё необходимое: оружие, ножи, камни. Ему не хотелось это применять, однако он должен был быть вооружён. Мерми и Тред посчитали нужным ничего не брать с собой, положившись на Доджа.
Через час после рассвета вся семья вместе с хищниками выдвинулась в сторону границы джунглей. Они знали, куда идти, потому как Джелайла перед этим рассказала им весь путь. Она шла впереди, Мерми – рядом с ней, Тред и Додж шли на пару шагов сзади них и таким образом, чтобы в случае чего защитить девочку и женщину. Все львы шли одним длинным рядом. Они старались быть на расстоянии, чтобы в случае угрозы, сразу же напасть.
Мелкилд и его свита терпеливо ждали прихода дикарей и львов. Они знали, что те уже идут к ним, потому как по спутнику смогли определить их местоположение. Все они, особенно Мелкилд, ждали их. Эйбон был таким нервным и взволнованным, что его аж всего трясло. Ему хотелось вернуть всё назад, повернуть время вспять, сделать всё иначе, но это было невозможно. Была лишь одна надежда на то, что всё закончится благополучно и не придётся кого-то ранить, а тем более убить.
Джелайла и её семья уже были на подходе. Им оставалось пройти совсем немного. Все четверо молчали. Один только раз Мерми сказала дочери, пытаясь хоть как-то подбодрить её:
– Главное, что мы все вместе. Нужно только надеяться на лучшее.
Мерми всегда старалась мыслить позитивно, даже когда казалось, что всё очень плохо. Она верила только в хорошее, в благополучный исход событий и никогда не позволяла себе думать негативно.
Глава 2
Джунгли. Палящее солнце. Сухая трава. Джелайла, её семья, а также семь львов и один львёнок, уже приблизились к границе между непроходимыми джунглями и огромной саванной. Они впервые за всю свою жизнь покинули джунгли, то есть вышли за их пределы. Джелайла шла по сухой и довольно жёсткой траве. Она сразу вспомнила слова Эйбона о том, что ей нельзя дальше идти, потому что она может поранить свои ступни. Девочка смутилась, ведь это было не так уж и больно, как она себе представляла, а значит Эйбон соврал. Но у неё не было времени думать об этом. Она медленно шла шаг за шагом, смотря только вперёд, без оглядки. Джелайла немного щурилась от того, что ей в глаза светило солнце. Цвет её глаз вновь поменялся: они стали светлее, чем раньше, были светло-жёлтые с небольшим количеством зелёного. Кстати, такая необычная способность была только у неё. Семья девочки ею не обладала.
Наконец, все были на месте. Джелайла и остальные остановились примерно через пару десятков метров от джунглей и принялись нервно ждать. Джелайла залезла на самого большого льва из всех, Кинга, чтобы в случае реальной угрозы хищник смог защитить девочку. Мерми сделала то же самое, но только она залезла на Найджела. Тред и Додж предпочли стоять, чтобы первыми пойти в атаку. Пират и львицы окружали их с двух сторон, чтобы не дать противнику напасть на них. Леон прижался к лапе Кинга и не отходил ни на шаг. Никто не говорил ни слова. Вдруг Джелайла наклонилась к морде льва и ласково прошептала ему на ухо:
– Не бойся. Всё будет хорошо.
И в это время, там, вдалеке, начали появляться фигуры людей и больших роботов. Это был Мелкилд со своей армией. Он и его приятели не шли, а сидели на огромных роботах, напоминающих львов. Они выглядели настолько зрелищно, что казалось, будто настоящие львы идут, только все они были сделаны из стали. Они даже передвигались как живые. Словом, такое изобретение действительно стоило внимания.
Эйбон сидел на таком же механическом льве рядом с отцом. Увидев вдали фигуры людей, он сразу понял, что это семья Джелайлы. Немного приблизившись, он стал выискивать девочку глазами и сразу же нашёл, потому как она была в середине и тоже сидела на льве, только уже на настоящем. Эйбону было до ужаса стыдно, что он на стороне отца, но он не мог ничего с этим поделать. Он всё ещё думал, что это просто ужасный сон, но от осознания того, что это всё реальность, ему становилось тошно.
Джелайла, заметив приближающихся мужчин и огромных роботов, вдруг запаниковала. Она начала быстро дышать, её пульс участился, а сердце стало биться с невероятной скоростью. Её глаза стали больше, а зрачки, наоборот, сузились. Ей вдруг стало очень страшно, в первую очередь за свою семью. Она старалась держаться храброй, но с каждой секундой это становилось делать всё сложнее и сложнее. Семья девочки тоже заметно забеспокоилась. Мерми и Тред испуганно смотрели на приближающихся людей, а Додж, наоборот, был спокоен как никогда, хотя в глубине души всё равно испытывал сильный страх.
Наконец, Мелкилд и его армия были уже на довольно близком расстоянии от семьи Джелайлы и хищников, и те остановились. Между ними было около трёх десятков метров, но они отлично видели друг друга. Джелайла, прищурившись, с ненавистью смотрела на Мелкилда. И хоть она никогда раньше не видела его, она сразу поняла, что это именно тот человек, из-за которого пострадало уже немало людей и животных. Мелкилд ни говорил ни слова. Он будто показывал всем своим видом, чтобы его противник начал первым. Таким храбрецом, решившим начать диалог, оказался Додж, ведь только он один хорошо знал Мелкилда и мог попытаться отговорить его совершать непоправимое.
– Давно не виделись, Мел! – крикнул он.
– Додж! – протяжно и как будто приветливо крикнул Мелкилд. – Как тебе в новой семейке? Нравится?
– Уж получше, чем бок о бок с таким, как ты, – язвительно ответил Додж, провоцируя его.
– Ты предатель, Додж.
– Может быть, но я не собираюсь сейчас оправдываться перед тобой. Давай всё решим мирным путём, и никто не пострадает.
– Это уж как получится, – неоднозначно ответил он.
Наступила небольшая пауза. Джелайла, которая до этого пристально смотрела на Мелкилда, перевела свой взгляд на Эйбона и пару секунд посмотрела на него. Он тоже виновато взглянул на неё. Затем она вновь начала смотреть на Мелкилда.
– Давай всё решим здесь и сейчас, – вдруг произнёс Додж, пытаясь урегулировать ситуацию, – назови свои требования.
– Ха-ха-ха, – посмеялся Мелкилд, – ты так ничего и не понял? Мне всего лишь нужен один из вас и тогда вы меня больше не увидите.
– Никогда! – твёрдо произнёс Додж.
И после этих слов началось то, чего все так боялись. Мелкилд вдруг разозлился настолько, что его глаза наполнились кровью, а на лбу выступили капельки холодного пота. Его сердце начало быстро биться и тот взялся за своё оружие. Он вытащил из своего кармана что-то вроде раскладного меча, только заряженного током. Он уже приготовился начать битву. Но всё «испортил» Эйбон, который в последний момент передумал быть на стороне отца и хотел покинуть его армию. Он покачал головой и слез с робота-льва, а затем молча, опустив голову, пошёл вперёд.
– Куда это ты собрался? – гневно спросил Мелкилд.
– Я больше не на твоей стороне, и я не буду сражаться.
Тут Мелкилд совсем рассвирепел от такого предательства родного сына. Он направил меч прямо на него и почти уткнулся в его грудь. От этого Эйбон наклонился к земле и испугался так, как никогда в своей жизни. Джелайла и её семья с ужасом смотрели на это, но не могли ничего сделать. Казалось бы, что ещё немного, и Мелкилд в прямом смысле слова убьёт родного сына, если бы не Леон. Он всё это время пристально наблюдал за поведением Мелкилда и когда понял, что настало его время, ринулся вперёд. Джелайла, увидев, что львёнок побежал вперёд, отчаянно закричала:
– Леон! Нет!
Но он не обращал на неё внимания. Леон подбежал к Эйбону и крепко схватил своими маленькими зубами остриё меча. Он словно пытался защитить Эйбона, приняв весь удар на себя. Мелкилд не выдержал и пустил ток. От удара током львёнка всего затрясло. Он выпустил конец меча из зубов и медленно попятился назад, а затем упал. Перед падением он жалобно и протяжно заскулил от боли. Леон лежал совсем без движения, будто в него попала пуля, как тогда, в его отца…