Хелена Хейн
Дикая душа
Глава 4
Весь оставшийся день Эйбон провёл в своём шалаше. Он больше не ходил к тому месту, где видел ту загадочную девочку, боясь вновь её встретить. Возможно, он хотел ещё раз увидеть её, но испугался: вдруг она живёт здесь не одна. В этом случае, местные дикари могли напасть на него, и тогда он бы оказался совсем беззащитным. К водопаду он тоже не приближался, потому что те самые львы могли вернуться в любой момент и была большая вероятность того, что они могут оказаться не очень дружелюбными. Уже перед самым заходом солнца, Эйбон треть часа блуждал по джунглям, в надежде найти хоть какую-то еду. Однако он не знал здешних фруктов и ягод, и поэтому пришёл назад ни с чем. Почти все бананы, которые он срывал, пока шёл сюда, он уже съел. Но Эйбон и не думал расстраиваться. Он решил искать себе пропитание завтра утром, потому как его силы были уже на исходе.
Наступил вечер. Стало уже не так жарко и тепло, как днём, но ещё и не очень холодно. Где-то вдалеке были слышны звуки то ли сверчков, то ли каких-то других насекомых. Эти звуки казались настолько приятными, что это создавало некое уединение с окружающей природой. Сквозь кроны деревьев виднелась большая и яркая луна, но так как звёзд видно не было, то создавалось ощущение почти полной темноты. Время от времени, журчала где-то вода, даже был слышен шум водопада. Но практически все звуки поглощали деревья, папоротники и другие растения. Вся эта дикая природа казалась уже вовсе не дикой, а какой-то удивительной и волшебной, как в сказке.
Смерклось. Вот уж почти ничего не было видно дальше вытянутой руки. Эйбон начал разводить костёр. Он вспомнил про спички, которые взял с собой и принялся разжигать их. Чирк! И в одно мгновение красно-оранжевое пламя окутало маленькую спичку. Эйбон быстро поджог сухие ветки, которые были сложены «домиком» и стал раздувать только что появившийся огонь. Пару минут, и вот уже перед ним ярко пылал костёр, который не только хорошо согревал, но и освещал всё окружающее пространство.
Немного погревшись у только что разведённого костра, Эйбон осмотрелся вокруг: нет ли поблизости хищников. Убедившись в этом, он облегчённо вздохнул и начал готовиться ко сну. Из пары тонких сухих веток и больших листьев он сделал подстилку, которая хоть и была жестковатой, но зато довольно тёплой. Это было всё же лучше, чем просто спать на холодной земле. Затем Эйбон достал своё одеяло из рюкзака, которое он положил, пока собирался сюда и которое было с ним с самого детства. Оно казалось очень мягким и тёплым. Укрывшись им, можно было почти сразу же уснуть: настолько оно было удобным. Но вот подушки у него не оказалось, поэтому вместо неё Эйбон подложил просто скомканные листья.
Конечно, спать на новом месте, да ещё и в таких «диких» условиях было для Эйбона совсем непривычно. Он долго не мог уснуть. Одеяло хоть и согревало его, однако ему всё равно было некомфортно. Костёр он решил не тушить, чтобы получше согреться, но даже он не особо спасал Эйбона от периодического прохладного ветерка. Иногда, правда, воздух от чего-то становился тёплым и даже немного сухим, поэтому Эйбону становилось жарко и он пытался спать без одеяла. Но проходило совсем немного времени, и вновь начинало веять приятной прохладой.
Но не только постоянно меняющаяся погода не давала спокойно спать Эйбону. Он всё время думал о той девочке, которую видел сегодня у водопада. Желание больше не встречать её быстро отпало, потому как он очень хотел узнать про неё, например, почему она живёт здесь и откуда взялись те львы, и почему она совершенно их не боится… Многие вопросы мучали Эйбона в эту ночь. Размышляя обо всё этом, он вдруг вспомнил про отца, которому должен был позвонить, чтобы известить его о своём пребывании на новом месте. Однако Эйбон не спешил этого делать. Он твёрдо решил, что пока обо всём как следует не разузнает, то вообще не будет выходить на связь.
Наступила ночь. Костёр всё так же горел ярким пламенем; воздух был свежим, влажным; иногда дул лёгкий прохладный ветерок; луна уже почти вся скрылась за кронами деревьев, лишь немного освещая высокие пальмы и огромные лианы. Эйбон всё ещё не спал, хотя его уже очень тянуло в сон. Он вдруг решил взять находившийся рядом с ним телефон и посмотреть, который час. Эйбон в основном ориентировался по солнцу, а когда оно заходило, то спрашивал у отца, сколько сейчас времени, и тот ему всегда отвечал с невероятной точностью. И вот, когда он совсем один, то узнать, сколько примерно времени, было бы неплохо, ведь ему нужно было выспаться, чтобы к утру чувствовать себя бодро. Эйбон предполагал, что, должно быть, уже довольно поздно. И действительно: было уже около двенадцати часов ночи.
Поразмыслив ещё пару минут о том, как примерно пройдёт его завтрашний день, на лице Эйбона скользнула лёгкая улыбка. Видимо, он предчувствовал что-то хорошее, что-то новое для него. После, он перевернулся на правый бок (до этого он лежал на спине, подложив руки под голову), закрыл глаза и крепко заснул.
Глава 5
Наступило утро. Солнце время от времени выглядывало из-за облаков и освещало всё вокруг. Лианы и верхушки пальм плавно покачивались из стороны в сторону от лёгкого тёплого ветерка. Были слышны звуки просыпающейся природы: щебетали какие-то маленькие дикие птички, летали красивые бабочки, ползали разного рода насекомые.
Костёр, который вчера разжёг Эйбон, уже давно потух. Вместо красивого огненного пламени остался лишь серенький дымок, от которого тянуло сожжёнными ветками.
Эйбон тоже проснулся. Но не по своей воле. И вот почему. Его вдруг разбудило какое-то странное шевеление рядом с ним. Открыв глаза, Эйбон вдруг увидел в щель своего шалаша маленького львёнка, который своими зубками стаскивал с него одеяло. Эйбон был поражён увиденному. Он хотел отпугнуть наглого гостя, но тот не сдавался и пытался выхватить одеяло.
– Кыш! Кыш! Уходи! – еле слышно говорил Эйбон, чтобы его никто и ничто не услышало, ведь большие львы могли быть совсем неподалёку.
Львёнок, на удивление Эйбона, оказался довольно сильным, и буквально через полминуты одеяло было у него в зубах.
– Отдай! Отдай! – недовольно говорил Эйбон, но львёнок уже поспешил убегать со своей «добычей».
Эйбон не захотел этого так просто оставлять и решил побежать следом за маленьким «воришкой». Он в миг забыл про то, что, догоняя львёнка, может с лёгкостью заблудиться и уже не найти обратный путь к своему шалашу. Эйбон думал только о том, как бы вернуть своё любимое одеяло, ведь кроме него ему нечем было укрываться. Он бежал за хищником через большие папоротники, лианы и ветви деревьев, иногда запинаясь о них. А львёнок всё так же убегал от «погони», крепко держа в зубах одеяло, которое краем волочилось прямо по земле и от этого уже было немного грязным.
Однако недолго Эйбон гнался за ним. Подбежав к большим кустам какого-то тёмно-зелёного растения, львёнок словно прошёл сквозь них и скрылся из поля зрения. Эйбон остановился. Он почему-то побоялся идти за ним, думая, что там, наверное, ещё что-то есть. Однако переборов себя, он подошёл поближе и тоже прошёл сквозь кусты. И замер.
Он увидел то, чего никак не думал здесь увидеть. Перед ним, на совсем небольшом расстоянии, оказалась та самая девочка, которую он видел вчера у водопада. Она собирала какие-то дикорастущие ягоды и цветы в свою корзину. Девочка переходила с места на место, присматриваясь к диковинным растениям. Рядом с ней находился мужчина, лет сорока. Он тоже что-то собирал и складывал в свою небольшую тряпичную сумку через плечо. Девочка, срывая ягоды и цветы, иногда показывала их тому мужчине и мило улыбалась. Её улыбка была точно такая же, как и вчера. А тот самый львёнок, который утащил одеяло Эйбона, проворно побежал куда-то дальше.
Само место было каким-то необычным. Повсюду росли высокие пальмы, красивые цветы, различные растения, которые растут только здесь. Лучи солнца мягко падали на землю и озаряли всё вокруг. Изредка, были слышны звуки окружающей природы. Сверчки, птицы, насекомые – всё это было сказочно, волшебно, как в самых добрых сказках.
Эйбон был весьма удивлён такому повороту событий. Он никак не ожидал увидеть эту девочку вновь. Внешне она, конечно, не изменилась, однако в её образе было явно что-то другое. Во-первых, она была одета уже не так, как в прошлый раз. Вместо платья на ней оказалась тёплая вязаная майка тёмно-коричневого цвета с добавлением жёлтого и зелёного. Похожего цвета были и её шорты. На ногах у неё не было обуви, однако вместо этого, были какие-то тёмно-коричневые тоненькие верёвочки, которые скрещивались между собой таким образом, что создавалось ощущение, будто бы это уже не просто босые ноги, а словно сандалии, только без подошвы. На её голове была повязка, а часть волос была заплетена в маленькие косички.
Эйбон, конечно, был приятно удивлён. Его намерение познакомиться с этой самой девочкой теперь было уже вполне осуществимо, ведь она находилась совсем близко. Наконец, собравшись с силами, Эйбон решил подойти к ней и поздороваться. Осторожно подошедши прямо к ней, он негромко сказал:
– Здравствуй.
Девочка, увидев Эйбона, ахнула и так испугалась, что даже выронила из рук свою корзинку с ягодами и цветами. Она вдруг сделала испуганное выражение лица и, выпучив свои большие глаза и приоткрыв рот, медленно начала отходить назад.
– Прости, прости. Я не хотел тебя напугать, – успокаивающим голосом говорил Эйбон. Он ещё немного приблизился к ней и начал жестикулировать, будто показывая, что его не нужно бояться.
И когда девочка уже хотела было что-то сказать, к ней вдруг подошёл мужчина, который до этого уже успел заметить Эйбона, однако не решался подойти. Он был одет в удлинённую майку из какого-то природного материала и шорты из какой-то мягкой ткани, которые были до колен. На ногах у него не было обуви, но было что-то похожее, что и у девочки – тонкие верёвочки, переплетающиеся между собой.
– Эй! Ты, кто такой? – спросил мужчина, закрывая собой девочку. Та, в свою очередь, спряталась за него, хотя лицо её было немного видно.
– Я, ну… – растерянно начал Эйбон.
– Давно у нас здесь не было гостей. Ты где-то здесь живёшь поблизости?
– Нет.
– А, ты скорее всего заблудился в этих джунглях, да?
– Нет.
– Мм, ты, наверное, из какого-нибудь центра по защите диких животных, не так ли? – спрашивал мужчина, у которого уже заканчивались предположения.
– Нет.
После очередного ответа «нет», мужчина совсем растерялся. Он уже не знал, кем может быть незнакомый ему мальчик. Девочка, прятавшаяся за мужчиной, всё это время пристально смотрела на неожиданного гостя, но не говорила ни слова. Мужчина тоже постоянно смотрел на него, но с каким-то недопониманием. В конце концов, он, слегка нахмурившись, вновь спросил его:
– Тогда, кто же ты?
Эйбон совсем растерялся. Он не знал, что ответить, ведь сказать правду он попросту не мог, а солгать – тогда пришлось бы объяснять и рассказывать то, чего не было. К тому же, он боялся, что его могут уличить в обмане, чего он очень не хотел. Эйбон смотрел то на своего собеседника, то на девочку, которая внимательно слушала незнакомца и не отводила от него взгляда.
Наступило неловкое молчание. Эйбон так и не нашёл, что ответить. Он просто сказал то, что думал, а слова как-то сами вырвались:
– Я… Я здесь просто сам по себе. Я даже не знаю, кто я.
После этой фразы Эйбон сделался грустным. Мужчина заметил такое изменение в выражении лица мальчика и осторожно спросил его:
– У тебя точно всё в порядке?
– Да, всё хорошо, – печально сказал Эйбон и опустил голову.
Тут девочка вдруг грустно вздохнула, видя, как несчастен этот мальчик. Эйбон, немного подняв голову, вновь посмотрел на девочку и их взгляды столкнулись. Не теряя времени, и желая сменить тему для разговора, Эйбон попробовал заговорить с ней:
– Кстати, я видел тебя вчера, у водопада.
Девочка, услышав это, растерянным взглядом посмотрела на мужчину, который тоже посмотрел на неё. Она, видимо, даже не предполагала, что за ней наблюдали. Мужчина тоже смутился. Они оба смотрели на Эйбона, ожидая чего-то ещё от него, но тот больше не нашёл, что сказать.
– Ну ладно, я, пожалуй, пойду, – произнёс Эйбон и уже собирался уходить.
– Ты ещё вернёшься? – улыбчиво спросил мужчина.
– Я постараюсь, – ответил Эйбон и вновь перевёл свой взгляд на девочку. Их взгляды встретились и на этот раз. А когда Эйбон медленно зашагал в ту сторону, откуда он прибежал, она смотрела ему вслед, своими большими и таинственными глазами.
После того разговора, который произошёл между Эйбоном и тем загадочным мужчиной, Эйбон пошёл обратной дорогой. Немного не дойдя до своего шалаша, он сел на какое-то старое поваленное дерево и принялся вытачивать острия у палок, лежавшие прямо на земле, своим перочинным ножиком, который почему-то оказался у него в кармане.
Эйбон настолько злился на себя за то, что так и не смог заговорить с той девочкой. Время от времени он бурчал себе под нос:
– Невероятно. Как же глупо получилось…
Он был зол на себя ещё и за то, что даже не смог ответить, кто он такой. Ему было это совсем непонятно, но чувство стыда в этот момент просто переполняло его. Эйбон был в отчаянии. Он совершенно не знал, что делать дальше и что его ждёт.
Вдруг откуда-то из-за дерева выглянула та самая девочка, которая краем глаза стала наблюдать за Эйбоном. Ей было интересно узнать его поближе, кто он такой и откуда он пришёл. Она хотела познакомиться с ним, но не знала как. Девочка осторожно подсматривала за ним, но он её не замечал и продолжал заниматься своим делом.
Так она бы ещё, наверное, долго наблюдала за ним, пока внезапно её не отвлёк тот самый львёнок, который сегодня утром утащил одеяло Эйбона. Он вдруг начал словно набрасываться на девочку, подпрыгивать, пытаясь хоть как-то привлечь её внимание. Однако она грозно посмотрела на него и шёпотом произнесла:
– Тише!.. Да угомонись ты!
Эйбон услышал это и поднял глаза. Он сразу же увидел её, такую же милую и прекрасную, как тогда, у водопада. Он даже невольно улыбнулся, отложил свои вещи и решил подойти к ней, только так, чтобы она его не заметила.
– Кыш! Иди отсюда! – шёпотом говорила девочка неугомонному львёнку и тот, как будто понял, что она сказала, побежал куда-то прямо на своих маленьких лапках.
Затем, когда львёнок убежал восвояси, девочка вновь хотела посмотреть на незнакомца, но, подняв голову, вдруг увидела, что его уже не оказалось на том месте, где он сидел. Он словно испарился. Девочка смутилась и немного нахмурилась, а потом ещё раз осмотрела всё вокруг.
– За кем шпионишь? – вдруг улыбчиво спросил Эйбон, который успел встать прямо за её спиной, пока та искала его. От неожиданного вопроса девочка вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял Эйбон, ласково улыбаясь и ожидая её ответа.
– Ни за кем. Я просто… Тут решила постоять немножко, – робко и испуганно ответила девочка, которая всем своим видом будто показывала, что не делала ничего плохого.
– Ну хорошо, тогда я пойду, – сказал Эйбон, продолжая при этом улыбаться. Он хотел узнать её имя, ведь она была так близко, поэтому упустить такой шанс он никак не хотел. Он просто ждал подходящего момента и решил сделать это чуть позже.
Эйбон уже хотел было уходить, как вдруг девочка остановила его своей рукой и быстро проговорила:
– Пожалуйста, подожди (тут она сделала небольшую паузу). Не уходи.
После этого Эйбон сразу же остановился. Он посмотрел сначала на руку девочки, а потом на неё.
– Откуда ты? – спросила она.
– Я не из здешних мест, – робко сказал Эйбон.
– Да, это я уже поняла, – с улыбкой произнесла она. – Но всё же?
– Не думаю, что смогу ясно объяснить это, – растерянно сказал Эйбон.
Девочка поняла, что, возможно, он не хочет отвечать на этот вопрос, поэтому решила задать ему другой:
– А… Как твоё имя?
– Скажу только тогда, когда скажешь своё, – сказал Эйбон и хитро улыбнулся.
– Хорошо, скажу, – сказала девочка, удивлённая таким ответом своего собеседника.
– Моё имя Джелайла, – уверенно произнесла она.
– Джелайла… – тихо проговорил Эйбон и ласково улыбнулся. Это имя показалось ему каким-то необычным и красивым.
– Теперь говори своё, – сказала Джелайла.
– Моё имя Эйбон, – сказал он.
– Эйбон… – также тихо произнесла она и мило заулыбалась.
После этого воцарилось молчание. Они оба смотрели друг на друга как-то робко, улыбчиво, даже немного стеснительно. Но никто из них не знал, как дальше продолжить разговор, хотя они оба этого хотели. «Вот мы и познакомились» – думал каждый из них.
Но внезапно это неловкое молчание прервал тот маленький львёнок. Эйбон краем глаза заметил его, когда тот выбежал откуда-то из-за кустов прямо к ним на своих крохотных мягких лапках. В зубах у него оказалось одеяло Эйбона, которое он стащил сегодня утром.
– Эй! Это же он украл моё одеяло сегодня! – недовольно сказал Эйбон и показал на подбегающего львёнка.
Джелайла всё так же мило улыбалась. Увидев маленького хищника, она слегка засмеялась и сказала:
– Ах! Ему понравилось твоё одеяло!
– Угу, я не успел проснуться, как вдруг увидел, что моё одеяло нагло пытаются стащить, – проговорил Эйбон с некоторым недовольством и возмущением, а затем, посмотрев на девочку, вновь улыбнулся.
После этой фразы, Джелайла хихикнула и сказала, обращаясь к львёнку:
– Леон, я же тебя учила, что брать чужие вещи нехорошо.
Эйбон на секунду удивился тому, что у этого львёнка есть имя. Он даже несколько смутился.
– Немедленно отдай Эйбону его одеяло, – проговорила Джелайла, немного нахмурившись.
Затем Леон, словно поняв слова девочки, раскрыл свою небольшую пасть и через секунду одеяло уже лежало на земле. Джелайла аккуратно подняла его, отряхнула от грязи и протянула Эйбону. Он робко взял своё одеяло, которое уже было довольно потрёпанным, видимо, из-за укусов львиных зубов. Джелайла пристально смотрела на мальчика. Осмотрев одеяло получше, Эйбон вдруг заметил, что прямо в самом центре выгрызена огромная дыра. Он посмотрел в неё, закрыв один глаз. Это несколько рассмешило Джелайлу и, чтобы сдержать смех, она закрыла рот обеими руками, однако «смеющиеся» глаза выдавали её.
Эйбон смотрел на эту девочку, которая совсем не была дикой, а наоборот, такой прекрасной и милой. Он улыбался ей так, как не улыбался никому и никогда. Джелайла тоже искреннее улыбалась ему в ответ. От её детской улыбки образовались маленькие ямочки на её пухлых щёчках. Так они оба смотрели друг на друга и словно какая-то искра пробежала между ними. И даже маленький львёнок Леон, который смотрел на них двоих снизу вверх, заметил что-то такое, чего нельзя заметить обычному человеку. Он смотрел то на него, то на неё, изредка моргая своими крохотными чёрными глазками.
Вновь воцарилась тишина. Они оба не говорили друг другу ни слова. Однако на этот раз молчание было совсем не неловким, а даже нужным и приятным.
– Ну мне уже пора, – наконец сказал Эйбон, понимая, что надо бы уже уйти и не спеша пошёл в сторону своего шалаша. – Пока!
Но тут Джелайла вдруг изменилась в лице и сделалась какой-то грустной. Она посмотрела вслед уходящему Эйбону и с некоторой надеждой спросила его:
– Мы ещё увидимся?
Эйбон, услышав это, остановился и слегка улыбнулся. Затем он вновь посмотрел на девочку и ласково произнёс:
– Конечно.
После такого ответа, на лице Джелайлы опять появилась та милая улыбка. Однако больше она ничего не сказала. Эйбон ещё несколько секунд смотрел на неё, а затем повернулся и скрылся в больших зарослях папоротника.
Джелайла и Леон остались одни и ещё некоторое время смотрели в сторону уходящего Эйбона, а после, ушли сами.
Глава 6
Эйбон вернулся на своё место пребывания. Он хотел убрать одеяло в рюкзак, ведь укрываться им уже не было смысла: оно оказалось весьма потрёпанным, погрызенным почти со всех сторон, а в центре «красовалась» огромная дыра. Её, наверное, сделали большие львы. Возможно, это были те самые львы, которых Эйбон видел вчера у водопада. Однако он не держал на них зла, ведь он сам виноват, что не смог выхватить одеяло у маленького львёнка. Эйбон лишь грустно вздохнул, потому что это одеяло было единственной вещью, которая согревала его. Он аккуратно сложил его вчетверо и положил в свой рюкзак.
Время было уже дневным. Солнце светило довольно ярко, тепло. Его лучи падали на землю, растения, освещая всё вокруг. Воздух был тёплым и свежим. Дикие животные уже давно проснулись и жизнь их бурлила. То где-нибудь проползёт маленькая змейка, то где-то в кронах деревьев зашевелятся птицы или проскочит группа каких-нибудь приматов. Звуки этой дикой природы хоть и были резкими и порою совсем неожиданными, но именно они создавали эту прекрасную атмосферу диких джунглей.
Вся эта необыкновенная природа очень нравилась Эйбону. Он так бы и слушал целый день прекрасное пение здешних птиц или далёкий шум водопада, но ему нужно было искать себе пропитание, ведь он совсем ничего не ел с того момента, когда «поселился» здесь. Он был ужасно голоден.
Эйбон спрятал все свои вещи в шалаш, чтобы их кто-нибудь вдруг не нашёл и не украл. Но странным было то, что он не взял с собой свой перочинный складной ножик, который всегда лежал у него в левом кармане. Эйбон подумал, что он ему не понадобится и был уверен, что ничего страшного не произойдёт.
После этого Эйбон решил пойти прямо в глубь джунглей, туда, где он ещё не бывал. Он надеялся найти там хотя бы немного фруктов или ягод. И вот, он забрёл почти в самую глушь леса, где было так тихо, что даже слышно было, как бьётся сердце. Эйбон немного испугался такой тишины, ведь неизвестно было, что подготовила для него эта дикая природа. Джелайлу он не надеялся здесь встретить, ведь она ушла совсем в другую сторону и вряд ли бы тут появилась.
Эйбон всё ходил и ходил по этой чуждой для него земле, опасаясь ядовитых змей и разного рода ловушек. Он максимально осторожно наступал на сухие ветки и листья, потому как боялся, что вот-вот упадёт в какую-нибудь яму.
Спустя какое-то время, Эйбону всё-таки улыбнулась удача. По крайней мере, он так думал. Пока он ходил через труднопроходимые места, прямо перед собой он вдруг увидел какие-то блестящие камушки, похожие на маленькие бриллианты. Эйбон совершенно не знал, откуда здесь может быть такой клад, ведь у диких людей вряд ли бы нашлись такие драгоценности. Эйбон даже и подумать не мог, что это была ловушка. Он на мгновение подумал о том, что здесь есть какой-то подвох, но когда он подошёл чуть ближе, то этих камешков было уже не несколько, а целая тропа! Они были словно нарочно разложены правильной дорожкой, а её конца даже не было видно.
– Вот это да! – радостно сказал Эйбон и понял, что это всё теперь принадлежит ему.
А тем временем, Джелайла и Леон уже вернулись домой. Их домом можно было назвать что-то вроде небольшого тропического домика прямо посреди джунглей и прилегающей к нему территории. Это укромное местечко не было огорожено никаким забором, но, увидев его, можно было сразу понять, что здесь живут местные дикари. Всё действительно напоминало жилище диких людей: предметы быта, орудия, разного рода приспособления и т.д. Простой бы человек счёл нужным обойти это необычное место, но человек добрый и любопытный обязательно бы зашёл в гости. Так думала Джелайла. Она уже много лет не встречала здесь людей, которые могли находиться в джунглях. Ей всегда хотелось хотя бы увидеть какого-нибудь простолюдина, поговорить с ним и возможно даже сдружиться. Таким оказался Эйбон. Несмотря на то, что их знакомство прошло не совсем так, как бы хотела Джелайла, она всё равно была несказанно рада такому гостю.
И вот, когда девочка и её верный друг подошли к небольшой возвышенности, перед ними открылось то самое место, которое Джелайла называла своим домом. Впереди стоял тропический домик, а в пару метрах от него оказалось что-то вроде большого кострища. Были положены пару старых деревьев, а в центре – пару веток, которые были уже довольно истлевшими, даже чёрными, как уголь.
А буквально в пару метрах от этого самого домика оказались те самые львы! Среди них были и самцы, и самки. Всего их было семеро: три больших льва и четыре львицы. Все они лежали на земле, довольно плотно прижавшись друг другу и образовав так называемый прайд. Один лев «играл» с другим львом, львицы приглаживали шерсть своим языком, а остальные то ли спали, то ли просто отдыхали и нежились на солнце. Сперва никто из них не заметил девочки, но, когда она подошла чуть ближе к ним, один лев почуял её запах и немного приподнялся. Остальные сделали то же самое.
Джелайла уже хотела было подойти к хищникам, как вдруг перед ней появилась женщина. На вид ей было около 35 лет, у неё были каштановые, слегка кудрявые волосы, чуть ниже груди. Глаза её были карие, с небольшим количеством чёрного. Она, как и девочка, была с бледной кожей, однако её руки и ноги казались загоревшими. Одета она была в довольно длинное вязаное платье. Лишь почти у самых щиколоток его край был небрежно оторван. Из-за этого платье визуально было короче. Эта самая женщина стояла в нескольких шагах от девочки, но не спешила к ней подходить.
– А вот и она! – радостно сказала женщина, увидев девочку, и мило улыбнулась. Джелайла сделала то же самое.
– Где же ты так долго пропадала? – спросила женщина и стала что-то делать с цветами, которые сегодня собирали Джелайла и тот мужчина.
– Да так… Были дела, – неуверенно сказала Джелайла и в её голосе была нотка сожаления.
– Ты опоздала на обед, хотя всегда приходила вовремя.
– Да, извини мам.
– А это не из-за того чужеземца, которого сегодня встретила ты и Тред? – спросила женщина и прищурилась.
– Нет, что ты… – смутилась Джелайла.
– Да, да, он самый, – вдруг сказал тот самый мужчина, которого, по-видимому, звали Тредом. Он тихо вышел откуда-то из-за кустов и подошёл к той женщине. Затем он посмотрел на неё и ласково улыбнулся, а после немного обнял её. Женщина сделала удивлённое выражение лица и начала смотреть то на Джелайлу, то на Треда.
– Расскажи-ка, Джелайла, кого мы повстречали сегодня утром, – сказал Тред и наивно улыбнулся, а затем начал пристально смотреть на девочку. Но та не собиралась ничего рассказывать, объяснив это тем, что это не имеет никакого значения.
– Неужели? – поинтересовалась женщина.
Однако девочка и в этот раз промолчала. Она опустила глаза и ждала чего-то. Львёнок Леон, который всё это время был рядом с ней, смотрел вверх, на девочку. Она, увидев его преданные глаза, слегка улыбнулась. А он как будто пытался сказать ей, чтобы она рассказала правду.
– Может быть ты приведёшь его сюда? – вновь спросила женщина.
– Зачем? – удивилась Джелайла.
– Ты ведь сама прекрасно знаешь, как порою опасно находиться в джунглях, да ещё и одному. Он может запросто заблудиться или угодить в какую-нибудь ловушку.
– Я думаю, он справится, – сказала Джелайла и вновь опустила глаза.
– Ну тогда он погибнет, – вдруг произнёс какой-то мужчина, который появился откуда ни возьмись и словно ждал, чтобы сказать эту фразу. Это был довольно крупный человек, высокого роста. Он был темнокожий, а его волосы были жёсткими и чёрными. Глаза его были такими же чёрными и очень выразительными. Одет он был довольно странно. На нём было что-то вроде накидки, которая была закреплена как-то наискосок. Вместо шорт у него было что-то вроде юбки, только её края были ровно оторваны так, что она оказалась чуть выше колен. Обуви у него совсем не было.
После такого неожиданного появления, Джелайла быстро перевела на него взгляд, так же, как и Тред и та женщина.
– Помни, Джелайла, львы – это хищные и опасные звери, им невозможно объяснить, что можно делать, а что нельзя. Они в любой момент могут напасть, – продолжал мужчина.
– Ох, опять ты со своими запугиваниями, Додж, – сказала Джелайла и неодобрительно закивала.
– Я думаю, он прав, – вдруг сказал Тред, – тебе стоит найти его.
– Точно, – поддержала женщина.
– Я не знаю… – неуверенно сказала Джелайла.
– Ну решать тебе. Хотя я думаю, этот чужеземец тебе не безразличен. Не так ли, Джей? – спросил Додж и немного прищурился.
Джелайла ещё некоторое время смотрела на Доджа, а после повернулась в сторону и закатила глаза. Затем через пару секунд она всё же приняла решение и сказала:
– Хорошо, я найду его. Но… Неужели я пойду одна?
– С тобой пойдёт Найджел, – сказала женщина и взглядом указала на одного из львов. Он лежал с приподнятой головой всё это время, но, когда женщина произнесла, по-видимому, его имя, он быстро встал и подошёл прямо к девочке. Этот лев был довольно большой, с жёсткой гривой и тёмным хвостом. Джелайла ласково улыбнулась, когда Найджел подошёл прямо к ней. Тред, Додж и женщина больше не говорили ни слова. Они втроём смотрели вслед уходящей девочке и с нетерпением ждали её возвращения.
После этого Джелайла, Леон и Найджел ушли далеко в глубь джунглей, чтобы найти Эйбона и привести его к тем диким людям.
А Эйбон тем временем уже вовсю собирал те драгоценные камни. Вся тропинка словно нарочно была усыпана ими. Они блестели так, что не заметить их было просто невозможно. Поэтому, Эйбон так и собирал эти камешки в левую ладонь, которых уже накопилось около десяти штук.
Джелайла и её необычные спутники всё это время искали Эйбона. Однако большой проблемой для девочки было то, что она не знала, в какую сторону мог уйти её новый знакомый. Она просто положилась на интуицию и на свои знания некоторых мест в джунглях. Но даже такая опытная и храбрая девочка, как Джелайла, которая всю свою жизнь прожила в джунглях, не могла знать абсолютно каждого, даже самого укромного местечка. А в некоторые отдалённые места она вообще никогда не заходила. Возможно, именно из-за этого незнания и боязни за собственную жизнь, Джелайла решилась идти искать Эйбона только с более крупным львом, таким, как Найджел. Конечно, среди других он был не самым большим хищником, однако у него было поразительное чутьё и превосходное зрение. Он мог видеть предметы даже в полной темноте. А ещё, Найджел обладал способностью искать что-либо по запаху, что было сейчас очень кстати.
И пока Джелайла и её верные друзья искали Эйбона, того ждал неприятный сюрприз.
Эйбон, собирая драгоценные камни, всё время приговаривал:
– О, ещё один… О! И ещё один!
И так почти через каждый шаг. Но тут случилась беда. Эйбон вдруг заметил прямо перед собой самый крупный камень из всех. Он был настолько красивым и блестящим, что сразу же приковал взгляд Эйбона. Конечно, Эйбон не мог не заметить такой драгоценности и, увидев этот самый камень, выронил все остальные, а затем сделал маленький шажок, присел на корточки и сказал с восхищением: