Флай
Полусвет
– Видимо сам он так не считает – заметила Пейтон – но для нас это не важно, надо избавиться от него как можно быстрее. Итак, что мы о нём знаем?
– У него нет души – выдала тут Береника – я её не почувствовала там на дороге.
– Отлично – обрадовалась Пейтон – значит, нам нужно будет просто уничтожить тело.
Нейтон лично не видел чему из всего сказанного можно радоваться, и что значат слова Береники про душу?
– Я считаю, что его сила заключена в какой-то вещи, что он носит с собой. Нам надо сломать её, сжечь тело и всё – сказала Пейтон.
Все смотрели на неё с надеждой, так как их собственный опыт убийства нечисти был нулевой.
– А теперь все ложитесь спать, а я покараулю – закончила Пейтон разговор – все спокойной ночи.
5
Как же, спокойно ночи – думал Нейтон, ворочаясь в кровати – да он явно глаз не сомкнёт до утра после всего, что с ним сегодня произошло. На соседней кровати мирно посапывал Вендел, вот дубина толстокожая – за ним охотится зомби, а он спит!!! Не выдержав, Нейтон пошел в гостиную к бару, чтобы напиться и хоть ненадолго отключится. Он прошел мимо большой комнаты, где спали Инфинити и это недоразумение – Вайолет, и эти туда же, вот это нервы. Не включая свет, Нейтон прокрался к бару и…
– Там нет спиртного – послышался сзади тихий голос.
Нейтон думал, что помрёт на месте от охватившего его ужаса, но нет, выжил.
– Это же номер для несовершеннолетних – продолжила свою речь Береника, которая сидела на диване в темноте.
Нейтон даже не смог наорать на неё, только без сил рухнул рядом на диван.
– Пейтон улетела на разведку, а мне что-то не спится – Береника вздохнула – мне жаль, что я втянула тебя в эту историю. После этих слов злость Нейтона куда-то ушла.
– Как вы всё это выдерживаете? – вырвалось у него помимо его воли – они спят, представляешь, спокойно спят.
Береника включила настольную лампу и грустно улыбнулась.
– Это просто привычка.
Нейтона аж передёрнуло – как к такому можно привыкнуть.
– И вот что я ещё хочу тебе сказать, Нейтон, если у нас ничего не получится с Кристофом, то ты беги, поселись в освящённом месте и не показывайся несколько лет.
– Ты думаешь, мы не сможем его победить?
– Я не знаю, но мы-то с Венделом хотя бы получим по заслугам, а вот вас жалко, так что имей в виду.
Нейтон во все глаза смотрел на Беренику и словно видел её впервые – раньше он считал её просто нелюдимой дурой, а он не такая, она способна на глубокие переживания, только она не привыкла их афишировать в отличие от всех других людей из его окружения. Блин, и как она может быть такой спокойной в двух шагах от смерти?!!
– Береника, расскажи мне о себе – попросил Нейтон, обуреваемый внезапно нахлынувшими на него родственными чувствами – и про Навь, и про свою жизнь до переезда к нам.
– Зачем? – удивилась Береника.
– Мне интересно – искренни сказал Нейтон и Береника начал свой рассказ, местами больше похожий на фантастический фильм.
***
– Встать! – заорал кто-то над ухом Нейтона, он аж подпрыгнул в кровати.
Кричала Вайолет, которая улыбнулась, довольная результатом своего крика.
– За это ты сгоришь а Аду – плюнул Нейтон ядом.
– Я это переживу – парировала Вайолет – все ждут тебя в гостиной, шевелись.
Нейтон швырнул в спину уходящей Вайолет подушку и поплёлся в ванную – вчера они приговорили с Береникой почти три часа, так что он жутко не выспался.
А в это время в гостиной Вендел демонстрировал гиперопеку в отношении Береники.
– Я так понял, что теперь вы с Нейтоном просто не разлей вода? Теперь он твой обожаемый братишка, да?
– Мы просто поговорили.
– Почти всю ночь?
– Ты же спал!
– Я пару раз просыпался.
– Нейтон может быть хорошим, его просто испортило воспитание педантичной матери и деспотичного отца.
– Ну-у-у ко-о-о-не-е-чно! Последний раз я слышал от тебя эти слова в адрес человека, который стал тираном и пытался вас убить.
Тут уж Вендел явно перешагнул границу, ведь даже Инфинити ойкнула и укоризненно на него посмотрела.
– Извини – Венделу стал неудобно.
– Я понимаю, что ты это не со зла, но всё же я своего мнения не изменю. Я предпочитаю видеть в людях их лучшие качества, так уж я устроена.
Их разговор прервал приход Вайолет, а за ней Нейтона.
– Вайолет сказала, что уже все собрались! – возмутился Нейтон, увидев, что в комнате нет Пейтон.– Она сейчас придёт – сказала Береника.
Нейтон сел на диван и надулся, Вайолет и инфинити о чём-то хихикали, Береника дремала, а Вендел боролся с собой, чтобы не заставить Нейтона сделать что-нибудь глупое. Нет, нельзя поддаваться злым эмоциям, он столько работал над собой не для того, чтобы сорваться при первой же трудности. Он разберётся с этой проблемой как все обычные люди, он должен с этим справиться, чтобы стать лучше.
Появление Пейтон с большой сумкой сняло возникшее напряжение. Все столпились около неё.
– Вот, выбирайте – Пейтон открыла сумку и вытряхнула на пол целую гору разнообразных ножей и топоров.
Пять пар глаз уставились на неё сначала с непониманием, а потом и с ужасом.
– Мы должны зарезать его этим? – высказала Береника общий вопрос.
– И желательно на мелкие кусочки – не поняла Пейтон их настроя – чтобы потом было легче их жечь.
Инфинити как-то странно хмыкнула, Береника и Вендел вели безмолвный диалог, а Вайолет уже деловито копалась в куче оружия. Вслух высказался только Нейтон.
– Что это? Я, знаете ли, на роль главного маньяка-убийцы как-то не претендую.
Пейтон озадачено посмотрела на него, а Нейтон продолжал:
– Лично мои нервы не выдержат зверского убийства, и их думаю тоже – он указал на Вендела, Беренику и Инфинити – хотя ты, Пейтон, можешь взять себе в помощники нашу подающие надежды девочку, она этого Кристофа голыми руками придушит.
В гостиной ненадолго повисла тишина.
– Нейтон прав – сказала наконец Береника – он и девочки не обязаны расплачиваться за наши грехи. Пейтон, ты нам поможешь?
– Конечно.
– Хорошо. Вендел, собери сумку, мы сейчас едем к тебе за машиной, а потом постараемся выманить Кристофа за город, чтобы было поменьше свидетелей.
– А как же мы? – возмутилась Вайолет.
– Ты останешься здесь с Нейтоном и Инфинити, будешь их охранять.
– Береника, я же не маленькая, чтобы купиться на этот трюк. Я хочу поехать с вами.
– Нет. И это не трюк, ведь если Кристоф придёт за вами, между ним и ими сможешь встать только ты – серьёзно пояснила Береника – и если мы не позвоним до полуночи, то Нейтон увези их как можно дальше отсюда. Обещай мне.
Нейтон мигом растерял всё своё недовольство.
– Я думаю, нам лучше держаться всем вместе.
– Обещай мне.
– Кончено, я обещаю, но…
– Вендел! – Береника указала на Нейтона взглядом, и Вендел пристально посмотрел ему в глаза – секунда и Нейтон сел на диван и уставился в пол.
– Через пару минут это пройдёт – сказал Вендел, забрасывая сумку на плечо – до свидания, девочки – он помахал рукой уже плакавшей Инфинити и взвинченной Вайолет.
– До свидания, берегите себя – Береника по очереди обняла их – я вас люблю.
– Мы вас тоже – хором ответили Инфинити и Вайолет – возвращайтесь поскорее.
6
Береника не считала себя убийцей, даже после смерти Кристофа, в смысле его первой смерти. Ведь это мог быть и Вендел, и эта слабая надежда не позволяла её совести взяться за неё всерьёз. Да и некогда ей было об этом думать – Явь, Каспиан, Вайолет, Полусвет сменяли друг друга, не давая времени Береники свободно вздохнуть, но вот наступила небольшая передышка и нате вам – Навь пришла за ними, хотя они всеми силами пытались о ней забыть.
Их машина уже выехала за город, а перед этим они активно покуролесили по улицам, чтобы Кристоф их заметил. Страх ожидания и надежда на избавление витали в мыслях Береники и Вендела пока они всё дальше удалялись от ярко освещённого города. Пейтон посоветовала им заехать в совсем уж тёмную чащу, а потом улетела посмотреть не купился ли враг на их наживку. Береника пыталась рассмотреть хоть что-нибудь в кромешной тьме за окном, не смогла, и только она хотела пожаловаться на это Венделу, как тут он её обнял. Береника, честно говоря, слегка удивилась, так как Вендел не был склонен к таким порывам, но вырываться не стала, ожидая, что будет дальше.
– Знаешь, Береника, несмотря ни н а что, тот день, когда я познакомился с тобой и Инфинити был самым лучшим днём в моей жизни.
– А как же тот день, когда тебе подарили Феррари? – Береника была очень растрогана и пошутила, чтобы хоть как-то сдержать слёзы умиления.
Вендел улыбнулся, он тоже был растроган, но поддержал шутливый тон Береники:
– Это был второй лучший день в моей жизни, а вы первый. Вы мои самые близкие друзья, и я очень вас люблю.
– Я тоже вас люблю – Береника не выдержала-таки и пустила слезу.
А потом дверца машины со стороны Береники была оторвана с ужасающим грохотом, а ещё через секунду в Беренику вцепились холодные руки и, выдернув её из салона, отшвырнули в сторону, словно тряпичную куклу. Сила броска была огромной, Береника долетела бы до самого океана, если бы не врезалась в дерево. Под треск ломаемых веток и рёбер она сползла на землю, чувствуя жуткую боль в груди. Но сознание не покинуло Беренику, и она увидела, как Кристоф в своём чёрном плаще вытаскивает из машины Вендела и швыряет его на землю – звук удара тела об землю было слышно даже ей. Где же Пейтон? Береника с трудом встала и достала из-за пояса нож – и на секунду её пронзил холодок ужаса от мысли, что она сейчас собирается сделать, но Кристоф уже почти превратил Вендела в фарш и Береника похромала в ним.
Но удача в этот день явно была ни н их стороне – Кристоф обернулся, когда Беренике осталось дойти до него два шага, и молниеносно схватил её за руку с ножом и вывернул из сустава. Первый крик боли огласил лес, но далеко не последний. Береника навалилась на Кристофа, и внезапно почувствовала душу, но это ощущение быстро пропало. А Кристоф тем временем куда-то потащил их с Венделом, они старались вырваться, но не могли. Несколько минут и Кристоф бросил их на какие-то брёвна, но когда он поднимал Беренику, то она опять почувствовала душу. Но это невозможно. А потом Береника почувствовала запах бензина – Кристоф решил их сжечь, надо же, а они мыслят одинаково, ведь они хотели сделать с ним то же самое. Но почему же Пейтон не помогла им? Вендел был без сознания, и Береника сделала последнюю попытку спастись – она набросилась на спину Кристофа, когда он отвернулся, чтобы взять ещё одну канистру с бензином. Но это был жест отчаяния, ведь она даже нож потеряла. Кристоф спокойно поставил канистру и стал стряхивать с себя Беренику – он перекинул её через голову, а потом, когда она упала на землю, врезал ей по лицу кулаком. Уже готовым покинуть её сознанием Береника услышала крик души Кристофа, которая не хотела попасть в Ад.
– Не дай мне попасть в Ад! – молила она.
И Береника безотчётно подняла руку, пока Кристоф тащил её обратно в костёр, и залезла в карман его плаща. Снова падение на брёвна, но теперь она сжимала в кулаке перочинный нож, которым был убит Кристоф. И душа, заключённая в нём, рассказала Беренике, что этот нож нашел в деревеньке Тишь один чернокнижник, и что этот нож привёл его к телу Кристофа, и что он оживил его, чтобы просто насолить Каспиану с его указом. Мешавшую ему душу он заключил в нож, и Кристоф помнил только последние минуты своей жизни, и считал, что его убили Вендел и Береника, но это было не так, он убил себя сам, упав на нож во время драки. Но чернокнижнику нужен был злой зомби и он немного смухлевал в надежде, что Кристоф кинется убивать всех подряд. А душа, заключенная в ноже, служила как бы батарейкой для тела.
– Выпусти меня! – кричала душа Кристофа, когда его тело, оживлённое чёрной магией поливала Беренику и Вендела бензином.
Надеюсь, он сгорит вместе со мной, и Нейтон с девочками будут в безопасности – подумала Береника, а потом Кристоф зажёг спичку и бросил её в костёр.
7
– Флэш-рояль, жалкие неудачники! – возвестил Нейтон и выложил карты на стол – гоните денежки, и больше не связывайтесь с великим и неповторимым Нейтоном Фростом.
– Ой, да заткнись ты! – фыркнула Вайолет.
– Лузеры! – продолжал издеваться Нейтон.
Все зашуршали по карманам и кошелькам, громко или тихо возмущаясь. Всё это действие происходило в больничной палате, где они все лежали. Все, это – Береника, Вендел, Нейтон и Инфинити, а Вайолет с Пейтон пришли их навестить. Все четверо представали собой разную степень перебинтованности, но особо, конечно, отличились Береника и Вендел. С той ночи в лесу прошло уже три недели, и что там произошло после того, как Кристоф бросил их в костёр им рассказали друзья.
Когда Пейтон возвращалась с разведки, то не смогла пройти к машине, всё пространство вокруг неё защищало заклятье от вампиров. Тогда она приняла решение слетать за подмогой – то бишь Нейтоном и девчонками. И пока она летала, а потом они ехали, то Кристоф не терял времени и уже почти приготовил из Береники и Вендела жаркое. Собственно, по блеску костра они их и нашли, Нейтон сразу бросился в костёр, и вытащил сначала Беренику, а потом Вендела, он получил сильные ожоги рук, когда тушил на них одежду. А Инфинити и Вайолет пытались помешать Кристофу помешать Нейтону, итог – у Инфинити сломана челюсть и правая рука, множественные ушибы, у Вайолет обошлось без переломов, но ей тоже хорошо досталось. Этот пятачок леса был щедро залит кровью, словно там прошел кровавый дождь, а если бы Нейтон не нашел у Береники в руке нож, то Кристоф их точно бы убил. Нейтон сначала решила, что Береника хотела им защищаться, но Инфинити узнала его и завопила, чтобы Нейтон его уничтожил, тут то Кристоф и сломал ей челюсть, пытаясь заставить её замолчать. Нейтон чуть с ума не сошел, пытаясь за пару секунд придумать, как можно уничтожить железную вещь.
– Принеси его мне! – крикнула Пйетон, которая наблюдала за побоищем за чертой, отгороженной заклятьем.
Нейтон никогда так быстро не бегал, но Кристоф был ещё быстрее – он сбил его с ног, но Нейтон смог бросить нож Пейтон. Вампирша поймала его на лету, а потом сжала в кулаке – Кристоф тут же упал на землю как подкошенный. И пока Пейтон превращала нож в мельчайшие частицы, Вайолет перетащила тело Кристофа к огню.
– Будем сжигать? – спросила она у Пейтон, которая теперь могла свободно ходить, так как заклятье пало.
– Да – и они вместе сбросили Кристофа в костёр.
А потом начались бесконечные звонки в полицию, ФБР, больницу. Лечение, допросы и очень много лжи. Береника и компания валили всё на Кристофа, обвиняя его в своём похищении и попытке убийства, мотивируя это его сумасшествием. И первое исчезновение Береника, Вендел и Инфинити тоже свалил на него, а своё молчание объяснили страхом за жизнь остальных пропавших людей. Криминалисты из ФБР опознали Кристофа пол зубам, врачи в больнице зафиксировали все повреждения детей и вместе они пришли к выводу, что характер побоев соответствует телосложению Кристофа. Сюда ещё добавилась ложь о том, что как бы Кристоф сказал им, что все остальные люди из микроавтобуса уже мертвы, и все их действия ФБР классифицировало как самооборону и не стало предъявлять обвинения, дело закрыли. Пейтон и Вайолет предпочли не мелькать в этих разборках, а если у кого то из больницы или полиции вызывали подозрения их визиты к пострадавшим, то двойная сила воздействия на их сознание Вендела и Пейтон давали 100% гарантию безопасности.
По их просьбе им выделили одну палату на всех, где они могли свободно общаться, не боясь, что их подслушают, и им было о чём поговорить.
8
– Надеюсь, к моему дню рождения челюсть уже заживёт и я тоже смогу задуть свечи на торте – говорила Инфинити Беренике, когда они смотрели, как Вендел пытается задуть 18-ть свечек на одном дыхании, вот ему стала помогать Вайолет.
Вендел решил отпраздновать свой день рождение в два этапа – первый с семьёй и близкими друзьями, а потом устроить крутую вечеринку для всех остальных приятелей и знакомых в одном из клубов города.
И сейчас Вендел резал торт, Вайолет и Пейтон ему помогали, а Береника и Инфинити разливали чай. Нейтон тоже был здесь, он вел светскую беседу с родителями Вендела потому что больше никто не умел этого делать. Не то чтобы Вендел сильно с ним сдружился, но не пригласить на праздник человека, который вытащил тебя из костра, было бы весьма неучтиво.
– Вот, держи – Вендел подал Беренике тарелочку с кусочком торта.
– Спасибо – они сели рядом.
Вайолет и Инфинити подозрительно кружили около подарков Вендела, а Пейтон отнесла торт Нейтону и мистеру и миссис Атеара. Вот Пейтон что-то сказала Нейтону, и тот глупо захихикал, а его лицо выглядело счастливо – красным.
– По-моему, Нейтон влюбился в Пейтон – сказал Береника.
– Надеюсь, что не взаимно, а то он и так скотина, а если потом станет скотиной бессмертной, я этого точно не переживу – хмыкнул Вендел.
Будем надеяться – улыбнулась Береника.
– Ты уже подала документы в универ?
– Я хочу поступить в Полицейскую академию, хочу использовать свой дар на благо людям – ответила Береника – а ты всё-таки решил поступать в свой туристический?
– Ага. Я супер-блестяще сдал все экзамены, как в школе, так и вступительные, ещё у меня прекрасные характеристики, так что меня уже приняли, я уеду туда в середине августа.
– А мне ещё предстоят вступительные экзамены. Кстати, Вендел, ты не съездишь со мной к моей маме после моего 18-я? Оно через три недели, и после него я буду иметь право ездить куда хочу без разрешения отца.
– Конечно, только скажи.
– Спасибо тебе – Береника нежно толкнула Вендела плечом – я её уже сто лет не видела.
– Не за что. Так, уже пора ехать в клуб. Детишки, собираемся на праздник – крикнул Вендел и, похлопав Беренику по плечу, пошел за ключами от машины.
***
Береника очень волновалась, идя к дому матери, сама не зная почему. Шедший рядом с нею Вендел придавал ей уверенности, за что она ему будет век благодарна. Ей так о многом нужно рассказать маме – о своих друзьях, а том, что её приняли в Полицейскую академию, о том, что она очень скучала по ней.
Береника позвонила и стала ждать. Через некоторое время дверь открылась и на пороге возникла Старла. Береника её сначала даже не узнала – её мама выглядела ужасно запущенной: сальные волосы, одежда в пятнах и тяжёлый запах перегара. Береника уже отвыкла от него и поэтому даже сначала задержала дыхание.
– Чего надо? – в одной руке Старла держала бутылку водки, а другой чесала живот.
– Мама, это я, Береника.
Старла наконец сообразила, кто перед ней и бросилась обнимать дочь, плача и пуская слюни. Береника, кляня себя за появившееся чувство брезгливости, тоже обняла мать, а потом завела её в дом. Внутри всё было в страшном беспорядке и просто заросло грязью.
– Ты не забыла свою мамочку, ты вернулась – в лихорадочном веселье говорила Старла – теперь всё будет как раньше.
– Мама, я вернулась не навсегда, я поступила в Полицейскую академию, и в сентябре уеду туда учиться.
Сначала Старла помолчала, а потом улыбка исчезла с её лица.
– Ты бросаешь меня?
– Мама, я буду приезжать на каникулы.
– Я потратила на тебя лучшие годы жизни, а ты вон как отплатила мне за это! – завопила тут Старла – ты дрянная дочь, раз не хочешь заботиться о матери!
– Мама, успокойся.
– Дрянь! Ты такая же дрянь, как и твой папашка!
– Мама, не надо – Береника хотела подойти к матери, но та швырнула в неё бутылкой.
– Нам лучше уйти – сказал Вендел.
– Правильно, валите отсюда! Ты мне больше не дочь, ты мне не нужна!
Вендел просто силой вытащил Беренику на улицу, она ели сдерживала слёзы.
– Она совсем опустилась – сказала Береника – я должна была приехать раньше.
Ты лежала в больнице, если ты не забыла, но твоей маме было на это наплевать. По-моему ей всё равно, где ты, если ты только не исполняешь при ней роль служанки.
– Ты не прав.
– Нет, я прав, и ты сама это знаешь – Вендел был сильно зол и одновременно очень переживал за Беренику.
– Но она моя мама, Вендел.
– Я понимаю – Вендел взял себя в руки – мы поможем ей, побудем здесь пару дней, устроим её в клинику, там она будет под присмотром.
– У меня нет денег на клинику.
– Зато у меня есть.
– Но…
– Отдашь, когда пойдёшь работать – безапелляционно заявил Вендел – и не спорь со мной, это бесполезно. Где тут у вас отель поприличнее?
У Береники пока не было слов, она только могла думать о том, что как её родители относятся к ней – любят не заботясь и заботится не любя, это её мать и отец, им, собственно, нет до неё никакого дела, и тем больше на их фоне выделялись её друзья, а особенно Вендел. Вот она им нужна просто так, а не из-за чувства долга или ещё чего-нибудь.
– Знаешь, Вендел, в тот день, когда ты перестанешь быть моим другом, я стану самым несчастным человеком в мире.
– Этого никогда не случиться – Вендел улыбнулся – мы вместе навсегда. Садись в машину.
– Я хочу тебя обнять.
– Хорошо, обнимай, а потом поедем. Не расстраивайся так, всё будет хорошо, я обещаю.
Часть вторая – Просто жить
1
Год спустя.
– Не верится, что уже прошёл целый год – говорила Инфинити – мне кажется, я только моргнула и вот, 365-ти дней как не бывало.
– Может, ты слишком долго моргаешь? – подколола её Пейтон.
– Ха-ха, для тебя год вообще как секунда – фыркнула Инфинити, и пошла открывать дверь, так как позвонили.
Это был Нейтон с шикарным букетом роз в руках.
– Привет – сказала Инфинити, но Нейтон прямиком ломанулся к Пейтон, которая выглянула в холл, чтобы посмотреть, кто пришёл – эй, вообще-то мы празднуем МОЁ поступление в университет – возмутилась Инфинити.
– Я знаю – огрызнулся Нейтон и отдал ей букет – поздравляю. Надеюсь, твоего ума хватит, чтобы продержаться там хотя бы год.
– У тебя же хватило – парировала Инфинити – так что у меня есть шанс, раз даже ТЕБЯ ещё не выгнали.
– Я, между прочим, иду на золотую медаль – оскорбился Нейтон.
– Смотри, мимо не пройди. А за цветы спасибо, это мои любимые.
– Я знаю. Я всё-ё знаю. Пейтон, тебе помочь на кухне?
– Ей помогаю я – в холл до кучи прибежала Вайолет, услышав голос своего главного врагодруга Нейтона, и всё оставшееся время до прихода Береники и Вендела они с наслаждением препирались.
Вечеринку Инфинити было решено устроить в доме Вайолет, который ей достался от матери. В прошлом году до своего отъезда в университеты Вендел и Береника приложили немало усилий, чтобы разыскать его и, применив все силы внушения Вендела и Пейтон на государственных служащих, оформить его на Вайолет. И чтобы уж совсем никто не придрался, они всеми правдами и неправдами сделали Пейтон документы, и она стала официальной опекуншей девочкам и жила с ней, заботясь о ней, пока все остальные получали образование в разных уголках страны.
Береника пришла на праздник в новой форме, которая очень ей шла. Ещё она подстриглась под каре, похудела, но в душе осталась всё той же доброй девушкой, какой они её знали. А Вендел наоборот стал ещё здоровее, да ещё загорел почти дочерна на практике. Он, как и хотел, учился на инструктора по экстремальному туризму и весьма в этом преуспел.
– И вот наша банда снова вместе! – сказал Вендел, сгребая в охапку встречавших его Инфинити и Вайолет – какие вы лёгкие, вам надо налегать на белки!
– Это просто ты медведь! – хихикнула Вайолет.
– Это что, острота?! – и Вендел с громким рыком погнался за Вайолет, которая улепётывала от него, радостно хохоча.
– А не пора ли нам сдать их в зоопарк? Хорошие деньги получим – вслух высказал своё мнение Нейтон, которого они чуть не сбили с ног.
– Ох, Нейтон, ты как обычно прелесть, что за гадость – заметила Береника брату – ты не знаешь, где отец, я заходила домой, но мне никто не открыл.
– Он с мамой и Викки уехали в круиз, чеки на оплату учёбы у меня, я потом тебе его отдам. Ты где остановишься?
– Здесь, так что дом в твоём полном распоряжении.
– Мальчики, вы, в конце концов, будите жарить мясо или нет?! – заорала Пейтон с кухни – идите в сад и ставьте мангал! И быстро!
– Как мило, что о еде заботиться тот, кому есть не надо – философски изрекла Инфинити.
Пока все обменивались новостями и впечатлениями, пока парни готовили барбекю, пока доходил до полной готовности пирог в духовке наступил вечер и торжественный обед плавно трансформировался в торжественный ужин. Но вот, наконец все уселись за стол.
Береника сидела во главе стола и смотрела на своих оживлённо болтающих друзей, на их улыбки, на их глаза, сиявшие радостью. Теперь они по-настоящему счастливы, ведь они есть друг у друга. И них простая обычная жизнь без всяких потусторонних штучек и угрозы смерти. Обычная жизнь необычных людей – Чтеца душ, вампира, полудемона, подавляющего чужую волю парня и двух человек, которые не бояться всех вышеперечисленных. Ради этого дня стоило пройти все те испытания, которые посылала им Судьба, и Беренику никто не сможет в этом переубедить.
2
Инфинити сильно изменилась за эти два года. Ещё совсем недавно она рыдала при каждом удобном случае, ничего сама не решала и была просто первосортной трусихой. Но стой ночи, когда Кристоф избил их всех почти до полусмерти и когда она пролежала в больнице уйму времени, Инфинити поняла, что у неё есть два выхода на выбор – или порвать все отношения с Береникой и К или быть готовой отразить удар, который может сулить продолжение этой дружбы. Хорошенько подумав, Инфинити выбрала второй вариант, ибо друзей терять она не хотела, даже в ущерб собственному здоровью. Поэтому она занялась спортом, записалась на курсы самообороны и уменьшила количество просматриваемых мелодрам.
Свой последний год в школе Инфинити усиленно занималась, чтобы получить высший балл на экзаменах и поступить в Университет международных отношений на переводчика. И это ей удалось, чем она бесконечно гордилась. Но даже во время учёбы Инфинити не забывала о друзьях. Когда Береника, Вендел и Нейтон приезжали домой на каникулах, то они всей компанией устраивали всевозможные развлечения – походы в кино, театры, клубы, музеи, поездки на пикники, каток, в парки развлечений. Их жизнь бурлила и кипела, как и полагается в их возрасте.
А во время учёбы Инфинити часто навещала Пейтон и Вайолет, помогая им освоиться в Яви. Ещё в её обязанности входило искать для Пейтон жертв. Когда Пейтон становилась голодной, то Инфинити тайком ночью выбиралась из дома, и они шил гулять по злачным местам – и кто-нибудь обязательно соблазнялся на одинокого ребёнка, то бишь Инфинити, вот тогда и появлялась Пейтон и… одним словом следующий свой ужасный план эти личности могли осуществить очень и очень нескоро. Зато Пейтон была довольна, злодеи наказаны, и Инфинити иногда посещали мысли о том, что она почти супергерой. Но, слава Богу, у неё хватало ума не лезть на рожон, ведь когда ты можешь контролировать свой страх – это хорошо, но совсем быть без него нельзя.
А потом Инфинити встретила в университете Тейлора, и её жизнь стала намного ярче и труднее одновременно. Вендел подвозил её и Беренику в их учебные заведения по дороге в свою Академию, и поэтому получилось, что Инфинити приехала на заселение в кампус одной из первых. Первыми были трое парней, которые сразу заржали, увидев Береника в форме и стали кричать:
– Эй, не хочешь арестовать меня?!
– Я с ними разберусь – Инфинити спокойно подошла к парням и без лишних слов врезала одному из них кулаком в солнечное сплетение.
Такого поступка от неё парни не ожидали и тупо таращились на Инфинити, а она спросила:
– Проблемы?
Они не ответили, но зато Инфинити услышала одобрительное хмыканье слева. Там, оказывается, сидел ещё один парень в очках, которого они раньше не заметили.
– Вы свободны, мальчики – сказала Инфинити острякам, а потом вернулась к машине и стала помогать выгружать свои вещи.
– Ты только что ударила самого крутого парня в этом университете, это был сын декана – сказала подошедший парень в очках.
– Я так понимаю, мне сейчас надо упасть в обморок от восторга и ужаса? – огрызнулась Инфинити.
– Не думаю. Я Тейлор, его брат, и могу сказать тебе наверняка, что он это заслужил. Я могу помочь тебе в первые дни, у тебя есть карта кампуса?
– Сесть, спасибо – Инфинити стала прощаться с Береникой и Венделом.
– Если будут сложности, звони нам – сказала Береника, и, обняв Инфинити, шепнула ей на ухо – а этот Тейлор ничего, присмотрись к нему. Пока – и они уехали.
– Давай я помогу тебе с вещами – сказал Тейлор и взял чемодан.
А через несколько месяцев Инфинити уже говорила Беренике по телефону:
– Знаешь, я ведь теперь стала вся такая уверенная в себе, а рядом с Тейлором опять становлюсь размазней, меня это бесит.
– А его?
– Не думаю. Мы не говорим об этом, мы же типа просто друзья.
– Но это, я понимаю, не так?
– Нет!!! Береника, ты бы знала какой он душка! Я по нему с ума схожу.
– А он?
– Я чувствую, что нравлюсь ему, но дело в том, что я сама боюсь впускать Тейлора в свою жизнь.
– Почему?
– Потому что болью часть моей жизни занимаете все вы.
– Ты нас стесняешься?
– Нет, что ты, Ники! Хотя, может быть Нейтона. Но вы же другие.
– Я шучу – засмеялась Береника – милая моя Инфинити, я советую тебе пригласить Тейлора к нам на зимние каникулы, он оценит этот порыв, в мы со своей стороны обещаем не блистать своей потусторонностью хотя бы в первые дни. А может Тейлор и никогда этого не узнает, это решать тебе. Но рискнуть стоит, чтобы оптом не жалеть об упущенном счастье.
– Знаешь, Береника, а я так и сделаю. Спасибо за совет. Как же мне всех вас не хватает.
– Держись, Инфинити, скоро каникулы. Я тоже скучаю. Позвонишь мне, как пригласишь Тейлора, а сейчас мне надо бежать, общий сбор. До связи.
– Пока – положив трубку Инфинити глубоко вздохнула, посмотрелась в зеркало, а потом решительно вышла из комнаты.
3
Нейтон поступил в университет на факультет информационных технологий. Все его предметы были очень сложными и для среднего ума недоступными, что он не раз подчёркивал в беседе со своими так называемыми друзьями. Если уж быть честным д конца, то к Беренике он относился гораздо лучше, чем к Викки, но по-настоящему близкими людьми они стать не успели, так как разъехались по учебным заведениям. Тем более Нейтон был весьма высокомерен и это всех ужасно бесило. Вендел, Инфинити и Вайолет просто с ума сходили, когда он начинал строить из себя гения и всесторонне развитую личность. Но так как они виделись достаточно редко, то их «милые беседы», основу которых составлял обмен колкостями, не усевал перерасти в настоящую ссору, хотя Вайолет всегда очень старалась. Так и жили.
Но при всём своём ужасном характере Нейтон был способен и на глубокое чувство, а именно любовь. Он просто с ума сходил по Пейтон, прекрасно осознавая, что какую бы развязку не получили их отношения, но страдать они будут в любом случае. Корень зла был в вампирской сущности Пейтон, она навечно останется молодой и красивой, а Нейтон нет. Он смертен, а она нет. Она не может иметь детей, гулять днём и есть обычную пищу. А Нейтон так любил загорать, хотел большую семью, и после той ночи в лесу перестал выносить вид крови. Разница в возрасте, ценностях и если уж быть совсем мелочным, то и в мирах. Навь и Явь. Вода и огонь. Пристрелите меня.
