Флай
Полусвет
– Вот я и хочу в этом удостовериться – упрямо стояла на своём Береника.
– Ты просто хочешь, чтобы тебя прихлопнули, как надоевшую муху – злилась Пейтон – демоны-мирали любят очаровывать людей, а потом устраивать с ним бои гладиаторов. И Вайолет твоя с того же поля ягодка, ты и глазом моргнуть не успеешь, как она станет такой же.
– Вот этого я и не хочу допустить, Одри просила меня заботиться о дочери, и я не могу забыть о Вайолет, просто сбагрив её с рук. Если всё хорошо, я вмешиваться не стану, а если нет, то…
– Что то? – фыркнула Пейтон – ты посмотри на себя, человечешко, ты против отца Вайолет как соломинка против огня. Уходить тебе надо.
– Никуда я не уйду. И прямо сейчас навещу Вайолет – Береника таки стала злиться из-за пессимизма Пейтон – и ты вовсе не обязана нянчиться ос мной, если не хочешь – она вышла из своей комнаты в таверне и спустилась вниз.
Владелец как всегда сделал «козью морду» при виде Береники, но на этот раз она не смолчала:
– Только не надо тут глаза выкатывать, у вас, между прочим, в саду два трупа спрятано, лучше займитесь ими, чем демонстрировать тут Полусветный шовинизм.
Надо сказать, после этих слов глаза владельца постоялого двора выкатились из орбит ещё больше, но Беренике не было до этого никакого дела. И сама Фортуна явно была сегодня на её стороне – через дорогу она увидела Вайолет, она была одета в красивое платье и шла в сопровождение отца. Все прохожие старались их обходить, не поднимая глаз, видно способности демонов-миралей были широко известны.
– Вайолет! – крикнула Береника.
Девочка её услышала и бросиласьпрямо через дорогу – всевозможные трансопртные средства вынуждены были останавливаться.
– Береника! – Вайолет обняла Беренику, а потом спросила – почему ты ушла не попрощавшись?
– Меня выгнали – Береника погладила Вайолет по голове – это же Полусвет, помнишь, а я человек.
– Ясно, а то я вернулась попращаться, а тебя нет.
– С тобой там хорошо обращаються?
– Да, у меня есть своя комната, и целый шкаф платьев, и слуги. И папа учит меня всему, что я должна знать. Сейчас…
Тут Береника почувствовала расслабление, мысли стали улетучиваться, в теле появилась слабость.
– Ты почувствовала? – возопила тут от радости Вайолет, и всё наваждение исчезло – я теперь могу управлять людьми. Папа говорит, что я способная, и что скоро я буду допущена во взрослый круг различений. Побыстрее бы.
Тут к ним подошёл Эделейс.
– Дочь моя, идём.
– Но папа…
– У тебя дома для игр и тренировок есть слуги.
– Извините, но вы не считаете, что учить ребёнка издеваться над людьми весьма нехорошо? – вмиг озлобилась Береника.
Эделейс глянул на неё как на грязь под ногами и сказал:
– Пошла прочь, человеческое отродье.
– Сам иди – возмутилась Береника – я, между прочим, Чтец душ, и имею право быть здесь, как и ты, демон недобитый. И я не позволю сделать из Вайолет малолетнюю садистку. Вайолет, я запрещаю тебе зачаровывать людей, ты поняла меня?
– Но Береника, я же тренируюсь!!! – захныкала Вайолет.
– Я сказала нет.
– Ты можешь делать всё, что пожелаешь, дочь моя – зашипел тут Эделейс – этот человек тебе никто, и она нам не нужна, видишь, она не хочет, чтобы ты училась управлять собой.
– Что ты несёшь? Да я желаю Вайолет самого лучшего!
– Ну конечно.
– Да, конечно. И я требую встреч с ней каждый день.
– Это если она сама пожелает – чуть ли не завопил в голос Эделейс – идём, Вайолет, нас ждут – и они ушли.
Вайолет несколько раз оборачивалась, и лицо у неё было растеряно-грустным.
И чего ты этим добилась? – спрашивала Пейтон, Береника вернулась на постоялый двор и всё ей рассказала.
– Я не позволю им пестовать пороки Вайолет. Я думала, они помогут ей стать лучше, а они всё делают наоборот.
– А ты что хотела, это же Полусвет.
– Это Ад – кругом одни фрики, большая часть из которых маньяки, садисты и убийцы. О чём я только думала?! Нет, прав был Вендел, это плохая затея. Привести ребёнка в Полусвет и ждать, что из него сделают миссионера.
– Будешь продолжать в том же духе, они тебя просто прикончат – Пейтон опять варилась в свой пессимизм – или Вайолет на тебя науськают. Это же демоны, осознай это.
– Ещё посмотрим кто кого. Будут рыпаться, то я Каспиану пожалуюсь и он сотрёт весь ваш хвалённый Полусвет в порошок. И не наговаривай на Вайолет, она хорошая девочка – Береника была полна боевого пыла.
Надо уметь исправлять свои ошибки.
8
В последующие дни Вайолет стала забегать в Беренике на постоялый двор и с каждым разом Береника видела, как девочка меняется, причём в худшую сторону. Пейтон пока молчала, но выражение её лица говорило об одном – добром это не кончится. Тем более, что Вайолет всегда сопровождал отец, который не упускал случая блеснуть своим превосходством и чернить Беренику в глазах дочери. Береника, конечно, тоже не молчала, но её влияние на Вайолет заметно ослабло, да и виделись они не очень долго. А потом Вайолет и вовсе перестала приходить, Береника уже собралась на штурм дома демонов, но как-то ночью в их комнату постучали – это была Вайолет.
– Ты ведёшь себя слишком агрессивно – заявила Вайолет Беренике после первых радостных приветствий – вот папа и запретил мне приходить сюда.
– Вот как – Беренике стало ужасно обидно – я, значит, агрессивна, а вот вы со своими садистскими замашками просто ангелы небесные. Интересно, а может, Вайолет, это не отец тебе запретил, а ты сама не хочешь больше видеть меня?
Теперь обиделась Вайолет.
– Не хотела бы – не пришла. Но у меня теперь другая жизнь – я демон-мираль, и я приняла эту жизнь.
– А по-моему ты просто избалованная вседозволенностью девчонка. Как ты можешь издеваться над людьми, которые не сделали тебе ничего плохого?
– А как он могли, те солдаты, которые хотели убить меня, ребёнка, ни за что? Просто теперь я сильнее!
Береника с ужасом смотрела на Вайолет, которую она сама отдала на воспитание чудовищам. Вот теперь настала пора пожинать страшные плоды своих необдуманных решений.
– Знаешь что, Вайолет, я никогда не думала, что скажу это, но ты должна выбрать на чьей ты стороне, моей или отца.
– А разве я должна выбирать? Захочу – буду доброй, а захочу – буду худшим кошмаром на земле – завопила в ответ Вайолет, топая ногами – как вы оба надоели мне своей болтовнёй!!! – и она убежала.
– М-да – Пейтон выглянула в окно, чтобы посмотреть на убегающую Вайолет – сейчас она вся в слезах придёт домой, и всё расскажет папеньке, а он уже в свою очередь придёт разбираться с обидчиками своей дочурки, то есть нами. Я предлагаю уходить, пока не поздно.
– Я никуда не пойду – отрезала Береника.
– Отлично, значит, в саду нашего хозяина вскоре появиться третий труп – напророчила Пейтон.
И ведь как воду глядела.
***
Была ночь. Вернее то время в Полусвете, когда живые люди спят. Береника беспокойно металась в кровати – ей снились души. Пейтон же сидела в кресле и думала, куда бы пойти поесть. Внезапно Береника проснулась, резко спустила ноги с кровати и сказала:
– Пейтон, они идут!
– Кто? – опешила Пейтон.
– Демоны-мирали. Мне сказали души, что в саду.
– Ничего себе! А я думала, что ты присочинила насчёт Чтеца душ – поразилась Пейтон, а потом стала быстро собирать вещи.
Их поспешные сборы прервал стук в дверь. Береника и Пейтон замерли, ожидая, что будет дальше.
– Береника, открой, это я, Вайолет – послышался из-за двери голос Вайолет.
Береника рванула к двери, но Пейтон её остановила.
– Ты что, это же явно засада!!!
– Вайолет меня никогда не предаст.
– Береника, ты что, совсем чокнулась?! Мы уходим через окно. Пошли.
Но Береника не послушалась, она подскочила к двери и открыла её. В коридоре стояла Вайолет в ночнушке. Одна.
– Береника, мои родные идут тебя убивать! – выдохнула девочка, по её затруднённому дыханию было видно, что она бежала всю дорогу от дома.
– Как я и говорила – Пейтон не смогла удержаться от высказывания.
– Я тогда сильно разозлилась на тебя, и папа это увидел, и сказал, что поговорит с тобой – торопливо рассказывала Вайолет – и вот сегодня я проснулась ночью, мне захотелось пить и я случайно услышала, что они собрались устранить проблему, то есть тебя. Прости, Береника, я не хотела этого.
– Ты уходишь с нами – твёрдо заявила Береника Вайолет.
– Но Береника, мой отец…
– Твой отец – убийц, который и думать о тебе забыл, пока я не привезла тебя ему лично. Повторяю, Вайолет, выбирай, я или он? Я не обещаю тебе роскоши или спокойной жизни, но я обещаю сделать из тебя человека, как того хотела Одри, твоя мама, от которой тебе достались умения любить и заботиться о тех, кто тебе дорог. Решай, Вайолет.
Но что-либо ответить Вайолет не успела, так как в возникшей паузе они вся ясно услышали скрежет ключа. Кто-то пытался к ним зайти.
9
Береника даже испугаться то по-настоящему не успела, как тут Пейтон сгребла её и Вайолет в охапку и выпрыгнула в окно. Причём в закрытое окно. Основной удар Пейтон приняла на себя, но Беренике тоже здорово досталось сломанной рамой по голове, плюс мелкие порезы из-за разбитого стекла. Вайолет же отделалась только лёгкими ушибами.
– Побежали! – скомандовала Пейтон и понеслась вперёд словно пуля.
Чуть под отстав за ней бежала Вайолет, ну а Береника плелась последней – у неё внезапно кончились все силы, да и травмированная голова давала себе знать.
– Береника, ну постарайся бежать быстрее – Вайолет первой заметила, что Береника отстала и вернулась.
– Вайолет, уходи в Явь прямо сейчас – сказала Береника – а мы их отвлечём.
– Если бы Полусвете можно было открывать Порталы, то чего бы мы тогда бежали? – это вернулась Пейтон – надо миновать границу.
У Береники всё похолодело внутри – их шансы на спасение таяли на глазах.
– Шевелитесь – Пейтон подхватила Беренику за руку – хватай её за другую руку – приказала она Вайолет, и они вдвоём потащили её вперёд.
Такой погони Инферно ещё не видывал – вампир, человек и полудемон бежали от толпы разъярённых демонов-миралей. В Яви эту погоню, наверное, даже по телевизору показали бы. Местные жители предпочитали уступать им дорогу, но на помощь с их стороны рассчитывать не приходилось. Тем временем демоны взялись за оружие – в спину девчонкам полетели арбалетные стрелы.
«А мы ведь не заплатили за комнату на постоялом дворе – мелькнула тут у Береники мысль, которая была абсолютно не к месту – хотя, кто кроме хозяина мог дать миралям ключ, так что фиг ему, а не деньги» – злорадно подумала она, а потом словила стрелу.
Резкая боль в правом плече заставила Беренику дёрнуться, но Пейтон и Вайолет не дали ей упасть.
– Пейтон, уводи Вайолет – сказала Береника сквозь стиснутые зубы, а то бы закричала от боли.
– Я без тебя никуда не пойду! – мигом встала в позу Вайолет.
– Заткнитесь обе! – прикрикнула на них Пейтон, а потом огляделась и, сделав несколько прыжков, вскочила в премиленькое ландо, предварительно выкинув оттуда кучера и двух пассажиров.
У Береники даже хватило сил хихикнуть над выражением лица кучера, и затем её затолкали в ландо и Пейтон пустила лошадь в галоп. Инферно, демоны и все их проблемы стали удаляться от них в довольно быстром темпе. Но бешенная тряска выбила из Береники последние силы, кровь из раны на плече неприятно холодила кожу, да и вцепившаяся в неё Вайолет тоже доставляла неудобства. Но всему есть предел – вот впереди замаячила граница Полусвета с Навью.
– Тпру – Пейтон остановила лошадей в двух метрах от границы и помогла Беренике сойти на землю.
– Больше я в Полусвет ни ногой – заявила Береника – вытащите мне кто-нибудь стрелу!
– В Яви будешь лечиться – сказал Пейтон – уходите быстрее, пока мирали не опомнились.
– А ты разве не с нами? – удивилась Береника.
– Посмотри, в Нави день, а я без плаща.
– Но тебя же убьют!
– Меня не так просто убить. Сейчас я запутаю следы, а потом уйду в Навь, ведь охранная грамота Алана ещё у меня. Так что со мной будет всё в порядке, не волнуйтесь.
– Спасибо, что ты не бросила нас – Вайолет неожиданно даже для себя обняла Пейтон – до свидания.
– Я найду вас в Яви, я всегда хотела там побывать – Пейтон старалась не расчувствоваться – уходите же – она подталкивала Беренику и Вайолет к границе.
Береника назвала свой адрес, а потом, когда Вайолет уже перешла в Навь, попросила Пейтон об одном одолжение:
– Похорони, пожалуйста, все тела, что найдёшь в паре дней пути от деревни Тишь. Они будут одеты в странную одежду, одно тело в камнях, несколько около автобуса и одно в лесу. Надо разорвать с Навью все узы, чтобы больше не возвращаться.
– Обещаю.
– Береника, я открыла портал! – позвала тут Вайолет.
– Иду.
– Удачи вам. Но думается мне, ты ещё намучаешься с Вайолет.
– Значит, так тому и быть. Да я уже и привыкла. До встречи, Пейтон – Береника, собрав всю силу воли, прошла сквозь сферу, а потом вместе с Вайолет через портал.
Конец второй книги.
Книга третья – Явь
Часть первая – Последнее испытание
1
– У вас нет доказательств! – выкрикнула Инфинити и проснулась.
Вендел вымучено улыбнулся – они уже третий час сидели в отделении ФБР, и ждали сами не зная чего. После побега Береники власти опять взяли их в оборот, но они уже рассказали всё, что могли, и тогда ФБР решило натравить на них психолога. Миловидная тётенька долго мучила их дурацкими вопросами и рисунками, а потом удалилась на совещание, и вот они же совсем скоро помрут в этом кабинете от усталости и скуки. И чего они к ним прицепились? Инфинити утверждала, что их подозревают в угоне того злосчастного микроавтобуса и убийстве пассажиров, на что Вендел возразил, что тогда бы их арестовали, а не махали перед глазами картинками с цветочками. Тем более, что их родители говорили о программе защите свидетелей, значит, они идут по этому делу как свидетели.
– Ты бы мог воздействовать на них – прошептала Инфинити Венделу на ухо.
– Это же ФБР, с ним этот фокус не пройдёт – тоже шепотом ответил Вендел.
Резко открывшаяся дверь заставила их вздрогнуть. На пороге стояла тётечка-психолог, которая возвестила:
– Ваша подруга нашлась. Она в больнице Святого Патрика.
Вендел и Инфинити со всех ног кинулись на парковку, забыв спросить, а свободны ли они, но раз их не остановили, значит, это так и было. Вендел выжимал из своего Бентли все допустимые пределы скорости, а Инфинити была штурманом с GPS-навигатором в руке.
– Здесь налево. Вот она. О, смотри, ЭТИ тоже уже здесь.
Под ЭТИ подразумевался отец Береники с семьёй. Мистер Найджел Фрост всеми силами старался поддерживать иллюзию заботливого отца семейства перед соседями и ФБР, и заставлял играть в эти игры и жену Селию и детей Нейтона и Викки. А когда он ещё узнал, что друзья Береники происходят из богатых и известных семей, то Нейтону и Викки вообще было велено подружиться с Венделом и Инфинити. Викки подчинилась, а вот Нейтон оказался крепким орешком и приказ отца проигнорировал, что было Венделу и Инфинити только на руку, ибо они не горели желанием общаться с этой семейкой снобов и эгоистов. Но воспитание не позволяло грубить, поэтому вежливо обменявшись приветствиями, они всей толпой зашли в больницу. Венделу удалось первым зайти в плату – Береника лежала с закрытыми глазами, у неё были перебинтованы голова и правое плечо. Он присел рядом и взял её за руку, с другой стороны примостилась Инфинити, а семейство Фрост даже не попыталась прикоснуться в Беренике хотя бы одним пальцем.
– Она спит, а мне надо везти Викки на балет – сказала Селия и ушла, забрав дочь.
– А у меня совещание – мистер Фрост посмотрел на сына – Нейтон, ты останешься с сестрой, потом всё расскажешь.
– Но отец, я…
– Ты останешься, а не то не видать тебе новой машины. Всем до свидание – и мистер Фрост тоже ушёл.
– Где её врач? – кипя от злости, спросил Нейтон.
– Я поищу его – сказал Вендел, но тут почувствовал, что Береника легонько сжала ему руку – хотя, поищи лучше ты, поговори с ним, и сможешь уехать домой со спокойной совестью.
– Точно, так и сделаю – Нейтон вышел из палаты, даже не попрощавшись.
– Ах ты, притворщица! – воскликнул Вендел, когда Береника открыла глаза, едва за Нейтоном закрылась дверь.
– Когда моя семейка рядом, я по правде впадаю в спячку – улыбнулась Береника.
– Береникочка – Инфинити крепко обняла Беренику, та зашипела от боли, так как ей надавили на рану – ой, извини. Кто тебя ранил? Где Вайолет? Почему ты ушла в Полусвет без нас?
– Я сейчас вам всё расскажу – и Береника больше не таясь поведала Венделу о своих чувствах к Каспиану, о его грехах, о своих переживаниях – и тогда я решила отвлечься, взяла Вайолет и понеслись наши души в Полусвет.
После того, как Береника поведала о своих последних приключениях, то Инфинити была в шоке, а Вендел стал громко возмущаться, получил, наконец, шанс высказаться:
– Ты докатилась до дружбы с вампиром!!!
– Я умирала от горя, и мне нужен был путь к спасению.
– Дружба с вампиром?!!
– Пейтон хорошая.
– Вампиры и Полусвет!
– Вендел, я пыталась убежать от душевной боли!
– В Полусвет? Как умно.
– Надеюсь, ты никогда не окажешься в такой же ситуации, как и я – тихо сказал Береника.
Вендел наконец умолк.
– А где сейчас Вайолет? – спросила Инфинити, чтобы разрядить обстановку.
– Она в мотеле «Сайрус» на Хилл-стрит, навестите её. Кстати, хоть какая-то польза от её папашки была, он научил её контролировать себя, так что теперь она выглядит как человек.
– Хоть не зря вы сходили – пробурчал Вендел себе под нос – пошли, Инфинити, съездим к Вайолет. А ты жди ФБРовцев, они нас просто замучили. Мы ещё зайдём вечером. Пока – Вендел толкнул дверь и ударил ею Нейтона, который как раз хотел войти – извини – мимоходом бросил он, и они с Инфинити ушли.
Нейтон заглянул в палату – Береника опять притворилась спящей, а потом поспешил на парковку и, соблюдая дистанцию, поехал за машиной Вендела.
2
Нейтону не нужна была ещё одна сестра, он Викки то терпеть не мог, а ту нате вам – прошу любить и жаловать какую-то там Беренику. Отец, по его мнению, и сам не понял, зачем он притащил её в их дом, может, решил блеснуть благородством? В отличии от истеричной и самовлюблённо Викки Береника оказалась замкнутой и угрюмой, но Нейтону было на это наплевать, его только бесило, что отец заставляет всех принять её в семью, хотя она им абсолютно чужая. Она стала для них просто яблоком раздора. А потом его сводная сестрица принялась исчезать, а он должен всё это расхлёбывать, с докторами говорить. Зачем она только вернулась! Доктор, гад, сказал всего пару общих фраз, да он искал его дольше, но ничего, теперь он хоть может пойти домой. Но проходя мимо палаты Береники, он кое-что услышал:
– Ты докатилась до дружбы с вампиром!!!
Нейтон невольно остановился и прислушался. Вампиры. Полусвет. Вайолет. Так, стоп. Вайолет – одна из пропавших, маленькая девочка – и Береника знала, где она находится. Но зачем она её прячет? Надо разобраться в этом деле. И Нейтон решил проследить за Венделом и Инфинити. Они привели его в мотель «Сайрус», где ему пришлось долго ждать в холле, прячась за мягкую мебель. Но вот они наконец ушли и Нейтон подошел к номеру и постучал. Дверь открылась мгновенно, и он увидел девочку лет десяти, но, Боже мой, эта была Вайолет, он хорошо запомнил её черты, когда ФБР опрашивало их в первое исчезновение Береники. Только как она могла так быстро повзрослеть?
– Вам кого? – спросила Вайолет.
– Извини, я ошибся номером – пробормотал Нейтон и пошел к лифту.
Но только в машине до него дошло, что вокруг творится что-то странное. В памяти всплыли крики Вендела – вампиры и Полусвет. Что он имел в виду? И ещё, по словам Береники, сейчас Вайолет выглядит как человек, а как ещё она должна выглядеть-то? Внезапно Нейтон почувствовал, что весь покрылся мурашками – загадочные события, странные слова, тайны, всё это заставило сердце Нейтона биться быстрее. Он должен во всём разобраться.
***
– Чёрт возьми, да шевелись же ты.
– Я, между прочим, после ранения.
– Но не в ноги же!
Если бы не новая машина, фиг бы отец заставил Нейтона ехать за Береникой в больницу. А смысл? За ней могли приехать Венел и Инфинити, но нет, отец настоял, чтобы это сдела он. Беренику выписали из больницы и теперь ей предстояли разборки в ФБР, чему Нейтон злорадно радовался, помня, как его самого изводили следователи, когда она пропала. Кстати он так и не смог придумать, как разузнать в тайнах Береники подробнее, но при этом не привлекая к себе лишнего внимания. А тут вчера ещё он познакомился с одной её подругой. Он сам открыл ей дверь – и на пороге их дома стояла просто королева красоты – рыжеволосая и голубоглазая девушка, по виду чуть старше него.
– Да-а? – проблеял Нейтон.
– Могу увидеть Беренику? – нежнейшим голосом спросила незнакомка.
– Она в больнице, но завтра её выпишут.
– Понятно. Тогда я зайду завтра.
– Хорошо. Я Нейтон – крикнул он в след уже уходившей незнакомке.
– Пейтон Делагарди – представилась девушка, улыбнулась и ушла.
А Нейтон ещё часа три глупо улыбался.
А на выходе из больницы Нейтон и Береника увидели Вендела, Вайолет и Инфинити. Все были с цветами.
– Береника!!! – Вайолет и Инфинити кинулись обнимать Беренику, а Вендел улыбался почти как Чеширский кот.
Нейтон же слегка встревожился, ведь Вайолет могла его узнать, хотя сегодня он в кепке и тёмных очках.
– Мы решили сделать тебе сюрприз! – радостно говорила Инфинити.
Нетон скривился – что за девчачьи нежности, ещё цветы приволокли, только зачем? И судя по всему, они намеревались ехать к ним домой в его машине.
– Клёвая тачка! – одобрил Вендел новенький чёрный Рено Нейтона.
– Хоть цветы в салон не тащите – процедил сквозь зубы Нейтон и уселся за руль.
Вся компания с шумом и гамом наконец расселась и они поехали.
– Тебе надо будет потрудиться, Береника, чтобы окончить школу в этом году – вещал Вендел.
– А мне ещё год мучиться – делилась своей печалью Инфинити.
– Береника, а я в школу пойду? – спрашивала Вайолет.
– Пойдёшь – уверила девочку Береника.
– Скоро мне 18-ть – радовался Вендел – как раз после последних экзаменов. Я устрою грандиозную вечеринку!
– А мне можно будет прийти? – спросила Инфинити.
– Конечно! Мы с Береникой поговорим с твоими родителями.
– А я? – подала голос Вайолет.
– И ты.
– Дурдом! – вырвалось тут у Нейтона.
Все замолкли.
– А он пойдёт? – внезапно спросила Вайолет.
Вендел, Береника и Инфинити синхронно хихикнули, представив Нейтона на этой вечеринке.
– Пусть он идёт, а то он какой-то грустный всё время. Я когда увидела его в мотеле, то сразу поняла, что у него нет друзей – выдала тут Вайолет сенсацию.
– Что?!! – хором завопили все трое.
– Ты что, следил за нами? – прямо-таки с угрозой спросил Вендел у Нейтона.
– Да, и что? – огрызнулся Нейтон – развели тут тайны. Скажите спасибо, что я на вас ещё не заявил в ФБР.
– Ах ты сволочь! – вспылила Береника.
– Давайте убьём его – предложила тут Вайолет – он мне разонравился – и она потянулась к шее Нейтона.
– Вайолет, нельзя!!! – завопила Береника.
Нейтон на секунду отвлёкся от дороги, впрочем как и все остальные, поэтому глухой удар и треск лобового стекла застал их врасплох. Нейтон резко затормозил, и все испугано переглянулись. В нескольких метрах впереди на дороге лежало тело. Они кого-то сбили.
3
Нейтон просто оцепенел от ужаса, судорожно вцепившись в руль. Казалось, что он даже дышать перестал.
«Господи, мы убили человека – пронеслась в голове Береники жуткая мысль – опять». Но в этот раз её рассудок не захотел избавляться от осознания случившегося, и Беренику затопила волна страха, раскаяния и понимание своего абсолютного бессилия. Похожие мысли бродил ив голове и Вендела, который хотел заорать во весь голос, но не мог, так как у него просто отнялся язык. А Инфинити было отказано даже в спасительных слезах – она только моргала, не в силах заплакать. Ну а самую меньшую душевную организацию, конечно, продемонстрировала Вайолет.
– Мы будем сбегать или поможем ему? – спросила она.
После этих слов Нейтон быстро отстегнул ремень безопасности и рванул к пострадавшему, остальные последовали за ним. Но около неподвижно лежащего тела они остановились, не решаясь к нему прикоснуться – а вдруг повредят что-нибудь.
– Надо позвонить в «скорую» – сказал наконец Нетйтон – чёрт, я оставил мобильник в машине.
– А где кровь? – спросила тут Вайолет, которая подошла последней.
Все сначала переглянулись, а потом опять уставились на тело – крови и вправду видно не было, но может из-за чёрного плаща, в который, не смотря на тёплую весну, был закутан этот мужчина. А потом пострадавший возьми и восстань. И он не просто встал, сгибая руки и ноги, а именно восстал, как будто марионетка, которую потянули вверх за верёвочки. После чего молниеносным рывком схватил за горло стоящего к нему ближе всех Вендела. И дотоле тихое шоссе взорвалось криками ужаса, даже Нейтон не удержался от пар воплей, но и он же первым попытался отбить Вендела из рук мужчины.
– Отпустите его! – потребовал он – мы сейчас отвезём вас в больницу.
Бывшее тело послушалось его, только весьма оригинально – оно швырнуло Вендела в Нейтона, и они оба упали на асфальт. А потом он достал нож и прошипел:
– Помните?
Инфинити, Береника и Вайолет стояли не живы ни мертвы, а мальчишки всё копошились на дороге, пытаясь встать.
– Вы все умрёте! – взвыла тем временем жертва наезда и пошла на друзей, размахивая ножом.
А дальнейшие события заставили Нейтона усомниться в своём здравом уме – внезапно позади мужчины появилась Пейтон, которая одним рывком свернула агрессору шею, а потом скомандовала:
– Все в машину!
Вендел, Инфинити, Береника и Вайолет нестройной толпой ломанулись к машине, один только Нейтон, потрясённый до глубины души, заявил Пейтон:
– Ты убила его!
– Если бы – ответила ему на это Пейтон, и тут же Нейтон увидел, что голова мужчины вернулась в исходное положение, и он снова восстал.
Больше не тратя слов, Пейтон затолкала Нейтона в машину и сказала:
– Если тебе дорога жизнь, гони во весь опор – сказала Пейтон, собираясь захлопнуть дверь.
– Пейтон, ты что, не с нами? – спросила Береника.
– Я задеру его. И встретимся там, где ты обещала нашему спасителю – сказала Пейтон и закрыла дверцу – уезжайте.
***
– Надо позвонить в полицию – растеряно говорил Нейтон, хватаясь за мысль о стражах порядка, как утопающий хватается за соломинку.
– И что ты им скажешь – дяденька полицейский, помогите, меня преследует зомби – отрезал Вендел, рассматривая синяки на шее в зеркальце Инфинити.
Уже была ночь, и они сидели на кладбище Орлеан, где были похоронены жена и двое детей Алана Моргана. Родственники Инфинити, Вендела и Нейтона были успокоены звонками, что они поехали в клуб праздновать выход из больницы Береники. Участие Нейтона в этом мероприятии было подозрительным, но мистер Фрост решил не заморачиваться по этому поводу.
– Как зомби? – клацнул Нейтон зубами от холода и страха.
– А вот так, причём двойной – он уже во второй раз восстал из мёртвых – пояснил Вендел, а потом обернулся к Беренике – это ведь был Кристоф, да?
– Он самый – Береника была очень бледной.
– Но как?
– Я не знаю. Но это же Навь, там всё может быть.
– Допустим, он зомби, но что ему нужно от нас? – спрашивал Нейтон.
– От тебя лично – ничего – буркнул Вендел и они опять переглянулись с Береникой.
Инфинити и Вайолет молчали – они, обнявшись, сидели на траве, прислонившись к надгробному камню с надписью: «Анна Морган. Дочь, жена, мать».
– О, чёрт, и мы оставили там Пейтон одну! – дошло тут до Нейтона.
– Она вампир, её так легко не убьёшь – пояснила Береника – а откуда ты её знаешь?
– Она вчера приходила к нам домой. То есть как это вампир?
Внезапно тишину ночи прорезало хлопанье крыльев и рядом с ними появилась большая летучая мышь, которая спустя пару секунд превратилась в Пейтон.
– А вот так – сказала Береника и кинулась обнимать Пейтон.
4
– Я знала, что ты поймёшь, где будет место нашей встречи – Пейтон выглядела диковато с торчащими клыками и красными глазами. Одета она была в джинсы и кофту, а волосы заплетены в косу.
– Ты бы знала, как я испугалась за тебя – Береника была очень взволнованной – откуда этот… то есть как? Как? Как?
– Я похоронила всех, кроме одного. И я полагаю это он сегодня напал на вас. Я думаю, его оживил какой-то некромант, у нас в Нави многие этим баловались, пока закон Каспиана не вышел. Но за что же он на вас ополчился?
Береника оглянулась на друзей, но они ничего не сказали, а тогда она пробормотала:
– За свою смерть.
Пейтон на секунду опешила, но потом взяла себя в руки.
– Поговорим об этом позже. А теперь ты нас не представишь друг другу?
Береника тоже уже вспомнила о правилах приличия:
– Позвольте познакомить вас с Пейтон. А это Вендел и Инфинити, мы вместе попадали в Навь. Они мои лучшие друзья.
Пейтон как-то незаметно избавилась от потусторонних вкраплений в свою внешность, так что Вендел и Инфинити пожали ей руку, хотя и не без внутреннего содрогания.
– Ну Вайолет ты знаешь.
– Вижу, ты научилась владеть собой – заметила Пейтон.
– В Яви это даётся мне легче.
– И что нам теперь делать? – вернулась Береника к проблеме дня.
– А это кто? – спросила у неё Пейтон, показывая глазами на Нейтона.
– О, совсем про него забыла. Это Нейтон, мой брат по отцу.
– И мы его не любим – припечатала тут Вайолет и на неё никто даже не шикнул.
Нейтону стало обидно и стыдно, что его так унизили в глазах Пейтон.
– Я поехал домой – буркнул он, больше всего на свете ему хотелось бежать куда глаза глядят.
– Ты не можешь, там бродит живой мертвец – остановила его Пейтон – давайте сейчас спрячемся в безопасном месте, а потом будем думать, что делать дальше.
***
Они все сняли роскошный пентхаус в одном из известнейших отелей в городе, благо средства позволяли. Тем более, что там была усиленная охрана и возможность спрятать машину на подземной парковке. И вот, когда они умылись и поели, то сели за стол и Пейтон первой взяла слово:
– Чтобы мы не решили, я думаю, надо начать с правды. Береника, ты знаешь нападавшего?
Все кроме Нейтона разом приуныли.
– Да, я его знаю – выдавила наконец из себя признание Береника – он был с нами, когда мы первый раз попали в Навь, сначала он показался хорошим, но потом, когда кончилась еда, он попытался отобрать воду у Вайолет, а ей тогда всего годик был. Я отдала ей воду, а он ночь в крысу пил её. Ну, я не выдержала и набросилась на него, ну и…
– Мы его убили – резко сказал Вендел – я или Береника, мы не знаем точно кто именно.
Если бы кто-нибудь в данный момент смотрел на Нейтона, то увидел бы, что он вздрогнул и в его глазах мелькнул испуг, но никто на него не смотрел.
– Теперь всё ясно – сказал Пейтон.
– Кристоф сам виноват, это он достал нож, это был несчастный случай – с горячностью заговорила Инфинити.
