Флай
Полусвет
Каспиан бросил на Вендела уничтожающий взгляд, отпустил Беренику и, гремя котелками, пошел к лагерю. Береника не удержалась и захихикала, а Вендел посмотрел сначала на удаляющуюся спину Каспиана, а потом на Беренику, и сказал:
– По-моему наш Принц к тебе клеиться.
– Ты с ума сошел – Береника всё никак не могла перестать хихикать.
– А я говорю, что он к тебе неравнодушен. Тоже мне, Ромео.
– Вендел, ты со своими бреднями можешь занять первое место в конкурсе «Бред года».
– А о чём вы тогда шептались?
– Каспиан подозревает Джоша, он считает, что Джош специально заманивает нас в эту деревушку Тишь.
– Зачем ему это? – удивился Вендел.
– Я спросила его о том же, но Каспиан сказал, цитирую: «Этого я не знаю».
– Господи, но почему нам достался этот шизофреник?
– Каспиан просто осторожничает.
– Ну конечно, защищай своего воздыхателя.
– Ой, да ну тебя – Береника отобрала у Вендела яблоко и пошла к лагерю.
5
Имея в родителях мать-алкоголичку, очень трудно завести себе друзей, а парня тем более. Береника никогда не ходила на свидания, а про поцелуи и прочие романтические штучки вообще можно было забыть. Ей было не до возвышенных чувств в том болоте забот и проблем, в котором она жила. Но теперь здесь в Нави матери под боком у Береники не было и ей не надо было её стыдиться, и в её голове впервые забегали мыслишки насчёт противоположного пола, а если быть точнее, то про Каспиана. За неимением опыта расшифровки поступков парней Береника решила посоветоваться с Инфинити. Мальчики ушли умываться, так что им никто не мешал.
– Инфинити, у тебя есть парень? – спросила Береника, смотря, как Вайолет пытается подружиться с Инфинити методом заключения её в объятия, но Инфинити этого порыва не оценила, она отодвигалась от ребёнка, а потом и вовсе задержала её рукой.
– Постоянного нет – Инфинити пыталась отпихнуть Вайолет, но девочка была явно сильнее – слушай, Береника, а она не вампир?
–Да не должна быть, она же ест то же что и мы.
– А клыки то ей тогда такие зачем? А у нас как назло на всех нет ни одного распятия, чтобы проверить.
– Каспиан бы сказал, что она вампир. Кстати, про Каспиана, что ты думаешь про него?
– А я должна что-то думать?
– Но хоть что-то.
– Ну, он не красавчик – немного подумав, ответила Инфинити, а Вайолет тем временем обняла её за талию.
– А ещё что?
– Он задавака – Инфинити пыталась оторвать от себя Вайолет, но та воспринимала это как игру и хихикала – и ещё Принц, а все принцы избалованы и коварны.
– Откуда ты это можешь знать?
– Это стереотип, сложившийся веками. Да и ты посмотри, он высокомерен, и без выгоды для себя и пальцем не пошевелит. Мы попали в беду, испытали столько горя, а ему наплевать, он бы бросил нас на произвол Судьбы, если бы ты не заключила с ним сделку. Так что Каспиан явно не мой герой – Инфинити погладила Вайолет по голове – как ты думаешь, она нас понимает?
– Думаю, что да – рассеянно сказала Береника, вся уйдя в свои мысли.
Неужели Инфинити права и они… она для Каспиана просто сделка? Но ведь он может быть другим, если захочет, она сама это видела. Так и не придя к какому-то конкретному решению, Береника вынуждена была оставить эту тему, чтобы заняться делами насущными.
***
– Вот она – Обитель зла – сказал Вендел, когда вдали показались первые строения деревни – но сказал тихо, чтобы Джош не услышал.
Джош при виде деревни весьма оживился и ускорил шаг.
– Держись позади меня – шепотом приказал Каспиан Беренике, а потом подошел к Венделу и велел ему держать ножи наготове. После этих слов Вендел побелел, но потом посмотрел на девочек, и на его лице отразилась решимость. Да уж, смелый человек не тот, кто не боится, а тот, кто умеет перебороть свой страх.
Их группа, до этого шедшая вразброс, мигом сбилась в кучу, и хотя они все и старалась не показывать своей тревоги, Джош, шедший во главе отряда, стал чаще оглядываться, удивляясь их странному поведению.
Деревня Тишь полностью оправдала своё название, встретив наших героев абсолютной тишиной – нигде не было слышно ни людских разговоров, ни возни домашних животных. Дома хоть и были большими и добротными на вид, но все были сделаны из древесины чёрного цвета и казались мрачными. А какие тут жители, явно не те, от которых можно ждать хлеб с солью.
– И в каком доме тебя приветили? – спросил Каспиан у Джоша, положив ему руку на плечо.
– Вон в том – Джош указал на ближайший дом – пошлите туда скорее – он хотел сделать шаг, но не смог, так как Каспиан его не пускал.
– И кто же нас там ждёт? – с неподдельным интересом спросил Каспиан.
– Хозяева. Карен и Бэзил – Джош ещё раз дернулся – отпусти меня.
– Интересно то как, ведь это дом местного старосты Вульпика, что за Карен и Бэзил там обитают, а? – Каспиан мигом изменился, став из доброго злым – отвечай! – он встряхнул Джоша.
Но вместо ответа Джош оглушительно свистнул, и из дома выскочило десять человек, все как один с мечами.
– Как всегда банальная засада – Каспиан врезал Джошу по лицу кулаком, а потом отшвырнул потерявшего сознания мальчишку в сторону – лучше бы вы подговорили его нас отравить. Лучше для вас, конечно – Каспиан достал меч – ну, кто первый?
6
Если бы люди умели прятать голову в песок, как страусы, то Береника так бы и поступила, только чтобы не видеть царящий вокруг хаос.
Люди с мечами их окружили, и Береника и глазом моргнуть не успела, как двое из них уже рухнули на землю, истекая кровью – это было дело рук Каспиана, он был единственным из всей их компании, кто оставался спокойным, по крайне мере внешне. Вот Инфинити, рыдая, забилась под рядом стоящую изгородь, Вендел достал ножи, но никто не спешил на него нападать, все были заняты Каспианм, а Береника как застыла столбом прямо в гуще боя, так и не могла двинуться с места, её словно парализовало от ужаса. А у неё ведь ещё была Вайолетт на руках, и из-за этого Беренике было страшно вдвойне. Тем временем Каспиан убил ещё одного врага, а Вендел всё не решался вступить в бой, как тут один мужчина обернулся и увидел Беренику, одна секунда на размышление – и он кинулся на неё с мечом. Дальнейшие события развивались просто с космической скоростью – Вайолет изогнулась в руках Береники и, оттолкнувшись от неё, прыгнула мужчине навстречу, сбив его с ног. Увидев, что Береника в опасности, к ней на помощь поспешили Каспиан и Вендел, причём первый пропустил удар, и его левое плечо обагрилось кровью. В придачу ко всему неизвестно откуда материализовался Алан Морган весь в местной одежде и при оружие и сходу ввинтился в толпу начал крошить нападавших на нашу компанию. А потом в руках Каспиана сверкнули две яркие вспышки, и всё было кончено.
Беренику расклинило – в ушах стоял ропот убитых, но она его проигнорировала, они ведь первые на них напали. Она подошла к Вайолетт и за руку отвела её от убитого ею мужчины – у него было перегрызено горло. Инфинити выползла из своего укрытия и боязливо озираясь, подошла к Беренике. Вендел всё сжимал свои ножи, словно они приросли к его ладоням. Каспиан проверил, достаточно ли мертвы их враги, а потом схватил Джоша за шиворот и, похлопав его по щекам, привёл в чувство.
– Кто мне объяснит, что здесь происходит? – громко спросил Алан.
– Вот он нам и объяснит – Каспиан кивнул на Джоша – пошлите в дом, теперь там безопасно.
– Ты ранен – Береника подошла к Каспиану – тебя надо перевязать.
– Позже – Каспиан улыбнулся ей – все в дом.
Они зашли в дом – он был просторным и на удивление светлым. Каспиан по-хозяйски провёл их на кухню, словно он уже бывал здесь раньше, и все сели за стол.
– Где хозяин этого дома? – спросил Вендел.
– Отсиживаются у родственников, где же ещё – сказал Каспиан – вся деревня знала про засаду, вот все и попряталась кто куда.
– Вот почему нам никто не помог – подала тут голос Инфинити – это так подло.
– Это – Навь – пожал плечами Каспиан, его-то очно не удивило это безразличие жителей Тиши.
Этими двумя словами можно объяснить всё мировое зло – подумала Береника – Навь синоним безразличия, грубости и бессердечия. Но почему они попали именно сюда? Ей здесь совсем не нравится, и она хочет поскорее вернуться домой.
– А теперь говори – приказал Каспиан Джошу.
– Это работорговцы, они хотели продать вас в Полусвет – промямлил Джош.
Но не успели Береника и Инфинити охнуть, как Каспиан сказал:
– Ты лжешь.
– Нет.
– Да. А ну говори правду! – внезапно заорал Каспиан и, выхватив меч, приставил его к горлу Джоша.
– Это наёмники, их нанял человек по имени Альмек, он и меня нанял и сказал, чтобы я привёл вас всех сюда! Он следили за вами, и приказал мне вас привести.
– Но почему ты нас не предупредил?! – не удержалась Береника.
Джош молчал.
– Я знаю почему – сказал Каспиан – Альмек – мой кузен, он сейчас правит в моём королевстве. И он следит за мной, и когда понял, что я могу вернуться, то решил избавиться от меня раз и навсегда. А этому щенку он явно пообещал место при дворе и своё личное покровительство.
– Но…но… – Инфинити всё не могла осознать такого коварства со стороны Джоша – но нас ведь всех убили бы, да?
– Как видишь, плата в пять душ за вход в круг избранных его не остановила – Каспиан за шиворот подвел Джоша к небольшой двери и, открыв её, втолкнул его внутрь – пусть пока посидит в кладовке, потом я заберу его с собой в замок и буду судить его как заговорщика против короны.
Все чувствовали себя паршиво, но за Джоша никто не вступился.
– Так, а вы кто? – спросил Каспиан у Алана.
– Я Алан Морган, я попал сюда вместе с ними – он указал на Беренику и К.
– Ясно, и где же вы были всё это время?
– Исследовал окрестности – Алан говорил с иронией, словно его не волновало то, что Каспиан так и не убрал меч.
– А зачем вернулись?
– Я просто увидел, что на вас напали, и решил помочь.
Каспиан изучающе посмотрел на Алана, а потом убрал меч и протянул ему руку:
– Я Принц Каспиан Сарагосский и я благодарен вам за помощь в бою.
– Я Алан Морган, ваше величество, и я всегда к вашим услугам – Алан сказал это без иронии, и тут только Береника заметила, что он не дёргает головой и у него не трясутся руки. Да уж, Навь его изменила к лучшему.
– Я сейчас по периметру ограды поставлю защиту – сказал Каспиан, а потом мы истопим баньку. Раз нам не оказали радушного приёма, устроим его себе сами.
Когда Каспиан ушел, то Алан окинул оставшихся быстрым взглядом.– Это все, кто остался? – спросил он.
– Как видите – и хотя Береника понимала, что Алан ничем не был ей обязан, но она не забыла, что он бросил их в самый трудный момент – Инфинити, умой Вайолетт, а ты, Вендел, помоги мне растопить печь, надо приготовить еду.
7
– Алан не хочет возвращаться в Явь – делился Вендел добытыми новостями с девчонками, они сидели в одной из комнат, и пили чай.
Уже наступил вечер, девчонки первыми помылись в бане, потом пошли парни, но Вендел не стал там задерживаться, так как Каспиан и Алан, по его словам, устроили там сущий крематорий. Поэтому они поужинали без них, слушая завывания Джоша в кладовке, а потом, чтобы сберечь нервы, переместились в дальнюю от кухни комнату.
– Интересно, почему? – заинтересовалась Инфинити – он, наверное, преступник.
– Не знаю, но я спросил его и он сказал, что там его ничто больше не держит.
– Значит, он потерял свою любовь – мигом перестроилась Инфинити – или детей, или любовь и детей.
– А потом Каспиан предложил ему служить у него – захлёбывался Вендел от переполнявших его новостей – и он согласился. Значит, он точно не вернётся. А я бы вот вернулся домой, пусть бы Каспиан даже предложил мне стать королём.
– И я бы вернулась – поддакнула Инфинити.
Береника представила, что дома её ждёт отец и его семейка, ненавистная школа, чужой город и невозможность поговорить с матерью хотя бы по телефону, так как у Старлы Фрост в доме за неуплату отключили все блага цивилизации. Но она всё равно хотела вернуться, потому что Навь была слишком чуждой её натуре. Они были просто несовместимы.
– А ты, Береника? – спрашивала Инфинити, дёргая Беренику за руку.
– Конечно, хочу – сказала Береника, а вскоре вернулись Алан с Каспианом.
– Береника, помоги мне с перевязкой – попросил Каспиан.
Береника тут же вскочила, и Вендел, увидев это, изобразил, что хлопает крыльями как курица-наседка. Береника с удовольствием отвесила ему подзатыльник, Инфинити и Вайолет захихикали, Алан был невозмутим, а Каспиан выглядел ужасно довольным.
– Пошли в другую комнату – сказала Береника Каспиану – а то тут слишком МНОГО народу.
Они перешли в небольшую комнату, видимо служившей детской, так как тут стояла маленькая кровать. Каспиан зажег свет, а Береника нарезала на бинты чистое полотенце, которое она нашла в шкафу в спальне хозяев. Там же она нашла и женскую одежду и без зазрения совести надела платье красного цвета, а то её школьная форма уже стала походить на лохмотья. Глядя на неё остальные тоже присвоили себе некоторые вещи из гардероба хозяев, что уж говорить, но дурной пример заразителен.
– Мы с тобой только и делаем, что латаем друг другу руки – сказала Береника, завязав концы бинта красивым бантиком – готово.
– Нам ещё повезло, что рядом кто-то есть, вот ты, Береника – мой личный ангел милосердия – у Каспиан после бани явно поднялось настроение. Или это оттого, что скоро его задумка исполниться?
– Каспиан, зачем мы здесь?
– Недалеко отсюда есть пещера с гротом. Там очень красиво.
– Ты тащил нас через всю Навь, чтобы мы полюбовались гротом? – удивилась Береника.
– Не мы, а я и ты, дальше мы пойдём вдвоём, остальные подождут нас здесь.
Береника не ожидала такого поворота событий – идти куда-то только вдвоём? В смысле только с Каспианом? Только он и она?
– Что-то не так? Ты боишься оставаться со мной наедине? – Каспиан заметил, что Береника разволновалась.
– Нет, я тебя не боюсь – сказала Береника, и это было чистой правдой – просто…
– Что?
– Мои друзья будут против, особенно Вендел, он мне не позволит идти с тобой одной.
– А кто будет его спрашивать?
Как же Береника не любила, когда Каспиан становился таким самоуверенно-бесцеремонным.
– Я с ним поговорю, только сама.
– Ты не обязана перед ним отчитываться.
– Если уж на то пошло, то я обязана Венделу многим, и он имеет право знать, куда я иду. Он мой друг, и я не хочу обижать его своим пренебрежением.
– Какие мы правильные.
– Каспиан, ну пожалуйста, перестань быть таким злым – Береника уже устала препираться.
Каспиан немного помолчал, а потом сказал:
– Извини.
– Хорошо – Береника в очередной раз удивилась тому, каким Каспиан может быть разным – я так понимаю, мне в гроте надо будет поговорить с чьей-то душой?
– Да – Каспиан подошел к Беренике совсем близко и робко взял её за руку – скажи, а быть ангелом трудно?
Береника невольно улыбнулась – ну что за ребячество.
– Я не знаю, я ведь не ангел.
– Для меня ты всегда будешь Ангелом – Каспиан провёл рукой по её волосам – мой милый и добрый ангел.
Береника вся замерла, не зная, что ей делать и как реагировать. Её сердце принялось стучать как отбойный молоток, руки задрожали, её бросило в жар, а в голове стучала одна мысль – я ему точно нравлюсь.
Как тут в комнату влетела Вайолет и с тихим шипением оттолкнула Каспиана и проворно вскарабкалась к Беренике на руки.
– Ники – спать! – безапелляционно сказал она.
– Да-да, идём – Береника почему-то постеснялась пожелать Каспиану доброй ночи и поспешила выйти из комнаты.
8
– Я категорически против! – заявил Вендел – КАТЕГОРИЧЕСКИ!!!
– Вендел, я не спрашиваю у тебя разрешения, я просто ставлю всех в известность, чтобы вы не волновались.
– Против, я против! – Вендел гнул своё, не слушая Беренику.
Инфинити тоже была против, и даже Вайолетт принялась хныкать, узнав, что Береника уходит.
– Я же ненадолго. Каспиан, сколько мы там пробудем?
Каспиан стоял у входной двери с философски-отрешенным лицом.
– Дня 1,5, максимум два.
– Вот видите, всего 1,5 дня. Это не так долго.
Но все считали иначе. Они вели себя так, словно Береника шла в логово дракона с Джеком-Потрошителем под ручку. Каспиан явно не сникал среди них большой популярности.
– Вот увидишь, он тебя ещё разрежет на кусочки – нагнетал Вендел страху.
– Ну ты совсем! – возмутилась Береника – всё, мы уходим. Пока.
– На куски! – ещё долго неслись им в след вопли Вендела.
Сначала они шли молча. Потом разговорились, Береника никогда не думала, что сможет так запросто общаться с парнем без каких-либо усилий со своей стороны. С Каспианом она чувствовала себя легко и непринуждённо, словно они были знакомы тысячу лет. Всё-таки Вендел и Инфинити не правы насчёт него, просто перед ними он другой, чем перед ней. Просто она ему нравиться, а они нет, вот и весь секрет. От этих мыслей Береника мило покраснела и стала прехорошенькой, Каспиан даже споткнулся, заглядевшись на неё.
Они ли часов шесть, делая небольшие остановки и вскоре дошли до небольших гор, которые все были изрезаны расщелинами, но Каспиан не колеблясь зашел в ту, где около входа лежал валун весь обросший мхом. Береника зашла следом.
– Тут очень темно – заметила она.
– Чепуха – Каспиан лишь щёлкнул пальцами, и пещера озарилась светом, неизвестно откуда взявшимся.
Беренике это действие показалось настоящим чудом, и она воззрилась ан Каспиана удивленно-восхищенным взором. А он смотрел на неё серьёзным и даже испытывающим взглядом.
– Что-то случилось? – Береника даже забеспокоилась, и очарование момента исчезло без следа.
– Нет, идём дальше.
Они прошли вглубь пещеры и вскоре вышли на берег подземного озера.
– И вправду, очень красивое место – сказала Береника – но зачем мы пришли сюда?
– Нам надо на тот берег.
Береника огляделась – лодки не было.
– Здесь неглубоко – сказал Каспиан – поплаваем?
Береника потрогала воду рукой – она была ледяной.
– А ты не можешь сотворить лодку или хотя бы плот?
– Я могу кое-что другое – Каспиан подошел к озерцу и вытянул руку – вся поверхность воды тут же замерцала перламутром – а теперь что скажешь?
Береника опять потрогала воду – она была тёплой!!!
– Поднять паруса – Каспиан снял доспехи, отложил меч и первым прыгнул в воду.
Береника постеснялась снимать платье, поэтому ограничилась только туфлями. Вода была тёплой и приятной, Береника только что не жмурилась от удовольствия. Каспиан ждал её, и они вместе поплыли к тому берегу. Как тут…
Барабанные перепонки Береники разорвал дикий крик. Крик боли, ужаса и ненависти. Он был таким всепоглощающим, что Береника попыталась зажать уши, забыв, что она в воде, она разнервничалась, испугалась и успела изрядно наглотаться воды, прежде чем Каспиан вытащил её на берег.
– Что случилось? – Каспиан выглядел испуганным.
– Разве ты не слышал крик? Кричала женщина, она где-то здесь – Береника оглядывалась, но потом посмотрела на вмиг изменившееся лицо Каспиана – ты не мог её слышать – добавила она – ведь эта женщина мертва, да?
– Да – Каспиан встал и помог встать Беренике – я сейчас расскажу тебе сказку, страшную сказку, но сначала – тут Каспиан притянул Беренику к себе и поцеловал.
Быстролётные секунды счастья. Из состояния неземного восторга Беренику вырвал всё тот е крик. Она невольно отшатнулась от Каспиана и зажала уши.
– Прости меня – Каспиана словно лихорадка била, он порывисто обнял Беренику, а потом взял за руку и повёл за собой – так вот, сказка. Жил-был богатый и противный король, и был у него сын, тоже богатый и противный. И они любили веселиться, воевать и не о чём не думать. Охота, война, пиры – и всё сначала. Они любили власть, любили быть главнее всех. О, как же им нравилось раболепие их свиты, которая восхищалась их смелостью и силой, и не замечала их жестокости и эгоизма. Они привыкли казнить, а не миловать, внушать страх, а не любовь, и только всё брать, ничего не давая взамен. Но однажды всё изменилось – одна женщина попросила их о помощи, но они не соизволили даже её выслушать до конца, лишь посмеялись ад ней и её горем, а потом забыли о ней. И за это они их прокляла.
После этого слова Береника остановилась, её уже трясло не хуже чем Каспиана.
– Это ещё не конец – Каспиан опять повёл Беренику за собой – король и сын ехали в карете и по дороге увидели женщину с ребёнком, а рядом лежала павшая лошадь. Женщина попросила короля и его сына подвезти её, ибо её дочка была очень больна, и они ехали к лекарю. Нет – сказал ей король. Ещё чего – добавил его сын. Тогда женщина попросила одну из восьми лошадей, что везли карету. Король её лишь грубо отругал, а его сын приказал кучеру трогать. И они уехали. А девочка помахала им ручкой, а потом умерла. А её мат прокляла отца и сына, она пожелала, чтобы они никогда не обрели покоя и чувствовали всю боль и ужас, что испытывает человек, потерявший своё дитя. И её ненависть была такой сильной, что проклятие держится даже после её смерти – тут они подошли к краю обрыва, который резко уходил вниз, и дна не было видно из-за непроглядной темноты.
И тут снова раздался крик, а потом Береника услышала голос:
– Спроси его, отчего я умерла?
9
– Отчего умерла эта женщина? – спросила Береника у Каспиана.
Каспиан вздрогнул при этом вопросе, но всё же продолжил говорить:
– Сейчас узнаешь. Так вот, король и сын и знать не знали, что их прокляли, все эти неприятные чувства были для них настоящей пыткой. Всё время жить с болью и ужасом в сердце, мыслях и даже снах, это может свести с ума кого угодно. Король продержался всего год, а потом покончил с собой. Его сын оказался крепче. Но он не стал лучше, не раскаялся во всех грехах, ибо придворный уже маг известил его о проклятье, а лишь озлобился. Он всё думал, кто мог его проклясть, карал всех подряд, пока однажды одна маленькая девочка не помахала ему рукой, когда он ехал в карете. И тут он вспомнил ту женщину, и впервые в жизни понял, что его наказали. И тогда он бросил всё – не стал ждать окончания траура и коронации, передал королевство наместнику – своему кузену Альмеку, и стал разыскивать ту женщину. Он искал её долго, но всё-таки нашел в небольшой деревеньке под названием Тишь. Нашёл её и убил.
Тут из пропасти раздался смех, жуткий и радостный одновременно. Береника смотрела на Каспиана круглыми от страха глазами, ведь она сразу поняла, что за сын короля фигурировал в этой сказке. Это был он, Каспиан. Он убийца.
– Принц приехал в деревню Тишь и просил женщину о снисхождении, он умолял её, поступившись всеми своими принципами. Но она его не пожалела, как тогда он её. Как же Принцу это казалось несправедливым. Но женщина хотела большего, она хотела убить его и поэтому позвала в этот грот, дабы скрыть все улики. Она хотела его зарезать и скинуть в пропасть, но Принц оказался сильнее и когда её крик затих в темноте, то он понял, что это конец, потому что проклятье не исчезло и ему придётся жить с ним вечно. И тогда Принц пошёл в наёмники, ища смерть, но она словно сторонилась его. А потом он встретил Ангела и воспрял духом, ибо рядом с ней вся боль уходила из его души. А потом он узнал, что его Ангел – Чтец душ, и что она может попросить душу этой несчастной женщины о снисхождении для него. Береника, я прошу тебя, попроси ЕЁ снять проклятье.
Береника всё не могла осознать, что Каспиан оказался на самом деле таким негодяем, каким он им показался при первой их встречи. Он был эгоистом, убийцей, безжалостным тираном. А она так верила ему, хотя все твердили обратное. Но почему, что, собственно, она о нём знала? Почти ничего. Но она ему верила, верила, что он хороший. Верила, потому что любила.
Береника сама не заметила, что плачет.
– Прости – сказал ей Каспиан – если бы я всё рассказал тебе сразу, ты бы мне не помогла. И я верну вас домой, как бы ты не поступила.
– Лучше бы всё это было просто сделкой – сказала Береника, а потом закрыла глаза и обратилась к душе – ты слышишь меня?
– Да.
– Прошу тебя, отпусти его.
– Нет.
– Он раскаялся.
– Пусть он вернёт мне дочь, тогда я и отпущу его.
– Это невозможно, она умерла.
– Это он убил её, мою маленькую девочку. Если бы ты знала, как это, когда тебе вырывают сердце и закапывают его в могилу вместе с твоей девочкой.
– Если ты упокоишься, то встретишься со своим ребёнком Там.
Душа не ответила.
– Я прошу тебя за него, пожалуйста.
– Знаешь, а он и вправду изменился – сказала тут душа – он переполнен любовью к тебе, Чтец душ.
Но Береника радости не ощутила, и правильно.
– Он зовёт тебя Ангелом, я то же звала свою малышку ангелочком. И я заберу тебя у него, ка кон забрал у меня дочь. Я сниму проклятье, но это разобьёт ему сердце, ты согласна на это?
– Что ты хочешь взамен?
– Я хочу, чтобы ты сказала ему нет, когда он попросит тебя остаться с ним навсегда. Этим словом ты перечеркнешь всего его надежды на счастливую жизнь, на любовь и семью. Даже через много лет, умирая, он будет помнить своего Ангела, но напрасно. И ты ему расскажешь, кто виноват в том, что вы не сможете быть вместе. Он сам разрушил своё будущее. Это мои условия. Ты согласна на них, Чтец душ?
Береника взвесила своё решение – сказать нет и обречь Каспиана на ежеминутную пытку, но быть с ним или спасти его, но разбить сердце им обоим. И так плохо, и так нехорошо. Но она уже знала, какая чаша перевесит. Он раскаялся, а значит, заслужил прощение.
– Я принимаю твои условия.
– Я отпускаю его, но если ты не скажешь нет, то я всё верну. Помни об этом.
– За что ты так со мной, я ведь тоже его люблю?
– Ты здесь ни при чём, но зачем мне он, если из-за тебя он будет страдать в тысячу раз сильнее. Прощай, Чтец душ.
– Прощай – Береника открыла глаза и посмотрела на Каспиана – ты свободен – сказала она ему и заплакала навзрыд, и плакала, когда Каспиан кричал от радости, и когда кружил её на руках, и когда благодарил. И отстранилась она лишь от его поцелуя, вытерла слёзы и сказала, что пора возвращаться, так как они очень устала. Она устала быть несчастной, не пробыв ею и десяти минут. Боже, помоги ей.
10
Улыбаться так сложно, особенно когда твоё сердце разбито и когда ты ждёшь, что вот-вот настанет тот момент, когда ты разобьёшь и сердце дорого тебе человека. Она спасёт Каспиана убивая его, вот он идёт рядом с ней, держа её за урку и улыбается, словно ребёнок солнышку, улыбается ей. Чёрт возьми, но почему же сердце болит, раз оно разбито? Осколки?
Но Береника всё же улыбалась, проявив завидную стойкость, которую она сама от себя не ожидала. Она не отступит несмотря ни на что, ведь разве не высшее проявление любви – это пожертвовать ею, чтобы твоему любимому человеку было хорошо?
А Каспиан цвёл и пах как роза в оранжерее – впервые за долгое время его душу не терзали боль и страдания, рядом с ним была любимая девушка, скоро он вернёт трон – жизнь прекрасна.
Встречать их высыпали все – Алан, Вендел, Инфинити и Вайолет. Жители деревни зыркали из окон и оград, но на контакт не шли.
– Ты живая! – необдуманно, но очень искрение выкрикнула Инфинити и обняла Беренику.
– Жива, и вся в целости и сохранности – Береника и не думала, что она будет так рада инфинити и остальным, при виде них даже боль слегка отступила.
Вендел сверлили тяжёлым взглядом Каспиана, но предъявить ему ничего не мог, Береника-то была в порядке.
– Где вы были? Что делали? – трещала Инфинити.
– Я помогла Каспиану поговорить с одной душой, теперь всё в порядке – сказала Береника и подняла Вайолет на руки, малышка сразу крепко прижалась к ней, а потом повернулась к Каспиану – а теперь отправь нас домой.
И Каспиан потух в один миг.
– Сейчас? – спросил он.
– Да. У кого-нибудь есть возражения? – Береника обвела друзей взглядом.
– Я только за – Вендел вмиг забыл обо всех свои расстройствах – сделка есть сделка, мы свою часть выполнили.
– Ура! – Инфинити от радости подпрыгнула чуть ли не до неба – надо забрать старые шмотки, или идти в этих, как ты думаешь, Береника?
– Подождите – Каспиан поднял обе руки вверх – Береника, на два слова – он увлёк её за угол дома – я думал, мы хотя бы отпразднуем моё освобождение от проклятья. Я и ты, и твои надоедливые спутники.
– Зачем? – Береника молилась про себя, чтобы у неё хватило сил для этого решающего разговора. Лучше покончить с этим ужасом как можно быстрее.
– Я тебя не понимаю, Береника.
– Я тебя тоже. Что ты ещё хочешь от меня?
– Ничего не хочу.
– Вот и хорошо. Нам всем нужно домой.
– Просто я думал… – Каспиан внезапно покраснел – я люблю тебя, Береника. И я отпущу тебя, только если ты потом вернёшься ко мне. Дай мне месяц на улаживание всех дел и возвращайся.
– Я не вернусь.
– Но мне показалось, что между нами что-то есть – Каспиан выглядел обескураженным.
– Давай посмотрим правде в глаза – Береника почувствовала, что начинает злиться от собственного бессилия и того, что Каспиан всё усложняет – ты эгоист, упрямец и ещё плюс миллион недостатков изменишься ради меня?
– Да, я уже изменился.
– Мне хочется верить тебе, Каспиан, как никому другому, но я не могу.
– Да что с тобой случилось? Всё было так хорошо.
– Что было хорошо? О чём ты? Тебе чистой любви захотелось? Так это не ко мне. Ты мне не нужен – Береника уже кричала, из-за угла поочердно стали выглядывать Вендел с инфинити.
Каспиан из красного стал белым и, схватив Беренику за руку, выволок её к остальным, а потом что-то крикнул, и дверь дома исчезла, превратившись в мерцающую пелену.
– Вы все можете идти – сказал Каспиан и повернулся к ним спиной.
– Пока всем! – Инфинити первой рванула к проёму, за ней Вендел, пожав на прощание руку Алану.
Но Береника не двинулась с места, ведь у неё осталось одно незаконченное дело.
– Беги туда – сказал она Вайолет, и показала на дверной прим – я сейчас – а потом подошла к Каспиану и обняла его.
Он обернулся и тоже обнял её, прошептав – Ангел мой.
– Это ты виноват в том, что мы никогда не будем вместе. Душа сняла проклятье только в обмен на то, что я не останусь с тобой – тихо сказал Береника ему на ухо.
После этих слов Береника почувствовала, что Каспиан стиснул её просто железной хваткой, словно собираясь раствориться в ней.
– Я не дам тебе уйти, прошу тебя, Береника, останься со мной навсегда – попросил Каспиан, смотря ей в глаза.
Лучше бы она погибла там, в автобусе, чем сейчас так страдать. Но она не может позволить вернуться проклятью.
– Нет – сказала Береника и словно разбила своё сердце во второй раз увидев, как погасли глаза Каспиана. Его руки разжались, и она пошла к крыльцу, но тут её остановил крик Каспиана:
– Я согласен быть проклятым, только чтобы ты была со мной, ты мой Ангел!
Боже, за что им такое наказание? Но всё же… Береника вернулась и нежно поцеловала Каспиана.
– Ангел улетает в свой Ад.
– Пожалуйста…
– Прощай.
Каспиан поцеловал ей руку и тихо сказал:
– Прощай.
Юрия Визбора подошла к двери и обернулась, Каспиан помахал ей рукой и улыбнулся, хотя на глазах его блестели слёзы. Она махнула ему в ответ и прошла сквозь мерцание.
