Евгений Маркович Туев
Тени былого могущества
Глава 4
В общем-то, сидя на стуле в магазине, я продолжал гонять эти мысли, вместо того, чтоб разгадывать кроссворд, хотя и держал его в руке. От размышлений меня отвлёк возглас одной из молодых кассирш (кажется, её звали Маша):
– Охрана! – я быстрым шагом направился к её кассе. «Неужели, наконец, что-то случилось в этой дыре?» – про себя ухмыльнулся я.
– Что тут…? – начал было я, но кассирша быстро показала на спину какого-то мужика, который направлялся к выходу, и потрясла рукой с пачкой денег:
– Тут не хватает, я ему кричу, а он… – я бросился за мужиком и поймал его под руку уже в дверях:
– Вы не полностью оплатили, пройдёмте к кассе – ровным голосом сказал я. Ну надо же сделать вид, что я профессионал и всё такое.
– Да всё там ровно было, чё за фуфло?! – прогнусавил он, недовольно вырвавшись – Она чё считать не умеет?
– Считает кассовый аппарат, пойдёмте, там разберёмся – всё так же невозмутимо продолжил я. Мужик хоть и бросил на меня недовольный взгляд, но сопротивляться не стал и шаркая ногами, как старый дед в трико шаркает тапками по коридору, направился обратно к кассе.
– Вы дали мне семьсот пятьдесят, а надо восемьсот пятьдесят – без предисловий начала Маша – не хватает одной сотенной купюры.
– Да всё там хватало – это ты скомуниздила одну – огрызнулся покупатель.
– Будем камеры смотреть? – устало проговорил я, глядя на обоих.
– Да смотрите сколько влезет, только меня отпустите, некогда мне с вами тут – он нравился мне всё меньше и меньше, к тому же, я сильно сомневался, что эта кассирша занималась чем-то подобным: ясно же, что если постоянно будут на её кассе происходить такие инциденты, то её поймают. Хотя, не исключено, что ей просто разово нужны деньги сегодня. Но сотка – это уж слишком мало, чтоб разводить такую канитель, проще занять. Короче, я был уверен, что этот мужик действительно дал меньше денег, чем нужно (может ошибся, а может, просто решил дуриком проехать, в принципе, мне это не важно). Поэтому, я сказал:
– Вот именно. Если некогда, то и наше время не тратьте, просто доплатите и всё.
– Ишь ты умный! Просто доплатите и всё. Если я так каждому встречному буду уступать… – но я перебил его, применив легкую манипуляцию, так как он мне порядком надоел:
– Так, мужик, давай уже без этого! – он вздохнул и бросил сотку прямо на кассу:
– Да на – кассирша удивлённо смотрела ему в спину, а потом ни то с интересом, ни то с уважением посмотрела на меня:
– А ты умеешь убеждать! Я думала, он хрен уступит. Тем более, камеры ж не работают….
– Умею, что есть, то есть, – чуть улыбнулся я – а по поводу камер – я не знал. Впрочем, я не удивлён.
– Ну ладно, спасибо, мне тут надо работать, – немного неуклюже проговорила она – кстати, я – Маша – значит, я всё-таки правильно помнил её имя. Я вновь улыбнувшись, кивнул и поспешил представиться, а потом и удалиться, чтоб не задерживать работу. В общем, ситуация была из разряда неловких, особенно, если учесть, что у нас обоих были бейджи.
Вот так закончилось моё первое и единственное пока приключение на работе. Этакое, боевое крещение, хотя, до боя, к моей радости не дошло. Впрочем, чем меньше таких приключений, тем лучше, разумеется. Следующий рабочий день прошёл спокойно и остался бы ничем непримечательным, если бы не смущенные улыбки Маши в те редкие моменты, когда мы встречались взглядами. Я расценил это как «очень мило», учитывая то, что вчера, по сути, ровным счётом ничего не произошло: это был абсолютно рабочий момент. Но, видимо, как-то подсознательно она ко мне потянулась. Я её совсем не знал, но решил, что было бы неплохо познакомиться поближе:
– Не хочешь после работы зайти куда-нибудь, выпить по бокальчику вина?
– В кафе что ли? – округлила глаза Маша – Ты же, вроде, как и я – четвёрка?
– Ну да, – смущённо отозвался я – ну раз в пятилетку-то и нам можно сходить а?
– Ну не знаю. Вон, давай лучше посидим на кухне, попьём чай с тортиком, поговорим? – она улыбнулась глядя на меня. Я отметил такой поворот как «совсем мило». Улыбнувшись в ответ, я согласился:
– Как скажешь. Выбирай тортик!
Но, к сожалению, наша встреча не состоялась: во второй половине дня ей позвонила старшая сестра и попросила забрать ребёнка (племянника Маши) из школы потому как задерживалась на работе. Моё настроение, почему-то резко испортилось после этой новости, хотя, конечно, ничего особенного я от этой встречи не ждал. Просто, видимо, мне нравились такие спонтанные планы на вечер, и, соответственно, я расстраивался, когда они рушились так же быстро, как и создавались. Часы начали тянуться медленно, кроссворды разгадывать не хотелось. Я стал опять с важным видом разгуливать по магазину, но всё было тихо. Поэтому, к концу дня я вымотался, не делая при этом ровным счётом ничего. Закончив смену, я устало побрёл домой, и когда вошёл в квартиру, просто скинул одежду как попало и сразу лёг спать, даже не поужинав и не приняв душ. Зато, надо признать, я отлично выспался.
Глава 5
Сегодня был выходной, и мне не терпелось обсудить многое с моим новым другом. Тем более, он сам назначил эту встречу. Мы снова сидели в кафе с Кондором, и я поделился с ним своим негодованием, рассказав о нашей беседе со Светозаром:
– Он сказал, что мол, это долгий процесс и всё такое. То есть, получается, я ещё и могу не дожить до того момента, когда настанут перемены! – возмущённо проговорил я.
– Можешь, хотя это вряд ли. Но вообще, я, пожалуй, согласен с его позицией, по крайней мере в целом. Думаю, он во многом прав – я опешил.
– Так и что, получается, что быстрые изменения невозможны?
– Ну почему, есть же пророчество о неведомой темной колдуньи, которая поставит мир на колени. Она бы взяла всё и изменила. Может быть этот мир бы снова стал антиутопией: вместо прогнившей демократии была бы жесткая диктатура. Но это шило на мыло, хочешь ли ты таких изменений?
– Пожалуй, нет – я покачал головой.
– Ладно, не стоит это обсуждать. Я хотел тебе рассказать про деньги. Я, в отличие от многих, не трачу их на яхты, спортивные машины или особняки, мне это совершенно не нужно и не интересно. Я привык жить с комфортом, но без лишней роскоши. У меня есть нормальная квартира, нормальная машина, не феррари или ламборджини, но мерседес, меня это вполне устраивает. Деньги, которые я забираю, я трачу на закрытые исследования. Исследования энергетики и всего того, что мы называем магией, ввиду того, что не полностью понимаем её природу.
Я вскинул голову и поразился почему мне не пришла эта мысль. Кондор, тем временем, продолжил:
– Мы все пользуемся магией, но так, ведь, можно и доиграться. Чародеи, живущие по триста-четыреста лет, понимают, как это всё устроено на интуитивном уровне. И обучение проходит также, на интуитивном уровне.
Но если ты что-то можешь, это ещё не значит, что у тебя получиться объяснить это другому человеку, ведь ты сам полностью не понимаешь процесс. Это, скорее как привычка что ли. Вот, например, закаленный человек не может просто взять и объяснить человеку незакалённому, как терпеть холод. Он и сам не знает как он его терпит, а вот его тело знает. Тело привыкло после соответствующих тренировок противостоять холоду. Как именно это происходит могут объяснить ученые, но большинство закалённых людей вряд ли детально могу описать этот процесс. Как тела, имеющие одинаковую температуру и находящиеся в одинаковых условиях, вдруг начинают ощущать холод по-разному.
Также и с магией. Может быть чародеи знают, как ей пользоваться, чувствуют что-то, но они не понимают. А я хочу понять. Очевидно, что могущество, которое нам подвластно имеет материальную основу. Значит должно быть материальное объяснение. Общепринятым является мнение о том, что мы черпаем свою силу из природы, но никто почему-то не задумывается о том, что вдруг мы черпаем больше, чем нужно? Точнее не больше, чем нужно, а больше, чем можно. Вдруг природа не накапливает энергию так же быстро, как мы её черпаем?
Здесь я могу провести аналогию с теми же ворами, которых мы все так ненавидим, которые выкачивают ресурсы из этой планеты, не заботясь ни об их восполнении, ни о рациональном распределении. Только вот, они прекрасно понимают, что делают. Однако, вместе с тем, они понимают что на их век этих ресурсов хватит. То же самое можно сказать и о чародеях: они не знают насколько хватит природы, но они знают что им хватит.
– Подожди, – нахмурился я – о чём ты говоришь? Что значит ресурсы природы могут закончиться это же природа, как она может закончиться?
– Вот видишь, – Кондор поднял палец вверх – так все и думают: как природа может закончиться? То, что мы называем природой имеет вполне конечный размер, конечную массу, а следовательно конечный запас энергии. Разумеется, природная энергия генерируется ежедневно, в результате процессов, происходящих на планете, в частности происходящих в недрах Земли. Я уверен, что скорость, с которой производится эта энергия можно подсчитать, и, несомненно, существуют учёные, способные это сделать. Проблема заключается в том, что никто не знает, как подсчитать энергию, которую тратим мы. Поэтому изучение биополей крайне важно, чтобы было возможно провести не только качественный, но и количественный анализ.
Я сидел с открытым ртом. Я был поражён не только сознательностью Кондора. Мой новый друг настолько углубился в суть проблемы, что задумал нечто более грандиозное, чем я. Я подумал это могло бы полностью перевернуть мир, если бы мы могли с научной точки зрения объяснить, что происходит в моменты колдовства. Этот мир стал бы совсем другим. Я не знал, что сказать, но у меня вырвалось:
– Это заслуживает уважения! Есть ли какие-нибудь успехи в твоем исследовании?
– Пока ничего серьёзного, пока идёт сбор данных, недавно начал, – проговорил Кондор – лет шесть назад.
– А чем занимался в остальное время? – резонно спросил я.
– Я не сразу стал таким сознательным, я оттачивал свои способности, тренировался, пытался устроить свою личную жизнь. Эта штука сложная если не найти кого-то из, скажем, нашего племени – сначала я не понял почему, но потом до меня быстро дошло. Ведь если бы Кондор женился на обычной девушке ему, очевидно, пришлось бы её хоронить.
– А можно, хоть одним глазком, взглянуть? – робко поинтересовался я.
– Можно и поучаствовать, коль не шутишь – ухмыльнулся Кондор.
– Поучаствовать?! – не понял я – Но, я, ведь, не учёный.
– Зато – чародей. Будешь подопытным: они к тебе примотают кучу проводов и сенсоров, а ты немного поколдуешь и всех-то дел – Кондор смотрел на меня немигающим взглядом.
– Ты это сейчас серьёзно? – с недоверием и даже некоторой опаской проговорил я.
– Конечно, серьёзно. Думаешь, много у нас вот таких добровольцев? Я сам – вот и всё. А остальные эксперименты проводятся с помощью самых разных ухищрений и иммитаций. Не буду вдаваться в подробности – всё равно не поймёшь. Я и сам там половины не понимаю – махнул рукой мой собеседник, но мне показалось, что он немного лукавит. В конце концов, как я понимаю, он, фактически, руководил исследованиями.
– Ну, если всё так просто, то я с удовольствием соглашусь!
– Тогда поехали, прокатимся.
– Что, прямо сейчас?
– А что? Я человек дела. Если есть время, то нечего и откладывать.
– Поехали! – воодушевлённо ответил я, чувствуя, как по телу разливается приятное волнение от любопытства. У меня, иногда даже мурашки от этого бежали по коже. Да уж, совершенно неожиданное приключение, да ещё какое!
Кондор быстро встал и небрежно бросил деньги на столик, даже не попросив счёт (видимо, он часто здесь бывал и примерно прикинул, сколько мы должны или же просто оставил заведомо больше). Я было потянулся в карман и невнятно пробормотал:
– А сколько там…. Ну я не помню, сколько я – но Кондор поморщившись, махнул рукой, а второй легонько похлопал меня по спине, подгоняя к выходу:
– Давай, давай, пошли, не будем мелочиться.
– Ну не знаю, – протянул я – у нас и меньшие суммы не называют мелочью – мне было несколько неловко, что Кондор угощает меня второй раз.
– Да пыль это всё! – воскликнул воодушевлённый Кондор – Главное – познание!
– Меня терзают смутные сомнения: ты ведёшь себя так, будто заполучил лучшего учёного в мире, – я картинно нахмурил лоб – я точно выйду живым из вашей лаборатории?
– Если не будешь нести чушь, то – очень может быть – и Кондор состряпал злобно-безумную улыбку классического выжившего из ума учёного, сопроводив её демоническим хохотом. Мы сели в машину моего нового знакомого, и тот сразу дал по газам. Как видно, Кондор даже и близко не думал соблюдать скоростной режим.
– Тебе так не терпится приступить? – я даже не предполагал, что этот хладнокровный, прямо-таки стальной человек способен находиться в таком взбудораженном состоянии!
– Конечно! – он весело подмигнул мне, а потом, внезапно лицо его погрустнело. Уголки его губ чуть дрогнули и слегка сползли вниз буквально на мгновение. Он тихо добавил:
– У меня больше ничего нет. Эти исследования заполняют пустоту….
Я был готов разрыдаться. Нет, не то чтоб меня настолько тронули слова Кондора, просто я был совершенно не готов к таким перепадам настроения. Так бывает, когда слёзы или комок в горле появляются вовсе не из-за чего-то плохого, а просто от эмоциональной перегрузки.
Я не знал, что сказать, поэтому просто участливо кивнул, а в следующую секунду увидел стража порядка, который ретиво бросился в нашу сторону. Но тут его жезл подозрительно легко вылетел из его рук и странным образом покатился в противоположную сторону. Я тут же посмотрел на Кондора:
– Ну лихо ты! Виртуоз прямо!
– Я же тебе говорил, что оттачивал способности – он довольно усмехнулся.
Разумеется, полицеский даже близко не успел поднять свой жезл, а мы уже проехали мимо. Представляю, как ему было досадно: вроде и винить-то некого, сам виноват, а нарушителя не задержал.
Вскоре мы приехали на место. Здание исследовательского центра ничего монументального из себя не представляло: просто крупная постройка с довольно стандартной планировкой. Правда, когда мы прошли ближе к центру, я заметил, что там имеется многоуровневое цилиндрическое углубление, где, по-видимому, и находились лаборатории.
– А сколько человек тут работает? – спросил я, озираясь по сторонам.
– Ну, около ста, наверное. Теоретики, которые делают расчёты, да и сами экспериментаторы. Плюс, несколько техников и инженеров. Хотя, многие установки, я помогаю собирать с помощью магии. Впрочем, на ней же держится всё «обслуживание» здания.
– А не повлияет ли это на чистоту эксперимента? – приподнял брови я.
– Молодец, правильно мыслишь! – отметил Кондор – Но они тоже не дураки: мы уже вычислили «фон» от моего участия, так что корректируем данные.
– Невероятно…. – пробормотал я. Разумеется, само существование магии стало для меня великим открытием. Естественно, я не подозревал, что такое возможно! Но ещё меньше я ожидал, что к магии применимы какие-то математические или естественно-научные расчёты!
Зайдя в одну из лабораторий, я продолжил осматриваться. Тут были какие-то странные макеты водопадов и целые мини-бассейны с иммитацией цунами. А в какой-то небольшой колбе я увидел самую настоящую маленькую грозу. Я стоял как вкопанный, не в силах даже начать думать о том, как это всё осуществлялось технически. Люди в белых халатах и защитных очках, суетились возле этих установок, считывая данные с каких-то приборов и мониторов, временами что-то регулируя. Как только мы вошли, некоторые из них оторвались от своих дел и коротко, но уважительно кивнули Кондору.
– Добрый день! – громко поздаровался последний – Прошу любить и жаловать, Ярослав! Ну т.е., свежее мясо – желчно усмехнулся Кондор.
– Ну спасибо – буркнул я. Кондор, тем временем, невозмутимо продолжил:
– Как видишь, в этой лаборатории основной упор делается на воду. Но неважно – он перевёл взгляд на учёных – Ярослав любезно согласился помочь нам в сборе данных.
– О, он тоже умеет? – на меня посмотрела довольно высокая брюнетка средних лет, усиливая впечатление, что они действительно относятся ко мне как к куску мяса.
– Готов? – спросил меня Кондор. Мне казалось, что я едва успел кивнуть, как ко мне уже подлетела целая стайка лаборантов с удивительной слаженностью и быстротой обвешивая меня всяческими сенсорами и аппаратурой.
– Это не сюда люди из города пропадают? – мрачно пошутил я, не обращаясь к кому-то конкретно.
– Не волнуйся, Ярослав, с тобой ничего не случится! – бодро заверила меня всё та же женщина.
Несколько учёных следили каждый за своим экраном, быстро делая пометки в своих блокнотах. Кондор же стоял в стороне и пристально наблюдал, ну а моя задача была, действительно, простой. Несколько раз меня попросили передвинуть какую-то коробку с помощью телекинеза, причём каждый раз в определённом направлении (влево, вверх, вниз и, наконец, влево и вверх одновременно). Затем, меня попросили разбить стакан, не двигая его при этом. От волнения, я, видимо, перестарался, и стакан натурально разлетелся вдребезги, но никого это не смутило. Далее мне было предложено создать щит, после чего один из лаборантов начал обстреливать меня из игрушечного автомата.
Потом меня заставили залезть в кадку с водой и все предыдущие эксперименты в точности повторились. Я догадался, что так они, видимо, сравнивают, сильнее ли моя магия при прямом соприкосновении со стихией, то есть, с природой, с источником нашей энергии. Впрочем, это только мои догадки, я могу ошибаться.
– Приближаемся к пику, может, попробовать боевые заклинания? Другого случая может не быть! – внезапно подал голос какой-то седой мужчина с крючковатым носом и изрядной лысиной. Я не вполне понял, о каком пике идёт речь, но мне никто ничего не собирался разъяснять. Создавалось впечатление, что они вообще торопились куда-то (не знаю, может, темп был важен для чистоты эксперимента). Тут я с удивлением увидел, что Кондор опутаный тем же, что и я, становится напротив меня.
– Ааа… – начал было я, и Кондор сразу поспешил дать инструкции:
– Просто ударь по мне чем-нибудь. Если можешь, попробуй поднять стихию (лучше воду).
– Ну ладно – немного рассеянно пробормотал я. Сначала я просто позабрасывал Кондора простенькими заклинаниями, вроде колющих и режущих, а также попробовал усыпляющие чары и, наконец, пресс. Ничего из этого, конечно, не повредило Кондору, так как он защищался. Я, в общем-то, и не осторожничал, потому что первые наши с ним встречи показали мне, что у нас с ним разный уровень.
– Ну как там у нас? – Кондор вопросительно глянул на брюнетку, когда я остановился, чтобы перевести дух.
– Всё просто отлично, – ни то озадаченно, ни то испуганно, ни то восторженно проговорила она – будет нам работа….
– Сейчас, минутку, я попробую стихию. Просто вода у меня не получалась раньше – смущённо проговорил я.
– Нет, через минуту будет поздно. Оптимальное время через двенадцать секунд! – подал голос лысоватый, не отрывая взгляд от своего монитора.
– Ну охренеть – буркнул я и принялся за дело. Однако, я был вынужден отбросить скептицизм: с волнением и радостью, я понял, что у меня получилось! Я поднял воду и ощутил каким холодным и целеустремлённым стал мой разум. Вместе с тем я с удивлением почувствовал, что вода в кадке забурлила у моих ног.
– Хорош, хорош – через некоторое время пропыхтел Кондор, и я вновь почувствовал, что моя стихия отступает (как тогда, в кабинете). Однако, как мне показалось, на этот раз, Кондору это стоило гораздо больших трудов.
– Всё? – я только сейчас понял, что очень устал.
– Да, больше не стоит – ответил всё тот же лысоватый мужчина.
– Вы отлично поработали, молодой человек – тепло улыбнулась брюнетка, когда с меня уже снимали всю аппаратуру.
– Спасибо – немного севшим голосом отозвался я.
– Тебе спасибо! – Кондор от души хлопнул меня по плечу – Может у нас тут небольшой прорыв намечается! Слушай, возьмёшь такси, а? А то мне не терпится – он кивнул на мониторы.
– Конечно, – улыбнулся я – а мне-то, что, нельзя посмотреть?
– Да я потом тебе объясню, когда результат будет. Сами расчёты и обработка данных тебе вряд ли будут интересны.
Глава 6
Эта встреча серьёзно впечатлила меня. Я подумал, что если у меня получится осуществить мой замысел, то я обязательно присоединюсь к исследованиям Кондора (или продолжу их). Кроме того, это вдохновило меня проанализировать всё, что мне рассказал Светозар, с научной точки зрения. Хотя, конечно, у меня явно не хватало ресурсов даже для качественного анализа, не говоря уже о количественном. Но, тем не менее, выдвинуть несколько гипотез и провести мысленный эксперимент я, пожалуй, мог.
Итак, давайте порассуждаем. Гипотеза первая: Светозар рассказал мне всю правду. Но у меня всё равно не укладывалось в голове, что надо было жертвовать Асей, чтобы преподать мне урок. Во-первых, это явно противоречит их высокой морали, которую они пытаются нам преподать. Во-вторых, эта якобы грандиозная уловка с Костей, ради отвлечения от меня внимания тоже весьма сомнительна. Если так важно, чтоб меня не заметили, неужели не было никакого другого способа? Заговоры, заклинания, в конце концов, отправили бы меня вообще в другой конец страны! В третьих, если всё так серьёзно, то Светозар не стал бы посвящать меня во все детали. Полагаю, эту гипотезу можно отвергнуть.
Гипотеза вторая: Светозар просто наплёл с три короба и никакой правды там нет. Он не хочет, чтоб я что-то знал о его планах и скрывает, что именно произошло между Асей и Костей. Это тоже нарушает их моральные принципы, но, пожалуй, не так жёстко, как в первом случае. И тогда получается, что Радомир замешан в этом на все сто процентов, и получается, что он тоже постоянно мне лгал. Но в этом случае вообще теряется смысл обучения, если только его целью не было убить Асю, что, конечно, абсурд. К тому же, даже если они и хотели это сделать, зачем крутить такую комбинацию? Что один, что второй, могли наколдовать что угодно, чтобы свести Асю в могилу, и никто даже не заподозрил бы ничего.
Гипотеза третья: Светозар в общем и целом сказал правду, но о чём-то умолчал, поэтому не всё сходится. Звучит логично. Проблема в том, что гипотеза настолько размыта, что это может означать практически что угодно, кроме первых двух, которые очевидно неверны. «Дааа, так себе из меня учёный» – про себя ухмыльнулся я. Скрипел, скрипел мозгами и в итоге пришёл к выводу, который напрашивался сам собой. Но, видимо, настало время навестить Светозара ещё разок. Мне, конечно, не терпелось поехать прямо сейчас, но это было бы глупо: я бы приехал уже ближе к вечеру, а по тайге шататься в темноте – удовольствие ниже среднего. К тому же, пришлось бы наведаться к бабушке с довольно странным и неожиданным визитом на ночь глядя. Поэтому я решил поехать с утра на следующий день.
Как и в прошлый раз, создавалось впечатление, что Светозар меня ждал. И вот, опять же, если он с такой лёгкостью предвидит будущее (пусть и ближайшее), как ему вообще можно противостоять, не обладая подобным даром? Мог бы взять и всё изменить. Но, видимо, опять же, именно этот дар позволяет ему предвидеть, какой путь лучше избрать. Ну да ладно, это уже дело прошлое, я понял, что их не переубедить. Поэтому, я не стал ходить вокруг да около и сказал прямо:
– Здравствуйте, Светозар. В последнюю нашу встречу, вы сказали, что мне придётся много думать, и я, действительно, много думал. Но вот что не даёт мне покоя: никакой урок не стоит человеческой жизни, и человек с чистой душой и чистыми помыслами должен это понимать. Тем не менее, вы сознательно позволили Косте убить Асю, из чего я делаю вывод, что это действительно вам было нужно. По-настоящему, а не ради урока. И мне крайне интересно, зачем? Или же, если я ошибаюсь, выходит, что ваши учения о чистой душе не стоят и ломанного гроша.
– Здравствуй, Ярослав. Не говори, пожалуйста так о наших учениях. Ты, действительно, способный ученик, и ты снова прав. Но не думай, пожалуйста, что я просто обманул тебя, нет. Урок мой остаётся прежним: иногда необходимо чем-то жертвовать. Помнишь, я тебе говорил про вероятности?
– Помню, конечно, и что же?
– То, что Костя перейдёт на тёмную сторону было практически очевидным.
– Так какого чёрта вы не отказались его обучать?! – перебил я Светозара.
– Чтобы такой человек не был рядом с тобой. Ведь, он в любой момент мог тебя предать. К тому же, ты ему уже рассказал обо всём, а, значит, ты уже принял решение привести его в искусство. Даже если бы я или Радомир изменили его память, в какой-то момент, ты бы и сам смог посвятить его, скажем, лет через двадцать. Кто знает, к чему бы это привело….
– Зато здесь это привело к смерти Аси! – не унимался я.
– Ярослав, пойми. Вопрос был не в том, перейдёт ли Костя на тёмную сторону, а вопрос был в том, КАК он это сделает. К нашему с Радомиром удивлению, наиболее вероятным развитием событий было то, что Костя найдёт легендарный Артефакт Стихий.
– Ну что ещё за артефакт? – скептически проговорил я. Мне опять начало казаться, что Светозар приготовил для меня очередную сказочку.
– Не веришь мне – спроси у других чародеев, это достаточно известная вещь. Правда, никто из ныне живущих никогда не видел Артефакт, и слава богу, пусть так и остаётся.
– А у меня-то, конечно, знакомых чародеев полный подъезд! – проворчал я.
– Познакомить? – улыбнулся Светозар.
– Пока обойдусь, – прохладно ответил я – ладно, что это за штука?
– Штука эта могущественная, а потому страшная. Считается, что этот Артефакт был создан детьми поколения чародеев, которые первыми научились поднимать стихии.
– Детьми? – приподнял брови я.
– Да, именно поэтому, он такой могущественный. Вообще-то, детей до двенадцати лет нельзя посвящать в искусство: их эмоции слишком беспорядочны и сильны. В сочетании с магией и той нагрузкой, которую она даёт как эмоционально, так и физически, это часто ломало детей. Но, в то время об этом ещё не знали, не задумывались. У нас сейчас даже есть теория о том, что тёмные колдуны появились как раз-таки из таких вот «сломанных» детей или их потомков.
Я уронил голову на руки, сидя за дубовым столом в избе Светозара. Всё было слишком запутано и туманно: попробуй определи, где правда, а где вымысел. Видимо, придётся мне верить на слово Светозару:
– Ну допустим. Так разве плохо было бы, если бы Костя нашёл утерянный артефакт вместо того, чтоб убивать Асю?! По-моему, наоборот – хорошо?!
– Хорошо? – приподнял брови Светозар – А по-твоему хорошо, если подросток получит доступ к чемоданчику с красной кнопкой? – Светозар настолько криво усмехнулся, что его шрам даже растянулся, и выглядело это довольно зловеще, даже не знаю почему.
– Он настолько опасен?
– Трудно представить, насколько. Если верить приданиям, то он помогает магу задействовать все четыре стихии сразу. Это никому не под силу. Я знал единственного мага, который мог поднять сразу две стихии: огонь и воздух. Если говорить образно, то, вроде получается, что поднимаешь огонь, раздуваешь его ветром и эффект преумножается. Но даже он говорил, что это предельное напряжение и один такой удар отнимает практически все силы. А что говорить о четырёх стихиях сразу? Да никто в мире не способен защитится от такого!
– А этот маг ещё жив? – я уже мысленно представил, как прихожу к
какому-то отшельнику, который обучает меня одному-единственному движению пять лет, но потом я овладеваю чем-то таким, что неподвластно никому. Ну, знаете, такое можно часто увидеть в кино. Однако, меня постигло лёгкое разочарование:
– Этим магом был Радомир, Ярослав. Несколько магов, в числе которых был и я, пытались научиться этому, но никому это не удалось – мне показалось, что Светозар снова читал мои мысли.
– Ладно, я понял: лучше пусть Артефакт Стихий лежит там, где спрятали. Но я всё равно не понимаю, причём тут Ася, уж простите.
– Убийство Аси и овладение искусством иллюзий было самым вероятным развитием событий, кроме того, что мы только что обсудили. Поэтому, я был вынужден его слегка подтолкнуть к этому шагу, чтобы он не нашёл Артефакт.
– А не лучше ли было его самого прикончить?! – гневно спросил я и добавил – Пусть это и не было слишком вероятно, но, ведь, возможно. В мире случается полно практически невероятных событий. Ну, например, два разлучённых двадцать лет назад брата внезапно случайно встречаются в мегаполисе, хотя оба приехали туда по своим делам на один день.
– Такие вещи вряд ли можно считать полностью случайными….
– А что это, если не случайность? Скажите, предопределённость судьбы?
– Я бы не стал это так называть, конечно, нет полной предопределённости. Тут полно тонкостей, Ярослав, всё сразу не объяснишь. Я сказал тебе это пять лет назад и повторюсь сейчас: мне было очень нелегко. Я не хотел этого делать, но был обязан. Так пострадало меньше людей.
У меня, вдруг появилось жгучее желание самому найти Артефакт Стихий. Видимо потому что это развязывало мне руки и я мог бы приступить к радикальным переменам сразу. И плевать что там говорят мудрецы, которые в итоге ничего видимого не сделали.
Данные рассуждения были немного несвойственны для меня из-за своей импульсивности. Подумать только, и это вызвано одним лишь упоминаем об этом артефакте. Да, боюсь даже представить, что со мной бы творилось, заполучи я его. Поэтому, я быстро встал и задал последний вопрос:
– А можно ли уничтожить Артефакт Стихий?
– Ничто не вечно, – практически отрешённо ответил Светозар – способ должен быть, но я не знаю, какой.
– Благодарю за откровенность – я склонил голову и направился к двери. У меня было весьма двоякое отношение к Светозару: с одной стороны я понимал, что он, в общем и целом не плохой человек, конечно. С другой стороны, как ни крути, я не мог не винить его в смерти Аси. К тому же, он не сказал мне сразу всей правды, да и сейчас, наверное, что-то утаил. Но, у него как тогда, так и сейчас, видимо были на то причины. Светозар, тем временем проговорил:
– Ярослав, твой час настанет, я чувствую. Но не беги впереди паровоза, всему своё время – я лишь кивнул и вышел за дверь. И пусть я понимал и то, что в словах Светозара определённо есть смысл, и что он могущественный и мудрый маг, меня всё равно немного раздражали эти призывы к неспешности. Впрочем, это, конечно, объяснялось моим юношеским максимализмом, да, да, да….
Мой мозг опять был перегружен то ли объёмом информации, то ли её обработкой, но я чувствовал усталость. Садясь в автобус, который должен был увезти меня обратно в город, я с улыбкой отметил, что моё рабочее место идеально подходит для того, чтоб дать мозгу отдохнуть. Нет, я не намекаю на то, что все охранники без мозгов, ни в коем случае. Просто, именно в моём магазине действительно была тишь да гладь, хоть ты раскладушку неси туда вместо стула. Кстати, я уже и думать забыл о том, что у нас с Машей сорвалось чаепитие. Впрочем, пока было немного не до того, да и насколько я помнил, завтра была не её смена.
