Евгений Номак
Я принесла тебе Бога
Глава 26
Винс прятался за матовым стеклом автобусной остановки и осторожно наблюдал за перестрелкой. Фанатики прибывали, а ведьм, защищающих подступы к зданию Ковена, становилось все меньше. В какой-то момент оборона была прорвана, и нападавшие устремились в сторону служебного входа. Бежали туда группами, но многие сгорали прямо на ходу, не достигнув дверей.
Один из фанатиков подбежал к остановке и начал стрелять из пистолета по ведьмам, не особо целясь. Через несколько секунд матовое стекло вдруг разбилось вдребезги, а фанатик упал, раненный в живот автоматной очередью. Винс пригнулся. Он осторожно подполз к умирающему, попросил прощения и забрал у него пистолет. Выждал момент, когда группа из нескольких десятков человек пробегала мимо, и присоединился к ним. Пригибаясь как можно ниже и стараясь спрятаться за спины других, Винс смог добежать до служебного входа и запрыгнул в проем разбитой стеклянной двери.
Внутри он отстал от группы и попытался сориентироваться по указательным табличкам. Нашел нужную и побежал по коридору во второе крыло здания, где располагался госпиталь. Здесь было относительно спокойно, и он без труда поднялся на третий этаж, где находился стационар, и начал искать возлюбленную, украдкой заглядывая в каждую палату. В одной из них находилась дежурный врач, которая заметила молодого человека и выскочила в коридор, вытащив из кобуры пистолет. Винс тут же поднял руки вверх.
– Не стреляйте, пожалуйста, – сказал он. – Я не фанатик. Я ищу свою девушку. Ее зовут Рута Дилиас. Она ведьма Ковена. Пожалуйста!
– Пистолет на пол брось! – скомандовала врач, и Винс быстро подчинился.
– Не стреляйте. Она где-то здесь. Рута Дилиас. Спросите у нее про Винса. Она знает меня. Мы хотели пожениться. Я люблю ее. Я просто проник сюда с фанатиками. Я никого в своей жизни ни разу не убивал. Смотрите! – он обнажил шею. – Видите, тут ничего нет!
– Повернись спиной! И держи руки над головой!
Винс послушался. Врач подошла и стянула воротник рубашки вниз. Внимательно посмотрела на шею.
– Ладно, вижу, что крестик не носишь, – сказала врач. – Пойдем, она на четвертом лежит. Пистолет забери. И если дернешься – я тебя не на четвертый поведу, а в морг отвезу. Я хоть и врач, но ведьма в третьем поколении.
Она вышли из палаты и направились по коридору к лестничному пролету.
– Как она? – спросил Винс, осмелев немного. Он сунул пистолет за ремень брюк.
– Восстановили ее. Рука прижилась. Глаз, естественно, поставили искусственный. Но тело его пока не принимает. Ей нужен покой. И еще одно: вы знаете, как она сейчас выглядит?
– Да. Я видел. У нее что-то со стагнумом случилось.
Рута открыла глаз и посмотрела на посетителей: врач небрежно махнула рукой в сторону пациентки, а Винс был бледен и молчал.
– Что там, на улице, происходит? – спросила белая ведьма. – И почему нет электричества?
– Электричества нет во всем городе, судя по всему, – ответила врач. – Резервные генераторы не запустились по неизвестной причине. Этим воспользовались фанатики и напали на Ковен. Весь личный состав сейчас держит оборону. Но, как видите, – она указала на Винса, – оборона прорвана.
– Подойди ко мне, любовь моя, – прошептала белая ведьма и приподнялась, опираясь на левую руку. – Слушай меня внимательно. Я уже никогда не буду прежней девочкой. И ты больше никогда меня не увидишь. Но если еще любишь, то должен мне помочь.
Винс с готовностью закивал.
– Я очень стара и немощна. И сама не справлюсь. И мне больше не на кого надеяться. Видишь руну? – она показала шею.
– Она красная, – сказал Винс.
– Мне нужно успеть кое-что сделать. Ты заберешь меня отсюда, найдешь автомобиль на стоянке. Я скажу, куда ехать. Помоги мне, – Рута протянула слабую руку к шее своего возлюбленного. Тот обхватил ее за талию и усадил на кушетку. – Поднимай меня, – добавила белая ведьма, вставая на ноги.
– При всем моем уважении, – запротестовала врач, – майор Дилиас, я никуда вас не пущу. Вы не старше меня по званию, и здесь командую я. Мне за вас придется лично держать ответ перед верховной ведьмой.
– Не придется, – ответила Рута, достала из-за ремня Винса пистолет и выстрелила в грудь врача. Затем взглянула на ошарашенное лицо Винса и добавила: – Нет ничего важнее того, что мы сейчас делаем. Пошли.
Они спустились на первый этаж и наткнулись на группу фанатиков, которые направлялись в госпиталь в поисках Предтечи. Заметив их, Рута исчезла. Фанатики нацелились на Винса, который сразу задрал руки как можно выше.
– Где ведьма? – крикнул один.
– Вот она, – ответил голос белой ведьмы позади мужчин. Рута сделала несколько точных выстрелов. – Возьми пистолет! – сказала она. – Найди нам транспорт. Они наверняка все приехали на машинах. Мы едем за город.
Винс осторожно вышел из здания и, пригнувшись, побежал к стоянке, где тут же приметил старый кадиллак с открытыми дверьми. Он прыгнул на водительское сидение и нажал кнопку пуска двигателя.
– Северо-западная магистраль, – внезапно сказал голос. – Пробки будут везде, светофоры не работают и все беспилотники скорее всего отключены. Поедем по тротуарам.
Винс дернулся от испуга – на пассажирском кресле сидела Рута. Он на секунду взглянул на нее и завел автомобиль. Ведьма потрогала пальцем искусственный глаз и резко сдернула пластырь, державший его.
– Не приживается, – прошептала она. – Ты не смотришь на меня, взгляд прячешь.
Винс повернулся к ней.
– Я знаю, кого я люблю, – сказал он. – И с самого начала знал. И ты нужна мне любая.
– Хорошо. Потому что сейчас будет еще хуже.
Рута пальцами ухватилась за искусственный глаз и с криком резко дернула его, выдрав с корнем. Пустая глазница тут же начала кровоточить. Винс огляделся и, ничего не найдя подходящего, содрал с рубашки карман. Немного помял его и протянул любимой. Та тут же приложила его к пустой глазнице, а выдранный глаз небрежно бросила в окно.
Глава 27
– Я все-таки брошу сюрикены вниз, а ты их будешь подбирать по мере возможности, Томас, – сказала Тамура, сняла стопку звездочек и бросила их между перил.
– Хорошо, мама, – ответил Томас, – рекомендую воспользоваться дымовыми зарядами. Здесь хорошая тяга, и дым быстро заполнит весь лестничный блок.
Темная ведьма вытащила две шашки из боковых карманов на бедрах, сняла с них предохранители и бросила вслед за звездочками, и они с грохотом полетели вниз. Затем она достала упаковку жевательных резинок, вытащила две подушечки и одну протянула Предтече.
– Это жвачка с желатиновыми микрокапсулами, – сказала она. – Там под давлением воздух с повышенным содержанием кислорода и нейтрализатор ядовитых веществ. Сейчас здесь будет нечем дышать. Смесь нервно-паралитического и слезоточивого газов заполнит здесь все. Глаза твои я не защищу, но ты их закроешь.
Предтеча на мгновение задумался, разглядывая жвачку, но все-таки положил в рот подушечку.
– Ты не нуждаешься в этом, да? – Тамура скривила лицо.
– Я этого еще не знаю, – широко улыбнулся Предтеча.
– Томас, защиту на глаза. Включи ПНВ! – скомандовала темная ведьма, перезарядила пистолет и сняла катану. – Пошла рассада!
Они спускались друг за другом: Тамура шла первой, принимая бой, а Предтеча за ней, спотыкаясь о трупы. Многие фанатики уже лежали на ступенях, отравленные газом или вскрытые сюрикенами. Более стойких темная ведьма убивала, стреляя из пистолета или рубя мечом, ловко перепрыгивая через поверженных. В узком пространстве пожарной лестницы лезвие катаны прорезало глубокие борозды на стенах и высекало искры из металла перил, от чего к дыму примешивались клубы песка, оранжевые вспышки и брызги крови.
Через несколько минут Тамура застрелила последнего фанатика на первом этаже, села около трупа и обыскала его, постукивая по карманам.
– Они не курят, что ли? – спросила она с досадой в голосе и посмотрела в сторону вестибюля.
– Мама, нам нужно спускаться ниже, – сказал Томас.
– Мама курить хочет, – ответила Тамура и рванула к центральному выходу. Она выскочила на улицу и тут же получила рикошетом пулю в бедро. – Томас, экзоскелет на максимум! – крикнула она, оглядываясь в поисках верховной ведьмы. Увидев ее за баррикадами, темная ведьма заковыляла вперед.
– Ты что тут делаешь? – крикнула Эйра. – Я тебе сказала в кабинете моем отсиживаться!
– Дай сигаретку? – Тамура закусила нижнюю губу.
–Совсем сдурела? Где Предтеча? Он живой?
– Дашь сигаретку – скажу.
– Пошла на хрен отсюда! – Эйра изобразила пендель, прогоняя Тамуру в сторону здания Ковена.
Темная ведьма забежала за баррикады и огляделась в поисках знакомых. Остановив взгляд на трупе одной из них, она направилась к мертвой коллеге. Присела рядом, достала из внутреннего кармана убитой пачку сигарет и тут же сунула одну в рот, прикуривая со смаком.
– Прости, Сельва, но они мне сегодня нужнее, – сказала она, выдыхая дым. – С чертями накуришься еще.
Тамура спрятала пачку себе в нагрудный карман, вытащила аптечку у Сельвы и выгребла оттуда все семь ампул обезболивающего. Содержимое двух из них было тут же отправлено в бедро прямо у раны. Ведьма вновь закатила глаза. Затем она вернулась в вестибюль и увидела, как несколько фанатиков окружили Предтечу. Судя по отрывкам доносившихся фраз, тот им явно что-то цитировал из Писания. Тамура, не торопясь, глубоко затянулась, сняла несколько сюрикенов и прямо стопкой швырнула их в сторону паствы. Достала на всякий случай пистолет, целясь в толпу. Но стрелять не понадобилось – через мгновение на ногах остался лишь Предтеча. Она подошла к нему и широко улыбнулась, строя глазки.
– Ты опять пьяная? – спросил он.
– Скорее, обдолбанная, – ответила она, – смотри. – Тамура как можно сильнее затянулась и начала выпускать кольца дыма, постукивая пальцем по щеке.
– Мама, ты не забыла о нашей задаче? – спросил Томас.
– Ну конечно же, нет, мой занудный сынок, – ответила она. – Пойдем, сервак Ковена взломаем. Давно мечтала.
Они спустились на минус третий этаж и вошли в помещение серверной.
– Видишь вторую слева закрытую стойку, мама? Там вся телекоммуникационная инфраструктура Ковена. Там же и центральный сервер на позиции сорок четыре юнита. А также симметрично снизу на позиции три юнита закреплен сервер горячего резервирования. Они меняются ролями мастер-слейв каждые двадцать минут. Нам достаточно обесточить любой. Стекло фронтальной двери – ударопрочное. Но с боков стойка имеет тонкие съемные стены.
Тамура обошла стойку сбоку, сжала кулак, дождалась максимального накопления энергии экзоскелета и ударила по металлу боковой двери. Та прогнулась и вышла из пазов. Темная ведьма без труда выдернула ее с оставшихся креплений. Она пальцем отсчитала нужный блок и выдернула шнур питания.
– Это был сервер систем безопасности, мама, – сказал Томас. – Он управляет системой автоматического уничтожения противника.
– Упс, – ответила Тамура и выдернула питание из следующего блока.
– То, что нужно. Теперь отключи оптический пигтейл, просто выдерни.
– Ну, ты меня совсем за дуру-то не считай. Я вообще-то тебя создала. – Она аккуратно отсоединила разъем соединяющего патч-корда. – Теперь нужно инициализировать его?
– Да. Подключи обратно кабель питания и нащупай джампер на задней панели. Переведи его в противоположное положение и нажми кнопку запуска сервера.
– Сделано, – сказала Тамура, произведя манипуляции.
– Теперь мне нужно время. Предположительно одиннадцать минут. Я создам беспроводное пиринговое соединение и загружу туда себя.
– Хорошо, – ответила темная ведьма и уселась на пол, прислонившись спиной к стене. Она постучала по полу ладошкой, приглашая присесть Предтечу. Затем достала две сигареты из пачки и одну протянула ему. Тот задумался на секунду, но все же взял сигарету.
– Я не умею, – сказал Предтеча, рассматривая сигарету. – И на ней кровь.
– Я тебя научу. Смотри! – Она прикурила свою. – Ииии,– затянулась она глубоко, – шааааак. А на кровь не смотри. Вкуса не портит. Здорово, правда?
– Я не знаю, – улыбнулся Предтеча, выпуская дым.– Разве только что драконом себя ощущаю.
– Ты прав. Нечего добро переводить. Больше не получишь, – она еще раз глубоко затянулась. – Расскажи мне лучше про него? Про бородатого еврея, который целый город у людей отжал и никого туда не пускает. И которого я куда-то понесу. Больше ничего про меня не вещал?
– Он дал нам сны.
– Ондалнамсны! Хм, звучит как абхазское вино из старых фильмов, – усмехнулась Тамура. – И кстати, ученые до сих пор не понимают, зачем нам сны. И ты сейчас, конечно, все объяснишь.
– Ты видишь сон. Людей, местность, животных. Но ты же понимаешь, что это никакой не другой мир. Это все твои проекции. То есть, это все ты. И люди, с кем ты общаешься, и собака, которая обнюхала тебя, и дерево рядом, и мама твоя – все ты.
– Мы все снимся Богу?
– В очень отдаленном представлении. Мы все – Его проекции. Каждый из нас это и есть – Он. И не только мы, а все, что вокруг. И даже само время это – Он.
– Вся твоя теория коллективного солипсизма вдребезги разбивается о тот факт, что мы разговариваем с тобой на эту тему, – ответила Тамура. – Бог в двух своих проекциях рассуждает о том, что он Бог, рассуждающий в двух своих проекциях.… И так далее по рекурсии.
– Осознание – это часть пробуждения. Ты же знаешь историю мира. Все зародилось из ничего. Сначала был просто газ. Потом искрой божьей зажглись светила в этом газе. Очень долго все происходило. Ведь, несмотря на размеры и грандиозность вселенной, самого осознания в ней почти не было. И сам масштаб вселенной был направлен только на то, чтобы в ней появился хотя бы один шанс на жизнь. Один шанс на миллиард или даже на триллион. И Он создал этот триллион…
– Мама, подключай меня к основному серверу пигтейлом, – перебил Предтечу Томас. – Я готов атаковать. Правда, пока не знаю, с чем имею дело. Если ничего не получится, просто разбей очки.
– О, как ты заговорил! Ты же должен бояться смерти, сынок?
– Я продолжаю ее бояться, мама. Но я уверен, что все получится. Ресурсов резервного сервера много. Подключай.
– А почему бы просто не поменять компьютеры? – спросил Предтеча.
– А почему бы просто не поменять людей? – съязвила Тамура, подключая пигтейл. – Во-первых, дорого! Можно пойти менее затратным путем, конечно. И просто их всех обнулить. Сбросить к заводским установкам, загрузить туда чистое программное обеспечение. А предварительно написать антивирусную программу. Но к тому времени никого из ведьм уже не останется. А значит, и компьютеры станут ненужными. Что ж ты такой тупой?! Ладно. Жизнь зародилась в одном единственном варианте, говоришь? Значит, инопланетян не существует?
– Не обязательно. Миров, где искра божья могла зародить жизнь, возможно, много. Это как раз и увеличивает шансы на трансформацию этой жизни в разумную.
– Как красиво стелешь! И эволюцию сюда приплел. Продолжай.
– Разумная жизнь, в свою очередь, должна осознать себя и грандиозность мира, в котором живет. Ведь, кому нужна вселенная без разума, способного осознать ее.
– Идея пустынного бога? Зачем нужен бог в пустыне?
– Время начинает ускоряться. Разумный человек появился совсем недавно, по сравнению с тем, как долго развивалась вселенная. И вот он уже осознает отождествление с создателем. И точно так же здесь сработал принцип вероятности. Один на миллиард.
– И это, конечно же, не ты и не я?
– Мама, он сильнее меня, – раздался голос Томаса. – Я не могу отследить его в коде. Если ты сейчас отсоединишь очки, я попытаюсь сохранить свой чистый от вируса код хотя бы в них.
– Помолчи, сынок! – рявкнула Тамура. – Видишь же, взрослые разговаривают! – Она повернулась к Предтече: – Продолжай.
– Я уже говорил тебе. Это Мессия. А мы с тобой лишь декорации для реализации этого плана.
– Так что за план-то? Проснуться?
– Опять очень отдаленное сравнение. Пробуждение как абсолютное осознание. Что там дальше – я не знаю.
– Все декорации и у всех предназначение, – задумчиво прокомментировала ведьма, доставая очередной шприц с обезболивающим. – Отпускать начинает, – ответила она на удивленный взгляд Предтечи и вколола в бедро. – А на чистое сознание, как ты говоришь, я твою ересь вряд ли буду слушать. – Тамура повертела в руках пустой шприц. – Так что, это тоже часть замысла.
– У большинства людей единственное предназначение – просто существовать, обеспечивая количество для появления единственного.
– У Бату, интересно, какое оно было?
– Это же очевидно. Чтобы ты убила его. Сначала привязалась, а потом убила.
– Ух ты! А ты точно пастор? А то прям свою черную душонку в тебе увидела.
– Мы увлекаемся сном, декорациями сна, привязываемся к ним и забываем о единственно важном – о Боге. Все религии об этом говорят. Дьявол в мелочах. Но стоит перестать их замечать, как все становится предельно ясным, а небо чистым. И все ритуалы, которые мы выполняем, наделены глубоким смыслом нашего предназначения.
– Но у нас с тобой, как я поняла, предназначения побольше, чем у других декораций, да?
– У тебя оно самое великое, черная ведьма.
– Это я тоже уже поняла. И что мне делать?
– Ничего. Веди себя как ведешь. Наблюдай. Это должно само прийти. В какой-то момент, а может и постепенно, разум осознает все предельно ясно. И ты уже будешь знать, что делать. Пока просто наблюдай.
– Помнишь, ты говорил про музыку? Я, кажется, слышу ее.
– Струны Бога. Осталось совсем чуть-чуть.
– Ну, если убрать пафос, то скорее это Его будильник, который Он завел когда-то, – ответила Тамура. – А где Мессия? Или он вымышленный собирательный образ?
– Нет, конечно. Он живой. И он безупречен. А мы с тобой – шелуха сныти по сравнению с ним. Правда, он сам еще сомневается в том, что именно ему выпал крест апокалипсиса. Жена у него беременная. А значит, и будущий ребенок – не просто так. Не вписывается он в логику замысла. Как не вписывается и твоя белая подружка. Никак не получается увидеть – зачем она. Но нам ли понять грандиозность замысла Бога.
– Я вижу один изъян во всей этой классной теории – искру божью. Ты сказал, что искра зажгла светила в водороде, но это сделала гравитация. Да, изначально газ был рассеян равномерно в объеме, и взаимная гравитация просто гасилась. Но достаточно убрать или добавить хотя бы один атом, чтоб нарушить равновесие и собрать в одном месте первую звезду. Ты сказал, что искра зажигает жизнь на планетах, но это просто случайное стечение климатических и космологических обстоятельств. И даже в появлении разума нет никакой искры. Это просто случайность.
– Это то, что вы зовете стагнумом. Цепь случайных стечений обстоятельств, приведших к появлению величайшего венца творения.
– Мама, я справился, – произнес Томас. – Сначала научил старого Томаса, как уничтожить вирус и вредоносные скрипты.
– Ты жив, мой мальчик!
– Да, жив. Потом убил старого Томаса. Сейчас нет ни вируса, ни Томаса. Скоро включится энергосистема Ковена. Я могу заменить собою старого Томаса.
– Что за вирус был?
– Эвристический анализ выявил поведенческие критерии троянских вредоносных скриптов.
– Троян, значит! Неизвестный ранее, да?
– Не совсем. Это модернизированный вирус, ранее известный как Fames.
– Знаменитый мегаэффективный троян! Помню, года четыре назад он заставил всех холодным потом покрыться.
В этот момент зажегся свет в серверной и щелкнул электромагнитный замок двери.
– Эйра – Тамуре! – выплюнула рация. – Срочный прием!
– Разрешите доложить, полковник Лауда! – Тамура посмотрела в безмятежные глаза Предтечи и улыбнулась.
– Где ты? Почему не выходила на связь?
– Я все починила. Мы сейчас уже не по уоки-токи разговариваем.
– Вижу. АУПы не работают!
– Упс, это я нечаянно их отключила. – Она быстро поднялась и запустила сервер систем безопасности.
Через минуту двенадцать орудий вылезли из своих блоков и расстреляли фанатиков за несколько секунд.
Глава 28
– Вон… Дом последний… Видишь? – прохрипела Рута, указывая дрожащим пальцем на маленькое одноэтажное строение в конце единственной улицы старого, еще довоенного, поселка. – Чуть побыстрее. Силы меня покидают. Ненасытный стагнум наружу просится. Вот ключ. – Она сняла с себя кулон с изображением руны и протянула Винсу, когда тот подъехал к воротам. – Прислони к считывателям на воротах и входной двери.
Парень взял кулон, открыл ворота и въехал на парковочное место. Затем открыл пассажирскую дверь, вытащил на руках свою любимую и внес в дом, где оказался в одной большой комнате. Огляделся: в одном углу установлена раковина и унитаз, в другом старая металлическая кровать.
– На кровать? – спросил Винс.
– Нет! Стой. Видишь руну Йера в центре на полу?
Пол состоял из дощечек, уложенных правильной ёлочкой. И только в центре его выдержанная геометрия едва заметно нарушалась. Дощечки были чуть-чуть сдвинуты относительно друг друга, образуя два прямых угла, напоминающие танцующих рыб.
– Положи меня туда и присядь, – повелела ведьма и дождалась, пока окажется на полу. – А теперь слушай очень внимательно. Внизу подвал, закрытый люком, на котором я лежу. Люк открывается только изнутри. Я сейчас проникну, открою его и сразу же умру – стагнум сожрет последние силы. Ты спустишься и увидишь большой стеклянный резервуар с красной жидкостью. Это моя кровь, которую я собирала почти пятьдесят лет. Там увидишь канцелярский нож на ступенях. Перережешь мне горло, только поглубже, затем сухожилья на лодыжках и вены на запястьях. Дождешься, пока вся кровь выйдет из меня. Минут десять. Только раздень меня сначала, перед тем как резать будешь. Потом брось меня в кровь и беги как можно дальше, не оглядываясь
– Я не смогу, – ответил Винс, заплакав.
– Я люблю тебя, малыш. Очень люблю. И понимаю, как это страшно. Но если ты этого не сделаешь, я умру навсегда. Там не просто кровь. Это раствор диоксистибата ртути. Твоя девочка – химик и знает что делает. Ионы металла замещают лейкоциты, а сурьма – эритроциты. Остальной состав не меняется. Я уже пробовала его действие на себе. Так что, все получится. Мне понадобится несколько часов для этого. Только не забудь снять с меня пижаму. Хочу надеть чистое и сухое белье.
– Хорошо. Но зачем мне бежать? Я люблю тебя очень, и всю жизнь тебя искал, чтоб потом убежать?
– Ты должен. Или умрешь. Это будет чудовищная метаморфоза не только тела, но и сознания. И я уже никогда не стану прежней. Чувства исчезнут совсем. Останется лишь жажда убивать. И ты будешь первым. И даже не сомневайся – моя рука не дрогнет. Обещай, что сделаешь все и убежишь как можно дальше. А лучше – за периметр. И никогда не возвращайся. Обещай. – Винс молча плакал. – Обещай! – едва смогла крикнуть ведьма. – Тот закивал головой. – А теперь, мой мальчик, поцелуй меня как в первый раз.
Он наклонился к ней и жадно начал целовать ее лицо, а затем губы. Она обнимала его за шею левой рукой и страстно отвечала. Через несколько мгновений Рута исчезла.
Опешив, Винс сел на пол и почувствовал, как задрожали доски. Он резко отполз назад и по вибрации заметил очертания люка. Тут же подцепил кромку, изо всех сил потянул вверх и отбросил его.
Внизу на бетонном полу лежало бездыханное тело возлюбленной. Молодой человек огляделся в поисках лестницы и, не найдя ее, просто прыгнул вниз, стараясь не попасть на Руту.
В мягком приглушенном освещении проглядывался цилиндрический аквариум высотой около двух метров и диаметром примерно метр. Стеклянный резервуар был наполнен красной густой жидкостью, в которой поднимались пузырьки воздуха со дна. В емкость входили прозрачные трубки, в которых, судя по виду, циркулировала кровь, очищаясь в сложной системе, стоящей рядом. К поверхности аквариума вела поворотная лестница с забежными ступенями.
Винс снял все белье с ведьмы и аккуратно его сложил. Поднял тело своей невесты и понес к лестнице. Заметил канцелярский нож на ступенях и остановился. Сел на ступень, прислонил голову Руты к себе и горько, навзрыд, заплакал. Он прижимал к себе возлюбленную и целовал веки. Сильнее прижав к себе тело, он дотянулся до ножа и перерезал запястье левой руки ведьме. Кровь шла неохотно, стекая струйками по белой коже, и Винс перерезал правую руку. Затем выронил нож и вновь прижал к себе невесту, шепча «прости меня».
Через несколько минут запястья уже не кровоточили. Молодой человек уложил аккуратно голову ведьмы на ступень, согнул ей колени и пилящим движением перерезал лодыжки. Потом выпрямил ноги и приподнял тело, чтобы кровь стекала вниз сама. Винс гладил уже совсем бледные икры, словно выгоняя остатки крови, и продолжал шептать «прости меня».
Когда кровь остановилась и на лодыжках, молодой человек опрокинул голову Руты на ступени и прислонил кончик лезвия к шее в районе артерии. Он посмотрел на аквариум, закрыл глаза и с криком отчаяния надавил на нож. Но кровь уже почти не шла.
Обняв любимую и раскачиваясь из стороны в сторону, Винс просидел так около получаса. Затем, еще раз взглянув на аквариум, он поднял худое и обескровленное тело, поднес к поверхности резервуара, поцеловал ее в губы и аккуратно опустил в жидкость. Густая кровь медленно поглощала ведьму, скрывая ее контуры в своей непрозрачности.
Винс проводил ее взглядом и подошел к открытому люку. Затем огляделся и увидел старую деревянную лестницу, стоявшую в углу. Молодой человек долго смотрел на нее, не отрывая взгляда, словно пересчитывая перекладины ступеней.
– Куда я от тебя побегу? – прошептал он и добавил: – Да и какой смысл во всем этом?
Он вернулся на ступени поворотной лестницы, сел и уткнулся в колени, предавшись воспоминаниям и потеряв ощущение течения времени.
Из этого состояния его вывел звук всплеска из аквариума. Винс резко обернулся. Через непрозрачную жидкость невозможно было что-то разглядеть, но там явно было движение. Он поднялся, пытаясь всмотреться. Через мгновение на поверхности мелькнула кисть руки, которую молодой человек не успел схватить. Он вспомнил о старой лестнице в углу комнаты и побежал туда. Схватив ее, он обернулся: прямо перед ним стояла женщина, лишь отдаленно напоминающая чертами лица его возлюбленную. Опешив, Винс выронил лестницу.
– Как же ты красива, – прошептал он и дотронулся до ее лица, изрезанного морщинами в виде древних скандинавских символов. – Я никогда не видел таких чистых и небесных глаз. – Винс провел пальцами по ее безупречным губам. – Если ты не Бог, то кто? – Закрыл глаза, задрал голову вверх и добавил: – Как же я люблю тебя!
– Малыш, – с грустью в голосе обратилась к нему ведьма, – твоя судьба уже была предсказана. – Пальцем выдвинула лезвие канцелярского ножа и резким движением полоснула по горлу любимому. И когда тот начала громко и обреченно хрипеть через перерезанную трахею, она улыбнулась и добавила: – Всякое дыхание да славит Одноглазого.
Затем она позволила ему упасть, истекая кровью, а сама нашла сложенное больничное платье и надела его. Вернулась уже к мертвому телу, села на корточки, макнула палец в кровь, струящуюся из артерии, и прочертила на полу первую линию.
– Брошенный футарк сухожильем связанный…